Hạc Sở Sở Thấy rằng Khương Ninh và Hạc Nguyên Đồng chơi cờ rất nhanh; một ván cờ thường kết thúc trong vòng ba đến năm phút, nhanh đến mức không thể tin được.

Khác hẳn so với một số ông lão, những người khi chơi cờ thì cứ cầm quân trên tay, do dự mãi không đặt xuống, làm người xem phải sốt ruột.

Chắc họ hai người này đều có tư duy rất sắc bén phải không?

Không lạ gì mà Hạc Nguyên Đồng từ nhỏ đã luôn giành thành tích tốt như vậy.

Khương Ninh và Hạc Nguyên Đồng lại bắt đầu một ván mới, lần này cuộc chiến càng trở nên căng thẳng hơn; đến cuối ván, tình hình trên bàn cờ đầy rủi ro.

Hạc Nguyên Đồng cảm thấy khó có thể thắng ván này, cô ta liền cầm quân lên, đột nhiên chớp mắt và chỉ vào phía sau lưng của Khương Ninh, hét lên:

“Khương Ninh, nhìn kìa, con chó vàng kia đang cắn một cái xương!”

Khương Ninh quay đầu lại nhìn.

Tận dụng khoảnh khắc này, Hạc Nguyên Đồng nhanh chóng đổi chỗ các quân cờ của Khương Ninh.

Khi Khương Ninh quay lại, cô ta nhận ra rằng vị trí các quân cờ trên bàn đã thay đổi.

Hạc Nguyên Đồng vội vàng đặt quân xuống, đá chân mạnh mẽ và hét lên:

“Tướng!”

Sau khi hét lên điều đó, cô ta vẫn còn không hài lòng, tiếp tục nói thêm:

“Quân bị bắt!”

Khương Ninh trông rất thất vọng, đặt hai tay xuống bàn cờ và thở dài: “Tôi thua rồi.”

Nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, Hạc Nguyên Đồng tràn ngập vẻ tự hào, cô ta nói một cách hãnh hĩnh:

“Hừ hừ, giờ thì biết tôi giỏi đến mức nào rồi chứ!”

Bên cạnh, Hạc Sở Sở…

Trước đây, cô ta từng thấy Khương Ninh lén đổi chỗ các quân cờ và cũng từng bênh vực Hạc Nguyên Đồng; ai ngờ rằng hai người họ lại giống nhau đến thế, đều rất xảo quyệt.

Thật là uổng công vì sự tốt bụng của mình lúc nãy.

Sau khi thắng một ván cờ, cô ấy cảm thấy vui vẻ và thoải mái; nhìn lại Khương Ninh, cô lại có cảm giác như đang nhìn người thua cuộc dưới tay mình.

Tuy nhiên, cô ấy rất tự tin như một người chiến thắng, và đã gật đầu chào Khương Ninh bằng cách đấm vào lòng bàn tay mình:

“Hôm nay, chúng ta hai người đã gặp nhau trên bàn cờ – hai cao thủ đối đầu với nhau, quả là tình bạn tri ân giữa những người hiểu biết lẫn nhau. Được rồi, chúng ta hãy gặp lại nhau vào ngày khác.”

Khương Ninh đáp lại: “Được thôi, ngày khác nhé.”

Sau đó, Hạc Nguyên Đồng nhìn sang Hạc Sở Sở và mời cô: “Chu Chu, em nhớ em biết chơi cờ vây phải không?”

Hạc Sở Sở tất nhiên là biết, và kỹ năng của cô cũng khá tốt; bởi vì mẹ cô rất thích chơi cờ vây, và cô đã học hỏi từ mẹ mình, sau đó còn tiến bộ hơn nữa.

Nhưng Hạc Sở Sở rất khiêm tốn, cô chỉ nói: “Cũng biết một chút thôi.”

“Chỉ biết một chút à? Vậy thì chúng ta hãy chơi thử xem nhé! Tôi chơi cờ rất giỏi đấy, sẽ dạy em vài chiêu thức, sau này khi gặp ai chơi cờ giỏi hơn, em chắc chắn sẽ thắng được!” Hạc Nguyên Đồng nói với vẻ tự tin của một cao thủ, hoàn toàn không hề biết đến sự khiêm tốn.

“Ồ… em tự tin đến thế sao?” Hạc Sở Sở bỗng nhiên không biết phải nói gì.

Thực ra, cô chỉ muốn tỏ ra khiêm tốn một chút thôi; nhưng kỹ năng chơi cờ của cô thực sự rất tốt đấy.

Hạc Sở Sở đang tựa vào tường ở cửa để đọc sách tiếng Anh; như mọi khi, cô sẽ tiếp tục đọc sách, nhưng vừa rồi khi thấy Hạc Nguyên Đồng và Khương Ninh đang chơi cờ vây, cô bỗng nhiên cảm thấy hứng thú.

Ngoài việc học tập, Hạc Sở Sở hầu như không có sở thích gì khác; cờ vây chính là một trong số đó. Hơn nữa, chơi cờ vây cùng Hạc Nguyên Đồng chắc chắn sẽ rất thú vị phải không?

Cô bắt đầu do dự.

Khương Ninh nói: “Nếu muốn chơi thì cứ chơi một ván đi; sắp đến giờ ăn cơm rồi, hơn nữa lúc này em cũng không thể tập trung đọc sách được phải không?”

Ánh mắt long lanh của Hạc Sở Sở hướng về phía Khương Ninh; lúc trước, khi hai người đang chơi cờ vây, cô vẫn tiếp tục học từ vựng và thỉnh thoảng liếc nhìn bàn cờ; có lẽ Khương Ninh đã nhận ra điều đó.

“Ừm được, Tongtong, chúng ta chơi một ván nhé.” Hạc Sở Sở đóng cuốn sổ tiếng Anh lại và cho nó vào túi áo khoác bông của mình.

“Chỉ chơi một ván thôi nhé.”

Cô ấy nhắc lại lần nữa để tránh tình huống sau này khi Hạc Nguyên Đồng thua, cậu bé sẽ quấn quýt mãi không chịu dừng.

Cô ngồi xuống chiếc ghế nhỏ, cách Hạc Nguyên Đồng một bàn cờ.

Tư thế ngồi của Hạc Sở Sở rất chỉn chu, giống hệt một cô gái khuê gia.

Trong khi đó, Hạc Nguyên Đồng có vẻ hơi lười biếng; có lẽ vì thấy Chu Chu quá nghiêm túc, cậu bé cũng bắt chước ngồi thẳng lên và vuốt ve góc áo của mình.

Cô ấy giữ nguyên vẻ mặt nghiêm túc, nở nụ cười dịu dàng, tựa như một cô thiếu nữ có phong cách giáo dục tốt.

Sau đó, cô cũng làm một cử chỉ lịch sự, đặt hai tay ra trước ngực, tỏ ý “xin mời”.

“Chu Chu, xin hãy chỉ bảo cho em.”

Hạc Sở Sở mỉm cười; do áp lực gia đình trong nhiều năm, cô hiếm khi cười, nhưng mỗi khi cười, đôi môi mỏng manh của cô trở nên duyên dáng hơn.

“Tongtong, xin hãy chỉ bảo cho em.”

Trò chơi bắt đầu.

Vài phút sau, Hạc Nguyên Đồng vung tay mạnh xuống bàn, làm cho bàn cờ rung chuyển, và cô ấy hét lớn:

“Tướng!”

“Thật tuyệt vời!”

Mỗi khi đến lượt “tướng”, Hạc Nguyên Đồng luôn hét lớn như vậy.

Nhìn thấy đội hình của Hạc Sở Sở bị phá hủy hoàn toàn, cô ấy cảm thấy vô cùng thỏa mãn; đã đánh bại được Khương Ninh trước đó, và giờ lại thắng được người bạn Từng Khi nữa… Thật là vui sướng!

“Hahaha, Chu Chu, em nói đúng thật đấy… Em thực sự chỉ biết một chút thôi.”

Hạc Sở Sở im lặng không nói gì.

Cô bắt đầu nghi ngờ về khả năng của mình; rõ ràng mình rất giỏi mà, tại sao lại thua nhanh đến thế?

Hạc Nguyên Đồng sắp xếp lại bàn cờ và hỏi:

“Còn chơi tiếp không?”

Cô nhớ rằng Chǔ Chǔ nói chỉ chơi một ván thôi.

Hạc Sở Sở không trả lời, mà thẳng tiếp đẩy quân cờ đi một bước.

……

Bữa trưa được ăn trong bếp nhà Hạc Nguyên Đồng.

Bếp không lớn lắm; ngoài chiếc bếp đất ra, phần không gian còn lại khá hạn chế.

Ba người ngồi quanh chiếc bàn vuông; dì Gu và Hoa Phượng Mai mỗi người đang múc cơm và các món ăn khác.

Vì có bếp đang đốt lửa, nên bên trong bếp ấm hơn một chút so với bên ngoài; Khương Ninh lại sử dụng phép thuật để làm tăng thêm độ ấm của căn phòng.

Hạc Nguyên Đồng cởi bỏ chiếc áo len mỏng bên ngoài, để lộ chiếc áo len màu hồng, sau khi thoát khỏi những ràng buộc đó, cô sẽ dễ dàng phát huy hết sức mạnh của mình khi ăn uống.

“Khương Ninh, em ở gần cửa nhất, giúp em đặt cái này lên giường nhé.”

Khương Ninh nhận lấy chiếc áo, vẫn còn hơi ấm, rồi mang nó ra phòng bên cạnh.

Dì Gu mang đến một cái tô lớn đầy các món ăn thơm ngon.

Hạc Nguyên Đồng nuốt nước bọt: “Đây là thịt cừu tươi mà mẹ tôi đã đi chợ mua vào sáng nay; món thịt cừu hầm với bắp cải và mì tinh, rất ngon đấy!”

“Ăn một miếng vào giữa mùa đông thì cả người sẽ ấm lên ngay!”

“Một nồi lớn như thế này thì đủ cho tất cả chúng ta ăn đấy.”

“Còn có món măng xào thịt muối nữa; thịt muối do mẹ tôi tự làm, kết hợp với măng xào thì rất ngon… Măng còn thơm hơn cả thịt muối nữa đấy!”

Mỗi khi dì Gu mang ra một món mới, cô lại giới thiệu về nó; điều này khiến dì Gu cảm thấy bực bội:

“Thôi thôi, miệng các bạn sắp chảy nước bọt ra rồi đấy…”

“Hehe…”

Hoa Phượng Mai thì mang đến món cháo khoai lang; bát ở nhà Hạc Nguyên Đồng là loại bát thép không gỉ, hai lớp, giúp giữ nhiệt rất tốt; cháo khoai lang được đựng trong những chiếc bát này, ngay cả vào mùa đông, nó cũng không bao giờ lạnh đi.

“Đây là khoai lang mà dì Hua của các bạn đã đặc biệt mang từ làng đến đây; khoai lang rất ngọt đấy.” Dì Gu nói.

Sau đó, dì Gu lại mang đến giỏ bánh mì; Hạc Nguyên Đồng lấy một chiếc bánh mì lớn, nhưng nó quá nóng, khiến chiếc bánh mì nhảy lung tung trong tay cô.

Khương Ninh nhẹ nhàng hái lấy chiếc bánh mì và đưa cho cô ấy.

  “Khương Ninh, sao em lại giành bánh mì của tôi? Nếu muốn ăn thì tự mình lấy đi chứ.”

  “Em cũng chỉ là giành lấy thôi mà.”

  “Trả lại cho tôi!”

  “Được thôi, em trả lại đây.” Khương Ninh cố tình trì hoãn vài giây; lúc này chiếc bánh mì đã không còn nóng nữa, vì vậy Hạc Nguyên Đồng có thể dễ dàng nhận lấy nó.

  Bác Gu nhìn thấy hai người cãi vã như vậy nhưng không can thiệp, chỉ mỉm cười và đưa đôi đũa qua.

  Trước đây, khi bác ăn cơm cùng Hạc Nguyên Đồng, bác luôn cảm thấy hơi cô đơn; nhưng giờ đây, với sự hiện diện của người thứ ba, mọi thứ trở nên ấm cúng và vui vẻ hơn rất nhiều.

  Khi ăn cơm tại nhà bác Gu, Khương Ninh chưa bao giờ phải tuân theo quy tắc “không nói trong khi ăn, không nói trong khi ngủ”; đôi khi, việc trò chuyện cùng mọi người còn khiến cô ấy cảm thấy vui vẻ nữa.

  Trong lúc ăn uống, Hoa Phượng Mai hỏi: “Chị Gu, chị vẫn tiếp tục làm việc tại nhà hàng đó chứ?”

  Trước đây, khi hai người cùng nấu ăn, họ chủ yếu nói về những chủ đề khác, chứ không hề đề cập đến công việc.

  “Không nữa rồi… Trước đây em bị ngã xe và bị thương tay, nên đã nghỉ ngơi ở nhà một tháng; sau đó em không tiếp tục làm việc ở đó nữa,” bác Gu trả lời.

  “Bị ngã à? Nặng lắm không? Sao em không nói với tôi nhỉ?” Hoa Phượng Mai lo lắng hỏi. Hai người đã quen biết nhau nhiều năm rồi; nếu biết chuyện này, anh ấy chắc chắn sẽ đến thăm bác Gu.

  “Không sao đâu… Em đã khỏe lại rồi, bây giờ đã hoàn toàn bình thường rồi,” bác Gu không muốn nói nhiều về chuyện đó; những khó khăn ấy, bác muốn tự mình gánh vác, không cần phải làm bạn bè lo lắng.

  Thực ra, bác Gu đã hồi phục rất nhanh; sau khi đi kiểm tra tại bệnh viện, các bác sĩ đều ngạc nhiên trước khả năng hồi phục của bác.

  Nhìn thấy chị Gu dường như không có vấn đề gì, đi lại cũng bình thường, Hoa Phượng Mai nghĩ rằng chỉ là bị ngã nhẹ mà thôi.

  Hạc Sở Sở trong lúc ăn cơm không nói gì, chỉ im lặng ăn những món trước mặt mình; Hạc Nguyên Đồng thấy điều đó và không thể không bày tỏ sự lo lắng:

  “Chu Chu, em gầy quá rồi… Sao không ăn thêm một chút nữa nhỉ?”

“Mẹ ơi, hãy lấy thịt cho Chǔ Chǔ đi!”

Cô Gu cũng nhận ra điều này và tự nguyện múc vài miếng thịt cừu cho cô bé.

“Không cần đâu, cô Gu ạ, con không ăn hết được.” Hạc Sở Sở từ chối, dù thực ra cô rất muốn ăn thịt; món ăn do cô Gu nấu thật ngon.

Nhưng khi cô và mẹ đến đây, họ chỉ mang theo một túi khoai lang, nên cô cảm thấy không nên ăn quá nhiều ở nhà người khác, vì sẽ có cảm giác như mình đang nợ họ.

Mẹ cô đã kể rằng gia đình cô Gu thực ra không giàu có lắm, và họ cũng phải làm việc vất vả ở thành phố; hôm nay để tiếp đãi họ, cô Gu đã chi rất nhiều tiền để mua thịt cừu và nấu những món ngon.

“Đến nhà cô Gu mà cứ keo kiệt thế làm gì? Trước đây khi tôi đưa Tóng Tóng đến nhà các bạn, cô ấy cũng ăn uống thoải mái mà.”

“Đừng từ chối cô Gu nhé.” Cô Gu nói một cách âu yếm.

Hạc Sở Sở chỉ ăn được một miếng thịt, nhưng nó thật ngon.

Cô Gu mỉm cười.

Hạc Nguyên Đồng lấy một miếng thịt đặt lên trên bánh bao của Khương Ninh và nói: “Khương Ninh, ăn thịt đi.”

Thấy cảnh này, cô Gu bảo: “May mà hôm nay Khương Ninh không ăn cơm.”

Có lần khi ăn cơm, con gái cô đã cho thức ăn lên trên cơm của Khương Ninh; sau đó khi thức ăn còn lại không đủ, con gái lại lấy thức ăn trong bát của anh ấy đi, khiến cô thấy con mình thật là ngốc nghếch.

May mà đó là Khương Ninh; nếu là người khác, chắc chắn sẽ cảm thấy bực mình lắm đấy.