Khi mọi người đều nhìn bạn với vẻ mặt hoang mang, thường có nghĩa là bạn đã gặp vấn đề.

Tất nhiên, Lưu Chính không nghĩ vậy.

Chỉ cần chịu vài mũi kim để đổi lấy những phúc lợi cho tín đồ, điều này quá hợp lý rồi chứ?

Khi anh ấy ở Thành phố Đại đô, chỉ việc mua một tách cà phê cũng bị người ta cạo mắt, lấy ráy tai, hay vò mặt nữa đấy.

“Nếu bạn có thể vượt qua nghi thức rửa tội lớn này, Chúa của chúng ta chắc chắn sẽ ban thưởng cho bạn.”

Người phụ nữ già nói một cách kiên định.

“Được thôi.”

Lưu Chính không chút do dự mà đồng ý.

“Lưu Chính Tiên, hãy cẩn thận nhé.”

Anko vội vàng nhắc nhở.

“Có chuyện gì vậy?”

Anh ấy hỏi.

“Nghi thức rửa tội lớn là nghi thức cao quý nhất của Giáo hội Nỗi Đau; ai vượt qua được nó cuối cùng đều trở thành thánh nhân.”

Anko giải thích.

“Đó không phải là điều tốt sao?”

Nói ra thì giáo phái Vòng Tròn còn muốn anh ấy trở thành “Thánh Tử” nữa đấy… Nghe có vẻ oai phong hơn “Thánh Nhân” nhiều.

“Con người chỉ có thể được gọi là thánh nhân sau khi chết.”

Anko buồn bã nói.

“Nếu thế thì càng hấp dẫn hơn; tôi nhất định phải thử xem.”

Lưu Chính trông rất hào hứng.

“Hy vọng bạn sẽ không hối tiếc.”

Dưới ánh mắt đầy ý nghĩa của người phụ nữ già, mọi người bắt đầu lần lượt tham gia nghi thức rửa tội.

Maryan may mắn hơn; ba bé gái thì ngay từ khi bị chích mũi kim đã khóc không ngừng được.

Dù là chị em nhà Nina hay Flora, tất cả đều được nuông chiều từ nhỏ; đừng nói đến việc bị chích kim, ngay cả việc đánh tay cũng không nỡ dùng lực mạnh.

Khi nghe thấy tiếng khóc chói tai của họ, biểu cảm của người phụ nữ già càng trở nên hào hứng hơn.

Giáo hội Nỗi Đau đã bao năm không có trẻ em đến nơi này nữa; Chúa của Nỗi Đau chắc chắn sẽ rất vui mừng lần này.

Không chỉ ba bé gái, ngay cả người săn bắn bị ngất và con mèo ba màu cũng không thoát khỏi việc bị chích kim.

Nhưng người thực hiện nghi thức này dường như có kỹ thuật đặc biệt; sau năm mũi kim, người săn bắn vẫn không hề tỉnh lại.

Cuối cùng, đến lượt Lưu Chính.

Người thực hiện nghi thức nhìn anh ấy một cái, sau đó rút ra một cây đinh dài từ vai mình – cây đinh này ít nhất dài gấp đôi so với những cây đinh được dùng cho người khác.

Người đó cầm cây đinh nhưng không vội vàng thực hiện hành động, mà chỉ yên lặng nhìn Lưu Chính.

“Đến đây!”

Lưu Chính nói một cách vui vẻ.

Ngay khi anh ta vừa dứt lời, người đàn ông đeo chiếc mũ trùm đầu liền cầm cây đinh và đập thẳng vào vai anh ta.

Cây đinh dài gần một ngón tay ấy xuyên thủng vai Lưu Chính, đi sâu vào trong tận chuôi đinh.

“Á!”

Tiếng kêu thất thanh vang lên ngay lập tức.

Nhưng người phát ra tiếng kêu không phải là anh ta, mà là ba cô bé nhỏ; đặc biệt là Fula, cô bé kêu lớn nhất, như thể cây đinh vừa được đâm vào cơ thể cô ấy vậy.

“Tại sao em không la?”

Người phụ nữ già hỏi một cách bất mãn.

“Em nghĩ rằng nếu la lên ở mức độ này, Chúa của Nỗi Đau chắc chắn sẽ cho rằng em quá yếu đuối.”

Lưu Chính trả lời một cách bình thản.

Nói thật ra thì đau lắm đấy…

Nhưng nếu la lên, thì có vẻ hơi giả tạo, giống như nữ chính trong những bộ phim mà hai người có thể diễn xuất được vậy.

Chúa của Nỗi Đau này có lẽ thực sự tồn tại; để lừa dối một vị thần thực sự, việc diễn xuất thì cần phải thật chuyên nghiệp một chút.

“Chúa của chúng ta luôn khoan dung; dù là nỗi đau ở mức độ nào, Ngài cũng sẵn lòng chấp nhận.”

Người phụ nữ già bác bỏ lời nói của anh ta.

“Tuy nhiên, khả năng kiên nhẫn của em thực sự làm Chúa của chúng ta hài lòng.”

Nhưng ngay sau đó, cô lại nở nụ cười.

“Hãy vào đi, Nhà Thờ của Nỗi Đau chào đón các bạn.”

Sau khi mọi người bước vào nhà thờ, người đàn ông đeo mũ trùm đầu đã đóng cửa lại và khóa chặt nó.

Lưu Chính nhận thấy rằng cánh cửa nhà thờ được làm từ kim loại dày đặc.

Không lạ gì khi Anko lại muốn đến đây tìm nơi trú ẩn; với sức mạnh mà những con thú hoang dã đó thể hiện, chúng thực sự không thể phá hủy được ngôi nhà thờ này.

Hơn nữa, người đàn ông đeo mũ trùm đầu này dường như cũng không hề đơn giản.

Anh ta nhìn vào đôi tay của người đàn ông đó; những cây đinh trên đó do sức ép của cơ bắp mà càng xiên sâu vào da thịt, máu tươi đã làm ướt đẫm chiếc áo vải, nhưng người đàn ông đó dường như không hề cảm thấy đau đớn gì cả.

Dường như nhận thấy ánh mắt của Lưu Chính, người đàn ông đeo mũ trùm đầu quay đầu lại.

Khi ánh mắt họ gặp nhau, có vẻ như có tia lửa lóe lên trong không khí… Nhưng trong ánh mắt người đàn ông đó, không hề có chút thù địch nào cả, chỉ toàn sự tò mò và khám phá mà thôi.

Lưu Chính buông mắt xuống và bắt đầu quan sát bên trong nhà thờ.

Bên trong nhà thờ không có nhiều trang trí lộng lẫy; ngay cả những cửa sổ kính màu phổ biến ở thành phố Ata c

Và nội dung của những bức bích họa này gần như đều liên quan đến nỗi đau khổ. Phần lớn trong số chúng mô tả cảnh người ta tự hành hình hoặc bị người khác hành hình; một phần nhỏ thể hiện vẻ mặt buồn bã hay sợ hãi của một người hoặc một nhóm người. Có người giơ cao hai tay giữa ngọn lửa, có người co ro trong nước, có người dùng giáo đâm xuyên qua cơ thể mình, và có người ôm lấy đứa trẻ đã chết yểu mà khóc không tiếng. Có thể thấy, những bức bích họa này không phải do một người duy nhất tạo ra, nhưng phong cách lại rất thống nhất; chắc hẳn chúng là thành quả được truyền từ đời này sang đời khác bởi các họa sĩ.

Ở chính giữa nhà thờ, có một bức tượng bằng gỗ. Một chàng trai trẻ tuổi, hoàn toàn trần trụi, đang giữ một tư thế méo mó, được cố định trên một cây gỗ; tay chân anh ta đã biến thành những cành rừng. Biểu cảm trên khuôn mặt anh ta rất kỳ lạ, vừa đầy đau khổ vừa mang vẻ hạnh phúc.

“Đây là Thánh Nhân Bị Biến Dạng – ngài vừa là nhà tiên tri của Chúa chúng ta, vừa là người sáng lập Giáo Hội Nỗi Đau Khổ,” người phụ nữ già nói với giọng ngưỡng mộ.

“Tay chân ngài thực sự đã biến thành cành rừng sao? Hay chỉ là một cách biểu đạt nghệ thuật mà thôi?” Lưu Chính hỏi.

“…” Người phụ nữ già nhìn anh ta một cách bối rối.

“Tôi thường giết người… Bạn có biết ở Changsha có nhiều người không?”

“Đúng vậy… Thánh Nhân Bị Biến Dạng đã trở thành như vậy khi còn sống; mọi người tụ tập quanh ngài để lắng nghe những lời giảng dạy của ngài, cho đến khi ngài trở về vòng tay của Chúa chúng ta.” Vì khao khát truyền đạt đức tin, bà vẫn tiếp tục giải thích một cách nghiêm túc.

“Vậy bức tượng này chính là hình ảnh của Thánh Nhân Bị Biến Dạng à?” Lưu Chính hỏi tiếp.

“Không… Đây chỉ là một bức tượng mà thôi. Thi thể thánh của Thánh Nhân Bị Biến Dạng không ở đây đâu.” Người phụ nữ già lắc đầu.

“Vậy nó ở đâu?”

“Bạn hỏi quá nhiều rồi… Người ngoại bang ạ… Hãy đợi đến khi bạn trải qua nghi thức rửa tội lớn rồi hãy hỏi lại.” Người phụ nữ già bắt đầu tỏ ra bực bội.

“Thôi được… Vậy tôi có thể yêu cầu một phần thưởng không?” Lưu Chính hỏi.

“Bạn muốn nhận phần thưởng gì?” người phụ nữ già đặt câu hỏi.

“Tôi nghĩ cái đó khá tốt đấy…” Anh ta chỉ về phía chân bức tượng. Ở đó, có một chiếc cốc gỗ miệng rộng, bên trong đựng một chất lỏng vàng óng, đặc sệt.

“Bạn muốn Chiếc Cốc Thánh Bị Biến Dạng ấy à?” Ánh mắt người phụ nữ già trở nên cảnh giác.

“Không được sa

Hóa ra thứ này được gọi là Chén Thánh Bị Biến Dạng ư?

Trong danh mục nhiệm vụ của tòa thị chính, họ cần loại bột dầu vàng mang lại phép màu đau khổ mới đúng.

Chính vì cảm thấy rằng thứ mà tòa thị chính cần có liên quan đến Giáo Hội Đau Khổ, anh ta mới tự nguyện xin tham gia nghi lễ Rửa Tội Lớn.

Nhưng nhìn vào nội dung bên trong Chén Thánh Bị Biến Dạng, nó trông giống hệt loại bột dầu đó; có lẽ tòa thị chính không cần chiếc chén mà chỉ cần những thứ bên trong nó thôi.

Người phụ nữ già nhìn chằm chằm vào Lưu Chính trong thời gian dài, sau đó bước đến trước tượng đá của vị Thánh Bị Biến Dạng.

Cô quỳ xuống đất và dùng đầu đập vào đùi tượng vị Thánh đó.

Một cái, hai cái, ba cái… Cho đến khi trán cô chảy máu đỏ thấm, cô mới đứng dậy.

“Được rồi, nếu bạn vượt qua nghi lễ Rửa Tội Lớn, tôi sẽ cho bạn Chén Thánh Bị Biến Dạng này.”

Người phụ nữ già quay đầu nói.

Máu tươi đã làm ướt đẫm khuôn mặt cô, trông thật đáng sợ.

“Tính tình! Tính tình!”

Người đeo chiếc mũ trùm đầu gõ nhanh ba tiếng bằng chìa khóa.

“Đây là lời chỉ dẫn từ Chúa của chúng ta.”

Người phụ nữ già nói một cách nghiêm túc.

Người đeo mũ trùm đầu nắm chặt chìa khóa, không cam lòng mà cúi đầu xuống.

“Vậy thì bắt đầu đi.”

Lưu Chính nói một cách bình tĩnh.