Bên trong phòng riêng, đồ đạc lộn xộn; những người chơi nhạc và vũ công đã rời đi, cửa cũng đã được đóng lại.

Lý Bàn đang tựa vào cửa sổ hứng gió; cổ họng anh đã đỏ lên, nhưng tay vẫn cầm chiếc cốc rượu.

“Uống đi.” Anh nâng chiếc cốc lên.

Lục Bắc Cố cũng rót đầy rượu cho mình, nâng chiếc cốc lên; lúc này, anh cũng đã uống khá nhiều… Ý nghĩ “uống hết một cái” suýt nữa đã biến thành “chết cùng nhau”.

“À…” Lý Bàn thở dài sau khi uống xong, quăng chiếc cốc xuống bàn, “Khi cuộc sống thuận lợi, phải tận hưởng hết nhé… Thật là ghen tị với bạn ở tuổi này – trẻ trung, mạnh khoẻ, không bệnh tật, không phiền muộn.”

“Cũng không phải không có phiền muộn đâu.”

Vì quen biết với Lý Bàn, Lục Bắc Cố cũng dám nói thẳng: “Tôi đang lo lắng liệu năm nay có thi đỗ kỳ thi của tỉnh được không.”

“Đó có phải là phiền muộn à?” Lý Bàn cười, “Khi bạn đến tuổi tôi, cha mẹ già yếu, vợ con lo lắng, sự nghiệp lại gặp trở ngại… Lúc đó bạn mới hiểu thực sự cái gọi là phiền muộn là gì.”

Lục Bắc Cố gật đầu; anh hiểu điều đó.

Trên đời này, ai cũng có lúc ghen tị với người khác… Từ khi bước vào buổi tiệc, các sinh viên đã bắt đầu ghen tị với Lý Bàn– người đang là trung tâm của buổi tiệc này; những người quyền quý đều cẩn thận khen ngợi anh… Sức hấp dẫn của quyền lực thật sự rất mê hoặc.

Nhưng ngược lại, Lý Bàn cũng có lúc ghen tị với những sinh viên trẻ tuổi này…

Chỉ là một vòng luẩn quẩn mà thôi…

Chỉ là, có người cũng không thực sự muốn thoát ra khỏi vòng luẩn quẩn đó; họ chỉ đơn giản là nhìn ra ngoài từ trên tường thành và thở dài mà thôi.

“Đây là lá thư do Chao Vận Sứ gửi trước khi đi… Anh ấy đã gửi qua đường bưu điện; lá thư đến vài ngày trước rồi… Sợ làm ảnh hưởng đến kỳ thi của bạn, nên tôi chưa đưa cho bạn… Bây giờ thì đã đến lúc phải đưa rồi.”

Lý Bàn lấy ra một lá thư từ trong lòng và đưa cho Lục Bắc Cố.

Lục Bắc Cố ngạc nhiên; không ngờ Triệu Biện lại quan tâm đến mình đến thế… Anh mở phong bì còn nguyên dấu son, và ngay lập tức, nét chữ đậm đà của Triệu Biện hiện ra trước mắt anh.

“Cuộc đời này tôi luôn nhìn về phía bắc; mỗi khi đọc thấy những dòng chữ của ngươi, tôi cứ tưởng như đang nhìn thấy khuôn mặt ngươi vậy.

Sau mười mấy tháng không gặp, phong cảnh miền nam Sichuan có còn giữ được vẻ đẹp như xưa không?

Tôi đã nhận lệnh trở về triều đình và tiếp tục đảm nhiệm chức vụ cố vấn. Trên đài quyền lực, mọi việc đều rất phức tạp và biến động; các cuộc tranh đấu chính trị ngày càng gay gắt, và tình hình đất nước cũng ngày càng khó khăn. Mỗi khi nghĩ đến điều này, tôi không khỏi thở dài tiếc nuối. Những vấn đề tồn tại trong triều đình đã lâu dài; chỉ những người dám nói lên sự thật và có tính cách công chính mới có thể góp phần giải quyết chúng.

Dù tuổi tác đã cao, tôi vẫn mong muốn dùng sức lực còn lại của mình để đối mặt với những khó khăn này. Tuy nhiên, một mình tôi không thể làm được; chúng ta cần có sự đồng lòng và hợp tác của những người có chí hướng giống nhau.

Ngươi còn trẻ tuổi nhưng tài năng xuất chúng và có tâm hồn kiên định; hơn nữa, ngươi còn sở hữu đạo đức chuẩn mực, không giống như những kẻ chỉ biết theo đuổi danh vọng và lợi ích cá nhân. Nếu năm nay ngươi có thể vượt qua kỳ thi cử ở cấp tỉnh và trở thành một tiến sĩ, sau đó ra làm quan, thì trong tương lai, trên đài quyền lực, chúng ta – những người chính trực – sẽ có thêm nhiều người hỗ trợ lẫn nhau, phải không?

Tôi tin rằng ngươi sẽ không gặp khó khăn gì trong kỳ thi cử ở cấp huyện. Tuy nhiên, con đường thi cử luôn đầy rủi ro; nếu không tiến lên thì sẽ bị tụt lại phía sau. Kỳ thi cử ở cấp tỉnh sắp đến rồi; ngươi cần phải cố gắng hết sức và đừng lãng phí tài năng và kiến thức của mình.

Giáo viên nổi tiếng ở Sichuan – Lý Điền – hiện đang ở Lý Châu; đây thực sự là một cơ hội tuyệt vời. Người này am hiểu sâu rộng về kinh sách và lịch sử, đặc biệt giỏi trong lĩnh vực thi cử; rất nhiều tiến sĩ đã xuất thân từ trường học của ông ấy. Ngươi nên cố gắng hết sức để được theo học dưới sự hướng dẫn của ông ấy; như vậy, ngươi sẽ có cơ hội cao hơn trong kỳ thi cử ở cấp tỉnh.

Hãy nhớ rằng, việc học tập cần phải được thực hiện một cách tập trung và không được phân tán tâm trí; chỉ như vậy, ngươi mới có thể nhìn thấy con đường phía trước.

Đây là lời viết tay của Triệu Biện,

Ngày 23 tháng 4 năm Giá Dụng thứ nhất.”

Sau khi đọc xong lá thư này, Lý Bàn cũng nói: “Chào Vận sứ Triệu đã trở về triều đình và đảm nhiệm chức vụ Cố v

Tất nhiên, cũng có những rủi ro; việc nói ra những lời khiến hoàng đế tức giận rất dễ khiến người nói bị điều đi xa. Tuy nhiên, đây cũng có thể coi là một cách để tích lũy uy tín. Thông thường, sau vài năm bị điều đến nơi xa xôi, trở về lại và tiếp tục rèn luyện thì họ sẽ được thăng chức.

Lần này không chỉ có Chao Vận Sứ được triệu hồi về kinh, mà còn rất nhiều người khác cũng được gọi về.

Lý Bàn thở dài một hơi: “Mặc dù tôi đang ở biên giới, nhưng tôi cũng có thể cảm nhận được rằng, trong những năm gần đây, tình hình trong triều đình ngày càng trở nên căng thẳng. Có lẽ, một kỷ nguyên mới đang đến.”

“Tại sao ông lại đưa ra quan điểm như vậy?”

“Nhà vua đã trị vì được ba mươi bốn năm. Trong thời gian đó, mặc dù có chiến tranh giữa Song và Xia, cũng như các chính sách cải cách, nhưng tổng thể mà nói, tình hình vẫn khá ổn định.”

Lý Bàn nhìn ra cảnh sắc dòng sông bên ngoài cửa sổ, ánh mắt anh ta nhíu lại: “Nhưng theo thời gian, nhất là từ phía tây bắc xuống miền tây nam, những gì tôi chứng kiến và nghe thấy đã khiến tôi càng tin chắc hơn rằng, sự yên bình này giống như dấu hiệu của cơn bão sắp đến – ban đầu chỉ là những cảm giác nóng bức nhẹ nhàng, nhưng một khi tiếng sấm vang lên, mọi thứ sẽ tối tăm đi.”

Lục Bắc Cố im lặng.

Quan điểm của Lý Bàn là đúng đắn, và việc một người có thể nhạy bén nhận ra những thay đổi trong thời đại như vậy thật sự rất phi thường.

Đại Song đã thành lập được gần một trăm năm. Những vấn đề nội bộ như sự phân bổ quyền lực không công bằng, việc không kiềm chế sự thôn tính… đã đẩy Đại Song đến bước đường buộc phải thay đổi. Hệ thống chính trị được thiết lập để khắc phục hậu quả của thời kỳ loạn lạc Ngũ Đại Thập Quốc, nhưng những hạn chế của nó đã vượt qua lợi ích mà nó mang lại.

Lý do tại sao cho đến nay vẫn chưa có những thay đổi lớn là bởi vì Hoàng đế Nhân Tông vẫn còn sống.

Các thông tin mới nhất sẽ được đăng tải đầu tiên trên trang web 69shubaba!

Mặc dù Hoàng đế Nhân Tông được biết đến với lòng nhân từ, nhưng ông không phải là một vị vua yếu đuối. Ngược lại, ông đã điều khiển được một nhóm những người tài năng xuất chúng nhất trong suốt thời đại này, thậm chí có thể nói là trong toàn bộ lịch sử Đại Song. Nghệ thuật quản lý của ông thực sự rất tài tình.

Ông giống như một thuyền trưởng thận trọng, điều khiển con tàu Đại Song – con tàu bề ngoài trông to lớn và lộng lẫy, nhưng bên trong đã long trọng – tiếp tục di chuyển trên biển đầy sóng gió, dựa vào

Nhưng sự tiếp tục này không thể giải quyết được vấn đề cơ bản. Để thực sự giải quyết vấn đề, vẫn cần phải sửa chữa toàn diện con tàu và đổi hướng đi mới. Tuy nhiên, trong quá trình đó, liệu con tàu có bị sóng đánh chìm hay tự nhiên bị hỏng hóc, thì không ai có thể biết chắc được.

Không nghi ngờ gì nữa, việc thực hiện những thay đổi lớn lao cho Đại Tống đã trở thành sự đồng thuận của những người có tầm nhìn xa trông rộng trong thời đại này. Chỉ cần chờ đợi thêm một thời gian nữa, đến khi Nhân Tông băng hà, đến khi những quan lại mới có ý chí tiến bộ lên ngôi, mọi thứ sẽ diễn ra một cách tự nhiên và suôn sẻ.

Và năm Giá Dụng đầu tiên này, chính là đêm dài trước khi cơn bão lớn ấy ập đến. Những anh hùng của thời đại trước vẫn đang cố gắng duy trì trật tự cũ, trong khi những tài năng của thời đại mới thì đang nóng lòng chuẩn bị bước lên sân khấu để thay đổi số phận của cả Đại Tống.

Lục Bắc Cố nói: “Có lẽ những gì ngài nói là đúng, nhưng khi đang ở giữa dòng chảy xiết, ngoài việc cố gắng tiến lên phía trước, còn không còn lựa chọn nào khác.”

Lý Bàn gật đầu và nói: “Hãy cố gắng đi. Trong cuộc sống, nếu bạn chậm một bước, thì bạn sẽ luôn chậm mãi. Đối với bạn mà nói, nếu năm nay bạn có thể vượt qua kỳ thi cấp tỉnh và sau đó đỗ đạt danh hiệu tiến sĩ, thì tương lai của bạn thậm chí còn vượt trội hơn cả những năm tháng gian khổ mà tôi đã trải qua ở những vùng biên giới này. Ngược lại, nếu không thành công, và phải chờ đến ba năm sau mới thi lại, có lẽ bạn sẽ mãi mãi bị tụt hậu so với người khác.”

“Đúng vậy.”

Chính vào lúc đó, một tia sáng trắng chói lọi bất ngờ xuất hiện ngoài cửa sổ, tiếp theo là tiếng “đùng” vang lên trên bầu trời; cơn mưa lớn đã bắt đầu rơi xuống sau khi bị kìm nén bởi những đám mây mùa hè, và dần trở nên dữ dội hơn.

Dưới ánh sáng của tia chớp xé toạc bầu đêm, Lục Bắc Cố thoáng nhìn thấy những con cá trong sông đang nhảy lên khỏi mặt nước, tranh nhau bơi về phía Tam Giác. Một ý nghĩ không thể kiểm soát được bỗng nhiên nảy sinh trong đầu Lục Bắc Cố.

— Những anh hùng trên đời này, quả thực giống như những con cá nhỏ đang bơi qua sông vậy!