Ngày 27 tháng 12, Tết Nguyên đán sắp đến… nhưng vẫn chưa đến.

Hạc Nguyên Đồng cầm chiếc hộp câu cá in hình thú cưng mua trên Taobao; bên trong hộp có đủ thiết bị câu cá cơ bản như cần câu kéo dài, dây câu, xô nước nhỏ, gối ngồi, v.v.

Bước chân cô ta nhẹ nhàng và vui vẻ như một con chim nhỏ; chiếc hộp câu cá đáng yêu cũng lắc lư theo từng bước đi của cô.

“Khương Ninh ạ, ngày mai chúng ta sẽ đi học và tự học vào buổi tối; thứ Hai và thứ Ba nữa chúng ta sẽ tiếp tục học hai ngày nữa, rồi tối thứ Tư sẽ tổ chức lễ hội Tết Nguyên đán, sau đó là ba ngày nghỉ liền!”

Khương Ninh đáp: “Nhưng sau ba ngày nghỉ này, thứ Bảy lại phải đi học tự học vào buổi tối.”

Hạc Nguyên Đồng vốn đang rất vui vẻ, nhưng nghe xong lời anh ấy, cô bỗng cảm thấy rất buồn.

Thực ra, Khương Ninh cũng không hiểu tại sao cô lại buồn như vậy; hàng ngày cô đi học, có xe đưa đón, đến trường còn được giáo viên chuẩn bị ghế ngồi, và còn có thể sử dụng điện thoại nữa… cuộc sống của cô quả thật giống như một giấc mơ.

Hạc Nguyên Đồng siết chặt chiếc hộp câu cá: “Bây giờ, chỉ có việc câu cá mới có thể xoa dịu nỗi buồn của em.”

Đúng vậy, khi thấy Khương Ninh câu cá rất giỏi, cô cũng không muốn tụt hậu, nên quyết định rèn luyện kỹ năng của mình.

May mắn thay, ông Yang đã thuê một ao nuôi cá, rất thích hợp để luyện tập.

Trên đường đi, họ đi qua nhà ông Bi, Giám đốc Bi; Bí Duyệt đang cãi vã với vợ của thợ mổ Zhang, còn Dương Phi thì đứng bên cạnh, lặng lẽ hút thuốc.

Bí Duyệt cáo buộc rằng cửa hàng của Nông Gia Lạc hoạt động vào ban đêm, gây ảnh hưởng đến giấc ngủ của ông Bi.

Dương Phi biện hộ: “Khi thuê nhà, gia đình bạn không ở đây đâu; bây giờ tôi đã chi rất nhiều tiền để trang trí nhà, sao bạn lại đột nhiên nói như vậy?”

Bí Duyệt nói: “Buổi tối không được phép kinh doanh, nếu không tôi sẽ báo cáo bạn!”

Dương Phi đành phải chịu đựng; gần đây, ông thường đóng cửa hàng vào lúc 8 giờ tối, và chỉ có đôi khi mới có khách uống rượu và ồn ào; để tránh tiếng ồn, ông đã xây dựng những bức tường cách âm; nếu có khách muốn ăn uống bên ngoài, ông cũng đã dựng lều cách xa căn nhà khoảng hai mươi đến ba mươi mét, vì vậy tiếng ồn thực sự không đáng lo ngại.

Bí Duyệt Cái thái độ của hắn thật là ngạo mạn và áp bức.

   Dương Phi Chỉ vì không còn lựa chọn nào khác, mới phải thuê bà Zhang để giúp đỡ.

   Ông Zhang – người buôn thịt lợn – hàng ngày đi ra ngoài làm việc kiếm tiền; trong khi đó, bà Zhang ở nhà không có việc gì làm, nên quyết định nhận tiền công để cãi vã với kẻ thù của mình.

   Bà Zhang đạp chân xuống đất, la hét dữ dội: “Ta sẽ xé nát miệng ngươi! Đời này không xong thì đời sau ta cũng sẽ tiếp tục!”

   Hạc Nguyên Đồng Đang đi qua đây, đã cố tình dừng lại để xem trò cãi vã đó.

   Bà Zhang thực sự là một cao thủ trong việc cãi vã; bà có thể biến cuộc tranh cãi thành một sân khấu để thể hiện tài năng của mình. Không chỉ giọng nói lớn, lời nói nhanh mà bà còn am hiểu về âm nhạc, thậm chí còn có những động tác vũ đạo để làm tăng không khí căng thẳng, và còn sử dụng cả các vật dụng trang trí nữa.

   Bí Duyệt Không chịu nổi những lời chửi rủa ấy, lại không thể đánh bại được bà Zhang, đến nỗi muốn lái xe đâm chết bà ta.

   ……

   Hạc Nguyên Đồng Đứng bên cạnh và xem trò cãi vã đó trong hai phút; sau khi mọi chuyện yên tĩnh trở lại, cô ấy tiếp tục lên đường.

   Bây giờ là khoảng four o’clock chiều; Hạc Nguyên Đồng định đi câu cá trước, đợi đến khi Chu Chu trở về rồi cùng nhau đi mua rau.

   Đi xuyên qua khu rừng trơ trụi, ao câu cá hiện ra trước mắt; vài người đang câu cá, ngồi hoặc đứng, bóng dáng họ được ánh hoàng hôn kéo dài; họ đều nhìn chăm chú vào những con phao trên mặt nước.

   Bên cạnh ao câu cá, có một chiếc Mercedes G hùng vĩ đỗ đó; bánh xe của xe bị bám đầy bùn đất và cỏ. Điều đáng chú ý nhất là trong cốp xe mở rộng, có đầy đủ những dụng cụ câu cá được sắp xếp gọn gàng, rất chuyên nghiệp.

   Bên cạnh đó, có một người đàn ông trung niên ngồi đó; chiếc ghế câu cá mà anh ta sử dụng thì hoàn toàn khác biệt so với thiết bị của Hạc Nguyên Đồng.

   Hạc Nguyên Đồng Đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước; cô ấy đặt chiếc hộp câu cá cách đó khoảng bảy tám mét, và trải chiếc ghế xuống.

   Cách đó khoảng mười mét về phía nam, Lâm Tử Đạt cười và gọi lên.

   Không chỉ có anh ấy, mà Trang Kiếm Huỳ cũng đến đó; anh ta cầm câu cá bằng một tay, tay kia thì quấn băng, bóng dáng của anh ta toát lên vẻ say mê với việc câu cá.

   Khi nhìn thấy Khương Ninh, anh ta cũng mỉm cười, thể hi

Khương Ninh Hôm nay không đi câu cá, mình chủ yếu sẽ hướng dẫn Hạc Nguyên Đồng thôi.

   Hạc Nguyên Đồng Lấy ra chiếc cần câu có thể kéo dài; trên nhãn ghi là 3 mét, nhưng thực tế chỉ có 2 mét thôi, và kiểu thiết kế rất thô sơ, thật là tệ. Nhưng vì chỉ mua với giá 9,9 đồng, nên cũng không quan tâm nữa.

   Cô ấy sắp xếp xong rồi ném chiếc cần câu xuống ao, hỏi: “Không vấn đề gì chứ, Khương Ninh?”

   Khương Ninh trả lời: “Được.”

   Người đàn ông giàu có bên cạnh liếc nhìn chiếc cần câu dài 2 mét đó, dù cố kìm lòng, anh ta vẫn không nhịn được mà bật cười.

   “Dùng một chiếc cần câu đồ chơi của trẻ con mà muốn câu được cá gì chứ?”

   Hạc Nguyên Đồng có phong cách sống rất đạo đức, cô cúi đầu nói: “Không đâu, chỉ là chơi cho vui thôi!”

   Thấy cô gái này khiêm tốn và dễ thương, người đàn ông giàu có bèn chỉ bảo: “Trước đây chưa từng đi câu cá phải không? Ngay cả việc chuẩn bị mồi cũng không biết đâu.”

   Hạc Nguyên Đồng không chút do dự mà tự trách mình: “Thậm chí mồi câu còn là loại giả nữa.”

   Người đàn ông giàu có bắt đầu thích thú và bắt đầu nói rõ ràng hơn: “Việc đi câu cá, việc chuẩn bị mồi là rất quan trọng. Hôm nay tôi đi câu cá chép, đã tự pha chế hỗn hợp mồi riêng, sử dụng thức ăn thông thường cho cá chép và xào với dầu hạt cải... Đó là loại mồi rất hiệu quả để dụ cá chép đến.”

   “Mỗi loại cá khác nhau thì cần phải dùng loại mồi khác nhau,” người đàn ông giàu có nói.

   Hạc Nguyên Đồng thành thật hỏi: “Thật là phiền phức… Vậy có loại mồi nào có thể dùng được cho mọi loại cá không?”

   Người đàn ông giàu có cười nhạo và nói một câu rất đúng đắn: “Không có loại mồi nào có thể dùng được cho mọi loại cá; chỉ có người câu cá mới là người có thể thành công.”

   Hạc Nguyên Đồng trả lời: “Hiểu rồi.”

   Nhìn thấy chiếc cần câu giống đồ chơi của cô ấy, người đàn ông giàu có có vẻ coi thường và nói: “Vậy thì hôm nay cô cứ coi như đi câu cho vui thôi.”

   Anh ta không nói thêm gì nữa, và không khí dần trở nên im lặng.

   Hai phút sau…

   Hạc Nguyên Đồng nhìn thấy mục tiêu câu cá bắt đầu chìm xuống, cô vội vàng kéo cần câu mạnh mẽ… Một con cá chép to bằng bàn tay vung vẫy đuôi, bay lên khỏi mặt nước, dưới ánh nắng hoàng hôn rực rỡ, những giọt nước bắn tung tóe như những hạt ngọc.

   Hạc Nguyên Đồng nắm chặ

“Ông chú giàu có kia ngạc nhiên nhìn lại; anh ta sững sờ vài giây… Làm sao có thể như vậy được?”

Khương Ninh tiếp tục thực hiện phép thuật của mình.

Ba phút sau, Hạc Nguyên Đồng lại bắt được một con cá chép nhỏ. Anh ta cố tình hét lớn lên một lần nữa. Nhưng phía ông chú giàu có vẫn không hề có động tĩnh gì cả.

Hạc Nguyên Đồng rảnh rỗi một chút, liền hỏi một cách ngây thơ: “Chú ơi, tại sao chú cứ không bắt được cá vậy?”

Ông chú giàu có cau mặt lại và tiếp tục câu cá trong im lặng.

Cuối cùng, sau lần thứ năm mà Hạc Nguyên Đồng hô tên loài cá đó, ông chú giàu có đột nhiên ném chiếc cần câu xuống đất, bỏ qua ghế và xe cũng không quan tâm nữa, rồi đi thẳng lên xe và rời đi.

Nhìn ông chú giàu có kia đi xa, Hạc Nguyên Đồng hỏi Khương Ninh: “Sau này, liệu ông chủ Yang có ít khách hàng hơn không?”

Khương Ninh trả lời: “Không thể nói trước được.”

Câu cá vốn dĩ là như vậy đấy… Dù bạn sử dụng thiết bị gì đi nữa, ai câu được cá thì người đó mạnh hơn; còn ai không câu được cá thì chỉ trở thành trò cười mà thôi.

Hạc Nguyên Đồng cầm theo thiết bị dành cho trẻ em và rời đi.

Lâm Tử Đạt đột nhiên cảm thấy đau răng: “Chết tiệt… Học giỏi đã là điều tốt rồi, sao câu cá lại giỏi đến thế nhỉ?”

……

Buổi học kết thúc, Chu Chu tan học.

Khương Ninh và Tong Tong đến bờ sông để đón cô ấy, đồng thời cũng mua thức phẩm.

Khi họ vẫn đang trên đường, Hạc Sở Sở đã đến nơi. Bên lề con đường bê tông, có rất nhiều gian hàng bán hàng; hàng hóa được bày ra khá đầy đủ.

Hạc Sở Sở dừng xe điện lại bên đường, chuẩn bị chọn mua thức phẩm để nấu ăn.

Ánh mắt cô ấy lướt qua khu vực bờ sông đông đúc ấy, và bỗng nhiên phát hiện ra một bóng dáng xinh đẹp… Cô gái đó trẻ tuổi, dáng vóc rất đẹp; chỉ là cô ấy đội một chiếc mũ len, nên khuôn mặt không thể nhìn rõ lắm… Nhưng chiếc cằm trắng muốt của cô ấy thì thực sự rất đáng yêu.

Khi cô ấy chú ý đến cô gái đó, cô gái kia dường như cũng nhận ra điều đó và cũng nhìn về phía cô ấy.

Hạc Sở Sở vội vàng quay mặt đi, nhìn về phía con đường ngoài đồng… Chỉ thấy Khương Ninh đang đi phía trước, còn Tong Tong thì như một “đuôi voi” nhỏ, theo sát phía sau anh ấy.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Hạc Sở Sở không khỏi mỉm cười nhẹ nhàng.

“Chu Chu, con đã câu được cá rồi! Tối nay chúng ta sẽ ăn cá và tôm đấy!” Hạc Nguyên Đồng nói với vẻ hài lòng lắm.

“Ừm, tốt.” Chu Chu đi tìm quầy bán tôm và hỏi giá tôm xanh.

“20 nhân dân tệ một cân.”

Hạc Sở Sở, với khả năng thương lượng giỏi của mình, đã mặc cả xuống còn 17 nhân dân tệ và thành công trong việc mua được tôm.

Hạc Nguyên Đồng khen ngợi: “Con đường xa mới biết sức mạnh của ngựa; Chu Chu thật giỏi lắm.”

Chu Chu nói rằng mình hát thơ rất hay, nhưng sau này không nên cho người ngoài biết, để tránh gây ra rắc rối.

Hai người tiếp tục đi dạo đến nơi bán trái cây. Thấy những quả dưa hấu xanh rất tươi ngon, Hạc Nguyên Đồng hỏi chủ quán về hương vị của chúng. Chủ quán mời họ thử một quả.

Hạc Nguyên Đồng rửa sạch một quả và thử ăn. Cảm thấy hương vị khá bình thường, hai người liền rời đi mà không nói gì thêm.

Hôm nay, doanh thu của chủ quán không mấy tốt; thấy họ ăn xong mà không có phản ứng gì, chủ quán cảm thấy không vui và nói một cách gay gắt: “Các bạn không muốn mua gì à?”

Hạc Nguyên Đồng trả lời một cách kiên quyết: “Chúng tôi muốn mua!”

Ngay khi chủ quán định nói gì đó, Khương Ninh đã cầm theo một con dao tiến lại gần, và tình huống lập tức trở nên yên bình trở lại.

Khương Ninh quay trở lại bên xe ba bánh và tiếp tục gọt mía.

Hạc Nguyên Đồng nắm chặt nắm tay nhỏ và nói thì thầm với Chu Chu: “Bây giờ, con không còn là Từng Khi nữa đâu.”

Hạc Sở Sở im lặng không nói gì.

Nhưng cô ấy thực sự đã chứng kiến sự thay đổi của Tong Tong. Những đứa trẻ sống ở vùng nông thôn như thế này, không nghi ngờ gì nữa, đều thuộc tầng lớp dưới cùng của xã hội. Từ nhỏ, cả những gì chúng trải qua lẫn cách cha mẹ nuôi dạy chúng, tất cả đều khiến chúng trở nên ngoan ngoãn. Thậm chí khi gặp phải bất công, chúng cũng tự an ủi rằng “được thiệt thòi cũng là may mắn”.

Nhưng trong khi cô ấy vẫn đang mãi dậm chân ở chỗ cũ, thì Tong Tong dường như đã bắt đầu một cuộc sống hoàn toàn khác.

Hạc Nguyên Đồng tiếp tục đi dạo cùng Chu Chu. Cô luôn thích ghé những nơi bán thỏ; nhìn những chú thỏ dễ thương bị nhốt trong lồng, lòng cô tràn ngập lòng thương hại.

Vào một khoảnh khắc tình cờ nào đó, hai người gặp lại Đinh Thù Yên trước chiếc xe ba bánh bán chăn ga.

Hạc Nguyên Đồng ngưỡng mộ nói: “Chu Chu, em giỏi mặc cả thật đấy, tiết kiệm lắm nhỉ!”

Hạc Sở Sở cười e thẹn.

Những lời nói vô tình ấy đã được Đinh Thù Yên nghe thấy.

“Ồ, mặc cả à?” Dưới bóng của vành mũ, đôi mắt Đinh Thù Yên bỗng sáng lên vì hứng thú.

Hôm nay, cô ấy được anh họ Lâm Tử Đạt rủ đi câu cá ở đập sông. Cô ở lại gần ao cá một lúc, sau đó lên đập ngắm cảnh và dạo quanh các quầy hàng trong chợ, tận hưởng không khí sinh hoạt bình dị của cuộc sống.

Nghe những lời nói của hai cô gái có mối quan hệ thân thiết với Khương Ninh, Đinh Thù Yên bỗng nhiên cũng muốn thử xem sao.

Dù cố tỏ ra trưởng thành đến đâu, thì tinh thần trẻ trung trong lòng một cô gái tuổi mười sáu, mười bảy vẫn không thể che giấu được.

Đinh Thù Yên rất giỏi việc chọn mua trái cây; dường như đó là một kỹ năng bẩm sinh. Chỉ cần nhìn và sờ vào trái cây, cô ấy đã có thể đánh giá được chất lượng của chúng.

Cô chọn một quầy hàng trái cây gần đó và tiến lại gần.

Hôm nay, chủ quầy hàng buôn bán không khá thuận lợi và còn bị người ta chế giễu nữa, nên trong lòng cô ấy rất bực bội; tuy nhiên vì phải kiếm sống, cô vẫn phải mỉm cười.

“Tất cả đều là trái cây tươi mới đấy, bạn xem này.”

Đinh Thù Yên bỏ qua những quả dâu tây, chuyển sang nhìn những quả cam được xếp chồng lên nhau. Những quả cam này khá ngon; đôi ngón tay thon dài trắng muốt của cô lướt qua chúng và nhẹ nhàng nhặt lên một quả cam căng mọng.

Đôi tay xinh đẹp của cô hòa quyện hoàn hảo với màu sắc rực rỡ của quả cam, tạo nên một vẻ đẹp đặc biệt.

Chủ quầy hàng lập tức nói: “Ba đồng năm.”

Nghe vậy, lòng Đinh Thù Yên tràn ngập sự tò mò muốn thử một điều gì đó mới mẻ; đây chính là lúc để cô thể hiện khả năng mặc cả của mình!

Giọng nói trong trẻo của cô vang lên như tiếng suối trong lành…

Cô nói: “Hai đồng được không?”

Chủ quầy hàng vốn đã không vui, lại thêm bị khách hàng giảm giá gần một nửa, nên cô ấy cảm thấy rất bực tức.

Cô ta hét lên: “Biến khỏi đây!”

Đinh Thù Yên nhìn người phụ nữ trung niên đang gào thét ấy một cái, rồi im lặng bước đi.

Khi cô ta đi xa hơn một chút, cô ta nhận ra Hạc Nguyên Đồng và Hạc Sở Sở đang nhìn mình.

Trong lòng Đinh Thù Yên, suy nghĩ của cô ta là: “…”.

Dù cô ta có văn hóa cao hơn nhiều so với những người cùng tuổi, nhưng những ý nghĩ xấu vẫn không thể tránh khỏi.

Cô ta hít một hơi thật sâu, lo lắng tự hỏi: “Liệu họ có nghe thấy lời chủ tiệm bảo tôi biến khỏi đây không nhỉ?”

Hạc Nguyên Đồng nhìn cô gái đội mũ, thì thầm: “Thật tội nghiệp…”

Hạc Sở Sở đáp: “Ừm.”

Đinh Thù Yên cảm thấy bực bội.

Cô ta đi xa hơn nữa, lấy điện thoại ra và gọi cho một người anh họ đang giữ chức vụ chính thức.

Mười phút sau, một chiếc xe hơi đến bên bờ sông; hai người đàn ông xuống xe để mua trái cây.

Họ mua khá nhiều, và sau khi cân xong, họ lấy cái cân riêng của mình ra để cân lại một lần nữa. Rồi, dưới danh nghĩa “cân gian lận”, họ đã bắt giữ chủ tiệm bán trái cây, và cô ta sẽ phải đối mặt với việc bị phạt tiền.

Đinh Thù Yên đứng nhìn cảnh tượng này, cuối cùng cũng cảm thấy thoải mái hơn.

Cô ta vui vẻ gặp lại Lâm Tử Đạt và những người khác.

……

So với những người khác trên bờ sông không biết chuyện gì đang xảy ra, Hạc Nguyên Đồng – người hiểu rõ nguyên nhân và kết quả của sự việc – thì cảm thấy vô cùng sốc.

“Thật là tài tình!” Hạc Nguyên Đồng thốt lên.

Hạc Sở Sở không nói gì, cũng không đưa ra bất kỳ ý kiến nào.

Trên đường về nhà, Hạc Nguyên Đồng kể chuyện này cho Khương Ninh nghe; cô ấy nghi ngờ rằng nguyên nhân khiến chủ tiệm bị bắt chính là do cô gái đội mũ kia.

Khương Ninh nói: “Tên cô ấy là Đinh Thù Yên.”

Hạc Sở Sở bỗng hỏi: “Làm sao em biết được?”

Hạc Nguyên Đồng đáp: “Đúng vậy!...”

“”

   Khương Ninh : “Cô ấy học lớp 1, cùng phòng thí nghiệm với chúng ta đấy. Tôi còn có bạn thân của cô ấy nữa; một lần chúng tôi chơi trò ‘Đấu Địa Chủ’ và thậm chí còn giành được ‘Hạnh Phúc Đậu’ của cô ấy nữa đấy, anh có quên không?”

   Hạc Nguyên Đồng suy nghĩ kỹ lại, dù không nhớ rõ lắm về người đã thua mình, nhưng có vẻ như là có chuyện đó thật!

   Hạc Nguyên Đồng : “Thì cô ấy cũng khá giỏi đấy, nhưng… không bằng tôi.”

   Khương Ninh : “Dĩ nhiên rồi, người bán trái cây đâu dám đối đầu trực tiếp với anh đâu.”

   Hạc Nguyên Đồng nghe xong mà lòng vui sướng, quyết định tối nay sẽ không bắt nạt Chu Chu nữa, mà sẽ tự mình chuẩn bị những món yêu thích cho Khương Ninh.

   Lúc này, ở ao cá.

   Trời đã tối dần, Đinh Thù Yên xuất hiện phía sau Lâm Tử Đạt và nhẹ nhàng hỏi: “Đã câu được bao con cá rồi?”

   Lâm Tử Đạt : “Còn hai con nữa là đủ hai mươi con rồi.”

   Đinh Thù Yên : “Không tồi đâu.”

   Trang Kiếm Huỳ nhắc nhở: “Shuyan, anh ta đang lừa em đấy! Thực ra chẳng câu được con cá nào cả, còn yếu hơn cả cái cần câu của trẻ con nữa.”

   Đinh Thù Yên : “Tôi biết mà. Các bạn đừng quên nhé, nếu không câu được cá thì sẽ được tặng gà đất; anh ta thực sự rất tốt đấy.”

   Lâm Tử Đạt suýt quên đi chuyện này, vội vàng nói: “Được rồi, được rồi, chúng ta đi lấy gà đất từ ông Yang đi, sẽ luộc ngay tại chỗ.”

   Anh ta thu dọn cần câu và dụng cụ câu cá, rồi gọi hai nhân viên an ninh gần đó: “Anh em ơi, đi thôi.”

   Bên cạnh nhà, Hạc Nguyên Đồng đang cầm đống tôm và đến cửa để xử lý chúng.

   Chiếc Porsche Cayenne của Bí Duyệt đi qua cửa và tiếp tục hướng về phía Nông Gia Lạc.