Trần Ca Mặc dù không biết trong hành lang có cái gì, nhưng anh ta rất rõ rằng mình tuyệt đối không được kéo vào căn phòng đó.

Cánh tay bị nắm chặt, mắt không thể nhìn thấy gì, Trần Ca chỉ có thể dựa vào cảm giác để đá mạnh về phía hướng của hành lang.

Có vẻ như anh ta đã đá trúng cái gì đó; đầu gối đau nhức, nhưng cơn đau ấy lại khiến Trần Ca tỉnh táo hơn.

“Bạch Hổ! Cắn họ!”

Lúc này, điều duy nhất mà Trần Ca tin tưởng chính là Bạch Mao, nhưng điều khiến anh ta ngạc nhiên là Bạch Mao đang nằm trên vai mình lại không hề nhúc nhích chút nào; anh ta cảm nhận được trọng lượng trên cổ mình vẫn không hề giảm bớt.

Cơ thể bị kéo lê; hai bên tranh cãi suốt gần nửa phút tại cửa hành lang, thì bỗng nhiên Trần Ca nghe thấy tiếng người đàn ông vang lên từ bên trong:

“Anh không muốn sống à?! Tôi đang cứu anh đây! Trong hành lang có ma!”

Kèm theo tiếng nói đó, lực kéo cánh tay Trần Ca lại tăng lên một lần nữa.

Bây giờ, một lựa chọn quan trọng đặt ra trước mặt Trần Ca: liệu anh ta có nên theo tiếng người đàn ông kia vào hành lang, hay tiếp tục đi lên tầng cao hơn?

Chỉ trong vài giây, Trần Ca đã đưa ra quyết định và hét về phía hành lang: “Người đã buộc họ phải chết mới là con người; tại sao tôi phải sợ ma? Nếu anh thực sự muốn cứu tôi, thì hãy thả tôi đi!”

Vào lúc quan trọng này, Trần Ca quyết tâm ở lại tại cầu thang; anh ta thà ở bên những “con ma” mà danh tính của chúng đã được xác định rõ, còn hơn là rời xa những “con người” lạ mặt kia.

Lực kéo trên cánh tay dần yếu đi; cuối cùng, tiếng đóng cửa vang lên, và người đàn ông muốn kéo Trần Ca vào phòng mình dường như đã rời đi.

“Nóng vội đến thế… Chắc là đang tìm một người hy sinh thay mình phải không? Kẻ trước đây đã coi tôi là người hy sinh thay mình… bây giờ vẫn đang nằm trong bức tranh đó.” Trần Ca từ từ đứng dậy, nói: “Tiếng đóng cửa rất gần đây; căn phòng của họ nằm ngay gần cửa thang… Ngày mai tôi sẽ mang theo các đồng nghiệp khác đến thăm họ.”

Tay anh ta từ từ vung vẫy, vuốt ve những bậc thang và bức tường, để xác định vị trí của mình.

“Cảm ơn cậu lúc nãy.” Trần Ca nói về phía lan can cầu thang; tay anh ta không còn được ai nắm giữ nữa, vì vậy anh ta cũng không chắc liệu cậu bé đó có còn ở đó hay không.

“Đại Bảo?”

Không có tiếp tục trả lời, Trần Ca lại đợi một lát rồi mới tiếp tục bước lên lầu trên.

“Tình hình còn tồi tệ hơn những gì tôi dự đoán. Tôi nghĩ rằng bên trong cái Tòa nhà lớn này chắc chỉ có hai, ba Lệ Quỷ và một số ám ảnh không muốn tan biến mà thôi… Nhưng hóa ra tôi đã quá lạc quan.”

Ám ảnh thường không thể gây ra những tổn thương thực sự cho con người; vì vậy, người đàn ông đã nắm lấy cánh tay Trần Ca và cậu bé nhỏ kia chắc chắn không phải là những ám ảnh thông thường, mà là những Lệ Quỷ.

Chỉ mới đi đến tầng mười một, anh ta đã gặp phải hai Lệ Quỷ rồi; con đường phía trước chắc chắn sẽ còn khó khăn hơn nữa.

Khi bước đi, Trần Ca đến khoảng giữa tầng mười một và tầng mười hai thì bỗng nhiên cảm thấy như mình vừa đạp phải thứ gì đó ẩm ướt dưới chân.

“Dấu vết nước ư? Trên tầng cao nhất của tòa nhà không hề có ánh đèn nào sáng; làm sao lại có dấu vết nước trong hành lang vào ban đêm như vậy? Có lẽ đường ống bị rò rỉ à?”

Trần Ca chắc chắn rằng thứ mà anh ta đang đạp lên không phải là máu; máu đông lại rất nhanh, và trong những loại huyết tương nhân tạo được sử dụng trong Quỷ của chính mình nhà này đều có chứa chất pha loãng.

“Có lẽ đây chỉ là nước thôi…”

Ngay khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu anh, anh bỗng cảm thấy một hơi lạnh trượt qua má mình, như thể có những giọt nước đang rơi xuống đó.

Chưa kịp đưa tay ra để sờ mặt mình, anh lại cảm thấy một luồng lạnh buốt chạm vào mắt cá chân mình, như thể có con rắn vừa trườn qua chân anh vậy.

“Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Không khí trở nên ẩm ướt, và mùi hôi tanh nhẹ nhàng bắt đầu lan tỏa… Khi Trần Ca đang suy nghĩ, bỗng nhiên có tiếng nói của một người phụ nữ vang lên từ phía trước các bậc thang:

“Lạnh quá…”

Giọng nói rất nhẹ và run rẩy.

Có người ở phía trước à?

Trần Ca chậm lại bước đi, và não bộ anh bắt đầu hoạt động với tốc độ chóng mặt.

Khí hơi nước bao trùm xung quanh; người kia cảm thấy lạnh… Phải chăng điều đó có liên quan đến cái chết của cô ấy? Hoặc có lẽ xác cô ấy đã được giấu trong tủ đông?

Trần Ca suy nghĩ rất nhiều, nhưng thực ra chỉ trong vài giây thôi. Anh tiếp tục bước đi; khi sắp đi qua nơi phát ra tiếng đó, anh bỗng cảm thấy hai chân mình lạnh buốt, cảm giác lạnh lẽo đang lan dần về phía gáy anh, như thể có thứ gì đó đang từ từ bò lên lưng anh.

“Lạnh quá… Lạnh quá…” Giọng nói run rẩy lần này vang lên phía sau lưng Trần Ca; dường như người đó đang đi theo anh, chỉ cách anh một bậc thang mà thôi.

Đứng trong hành lang tối om, không thấy gì cả, nhưng anh vẫn có thể cảm nhận được sự hiện diện của một người phía sau mình. Mỗi bước anh đi, người kia cũng đi theo; cảm giác lạnh lẽo ấy không hề giảm bớt, mà ngược lại càng trở nên mãnh liệt hơn.

Trần Ca không hành động vội vàng; anh từ từ giơ hai tay lên và mở các khuy áo khoác của mình. Anh từng chiếc một kéo khuy ra, sau đó cởi bỏ chiếc áo khoác và nhẹ nhàng đưa nó về phía sau lưng mình: “Hãy mặc vào đi, người lạ ơi… Tôi không thể thay đổi những điều đã xảy ra, nhưng hy vọng chiếc áo này có thể mang lại cho bạn chút hơi ấm.”

Chiếc áo khoác dường như đã che đi thứ gì đó… Có lẽ vì hành động của Trần Ca quá đột ngột, hoàn toàn ngoài dự đoán của người kia.

“Tôi chẳng có gì cả, ngoại trừ con mèo ngốc này… Tôi là kiểu người không quan trọng lắm… Tôi coi cái chết một cách thoải mái, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến tình yêu của tôi dành cho cuộc sống.” Trần Ca dựa vào tường và từ từ quỳ xuống, rồi ngồi xuống bậc thang: “Đêm nay thật dài và nhàm chán… Chúng ta có thể trò chuyện với nhau không?”

Mắt nhắm lại, Trần Ca không thấy gì cả; không mang theo công cụ hay vật dụng nào, anh chẳng thể làm được gì cả. Nhưng vào lúc này, anh lại cảm thấy thật thoải mái… Dựa vào tường, khuôn mặt anh nở nụ cười; trong bầu không khí tối tăm, ẩm ướt và u ám của hành lang, nụ cười trên khuôn mặt anh trở nên đặc biệt rõ ràng.

“Nếu bạn không phiền, hãy ngồi cạnh tôi đi.” Trần Ca nhẹ nhàng vỗ nhẹ vào bậc thang bên cạnh: “Tôi là kiểu người khá cô đơn… Tôi rất ghen tị với những người có thể cười đùa vui vẻ, có vô số chủ đề để trò chuyện.”

Nhìn họ đang vui chơi, tôi luôn một mình tìm đến góc khuất nào đó để yên lặng, đó chính là hạnh phúc của tôi… Dần dần, mọi người cũng quen với cách sống như thế này của tôi; nếu nói ra, bạn mới là người đầu tiên gần đây trò chuyện với tôi.”

Môi Trần Ca hơi mở, ngồi trên bậc thềm, anh ngước nhìn người bên cạnh và nói: “Có thể bạn ngồi cùng tôi một lát được không?”

Tiếng xì xì vang lên bên tai, ngón tay Trần Ca chạm vào chiếc áo khoác mà anh vừa đặt sau lưng mình… Người “lạ mặt” đó đã ngồi xuống bên cạnh anh trên bậc thềm.

“Cảm ơn bạn đã sẵn lòng ở bên tôi… Tôi khá không giỏi giao tiếp với mọi người; nếu được, liệu tôi có thể nghe câu chuyện của bạn không?”

Giọng nói chân thành ấy, cùng với chút khao khát trong đó, khiến người ta khó có thể từ chối.

“Cơ thể chúng tôi bị ép sát vào nhau, rất lạnh… Tôi không thể ôm lấy bản thân mình…”

“Bạn đang ở đâu? Tôi có thể đến tìm bạn không? Tôi có thể giúp gì được cho bạn không?” Trần Ca thực sự muốn giúp đỡ người kia… Bởi ít nhất trong tòa nhà này vẫn còn ẩn chứa một vụ án giết người nữa.

“Đầu tôi bị đặt lên lưng, hai cánh tay bị gãy và bị ép sát vào nhau; hai chân tôi thì ở tầng hai… Trước đây, anh ta rất ghét tôi… Cho đến khi anh ta vung con dao, anh ta mới bắt đầu cười… Anh ta nói rằng cuối cùng mình cũng tìm thấy những điểm “tốt” ở cô gái bị chứng biếng ăn đó… Anh ta hiếm khi khen ngợi tôi như vậy… Anh ta nói tôi rất gầy, rất nhỏ bé… và rất dễ được che giấu…”

Phần tiếp theo sẽ được đăng vào lúc khuya hơn một chút.