Mọi người đều nhìn về phía Lục Bắc Cố.

Trong các sách sử chỉ ghi chép rằng nhà Tần đã mất đi thiên hạ vì chính sách ác bạo, nhưng không ai giải thích tại sao quân đội Tần – đội quân bất khả chiến bại từng đánh bại sáu nước lớn – lại có thể sụp đổ với tốc độ đáng ngạc nhiên trước lực lượng nổi dậy.

“Vậy tôi xin hỏi các bạn một câu.” Lục Bắc Cố nói: “Các bạn nghĩ rằng người Tần và người Triệu, người Sở có điểm gì khác biệt về bản chất? Phải chăng người Tần sinh ra đã giỏi chiến đấu? Hay là họ tự nhiên có thể mạnh mẽ hơn người dân của sáu nước kia?”

“Tất nhiên không phải vậy,” mọi người đều lắc đầu.

“Đúng vậy. Và lý do khiến người Tần trông có vẻ oai phong bất khả chiến bại, không nằm ở trang bị quân sự hay tinh thần chiến đấu, mà nằm ở hệ thống chính trị.”

“Hệ thống công lao quân sự của nhà Tần giống như một trận tuyết lở; nó khiến quy mô các cuộc chiến càng ngày càng lớn, càng ngày càng nhanh, và không thể dừng lại được. Một khi dừng lại, trận tuyết lở sẽ trở thành tuyết bình thường, và nhà Tần sẽ không còn sức mạnh vô địch nữa. Lúc đó, người Tần còn khác gì người Triệu hay người Sở nữa chứ?”

Quan điểm này khiến Tô Triệt cảm thấy mới mẻ, anh ta liền hỏi tiếp: “Anh Lu có thể giải thích chi tiết hơn được không?”

Lục Bắc Cố suy nghĩ một lát rồi giải thích chi tiết: “Hệ thống công lao và tước vị mà Thương Quân thiết lập dựa trên nguyên tắc ‘được phong tước khi giết được kẻ địch’ và ‘trừng phạt nặng nề’ làm nền tảng cơ bản. Hệ thống này giúp phá vỡ quyền lực của giai cấp quý tộc cũ ở Tần, cho phép người dân bình thường thông qua chiến công để có được đất đai, tước vị và tài sản, từ đó hình thành tinh thần ‘dám chiến đấu trong chiến tranh chung, nhưng sợ hãi các cuộc xung đột cá nhân’.”

“Nhưng xét cho cùng, Thương Quân cũng không thể tạo ra đất đai và của cải từ không; những thứ đó đều phải đạt được thông qua các cuộc chiến tranh, và chỉ có chiến thắng mới mang lại chúng.”

“Sau khi Tần thống nhất sáu nước, toàn bộ đất đai trên thế giới đều thuộc về họ. Nhưng không còn cuộc chiến tranh nào để giành được đất đai mới nữa; dù là với Hung Nô hay Bách Việt, những nơi đó đều là những vùng đất không thể canh tác được. Vì vậy, hệ thống này không thể tiếp tục tồn tại nữa, và con đường thăng tiến thông qua công lao quân sự hoàn toàn bị chặn đứng.”

“Kết quả là, những binh sĩ giàu kinh nghiệm sau khi ngừng chiến đấu đều trở về với đời sống bình thường, tin rằng thế giới đã yên bình, và họ dần già đi trên những mảnh đất mà họ đã đổi lấy bằng máu và mồ

“Bởi vì nhà Tần vẫn cố chấp giữ nguyên các chế độ cũ.”

Lục Bắc Cố nói: “Trong bộ chế độ cũ này, việc ‘chặt đầu và phong tước’ như một hình thức khen thưởng, cùng với ‘hình phạt nghiêm khắc’, là hai yếu tố không thể thiếu được. Nhưng sau khi nhà Tần thống nhất đất nước, chỉ còn lại hình phạt mà không có phần thưởng; hơn nữa, họ coi dân chúng như rác rưởi, tiêu hao rất nhiều sức lực của người dân. Cuối cùng, ngay cả người dân trong nước cũng không thể chịu đựng nổi nữa. Vì vậy, ngay khi Tần Thủy Hoàng qua đời, quân lính đã nổi dậy, và đế chế Tần liền sụp đổ.”

Tô Triệt suy nghĩ một lát rồi nói: “Nói như vậy, thì chế độ quân binh thuộc về triều đình và chế độ phủ binh thực ra là hai hướng đi trên cùng một con đường.”

“Đúng vậy. Mặc dù chế độ phong tước dựa trên công lao quân sự và chế độ phủ binh có những điểm khác biệt, nhưng về bản chất, cả hai đều dựa vào đất đai để làm phần thưởng cho người dân.”

“Vậy theo lý thuyết này, việc duy trì chiến tranh để nuôi dưỡng chiến tranh cuối cùng sẽ không thể kéo dài được, phải không?”

“Cũng không thể duy trì được.”

Lục Bắc Cố nói một cách rõ ràng: “Chẳng hạn như thời Nam Bắc Triều đại, đó chính là ví dụ điển hình nhất.”

“Từ Tây Ngụy đến Bắc Chu trong thời Nam Bắc Triều đại, họ áp dụng chế độ phủ binh. Sau đó, nhà Sui thống nhất cả nước, và nhà Đường tiếp tục mở rộng lãnh thổ, nhưng khi mở rộng đến mức cực hạn, họ bắt đầu rút lui. Cuộc loạn An Lushan đã làm tan vỡ ước mơ đó, và Nam Bắc Triều đại rơi vào tình trạng ‘ban ngày biên giới trải dài hàng ngàn dặm, nhưng hôm nay biên phòng lại chỉ ở Phượng Xương.’”

“Còn các triều đại Nam Tống, Nam Tề, Nam Lương, Nam Trần, tổng cộng có 24 vị hoàng đế và tồn tại trong 169 năm. Trong suốt thời gian đó, các gia tộc quý tộc nắm quyền lực, xã hội được chia thành các tầng lớp như gia tộc quý tộc, dân thường, người phục tùng và nô lệ. Họ hoàn toàn không mở rộng lãnh thổ ra ngoài, mà tập trung vào phát triển nội địa. Có vẻ như họ đã biến vùng đất Nam Dương, ban đầu kinh tế còn yếu kém, thành một vùng đất màu mỡ, và trong suốt thời gian đó, Nam Bắc Triều đại tương đối ổn định. Nhưng thực tế, chính cuộc loạn của Hou Jing mới đã cứu vãn Nam Bắc Triều đại; nếu không, họ cũng sẽ không thể duy trì được tình hình ấy đến cùng.”

“Cuộc loạn của Hou Jing đã cứu vãn Nam Bắc Triều đại?”

Quan điểm này thật sự mới mẻ đến mức Tô Triệt cũng ngạc nhiên.

Yú Xìn đã viết bài “Ai Nam Phú

Song, Qi, Liang, và Chen nghe có vẻ như là bốn triều đại, có vẻ rất dài, nhưng thực ra mỗi triều đại đều rất ngắn ngủi: Song và Liang đều chưa đầy sáu mươi năm, còn Qi và Chen chỉ có khoảng hai ba mươi năm. Trong số đó, vị hoàng đế có thời gian trị vì lâu nhất chính là Tiêu Duyên, ông đã trị vì suốt bốn mươi tám năm; nếu không phải vì cuộc loạn của Hầu Kình, có lẽ ông sẽ tiếp tục trị vì lâu hơn nữa.

“Ồ, đợi đã!”

Chu Chân bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn: “Anh Lục đang nói về chuyện các triều đại Nam Tống phải không?”

“Còn có thể là gì khác chứ?”

Lục Bắc Cố hỏi lại.

“Tôi luôn cảm thấy anh Lục đang nói về chuyện của đại triều đại Song của chúng ta.”

Bản tin mới nhất được đăng tải trên trang web số 69!

Tô Triệt nhíu mày, băn khoăn: “Nhưng rõ ràng, triều đình không phải là những vị hoàng đế từ bi, họ không đến mức ngu dốt đến nỗi gây ra cuộc loạn của Hầu Kình. Dù hiện tại tình hình rất khó khăn, nhưng chắc hẳn vẫn có cách giải quyết, phải không?”

“Các bậc tiền bối có bao giờ nhắc đến việc vài chục năm trước, Sichuan trông như thế nào không? Lúc đó, các thành phố có thật sự phồn thịnh như bây giờ không? Những cánh đồng có bận rộn như hiện nay không?”

Lúc này, Dương Dao Tư nói: “Tôi từng nghe ông nội kể lại, vào thời Đường Thần Tông, đất đai hai bên sông Dương Tử đã đủ để canh tác rồi. Nhưng bây giờ, nếu gia đình có nhiều người, thì buộc phải lên núi để khai phá ruộng bậc thang để trồng trọt, nếu không thì sẽ không đủ thức ăn để sinh sống.”

“Đúng vậy. Theo lý thuyết, trừ khi xảy ra một cuộc loạn lớn khiến dân số trở lại mức như sau khi kết thúc thời kỳ Ngũ Đại Thập Quốc, nếu không thì dân số sẽ càng ngày càng tăng, đất đai có thể canh tác cũng sẽ càng ngày càng ít đi, trong khi lượng lương thực trên mỗi mẫu đất vẫn không thay đổi. Rồi sớm muộn gì, quân đội cũng sẽ không đủ chỗ chứa tất cả những người dân di cư này, và cũng không đủ lương thực để nuôi quân đội.”

Thực tế, một điều thật nực cười chính là vấn đề “ba thừa” đã phiền não triều đình và quan lại của đại triều đại Song trong hàng trăm năm, không phải được giải quyết thông qua những cải cách, mà là do người Kim xâm lược miền nam.

“Vậy thì không có cách nào khác, không cần phải xảy ra cuộc loạn lớn, mà vẫn có thể thoát khỏi tình cảnh khó khăn này sao?”

Bây giờ, Tô Triệt đang quyết tâm thi cử để trở thành quan lại và phục vụ đất nước, vì vậy anh ấy rất quan tâm đến vấn đề này.

“Có, nhưng rất khó.”

Lục Bắc Cố hỏi một cách nghiêm túc