“Chị Gu, bây giờ chị đang làm việc ở đâu vậy?” Hoa Phượng Mai hỏi.

Gần đây cô ấy đang làm công việc dọn dẹp tại khách sạn, tức là sau khi khách trả phòng xong, cô ấy sẽ lau dọn phòng và chuẩn bị giường ngủ cho họ.

Làm việc theo ca ngày và ca đêm, rất vất vả; hơn nữa, công việc này khiến lưng cô ấy cảm thấy không thoải mái. Khi phụ nữ bước vào tuổi trung niên mà không có kỹ năng gì cụ thể, họ hoặc là ở nhà chăm sóc con cái, hoặc là đi làm những công việc như thế này.

Thấy chị Gu trông khỏe mạnh, cô ấy liền hỏi về tình hình công việc của chị.

Hạc Sở Sở ngồi lắng nghe. Trước đây, dì Gu cũng đã đến nhà cô ấy và trò chuyện với mẹ cô về công việc; hai người đều làm những công việc nặng nhọc.

Mặc dù mới chỉ bắt đầu làm việc được Cao Nhất ngày, nhưng Hạc Sở Sở hiểu rõ về sự vất vả của cuộc sống, vì vậy cô ấy đặc biệt quan tâm đến vấn đề tiền bạc.

Khi nghe Feng Mei đề cập đến chuyện này, dì Gu cười và nói với giọng vui vẻ, trái ngược với sự bình tĩnh thường ngày của mình:

“Gần đây tôi đang làm việc tại Tòa nhà Yu Zhou đấy.”

“À, đó là một nơi tốt đấy… Đó là công trình biểu tượng của thành phố chúng ta.” Hoa Phượng Mai hơi ngạc nhiên.

Cô ấy hỏi: “Lương dọn dẹp ở đó thế nào? Mỗi tháng được ba nghìn nhân dân tệ chứ?”

Dì Gu trầm ngâm một lát…

Hai chị em đã là bạn suốt hàng chục năm rồi; sao lại không mong muốn chị mình có được công việc tốt hơn chứ?

Tuy nhiên, dì Gu cũng hiểu rằng, chính vì đã là bạn bè lâu năm như vậy, Feng Mei mới hiểu rõ hơn người khác về khả năng của cô ấy.

“Không phải làm công việc dọn dẹp đâu… Mà là làm đầu bếp.” Dì Gu nói.

“Đầu bếp ư?”

Về điểm này, Hoa Phượng Mai hoàn toàn đồng ý. Là phụ nữ, trước tài năng nấu ăn của chị Gu, cô ấy chỉ có thể cảm thấy ngưỡng mộ; không ngờ chị ấy lại tìm được công việc làm đầu bếp.

“Làm đầu bếp thì chắc sẽ nhẹ nhàng hơn phải không ạ?”

“Đúng vậy… Buổi sáng tôi thường dậy khoảng sáu, bảy giờ, buổi chiều hai giờ là về nhà, mỗi tuần có hai ngày nghỉ.”

Lần này đến lượt Hoa Phượng Mai ngạc nhiên: Như vậy tính ra mỗi tháng có tận tám ngày nghỉ, trong khi cô ấy chỉ có hai ngày nghỉ mỗi tháng thôi.

“Lương thế nào vậy? Có được ăn uống miễn phí không?” cô ấy hỏi.

“Trừ đi các khoản bảo hiểm và quỹ tiết kiệm, mỗi tháng tôi nhận được năm nghìn nhân dân tệ; còn được ăn trưa miễn phí và nhận quà vào các dịp lễ.” Dì Gu trả lời, rồi nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặ

Về mọi mặt, cô Gu đều rất hài lòng với công việc này – môi trường làm việc tốt, mọi người trong công ty đều lịch sự và chu đáo; thức ăn do cô nấu cũng rất ngon, thậm chí lãnh đạo còn nói sẽ tăng lương cho cô, ít nhất là một nghìn nhân dân tệ.

  Tìm được một công việc tốt như vậy, cô Gu cảm thấy rất vui, nhưng lại không muốn tự mình đi nói với ai vì điều đó có vẻ như là đang khoe khoang. May mắn thay, người bạn thân của cô đã hỏi trước, vì vậy cô không cần phải giấu giếm gì nữa.

  Hoa Phượng Mai nghe xong gần như không tin nổi… Thật sự có một môi trường làm việc tốt đến thế sao?

  Nói ra nghe giống như đùa vậy…

 
Đối với người như cô ấy, xuất thân từ nông thôn, những thứ như bảo hiểm y tế hay quỹ tiết kiệm chỉ là điều nghe nói mà thôi; bất kỳ nơi nào cô ấy từng làm việc, đều chưa bao giờ có ý định đóng góp vào những khoản này. Vì vậy, để chuẩn bị cho tuổi già sau này, cô ấy đã tự mua bảo hiểm và phải trả một số tiền khá lớn.

  Chưa kể đến việc lương chỉ hai nghìn nhân dân tệ… Ở thành phố Yuzhou này, mức lương trung bình chỉ khoảng hai nghìn nhân dân tệ mà thôi; cô ấy phải làm việc vất vả đến mức lưng đau mới có thể nhận được gần ba nghìn nhân dân tệ mỗi tháng.

  Trừ khi những người phụ nữ đó đi làm ở các công trường xây dựng hoặc vào nhà máy, làm những công việc bẩn thỉu, vất vả và có hại cho sức khỏe, như hàn điện chẳng hạn, thì họ mới có thể nhận được mức lương cao hơn năm nghìn nhân dân tệ.

  Nhưng con gái cô ấy vẫn đang ở Yuzhou…

  Hoa Phượng Mai không nhịn được và hỏi: “Công việc đó còn thiếu người không? Tôi không cần năm nghìn nhân dân tệ đâu, hai ba nghìn là được rồi.”

  Quan trọng nhất là có được ngày nghỉ cuối tuần và có bảo hiểm y tế, không phải làm ca đêm… Điều đó tốt hơn nhiều so với công việc hiện tại của cô ấy.

  Cô Gu nói: “Ngày mai tôi sẽ đến công ty hỏi thử cho bạn.”

  Đối với Feng Mei, cô Gu biết gia đình này đã trải qua nhiều khó khăn; nếu có thể giúp đỡ họ, cô ấy rất sẵn lòng làm vậy.

  Mối quan hệ giữa hai người không phải là loại mong muốn người kia càng khổ thì mình càng vui… Nếu như vậy, họ không còn là bạn bè nữa, mà là kẻ thù!

  Cô Gu không có ý xấu, cô thực sự mong muốn người khác sống tốt hơn… Những gian khổ mà Feng Mei đã trải qua suốt những năm qua, cô Gu đều thấu hiểu.

  Feng Mei xinh đẹp hơn cô ấy; thực ra, nếu như ngày xưa cô ấy quyết định tái hôn,

Lúc nãy anh ấy đã gửi tin nhắn cho Shao Shuangshuang, báo rằng ngày mai dì Gu sẽ giới thiệu một người đến công ty cô ấy.

Trước hết sẽ kiểm tra xem tay nghề nấu ăn của người đó thế nào; nếu khá tốt thì sẽ để họ làm đầu bếp, còn nếu không thì sẽ giao việc mua rau củ hay các công việc vặt khác để hỗ trợ dì Gu.

Hoa Phượng Mai Là bạn của dì Gu, phẩm chất của người này ít nhất cũng được đảm bảo; việc mua rau củ hàng ngày hay làm các công việc vặt như vậy thì người này rất phù hợp. Anh ấy không đến nỗi keo kiệt đến mức không muốn cho họ cơ hội đâu.

Mọi người đều gặp khó khăn; thỉnh thoảng anh ấy giúp đỡ họ một chút cũng không sao cả.

“Chǔ Chǔ, con đi câu cá à? Hôm nay mẹ sẽ so tài câu cá với Khương Ninh; tối nay con sẽ được thưởng thức món cá ngon đấy.” Hạc Nguyên Đồng khoe chiếc cần câu quý giá của mình.

“Vậy thì con đi xem thử nhé.” Hạc Sở Sở không từ chối; dù sao việc câu cá cũng rất yên tĩnh, cô có thể cầm cuốn sách tiếng Anh ra và học từ vựng ở bên cạnh – coi như là thay đổi địa điểm học mà thôi.

“Được thôi, Khương Ninh! Nhanh lên chuẩn bị đồ đi!”

Khương Ninh đùa cợt: “Chuẩn bị cái gì cho con chứ? Bờ sông cũng không xa đâu, đi theo mẹ thôi.”

“Khương Ninh, con đã chuẩn bị sẵn rồi, chúng ta xuất phát ngay bây giờ nhé!”

“Con đã chuẩn bị mồi cá chưa?” Trong thời tiết này, việc tìm giun đất khá khó đấy.

Hạc Nguyên Đồng trả lời: “Con đã mua mồi giả trực tuyến đấy.”

Cô ấy chỉ cho Khương Ninh xem; trên móc câu có một miếng kim loại nhỏ lấp lánh.

Khương Ninh khen ngợi: “Con thật thông minh.”

“Dĩ nhiên rồi!”

Ba người cùng nhau đi đến bờ đập sông.

Bờ đập được lát bằng đường nhựa; phía dưới, dọc theo bờ sông Huoshui, là một cánh đồng bằng rộng khoảng một mét rưỡi sân bóng đá, nơi đó có rất nhiều xe hơi đậu.

Vào đầu mùa thu trước, thường có nhiều người đến cánh đồng này cắm trại và nướng thịt; nhưng bây giờ vào mùa đông, số người đến đó ít đi rất nhiều. Chỉ vào những ngày thời tiết tốt thì mới có người dân trong thành phố muốn đến đó vui chơi.

Hôm nay thời tiết tốt, nên bên bờ sông cũng không thiếu những người đi câu cá.

Gần cánh đồng, cứ cách một đoạn là lại có một hoặc hai người đang ngồi hoặc đứng câu cá.

Khương Ninh Ba người cùng cầm câu cá và mang theo những chiếc ghế nhỏ xinh; cô gái bên phải tay anh ta trông rất đáng yêu, còn cô gái bên phải hơn nữa thì đã thể hiện hết vẻ đẹp của một thiếu nữ đang trong độ tuổi hoa niên.

   Người đàn ông đi câu cá nhìn họ thêm vài lần nữa.

  “Ha, anh chàng này chẳng chuyên nghiệp chút nào cả… Làm sao lại dẫn hai cô gái đi câu cá chứ? Câu cá mà, phải là việc đơn độc, tự do… Là sự yên tĩnh hiếm có giữa tiếng ồn ào!”

   Người đàn ông đi câu cá không hề ghen tị, chỉ là giọng nói của anh ta có phần chua chát mà thôi.

   Bên cạnh, người anh lớn ngồi trên “ghế vàng” để câu cá thở dài một hơi; có vẻ như nhiều năm trước, bên anh cũng từng có một cô gái như vậy… Dù không đẹp bằng cô gái này, nhưng đó chính là khoảng thời gian thanh xuân của anh!

   Lúc đó, anh còn trẻ, chưa biết câu cá, hàng ngày đều tràn đầy năng lượng.

   Người đàn ông trẻ tuổi kia không có nhiều suy tư; anh ta nhặt một viên đá, vuốt ve nó và thốt lên:

  “Ồ, viên đá này thật đặc biệt… Anh chàng này biết loại đá này là gì không?”

   Người anh lớn liền mỉm cười: “Khi bạn nhắc đến điều này, tôi không còn buồn nữa đâu… Nói không quá, tôi hiểu biết nhiều nhất về đá.”

   Hai người bỏ qua câu cá, cùng nhau nghiên cứu viên đá đó.

   ……

   Hạc Nguyên Đồng Tìm được vị trí thích hợp, trước khi bắt đầu câu cá, cô nói:

  “Khương Ninh, hôm nay chúng ta hãy so xem ai câu được nhiều cá hơn nhé.”

  “Cô dám không?” Hôm nay, Hạc Nguyên Đồng liên tục thắng trong các ván cờ, có phần hơi kiêu ngạo.

  “Được thôi! Vậy tối nay, mỗi người sẽ ăn cá mình câu được nhé.” Khương Ninh đề xuất.

   Hạc Nguyên Đồng cắn răng đồng ý: “Được!”

  “Chǔ Chǔ, nhìn này… Tôi sẽ câu được con cá lớn để cho em ăn đấy!” Hạc Nguyên Đồng hứa hẹn.

   Hạc Sở Sở Hiện đang sống ở thành phố; mẹ cô hiếm khi có dịp gặp bà Gu… Nhân dịp này, bà Gu đã mời họ ăn tối tại nhà mình, và sau bữa tối, cô mới đi học tại Trường Trung học số 2 Yuzhou.

   Hạc Sở Sở gật đầu: “Ừm, em đang chờ anh câu được con cá lớn đấy.”

Thực ra cô ấy cảm thấy Hạc Nguyên Đồng hơi không đáng tin cậy; việc chơi cờ vây quả là một sai lầm của cô ấy – cô đã đánh giá thấp Hạc Nguyên Đồng, bởi vì anh ta thực sự giỏi hơn cô rất nhiều.

Hạc Sở Sở có phần cảm thấy tổn thương; cô không ngờ hôm nay lại gặp phải một đối thủ như vậy.

Chỉ là câu cá và chơi cờ vây khác nhau; câu cá đòi hỏi sự bình tĩnh và kiên nhẫn mới có thể bắt được cá.

Hạc Nguyên Đồng rõ ràng không phải là người điềm tĩnh; ngược lại, Khương Ninh – người luôn im lặng bên cạnh – dường như là người rất kiên nhẫn.

Hạc Sở Sở nhìn thấy Khương Ninh nhẹ nhàng vung gậy và hoàn thành động tác đó; thật sự rất đẹp mắt.

Hôm nay khi đến nhà Hạc Nguyên Đồng, điều ấn tượng nhất với cô ấy chính là Khương Ninh.

Sau khi tiếp xúc một chút, cô ấy nhận ra rằng chàng trai này rất đẹp trai, điềm tĩnh, sử dụng điện thoại iPhone, mặc quần áo thương hiệu; quan trọng nhất là, anh ta thực sự rất tốt với Hạc Nguyên Đồng, giống như một anh trai.

Hạc Sở Sở nhận thấy rằng Khương Ninh dường như luôn chăm sóc Hạc Nguyên Đồng một cách có ý hay vô tình.

Hạc Nguyên Đồng vung gậy một cách quá mức, suýt nữa làm mình rơi xuống sông; Hạc Sở Sở nhanh trí, kịp kéo cô ấy lại.

“Tong Tong, em…” Hạc Sở Sở vừa buồn cười vừa lo lắng.

Hạc Nguyên Đồng vẫn còn sợ hãi, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô tái nhợt đi; thật là một sai lầm…

“Em không sao đâu… Thực ra nếu anh không giúp em, em cũng không sao đâu; khả năng giữ thăng bằng của em rất tốt mà.”

Khương Ninh khen ngợi: “Đúng vậy, cô ấy rất giỏi đấy.”

Hạc Sở Sở không biết phải nói gì nữa; cô không hiểu liệu Khương Ninh đang chế giễu Hạc Nguyên Đồng hay đang khen ngợi cô ấy.

“Tôi sắp bắt đầu câu cá rồi.”

Hạc Nguyên Đồng nói xong, ngồi xuống chiếc ghế nhỏ và bắt đầu tập trung câu cá.

Khương Ninh cũng ngồi xuống chiếc ghế nhỏ đó.

Còn Hạc Sở Sở thì đứng yên tại chỗ, cầm cuốn sổ nhỏ để học từ vựng.

Sau ba phút không có gì xảy ra, Hạc Nguyên Đồng liền nhìn cô ấy và nói:

“Chǔ Chǔ, em đẹp quá đấy.”

Hạc Sở Sở nghe xong không phủ nhận, mà chỉ nói:

“Đông Đông, sau này em sẽ đẹp hơn em đấy.”

“Em cũng nghĩ vậy,” Hạc Nguyên Đồng trả lời một cách tự tin.

Nhưng Hạc Sở Sở chỉ cười mà thôi; thực ra cô ấy ước gì mình xấu xí một chút, ít nhất là không đẹp như bây giờ.

Mặc dù cô ấy đang học tại trường trung học số hai – ngôi trường tốt nhất ở Yuzhou – nhưng vì vẻ ngoài quá nổi bật, cô ấy đã phải đối mặt với rất nhiều phiền toái. Thường xuyên có những nam sinh dùng đủ mọi cách để bày tỏ tình cảm với cô ấy.

Cô ấy chỉ cảm thấy chán ngán; hiện tại, điều duy nhất cô ấy muốn là học tập chăm chỉ để thay đổi hoàn cảnh gia đình nghèo khó của mình.

Thực ra, trường trung học số hai tốt hơn rất nhiều so với trường trung học cơ sở ở thị trấn trước đây; khi còn học trung học cơ sở, cô ấy đã hai lần bị ai đó chặn đường và yêu cầu cô ấy trở thành bạn gái của họ, may mắn thay mẹ cô ấy đã kịp đến giúp đỡ.

Ít nhất là trong những năm qua, những thiệt hại mà vẻ ngoài mang lại cho cô ấy thì ít hơn nhiều so với những lợi ích mà nó mang lại.

Hạc Nguyên Đồng đã canh cá suốt một tiếng rưỡi, nhưng mặt trời đã dịch chuyển, mà cô ấy vẫn chưa bắt được con cá nào; từ niềm hy vọng lớn lao, cô ấy giờ đây chỉ còn lại sự thất vọng.

Cô ấy mệt mỏi rồi…

Trong khi đó, Khương Ninh bên cạnh thì đã bắt được rất nhiều cá, và còn không ngừng khoe khoang với cô ấy nữa.

Hạc Nguyên Đồng nghĩ: “Hãy tiêu diệt đi…”

Khương Ninh hỏi cô ấy: “Ê, cá của em đâu rồi? Không thể nào em chưa bắt được con cá nào chứ?”

Hạc Nguyên Đồng than thở: “May mắn của em đã bị em đó hút hết mất rồi… Em phải về nhà thôi.”

“Nhưng nếu em không bắt được cá, tối nay sẽ không có gì để ăn đâu.”

“Tôi… tôi không ăn nữa đâu.” Hạc Nguyên Đồng nói một cách đáng thương.

“Hay là bạn cứ đợi thêm chút nữa đi, chắc chắn bạn sẽ bắt được cá đấy.”

“Không đâu, tôi đã không còn hy vọng gì nữa rồi…” Hạc Nguyên Đồng cúi đầu, tuyệt vọng.

“Vậy thì những con cá bạn bắt được sau này sẽ thuộc về tôi nhé?” Khương Ninh đề nghị.

“Đều thuộc về bạn hết… Hôm nay vị trí của tôi quá xấu, chắc chắn là do vị trí đó mà thôi…” Cô tự an ủi bản thân như vậy.

Vừa nói xong, một con cá đã cắn câu trên cần câu của cô.

Khương Ninh sử dụng sức mạnh linh hồn để giúp cô.

Hạc Nguyên Đồng mở to mắt: “Chắc chắn là may mắn thôi!”

Cô lại thả một lần nữa; chỉ là thả một cách tùy tiện mà thôi, nhưng lại có thêm một con cá nữa cắn câu.

“Những con cá này thật ngốc quá…” Cô vẫn tiếp tục thả câu, và kết quả là liên tục có các con cá khác cắn câu.

Khương Ninh nói thêm: “Hạc Nguyên Đồng, bạn đã nói rồi mà… Những con cá này thuộc về tôi đấy, đừng đổi ý nhé.”