“Nói đi, điều kiện của em là gì?” Khi đặt ra câu hỏi này, trong lòng cô ấy đã sẵn sàng đối mặt với những tình huống tồi tệ nhất rồi. Lúc đầu sao cô ấy lại không nghĩ đến chuyện này chứ? Nếu Liễu Từ dám đưa ra điều kiện như vậy, chắc chắn là cô ta có lý do riêng.

Chắc chắn cô ta đã từ lâu suy nghĩ xong cách để làm khó mình rồi, và đã giăng bẫy để mình sa vào đó… Bây giờ nhìn lại thì quả nhiên là như vậy; chỉ tiếc là cô ấy phát hiện ra quá muộn.

Liễu Từ suy nghĩ một lát rồi cười nói: “Điều kiện của tôi là…” Cô ta cố ý kéo dài giọng nói, khiến Cố Tô Lan liền bắt đầu suy đoán không ngừng: Điều kiện đó là gì? Yêu cầu cô ấy đưa thêm mười vạn lượng bạc nữa à? Hay buộc cô ấy phải rời xa Hoàng cung? Dù là điều gì đi nữa, đối với cô ấy mà nói, đều là tai họa lớn.

“Điều kiện của tôi là…” Liễu Từ lặp lại lần nữa, nhưng mãi không nói ra phần sau. Cuối cùng, Cố Tô Lan không thể chịu đựng được nữa và nói thẳng: “Em có điều kiện gì thì cứ nói thẳng ra đi, sao phải e ngại và làm người khác sốt ruột như vậy?”

Liễu Từ nhún mũi và nói: “Điều kiện của tôi rất đơn giản, đó là trong vòng một năm tới, bé Tiểu Linh phải ở bên tôi!”

Thực ra, khi đưa ra điều kiện này, Liễu Từ đã cân nhắc kỹ lưỡng nhiều yếu tố. Thứ nhất, bé Tiểu Linh không hề vui khi ở bên Cố Tô Lan; điều này Liễu Từ hoàn toàn có thể nhận ra. Thứ hai, nếu Cố Tô Lan mất đi bé Tiểu Linh, liệu cô ta sẽ tìm cớ gì để tiếp cận Tiêu Vọng Hoài nữa?

Khi nghe thấy điều kiện này, Cố Tô Lan vô thức thở phào nhẹ nhõm; may mà điều kiện đó không phải là buộc cô ấy rời khỏi Hoàng cung. Nhưng ngay lập tức, cô ấy lại nhận ra ý định thực sự của Liễu Từ. Một năm tới chính là giai đoạn then chốt trong cuộc đời của Tiểu Thu Linh; rất nhiều thói quen và suy nghĩ quan trọng sẽ hình thành trong khoảng thời gian đó. Biết đâu Liễu Từ còn dạy cho bé những điều gì đó nữa… Có thể đến lúc đó, bé sẽ quên luôn cả mẹ ruột của mình đấy.

“Không được, hãy thay đổi điều kiện khác đi!” Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Cố Tô Lan đã từ chối. Bây giờ, Liễu Từ muốn con gái của cô ấy; ngay cả khi cô ấy từ chối, điều đó cũng hoàn toàn hợp lý. Trước mặt nhiều người như vậy, Liễu Từ không thể nào ép buộc cô ấy được chứ?

Liễu Từ thực sự không có ý định ép buộc, chỉ là tiến lại gần Cố Tô Lan và nói nhỏ vào tai cô ấy: “Bạn chắc chắn muốn tôi thay đổi điều kiện sao? Nếu không, thì hãy ra khỏi Hoàng cung này đi… Chắc hẳn bạn sẽ đồng ý với điều kiện đó chứ?”

Nghe những lời này, khuôn mặt Cố Tô Lan lập tức trở nên u ám. Rõ ràng Liễu Từ đang cố tình gây rắc rối; biết rõ cô ấy không bao giờ có thể rời khỏi Hoàng cung, nên mới dùng việc này để đe dọa cô ấy. Nhưng Xiao Qiuling lại là quân bài then chốt trong tay cô ấy… Nếu để cô ấy ra đi, liệu cô ấy còn cơ hội chiến thắng nữa không?

Liễu Từ nhanh chóng nhận ra suy nghĩ của Cố Tô Lan và cười nói tiếp: “Tùy bạn quyết định thôi… Tôi chỉ đưa ra hai điều kiện này thôi; bạn hãy chọn một trong số chúng đi. Tôi đã từng cho bạn cơ hội rồi… Hôm nay, chính bạn là người tự nguyện đẩy mình vào tình huống này.”

Nụ cười lạnh lùng trên môi Liễu Từ đã phơi bày rõ tất cả những điều anh ta đang muốn; buộc Cố Tô Lan phải lựa chọn. Gần như không còn lựa chọn nào khác, Cố Tô Lan nhanh chóng quyết định rằng nếu thực sự phải chọn một trong hai điều kiện này, cô ấy sẽ chọn việc được ở lại. Dù Xiao Qiuling là một quân bài quan trọng, nhưng nếu mất cô ấy ngay bây giờ, thì việc giữ lại quân bài đó cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

“Tôi đồng ý rằng trong một năm tới, Ling Er sẽ do bạn nuôi dạy… Nhưng với tư cách là mẹ của cô bé, tôi chắc chắn vẫn có cơ hội gặp cô bé, phải không?”

Thực ra, Cố Tô Lan đã sớm nghĩ ra kế hoạch rồi… Dù Xiao Qiuling không ở bên cô ấy nữa thì sao? Miễn là cô ấy vẫn là mẹ của cô bé, cô ấy vẫn có lý do để tìm gặp cô bé… Và có lẽ, lúc đó cô ấy cũng sẽ có cơ hội gặp Hoàng tử nữa.

Liễu Từ nhướng mày lên, nhưng cũng không từ chối đề nghị của cô ấy. Dù sao thì Lệnh Nhi vẫn chỉ là một đứa trẻ, và cô bé rất cần tình yêu thương của mẹ. Mặc dù anh có thể chơi cùng cô bé, nhưng anh không phải là mẹ cô ấy. Cố Tô Lan dù có hơi tồi tệ, nhưng xét cho cùng vẫn là mẹ ruột của Lệnh Nhi. Anh không thể lấy đi tình yêu thương mà mẹ nên dành cho con mình khi cô bé vẫn chưa biết gì cả; anh không có quyền làm như vậy. Nếu anh thực sự làm vậy, có lẽ khi Lệnh Nhi lớn lên, cô bé sẽ ghét anh đấy.

  “Nếu anh muốn gặp cô bé, tất nhiên là được.”

   Cố Tô Lan mút môi lại, trong lòng đã nghĩ ra các kế hoạch khác rồi.

  Về việc Liễu Từ muốn nuôi Lệnh Nhi, thật ra Tiêu Vọng Hoài cũng khá ngạc nhiên. Anh biết Liễu Từ yêu thích Lệnh Nhi, nhưng không ngờ cô ấy lại sẵn sàng hy sinh mọi thứ chỉ để có thể nuôi cô bé. Phải chăng cô ấy thực sự rất thích trẻ con?

  Vậy thì sau này anh có lẽ cần phải cẩn thận hơn với vấn đề này.

  “Nếu vậy thì thỏa thuận này coi như đã định rồi. Sau này anh cứ mang Lệnh Nhi về nhà đi.”

  Nhìn thấy vẻ bình thản của Cố Tô Lan, Liễu Từ lại cảm thấy thật không công bằng cho Lệnh Nhi. Sống cùng một người mẹ như vậy, cuộc sống hàng ngày của cô bé chắc hẳn sẽ rất khó khăn.

  Liễu Từ đã hỏi ý kiến của Tiêu Thu Linh trước khi đưa cô bé về nhà, coi như là để cô bé có thể sống ở một nơi khác một thời gian.

  Khi tiễn Liễu Từ trở về, Tiêu Vọng Hoài để cô hầu gái trông nom Tiêu Thu Linh đưa cô ấy về nhà họ Liễu, còn bản thân anh thì ôm chặt Liễu Từ bên cửa nhà họ Liễu, không muốn buông tay.

  “Sao bây giờ anh lại biết cách dựa vào em rồi nhỉ? Khi anh đặt câu hỏi kia, em thấy anh cũng rất bình thản mà…” Liễu Từ vẫn nhớ mãi chuyện đó; bạn trai của mình lại đặt một câu hỏi có lợi cho người khác…

  Về chuyện này, Tiêu Vọng Hoài rõ ràng là có chút áy náy. Anh ho khan hai tiếng rồi mới nói: “Em phải tin rằng anh thực sự không muốn như vậy đâu. Chỉ là lúc đó anh tạm thời quên mất anh ta ở đâu mà thôi… Sau khi thấy vẻ mặt của em, anh mới nhớ ra. Xin lỗi nhé, anh sai rồi, anh hứa sẽ không bao giờ tái diễn nữa.”

“Chuyện này là lỗi của anh ấy, vì vậy khi thừa nhận sai lầm thì phải có thái độ tích cực, và cần cho Cí Cí thấy được sự chân thành của mình.”

“Còn dám tái diễn nữa à?” Liễu Từ khẽ phàn nàn, làm cho Tiêu Vọng Hoài vội vàng nói: “Không bao giờ nữa đâu, thật sự không bao giờ! Tôi hứa!”

“Đó mới tạm ổn.”

“Vì anh đã tha thứ cho tôi rồi, vậy thì hãy nói về chuyện của anh đi. Anh có bao giờ nghĩ đến khả năng mình thua cuộc và có thể buộc tôi phải rời xa anh ấy không?” Trên khuôn mặt Tiêu Vọng Hoài hiện rõ vẻ bất mãn; đến bây giờ, anh vẫn còn hoảng sợ vì quyết định của mình. Nếu thực sự Cố Tô Lan thắng, anh ấy có thể đưa ra điều kiện để Cí Cí rời xa mình.

“Anh nghĩ tôi ngốc sao? Những chuyện này tôi tự nhiên biết hết. Chỉ vì tôi tin chắc vào khả năng của mình nên mới dám làm như vậy thôi. Điều quan trọng là cái tánh kiêu ngạo của hắn quá lớn; nếu không dập tắt thói ngang ngược đó, hắn sẽ không biết tôi mạnh mẽ đến mức nào.” Liễu Từ khoanh tay lại, với vẻ ngoài đáng yêu và hài hước, khiến Tiêu Vọng Hoài cũng không thể tức giận được nữa.

Chỉ còn cách gãi nhẹ mũi anh ta và cảnh báo: “Dù sao đi nữa, lần sau đừng dùng tôi làm cái cược nữa nhé, nếu không tôi sẽ tức giận đấy!”

Dù vẻ mặt rất nghiêm túc, nhưng điều đó lại khiến Liễu Từ bật cười: “Được rồi, được rồi, tôi biết rồi.”