“Huyện Hợp Giang, thành phố Lư Châu, Lục Bắc Cố.”

“Sáu quốc gia bị diệt vong; mọi người đều trách họ đã hối lộ nhà Tần. Nhưng tại sao khi nhà Tần chiếm được thiên hạ, nó lại mất đi nhanh chóng như vậy? Nguyên nhân nằm ở hệ thống pháp luật của họ.

Ngày xưa, nhà Tần ở xa xôi ở phía tây biên giới; sáu quốc gia khác coi những cải cách của Thương Quân như những thứ không đáng quan tâm. Tuy nhiên, Tướng Hiếu Công đã áp dụng những hệ thống đó, phân chia đất đai và khuyến khích việc lập công trong chiến tranh. Một người dân bình thường giết được kẻ địch thì sẽ được phong tước; một tù nhân tham gia chiến đấu thì sẽ được ghi tên vào danh sách công lao. Người dân nhà Tần coi chiến tranh như những cuộc giao dịch thương mại, và họ mong đợi tiếng trống chiến tranh giống như những nông dân mong đợi mùa thu. Vì vậy, các quốc gia Hàn, Ngụy đã phải đầu hàng và cống nạp đất đai; Triệu, Sở thì phải tìm cách hòa bình. Lợi ích của hệ thống này nằm ở việc tập trung sức mạnh của người dân vào chiến tranh.

Các quý tộc và đại phú của sáu quốc gia kia vẫn giữ nguyên hệ thống ruộng đất cũ như thể đó là những ngôi mộ tổ tiên của họ; họ coi những cải cách như những thảm họa lớn. Chính vì vậy, Su Qin chỉ có thể mang theo những con dấu quyền lực trống rỗng, còn Vũ Khởi thì qua đời ở xứ người. Phải chăng các quốc gia đó không có những tướng lĩnh xuất sắc? Chỉ là hệ thống pháp luật đã kìm hãm sức mạnh của họ mà thôi.

Tuy nhiên, không có luật pháp nào có thể tồn tại mãi mãi; hệ thống pháp luật cũng cần phải thay đổi theo thời gian. Ngày xưa, Bạch Khởi đã giết hại binh lính của nước Triệu; mọi người chỉ cho rằng ông ta hung ác; còn Vương Tiêm thì muốn có đất đai và nhà cửa; mọi người lại chê ông ta tham lam. Nhưng liệu Vương Tiêm có không biết rằng việc diệt vong một quốc gia cần những công lao phi thường không? Thực ra, hệ thống khuyến khích việc lập công trong chiến tranh giống như dòng nước xiết; nó có thể giúp con thuyền vượt qua những khúc quanh nguy hiểm, nhưng cũng có thể khiến con thuyền lật ngược lại khi đi trên đồng bằng.

Khi sáu quốc gia còn tồn tại, người ta có thể yêu cầu họ đền bù thiệt hại từ bên ngoài; nhưng khi thiên hạ đã được ổn định, những tai họa lại bắt nguồn từ bên trong. Khi Trần Thái Dương nổi dậy, Chương Hán đã thả những tù nhân để họ tham gia chiến đấu; khi Hạng Liang khởi nghĩa, Vương Ly vẫn còn bị mắc kẹt với những binh sĩ canh gác ở Vạn Lý Trường Thành và chưa thể trở về. Giả Sinh đã nói rằng “tình hình tấn công và phòng thủ là khác nhau”; nhìn vào

“Dù bài viết này có văn phong xuất sắc, nhưng quan điểm của nó lại quá cực đoan,” một người đàn ông cau mày nói.

Thực ra, dù trong lòng không thích, ông ta cũng không thể nói rằng bài viết này thiếu văn phong. Bởi vì những câu như “Ngay cả những con thuyền lớn nhất cũng có thể vượt qua những dòng nước hung dữ, nhưng chúng lại sẽ bị lật ngược trên những dòng nước yên bình”, hay “Nếu sáu quốc gia vẫn tồn tại, thì họ có thể bị trừng phạt từ bên ngoài; nhưng khi thiên hạ đã được ổn định, thì những tai họa lại sẽ phát sinh từ bên trong” – những câu với giá trị văn học cao và sức mạnh biểu đạt mãnh liệt như vậy là rõ ràng hiện ra trước mắt mọi người. Dù là kẻ không biết xấu hổ đến đâu, cũng không thể nào nói dối một cách trắng trợn được. Vì vậy, họ chỉ có thể tấn công vào quan điểm của bài viết.

“Sự diệt vong của sáu quốc gia là do họ đã hối lộ nhà Tần; quan điểm này đã được công nhận từ thời Jia Yi của triều Đông Hán trong bài ‘Luận về sự suy tàn của nhà Tần’. Nhưng người viết bài này lại đi theo một hướng khác, chỉ trích những sai lầm trong hệ thống chính trị, thậm chí còn có vẻ ngưỡng mộ hệ thống của nhà Tần; điều này thật sự có phần gây sốc và nhằm thu hút sự chú ý.” Ngay lập tức, có người phản bác: “Quan điểm đó hoàn toàn sai!”

“Một bài viết giá trị nằm ở việc đưa ra những ý tưởng mới mẻ và phù hợp. Nếu mọi người đều chỉ trích những sai lầm của việc hối lộ nhà Tần theo cách như Jia Yi đã làm, thì đó chẳng phải là những lời nói cũ rích sao? Hơn nữa, trong bài viết này cũng không hề có ý kiến ngưỡng mộ hệ thống của nhà Tần; người viết chỉ đang phân tích tại sao sáu quốc gia không thể thực hiện cải cách để mạnh mẽ hóa, và tại sao nhà Tần lại bị diệt vong vì không thể điều chỉnh hệ thống của mình một lần nữa. Những gì ông ấy nói thực sự rất trúng đắn và có cơ sở logic vững chắc.” Nói đến đây, cuộc tranh luận của họ đã không còn xoay quanh bài viết “Luận về sự suy tàn của sáu quốc gia” nữa.

“Theo tôi, quan điểm đó thật là vô lý!” Một người đàn ông mặc áo khoác màu xanh lam bất bình nói, “Sự thất bại của sáu quốc gia rõ ràng là do họ đã theo đuổi chiến lược liên minh chống lại nhà Tần; điều đó có liên quan gì đến hệ thống chính trị chứ?”

“Nếu hệ thống chính trị không liên quan gì đến việc này, thì tại sao…” Một số người đàn ông đồng loạt nhìn về hướng đông bắc – nơi mà thành phố Kaifeng nằm.

Cách đây mười hai năm, chính sách cải cách của triều đại Đại Song, dù chỉ tồn tại trong thời gian ngắn ngủi, nhưng đã

— Bởi vì Phạm Trung Dận thực sự đã mang đến cho họ những công việc để kiếm sống!

“Các vị, hôm nay chúng ta chỉ bàn về văn chương, không liên quan đến chính trị.”

Lý Điền thấy họ tranh luận quá gay gắt, liền ho khan nhẹ một tiếng để nhắc nhở họ.

Khi ông Bạch Sa đã lên tiếng, mọi người cũng bắt đầu suy nghĩ một cách tỉnh táo hơn và bàn luận về vấn đề cụ thể. Có người nói: “Bài viết của Tô Triệt rất ổn định, bài của Phương Vừa thì rất lộng lẫy, còn bài phân tích của Lục Bắc Cố dù có phần đi ngược dòng thông thường, nhưng lại có cái riêng của nó. Nếu phải chọn ra người giành vị trí đầu tiên, e là phải quyết định giữa hai người Sư và Lục.”

“Tôi thì thấy bài viết của Phương Vừa rất hay. Vì mỗi người đều có quan điểm riêng, vậy thì hãy bỏ phiếu đi.”

Vì mỗi người chỉ được bỏ một phiếu, nên ngoại trừ Giang Tử Thành, tám người còn lại đều bỏ phiếu rất nhanh.

Phương Vừa nhận được 2 phiếu, Tô Triệt nhận được 3 phiếu, còn Lục Bắc Cố cũng nhận được 3 phiếu.

Các giáo viên tại trường học đều nhìn về phía Giang Tử Thành.

Giang Tử Thành suy nghĩ một lát rồi nói: “Bài phân tích của Tô Triệt giống như một vị quan già xét xử, ổn định và chắc chắn; còn bài của Lục Bắc Cố thì giống như một thanh kiếm bén ngọt, sắc bén và rõ ràng. Nhưng con đường của việc phân tích lịch sử quan trọng là phải khiến người đọc suy ngẫm sâu sắc. Dù bài viết của Lục Sinh không hoàn hảo, nhưng nó vẫn đủ để khiến người ta suy ngẫm. Sau khi suy ngẫm kỹ lưỡng, không khỏi cảm thấy xúc động… Vì vậy, tôi sẽ bỏ phiếu cho Lục Bắc Cố.”

Ý nghĩa của lời này rất rõ ràng: mỗi người đều có sở thích và quan điểm khác nhau. Có người cho rằng phong cách viết của Tô Triệt ổn định và lập luận chặt chẽ, nên anh ta xứng đáng giành vị trí đầu tiên; còn có người lại thấy quan điểm của Lục Bắc Cố độc đáo và ngôn từ sắc bén, cũng xứng đáng giành vị trí đó.

Nhưng một mặt, Giang Tử Thành là giáo viên tại trường học ở Lỗ Châu, và trong điều kiện bình đẳng, ông chắc chắn muốn sinh viên của mình giành chiến thắng; mặt khác, ông cũng thực sự đánh giá cao chính sách mới của Phạm Trung Dận, và trong lòng ủng hộ nó. Vì vậy, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ông đã quyết định bỏ phiếu cho Lục Bắc Cố.

Thấy mọi người đã thảo luận xong, Lý Điền cũng không có ý kiến gì khác.

Kết quả đã được quyết định, và Giang Tử Thành ngay lập tức công bố thứ hạng.

Thông tin mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web 69sáchbáo

“Buổi gặp mặt sinh viên mới năm nay, Lục Bắc Cố đứng thứ nhất, Tô Triệt đứng thứ hai, Phương Vị đứng thứ ba, còn Đổng Hồng Nghị và Dư Đạc đồng hạng thứ tư.”

Phương Vị nghe mình xếp thứ ba, nụ cười trên mặt bỗng giật lại; rõ ràng anh ta không hài lòng với việc mình xếp sau Tô Triệt. Điều khiến anh ta ngạc nhiên hơn nữa là Lục Bắc Cố, người trước đây chưa từng được biết đến, lại có thể giành được vị trí thứ nhất.

Jiang Zicheng cũng biết rằng nhiều sinh viên mới cảm thấy tò mò lẫn không cam lòng, vì vậy ông đã cho in ra các bài thi của top năm để phát cho các sinh viên hiện diện.

Sau khi đọc bài “Luận về sáu quốc gia” của Lục Bắc Cố, Tô Triệt cũng không khỏi tiến lên chào hỏi: “Bài luận của anh Lục thực sự khiến tôi nhận ra nhiều điều; tôi chỉ nghĩ đến địa lý và tình hình chính trị của sáu quốc gia, mà chưa xem xét đến tầm quan trọng của hệ thống chính trị.”

“Anh Tô đang khen ngợi quá mức,” Lục Bắc Cố vội vàng đáp lại: “Những yếu tố như vị trí địa lý quan trọng và chiến lược liên minh chống lại Tần mới là những điều quan trọng; còn cách tiếp cận của tôi có phần hơi lệch hướng một chút.”

Thực ra, cả hai đều biết rằng việc Tô Triệt không giành được vị trí thứ nhất không phải vì bài viết của anh ta không tốt, mà là bởi vì cách Lục Bắc Cố sử dụng lịch sử để biểu đạt quan điểm ủng hộ chính sách mới của mình phù hợp hơn với suy nghĩ của đa số các giáo sư tại trường.

Tuy nhiên, cả hai đều rất khoan dung; họ không hề giữ mãi trong lòng việc ai đã giành được vị trí thứ nhất, ngược lại, họ còn cảm thấy ngưỡng mộ trước trình độ văn học xuất sắc của đối phương.

“Anh Lục trông có vẻ lớn tuổi hơn tôi; sinh nhật của tôi là vào ngày 20 tháng 2 năm Bảo Nguyên thứ hai, không biết sinh nhật của anh Lục là vào ngày nào?”

“Sinh nhật của tôi là vào ngày 19 tháng 1 năm Bảo Nguyên thứ hai.”

“Vậy thì xin anh gọi tôi là em nhé,” Tô Triệt thành thật nói, “Tôi còn rất nhiều vấn đề muốn thảo luận với anh Lục; không biết những ngày tới anh có thời gian không? Chúng tôi sẽ ở lại Lư Châu trong ba ngày.”

“Tất nhiên, tôi rất mong được.”

Lục Bắc Cố gật đầu mạnh mẽ; anh ta nhận thấy rằng Tô Triệt là người có tính cách ổn định, thanh lịch, và rất trưởng thành so với tuổi tác; đây là người đáng để kết bạn sâu rộng.

Ngồi không xa đó, Lý Điền nhìn thấy hai người trẻ tuổi này tỏ ra khiêm tốn và tôn trọng lẫn nhau, trong mắt anh ta lóe lên ánh vui mừng, và anh ta nói với Jiang Zicheng:

“Con đường học thuật quý giá ở chỗ giao lưu và