Nghe thấy những lời đó, Liễu Từ không khỏi thở dài và nói: “Chúng ta đã hoàn thành mọi việc chính thức rồi, tất nhiên là tôi rất vui, nhưng bây giờ chúng ta không thể đi được nữa.”

“Cái này có nghĩa là gì?” Thương Trường Phong không hiểu tại sao sau khi mọi việc đã xong xuôi, họ lại không thể rời đi được.

“Tối qua trận tuyết lớn đã phủ kín tất cả các con đường. Vì trước đó đã có hạn hán, bây giờ trong làng cũng không còn thức ăn nào nữa. Vậy nên lương thực của chúng ta chỉ còn lại những thứ khô mà chúng ta mang theo; chúng ta có thể sẽ bị mắc kẹt ở đây mà chết.”

Khi nói ra câu cuối cùng, giọng nói của Liễu Từ rất chậm rãi, và trong giọng nói ấy ẩn chứa nỗi tuyệt vọng sâu sắc. Chỉ có Phương Tại mới nghe Liễu Từ kể về chuyện này.

Trước đây, người dân trong làng cũng rất tử tế và hiếu khách. Nhưng tối qua, họ đã bị từ chối nhiều lần, bởi vì cuộc khủng hoảng lương thực do hạn hán gây ra đã khiến rất nhiều người trong làng chết đói. Những người còn sống sót bây giờ đều phải sống nhờ vào việc đào vỏ cây và rễ cỏ.

Vì vậy, khi nhìn thấy nhóm người họ trong tình trạng khốn cùng, cùng với một người bệnh nặng, người dân trong làng tự nhiên không muốn tiếp nhận họ.

Bản thân họ đã không thể sống nổi rồi, làm sao có thể quan tâm đến những người ngoại lai này?

Nghe xong lời giải thích của Liễu Từ, vẻ mặt của Thương Trường Phong cũng trở nên nghiêm túc hơn. Nếu thật như vậy, tình hình của họ quả thực không mấy lạc quan.

“Chúng ta còn lại bao nhiêu thức ăn khô nữa?”

Sau khi hỏi xong câu đó, Thương Trường Phong nhìn thấy vẻ mặt của Liễu Từ và cũng đoán được phần nào, nhưng khi nghe những lời của Liễu Từ, trái tim anh ta càng thêm nặng nề.

“Những thức ăn khô mà chúng ta mang theo, nếu dành cho bốn người chúng ta, thì cũng chỉ đủ dùng trong năm ngày thôi. Nhưng vì chị Gao Đại đã tiếp nhận chúng ta, chúng ta cũng không thể bỏ rơi cô ấy… Vì vậy…” Lời nói của Liễu Từ vẫn chưa dứt, nhưng Thương Trường Phong đã hiểu ý của anh ta rồi.

“Nhưng đến bây giờ, trận tuyết này vẫn chưa có dấu hiệu ngừng lại!” Liễu Từ và Thương Trường Phong đang trò chuyện thì bỗng nhiên có một giọng nói xen vào; khi họ quay đầu lại, họ thấy đó chính là Tiêu Phương Chuốc vừa mới hồi phục sau cơn bệnh.

Thực ra, khi Thương Trường Phong đi ra ngoài, anh ta đã tỉnh lại rồi. Ban đầu anh ta muốn ra ngoài xem tình hình bên ngoài như thế nào, nhưng khi nghe thấy cuộc trò chuyện của Liễu Từ và Thương Trường Phong, anh ta liền lặng lẽ nghe theo. Khi biết rằng tất cả các nhiệm vụ thu thập đã hoàn thành, anh ta còn cảm thấy vui mừng nữa; nhưng ngay sau đó, anh ta lại nghe được tin xấu đó… Anh ta không ngờ tình hình lại nghiêm trọng đến thế; nếu biết trước, anh ta sẽ không theo họ đến nơi tồi tệ này đâu.

“Hơn nữa, như bạn vừa nói, lương thực của chúng ta đã không đủ để tiếp tục ở lại đây nữa. Nếu còn phải chia sẻ cho người ngoài, chúng ta sẽ sống như thế nào?” Tiêu Phương Chuốc vừa tỉnh dậy đã lớn tiếng phản đối Liễu Từ.

Nghe những lời nói đó, khuôn mặt đã không mấy tốt đẹp của Liễu Từ càng trở nên u ám hơn.

“Tiêu Phương Chuốc, tôi mong bạn hãy suy nghĩ kỹ lại xem: nếu không phải tối qua chị Gao Đại đã cứu chúng ta, có lẽ bạn đã chết ngoài kia từ lâu rồi. Vậy mà bạn còn dám gọi cô ấy là người ngoài à?”

Nhưng những lời nói tiếp theo của Tiêu Phương Chuốc đã khiến Liễu Từ thực sự nhận ra cái gọi là “vô liêm sỉ” là gì.

“Vậy thì sao? Cô ấy vốn dĩ chỉ là người ngoài mà thôi; chẳng phải tôi đã van xin cô ấy cứu mình đâu. Và chính vì cô ấy đã cứu tôi, tôi mới không thể để cô ấy tiếp tục chia sẻ lương thực của mình cho người khác, đẩy bản thân mình vào nguy hiểm… Như vậy thì không phải là phụ lòng tình tốt của cô ấy sao?”

Nghe những lời đó, Liễu Từ không khỏi nhăn mày cười: “Lần đầu tiên tôi nghe thấy ai đó diễn đạt sự vô liêm sỉ một cách ‘cao quý’ đến thế.”

“Đừng nói nhiều nữa; dù sao thì lương thực của chúng ta cũng không thể chia sẻ được!”

“Khi thấy Tiêu Phương Chuốc hành xử bất hiếu đến thế, Thương Trường Phong cũng không khỏi thở dài; nếu biết trước thì lúc đó đã nên giết hắn ngay từ đầu rồi.”

Sau khi nói xong, Tiêu Phương Chuốc quay vào trong nhà và lật tung tất cả các gói hàng của mọi người, lấy hết lương thực khô ra và cho vào gói của mình.

Hắn nói một cách độc đoán: “Bây giờ những thứ lương thực này sẽ do tôi quản lý; nếu không có sự cho phép của tôi, ai cũng không được chia cho người khác!”

Thấy hành động không biết xấu hổ của Tiêu Phương Chuốc, Liễu Từ tức giận đến mức bước tới và chỉ trích hắn: “Làn da mặt của ngươi dày đến mức nào vậy? Nếu ngươi chỉ lo cho lương thực của mình thì còn đỡ, nhưng tại sao lại can thiệp vào đồ của chúng ta? Hãy trả lại lương thực của chúng ta đi, nếu không thì đừng trách chúng ta không kiêng nể ngươi!”

Vừa mới bị nhắc nhở, Tiêu Phương Chuốc liền tỏ ra hung hăng hơn.

Trên khuôn mặt Thương Trường Phong cũng hiện rõ vẻ tức giận; rõ ràng ông ấy cũng không thể chấp nhận hành vi của Tiêu Phương Chuốc.

“Ngươi có thể giữ lại phần lương thực của riêng mình, nhưng những thứ thuộc về chúng ta thì hãy trả lại đi. Làm người không thể đến nỗi bất hiếu như vậy được.”

Dù đã quyết định sẽ giữ hết lương thực, nhưng khi thấy vẻ quyết tâm trên khuôn mặt của Liễu Từ và Thương Trường Phong, Tiêu Phương Chuốc liền cười lạnh và lấy những thứ lương thực đó ra khỏi gói của mình, ném xuống trước mặt họ.

“Các ngươi cứ tiếp tục làm theo ý muốn của mình đi! Dù sao cuối cùng chết cũng không phải là tôi… Nếu các ngươi sẵn lòng chết cùng họ, thì cứ đợi ở đây mà chết đi; tôi thì không định đi theo đâu.”

Nói xong, Tiêu Phương Chuốc ôm lấy gói hàng của mình, nằm xuống chiếc chăn trải trên đất và nhắm mắt lại, quyết định không muốn nhìn thấy những gì đang xảy ra nữa.

Thấy cách hành xử của hắn, Liễu Từ rất tức giận, nhưng cũng không biết phải làm gì khác. Cuối cùng, Thương Trường Phong đã nhặt những thứ lương thực bị ném xuống đất lên; may mắn thay, tất cả đều được bọc kín bằng vải, nếu không thì thật là lãng phí thức ăn.

Sau khi dọn dẹp mọi thứ lại gọn gàng, Liễu Từ và Thương Trường Phong vì không muốn nhìn thấy Tiêu Phương Chuốc nữa nên đã ra ngoài; người lái xe cũng đi chăm sóc con ngựa duy nhất còn lại vì lo lắng cho con vật đó.

Khi mọi người đều rời đi, Tiêu Phương Chuốc – người vốn đang nhắm mắt chặt – bỗng nhiên mở mắt ra, ánh mắt anh ta tỏa ra vẻ kỳ lạ, như thể đang lên kế hoạch gì đó.

Vào ngày đầu tiên, mọi người đều ngủ với những tâm trạng khác nhau; sau nửa đêm, Tiêu Phương Chuốc – người vốn đã ngủ say – đã lén lút đứng dậy, kiểm tra qua các gói hàng trong nhà, sau đó lấy một số thứ vào gói của mình rồi rời khỏi nhà cùng con ngựa.

Anh ta cũng không hề ngồi yên suốt cả ngày; buổi chiều, anh ta đã tìm cơ hội ra ngoài và hỏi thăm người dân về con đường mà họ thường xuyên sử dụng để rời làng. Mặc dù tuyết phủ dày đặc trên đường, gần như không ai có thể đi được, nhưng nếu liều lĩnh thử một lần, có lẽ vẫn có thể thoát ra ngoài được.

Còn về Liễu Từ và Thương Trường Phong, nếu họ muốn chết cùng những người đó thì cứ để họ tự đi tìm cái chết đi; anh ta thì không hề muốn tham gia vào việc đó đâu.