Nhìn thấy Tiêu Vọng Hoài và Tiêu Thu Thu Linh vẫn đang đợi mình ở chỗ cũ, Liễu Từ và Phương Tại lập tức cảm thấy bực bội tan biến hết, và không kìm được nổi một nụ cười trên môi: “Tìm thấy rồi, chúng ta đi thôi.”

Tiêu Vọng Hoài nhìn thấy vẻ mặt vui vẻ của cô ấy, cũng gật đầu đáp lại: “Được.”

Bên này, Tiêu Phương Chuốc nhìn thấy bóng dáng Liễu Từ rời đi một cách thoải mái mà cảm thấy tức giận đến mức đầu óc muốn nổ tung. Trước đây anh chỉ nghĩ rằng Liễu Từ chỉ là người hay nói năng sắc bén mà thôi, nhưng bây giờ anh mới nhận ra rằng khả năng khiến người khác tức giận của cô ấy cũng không hề kém.

Đúng lúc anh đang tức giận đến mức muốn nhảy lên, thì một giọng nói từ phía sau vang lên:

“Đây không phải là thiếu gia thứ hai sao? Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Cố Tô Lan nói trong khi cùng với Mục Lam xuất hiện với khuôn mặt tươi cười.

Khi nhìn thấy Cố Tô Lan, Tiêu Phương Chuốc không hề có vẻ vui vẻ chút nào. Đừng nghĩ rằng anh không biết ý định của người phụ nữ này. Là người phụ nữ của cha mình, lại còn dám nghĩ đến việc quyến rũ vị vương gia hiện tại sau khi cha mình đi rồi… Cảnh tượng đó thực sự khiến anh buồn nôn!

Vì vậy, Tiêu Phương Chuốc chỉ liếc nhìn Cố Tô Lan một cái rồi chuẩn bị rời đi. Cố Tô Lan nhìn theo bóng dáng anh, cũng không vội vàng, mà còn nở một nụ cười nhẹ và nói: “Tại sao thiếu gia thứ hai lại vội vàng đi vậy nhỉ? Tôi còn nghĩ chúng ta có thể trò chuyện với nhau đấy.”

Nghe thấy lời nói đó, Tiêu Phương Chuốc vẫn không dừng bước, chỉ vẫy tay một cái và nói: “Tôi và cô ấy chẳng có gì để nói cả.”

Chỉ là những chuyện vớ vẩn của phụ nữ trong sân sau mà thôi… Anh không hề muốn dính líu vào đó.

“Vậy nếu là chuyện liên quan đến Liễu Từ thì sao?” Cố Tô Lan đứng lại phía sau anh và hỏi một cách bình tĩnh.

Nghe thấy tên Liễu Từ, Tiêu Phương Chuốc thực sự dừng bước lại. Anh không ngờ rằng hiện tại vẫn còn người dám nhắc đến cô gái kiêu ngạo kia trước mặt mình.

Cô ấy từ từ quay người lại, trông có vẻ hứng thú hơn, ánh mắt đầy bí ẩn khi nói: “Cô muốn nói chuyện với tôi về Liễu Từ à?”

Trên khuôn mặt của Cố Tô Lan, dáng vẻ điên cuồng lúc ở Vườn Mai đã không còn nữa; thay vào đó là sự bình tĩnh. Ngay cả Mục Lam đứng phía sau cô ấy cũng mang vẻ mặt tương tự. Khi đối mặt với sự nghi ngờ của Tiêu Phương Chuốc, cô ấy chỉ gật đầu nhẹ và nói: “Đúng vậy.”

“Ồ? Thế thì tôi lại thấy hứng thú rồi… Cô muốn nói chuyện gì với tôi?” Nếu anh ta không nhớ nhầm, Gù Yínniáng này cũng đã không ít lần bị Liễu Từ đánh bại trước mặt mọi người, phải không? Bây giờ cô ấy muốn nói chuyện về Liễu Từ với anh ta, chẳng lẽ là muốn liên minh với anh ta sao? Nhưng tại sao anh ta lại phải tin cô ấy chứ?

Cố Tô Lan biết rằng Tiêu Phương Chuốc không dễ dàng tin tưởng cô ấy đâu; dù sao cô ấy cũng là một người phụ nữ có ý đồ với vị công tước. Vì vậy, việc anh ta hoài nghi là điều bình thường. Nếu anh ta dễ dàng đồng ý ngay lập tức, thì mới thực sự đáng ngờ.

Nghĩ đến đây, Cố Tô Lan mỉm cười một cách khéo léo và nói: “Tôi biết rằng thiếu gia thứ hai luôn không hợp phe với cái đồ đáng ghét Liễu Từ kia… Tôi cũng vậy. Sao chúng ta không liên kết với nhau để đối phó với cô ta nhỉ?”

Nghe thấy đề xuất này, Tiêu Phương Chuốc chỉ nhìn lên mà thôi. Nếu chỉ nói những điều này thôi, có lẽ anh ta cũng chẳng có gì để nói thêm nữa.

Nhìn thấy vẻ không hứng thú của anh ta, Cố Tô Lan biết rằng lời nói của mình vẫn chưa đủ thuyết phục… Nếu không, anh ta sẽ không phản ứng như vậy đâu.

Nghĩ đến đây, Cố Tô Lan lại mỉm cười và tiếp tục nói: “Thực ra, tôi đã nghe hết những gì thiếu gia thứ hai đã nói với cái đồ đáng ghét kia rồi… Bây giờ thiếu gia thứ hai đã trở thành tri phủ của Quảng Dục Châu, vậy mà cái đồ đó vẫn dám đối xử ngang ngược với ngài như vậy… Rõ ràng là nó không coi trọng ngài chút nào. Tôi hiểu rằng thiếu gia thứ hai đang kiêng nể mối quan hệ anh em với vị công tước, nên mới không đáp trả cô ta… Nhưng đối với những kẻ như vậy, tôi nghĩ thiếu gia thứ hai cũng không cần phải kiêng nể nữa.”

“Lời nói của Cố Tô Lan thật sự rất chính xác; một mặt, nó đã đáp ứng được lòng kiêu ngạo của Tiêu Phương Chuốc, mặt khác lại làm rõ thái độ đối lập giữa anh ta và Liễu Từ. Điều này khiến Tiêu Phương Chuốc – người vốn dĩ không hề suy nghĩ gì nhiều – bỗng nhiên cảm thấy ghét bỏ Liễu Từ hơn.

Dù Cố Tô Lan chỉ là một người phụ nữ sống trong sân sau nhà Hoàng cung, nhưng có một điều không thể phủ nhận: bây giờ anh ta đã trở thành quan chức lớn tại Guangyu Zhou, thế mà Liễu Từ – cái cô gái đáng ghét kia – vẫn chẳng hề coi trọng anh ta chút nào. Điều này khiến anh ta vô cùng tức giận. Trước đây, anh ta đã không có chút vai trò gì trước mặt anh trai mình; vậy mà giờ đây, một người em dâu xuất hiện, lại có cách cư xử y hệt anh trai mình.

Hơn nữa, Liễu Từ này… dù chưa chính thức trở thành em dâu, nhưng đã tỏ ra quá ngang ngược rồi. Nếu cô ta thực sự vào gia đình Hoàng cung, chắc chắn sẽ càng không được coi trọng hơn nữa.

Nghĩ đến đây, Tiêu Phương Chuốc bất chợt nắm chặt đấm lại. Dù Liễu Từ thực sự rất đáng ghét, nhưng không thể phủ nhận rằng cô ta rất giỏi trong việc kinh doanh và kiếm tiền. Nếu cô ta kết hôn với anh trai mình, chắc chắn anh trai anh ta sẽ càng mạnh mẽ hơn nữa.

Nhưng người phụ nữ trước mắt anh ta thì hoàn toàn khác… Về mặt tầm vóc lẫn trí tuệ, cô ta đều xa mới so sánh được với Liễu Từ. Với trí thông minh hạn chế của mình, cô ta chỉ xứng đáng làm một người phụ nữ sống trong sân sau mà thôi. Hơn nữa, với tính cách ghen tuông của cô ta, nếu cô ta kết hôn với anh trai mình, chắc chắn anh ta sẽ dễ dàng gây ra xung đột giữa hai vợ chồng họ.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Tiêu Phương Chuốc cuối cùng cũng quyết định rằng: nếu bây giờ anh ta hợp tác với Cố Tô Lan để gây ra mâu thuẫn giữa anh trai mình và Liễu Từ, giúp cô ta giành được vị trí cao hơn, thì điều đó chắc chắn sẽ mang lại lợi ích cho anh ta sau này.”

Nhưng người phụ nữ này quá độc ác; ngay cả ông ta cũng không chắc liệu lời hợp tác mà cô ấy đề xuất có thực sự chân thành hay không. Nếu trong quá trình hợp tác, cô ấy muốn gây ra rắc rối cho ông ta, chắc chắn điều đó sẽ dễ dàng xảy ra.

“Gù Yínniáng Đừng nói về tôi như vậy… Chắc hẳn Gù Yínniáng cũng đã oán giận Liễu Từ này từ lâu rồi phải không? Bây giờ bạn nói những điều này với tôi, là muốn nhờ tôi loại bỏ cô ta sao? Bạn nghĩ tôi là người dễ bị lợi dụng đến thế sao?” Tiêu Phương Chuốc nói một cách bình tĩnh, không hề tỏ ra vội vàng; dù lời nói của mình thể hiện sự nghi ngờ đối với Cố Tô Lan, nhưng ông ta lại không hề có ý định rời đi nữa.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Cố Tô Lan biết rằng mình đã gần đạt được mục tiêu rồi. Điều còn lại cô ấy cần làm là khiến Tiêu Phương Chuốc tin tưởng vào mình.

“Thực ra, thiếu gia thứ hai hẳn phải biết về tôi rồi đấy… Là em dâu của cha các bạn, việc tôi muốn kết hôn với vương gia thật sự rất khó khăn. Những gì tôi quan tâm thực sự không nhiều lắm; tôi chỉ muốn sống yên bình trong Hoàng cung này mà thôi. Còn về vương gia… Tôi chỉ cần một chỗ nương tựa mà thôi.” Cố Tô Lan nói, khuôn mặt cô ấy hiện lên một nụ cười gượng gạo. Những lời cô ấy vừa nói đã rất rõ ràng rồi; bây giờ chỉ còn tùy thuộc vào việc thiếu gia thứ hai có hiểu ý của cô ấy hay không mà thôi.