Nghe câu hỏi này, Tô Triệt ngập ngừng một chút rồi đáp: “Khoảng một trăm mẫu.”

Lục Bắc Cố gật đầu; thật là một cậu bé thành thật, không hề nói dối chút nào.

Thực ra, trước khi Tô Triệt trả lời, Lục Bắc Cố đã biết gia đình anh ta sở hữu bao nhiêu đất rồi.

Bởi vì trong tác phẩm “Ghi chép về phòng đọc sách” của Tô Triệt, có ghi rõ rằng “Ông tổ của tôi khi sống bình thường không quản lý tài sản, chỉ có một mảnh đất nhỏ, không lo về áo ăn”, và “mảnh đất nhỏ” ấy chính là đơn vị đo đạc đất đai thời nhà Tống – ban đầu dùng để chỉ diện tích đất ở trong thành phố, sau đó được mở rộng để chỉ đất nông nghiệp, và diện tích của nó thường tương đương với “hẻng”.

Vào thời nhà Tống, 1 hẻng = 1 hẻng = 100 mẫu = 6000 thước vuông.

Mảnh đất 100 mẫu của gia đình Sư ở Mày Sơn không phải là đất ở vùng ngoại ô, cũng không phải là đất rất màu mỡ; có khả năng đó là đất trên các đồi núi được canh tác theo hình thức ruộng bậc thang, thường trồng lúa, lúa mì, hoặc các loại cây trồng kinh tế như gừng, khoai lang.

Tuy nhiên, với 100 mẫu đất như vậy, dù là đất trên đồi núi, sản lượng thu hoạch cũng đủ để duy trì cuộc sống cơ bản cho tầng lớp quý tộc; nếu không thì Tô Tần khi còn trẻ cũng không có điều kiện để đi du lịch khắp nơi.

“Vậy hàng năm phải nộp bao nhiêu thuế?” Lục Bắc Cố lại hỏi.

“Đất đó là đất trung bình; mỗi mẫu phải nộp khoảng 5 văn tiền thuế vào mùa hè, và khoảng 1 thạch gạo vào mùa thu, tổng cộng là khoảng 500 văn tiền cộng với 100 thạch gạo; ngoài ra còn có khoảng 2000 văn tiền thuế đầu người và các loại thuế khác nữa.”

Nhà Tống theo hệ thống thuế của nhà Đường, vẫn áp dụng luật thuế hai mùa; tuy nhiên, thuế mùa hè của nhà Tống chủ yếu mang tính hình thức, thường được thanh toán bằng tiền hoặc được quy đổi thành lụa, tơ, len, vải; số tiền thu được rất ít. Phần lớn thuế đến từ thuế mùa thu, chủ yếu là lương thực.

Còn về tỷ lệ thuế, thì ở các khu vực khác nhau trên cả nước, thậm chí cả trong cùng một khu vực nhưng đất đai có độ màu mỡ khác nhau, tỷ lệ thuế cũng khác nhau, dao động từ “25% đến 13%”.

Ngoài ra, còn có một số loại thuế khác nữa, trong đó có những loại hợp lý và những loại không hợp lý.

Chẳng hạn, “thuế vận chuyển” khá hợp lý; người nộp thuế cần vận chuyển lương thực đến địa điểm do chính quyền chỉ định để nộp thuế vào mùa thu; nếu không muốn tự mình vận chuyển, họ có thể nộp thêm một khoản tiền để trả chi phí cho nhữ

Sau đó, Lục Bắc Cố tiếp tục hỏi thêm sáu người khác.

Số lượng đất đai của sáu người này khác nhau; ít nhất là mười mấy mẫu đất, nhiều nhất thì hơn hai trăm mẫu đất.

Lý do tại sao có người chỉ có vài mẫu đất là bởi vì trong kỳ thi khoa cử của Đại Tống, việc chi trả các khoản phí cần thiết cho việc học đã là một gánh nặng lớn đối với những gia đình đó; họ gần như không thể tài trợ cho con cái đi học ở trường tư rồi sau đó tiếp tục theo học ở trường huyện, và cuối cùng thi đậu vào trường châu để tiếp tục con đường học vấn của mình.

Còn những gia đình sở hữu hơn hai trăm mẫu đất thì chính là gia đình của Trình Kiến Dụng. Cha của Trình Kiến Dụng, Trình Nhân Bá, từng giữ chức vụ quan lại tại Mày Sơn; chú của ông, Trình Tuấn, thì giữ chức vụ Thẩm phán tại Tòa án Đại Lý Sự. Chính nhờ vậy mà họ mới có thể tích lũy được một khối tài sản lớn như vậy.

“Việc không kiểm soát và sáp nhập đất đai không phải là chính sách quốc gia; hơn nữa, cũng không có tình trạng đất đai bị bỏ hoang do loạn lạc xảy ra. Nếu triều đình không nắm giữ một lượng lớn đất đai, thì chính sách phân chia đất đai mà các triều đại Bắc Ngụy, Tùy, Đường đã thực hiện sẽ không có cơ sở để áp dụng. Hơn nữa, triều đình cũng không có đủ tiền để mua lại đất đai thông qua các biện pháp mua bán; việc cưỡng bức thực hiện chính sách này chắc chắn sẽ khiến cả nước phản đối, đúng không?”

“Đúng.”

Tô Triệt gật đầu và nói: “Lý do triều đình duy trì một triệu binh lính cấm quân chính là để thu hút những người dân lưu lạc; việc thực hiện chính sách phân chia đất đai theo hướng ngược lại là điều hoàn toàn không thực tế.”

“Vậy theo kinh nghiệm lịch sử, có vẻ như hiện nay chỉ còn một lựa chọn duy nhất, đó là thông qua hệ thống thuế để cân bằng những tác động do mâu thuẫn giữa người dân và đất đai gây ra. Có hai phương pháp cụ thể để thực hiện điều này: thứ nhất là kiểm kê đất đai, cân bằng gánh nặng thuế đất, và loại bỏ tình trạng ‘đất đai ẩn danh’. Các bạn nghĩ điều này có thể được chấp nhận không?”

Lục Quảng Vũ là người đầu tiên bày tỏ sự đồng ý của mình; bởi vì dù cha anh ta là người đứng đầu hộ gia đình tại Er Lang Tan, nhưng do số lượng ruộng bậc thang ở thung lũng rất ít, nên ngay cả khi là người đứng đầu hộ gia đình, gia đình anh ta cũng chỉ có khoảng mười mấy mẫu đất không liền kề với nhau; vì vậy, họ hoàn toàn không có tình trạng ‘đất đai ẩn danh’.

Huang Jing Ji cũng không phản đối; gia đình anh ta chỉ là một gia đình bình thường ở huyện Hợp Giang, làm ăn bằng nghề buôn bán nhỏ, không sở hữu đất đai. Còn nh

Vì vậy, đối với biện pháp kiểm kê “đất ẩn”, cuối cùng họ đều bày tỏ sự ủng hộ.

“Còn phương pháp thứ hai là thuế theo diện tích đất nữa? Chẳng hạn, có thể quy định rằng đối với những khu đất dưới mười mẫu, thuế là 25%, từ mười đến năm mươi mẫu là 20%, và từ năm mươi đến một trăm mẫu là 15%. Biện pháp này mới thực sự có thể cân bằng được mâu thuẫn giữa người dân và đất đai; những người có nhiều đất sẽ phải đóng nhiều thuế hơn, và khi họ phải đóng nhiều thuế như vậy, họ sẽ không muốn mua thêm đất nữa.”

“Tôi thấy điều đó không công bằng lắm,” Cheng Jian nói với vẻ bất bình, “Nước Đại Tống vốn dĩ đã không hạn chế việc sở hữu đất đai; những khu đất đó là do tổ tiên họ đã cần mẫn tích góp được, tại sao những người có nhiều đất lại phải đóng nhiều thuế hơn?”

“Không thực tế lắm, không thể áp dụng được,” Tô Triệt cũng bổ sung.

Trong khi đó, những người không có nhiều đất thì lại hoàn toàn ủng hộ biện pháp này, bởi vì như vậy họ sẽ phải đóng ít thuế hơn.

“Ừm, phương pháp thứ hai là thuế theo diện tích đất thực sự không khả thi; trên cả nước, có rất nhiều người giàu có sở hữu hàng nghìn mẫu đất; những người này đều có quyền lực và tiền của, ai đề xuất biện pháp này thì chắc chắn sẽ bị chỉ trích dữ dội.”

“Nhưng các bạn nghĩ rằng phương pháp thứ nhất, đó là kiểm kê đất đai và ‘đất ẩn’, có thể thực hiện được không?”

Tô Triệt suy nghĩ một lúc rồi e ngại trả lời: “Có lẽ… có thể thực hiện được.”

Lục Bắc Cố cười mà không nói gì thêm.

Phương pháp thứ nhất, sau vài năm, đã được Bao Châng cùng với Sun Lin và Guo Zi thử nghiệm và áp dụng, với tên gọi “Pháp luật đất vuông nghìn bước”. Mục đích của nó là giải quyết tình trạng bất công trong việc thu thuế do “đất ẩn” gây ra. Thực tế, vấn đề này đã tồn tại từ thời kỳ Ngũ Đại Thập Quốc, nhưng bây giờ tình hình càng trở nên nghiêm trọng hơn; những người sở hữu nhiều đất thường cố tình che giấu đất đai để trốn thuế, khiến gánh nặng thuế thu nhập đều đổ dồn lên vai những người nông dân và chủ đất nhỏ.

Sau đó, pháp luật này đã được thử nghiệm và áp dụng vài lần, nhưng mỗi lần đều thất bại cho đến khi Cải cách Xīníng diễn ra, và lúc đó nó được tái sinh với tên gọi “Pháp luật đất vuông và thuế đều”. Triều đình đã cử người đi kiểm kê và đo đạc đất đai ở các tỉnh, huyện; mỗi khu đất có chiều dài bốn phía mỗi bên là một nghìn bước được coi là một “vuông”, số lượng đất mà mỗi hộ gia đình