Trần Ca Nhượng Lão Bạch ở lại trông nhà, còn bản thân anh ta lấy hết những cuốn sổ truyện về thu nhập của các nhân viên Hồng Y, rồi ôm lấy Bạch Mao và rời khỏi ngôi nhà kinh dị đó.

Người gác cửa của Công viên Giải trí Thế kỷ Mới đã ngủ say từ lâu, trên đường ít xe cộ lắm; anh ta phải chờ một lúc lâu mới gọi được taxi.

Vào khoảng ba giờ sáng, Trần Ca đến khu vực phía tây Học viện tư thục thành phố. Anh ta cầm tấm bằng tốt nghiệp và đi đến nhà vệ sinh ở tầng cao nhất của tòa nhà giáo dục.

“Làm thế nào để sử dụng thứ này nhỉ?”

Anh ta thử đi thử lại nhiều lần, nhưng cánh cửa “Huyết Môn” vẫn không xuất hiện. Trần Ca không biết là do cánh cửa của Trường Học Ma Quỷ có vấn đề, hay là anh ta đã đến sai thời điểm.

“Cánh cửa của trường học ma quỷ vẫn chưa tìm được ‘người mở cửa’. Có lẽ tôi chỉ có thể quay lại vào lúc 12 giờ đêm mai.”

Vừa nói xong, bóng dáng phía sau anh ta bỗng thay đổi hình dạng; một giọt máu rỉ ra từ cánh cửa nhà vệ sinh, và ngay lập tức, giọt máu đó nở rộ như một bông hoa.

Những vệt máu lan tràn khắp cánh cửa, mùi tanh của máu nồng nặc bốc lên từ khe hở. Ánh sáng đỏ thắm của máu và ánh sáng đỏ trên tấm bằng tốt nghiệp tạo nên một hiệu ứng đối lập nhau. Trần Ca thử đẩy cánh cửa “Huyết Môn”, và trong chốc lát, màu đỏ bao trùm lấy anh ta.

Khi anh ta tỉnh táo trở lại, mọi thứ xung quanh đều đã được phủ đầy máu; toàn bộ tòa nhà giáo dục đều nằm trong biển máu.

“Trường Học Ma Quỷ ư?…”

Trần Ca đứng yên tại chỗ, vẫn chưa kịp phản ứng thì tiếng bước chân đã vang lên bên ngoài hành lang.

Theo bản năng, anh ta lật qua những cuốn truyện tranh và triệu hồi Bạch Mao cùng Tiểu Bù.

Chốc lát sau, cánh cửa nhà vệ sinh mở ra, hai cô bé xinh đẹp xuất hiện ở cửa. Một người mặc váy trắng, người kia mặc váy đỏ; khuôn mặt của họ rất giống nhau, nhưng phản ứng khi nhìn thấy Trần Ca lại hoàn toàn khác nhau.

“Yinghong… Yingbai?”

“Cánh cửa ‘Huyết Môn’ đã được mở… Chắc chắn là em trở về rồi.” Yinghong nghiêng đầu nhìn Trần Ca một cái, sau đó liền quan sát Tiểu Bù và Ménan. Đôi lông mày đáng yêu của cô ấy nhăn lại một chút, rồi cô cầm tay Yingbai và lùi lại một chút: “Nói đi… Em trở về trường cũ để làm gì vậy?”

Mặc dù mọi người không mấy hoan nghênh bạn, nhưng xét đến việc bạn đã cứu trường học này, chúng tôi cũng có thể miễn cưỡng giúp đỡ bạn.”

“Hiệu trưởng có ở đây không? Tôi muốn nói chuyện với ông ấy một cách kỹ lưỡng.” Trần Ca cũng rất lo lắng cho Trường Học Ma Quái này; dù sao nơi này cũng rất gần với Thành Phố Màu Máu, và hiệu trưởng cũ của Trường Trung Học Mù Dương chỉ là một Nửa thân áo đỏ mà thôi… Trần Ca sợ rằng ông ấy không thể tự mình đối phó được với tình huống này.

“Đi theo tôi.” Yên Hồng không nói nhiều, dẫn Trần Ca đến bệnh viện của trường.

Sau khi bác sĩ trường bị giết, nơi này đã bị bỏ trống từ đó.

“Tôi muốn gặp hiệu trưởng, tại sao bạn lại dẫn tôi đến bệnh viện?” Trần Ca rất ngạc nhiên.

Yên Hồng đành lắc đầu: “Bạn tự vào trong xem đi.”

Khi kéo rèm màu đỏ máu ra, Trần Ca thấy một người già mập mạp mặc áo đỏ đang trò chuyện với vài học sinh.

Người già đó nghe thấy tiếng động, ngẩng đầu nhìn Trần Ca và nở nụ cười thân thiện: “Trần Ca à? Bạn đến đây làm gì vậy?”

“Ông ơi, ông đã đạt đến cấp độ Hồng Y từ khi nào vậy?” Trần Ca rất ngạc nhiên; lần cuối cùng anh ta gặp hiệu trưởng, ông ấy vẫn chỉ là một Nửa thân áo đỏ mà thôi… Chỉ sau một thời gian ngắn, không những hiệu trưởng đã trở thành Hồng Y, mà sức mạnh của ông ấy còn trở nên khó đoán được nữa.

“Tôi cũng quên mất chính xác là khi nào… Kể từ khi trở thành hiệu trưởng của trường này, tôi liên tục dạy dỗ các em học sinh, và dần dần, tôi cũng trở thành Hồng Y.” Hiệu trưởng cũ của Trường Trung Học Mù Dương là một Lệ Quỷ rất đặc biệt; sau khi ông qua đời, ông không hề nuốt chửng bất kỳ con quái vật nào, nhưng lại trở thành Nửa thân áo đỏ… Và bây giờ, điều kỳ lạ hơn nữa là, ông ấy lại bất ngờ đạt đến cấp độ Hồng Y.

Từ người hiệu trưởng này, Trần Ca nhận ra một con đường khác để một Lệ Quỷ có thể tiến triển… Con đường này có lẽ cũng có thể để Yan Đại Niên thử nghiệm xem sao.

“Làm thế nào mà anh làm được điều đó? Có thể chia sẻ vài chi tiết không?” Trần Ca đứng giữa đám trẻ em và học sinh, có vẻ hơi lạc lõng so với mọi người xung quanh.

“Kinh nghiệm của tôi có lẽ không mấy hữu ích đối với anh đâu. Những học sinh ở Trường Học Linh Hồn này, có người từng bị bắt nạt trong trường học, có người lại sống trong gia đình tan vỡ, từ nhỏ đã không được hưởng tình yêu thương và sự ấm áp. Tôi chỉ muốn chữa lành những vết thương trong tuổi thơ của họ, biến Trường Học Linh Hồn này thành ngôi nhà thực sự của họ.” Hiệu trưởng già ôm lấy cái bụng phệ của mình và nói: “Thực ra tôi cũng chẳng làm gì cả… Chủ yếu là các em học sinh dần dần bắt đầu tin tưởng vào tôi; họ đã ảnh hưởng đến ý chí của trường học, và dần dần, tôi cũng nhận được sự công nhận từ ý chí đó.”

Trường Học Linh Hồn đang ở thời điểm yếu đuối nhất; nó rất cần một người có thể mở cánh cửa cho mình. Trong tình huống này, việc hiệu trưởng già nhận được sự tin tưởng của đại đa số học sinh, cùng với việc không có ai cạnh tranh hay gây rối, khiến cho ý chí của trường học bắt đầu hỗ trợ ông, giúp ông dần trở thành người chủ nhân thực sự của “cánh cửa” đó.

Về mặt sức mạnh, họa sĩ và Thường Văn Vũ đều mạnh hơn hiệu trưởng già, nhưng họ không thể mang lại sự cứu rỗi thực sự cho những học sinh đằng sau cánh cửa đó. Dù hiệu trưởng già là người yếu nhất, nhưng ông lại là người phù hợp nhất.

Ông không thể xây dựng một thiên đường bên sau cánh cửa đó, cũng không thể dẫn dắt tất cả học sinh thoát khỏi sự ràng buộc của nó… Nhưng ông có thể dùng hết sức mình để tạo ra một nơi trú ẩn an toàn.

“Những khu vực được đánh giá là ‘bốn sao’ có thể sản sinh ra những ‘thần ác’. Trường Học Linh Hồn chính là một khu vực như vậy… Nếu cho hiệu trưởng già thêm thời gian, biết đâu ông thực sự có thể tạo nên một phép màu.” Việc ngăn chặn bất kỳ Lệ Quỷ nào trở thành “thần ác” – điều gần như không thể xảy ra – đang dần trở thành hiện thực nhờ vào sự kiên trì của hiệu trưởng già.

Hiệu trưởng già đã chỉ ra cho Trần Ca một con đường… Ông cũng cảm thấy mình nên trò chuyện kỹ lưỡng hơn với Yan Dayan, để hiểu rõ hơn về những suy nghĩ thật sự trong lòng anh ta.

“Hiệu trưởng ơi, trong thời gian gần đây, thành phố đẫm máu kia có đến gây rối cho chúng ta không ạ?” Lần trước, khi Trần Ca vào Trường Học Linh Hồn, Trương Nhã mới vừa trở thành “thần ác”, vẫn còn bị thương nặng và sức mạnh của nhân viên trong trường cũng chưa được cải thiện… Nhưng lần này thì khác; chỉ riêng Đỉnh Cấp Hồng Y

“Thành phố đó…” Nụ cười trên khuôn mặt vị hiệu trưởng già biến mất: “Tình hình không mấy lạc quan đâu, tôi sẽ dẫn bạn lên tầng cao nhất để bạn tự mình thấy.”

Hiệu trưởng dẫn Trần Ca lên tầng cao nhất của tòa nhà giảng dạy. Cánh cửa sắt dẫn ra mái nhà là cánh cửa duy nhất trong ngôi trường ma này chưa bị bịt kín bằng gỗ.

“Tôi sẽ mở cửa, bạn đừng lại quá gần tôi, rất nguy hiểm đấy.” Vị hiệu trưởng lấy ra một chiếc chìa khóa từ trong túi Hồng Y; trên chiếc chìa khóa đó có khắc hình trái tim thu nhỏ của Hồng Y.

Ông từ từ mở cửa ra một khe hở, và mùi hương máu đậm đặc liền tràn vào hành lang qua khe đó.

Chỉ khi chắc chắn không có nguy hiểm nào xảy ra, hiệu trưởng mới cho phép Trần Ca tiến vào: “Bạn tự mình nhìn đi.”

Sử dụng Âm Đồng, Trần Ca nhìn ra ngoài qua khe cửa. Xung quanh Ngôi trường ma Thông linh là những tòa nhà đủ loại, và mọi tòa nhà đều được phủ đầy màu đỏ máu!

“Điều này hoàn toàn khác với lần tôi rời đi trước đây!” Trần Ca rất ngạc nhiên.

“Ngôi trường ma Thông linh đã bị thành phố màu đỏ máu đó nuốt chửng rồi.” Hiệu trưởng nói với vẻ đau buồn: “Không lâu sau khi bạn rời đi, thành phố đó càng lúc càng tiến gần ngôi trường, chúng tôi không còn cách nào khác ngoài việc từ bỏ một số khu vực, tập trung toàn bộ lực lượng để dùng những tấm gỗ và đinh linh còn lại để bịt kín toàn bộ khuôn viên chính, chỉ giữ lại cánh cửa này để ra vào.”

“Nghĩa là bây giờ Ngôi trường ma Thông linh đã trở thành một nơi hoàn toàn bị cô lập?”

“Đúng vậy. Sân chơi, khu vực kho hàng, các phòng học câu lạc bộ… tất cả đều đã bị bỏ rơi. Bây giờ mọi người đều tập trung ở tòa nhà giảng dạy, Tòa nhà căn hộ và Tòa thí nghiệm thôi.” Hiệu trưởng nhìn ra mùi hương máu bên ngoài, thở dài nhẹ: “Đó cũng là biện pháp cuối cùng thôi… Trước sức mạnh của thành phố màu đỏ máu đó, chúng ta thật sự quá yếu đuối.”

Việc Ngôi trường ma Thông linh bị thành phố màu đỏ máu nuốt chửng là điều mà Trần Ca không hề ngờ đến trước khi đến đây.

“Thành phố đó vẫn đang tiếp tục mở rộng… Không, có lẽ nên nói là đang ‘phát triển’ mới đúng hơn.” Hiệu trưởng dường như rất bình thản trước điều này: “Dù bị nuốt chửng thì cũng tốt thôi… Miễn là chúng ta không rời khỏi tòa nhà chính, những con quái vật trong thành phố đó sẽ không đụng đến chúng ta đâu. Có vẻ như chúng có những quy tắc riêng của chúng.”

Trước đây, Trường Học Ma Quỷ Thông Linh tồn tại độc lập bên ngoài Thành Phố Màu Máu, giống như cảnh quan của “Mộng Thai”, hoàn toàn tách biệt với khu vực xung quanh. Nhưng bây giờ, cảnh quan này cũng đã trở thành một phần của Thành Phố Màu Máu.

Trần Ca nhìn qua khe cửa ra xa; xung quanh toàn là những tòa nhà màu đỏ máu, không thể nhìn thấy điểm cuối.

“Không biết liệu Bệnh viện lời nguyền có tồn tại độc lập bên ngoài Thành Phố Màu Máu hay không…” Trần Ca ngắm nhìn xa xôi và thầm mong rằng nếu có thể khiến cả thành phố này nuốt chửng Bệnh viện lời nguyền thì thật tuyệt vời…

“Trần Ca, nơi đây rất nguy hiểm. Nếu Nếu bạn không có việc gì khác, tôi sẽ đóng cửa lại ngay.” Vị hiệu trưởng già nói.

“Họa sĩ cuối cùng đã bước vào Thành Phố Màu Máu; có lẽ bác sĩ Gao hiện cũng đang ở đâu đó trong thành phố đó… Tôi có nên cho mọi người vào đó săn lùng không?” Trần Ca lật cuốn truyện tranh; anh ta rất muốn những người thuộc trường mình tiến vào Thành Phố Màu Máu để săn lùng, nhưng điều đó thực sự quá nguy hiểm… Anh vẫn nhớ rõ hậu quả khi bác sĩ Gao liều lĩnh bước vào đó.

“Bụp!”

Cánh cửa sắt được đóng lại. Có vẻ như vị hiệu trưởng già đã đọc được suy nghĩ của Trần Ca:

“Đừng làm điều ngu ngốc đó! Ngay cả Đỉnh Cấp Hồng Y cũng có thể gặp rủi ro nghiêm trọng nếu bước vào Thành Phố Màu Máu.”

“Gặp rủi ro nghiêm trọng?”

“Khi Trường Học Ma Quỷ Thông Linh mới bị nuốt chửng, có một số yêu ma ẩn náu trong làn sương đỏ; chúng muốn chiếm đoạt trường học này… Nhưng sau đó không biết chuyện gì đã xảy ra, những con yêu ma đó đều bị tiêu diệt hết.” Vị hiệu trưởng già cũng không thể giải thích rõ lý do: “Thật là đáng sợ… Chúng tôi chỉ có thể trốn trong tòa nhà giáo dục và nhìn thấy một bóng đỏ lướt qua mà thôi.”

“Đó có phải là Đỉnh Cấp Hồng Y không?”

“Ngay cả Đỉnh Cấp Hồng Y cũng không thể giết hết tất cả những con yêu ma đó trong chốc lát… Hơn nữa, có vẻ như trong số những con yêu ma đó cũng có sự xuất hiện của Đỉnh Cấp Hồng Y.” Vị hiệu trưởng già vẫn còn ám ảnh: “Nếu sau này Nếu bạn vô tình bước vào Thành Phố Màu Máu, nhất định phải nhớ: khi thấy bóng đỏ xuất hiện, hãy chạy away ngay… Có vẻ như những bóng đỏ đó không thể xâm nhập vào bên trong các tòa nhà được.”

“Đã hiểu rồi.” Trần Ca hít một hơi thật sâu: “Hiệu trưởng, xin ông mở cửa trước đã; tôi muốn ra ngoài thực hiện một thí nghiệm.”

“Người con này sao lại dũng cảm đến thế?” Hiệu trưởng lắc đầu; cuối cùng, ông cũng không còn cách nào khác nên đành phải đồng ý.

Cầm cuốn truyện tranh trên tay, Trần Ca Nhượng – người đang đi giày cao gót màu đỏ – lấy một ít máu có chứa những sợi máu màu đỏ từ cơ thể của Bạch Mao*: “Hãy dùng máu này để thực hiện lời nguyền xem liệu có thể liên lạc được với bác sĩ Gao không?”

Người đàn bà mang giày cao gót màu đỏ thử nghiệm một lúc lâu, nhưng rồi lắc đầu.

“Không thành công à? Có vẻ như chỉ có máu từ Hội Những Câu Chuyện Kinh Dị là chưa đủ… Vậy thì tôi chỉ còn cách tìm đến Cao Nhược Tuyết thôi.” Trần Ca không hề có ý xấu gì đối với Cao Nhược Tuyết; chỉ vì họ có quan hệ huyết thống mà thôi. Anh ta muốn thông qua Cao Nhược Tuyết để liên lạc với bác sĩ Gao.

Tai họa của bác sĩ Gao bắt đầu từ khi anh ta gặp phải Bệnh viện lời nguyền; cái chết của vợ anh ta cũng liên quan đến bệnh viện đó… Vì vậy, họ có chung kẻ thù, và họ trở thành đồng minh vì cùng mục đích.

“Trần Ca! Nhanh quay lại đi! Đừng ở ngoài lâu quá!” Hiệu trưởng nhận thấy có thứ gì đó đang tiến lại gần trong làn sương máu và vội vàng cảnh báo.

Trần Ca cũng không liều lĩnh; anh ta thu dọn cuốn truyện tranh và trở lại Trường Học Ma Quỷ.

Sau khi đóng cánh cổng sắt lại, hiệu trưởng mới thở phào nhẹ nhõm: “Nếu không có chuyện gì thì đừng bao giờ ra ngoài… Thành phố này thực sự rất nguy hiểm.”

“Hiệu trưởng, lần này tôi đến đây còn có một việc muốn hỏi ông nữa…” Trần Ca nói ra mục đích thứ hai của mình: “Trong Trường Học Ma Quỷ, còn ai khác có thể liên lạc được với họa sĩ không? Tôi muốn hợp tác với ông ấy để thực hiện một việc gì đó.”

“Những sinh viên đồng tình với họa sĩ đều đã rời đi rồi… Nhưng có một thứ có thể giúp bạn tìm thấy họa sĩ đó.” Hiệu trưởng khóa cửa lại và dẫn Trần Ca đến phòng hoạt động nghệ thuật; ông tìm thấy một bức tranh sơn dầu chưa hoàn thành: “Đây là bức tranh duy nhất mà họa sĩ để lại… Khi ông ấy rời khỏi trường học ma này, tất cả các bức tranh khác đều biến thành tro bụi; chỉ có bức này còn sót lại… Tôi nghĩ bức tranh này chắc chắn rất quan trọng đối với ông ấy.”

“Trần Ca nhận lấy bức tranh sơn dầu vẫn còn dang dở; nội dung trong bức tranh rất đơn giản: một người trẻ tuổi có khuôn mặt đầy nếp nhăn và một đứa trẻ ngồi cạnh nhau dưới ánh nắng mặt trời, có vẻ như họ đang trò chuyện về điều gì đó.”

“Bức tranh này vẽ về họa sĩ và Phạm Dục phải không?”

Một khung cảnh đơn giản như thế này, nhưng đối với họa sĩ, lại là ước mơ khó có thể thành hiện thực.

Trần Ca cất bức tranh vào chỗ cần thiết, sau đó đi gặp các Hồng Y khác tại Trường Học Bí Ẩn để thảo luận về việc đối phó với Bệnh viện lời nguyền – anh ta cần rất nhiều sự giúp đỡ.

Sau khi được hiệu trưởng già đồng ý, Trần Ca đã đưa Ba người mặc đồ đỏ ra khỏi Trường Học Bí Ẩn.

Khi rời khỏi trường học đó, trên thực tế vẫn chưa sáng; Trần Ca liền gọi điện cho Trương Văn Dự để hẹn gặp.

Nửa giờ sau, Trần Ca tìm thấy Trương Văn Dự tại một tòa nhà bỏ hoang ở ngoại ô phía bắc sông Hán.

Người nhân viên tổng đài tình nguyện này đang đứng bên cạnh một người lang thang mắc bệnh nặng; anh ta im lặng quan sát, muốn giúp đỡ nhưng lại không muốn phá vỡ những quy tắc nào đó.

Cuối cùng, anh ta chỉ có thể đứng đó, lặng lẽ chờ đợi, giống như Thần Chết trong thế giới thực vậy.

“Tôi muốn nhờ bạn một việc.” Trần Ca tiến lại gần Trương Văn Dự.

“Được.” Trương Văn Dự trả lời bằng một từ duy nhất.

“Nhưng bạn đừng vội đồng ý ngay; kẻ thù mà tôi cần đối phó với có ít nhất hai người cực kỳ nguy hiểm.” Trần Ca không muốn ép buộc ai cả.

“Người cực kỳ nguy hiểm?”

“Chính là những kẻ đáng sợ gấp mười lần so với Đỉnh Cấp Hồng Y.” Trần Ca nói với vẻ nghiêm túc: “Bây giờ bạn vẫn sẵn lòng giúp tôi chứ?”

“Tất nhiên.” Trương Văn Dự gật đầu.

“Cảm ơn.” Trần Ca muốn đưa Trương Văn Dự vào cuốn truyện tranh, nhưng sau vài lần thử đều không thành công; sau khi hỏi Yan Dàn Niên, anh mới biết rằng dù Trương Văn Dự trông giống một Hồng Y, nhưng thực tế anh ta tương đương với vô số Lệ Quỷ… Cuốn truyện tranh không thể chứa đựng được nhiều Lệ Quỷ và những ý chí mãnh liệt như vậy.

Trong lúc Trần Ca đang rơi vào tình thế hoảng loạn, bóng dáng của Trương Văn Dự dần biến mất. Một lát sau, điện thoại của Trần Ca nhận được một thông điệp từ người phụ nữ đã giúp đỡ anh trước đây: “Tôi đang ở bên cạnh bạn, cho đến khi bạn vượt qua khủng hoảng này.”

Quay đầu nhìn xung quanh, dù sử dụng Âm Đồng đi nữa, Trần Ca cũng không tìm thấy Trương Văn Dự. Nhưng trong lòng anh, một nguồn sức mạnh kỳ lạ bỗng nhiên xuất hiện, cứ như thể có vô số người đang âm thầm đồng hành cùng anh vậy.

“Những người mà bạn đã cứu giúp, cuối cùng sẽ trở thành nguồn sức mạnh giúp bạn tự cứu lấy chính mình.”

Khi ánh nắng ban mai ló rạng, Trần Ca gấp lại điện thoại và rời khỏi vùng ngoại ô phía bắc Hán Giang. Anh thuê xe taxi tiếp tục đến khu vực Hán Học viện y khoa pháp luật Giang, để gặp Cao Nhược Tuyết.