Ngày 19 tháng 7, tại con đập.

Trong phòng ngủ, chỉ có mình Khương Ninh.

Giọng nói lớn của chú Giang Kỳ Thiên vang lên qua loa điện thoại: “Khi nào rảnh ghé nhà tôi ăn cơm nhé? Anh họ của bạn dự định đi du lịch trong vài ngày tới, nói là sẽ đến Đảo Cầm để ngắm biển; bạn cũng nên đi cùng họ đi, không cần phải chi tiêu gì đâu.”

Vừa nói xong, giọng nói nồng nhiệt của dì cũng vang lên từ bên kia điện thoại:

“Đúng rồi, Ninh Ninh, thêm một người cũng không phiền lắm đâu; cùng đi đi nhé, đông người sẽ vui hơn.”

Khương Ninh bỗng ngẩn ngơ. Trong cuộc sống trước đây, đã có bao nhiêu lần đi du lịch mà dì chưa bao giờ mời anh ta đi; còn Thẩm Thanh Nhĩ thì luôn đi cùng họ.

Mỗi khi họ trở về sau chuyến đi, chị dâu và Thẩm Thanh Nhĩ thường ngồi trong phòng khách kể về những điều thú vị họ đã trải qua trên đường: cảnh vật, ẩm thực, văn hóa… Thật là thú vị biết bao.

Khương Ninh hoàn toàn không thể tham gia vào những cuộc trò chuyện đó, chỉ có thể cười một cách gượng ép bên cạnh.

Thỉnh thoảng, Thẩm Thanh Nhĩ cũng sẽ cho anh ta xem những bức ảnh mà cô ấy chụp được khi đi du lịch, và nói rằng thật là đáng tiếc khi anh ta không đi cùng.

Những ký ức ấy không tự chủ được mà lại hiện lên trong đầu Khương Ninh. Dù vậy, anh ta vẫn từ chối:

“Không đâu, tôi vừa trở về từ ngoài, định nghỉ ngơi ở nhà một thời gian.”

Nói vài câu xã giao xong, Khương Ninh liền cúp máy.

Có lẽ, nếu được sống lại một lần nữa, những trải nghiệm trong quá khứ sẽ không còn ý nghĩa gì nữa… Nhưng vẫn có những điều mà suốt đời này, con người không thể xóa bỏ được.

Tại căn hộ cao tầng ở trung tâm thành phố, Thẩm Thanh Nhĩ ban đầu đang lắng nghe cuộc trò chuyện của họ; khi nghe rõ lời từ chối của Khương Ninh, lòng cô ấy không khỏi buồn bã.

Andi đã quyết định đi du lịch đến Đảo Cầm từ vài ngày trước, và cô ấy đã rất quan tâm đến việc này; đặc biệt là vì gia đình Andi còn dự định mời Khương Ninh đi cùng nữa.

Điều này khiến Thẩm Thanh Nhĩ suy nghĩ rất nhiều.

Nếu có thể đi du lịch cùng Khương Ninh, có lẽ… có lẽ thông qua cơ hội này, cô ấy có thể hỏi anh ta tại sao trong gần một năm qua, mọi thứ lại thay đổi nhiều đến vậy… Có lẽ họ vẫn có thể khôi phục lại mối quan hệ của mình.

Thật đáng tiếc, anh ấy không đồng ý.

Thẩm Thanh Nhĩ cảm thấy rất thất vọng.

Cách đây một thời gian, khi Khương Ninh lên núi Thái Sơn, cô ấy đã sử dụng một số biện pháp để thu thập được rất nhiều thông tin từ Dư Văn.

Cô ấy hiếm khi liên lạc với Khương Ninh, nhưng cô ấy rất am hiểu mọi hành động của anh ấy.

Thật đáng tiếc…

……

Khương Ninh không lãng phí thời gian; sau khi ngồi trong nhà một lúc, anh ấy quyết định đi tìm Hạc Nguyên Đồng chơi cùng.

Khi vào phòng ngủ của Hạc Sở Sở, anh ấy thấy Tongtong đang ngồi viết gì đó trên bàn học, còn Chuchu thì đang ngồi bên giường chơi iPad.

Anh ấy suýt nữa tưởng mình nhìn nhầm. Bởi vì trước đây, hai người luôn thay đổi vị trí ngồi.

Khương Ninh dừng bước lại, sau đó bước ra ngoài và cố tình nhìn về phía mặt trời. Anh ấy tự hỏi: “Ồ, kỳ lạ thật… Mặt trời không phải mọc ở phía tây sao?”

Hạc Nguyên Đồng có khả năng quan sát rất tinh tường; chỉ qua một chi tiết nhỏ, cô ấy đã nhận ra điều đó và bắt đầu trêu chọc anh ấy. Cô ấy lập tức mở tờ giấy ra và nói một cách rõ ràng:

“Tôi đang lập kế hoạch cho chuyến du lịch sắp tới đây!”

Khương Ninh liếc nhìn tờ giấy và thấy các thành phố như Nam Thành, Hoàng Sơn, Thành phố Gốm, đồng cỏ, bãi biển… cùng nhiều địa điểm du lịch khác được ghi trên đó.

Hạc Nguyên Đồng nhăn mày không hài lòng: “Tôi đang chuẩn bị thông tin cho chuyến đi của mình, mà anh lại trêu chọc tôi!”

“Khương Ninh ạ, mối quan hệ giữa chúng ta đã thay đổi rồi!”

Nói xong, cô ấy ghi nhớ những thông tin trên tờ giấy, sau đó vo nén nó thành những nếp nhăn. Cô ấy muốn anh ấy hiểu rằng mối quan hệ giữa họ đã không thể trở lại như trước nữa.

Và nhân cơ hội này, cô ấy cũng “đòi hỏi” Khương Ninh phải mang đến cho mình một quả dưa hấu lớn, ba quả đào, một chuỗi nho đỏ và hai quả cà chua…

Không được, không thể nghĩ tiếp nữa, nếu không Hạc Nguyên Đồng sẽ không giữ được vẻ mặt nữa đâu.

Hạc Sở Sở lặng lẽ đọc sách, bề ngoài thì hoàn toàn không dính líu gì đến cuộc tranh đấu của họ hai người, nhưng thực ra cô ấy lại rất quan tâm đến chuyện đó.

Khương Ninh đưa tay ra lấy tờ giấy rách nát kia, nhìn kỹ thì thấy nó thật sự đã nhăn nheo rồi.

Hạc Nguyên Đồng ôm ngực, ngẩng mặt nhìn anh ta một cách kiêu hãnh.

Khương Ninh nói: “Không sao đâu.”

Anh ta lấy chiếc cốc trên bàn học, đổ nước vào và làm ẩm tờ giấy trắng, sau đó vung nó lên cửa sổ – tờ giấy liền dính chặt vào kính và trở nên phẳng lại ngay lập tức.

Khương Ninh nói: “Nhìn này, nó vẫn giống như trước đây mà.”

Hạc Nguyên Đồng im lặng không biết nói gì.

Hạc Sở Sở cười khúc khích.

Nhờ vào khả năng đảo lộn đúng sai của Khương Ninh, Hạc Nguyên Đồng không còn để bụng chuyện đó nữa, và tiếp tục lập kế hoạch cho chuyến đi nghỉ mát mùa hè của mình.

Hôm nay là ngày 19, cô ấy dự định sẽ xuất phát vào ngày 22. Lần này, cô ấy muốn ở ngoài chơi một tháng, tiêu hết hết số vé du lịch mà công ty Trường Thanh Tinh đã tặng, và sẽ trở về vào ngày 22 tháng 8. Lúc đó, đúng lúc mùa lũ sẽ bắt đầu.

Cô ấy luôn giữ lời hứa, và không quên việc hẹn với Bạch Vũ Hạ cùng hai em sinh đôi.

“Chu Chu, đi cùng nhau nhé?” Hạc Nguyên Đồng đang đặt vé trực tuyến.

Hạc Sở Sở muốn tham gia cùng họ, nhưng cô ấy còn phải đi học. Đành phải lắc đầu từ chối thôi.

Hạc Nguyên Đồng ban đầu có vẻ tiếc nuối, nhưng sau đó lại nói với niềm mong đợi: “Khi chúng ta tốt nghiệp lớp 12 và có kỳ nghỉ hè dài, lúc đó tôi sẽ đưa bạn đi chơi ngoài đây.”

“Được thôi.” Hạc Sở Sở đồng ý.

“Chỉ đồng ý thôi thì không đủ đâu, hãy thề đi!” Hạc Nguyên Đồng xoay ghế, cố gắng quay người lại, nhưng không thể làm được.

Hóa ra chiếc ghế của Chǔ Chǔ chỉ là một chiếc ghế gỗ bình thường, chứ không phải loại ghế cao cấp như nhà Khương Ninh. Cô ấy đành phải vất vả để đặt chân xuống và từ từ xoay người lại. Hai cô gái kia móc ngón tay vào nhau, trong khi Khương Ninh bên cạnh nói: “Trẻ con quá.” Sau đó, Hạc Nguyên Đồng lại kéo cô ấy đi để tiến hành công việc tiếp theo.

…

Buổi chiều. Một chiếc xe tải nhỏ đến trước ngôi nhà nhỏ bên bờ sông. Tài xế mở khoang xe; bên trong có một cái tủ gỗ dùng để đựng sách vở và các đồ linh tinh khác. Tài xế giúp đỡ mang tủ xuống, sau khi Hạc Sở Sở ký nhận xong, anh ta liền rời đi. Sinh viên đại học sống ở căn nhà bên cạnh, Trương Như Vân, đi qua và nhìn thấy chiếc tủ gỗ nặng nề đó; anh ấy đặt điện thoại xuống bên cạnh và nói với Hạc Sở Sở?:

“Tôi sẽ giúp bạn đưa tủ vào nhà nhé!”

Vừa nói xong, Khương Ninh đã cầm lấy tủ và mang nó vào nhà. Hạc Sở Sở mỉm cười với Trương Như Vân. Hạc Nguyên Đồng cũng theo sau, chạy ra sân.

Gần đây, sau khi Hoa Phượng Mai nhận lương, cô ấy đã dùng một phần tiền để trả nợ, còn phần còn lại thì dùng để mua đồ nội thất cho gia đình. Ngôi nhà bên bờ sông này sẽ là nơi họ sinh sống suốt đời, vì vậy họ rất coi trọng nó. Chiếc tủ gỗ mới được làm ra, trông như vừa được sản xuất xong; Hạc Sở Sở múc một chậu nước và cẩn thận lau chùi nó, sau đó đặt nó vào phòng ngủ của mình. “Nên để nó thông gió vài ngày trước khi đưa vào sử dụng,” cô ấy nghĩ trong lòng.

Còn Hạc Nguyên Đồng thì đi quanh chiếc tủ, suy tư một lúc lâu; cuối cùng, cô ấy thở dài nhẹ và nói: “Trước đây, nhà tôi cũng có một chiếc tủ giống như thế này…” Khuôn mặt lạnh lùng của Hạc Sở Sở bỗng nhiên biểu hiện ra vẻ gì đó; anh định nói gì đó, nhưng Hạc Nguyên Đồng vội vàng che miệng anh lại. Lúc đó, Hạc Nguyên Đồng còn rất nhỏ, mới chỉ vài tuổi thôi, và cô bé rất thích uống một loại nước uống có tên “Wa Haha”.

Một hộp waaha có bốn chai; cô bé có thể uống hết chúng một cách dễ dàng trong một lần.

Đối với gia đình cô bé, điều này vẫn là một gánh nặng không nhỏ. Mẹ cô bé bị sốc và quyết định không nuông chiều con gái mình nữa, vì vậy đã cất hộp waaha vào tủ.

Mỗi buổi sáng, mẹ cô bé đều lấy ra một chai waaha từ chiếc tủ được khóa kín, giống như một con gà mái luôn đẻ trứng đúng giờ trong nhà.

Khi còn nhỏ, Hạc Nguyên Đồng rất ngây thơ và từng nghĩ rằng chiếc tủ gỗ trong nhà mình hàng ngày đều “đẻ” ra một chai waaha. Cô bé mong đợi điều đó mỗi ngày… Cho đến một ngày nọ, khi kiên nhẫn của cô bé cạn kiệt, cô bé đã mượn một cái cưa từ nhà Chu Chu.

Ngày hôm đó, nhà Hạc Nguyên Đồng rất ồn ào…

……

Ngày 20 tháng 7, chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Ngày 21 tháng 7, là ngày trước chuyến đi du lịch.

Vài ngày trước chuyến đi lần trước, Hạc Nguyên Đồng đã rất lo lắng; cô bé cảm thấy bối rối trước thế giới bên ngoài và thường xuyên tìm Khương Ninh để nói chuyện, tìm kiếm sự an ủi.

Nhưng lần này, cô bé đã trưởng thành hơn nhiều; cô chỉ coi đây là một cơ hội để thư giãn và hoàn toàn không lo lắng gì cả.

Sáng sớm hôm đó, Hạc Sở Sở – ngày hôm nay là ngày bắt đầu năm học mới – vẫn dậy sớm để nấu ăn cho Tong Tong và Khương Ninh. Bữa sáng gồm rau xanh, đậu phụ, trứng và mì; Hạc Sở Sở đã luộc tổng cộng 6 quả trứng ốp la, mỗi người được 2 quả. Ngoài ra, cô còn xào thêm một món đậu que tẩm sốt làm món ăn kèm.

Sau khi chuẩn bị xong mì, Hạc Sở Sở định rót thêm một ít dầu mè để tăng thêm hương vị. Nhưng chai dầu mè đã cạn sạch… Đối với Khương Ninh mà nói, mì không có dầu mè thì giống như không có linh hồn vậy. Anh ta dùng đũa gõ vào viền bát và bảo: “Tong Tong, đi lấy chai dầu mè trong nhà đây.”

Hạc Nguyên Đồng lập tức nhìn anh ta chằm chằm; tại sao lại phải cô bé đi lấy, trong khi anh ta không làm gì cả! Cô bé không thể chấp nhận điều đó; cô bé phải có ý chí đối kháng! Nếu cô bé càng yếu đuối, người khác sẽ càng ngang ngược hơn!

“Nhanh lên đi, buổi chiều tôi sẽ đưa em đi ăn kem ở thị trấn đấy.”

“Khương Ninh đã dùng lời hứa hẹn để thuyết phục cô ấy.”

“Tốt quá!” Hạc Nguyên Đồng vui mừng đến nỗi như một cơn lốc nhỏ vậy.

Ngay khi cô ấy rời đi, bầu không khí trong bếp lập tức trở nên lạnh lẽo.

Hạc Sở Sở mỉm cười lịch sự; tình cảm giữa cô ấy và Khương Ninh có vẻ rất tôn trọng lẫn nhau.

Khương Ninh cũng mỉm cười, sau đó cầm đũa, lật hai quả trứng ốp la trong bát của Tong Tong ra và cho chúng vào bát của mình.

Hạc Sở Sở chỉ biết im lặng… Cô ấy muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Bỗng nhiên, Khương Ninh chia một quả trứng ốp la cho cô ấy, kéo cô ấy “lên thuyền trộm”.

Hạc Sở Sở vội vàng từ chối, nhưng Khương Ninh nói: “Lần trước, Tong Tong đã ăn trộm trứng ốp la của bạn, bạn quên rồi sao?”

Hạc Sở Sở nghiêm túc trả lời: “Không sao đâu.”

Cô ấy lấy hai quả trứng ốp la từ bát mình và bổ sung cho Tong Tong.

Khương Ninh chỉ biết im lặng… Rốt cuộc, quả trứng ốp la đó lại thuộc về Chu Chu.

……

11 giờ sáng.

Trong nhóm lớp, không hiểu có chuyện gì xảy ra; Quách Khôn Nam bắt đầu nói rằng mình xấu xí, còn Hoàng Ngọc Trụ để an ủi anh ta, thì nói rằng mình còn xấu xí hơn nữa.

Thái Dụ thì kể rằng mình gầy như con khỉ, còn Đơn Tiêu nói rằng người ta gọi mình là “chú”.

Quách Khôn Nam không chịu thua, liền kéo Đơn Khải Quán đến để ủng hộ mình.

Mọi người bỗng nhiên bắt đầu so sánh xem ai xấu xí hơn, và trò chuyện một cách vui vẻ.

Cuối cùng, Pang Giáo lên tiếng, nói rằng các tuyển thủ chuyên nghiệp không được tham gia cuộc thi này.

Đang say sưa trò chuyện thì Lục Kỳ Kỳ bất ngờ xuất hiện và mắng: “Thật là quá đáng! Lúc nãy tôi đang ăn trưa ở McDonald’s, có một người đàn ông hút thuốc… Hút thuốc đấy!”

“Chết tiệt thật, tôi đã bảo nhân viên phục vụ can ngăn anh ta mà anh ta cứ không nghe! Trời ạ, làm sao lại có người như vậy được, những người đàn ông như thế thực sự xứng đáng bị trừng phạt!”

Đổng Thanh Phong nói: “Hút thuốc ở nơi công cộng quả thực rất tồi, thể hiện thiếu văn minh lắm.”

Quách Khôn Nam đồng ý: “Đúng vậy, mùi thuốc cũng khiến tôi khó chịu.”

Có lẽ vì cảm thấy đồng cảm, Vương Yến Yến bỗng nói lên: “Thực sự có những người đàn ông xứng đáng bị chỉ trích; lần đi tàu, tôi gặp một người ngồi kiểu chéo chân, thật sự tôi không còn chỗ ngồi nữa.”

Trương Nghệ Phi cũng chia sẻ: “Lần trước, vào buổi tối khi tôi về nhà, có một kẻ say rượu theo sau tôi… Làm sao họ không biết giữ khoảng cách? Xã hội này thực sự quá độ ác đối với phụ nữ!”

Ban đầu cuộc tranh luận chỉ xoay quanh một số nam sinh, nhưng dần dần mọi người đều bắt đầu tham gia, và ngay cả Đổng Thanh Phong cũng không thể tiếp tục ủng hộ họ nữa.

Thái Dụ hỏi: “Em chắc chắn rằng anh ta dám có ý xấu với em à?”

Pang Giáo hiểu ý của Thái Dụ và trêu chọc: “Chị em ơi, tôi thực sự không hiểu điểm sáng của đàn ông nằm ở đâu… Tại sao những người đàn ông xung quanh tôi đều là những kẻ tồi tệ như vậy?”

Mã Sự nói: “Tôi không biết điểm sáng của đàn ông nằm ở đâu, nhưng tôi thấy điểm sáng của phụ nữ nằm ở bạn đây.”

Vương Long Long khen ngợi: “Hay lắm, đền đáp cái ác bằng lòng tốt!”

Pang Giáo đập mạnh vào bàn, tiếng ồn lớn đến mức làm phiền cả bà mẹ cô đang nấu ăn ở bên ngoài.

Bà mẹ cô la lên: “Kể từ khi nghỉ hè, con cứ ăn uống suốt ngày… Con không nói là muốn giảm cân sao? Sao con không đi tập luyện đi?”

“Con có sức đập bàn như vậy, thà dậy giúp mẹ nấu ăn đi… Con đã bao tuổi rồi, mà vẫn không biết nấu ăn… Con lấy ai làm chồng được chứ?”

Pang Giáo cãi lại: “Liệu khi kết hôn, phụ nữ nhất thiết phải nấu ăn sao? Tại sao, chỉ vì phụ nữ sinh con rồi, họ lại phải nấu ăn nữa chứ?”

“Trong thế giới này, đàn ông mới là người nên nấu ăn! Khi con kết hôn sau này, con nhất định sẽ không nấu ăn đâu!”

Pang Giáo càng nói càng hăng hái, cuồng nhiệt quảng bá cho lý thuyết của mình.

  Mẹ tôi, đang ở trong bếp, cũng bị thuyết phục: “Jiaojiao, em nói đúng đấy. Tại sao suốt những năm qua lại luôn là mẹ nấu ăn? Từ bây giờ trở đi, mẹ sẽ không nấu nữa.”

  Pang Giáo ngay lập tức buồn rầu: “Nếu mẹ không nấu ăn, con sẽ ăn gì đây?”

  ……

  Buổi chiều, lúc sáu giờ.

  Mặt trời lặn rất đẹp, chỉ là đã gần tối rồi.

  Học sinh đại học sống ở căn nhà bên cạnh đang chơi bóng bàn. Vì nhà họ không có bàn bóng bàn, anh ta chỉ có thể chơi đối diện với bức tường.

  Có vẻ như anh ta đang cô đơn, nhưng lại rất thích việc đó.

  Tuy nhiên, mỗi khi anh ta quay đầu lại và thấy Khương Ninh cùng Hạc Nguyên Đồng đang chơi cầu lông gần đó, anh ta lại không khỏi cảm thấy thèm muốn tham gia cùng họ.

  Khương Ninh chơi rất hung hãn, khiến Hạc Nguyên Đồng phải chạy loạn xạ, đổ mồ hôi đầy người.

  Cô ấy cắn răng kiên trì, không bao giờ chịu thua, cho đến khi Khương Ninh chán chơi mới dừng lại.

  Hạc Nguyên Đồng ngồi gục trên chiếc ghế nhỏ, không còn sức để tắm nữa. Chiếc vợt cầu lông được để lung tung; Khương Ninh cũng mang một chiếc ghế nhỏ ra ngồi ở cửa, nhìn về phía tây.

  Không có những tòa nhà cao tầng cản trở tầm nhìn; ánh hoàng hôn trải rộng khắp bầu trời.

  “Khương Ninh ạ, liệu một tháng nữa chúng ta có phải không về nhà không?” Hạc Nguyên Đồng cuối cùng cũng bắt đầu lo lắng.

  Con đường mà cô ấy đã lên kế hoạch đi có độ dài hàng nghìn cây số; cô chưa bao giờ đi quãng đường xa như vậy trước đây.

  “Ừm… Con nhớ nhà không?”

  “Con đâu có nhớ đâu!”

  “Khi đó con hãy gọi điện cho dì Gu nhé, đừng khóc nhé.” Khương Ninh nói.

  Hạc Nguyên Đồng đáp: “Ời…”

  Mặt trời ở phía tây đang sắp lặn; bầu trời dần tối đi. Mặt trời từ từ hạ xuống, và tia nắng vàng cuối cùng cũng phủ kín mặt đất.

Khuôn mặt nhỏ bé đẫm mồ hôi của cô ấy phủ lên một lớp ánh vàng óng ánh; trông cô ấy như đang tỏa sáng vậy.

Vào thời cấp hai, cô ấy thường ngồi ở cửa nhà như thế này, chờ đợi mẹ tan ca, ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác… Nhưng dù đã đợi đến khi mặt trời lặn, cô ấy vẫn không thể nhìn thấy bóng dáng của mẹ mình.

Lúc này, cô ấy nhìn theo bóng dáng của Khương Ninh; bóng dáng anh ấy được ánh hoàng hôn kéo dài ra rất xa. Cô ấy nghĩ đến việc lúc nãy anh ấy chơi bóng bầu dục mà không hề nhường nhịn mình chút nào, và cảm thấy rất bực bội.

Cô ấy giơ tay lên, muốn nắm lấy bóng dáng của Khương Ninh. Chỉ trong chốc lát, mặt trời bị mặt đất nuốt chửng, bầu trời chuyển sang tối om, và bóng dáng của Khương Ninh cũng biến mất. Cô ấy nắm vào không gian trống rỗng…

Đang trong tâm trạng buồn bã, Khương Ninh bật đèn trước cửa, và bóng dáng của anh ấy lại xuất hiện trở lại. Cô ấy cười lên, và dễ dàng chạm vào bóng dáng của anh ấy một lần nữa.