Trong ánh kiếm sáng lấp lánh, có một chàng trai trẻ tuổi với vẻ ngoài đẹp trai, oai phong. Anh ta mặc chiếc áo da màu sắc tươi sáng; dù trang phục này hơi khác biệt so với các nhà tu hành của các quốc gia khác, nhưng lại mang một vẻ đẹp riêng biệt.

Người đệ tử thứ ba đứng bên cạnh lập tức sáng mắt lên và thì thầm: “Đại ca trở về rồi!”

Còn người đệ tử thứ hai, sau khi bò dậy từ khoảng cách hơn mười trượng, ánh mắt anh ta thoáng qua một tia u ám, nhưng ngay lập tức lại hiện ra vẻ vui mừng.

Theo ký ức của vị nhà tu hành đã đạt được cấp độ kết đan, có thể thấy người đệ tử này được ông ta rất đánh giá cao. Hơn nữa, hai người cũng có mối liên hệ huyết thống, thuộc cùng một nhánh dòng tộc.

Người đệ tử này quả thực có thể được coi là một thiên tài; chỉ trong chưa đầy một trăm năm, anh ta đã đạt đến cấp độ Đại Hoàn Mãn Trúc Cơ Kỳ, chỉ còn một bước nữa là có thể kết đan.

Tuy nhiên, theo ký ức của vị nhà tu hành đó, lý do khiến ông ta yêu mến người đệ tử này chính là vì vẻ ngoài của anh ta. Vị nhà tu hành đó dự định giao anh ta kết hôn với một nữ đệ tử cũng đã đạt đến giai đoạn cuối của việc kết đan, nhằm mục đích thiết lập một liên minh giữa hai bên.

Về điều này, Vương Lâm chỉ lướt qua mà không để ý đến. Lúc này, ánh kiếm đã tiến gần đến và dừng lại trước Tháp Băng Tuyết. Người đệ tử cúi đầu, quỳ xuống một chân và nói lớn: “Đệ tử xin chào sư phụ! May mắn thay, chúng con đã tìm ra nơi ẩn náu của bọn tàn dư của bốn phái!”

Biểu cảm của Vương Lâm vẫn bình thường, nhưng trong lòng anh ta lại nhớ ra rằng trong ký ức của vị nhà tu hành đó cũng có mô tả về việc này. Người đệ tử được cử đi điều tra vì gần đây có người phàm báo cáo rằng họ đã gặp một kẻ bí ẩn, dường như không phải người sống ở vùng tuyết.

Vì vậy, vị nhà tu hành đó mới cử người đệ tử này đi tìm hiểu sự việc. Những chuyện như thế này không phải là lần đầu tiên xảy ra trong những năm gần đây. Thông thường, dù những kẻ tàn dư của bốn phái đó từng có tu vi cao đến đâu, nhưng dưới sự ăn mòn của thời tiết lạnh giá này, họ cũng đã suy yếu đi rất nhiều.

Dù vậy, vẫn không thể xem thường họ. Khi gặp phải những tình huống như thế này, thông thường mọi người đều báo cáo với Đền Thần Băng Tuyết, và đền thần sẽ tự mình cử người đến xử lý.

Đền Thần Băng Tuyết rất quan tâm đến những chuyện như thế này; thông thường, sau khi nhận được báo cáo vào hôm nay, ngày mai người xử lý sẽ đã đến nơi.

Vương Lâm Trầm ngâm

Nhưng ông cũng không tiện hỏi thêm nữa. Vì vậy, ông vội vàng gật đầu và đứng dậy để dẫn đường.

Hai đệ tử cùng ba đệ tử nhìn nhau một lát, do dự một chút rồi cũng đi theo sau. Dù sao thì Sư Tôn đã tự mình đi đến đó rồi; nếu họ không đi theo, có thể sẽ gặp rắc rối sau này.

Vì vậy, họ cũng quyết tâm theo sau Vương Lâm.

Bốn người cùng nhau biến thành bốn tia kiếm sáng và bay về phía xa. Không lâu sau, đại đệ tử dừng lại, chỉ vào một dãy núi băng tuyết phía trước và nói: “Đệ tử đã nhìn thấy người đó biến mất ngay qua những tác phẩm điêu khắc bằng tuyết; chắc chắn họ có một nơi ẩn náu dưới những ngọn núi băng này.”

Vương Lâm quét nhìn xung quanh; dù vẻ mặt vẫn bình thường, nhưng ánh mắt ông lại trở nên căng thẳng.

“Các ngươi ba người hãy ở đây chờ đợi!” Nói xong, Vương Lâm Thân Thể bay về phía trước.

Trong ý thức của mình, ông cảm nhận được rằng dưới những ngọn núi băng này có một loại trấn áp Chiến pháp; bên trong đó có hai luồng ý thức đang dao động. Một trong số đó mới chỉ ở cấp độ kết đan mà thôi, còn cái kia thì rất kỳ lạ – đôi khi nó kết đan, đôi khi lại Nguyên Ấn, thậm chí đôi khi còn phát ra những sóng Hóa Thần.

Chỉ có một giải thích cho hiện tượng này: người đó đã gần đến bờ vực của sự suy yếu ý thức và mất hết công phu tu luyện, tâm trí hoàn toàn hỗn loạn.

Vương Lâm Thân Thể hạ cánh xuống mặt núi băng, sau đó nhanh chóng lao về phía cái trấn áp đó. Chỉ trong chốc lát, ông đã đến nơi. Bất kể là trấn áp gì, Vương Lâm cũng không hề e ngại; ông liếc nhìn cấu trúc của nó một cái, rồi vung tay phải tạo ra một vòng ánh sáng trấn áp, khiến cho hai cái trấn áp đó hòa nhập vào nhau.

Vương Lâm Thân Thể lao qua trấn áp một cách thoải mái và bước vào bên trong. Ngay khi ông vừa bước vào, hàng chục thanh kiếm sáng đã biến thành những luồng kiếm khí và lao về phía ông.

Ánh mắt Vương Lâm vẫn bình tĩnh; tay phải ông nhẹ nhàng chạm vào không khí, và từ miệng ông phát ra một tiếng “Sinh!”

Khung cảnh sinh tử được tạo ra từ quy luật của thiên đạo lập tức hóa thành hiện thực dưới sự điểm huy của ông, tụ lại trên đầu ngón tay ông. Động tác nhẹ nhàng đó chứa đựng sức mạnh của thiên đạo, giống như việc một vị tiên nhân chỉ đường, đơn giản nhưng ẩn chứa nhiều bí mật sâu sắc.

Một tiếng kêu ngạc nhiên vang lên từ giữa những tia kiếm ấy; những thứ Kiếm bay ấy, một cái một, bất ngờ thoát khỏi sự kiểm soát và tạo thành vòng tròn, bay lượn quanh đầu ngón tay của Vương Lâm.

Trên thân những thanh kiếm ấy, thậm chí còn xuất hiện những tia sáng trong trẻo; dưới sự nuôi dưỡng của ánh sáng này, những Kiếm bay ấy dường như được tái sinh, phóng ra lực linh hồn mạnh mẽ gấp bội so với trước đây.

Tuy nhiên, ý thức thiêng liêng trên chúng lại hoàn toàn biến mất dưới sức mạnh của thiên đạo.

Ánh mắt Vương Lâm lấp lánh kỳ lạ, rơi xuống người thanh niên đang tỏ vẻ kinh hoàng phía sau. Người này lúc này sững sờ không nói nên lời.

Phía sau thanh niên ấy, trên một chiếc giường băng, có một người già da trắng ngồi thiền, đôi mắt nhắm chặt, khuôn mặt thay đổi từ màu xanh sang đỏ.

Vương Lâm vung ngón tay, và ngay lập tức, hơn mười thanh Kiếm bay ấy dừng lại, rơi xuống đất, phát ra tiếng kiếm vang lên, bày tỏ sự phục tùng.

Thanh niên kia cuối cùng cũng tỉnh táo lại, khuôn mặt đầy đau khổ và phẫn nộ, nắm chặt nắm tay và nói lớn: “Các ngươi đã phá hủy quê hương ta, bây giờ lại đuổi theo đến đây… Chẳng lẽ các ngươi muốn tiêu diệt tất cả sao? Hôm nay các ngươi giết chúng ta, nhưng rồi sẽ có ngày, sẽ có người đến tiêu diệt các ngươi!”

Giọng nói của anh ta tràn đầy oán hận sâu sắc.

Vương Lâm liếc nhìn thanh niên ấy, sau đó nhìn về phía người già phía sau anh ta.

Thanh niên lập tức đứng ra che chở ánh mắt của Vương Lâm, nhìn chằm chằm vào ông ta, im lặng một lúc rồi bỗng nhiên quỳ xuống đất, cắn chặt môi, máu tươi chảy ra, anh ta nói với giọng đau khổ: “Xin đừng giết sư phụ tôi… Hãy giết tôi đi! Tôi là chủ nhân trẻ của môn phái Thủy Mặc… Nếu các ngươi bắt tôi về, chắc chắn sẽ được công lao… Chỉ cần các ngươi tha cho sư phụ tôi, tôi sẵn lòng theo các ngươi… Còn không, các ngươi chỉ có thể lấy được xác tôi mà thôi!”

Ánh mắt Vương Lâm trở nên yên bình, nhưng cũng cảm thấy xúc động… Ông nhìn thanh niên rồi nhìn người già, từ từ nói: “Tại sao em lại sẵn lòng hy sinh mình để cứu mạng sư phụ?”

Thanh niên im lặng một lúc, sau đó nói với giọng đau khổ: “Nếu không phải vì tôi, sư phụ chắc chắn đã có thể rời đi từ lâu rồi… Tất cả đều là tại tôi… Vì muốn cứu tôi…”

“Huan Nhi, dậy đi… Người này không phải là tu sĩ của vùng tuyết.” Người già ngồi kiệt đầu trên giường băng từ từ mở mắt ra.

Chàng trai trẻ bất ngờ nhưng lập tức mừng rỡ, đứng dậy và nói với vẻ hào hứng: “Sư phụ, ngài… ngài đã tỉnh lại rồi!”

Vương Lâm nhìn người già một cái, cúi chào và nói: “Đệ tử xin chào tiền bối của phái Thủy Mặc!”

Người già ho khan vài tiếng; khuôn mặt ông càng trở nên tái nhợt hơn. Vương Lâm có thể nhận ra ngay tình trạng sức khỏe hiểm nghèo của ông – một luồng khí chết chóc đang xoay quanh người ông, cho thấy ông đã ở giai đoạn cuối đời.

Người già ngẩng đầu nhìn Vương Lâm và nói từ từ: “Thanh niên ơi, thân thể ta bị thương nặng, không thể đón tiếp ngươi được… Mong ngươi thông cảm. Không biết ngươi đến đây để làm gì?”

Vương Lâm thở dài và nói: “Nơi tiền bối ẩn náu đã bị các tu sĩ vùng tuyết phát hiện ra rồi… Tốt nhất là hãy rời đi!” Sau đó, anh im lặng một lúc, lấy ra một viên thuốc từ túi đựng đồ và đưa về phía giường băng. Viên thuốc lơ lửng trên mặt giường.

“Tiền bối bị thương quá nặng… Viên thuốc này không thể chữa lành được, nhưng có thể giảm bớt đau đớn khi thực hiện phép thuật giải năng lượng… Giúp tiền bối có thể rời khỏi nơi này… Trên thế giới này, có lẽ sẽ có cơ hội khác để phục hồi sức mạnh.”

Người già mỉm cười nhẹ, không hề nhìn vào viên thuốc và nói: “Thanh niên ơi, dù ta không biết ngươi thuộc phái nào, nhưng ngươi có biết không… Nếu ta muốn đi, ngày xưa ta đã có thể rời đi bất cứ lúc nào… Ngay cả bây giờ, nếu ta quyết tâm thực hiện phép thuật giải năng lượng một cách nhanh chóng, ta cũng có thể rời đi… Nhưng… ngươi có biết tại sao ta không đi không?”

Vương Lâm Trầm im lặng và lắc đầu nhẹ.

“Đây là quê hương của ta! Ta sinh ra ở đây… Và cũng sẽ chết ở đây!” Giọng nói của người già nhẹ nhàng, nhưng trong khoảnh khắc đó, có một tinh thần không thể diễn tả thành lời bao trùm lấy toàn thân ông.

Vương Lâm nhìn người già một cái, sau đó cúi chào và rời đi. Mục đích của anh đến đây không phải để giết chóc, mà là để giúp đỡ.

Dù sao đi nữa, anh đã sống trong liên minh bốn phái suốt hơn ba mươi năm, và đã chứng kiến việc các tu sĩ vùng tuyết xâm lược… Dù không thể thay đổi được thực tế, nhưng trong khả năng của mình, khi có thể giúp đỡ, anh vẫn sẽ làm điều đó.

Vào khoảnh khắc Vương Lâm quay lưng đi, người già cúi đầu nhìn viên thuốc, thở dài một tiếng, rồi vung tay phải, và một chiếc quạt chỉ còn lại hai chiếc lông vũ bay ra từ tay

“Tiểu bạn ơi, món bảo vật này tôi tặng cho ngươi để hoàn thành nghiệp báo về việc trao thuốc!”

Khi nhận lấy chiếc quạt này, biểu cảm của anh ta thay đổi hẳn; anh ta nhớ rất rõ về món bảo vật này. Ngày xưa, trong trận chiến giữa bốn phái liên minh gồm chín người, khi họ tiêu diệt kẻ người phụ nữ mặc áo trắng đó, chính chiếc quạt này đã được người phụ nữ sử dụng. Vương Lâm nhớ rằng, sau khi người phụ nữ đó qua đời, chiếc quạt này đã được một vị tu sĩ ở giai đoạn cuối của con đường tu luyện thu lại.

Anh ta quay đầu nhìn kỹ người đàn ông già kia và lập tức nhận ra rằng, đây chính là một trong những vị tu sĩ Hóa Thần giai đoạn cuối từng nổi tiếng một thời!

Tất cả những vinh quang mà Đã từng từng có, giờ đây chỉ còn là những ký ức xa xôi…

Vương Lâm rời đi, mang theo những suy nghĩ phức tạp, bước ra khỏi tảng băng. Ba đệ tử của anh ta đều không dám hỏi gì, mà chỉ lặng lẽ theo sau anh ta.

Không lâu sau khi Vương Lâm rời đi, một người già và một người trẻ bước ra khỏi tảng băng. Họ nhìn về phía nơi Vương Lâm biến mất, rồi nhanh chóng rời đi.

Tại ranh giới, người già vung tay lên, làm cho tấm màn ánh sáng bảo vệ xuất hiện một lỗ hổng. Anh ta lấy nửa chai thuốc đưa cho người thanh niên, ánh mắt đầy yêu thương, nói: “Đi thôi, từ nay trở đi, con phải tự lo cho bản thân mình… Sư phụ không thể bảo vệ con được nữa…”

Người thanh niên trông rất buồn bã, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng người già vẫy tay, đẩy anh ta ra khỏi tấm màn ánh sáng. Sau đó, tấm màn ánh sáng lại trở về trạng thái ban đầu.

Bên ngoài tấm màn ánh sáng, người thanh niên đứng đó, nhìn chằm chằm vào sư phụ mình, quỳ xuống đất, đôi mắt đỏ hoe, giọng nói vang lên đau đớn: “Sư phụ!!!”

Người già cười ha hả, nuốt hết nửa chai thuốc trong tay, sau đó hơi thở của anh ta bắt đầu mạnh mẽ trở lại. Trong khoảnh khắc đó, anh ta một lần nữa đạt đến đỉnh cao của Đã từng–dù chỉ là tạm thời thôi!

Anh ta vung tay, và cơ thể mình bất ngờ di chuyển về phía Đền Thần Băng Tuyết ở trung tâm của Tuyết Vực Quốc!

Dù phải chết, cũng phải chết trên quê hương mình… Dù phải chết, cũng phải chết trong hàng ngũ bảo vệ đất nước!

Tất cả những vinh quang mà Đã từng từng có, giờ đây chỉ còn là những ký ức xa xôi…

“Rơi vào lửa thiêu, nhưng vẫn là con phượng hoàng bất tử… Dù đôi cánh bị thiêu rụi, vẫn phải kiên định bay lên bầu trời…”

Đóng lại một cánh cửa, dường như đang vứt bỏ cả một thế giới.

Ký ức của ngày xưa, từ nay trở thành điều xa xôi.

Cát lăn trong gió, không còn lan tỏa khắp không gian mộng mơ; tiếng sáo Qiang rên rỉ, chỉ còn lại âm thanh u ám vang vọng.

Đóng lại một cánh cửa, giống như đang tách biệt một khoảng thời gian và không gian.

Quá khứ huy hoàng, chỉ còn lại những lời ca ngợi của thế hệ sau.

Những giai điệu ngày hôm qua, đã mất đi sự đồng cảm; những lời thì thầm, không tìm thấy ai để lắng nghe.

Mở ra một cánh cửa, giống như đang ôm lấy ánh nắng mặt trời.

Những ước mơ hôm nay, trở thành niềm hy vọng của ngày mai.

Chúng ta, những con người bình thường, cũng cần phải có những khoảnh khắc rực rỡ, bằng những nỗ lực không hối tiếc, để cảm nhận được sức mạnh vĩ đại của vũ trụ – những vị vua thiêng liêng, những kẻ tạo ra thần linh, những chiến binh dám đối đầu với cái chết… Những điều phi thường ấy, chính là biểu hiện của sự kiêu hãnh và khát vọng mãnh liệt.

Mở ra một cánh cửa, giống như đang đón nhận làn gió xuân ấm áp.

Sự hủy diệt và trống rỗng, sẽ thổi tan sự mơ hồ trong lòng con người.

Ngay cả khi sa vào lửa đỏ, con phượng hoàng bất tử vẫn sẽ cố gắng bay lên bầu trời, dù đôi cánh đã bị thiêu rụi!

(Câu cuối này không tính vào số lượng từ; đó là một bài thơ tôi viết vào năm C7. Khi viết đoạn này, tôi cảm thấy trong lòng mình có chút đắng cay; bài thơ này có không khí rất tương đồng với đoạn văn này, nên tôi đã tìm trên Baidu và thấy rằng bài thơ đó vẫn còn được mọi người chia sẻ đến tận bây giờ. Đây thực sự là tác phẩm gốc của tôi, hoàn toàn chân thật!)