Nếu muốn phát huy hết sức mạnh của nghệ thuật phóng hỏa, thì lưu huỳnh và nitrat là những nguyên liệu không thể thiếu. Tuy nhiên, vì không biết chính xác công thức và lượng sử dụng cần thiết, hầu hết các thí nghiệm mà Liễu Từ tiến hành gần đây đều thất bại, điều này khiến cô ấy cảm thấy rất lo lắng. Công việc này không thể tiếp tục như hiện tại được nữa.

Đã gần nửa tháng trôi qua, hang động này đã được Liễu Từ biến thành một phòng thí nghiệm nhỏ. Cô ấy cần phải tìm ra toàn bộ quy trình phát minh vũ khí này để có thể ghi chép lại và sản xuất hàng loạt. Đúng vậy, cô ấy dự định xây dựng một đội quân – một lực lượng vệ binh riêng cho người thân và bạn bè của mình.

Thực ra, trong bản vẽ cơ khí mà Liễu Từ giao cho Thầy Ban, có một loại vũ khí được gọi là “súng hỏa”, giống như khẩu súng ngắn hiện đại. Loại vũ khí này có thể được giao cho Thầy Ban để nghiên cứu và chế tạo.

Tuy nhiên, đạn dược cần thiết cho nó chỉ có thể do cô ấy tự mình sản xuất. Vấn đề về nguyên liệu đã được thảo luận và quyết định từ trước; nếu tiến độ của cô ấy không theo kịp, thì dù những khẩu súng hỏa này được chế tạo thành công, chúng cũng chỉ là đống rác vô dụng mà thôi.

Nhìn những thứ lại trở thành đống rác trước mắt mình, tâm trạng của Liễu Từ càng trở nên bực bội hơn.

“Lại thất bại nữa… Rốt cuộc là có vấn đề gì đây?!” Sau bao nhiêu thời gian cố gắng, kết quả duy nhất mà cô ấy đạt được chỉ là tiếng nổ của những quả pháo nhỏ mà thôi; hầu hết các lần thử nghiệm đều không xảy ra bất cứ phản ứng nào cả. Phải chăng là do lượng nguyên liệu cô ấy sử dụng quá ít?

Trước đây, Liễu Từ cũng đã nghĩ đến khả năng này, nhưng sau khi tăng lượng nguyên liệu lên, kết quả vẫn không thay đổi; chỉ có số lượng rác thải tăng lên mà thôi.

Nhờ có sự hỗ trợ của Quán Bảo Bối và Quán Vạn Bảo Bối, việc thu thập nguyên liệu đối với Liễu Từ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Tuy nhiên, cô ấy phải cẩn thận không để Tiêu Vọng Hoài phát hiện ra những hoạt động của mình, và phải tiến hành mọi việc một cách lén lút.

Bởi vì cô ấy biết rằng nếu Tiêu Vọng Hoài biết về những việc này, ông ấy chắc chắn sẽ không cho phép cô ấy tiếp tục nữa. Bởi đây là một việc rất nguy hiểm; nếu không cẩn thận, cô ấy có thể bị thương nặng hoặc thậm chí tử vong trong một lần thử nghiệm nào đó trước khi thành công trong việc nghiên cứu nghệ thuật phóng hỏa.

Người đàn ông kia với tính cách bá đạo của mình chắc chắn sẽ không bao giờ cho phép bản thân mình đối mặt với nguy hiểm, nhưng giờ đây cô đã bị đẩy đến tình thế này rồi; cô không còn lựa chọn nào khác nữa. Việc nghiên cứu công nghệ lửa trở thành điều cực kỳ cấp bách đối với anh ta. Nếu muốn bảo vệ bạn bè và gia đình mình, thì việc này là không thể tránh khỏi! Cô cần có sức mạnh để bảo vệ bản thân mình, cũng như để bảo vệ những người xung quanh mình.

  Cô không hề không tin rằng Tiêu Vọng Hoài có thể bảo vệ cô, chỉ là trên thế giới này, có quá nhiều điều khiến con người bất lực. Chẳng hạn như lần trước, chắc hẳn vương gia cũng không mong Tô Tư gặp phải tai nạn, nhưng kết quả thì sao? Tô Tư vẫn phải hy sinh mình để bảo vệ anh ta. Nếu lúc đó Tô Tư có khả năng tự bảo vệ mình, liệu anh ta có cần phải chết không? Tóm lại, vấn đề nằm ở chỗ cô quá yếu đuối.

  Sau lần đó, Liễu Từ đã hoàn toàn nhận ra một điều: không thể dựa vào người khác trong mọi việc; việc trở nên mạnh mẽ hơn mới là điều quan trọng nhất. Chỉ khi bản thân mình mạnh mẽ hơn, mới có quyền bảo vệ người khác; nếu không, chỉ có thể nhìn người thân xung quanh mình lần lượt bị thương hay thậm chí chết vì mình mà thôi.

  Nghĩ đến đây, tâm trạng suy sụp ban đầu của Liễu Từ cũng nhanh chóng được kiềm chế lại. Thực ra, cô đã sẵn sàng tâm lý từ lâu rồi, phải không? Vấn đề này không hề đơn giản chút nào; thậm chí có thể nói là cực kỳ khó khăn. Từ đầu, cô đã biết điều đó, nhưng cuối cùng vẫn chọn con đường này. Một khi đã quyết định, thì phải tiếp tục đi đến cùng – đó là thái độ luôn của cô.

  Mặc dù đã suy sụp, nhưng khi nghĩ đến việc sau khi mình nghiên cứu thành công công nghệ lửa, bạn bè và gia đình mình sẽ được bảo vệ tốt hơn, Liễu Từ nhanh chóng lấy lại tinh thần. Trong việc nghiên cứu này, cô không dám mắc bất kỳ sai sót nào, bởi chỉ cần sơ suất một chút thôi, mạng sống của cô có thể sẽ bị đe dọa… Nhưng bây giờ, cô vẫn chưa thể chết được!

  Nghĩ như vậy, ánh mắt của Liễu Từ càng trở nên kiên định hơn. Điều cô cần làm thực sự rất đơn giản: chỉ cần mục đích trong sáng và ý chí đủ mạnh mẽ, cô tin rằng mình chắc chắn sẽ thành công.

  Những ngày qua, Tiêu Vọng Hoài cũng không hề lười biếng. Vấn đề liên quan đến Minh Nguyệt Lâu vẫn chưa được giải quyết; anh ta biết rằng điều này vẫn còn là một nỗi ám ả

Chỉ cần ai đó cản trở Cí Cí, thì hãy cùng nhau xuống địa ngục đi!

Hai người mỗi người bận rộn với việc của mình, dù không gặp mặt nhưng vẫn biết rằng đang nghĩ về nhau.

An Thành nhìn thấy vị hoàng tử lại bắt đầu ngẩn ngơ hướng về phía nhà họ Liễu, không khỏi thở dài và nói một cách bất lực: “Hoàng tử, nơi ông đang nhìn hiện giờ chẳng có ai cả; vào lúc này này, cô Liễu Từ chắc hẳn đang ở trong học viện mà!”

Nghe thấy lời này, Tiêu Vọng Hoài liếc nhìn An Thành một cái lạnh lùng, như thể muốn nói: “Nếu cậu còn nói tiếp, tôi sẽ đuổi cậu ra ngoài.”

Mặc dù vẻ mặt rất kiêu ngạo, nhưng cơ thể anh ta lại thật lòng quay sang hướng học viện để nhìn.

An Thành thấy cử chỉ của anh ta mà cứ thấy buồn cười; hồi xưa, vị hoàng tử này luôn quyết đoán và nhanh chóng, còn bây giờ thì lại do dự và thiếu quyết đoán đến thế… Anh ta không hiểu nổi tại sao hoàng tử lại muốn gặp cô Liễu Từ, nhưng khi gặp được cô ấy lại tỏ vẻ như không quan tâm gì cả; bây giờ lại ở đây, nhìn về phía học viện mà nhớ người…

Nghĩ đến đây, An Thành rót cho Tiêu Vọng Hoài một tách trà và nói: “Hoàng tử, nếu ông muốn gặp cô Liễu Từ thì cứ đến đó thôi mà; học viện cũng không xa đâu, chỉ mất một lát là đến thôi. Tại sao ông lại phải ở đây mà như thế này?”

Bình thường thì, khi nghe An Thành nói như vậy, Tiêu Vọng Hoài chắc đã đuổi cậu ta đi làm việc khác từ lâu rồi… Nhưng bây giờ, Tiêu Vọng Hoài trông có vẻ uể oải; khi nghe lời An Thành, anh ta chỉ thay đổi tư thế, nhìn về phía học viện và thở dài, giọng nói trầm trọng: “Cậu không hiểu đâu… Cậu không hiểu…”

Nhìn thấy Tiêu Vọng Hoài như vậy, An Thành gần như nghĩ rằng anh ta có lẽ đã điên rồ đi mất… Sao cứ sau khi rời xa cô Liễu Từ thì anh ta lại trở nên như vậy?

“Hoàng tử, nhìn thời gian này kìa… Chắc hẳn cô Liễu Từ cũng vừa tan học rồi đấy. Ông chắc chắn không muốn đi thăm cô ấy sao? Chắc chắn nếu cô ấy thấy ông ở cổng trường, cô ấy sẽ rất ngạc nhiên đấy…” Để giúp hoàng tử thoát khỏi tình trạng này, An Thành đã nói ra lời đề nghị đó một cách miễn cưỡng.