Tử Âm Tông là một tổ chức khổng lồ, chỉ có Night Zizai mới biết rõ cấu trúc của nó. Cấp độ cao nhất thuộc về Ngũ Cấp Tu Chân Quốc; còn dưới cấp độ này, nó được phân thành nhiều nhánh nhỏ, tạo thành hình dạng giống như một hình thang. Tất cả các nhánh này đều áp đặt những quy định nghiêm ngặt, buộc các đệ tử phải tu luyện hết sức chăm chỉ, không kể đến sinh mạng của mình – điều này khiến Night Zizai cảm thấy ghê tởm ngay từ khi tìm hiểu rõ về hoạt động của tổ chức này.

Khi những đệ tử này đạt đến cấp độ “kết đan”, họ sẽ phải tham gia vào nghi lễ thiêu liệmXí Quỷ long trọng. Lúc này, những thực thể tâm linh đến từ các quốc gia tu luyện cấp bậc năm sẽ lén lút xâm nhập vào cơ thể của những conXí Quỷ trong quá trình nghi lễ này.

Nói một cách đơn giản, Tử Âm Tông chính là tổ chức lớn nhất trong Ngũ Cấp Tu Chân Quốc dùng để thực hiện việc chiếm hữu xác thể người khác. Cần biết rằng, ở các quốc gia tu luyện cấp bậc bốn trở lên, hàng năm luôn có nhiều cuộc chiến lớn, đặc biệt là trong các cuộc tranh giành lãnh thổ giữa các vì sao xa xôi; việc có người chết và bị thương là điều không thể tránh khỏi. Nhưng đối với những người có cấp độ tu luyện trên Nguyên Ấu Kỳ, nếu họ cẩn thận, vẫn có thể thoát khỏi những hiểm nguy đó.

Chính vì vậy, vai trò của Tử Âm Tông trở nên rất quan trọng: vô số người tu luyện, dù muốn mất đi xác thể của mình hay muốn chiếm hữu xác thể người khác, tất cả những giao dịch liên quan đến xác thể đều được tiến hành tại đây.

Những xác thể mà Tử Âm Tông cung cấp thường có năng lực phi thường, và nhờ vào việc tu luyện từ khi còn nhỏ, những người sử dụng chúng sẽ có được những khả năng đặc biệt. Cần lưu ý rằng, do có rất nhiều nhánh khác nhau, nên phong cách tu luyện tại mỗi nhánh cũng đều khác nhau.

Những người tu luyện thường xuyên giao dịch với Tử Âm Tông đều là những người có cấp độ tu luyện khoảng bốn Ngũ Cấp Tu Chân Quốc. Để có thể chiếm hữu xác thể người khác một cách nhanh chóng hơn, họ đã ký kết nhiều hiệp ước với Tử Âm Tông; một trong những điều khoản trong những hiệp ước này là cung cấp cho Tử Âm Tông những nền tảng tu luyện cơ bản của riêng mình, và dành riêng một nhánh để tu luyện, biến nó thành “xưởng sản xuất xác thể” độc quyền cho mình.

Triệu Quốc thuộc về một phái ma đạo có tên là Hoàng Quân Đạo. Tử Âm Tông của họ, cùng với phương thức tu luyện Công Pháp mà họ sử dụng, đều bắt nguồn từ phái này.

Đêm Tự Tại thở dài trong bóng tối; anh ta không hề nghĩ đến việc chống lại, nhưng càng biết nhiều, anh ta càng cảm thấy sức mình yếu ớt đến mức không xứng đáng để kháng cự. Hơn nữa, một khi quá trình nuốt chửng bởi những con quỷ xác bắt đầu, trừ khi tu vi của mình vượt xa chúng, còn không thì hoàn toàn không thể đảo ngược tình thế được.

Hệ thống của Tử Âm Tông còn có một quy định rằng: bất kỳ đệ tử nào đạt đến cấp độ Nguyên Ấu Kỳ, dù thân xác bị chiếm đoạt, họ vẫn sẽ được cung cấp cơ hội để chiếm hữu thân xác của người khác.

Chẳng hạn như Đêm Tự Tại; sau khi thân xác anh ta bị những con quỷ xác nuốt chửng hoàn toàn, dù linh hồn và ý thức của anh ta có thoát ra được hay không, chúng vẫn sẽ được đưa vào một nhánh khác của Tử Âm Tông – giống như việc người khác chiếm lấy thân xác của anh ta vậy.

Tuy nhiên, cơ hội này chỉ có duy nhất một lần. Nếu cuối cùng không thể vượt qua cấp độ Nguyên Ấu Kỳ để tiến lên Hóa Thần, thì số phận chờ đợi anh ta chỉ có thể là trở thành một tên lính đánh thuê trên chiến trường ngoài vũ trụ.

Nếu tu luyện đến cấp độ giai đoạn hóa thần, người đó sẽ được thăng lên thành viên của Bốn Cấp Tu Chân Quốc và sở hữu hàng nghìn năm thời gian. Nhưng nếu sau 1000 năm vẫn không đạt đến cấp độ “Yīng Biàn Qī”, kết quả vẫn sẽ giống nhau.

Trước câu hỏi của La Sát, Đêm Tự Tại lạnh lùng nói: “A Đai chưa đạt đến cấp độ kết đan; điều đó có liên quan gì đến em? Anh ấy là đệ tử do sư huynh tôi chỉ định. Chừng nào tôi còn sống, tôi sẽ bảo vệ anh ấy.” Trong lúc nói, một luồng khí mạnh mẽ bỗng nhiên bùng phát; anh ta nhìn chằm chằm vào bóng dáng đang lơ lửng trên không và nói từng từ một: “Tôi sẽ không cho phép bất kỳ ai làm hại anh ấy! Không ai cả!”

La Sát cười ha hả, ánh mắt lấp lánh và nói: “Đêm Tự Tại, thân xác của A Đai thật sự rất phù hợp để bạn sử dụng làm nền tảng cho linh hồn mình.”

Đêm Tự Tại khinh thường phản bác: “Tên nhỏ Vương Lâm kia… Phương thức tu luyện Công Pháp của hắn thật kỳ lạ; trong đó có một tia hơi thở chính thống của phái Hoàng Quân Đạo của tôi. Dù hắn tu luyện như thế nào đi nữa, đây vẫn là một nền tảng tuyệt vời… Đêm Tự Tại, bạn vẫn chưa trả lời tôi: tại sao ban nãy bạn không niêm phong linh hồn của hắn?”

Bóng người đó nhìn Night Zizai một cách khó hiểu, rồi nói từ tốn:

Night Zizai nhắm mắt lại và trả lời: “A Dai không phải là lựa chọn duy nhất của tôi. Kể cả Vương Lâm này nữa, tôi có vài người khác để xem xét. Và việc ai sẽ trở thành chủ nhân, ai sẽ trở thành xác thú cũng chưa được quyết định. Trước khi bước vào giai đoạn kết đan, tôi sẽ không thu hồi linh hồn của họ. Nếu không, một khi linh hồn đó bị niêm phong trong viên ngọc, chúng sẽ trở thành đệ tử được ghi chép trong Tử Âm Tông. Nếu bị người khác chiếm đoạt, tôi sẽ rất thiệt thòi.” Anh ta không ngại nói sự thật với Lỗ Xá; việc làm này thực ra là để tìm cho mình một con đường thoát, và từ một góc độ nào đó, cũng coi như là đồng ý với việc bị nuốt chửng. Nói xong, anh ta mở mắt ra một chút và thêm vào: “Việc dọn dẹp chiến trường bên ngoài vùng đất sẽ sớm bắt đầu. Tôi dự định sẽ phát các phiếu chỉ thị trong vài ngày tới.”

Bóng người đó liếm môi và cười khàn khàn: “Lần này, khi sứ giả của Tu Chân Liên Minh mở ra con đường bên ngoài vùng đất, tôi chỉ cần hít ba hơi linh khí bên ngoài là có thể hoàn tất việc nuốt chửng. Night Zizai, theo thỏa thuận giữa tôi và Tử Âm Tông, tôi sẽ giữ lại ý thức của bạn sau khi nuốt chửng. Khi đó, bạn chỉ cần chỉ định người phù hợp, và vì lòng tôn trọng đối với thân xác của bạn, tôi sẽ giúp bạn, đưa người đó thẳng lên giai đoạn kết đan, để bạn có thể tiếp tục con đường của mình.”

Kể từ khi Night Zizai biết được bí mật của Tử Âm Tông, anh ta đã biết rằng ngày này sớm muộn cũng sẽ đến. Việc dọn dẹp chiến trường bên ngoài vùng đất mỗi trăm năm một lần chính là ngày mà hàng loạt thực thể ý thức của Tử Âm Tông sẽ hoàn tất việc nuốt chửng. Night Zizai thở dài một tiếng, nhắm mắt lại và không nói thêm gì nữa.

Còn về Vương Lâm và Mục Ròng, họ nhanh chóng di chuyển qua từng hang động. Vương Lâm có thể cảm nhận rõ ràng rằng hành trình của họ đang đi xuống dưới, và càng đi sâu, càng có nhiều luồng khí lạnh buốt từ lòng đất bốc lên.

Sau một thời gian dài, Mục Ròng đột nhiên dừng lại ở một hang động và nói với vẻ ngưỡng mộ: “Sư tổ, đây chính là nơi tu luyện mà tổ tiên đã chuẩn bị cho ngài. Đây là một trong những hang động lý tưởng nhất để tu luyện theo quan điểm của Tử Âm Tông.”

Sau khi trao đổi vài câu với Mục Ròng, Vương Lâm bước vào hang động. Hang động này không lớn lắm, chỉ bằng một phần năm so với hang động của Mục Ròng. Trên nền đất có một lớp băng dày, phát ra ánh sáng xanh lam, trông rất kỳ lạ và bí ẩn.

Trên các bức tường hang động xung quanh, có vô số lỗ nhỏ; từ đó, những hơi lạnh mát ùa ra từ từ. Ngoài ra, bên trong hang động hoàn toàn trống rỗng. Vương Lâm Trầm suy nghĩ một chút, rồi cúi xuống sờ vào mặt đất – ngay lập tức, một dòng khí lạnh chảy vào lòng bàn tay anh, nhưng vừa tiếp xúc với cơ thể đã biến thành hơi trắng và tan biến không còn dấu vết gì.

Vương Lâm tỏ vẻ thờ ơ; lực lượng âm lạnh trong cơ thể anh vượt xa so với hơi lạnh bên ngoài. Anh ngồi xuống theo tư thế kiết già, vẽ một số phép ấn theo những hướng dẫn được ghi chép trên tấm ngọc màu xanh đậm, sau đó hợp nhất ý thức của mình vào phép ấn đó. Ngay lập tức, các bức tường ở lối ra của hang động bắt đầu co lại một cách kỳ lạ, dần dần liền lại với nhau, không để lại khe hở nào. Toàn bộ hang động giờ đây đã trở thành một không gian hoàn toàn kín đáo.

Vương Lâm nhìn quanh, suy ngẫm trong lòng. Việc anh gia nhập Tử Âm Tông là điều không thể tránh khỏi; ngày hôm đó, nếu không bước vào đài truyền tải, chắc chắn anh sẽ bị cuốn vào vụ việc giữa những con quái vật và Wu Yu. Bây giờ, có vẻ như Wu Yu không nói dối; nơi này thực sự rất thích hợp để tu luyện theo phương pháp “Hoàng Quân Thăng Khẩu Quyết”. Tuy nhiên, khi ở đây, Vương Lâm luôn cảm thấy có nguy hiểm rình rập, đặc biệt là khi đối mặt với Ye Zizai lúc nãy – dù vẻ ngoài của đối phương không có gì bất thường, nhưng Vương Lâm vẫn cảm thấy như đang bị một con rắn độc nhìn chằm chằm vào mình. Cảm giác đó ngay lập tức chuyển sang A Dai sau khi đối phương để ý đến cậu ta.

Dù vậy, sự cảnh giác trong lòng Vương Lâm không hề giảm bớt, mà còn tăng thêm. Rõ ràng, Ye Zizai không hề có ý tốt, và chắc chắn anh ta đang có những kế hoạch bí mật nào đó. Vương Lâm nhíu mày, thì thầm: “Thật đáng tiếc là Sở Thú vẫn đang ngủ say… Nếu không, với kinh nghiệm và kiến thức của anh ấy, chắc chắn anh ấy có thể phân tích ra ý định thực sự của đối phương. Hiện tại, chỉ có thể tìm cơ hội để thoát khỏi nơi này… Nhưng đã đến đây rồi, thì tốt nhất là tận dụng cơ hội này để tu luyện.” Nghĩ đến đây, anh vẽ vài phép ấn bằng tay phải; ngay lập tức, từ các lỗ nhỏ trên bức tường, những luồng hơi trắng bắt đầu phun ra, và trong chốc lát, toàn bộ hang động đã được bao phủ bởi hơi khí trắng.

Vương Lâm Hít một hơi thật sâu, những làn khí trắng cuồn cuộn ngay lập tức đi vào miệng anh ta, nhưng ngay sau đó, vô số làn khí trắng lại bắt đầu thoát ra từ những lỗ nhỏ trên cơ thể anh ta. Những làn khí này vừa vào trong cơ thể Vương Lâm, lập tức được anh ta hấp thụ bằng năng lượng linh hồn của mình và trở thành nguồn dinh dưỡng quý giá. Lúc này, khuôn mặt Vương Lâm hiện lên vẻ kỳ lạ; anh ta phóng ra một tia sáng, và tia sáng đó ngay lập tức hợp nhất lại thành một quả cầu ánh sáng. Vương Lâm không hề chớp mắt, chỉ nhìn chằm chằm vào quả cầu ánh sáng; màu sắc của nó lập tức chuyển thành màu xanh nhạt và bắt đầu lấp lánh. Vương Lâm lẩm bẩm: “Địa Âm Bình Thường Nhất Phẩm…”

Ngay lúc đó, một biển mây màu sắc rực rỡ bất ngờ xuất hiện trên bầu trời của toàn bộ Triệu Quốc; việc mô tả nó là “che khuất cả bầu trời” cũng chưa hề quá đáng. Khi những đám mây này xuất hiện, một áp lực hùng mạnh như uy quyền của trời xứng xuất từ trên cao buông xuống; tất cả các tu sĩ ở Triệu Quốc – những người ở cấp độ Nguyên Ấu Kỳ trở xuống – dù đang ở đâu, đang làm gì, đều có biểu hiện kinh hoàng trầm trọng. Dưới áp lực khủng khiếp này, tất cả những người mới bắt đầu tu luyện đều cảm thấy tim đập thình thịch, năng lượng linh hồn trong cơ thể họ như muốn thoát ra ngoài. Những người ở cấp độ Trúc Cơ Kỳ và Huyền Đạo Tông đã lập tức nhắm mắt thiền định để điều chỉnh năng lượng linh hồn trong cơ thể; chỉ có những cao thủ cấp độ Nguyên Ấu Kỳ mới có thể chống chịu được áp lực này, nhưng họ cũng đều có vẻ mặt thay đổi rõ rệt.

Tại một nơi bí mật ở núi sau, Huyền Đạo Tông bất ngờ mở mắt, khuôn mặt anh ta liên tục thay đổi biểu cảm, nhưng ngay sau đó lại hiện lên vẻ vui mừng điên cuồng; không nói thêm gì nữa, anh ta lập tức biến mất khỏi nơi đó và xuất hiện ở cách đó hàng trăm dặm. Trong lãnh thổ Triệu Quốc, bất ngờ có nhiều tia cầu vồng lao ra từ khắp nơi, bay với tốc độ nhanh như tia chớp, hướng về Tháp Thông Thiên ở trung tâm của lãnh thổ này. Ngay cả những người tu luyện cũng phải như vậy, huống chi là những người thường; hầu hết mọi người dân ở Triệu Quốc đều quỳ gối thờ phượng vào khoảnh khắc này. Theo những truyền thuyết cổ xưa, cứ mỗi trăm năm một lần, bầu trời sẽ ban tặng “sức mạnh thiêng liêng màu sắc”, và ngày hôm nay, điều đó đã đến.