“Tối nay, vào giờ Thân, tôi có bữa tiệc tại Lầu Say Tiên ở phía nam thành phố, vì vậy tôi cần phải tắm rửa trước, sau đó thay quần áo sạch mới đi dự tiệc được.” Vào thời Đường Trước, việc đếm thời gian được thực hiện theo hệ thống mười hai giờ; nhưng đến thời Đại Tống này, nhờ vào sự phát triển của nền kinh tế thị trường, các thương nhân đã tự nhiên đặt ra yêu cầu về phương thức đếm thời gian chính xác hơn.

Vì vậy, xã hội Đại Tống bắt đầu chia mỗi giờ trong mười hai giờ thành hai phần: “sơ” và “chính”; như vậy, từ Tử Sơ, Tử Chính, Thổ Sơ, Thổ Chính… cho đến cuối cùng, tổng cộng được chia thành hai mươi bốn phần, tương đương với hệ thống hai mươi bốn giờ ngày nay.

Giờ “Thân Chính”, nếu quy đổi sang thời gian hiện đại, thì đúng là lúc 8 giờ tối.

Còn Lục Bắc Cố thì khi về đến nhà đã là lúc Tứ Sơ rồi, vì vậy thời gian còn lại không nhiều lắm. May mắn thay, chị dâu và mọi người khác cũng không đợi anh ta bên ngoài trường học suốt nửa ngày; họ đã đưa anh ta vào trường vào buổi sáng rồi về nhà, và ở nhà họ đã chuẩn bị sẵn nước nóng bằng than củi.

Chính vì vậy, Lục Bắc Cố mới có thể thoải mái tắm rửa trong cái thùng gỗ lớn đó.

Nói thật, không tắm thì không được; bây giờ đã là mùa hè rồi, ở Sichuan thời tiết rất ẩm ướt và nóng bức. Anh ta đã ngồi trong căn phòng thi chật chội suốt nửa ngày trời, cơ thể đầy mồ hôi dính nhớp, quần áo cũng bị ảnh hưởng bởi không khí ẩm ướt mà bị mốc. Nếu đi dự tiệc như vậy, không chỉ không đẹp mắt mà cả cảm giác cá nhân cũng sẽ rất khó chịu.

Sau khi tắm xong và lau khô người, Lục Bắc Cố còn ngắm nhìn bụng mình một chút, rồi lấy ra một chiếc áo xanh mới mua để mặc.

Trước đó, khi chia nhau số tiền thu được từ việc in ấn cuốn “Biên niên sử các tu viện ở Luoyang” của Bắc Tề, anh ta đã dành 300 quan để mua nhà, 42 quan để mua đồ nội thất và các vật dụng sinh hoạt cần thiết; cộng thêm số tiền anh ta đã tiết kiệm được ở Cổ Lâm, hiện tại anh ta vẫn còn 245 quan. Có thể nói, nếu không tiêu xài phung phí, số tiền này đủ để cả gia đình sinh hoạt trong thời gian ngắn.

Vì vậy, trong thời gian tới, Lục Bắc Cố không cảm thấy cần thiết phải tiêu tiền một cách gấp rút.

Nghe thấy mùi thơm ngon của cháo gạo từ bếp, Lục Bắc Cố bèn đi vào bếp.

Bèi Yến đang dùng muôi gỗ khuấy nhẹ cháo trong nồi gốm; hạt gạo đã chín mềm, nước cháo có màu trắng trong. Bên cạnh đó, còn có một nồi nhỏ đang ninh kho

“Trưa nay đã ăn cơm chưa? Muốn uống chút cháo không?”

Bèi Yến những sợi tóc rơi ra từ búi tóc dính vào cổ, cô hỏi mà không ngẩng đầu lên.

“Chưa dám ăn.”

Lục Bắc Cố suy nghĩ một lát rồi nói: “Thì cứ uống đi, bụng đang quá đói; nếu ăn ngay thức ăn nhiều dầu mỡ, e là không tốt cho dạ dày đâu.”

Hai đứa trẻ đã ngồi đợi bên bàn, và trên bàn thực sự có món cá xé.

“Uống khi còn nóng nhé.”

Không lâu sau, món cháo đã được nấu xong. Bèi Yến đặt những chiếc bát sứ lên trước mặt ba người.

Trên mặt cháo có phủ một lớp nấm phục linh; những sợi gừng được cắt thật mịn, uốn lượn như những sợi vàng quanh các hạt gạo; phía dưới còn có những miếng khoai sâm được ninh trong nước cho đến khi trong suốt.

Cô cũng lấy một đĩa nhỏ đựng dưa muối: “Bữa tiệc ở Quán Tiên Rượu chắc chắn sẽ có nhiều món béo ngậy, lại còn phải uống rượu nữa; hãy ăn vài miếng này trước để no bụng đã, sau đó mới tiếp tục ăn chính thức.”

Nhiệt độ của cháo vừa phải; Lục Bắc Cố ăn nửa bát kèm với dưa muối, cảm giác đói bụng do cả ngày không ăn gì đều được giảm bớt đi một chút.

Sau đó, cô kể cho hai đứa trẻ nghe về việc hôm nay chúng thi cử như thế nào, làm thế nào mà chúng đạt thành tích số một; cùng nhau suy nghĩ xem nên đặt tấm biển sắt mà chúng vừa nhận được ở vị trí nào trong nhà cho hợp lý.

Khi thời gian gần đến, dưới ánh mắt ngưỡng mộ của hai đứa trẻ, Lục Bắc Cố bước ra khỏi nhà.

“Tôi đi đây.”

Lục Bắc Cố quay đầu lại ở ngưỡng cửa dẫn ra sân sau; gia đình cô đang đứng trước hàng rào mới được trồng đầy hoa nhỏ, vẫy tay chào cô.

Trên con phố dài, những chiếc đèn lồng được thắp sáng lần lượt; những lá cờ rượu bay phấp phới trong gió buổi tối; những người bán đồ ăn vặt mang theo những cái lò nhỏ làm bằng đất sét đỏ; mùi thơm của thịt nướng lan tỏa trong không khí.

Khi vừa bước ra khỏi cửa nhà, Lục Bắc Cố bỗng nghe thấy tiếng bước chân vội vã phía sau mình.

“Chú nhỏ ơi!” Lục Ngữ Trì chạy đến, búi tóc hai bên đều rối bù, thở hổn hển và đưa cho cô một túi lụa, “Mẹ bảo trên bữa tiệc sẽ có trò chơi uống rượu; đây là viên thuốc giúp giải rượu đấy!”

“Được rồi.” Lục Bắc Cố vuốt đầu cháu gái mình, “Về đi nhé, hôm nay hãy ngủ sớm; ngày mai bạn còn phải đến Chùa Pháp Vương để nghe kinh nữa đấy.” Đang đi trên đường,

“Anh Hoàng.”

Người này tại học viện huyện Hợp Giang luôn giữ vị trí top ba trong danh sách thành tích học tập, nhưng trước đây chưa từng có bất kỳ sự liên lạc nào với Lục Bắc Cố, vì vậy hai người không quen biết lắm.

Tuy nhiên, bây giờ khi Lục Bắc Cố bỗng nhiên trở nên nổi tiếng và trở thành ngôi sao mới hot nhất tại học viện huyện Hợp Giang, thì Hoàng Kinh Kỷ cũng không dám xem thường, đã lịch sự cúi chào trước.

Hai người trò chuyện vài câu rồi cùng nhau đi đến Quán Rượu Say Tiên.

Về quy mô, Quán Rượu Say Tiên không phải là nhà hàng lớn nhất ở huyện Hợp Giang, nhưng lại là nơi nổi tiếng nhất, bởi vì ngoài việc ăn uống, nơi đây còn có các chương trình ca múa rất đặc sắc để giải trí.

Lần trước, Hàn Tử Dụ đã mời họ ăn tối tại đây, nhưng vì có Hàn Tam Niang ở đó, Hàn Tử Dụ gặp khó khăn trong việc di chuyển nên không đặt món gì cả.

Những tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn Sách Văn 69!

Và hôm nay, vì là buổi yến tiệc do các quý ông địa phương ở huyện Hợp Giang tổ chức cho những sinh viên mới nhập học tại trường học của tỉnh, chắc chắn sẽ có những chương trình thú vị như vậy.

Lúc này, dưới mái hiên của Quán Rượu Say Tiên treo đầy những chiếc đèn hình chuỗi gồm mười hai chiếc; những chiếc đèn hình hoa gardenia này được phủ vàng và lụa đỏ, trông rất đẹp vào ban đêm.

Phía trước cửa có một cổng vòm được làm bằng tre, gỗ và dây sắt, được trang trí bằng ruy băng màu sắc và hoa tươi; khi có khách đến, nữ ca sĩ đang đứng đó chơi đàn và hát, giọng hát của cô ấy rất du dương.

Nhìn từ xa, Hoàng Kinh Kỷ thốt lên: “Đây chỉ là một nhà hàng nhỏ thôi… Thật không thể tưởng tượng nổi nếu đây là một nhà hàng lớn thì sẽ sôi động đến mức nào!”

“Vậy thì sau này phải tìm cơ hội đến Khai Phong để xem thử mới được.”

Lục Bắc Cố cũng cảm thấy vui vẻ và cười đáp.

Ở Đại Tống, nhà hàng được chia thành hai loại: nhà hàng lớn và nhà hàng nhỏ. Nhà hàng lớn là những khách sạn sang trọng được cấp phép sản xuất rượu chính thức, thường chỉ tồn tại ở các thành phố lớn; những nhà hàng này có quyền tự sản xuất rượu và có thể bán rượu sản xuất sẵn cho các nhà hàng nhỏ khác, đặc điểm của chúng là quy mô lớn và trang trí hoành tráng. Chẳng hạn, khách sạn Fan Lâu nổi tiếng ở Khai Phong có tới ba tầng, với kiến trúc hai tòa nhà đối diện nhau, có thể chứa hơn một nghìn khách, và cung cấp các chương trình ca múa, xiếc… Đây là nơi mà các quan lại, nhà văn và nghệ sĩ rất thích tụ tập.

Còn nhà hàng nhỏ thì là những khách sạn trong thành ph

Nhân viên tiếp khách tại Lầu Ngộ Tiên thấy hai người đến, liền nhiệt tình đi đón họ. Trước tiên, anh ta cúi chào một cách lịch sự, sau đó hỏi: “Hai vị công tử muốn vào phòng nào?”

Lục Bắc Cố Tất nhiên là không biết họ muốn vào phòng nào, chỉ đáp: “Chúng tôi mới nhập học tại trường học của bang này trong năm nay.”

“Ồ!” Nhân viên ấy cũng rất biết cách nói chuyện: “Hai vị quý nhân, xin mời lên lầu nhé!”

Trên cầu thang, Hoàng Kính Kỳ hỏi: “Anh Lu đã chuẩn bị cho kỳ kiểm tra nhỏ sắp tới của trường học chưa?”

“Kỳ kiểm tra nhỏ ư?”

Lục Bắc Cố Anh ta hơi nhíu mày; anh chỉ nghe hiệu trưởng nhắc đến chuyện này, có vẻ như nó liên quan đến việc lựa chọn giáo viên cho trường học, nhưng cụ thể thì anh không rõ lắm.

Thấy anh ta không hiểu, và vì muốn thiết lập mối quan hệ tốt với anh ta, Hoàng Kính Kỳ liền nói thêm: “Những kỳ kiểm tra nhỏ như thế này trước đây luôn rất khó; mục đích không phải để xếp hạng, mà là để xem ai có thể vượt qua được. Nghe nói năm nay độ khó còn cao hơn nữa, bởi vì thầy Bạch Sa vừa nghỉ hưu đã đến dạy tại trường học của bang này trong một năm. Năm nay chắc sẽ có rất nhiều người tranh đua nhau để được tham gia kỳ kiểm tra này đấy.”

Lục Bắc Cố Đã muốn hỏi thêm chi tiết, nhưng họ đã đến tầng hai, và phòng tiệc mà họ sẽ tổ chức tối nay cũng đã ở ngay phía trước, nên anh cũng không tiện hỏi nữa.

Bên cạnh, tiếng nhạc “Hạc Xông Thiên” vang lên; có người đang hát với giọng buồn bã: “Trên bảng vàng, tình cờ lại không giành được vị trí đầu tiên…”