Đến nơi có Học viện y khoa pháp luật Giang, Trần Ca đã gọi điện cho Cao Nhược Tuyết nhưng không ai nghe máy.

Sau khi hỏi thầy cô trong trường, anh mới biết rằng Cao Nhược Tuyết đã xin nghỉ phép dài và đã lâu lắm rồi không đến trường nữa.

“Mẹ tôi đã chết vì bệnh viện đó, còn cha tôi sau khi phạm phải tội ác không thể tha thứ được thì đã mất tích… Trái tim Cao Nhược Tuyết chắc hẳn đang rất đau khổ.”

Vì Cao Nhược Tuyết không nghe điện thoại, Trần Ca đành phải tự mình đến nhà cô ấy.

Sau vài phút gõ cửa, cuối cùng Cao Nhược Tuyết cũng mở cửa. Cô ấy trông rất gầy yếu, da mặt nhợt nhạt.

“Trần Ca?”

“Có thể vào nói chuyện một lát được không?” Trần Ca nói, mang theo chiếc ba lô; anh đã không ngủ suốt đêm, đôi mắt đầy quầng thâm, trông rất mệt mỏi. “Tôi có chuyện muốn nói với cha bạn, nhưng để tìm được ông ấy, tôi cần sự giúp đỡ của bạn.”

Cao Nhược Tuyết gật đầu nhẹ và mời Trần Ca vào nhà.

Phòng bị bụi bặm, rõ ràng đã lâu lắm không được dọn dẹp, nhưng cũng không quá lộn xộn.

“Tôi cũng rất muốn gặp lại ông ấy, nhưng tôi không biết bây giờ ông ấy ở đâu.” Cao Nhược Tuyết ngồi trên ghế sofa; dù đã qua nhiều tháng, mỗi khi nhắc đến cha mình, biểu cảm của cô ấy vẫn thay đổi.

“Tôi cần một ít máu của bạn.” Trần Ca không muốn giải thích nhiều, chỉ nói thẳng ra.

“Máu ư?” Cao Nhược Tuyết từ từ ngẩng đầu lên, nhìn Trần Ca với vẻ ngạc nhiên, rồi đưa cánh tay ra trước mặt anh. “Dùng máu của tôi, có thể biết được cha tôi đang ở đâu sao?”

“Không chắc sẽ thành công đâu… Tôi chỉ thử một cái thôi.”

Nghe lời Trần Ca, ánh mắt Cao Nhược Tuyết trở nên u ám, nhưng cô vẫn không rút tay lại. “Nếu bạn thực sự gặp được ông ấy, hãy nhớ nói với ông ấy rằng tôi rất nhớ ông ấy.”

“Được thôi.” Trần Ca Nhượng Cao Nhược Tuyết nhắm mắt lại, rồi gọi ra đôi giày cao gót màu đỏ.

Những lời nguyền đen tối như những cây kim thép xâm nhập vào cơ thể của Cao Nhược Tuyết, và chiếc máu từ trái tim cô ấy đã bị hút đi.

“Cô có thể mở mắt được rồi.” Trần Ca nhìn vẻ mặt tái nhợt của Cao Nhược Tuyết và nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ truyền lời của cô cho Bác sĩ Gao, và trong khả năng của mình, tôi cũng sẽ giúp đỡ gia đình cô.”

Sau khi rời khỏi nhà Cao Nhược Tuyết, Trần Ca chưa đi xa đã nhận được một tin tốt lành. Đôi giày cao gót màu đỏ, thông qua lời nguyền dùng máu của Bạch Mao và máu từ trái tim Cao Nhược Tuyết, đã phát hiện ra một sinh vật kinh hoàng; theo suy đoán của Trần Ca, con quái vật tỏa ra hơi thở đáng sợ đó chính là Bác sĩ Gao.

“Việc có thể phát hiện ra nó đã là điều tốt rồi… Có lẽ khi tôi vào Thế giới phía sau cánh cửa, phản ứng này sẽ còn mạnh mẽ hơn nữa.”

Ra khỏi khu dân cư, Trần Ca tiếp tục đến Viện Phúc lợi Hàn Giang để lấy một giọt máu của Phạm Dục. Sau khi hoàn thành tất cả các việc, anh ta lặng lẽ trở lại Công viên Vui chơi Thế kỷ Mới và đánh thức Lão Ngô trước khi du khách bắt đầu tham quan.

“Ngô Cổ, dậy đi! Chúng ta phải trở về Thành phố Tân Hải rồi.”

Lão Ngô đang say ngủ bỗng nhiên bị lay động; anh ta nhìn Trần Ca một cách mơ hồ, tự hỏi mình là ai, đang ở đâu.

“Hôm qua tôi đã nhờ anh đi cùng tôi đến Hàn Giang lấy một thứ… Anh có quên không?”

“Có… Có chút ấn tượng.” Lão Ngô xoa đầu.

“Chúng ta chuẩn bị lên đường đi thôi… Tôi đã hoàn thành mọi việc cần thiết rồi.” Trần Ca đặt Bạch Mao lên ghế sau xe; mọi sự chuẩn bị đã sẵn sàng, bước tiếp theo là tập trung hết sức để đối phó với bệnh viện đó và tìm ra tung tích của cha mẹ mình.

Xe rời khỏi Công viên Vui chơi Thế kỷ Mới, và vào lúc ánh nắng mặt trời gay gắt nhất buổi trưa, họ đã trở về Thành phố Tân Hải.

“Ngô Cổ, gần đây bạn đừng lái chiếc xe này ra đường nữa nhé. Hãy báo cho thầy Vương biết, buổi tối đừng đi ra ngoài một mình; tốt nhất hai người nên ở những nơi có nhiều người.” Trần Ca lo lắng rằng chiếc xe này có thể bị Bệnh viện lời nguyền theo dõi, nên đã nhắc nhở như vậy.

“Được.”

Lão Ngô đưa Trần Ca đến Học viện Ác mộng rồi vội vàng rời đi.

Trần Ca cầm theo ba lô, ôm lấy Bạch Mao và bước vào nhà của Học viện Ác mộng. Ngay khi bước vào trong, anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Vì không phải giờ cao điểm kinh doanh, hệ thống điều hòa trung tâm của “nhà ma” này chưa được bật, nhưng bên trong lại lạnh đến mức bất thường.

“Tiểu Điệp? Trương Kính Tiểu?”

Cảm thấy có một linh cảm xấu, Trần Ca lập tức mở cuốn truyện tranh ra và triệu hồi các nhân viên của Nhiều người mặc đồ đỏ.

“Hãy kiểm tra xem toàn bộ tòa nhà ở đâu!”

Giọng nói của Trần Ca rất nghiêm túc. Anh ta không bước sâu vào bên trong, mà chỉ đứng ở cửa; nếu có bất cứ điều gì bất thường xảy ra, anh ta sẽ lập tức chạy thoát ngay.

Nửa phút sau, Môn Nam xuất hiện trước mặt Trần Ca:

“Trong ‘nhà ma’ này không có ai cả.”

“Tối qua có cái gì đó đã vào đây phải không?” Trần Ca rất lo lắng cho sự an toàn của các nhân viên.

“Chúng tôi không cảm nhận thấy bất kỳ dấu vết nào của sự tồn tại của Lệ Quỷ, nhưng tối qua quả thực có thứ gì đó đã vào đây.” Môn Nam chỉ về phía cửa vào: “Bạn hãy nhìn vào đây.”

Dưới sự bảo vệ của các nhân viên Nhiều người mặc đồ đỏ, Trần Ca tiến đến cửa vào. Cánh cửa gỗ dẫn vào bên trong được dán đầy những tờ giấy, trên mỗi tờ đều viết một câu.

“Đây là một thế giới bệnh hoạn… Tại sao bạn vẫn chưa nhận ra điều đó? Tôi nhất định sẽ chữa lành bạn!”

Những tờ giấy dày đặc được dán kín cánh cửa, trông thật đáng sợ.

“Chính là bệnh viện đó đã làm việc đó.” Trần Ca nhớ lại một chi tiết: sáng hôm qua, khi anh ta săn được Hồng Y và trở về Học viện Ác mộng, anh ta cảm thấy có ánh mắt nào đó đang theo dõi mình tại cửa hàng thực phẩm chín Ten Li Xiang.

Có lẽ từ lúc đó, anh ta đã bị theo dõi rồi.

“Hãy đến cửa hàng thực phẩm chín Ten Li Xiang.”

Bây giờ vừa qua giờ ăn trưa, cửa hàng khá vắng người. Trần Ca dẫn theo vài người Hồng Y đến trước cửa hàng.

“Quý khách muốn gọi món gì ạ?” Nhân viên phục vụ nhiệt tình tiến lại gần, nhưng Trần Ca không quan tâm đến anh ta, mà thay vào đó đi thẳng vào bên trong quầy.

“Này!” Lần đầu tiên nhân viên này gặp phải người hung hăng như vậy; anh ta định nói vài lời gay gắt, nhưng ngay lập tức cảm thấy mất sức và ngã xuống ghế.

Không thể chần chừ được nữa, Trần Ca không muốn lãng phí thời gian vào những việc vô nghĩa. Anh ta bước vào nhà bếp và thấy chủ cửa hàng – kẻ có biệt danh “Ăn Đầu Rồng” – đang đổ thứ gì đó vào một cái chum lớn.

“Trương Dự!”

Không một lời nói thêm, khi “Ăn Đầu Rồng” nhìn thấy Trần Ca, Trương Dự đã xâm nhập vào cơ thể anh ta.

Mười mấy giây sau, Trương Dự thoát ra từ phía sau đầu “Ăn Đầu Rồng”, với vẻ mặt rất tồi tệ: “Họ dường như biết rằng tôi có thể xem xét trí nhớ của người khác; trí nhớ của họ đã bị can thiệp, và tôi không tìm thấy bất kỳ thông tin hữu ích nào.”

Bệnh viện lời nguyền đã nhận ra rằng Trần Ca có Lệ Quỷ có khả năng xem xét trí nhớ người khác, vì vậy họ đã can thiệp vào trí nhớ của “Ăn Đầu Rồng”. Ban đầu, Trần Ca cũng đoán rằng kẻ có họ “Ăn” có thể xem xét trí nhớ của người sống, nên anh ta không hề nói với bất kỳ nhân viên nào về việc “Ăn Nhân” đang ở trong ngôi nhà ma, mà luôn để anh ta ở trong văn phòng hiệu trưởng.

Trong cuộc đối đầu giữa các cao thủ, tất cả đều phụ thuộc vào những chi tiết nhỏ.

“Dù Bệnh viện lời nguyền có bắt đi nhân viên của tôi, họ cũng không thể tìm thấy thông tin hữu ích từ trí nhớ của những nhân viên sống đó. Nhưng với tính cách của Bệnh viện lời nguyền, nếu tôi không tìm thấy Trương Kính Tiểu và Tiểu Diệp càng sớm thì họ có thể gặp nguy hiểm.”

Dù là nhân viên bình thường hay những người thuộc nhóm Lệ Quỷ, Trần Ca luôn đối xử với họ như gia đình mình. Bây giờ khi gia đình anh ta bị bắt cóc, chắc chắn anh ta không thể yên tâm được nữa.

Quay trở lại Học viện Kinh hoàng, Trần Ca liền gọi tất cả những người thuộc nhóm ma áo đỏ hung dữ trong cuốn sổ truyện tranh ra, không bỏ qua bất kỳ nơi nào để tiến hành tìm kiếm một cách kỹ lưỡng.

Khoảng nửa giờ sau, Trần Ca thực sự phát hiện ra điều gì đó mới.

Anh ta tìm thấy một bức thư nguyền rủa trong phòng của Tiểu Điệp. Nội dung bức thư được ghép lại từ những đoạn văn cắt ra từ tờ báo.

Những chữ viết lớn nhỏ được dán lên trang giấy, trông thật kỳ lạ.

“Có lẽ đây là một trò chơi nguyền rủa nào đó?”

“Tôi dẫn theo bảy người bạn đến bệnh viện, mẹ tôi nói rằng bệnh nhân ở ngay giữa chúng tôi; ai không cười thì người đó chính là bệnh nhân.”

“Bạn bè tốt, bạn bè xấu, tất cả đều bắt đầu cười.”

“Tôi dẫn theo bảy người bạn đến bệnh viện, bố tôi nói mẹ tôi bị ốm và bảo tôi đợi bên ngoài phòng bệnh.”

“Bạn bè tốt, bạn bè xấu, tất cả đều nhìn về phía mẹ tôi và nói rằng tối nay không ai có thể sống sót rời khỏi đây.”

“Tôi dẫn theo bảy người bạn đến bệnh viện, bác sĩ nói rằng bố mẹ tôi đã chết trong bệnh viện.”

“Bạn bè tốt, bạn bè xấu, tất cả đều nghe lời bác sĩ và nói rằng từ nay về sau sẽ không bao giờ đến bệnh viện chơi với tôi vào ban đêm nữa.”

Sau khi đọc xong bức thư, Trần Ca vẫn không hoàn toàn hiểu ý nghĩa của nó: “Liệu điều này có phải là kết quả của việc không cười không?”

Khi lật mặt sau của tờ giấy, Trần Ca phát hiện ra một hình ảnh khuôn mặt mờ ảo; nhìn kỹ hơn, có thể thấy trên đó có vài dòng chữ: “Em là người bạn thứ bảy của anh.”

“Tôi là người bạn thứ bảy? Tối qua có tổng cộng bảy người nhận được bức thư này? Có phải đây là lời mời tham gia một trò chơi nguyền rủa nào đó?”

Trần Ca cất bức thư nguyền rủa vào túi, và sau khi chắc chắn không còn phát hiện thêm gì nữa, anh ta lập tức gọi điện thoại báo cảnh sát.

“Đội trưởng Thái! Tôi đã bị kẻ phạm tội tấn công! Ba nhân viên của tôi đều mất tích vào đêm qua!”

Khi nhận được cuộc gọi từ Trần Ca, cảnh sát hoàn toàn không thể tin nổi. Theo quan điểm của họ, dù kẻ giết người có hung hãn đến đâu, cũng không thể đến khu trung tâm mua sắm lớn nhất của Thành phố Tân Hải để gây án; hơn nữa, trong một đêm mà số người mất tích đã lên tới ba người.

“Chúng tôi sẽ đến ngay! Bạn hãy cẩn thận!”

Chỉ sau vài phút, hai chiếc xe cảnh sát đã dừng lại trước cửa Học viện Ác mộng.

“Đội trưởng Cái! Hãy xem cái cửa này!” Trần Ca kéo tay Đội trưởng Cái chạy đến lối vào khu “Nhà ma”, và những tờ giấy dày đặc dán trên cửa khiến các sĩ quan cảnh sát đều bị choáng váng.

“Bạn phát hiện nhân viên mình mất tích từ khi nào?”

“Hôm nay trưa, khi tôi trở về Nhà ma, tôi thấy những nhân viên trực ban không đến làm việc; bởi vì họ thường ở lại đó. Sau đó tôi gọi điện cho họ nhưng không ai nghe máy. Rồi tôi mới thấy cái cửa này…” Giọng nói của Trần Ca đầy lo lắng: “Những nhân viên này theo tôi từ Hàm Giang đến đây để kiếm tiền… Bây giờ họ không chỉ không kiếm được gì mà còn bị kẻ giết người truy đuổi nữa… Tôi là người đã khiến họ gặp rắc rối! Chắc chắn kẻ giết người biết tôi đang điều tra hắn, nên mới dùng cách này để trả thù tôi!”

“Bạn đừng tự trách mình quá mức… Tối qua bạn không có ở Nhà ma sao?” Đội trưởng Cái cảm thấy vụ án này có rất nhiều điều khó hiểu.

“Ban đầu tôi dự định mở cửa sau ba ngày… Tối qua tôi trở về Hàm Giang để lấy một số đạo cụ cần thiết; ông Vũ ở Sở Cảnh sát thành phố Hàm Giang có thể chứng minh điều này… Người đã lái xe đưa tôi đi chính là ông ấy… Các camera an ninh dọc đường cũng chắc chắn đã ghi lại hình ảnh của tôi.” Trần Ca rất buồn: “Mục tiêu thực sự của kẻ giết người là tôi! Nếu tôi không can dự vào vụ án này, họ cũng sẽ không gặp họa!”

“Thưa ông Trần, ông đừng nghĩ như vậy… Việc ông dám đứng ra phơi bày những hành động xấu xa của kẻ giết người đã là điều rất phi thường rồi. Bây giờ nhân viên của ông mất tích… Nói một cách nghiêm túc, đây là sự thiếu trách nhiệm của chúng tôi.” Đội trưởng Cái muốn an ủi Trần Ca, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu.

“Đội trưởng Cái, kẻ giết người chắc chắn không chỉ có một người… Họ có thể khiến cùng lúc ba nhân viên của tôi mất tích… Chắc chắn đó là một băng nhóm!”

“Đúng vậy… Chúng tôi cũng đang điều tra theo hướng đó.”

“Tối qua, có lẽ không chỉ ba nhân viên của tôi mất tích… Họ hẳn đã lên kế hoạch từ lâu rồi…” Trần Ca đưa ra suy luận này dựa vào bức thư

“Yên tâm đi, tôi sẽ bố trí người canh gác xung quanh ngôi nhà ma đó của bạn. Chừng nào hắn còn dám đến nữa, chắc chắn chúng ta sẽ bắt được hắn.”

“Vụ việc này đã gây ra nhiều tiếng vang lớn như vậy, trong thời gian ngắn họ chắc chắn sẽ không đến tìm chúng ta nữa. Vụ án này liên quan đến mạng sống của ba nhân viên của tôi, liệu tôi có thể tham gia điều tra cùng các bạn không?” Bệnh viện lời nguyền đã sống ở Thành phố Xinh Hải hơn hai mươi năm rồi; chắc chắn cảnh sát nơi đây cũng đang giữ lại một số vụ án liên quan đến bệnh viện. Trần Ca muốn sử dụng thông tin từ cảnh sát để tìm hiểu kỹ hơn về ngôi bệnh viện đó.

Anh ấy biết được sự thật về một số chuyện, vì vậy góc nhìn của anh ấy vào vấn đề khác với cảnh sát Thành phố Xinh Hải; cùng một vụ án nhưng anh ấy có thể đưa ra những kết luận khác.

“Về chuyện này, tôi không thể quyết định được.” Đội trưởng Cái từ chối một cách khéo léo.

“Không sao đâu.” Trần Ca cũng không ép buộc gì: “Kẻ sát nhân đã bắt cóc ba người sống, chắc chắn hành động của chúng sẽ rất khó khăn; tối nay chúng chắc chắn sẽ có hành động tiếp theo. Các bạn phải hết sức cẩn thận vào tối nay.”

Đội trưởng Cái luôn cảm thấy không thoải mái khi nói chuyện với Trần Ca. Người bình thường khi gặp phải tình huống như thế này sẽ mong cầu cảnh sát nhanh chóng bắt giữ kẻ phạm tội, nhưng Trần Ca lại luôn nhắc nhở cảnh sát phải bảo vệ bản thân mình.

Hai bên trao đổi suốt một giờ đồng hồ; Trần Ca đã kết nối tất cả các manh mối của các vụ án lại với nhau, và những manh mối này đều hướng về một bệnh viện bỏ hoang ở vùng ngoại ô xa xôi của Thành phố Xinh Hải.

Xinh Hải luôn là một thành phố có tình hình an ninh rất tốt; những vụ án như thế này trong những ngày gần đây thực sự rất hiếm gặp.

Cấp trên đã ban hành lệnh cấm tử, toàn bộ lực lượng cảnh sát trong thành phố đều được điều động để điều tra đồng thời nhiều vụ án; trong khi triển khai công tác kiểm soát khắp nơi trong thành phố, họ cũng chuẩn bị tiến hành điều tra sâu rộng về bệnh viện ở vùng ngoại ô.

Sự yên bình của Xinh Hải đã bị phá vỡ hoàn toàn; dưới mặt biển, những dòng nước ngầm đang cuồn cuộn chảy.

Vào khoảng ba giờ chiều, sau khi tiễn cảnh sát đi, Trần Ca nhận được cuộc gọi từ Lão Ngô; ông ấy mang đến cho Trần Ca một tin xấu – Giáo viên Vương đã mất tích.

Trần Ca không kịp ăn trưa, vội vàng đến nơi ở của Giáo viên Vương, nhưng không tìm thấy ông ấy, thay vào đó lại thấy Học viện y khoa pháp luật Giang