Vào sáng sớm ngày hôm sau, Liễu Từ bị đánh thức bởi tiếng gõ cửa. Khi nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Thương Trường Phong và người lái xe bên ngoài, Liễu Từ thở dài sâu. Tại sao hai người lại cùng nhau ra ngoài vào lúc này?

Anh ta liền hỏi: “Changfeng, sáng sớm thế này, các bạn đang làm gì vậy? Có chuyện gì quan trọng đến mức phải vội vàng như vậy?”

Thương Trường Phong có vẻ như vừa chạy về từ đâu đó; nghe câu hỏi của Liễu Từ, anh ta hít một hơi thật sâu để bình tĩnh trước khi trả lời: “Tử Nhi, Tiêu Phương Chuốc đã bỏ trốn rồi.”

“Bỏ trốn?” Ý nghĩa của việc “bỏ trốn” trong hoàn cảnh này là gì? Bên ngoài, tuyết đã dày đến tận đầu gối rồi; làm sao anh ta có thể thoát ra được?

“Không chỉ vậy, anh ta còn mang theo tất cả đồ đạc của chúng ta nữa.” Nghe lời Thương Trường Phong, Liễu Từ vẫn chưa thể tin nổi.

Người lái xe bổ sung: “Anh ta không chỉ lấy đi con ngựa duy nhất còn lại và toàn bộ lương thực khô của chúng ta, mà theo lời của Viện trưởng Thanh, cả những cuốn sổ ghi chép thông tin mà chúng ta thu thập trước đây cũng đều bị anh ta lấy đi hết.”

“Gì cơ?!” Nghe đến đây, Liễu Từ mới hoàn toàn hiểu ra tình hình.

“Không thể nào… Tuyết dày như thế này, làm sao anh ta có thể đi được? Tối qua tuyết cũng rơi rất dày; liệu anh ta có muốn chết đói trên đường không?”

Nhìn thấy vẻ mặt hoảng loạn của Liễu Từ, Thương Trường Phong thở dài và nói: “Mặc dù đường đi rất khó khăn, nhưng nếu chỉ một mình anh ta, có lẽ anh ta vẫn có thể tìm đường ra ngoài được. Hơn nữa, vì anh ta đã mang theo toàn bộ lương thực của chúng ta, nên anh ta sẽ có đủ sức lực để tiếp tục hành trình.”

Liễu Từ đẩy cửa bước ra ngoài, và khi nhìn thấy những chiếc hành lí lộn xộn còn sót lại trong phòng trước đây, anh ta siết chặt môi lại.

Một lúc sau, anh ta mới nói với giọng đầy u ám: “Hôm qua tôi cứ nghĩ mình đã chứng kiến mức độ bất nhân cao nhất của con người… Nhưng bây giờ, tôi thấy mình thật sự đã đánh giá thấp anh ta quá. Hành động của anh ta chính là muốn khiến chúng ta chết đói tại đây mà thôi!”

“Một người có thể đạt đến mức độ bất nhục như vậy, thật sự là không thể tin được.”

“Từ Nhi, xin lỗi nhé… Tối hôm qua tôi đã không chú ý kỹ đến anh ta, nên mới để anh ta tìm cơ hội.”

Khuôn mặt của Thương Trường Phong trở nên rất phức tạp; từ trước đến nay anh ta đã biết Tiêu Phương Chuốc không có ý tốt, nhưng không ngờ dù đã cảnh giác, anh ta vẫn để Tiêu Phương Chuốc tìm được kẽ hở để hành động.

Liễu Từ vẫy tay và nói một cách bất đắc dĩ: “Chuyện này không phải lỗi của em đâu… Có câu nói rằng ‘Ngày đêm canh gác, kẻ trộm trong nhà vẫn khó phát hiện’… Nếu anh ta thực sự muốn làm gì đó xấu với chúng ta, dù chúng ta có cẩn thận đến đâu cũng khó mà ngăn chặn được… May mắn thay, tôi đã sao lưu và sắp xếp lại những thông tin đó; tôi vẫn còn giữ một bản nữa… Ban đầu tôi nghĩ rằng chúng sẽ không còn ích gì nữa, nhưng không ngờ cuối cùng vẫn có thể sử dụng được.”

Nghe những lời này của Liễu Từ, ánh mắt của Thương Trường Phong bỗng sáng lên; Từ Nhi quả thực thông minh hơn mình… Không ngờ cô ấy lại chuẩn bị sẵn phương án dự phòng như vậy… Như vậy thì thông tin chắc chắn sẽ được bảo vệ an toàn.

“Nhưng sau này chúng ta phải làm thế nào đây? Toàn bộ lương thực đều bị thiếu gia mang đi hết rồi… Chúng ta sẽ ăn gì tiếp đây?”

Lời nói của người lái xe khiến bầu không khí trong căn phòng trở nên nặng nề hơn nữa… Người dân trong làng vốn đã không còn thức ăn, và bây giờ số lương thực còn lại cũng bị Tiêu Phương Chuốc chiếm hết… Họ sẽ phải đi đâu tiếp theo đây?

**Đại doanh phía nam thị trấn.**

Hàng năm vào mùa đông, Tiêu Vọng Hoài đều đến Đại doanh phía nam thị trấn để huấn luyện binh sĩ.

Nhìn thấy hàng ngàn binh sĩ đang luyện tập thành đội hình, Tiêu Vọng Hoài không khỏi gật đầu hài lòng; binh sĩ dưới trướng ông chưa bao giờ làm ông thất vọng.

Khuôn mặt của Tiêu Vọng Hoài vừa định nở nụ cười thì bị giọng nói vội vã của An Thành ngắt quãng: “Thưa Vương gia! Có chuyện lớn rồi!”

“Đừng la hét ầm ĩ như vậy… Nói ra điều gì cần nói đi!”

An Thành chạy vào và thấy phía sau Vương gia mình còn có vài vị tướng; giọng nói của anh ta dần trở nên nhỏ hơn… Nhưng vì vừa nhận được tin tức quan trọng, anh ta không kịp suy nghĩ nhiều nữa, và thì thầm vào tai Tiêu Vọng Hoài: “Thưa Vương gia, thuộc hạ của tôi, Phương Tại, vừa nhận được tin tức… Cô Liễu Từ cùng nhóm người đang bị mắc kẹt ở làng Thượng Ninh… Do ảnh hưở

Nghe xong những lời của An Thành, khuôn mặt vốn dĩ còn thoải mái của Tiêu Vọng Hoài lập tức trở nên nghiêm túc.

Anh ta vẫy tay cho các tướng sĩ phía sau rút lui, rồi cùng với An Thành đi thẳng về phía lều của mình.

“Hãy kể chi tiết xem, chuyện ra sao vậy?”

“Cô gái Liễu Từ ban đầu đã thu thập thông tin một cách suôn sẻ; làng Thượng Ninh là điểm cuối cùng trong chuyến đi này của họ. Nhưng không may, trời liên tục đổ tuyết suốt vài ngày liền. Tin tức tôi nhận được được gửi đi hai ngày trước; tôi không biết bây giờ tình hình của cô ấy và nhóm người đó ra sao nữa.”

Nghe xong, vẻ mặt của Tiêu Vọng Hoài càng lúc càng cau có. Sau khi nghe xong câu chuyện, anh ta bắt đầu cảm thấy bực bội: “Nếu vậy thì tại sao còn đứng đây? Sao không ngay lập tức đi cứu họ?”

Người phụ nữ đó bây giờ có thể đang gặp nguy hiểm… Kể từ khi họ chia tay nhau lần trước, họ chưa bao giờ liên lạc lại với nhau nữa. Anh ta không thể để điều gì xảy ra với cô ấy!

Nghe thấy lời trách móc của Tiêu Vọng Hoài, An Thành vô tội đáp lại: “Thưa công tử, tôi vừa nhận được tin tức liền lập tức đến báo cáo với ngài mà!”

Nhìn thấy vẻ mặt u ám của Tiêu Vọng Hoài, An Thành không khỏi rút đầu lại và vội vàng nói thêm: “Xin công tử đừng giận. Tôi sẽ lập tức đi cứu họ ngay bây giờ, và chắc chắn sẽ đưa cô gái Liễu Từ trở về với ngài một cách an toàn!”

Sau khi nói xong, An Thành chuẩn bị rời đi, nhưng khi đến cửa lều thì bị Tiêu Vọng Hoài gọi lại.

“Đợi đã!”

Nếu An Thành đi một mình, liệu có đủ người để thực hiện nhiệm vụ cứu hộ một cách thành công hay không?

Không được, bà ấy thực sự không yên tâm được.

An Thành quay đầu lại hỏi một cách ngạc nhiên: “Hoàng tử, ngài còn có chuyện gì khác không?”

“Tôi sẽ đi cùng ngươi! Những binh sĩ dưới trướng của ta có lẽ đã lâu không được ra trận rồi; những người bị mắc kẹt ở làng Thượng Ninh chắc chắn không chỉ có Liễu Từ và vài người khác mà còn có cả cả làng dân nữa. Ngươi hãy đi kiểm tra số lượng binh sĩ, chúng ta sẽ lập tức đi cứu người!”

An Thành nhìn thấy vẻ nghiêm túc của Tiêu Phương Chuốc mà trong lòng không khỏi buồn cười: Rõ ràng là chính mình muốn đi cứu cô gái Liễu Từ đó, nhưng cũng không thể bỏ mặc doanh trại được. Hoàng tử đã nghĩ ra một lý do hoàn hảo như vậy trong thời gian ngắn thế này, thật là tài ba thật.

Sau khi nói xong, Tiêu Vọng Hoài bắt đầu đi đi lại lại trong lều, nhưng không may nhìn thấy An Thành vẫn đang đứng im đó, liền hét lớn: “Ngươi còn đứng đó làm gì? Còn không mau đi kiểm tra binh sĩ đi? Nếu có chuyện gì xảy ra với dân làng, ngươi sẽ chịu trách nhiệm sao?”