Vương Lâm nhìn người phụ nữ lạnh lùng kia, ánh mắt dừng lại trên đứa bé được quấn trong chăn bông trong vòng tay cô ta, im lặng một lúc rồi gật đầu.

Người phụ nữ kia vẫn giữ vẻ lạnh lùng, đôi mắt như chứa đựng tiếng gió lạnh thổi qua; cô ta nhìn Vương Lâm, như thể đang nhìn cả thế giới xung quanh anh ta vậy.

“Tên của ngài, trên danh sách các bậc hiền triết của Chu Tước Tinh chúng tôi, đã được nhắc đến rất nhiều.” Ngay cả ở những vùng tuyết xa xôi này, bà cũng từng nghe nói về ngài. Ngài là một học giả lớn của thời đại này, đã giúp đỡ rất nhiều người trong việc tìm ra lối đi đúng đắn, giải đáp những khó khăn trong cuộc sống và sự tu luyện.

Hôm nay, bà đến đây chỉ vì đứa bé này… Người phụ nữ cúi đầu nhìn đứa bé đang ngủ trong vòng tay mình, đôi mắt lạnh lùng bỗng nhiên trở nên dịu nhẹ hơn một chút.

“Mọi người đều nói rằng ngài có thể nhìn thấu mọi thứ trên đời này, hiểu rõ về luân hồi và nhân quả, không màng đến sự sống hay cái chết, và sống giữa thực tế và ảo tưởng… Liệu ngài có thể chỉ cho đứa bé này con đường sáng suốt để nó tiến lên không?” Giọng nói của người phụ nữ dần mất đi vẻ lạnh lùng, khi nhìn đứa bé trong vòng tay mình, cô ta bắt đầu nói một cách bình tĩnh.

“Đứa bé này sinh ra đã mất cả cha lẫn mẹ; bà tình cờ gặp nó giữa biển tuyết, lúc đó nó đã hoàn toàn tê liệt, đang ở bên bờ vực tử vong. Bà cảm thấy thương xót, nhưng sau khi quan sát kỹ, bà nhận ra rằng đứa bé này có tài năng phi thường – điều mà bà chưa từng thấy bao giờ trong đời mình. Trong cơ thể nó, ngay từ khi mới sinh ra đã tồn tại năm nguyên tố thiên nhiên; nếu nó sống sót được, chắc chắn nó sẽ trở thành niềm tự hào của thế hệ Chu Tước Tinh chúng tôi!”

Nhưng số phận của nó quá gian truân; bà là người giỏi trong việc dự đoán tương lai, và đã tính toán ra rằng đứa bé này sẽ phải đối mặt với một thử thách lớn trong cuộc đời mình. Thử thách đó xuất hiện ngay từ khi nó chào đời… Vì đã gặp phải nó, bà quyết định sẽ trở thành người giúp đỡ đứa bé vượt qua thử thách đó.

Càng lớn lên, thử thách lớn lao ấy càng sẽ đến gần… Nhưng vì khả năng tu luyện của bà có hạn, bà chỉ có thể sử dụng những phép thuật đặc biệt để kiểm soát sự phát triển của đứa bé, giữ cho nó mãi ở trạng thái của một đứa trẻ sơ sinh.

Nghe nói ngài là một người tài ba, bà mới mong muốn nhờ sự giúp đỡ của ngài… Giọng nói của người phụ nữ vẫn lạnh lùng, nhưng nhẹ nhàng.

Chính vào lúc đó, trong màn mưa của bầu tr

Người phụ nữ đó im lặng một lúc lâu, rồi bước tới và đưa đứa trẻ sơ sinh trong vòng tay mình cho Vương Lâm. Vương Lâm nhẹ nhàng nhận lấy đứa bé, ôm vào lòng và hạ mắt nhìn thẳng vào đôi mắt đang khóc của đứa trẻ.

Đó là một bé gái; dù đang khóc, nhưng trông rất đáng yêu, với khuôn mặt xinh đẹp và một đốm đỏ nhỏ ở giữa lông mày, như thể đó là dấu hiệu đặc biệt của linh hồn cô bé.

Nước mắt tuôn rơi từ khóe mắt cô bé, làm ướt chiếc chăn bên cạnh.

Kỳ lạ thay, khi tỉnh dậy trong vòng tay người phụ nữ kia, đứa bé khóc rất to; nhưng khi được Vương Lâm ôm vào lòng, tiếng khóc dần dần ngừng lại, đôi mắt trong sáng của đứa bé mở to, nhìn chằm chằm vào Vương Lâm.

Khuôn mặt già nua của Vương Lâm dần nở nụ cười; anh ta dùng tay vuốt nhẹ lên mũi đứa bé, và đứa bé lập tức cười vui vẻ.

“Cô bé có tên là gì vậy?” Vương Lâm hỏi nhẹ.

“Cha mẹ cô bé đã qua đời từ lâu rồi… Tôi cũng không biết… Suốt những năm này, tôi cũng chưa đặt tên cho cô bé. Có lẽ ông nên đặt tên cho cô bé.” Người phụ nữ đó im lặng một lát, rồi lắc đầu; giọng nói của cô vẫn còn lạnh lùng.

Nhìn đứa bé đang mỉm cười, trông rất vui vẻ trong vòng tay mình, Vương Lâm cảm thấy có điều gì đó quen thuộc ở đứa bé này. Sau một lúc, anh ta ngẩng đầu nhìn ra ngoài, qua lớp màn mưa.

Dưới ánh mưa, những tán cây xa xôi bị che khuất; chỉ có thể nhìn thấy một con bướm đầy màu sắc đang trú ẩn dưới lá cây, tránh mưa trong gió.

Nếu đôi cánh của con bướm bị mưa làm ướt, nó sẽ không thể bay được; nếu thân nó bị gió lớn thổi bay, nó sẽ gây ra những tổn hại nghiêm trọng.

Nhìn con bướm đang ẩn náu dưới tán cây, Vương Lâm như nhận ra điều gì đó sâu sắc; anh ta lặng lẽ nhìn con bướm đó, trong thời gian rất lâu.

“Hãy đặt tên cho cô bé là Hồng Điệp đi… Con bướm trong mưa, với ánh sáng đỏ rực rỡ của mình, sẽ sống một cuộc đời độc lập và rực rỡ…” Giọng nói của Vương Lâm nhẹ nhàng, ánh mắt anh ta chứa đựng những suy nghĩ khó hiểu. Anh ta hạ mắt nhìn đứa bé trong vòng tay mình; đứa bé dường như hiểu được những lời anh nói, và tiếng cười của nó càng trở nên vui vẻ hơn.

“Tôi không hiểu biết gì về những phép thuật thần kỳ này, cũng không biết làm thế nào để cứu đứa bé khỏi cái chết… Trong giấc mơ, tôi đã thấy một thứ gì đó; tôi sẽ vẽ nó ra cho bạn xem. Nếu bạn có thể hiểu rõ ý nghĩa của nó, có lẽ bạn sẽ tìm được cách cứu đứa bé.” Vương Lâm thở dài, đưa đứa bé gái trong lòng mình cho người phụ nữ từ vùng núi tuyết, sau đó ngẩng tay phải – bàn tay còn ướt đẫm mưa – và bắt đầu vẽ trên chiếc bàn đá trong gian hàng. Anh nhắm mắt lại, như thể đang gợi nhớ điều gì đó, và từng nét vẽ được tạo ra một cách tỉ mỉ.

Hình vẽ đó là một Chiến pháp; một bí quyết vô cùng huyền bí. Người phụ nữ từ vùng núi tuyết nhìn vào nó và cảm thấy xúc động, cô chăm chú ghi nhớ từng chi tiết.

Sau khi hoàn thành việc vẽ, Vương Lâm mở mắt ra và nói: “Khi bạn hiểu rõ ý nghĩa của bức tranh này, hãy lấy một sợi tóc xanh của đứa bé và cho nó vào bên trong…” Giọng anh đầy u ám; anh ngước nhìn bầu trời nơi những đám mây đen đang dần tan biến.

Dần dần, hình vẽ trên bàn đá bị mưa xóa đi, không còn rõ nét nữa. Người phụ nữ kia nhắm mắt im lặng một lúc lâu, sau đó cúi đầu chào Vương Lâm Sâu một cách sâu sắc, rồi ôm đứa bé và bước ra ngoài trong mưa.

Vương Lâm đứng yên trong gian hàng, nhìn theo bóng dáng người phụ nữ kia xa dần… Trước mắt anh, mưa dần tạnh đi, và một cầu vồng mờ ảo xuất hiện trên bầu trời. Những con bướm đang trú ẩn dưới tán cây cũng bắt đầu bay lên, bay xa dần…

Với một tiếng thở dài, Vương Lâm rời khỏi gian hàng và bắt đầu bước đi về phía biển.

Mười lăm năm sau khi rời khỏi Triệu Quốc, Vương Lâm đã du lịch khắp lục địa mà mình sống, đến bờ biển, và lên một con tàu thương mại để sang bên kia đại dương, đến một thế giới mới.

Biển cả mênh mông, sóng gió dữ dội… Đứng trên con tàu, ngửi mùi gió biển, mái tóc bạc của Vương Lâm bay phấp phới trong gió… Nhưng những nếp nhăn trên khuôn mặt anh vẫn không thể biến mất theo thời gian.

Ánh nắng và những vì sao trên biển mang một hương vị đặc biệt. Đây là lần đầu tiên Vương Lâm ra khơi, nhưng anh chẳng hề cảm thấy bất kỳ sự không thoải mái nào; ngược lại, khi nhìn ra đại dương, anh cảm thấy một luồng khí mạnh mẽ tràn qua toàn thân mình.

Bầu trời trên biển, đàn chim biển bay lượn, đối mặt với gió lớn, che phủ toàn bộ mặt biển.

Một tháng, hai tháng, ba tháng… Cho đến sau năm tháng, con tàu buôn này đã hoàn toàn bước vào đại dương bao la, chịu sự tác động của sóng gió. Nghe những bài hát đặc trưng của các thủy thủ ra khơi, khuôn mặt Vương Lâm hiện rõ nụ cười vui vẻ.

Vào một buổi sáng nọ, tại điểm giao nhau giữa mặt biển và bầu trời, mặt trời mọc từ biển ló dậy. Khi ánh nắng chiếu rọi mạnh mẽ, Vương Lâm bị những tiếng reo lên ngạc nhiên đánh thức khỏi giấc ngủ. Anh bước ra khỏi phòng và nhìn thấy những thủy thủ đã đồng hành cùng mình suốt nửa năm đang quỳ gối, hướng về phía đông để thờ phượng.

Theo hướng đó, Vương Lâm quay đầu lại và bỗng nhiên cảm thấy toàn thân mình rung chuyển.

Anh nhìn thấy trên mặt biển phía đông, trong làn sương mù, xuất hiện một hình ảnh huyền ảo.

Trong hình ảnh đó, có một miệng núi lửa đang phun trào; trong tiếng động rung chuyển của núi lửa, hai vết nứt lớn như rắn và rồng quấn lấy nhau xuất hiện, tựa như một dấu hiệu đặc biệt.

Lava dày đặc bắn tung tóe, cùng với làn khói đen cuồn cuộn che khuất bầu trời bên trong hình ảnh đó.

Không có âm thanh nào, chỉ có hình ảnh – những cảnh tượng về vụ phun trào núi lửa khiến tất cả mọi người trên con tàu đều quỳ gối không ngừng.

Nhìn từ xa, hình ảnh huyền ảo đó dường như liền mạch với bầu trời và đất đai, vô cùng chân thực, nhưng cũng mang lại cảm giác mơ hồ, khiến người ta khó phân biệt được đó là thật hay chỉ là ảo ảnh.

Vương Lâm ngẩn ngơ nhìn vào hình ảnh huyền ảo đó, trong đầu anh tràn ngập những suy nghĩ.

“Đây có phải là sự thật không… Trong sách từng viết rằng, dưới đại dương có linh hồn, được gọi là ‘thần hải’, chúng tạo ra những ảo ảnh giống như cảnh tượng thiên đàng… Cảnh tượng này… liệu nó có thật, hay chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng… Liệu ‘thần hải’ có đang tức giận…?”

Những tiếng run rẩy liên tục vang lên từ miệng những người đang quỳ gối; họ nhìn thấy cảnh tượng khó hiểu này và không khỏi run sợ. Đây không phải là lần đầu tiên họ chứng kiến điều này, nhưng trong suốt cuộc đời mình, họ cũng hiếm khi được chứng kiến những điều kỳ lạ như vậy.

Trong những truyền thuyết cổ xưa, mỗi khi người ta ra khơi và nhìn thấy những hình ảnh ảo ảnh, đó chính là dấu hiệu của sự tức giận của thần biển; những sinh vật sống dưới biển sẽ phải gánh chịu hình phạt nặng nề…

Trong trạng thái mê muội, không hề liếc mắt nhìn xung quanh, Vương Lâm không thấy những người thường dân xung quanh sau khi quỳ lạy đã lấy ra rất nhiều hàng hóa và ném chúng xuống biển, trong hy vọng có thể làm dịu cơn giận của thần biển.

“Chắc chắn điều này là giả… Nó không thực sự tồn tại, mà chỉ là sản phẩm của sự ảo tưởng mà thôi. Trên thế giới này, không thể có chuyện như vậy được… Cảnh tượng này chắc chắn không phải là điều thực sự xảy ra ở bất kỳ nơi nào trên đời này…” Vương Lâm lẩm bẩm. Dù ông đã hiểu biết rất nhiều về các quy luật của thế giới, nhưng những gì đang diễn ra trước mắt lại khiến ông không thể tin nổi. “Giả mà… Đây chắc chắn là giả…”

Vương Lâm Sâu hít một hơi thật sâu, đang lẩm bẩm thì bỗng nhiên giọng nói của anh ta dừng lại; đôi mắt anh ta bỗng mở to, sững sờ đứng đó, tay phải vô thức giơ lên chỉ về phía ngọn núi lửa ảo ảnh trên mặt biển xa xôi, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ không thể tin được.

“Đó… cô ấy…” Trong khung cảnh ảo ảnh ấy, giữa làn khói đen bao phủ từ vụ phun trào núi lửa, xuất hiện một người phụ nữ. Dù vẻ ngoài của cô ấy không phải là hoàn mỹ đến cùng, nhưng vẫn toát lên vẻ đẹp thanh tú và dịu dàng; mái tóc dài bay phấp phới theo từng bước chân cô ấy, toát ra một khí chất phi thường, trông giống như một nàng tiên!

Người phụ nữ ấy bước ra từ đám mây đen, giơ tay chỉ xuống phía dưới; ngay lập tức, ngọn núi lửa đang phun trào bắt đầu yếu dần, dường như đang có dấu hiệu tắt đi.

Khi nhìn thấy người phụ nữ ấy, Vương Lâm cảm thấy như mất hết sức lực; cả người ông đứng đó bất động, một nỗi buồn khôn tả tràn ngập trong lòng, cuốn trôi ông như một cơn bão, khiến ông hoàn toàn chìm đắm trong nó… Hai dòng nước mắt bắt đầu rơi từ khóe mắt ông.

“Chính là cô ấy… Thân hình của Vương Lâm vốn đã già nua, nhưng lúc này còn trở nên già yếu hơn nữa. Ông dựa vào thành thuyền phía sau, nhìn chằm chằm vào người phụ nữ mặc áo trắng ấy trong khung cảnh ảo ảnh kia, ánh mắt ông dường như mãi mãi không thể rời khỏi nơi đó.”