Lục Bắc Cố cũng không vội vàng đối đầu một cách trực tiếp.

Bởi vì đối với họ, việc tiêu diệt nhà Hạ mới là ưu tiên hàng đầu; mọi chuyện đều không được phép gây cản trở tiến độ chuẩn bị chiến tranh của họ.

Vì vậy, họ không muốn bắt đầu cuộc chiến với triều đại Liêu vào lúc này.

Nhưng hiện tại, triều đại Liêu đang yếu thế; nếu không tận dụng cơ hội này để giành lấy một phần lãnh thổ, thật sự rất đáng tiếc.

“Vùng đất các tỉnh Vũ, Ứng, Sóc… quý quốc nói rằng ‘ranh giới đã được xác định từ lâu’, nhưng ranh giới đó là vào năm nào vậy? Là ranh giới thời Hiệp ước Chán Duyên, hay là khoảng năm Giá Dụng thứ tám? Khi đàm phán để xác định ranh giới, chắc chắn phải có một căn cứ cụ thể, phải không?”

Tiêu Tố không ngay lập tức trả lời.

Thời Hiệp ước Chán Duyên, hai bên chỉ thỏa thuận về ranh giới ở khu vực Đại Bắc một cách tổng quát, chưa điều tra từng đoạn biên giới một cách chi tiết. Còn vào năm Giá Dụng thứ tám, hai nước đã thỏa thuận về ranh giới; triều đại Liêu công nhận rằng Vạn Lý Trường Thành là ranh giới, nhưng ranh giới phía tây sông Huỳnh Hà thì không được ghi trong hiệp ước.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Tiêu Tố mới trả lời:

“Tất nhiên là ranh giới được xác định vào năm Giá Dụng thứ tám.”

“Quan lại tỉnh Sóc của quý quốc, Tiêu Nham, đã xây dựng thêm hai khu định cư mới phía tây sông Huỳnh Hà và di dời hơn ba trăm hộ gia đình đến đó sinh sống.”

Vương Thiệu đặt một bản văn lên trước mặt Tiêu Tố và tiếp tục đề cập đến vấn đề này: “Đây là báo cáo của Sở Quản lý và An ủi khu vực Hà Đông; nếu Tiêu tướng không tin, có thể cử người đến phía tây sông Huỳnh Hà để kiểm tra trực tiếp.”

Ánh mắt Tiêu Tố dừng lại trên bản văn một lúc.

“Vương Đô Thừa” đáp lời: “Việc xây dựng các khu định cư mới phía tây sông Huỳnh Hà là để phục vụ mục đích phòng thủ; những hộ gia đình đó được điều động đến đó để canh tác, chứ không phải là xâm lược lãnh thổ của người khác.”

“Trước khi Tiêu Nham xây dựng các khu định cư đó, phía tây sông Huỳnh Hà hoàn toàn không có binh sĩ nào của triều đại Liêu cả.”

Vương Thiệu lại đặt một bản văn khác lên bàn và nói: “Đây là hồ sơ lưu trữ của Thượng Minh Viện về tình hình khu vực phía tây sông Huỳnh Hà qua các năm; vào thời điểm đó, không có binh sĩ nào của triều đại Liêu đóng quân ở đó. Việc Tiêu Nham xây dựng các khu định cư này đã vượt ra ngoài phạm vi l

“Tương ứng mà đáp lại.” Giọng nói của Tiêu Tố rất châm biếm, “Việc ‘đáp lại’ của Tống Quân chính là tiến về phía tây dọc theo sông Huyền Hà hàng chục dặm.”

“Tướng Tiêu, lúc nãy tôi đã nói rằng, vì quý quốc đã chủ động phá vỡ tình hình hiện có ở phía tây sông Huyền Hà, nên triều đình chúng ta cũng không thể không đáp lại.”

“Lục Tướng Quân có nghĩa là việc Tống Quân tiến quân này là do Liêu Quốc khơi mào trước?”

“Ý tôi là, ranh giới phía tây sông Huyền Hà ban đầu không hề có thỏa thuận cụ thể. Nếu quý quốc xây dựng các căn cứ trước, thì triều đình chúng tôi mới tiếp tục thiết lập các pháo đài sau. Nếu quý quốc không xây dựng những căn cứ đó, thì triều đình chúng tôi cũng sẽ không thiết lập các pháo đài đó. Nếu Tướng Tiêu cho rằng tôi nói sai, thì có thể cử người đến sông Huyền Hà để kiểm tra trực tiếp thứ tự xây dựng các căn cứ và pháo đài.”

Tiêu Tố kìm nén cơn giận, hỏi: “Nếu vậy, quý quốc muốn định ra ranh giới như thế nào?”

Lục Bắc Cố trả lời: “Phía đông sông Huyền Hà, vẫn tiếp tục dùng Vạn Lý Trường Thành làm ranh giới; phía tây sông Huyền Hà, Tống và Liêu mỗi bên giữ nguyên những khu vực mà mình kiểm soát thực tế. Số lượng binh sĩ, đất canh tác và các căn cứ của hai bên ở phía tây sông Huyền Hà đều được giữ nguyên, và một ranh giới mới sẽ được thiết lập.”

“Lục Tướng Quân, hiện nay, phạm vi kiểm soát thực tế của Tống Quân ở phía tây sông Huyền Hà đã vượt xa Liêu Quốc.”

Lương Anh xen vào nói: “Nếu ‘mỗi bên giữ nguyên những khu vực mà mình kiểm soát thực tế’, thì đường ranh giới hiện tại của Tống Quân sẽ được dời về phía tây hàng chục dặm so với trước đây, trong khi Liêu Quốc chỉ giữ được hai căn cứ đó mà thôi.” Vương Thiệu thì nói bên cạnh: “Học giả Lương, Tướng Lục vừa nói rằng tình hình hiện tại là do quý quốc chủ động gây ra.”

“Điều này làm sao có thể chấp nhận được?”

Tiêu Tố bỗng nhiên đứng dậy: “Quốc gia Tống chiếm đoạt đất đai của người khác, bây giờ lại dùng điều đó làm cơ sở để hợp pháp hóa những vùng đất đã chiếm đoạt?”

“Tướng Tiêu.”

Lục Bắc Cố không đứng dậy, chỉ nói: “Trải qua hàng chục năm xâm lược lẫn nhau, Tống đã chiếm đất của Liêu, và Liêu cũng đã chiếm đất của Tống. Nếu dựa vào việc kiểm soát thực tế để đặt ranh giới, thì cả hai bên đều không cần phải tranh cãi về những vấn đề cũ nữa. Từ nay về sau, hai quốc gia sẽ d

Sau khi kiểm tra hiện trường, họ đã dựng bia đánh dấu ranh giới và vẽ bản đồ để lưu lại tài liệu.”

Tiêu Tố thở dài nói: “Về việc kiểm tra này, tôi không dám tự ý quyết định mà phải báo cáo cho quốc vương!”

Lục Bắc Cố ngả người ra sau ghế và nói một cách bình thản: “Nếu Tiêu tướng quan không có quyền quyết định những chuyện nhỏ như thế này, thì ông có thể mang những cuộc thảo luận hôm nay trở về Phủ Xích Kim để chờ quốc vương của quý quốc đưa ra quyết định... Nhưng lúc đó, liệu cuộc đàm phán có tiếp tục được hay không, thì khó mà nói được.”

Đây rõ ràng là một lời đe dọa chiến tranh, thái độ của họ thực sự rất cứng rắn.

Nhưng Tiêu Tố và Lương Ấn lại không còn cách nào khác.

Bởi vì tình hình hiện tại rất rõ ràng: Quân đội Liêu ở hướng Tây Kinh Đại Đồng Phủ về mặt quân số, trang thiết bị, hậu cần… đều yếu thế hơn so với Tống Quân.

Khi đối thủ mạnh hơn, họ buộc phải cẩn thận trong các cuộc đàm phán, vì nếu làm tức giận Lục Bắc Cố, thì sau khi đàm phán tan vỡ, họ sẽ không biết phải làm gì tiếp theo... Thực tế, Yelü và Luowuo cử họ đến đây là vì muốn hòa bình, chiến tranh hoàn toàn không phải điều họ mong muốn; chính vì vậy mà họ mới cho phép họ nhượng bộ trong quá trình đàm phán.

Mặc dù họ đoán rằng Tống Quân ở hướng Hà Đông Đạo cũng chưa chuẩn bị kỹ lưỡng, và lúc này có lẽ cũng không muốn chiến đấu, nhưng ai có thể chắc chắn được điều đó?

Vì vậy, nếu không thể nhượng bộ một chút nào, và vì vị trí quan chức của họ có thể bị ảnh hưởng bởi kết quả đàm phán, thì thái độ của họ cũng có thể hiểu được.

“Ranh giới giữa Yên Châu nên được đặt như thế nào?” Lương Ấn đổi đề tài.

“Hãy dùng sông Hồn Nguyên làm ranh giới.”

Tiêu Tố ngạc nhiên.

Đề xuất này hoàn toàn trùng khớp với giới hạn đàm phán mà Yelü và Luowuo đã đưa ra cho anh ta.

Yelü và Luowuo đề xuất dùng sông Hồn Nguyên làm ranh giới, quân đội Liêu sẽ giữ hai thành phố Kim Thành và Hồn Nguyên, và dùng sông Sương Can cùng sông Hồn Nguyên làm tuyến phòng thủ.

Nhưng Lục Bắc Cố đưa ra điều kiện này quá nhanh chóng, đến mức khiến anh ta nghi ngờ liệu có Người Nhà Song【Người Nhà Tống】 làm gián điệp trong hàng ngũ lãnh đạo cao cấp của Liêu không?

“Không thể dùng sông Hồn Nguyên làm ranh giới.”

Tiêu Tố vẫn đang cố gắng thuyết phục, bởi vì anh ta sợ rằng nếu nhượng bộ quá nhanh, Lục Bắc Cố sẽ càng lấn át hơn nữa.

“Thành phố Hồn Nguyên và Kim Thành

Lục Bắc Cố lùi lại một bước nhỏ.

Nơi được gọi là “pháo đài hình chai” này, thực chất chính là nơi sau này được gọi là Phẳng Giáp Quan.

Việc chọn núi Hằng Sơn ở điểm cực bắc của ranh giới cũng có lý do riêng. Bởi vì núi Hằng Sơn là điểm cao quan trọng nhất ở phía bắc dãy núi Thái Hành, đồng thời cũng là tường rào phía tây của khu vực Vũ Châu. Nếu Tống Quân vượt qua núi Hằng Sơn, con đường giao thông quan trọng nối Đại Đồng Phủ ở Tây Kinh của Liêu Quốc với Xích Kim Phủ ở Nam Kinh – đó là con đường Phi Hồ Kinh – sẽ bị đe dọa.

Nhìn trên bản đồ, mười sáu châu Yên Vân có vẻ như là một khối thống nhất, nhưng thực tế, Đại Đồng Phủ và Xích Kim Phủ của Liêu Quốc chỉ được nối với nhau bởi hai con đường hẹp là Phi Hồ Kinh và Quân Đô Kinh. Một khi Liêu và Tống xảy ra chiến tranh, dù Liêu Quốc muốn điều động binh lính hay vật tư theo hướng nào, họ cũng chỉ có thể sử dụng hai con đường này.

Vì vậy, trong các cuộc đàm phán, Liêu Quốc chắc chắn sẽ không đồng ý cho phép Tống Quân vượt qua núi Hằng Sơn; đây chính là ranh giới cơ bản không thể thay đổi.

Sau đó, hai bên tiếp tục tranh luận về hướng Kim Thành.

Nói một cách chính xác, Kim Thành nằm ở phía tây sông Hồn Nguyên, phía bắc của nó là vùng đồng bằng nhỏ được tạo thành bởi sông Tương Can và sông Hồn Nguyên. Vì Kim Thành là trung tâm hành chính của khu vực Ứng Châu thuộc Liêu Quốc, nên cuối cùng đã quyết định rằng Tống Quân không được vượt qua pháo đài Đại Thạch Trại cách Kim Thành ba mươi dặm về phía nam, đồng thời cả hai bên đều không được xây dựng bất kỳ công trình quân sự mới nào.

Còn về Ninh Biên Châu, Lục Bắc Cố cũng không bỏ qua điều này.

Ninh Biên Châu nằm ở phía tây nam của đạo Tây Kinh của Liêu Quốc, giáp ranh với Phong Châu và Phủ Châu của Đại Tống. Nếu có thể chiếm được một số đất đai ở đây, thì điều đó sẽ giúp hình thành một vòng vây chiến lược đối với Hạ Quốc ở phía đông.

Ye Lü và Lu Wo đưa ra ranh giới đàm phán cho Tiêu Tố là có thể nhượng một số đất đai ở Ninh Biên Châu cho Đại Tống, nhằm mở rộng phạm vi biên giới giữa Đại Tống và Hạ Quốc, đồng thời thu hút sự chú ý của Người Nhà Song về phía tây.

“Vì hai bên ở Ninh Biên Châu đã sử dụng sông Hoàng Hà làm ranh giới trong nhiều năm nay, tôi nghĩ không cần phải thay đổi điều này.”

Tiêu Tố nói: “Tuy nhiên, nơi này phía tây giáp ranh với Hạ Quốc, và nếu phía quý quốc có ý định sử dụng phần thượng nguồn của sông

Tất nhiên, về mặt quân sự mà nói, thực ra dù giữ lại một chút đất phía nam này cũng không có ý nghĩa gì cả, bởi vì nhiều nhất chỉ có thể đặt một số lính canh ở bên kia sông mà thôi. Nếu thực sự đóng quân ở đó, khi Tống Quân tiến lên phía bắc, họ sẽ nhanh chóng chiếm đoạt toàn bộ khu vực đó. Lúc đó, việc điều quân đi cứu viện chỉ khiến cho tình hình trở nên tồi tệ hơn, có thể nói là thiệt hại nhiều hơn lợi ích.

Lục Bắc Cố Nhấp ly trà và nhanh chóng suy nghĩ trong lúc uống trà.

Phía tây của bang Ningbian giáp ranh với phủ Feng của Tống Quốc, đồng thời cũng đối diện với quân đội Zuo Xiang Shen Yong của Hạ Quốc qua sông. Khi Liêu Quốc giao khu vực này cho Tống Quốc, đường biên giới giữa Tống và Hạ đã được kéo dài thêm một đoạn.

Việc Tiêu Tố sẵn lòng nhượng bộ ở khu vực Ningbian cho thấy Liêu Quốc không chỉ không có khả năng bảo vệ khu vực này mà còn muốn dùng điều này để chuyển hướng sự chú ý của Tống Quân từ phía đông sang phía tây, để các xung đột giữa Tống và Hạ có thể gánh bớt áp lực cho Liêu Quốc.

Nhưng ông ta vốn dĩ đã có ý định kéo dài đường biên giới giữa Tống và Hạ, để sau này khi tiến hành chiến tranh chống Hạ, có thêm một hướng xuất quân mới.

“Được.” Lục Bắc Cố Đặt ly trà xuống.

Tiêu Tố thầm thở phào nhẹ nhõm.

“Cửa khẩu Feihu trong lãnh thổ Vũ Châu là con đường quan trọng nối liền Tây Kinh với Nam Kinh.”

Lục Bắc Cố Chủ động hỏi: “Thưa Phụ thần Tiêu, theo ông, nên lấy đâu làm ranh giới?”

“Nên lấy đường phân nước làm ranh giới.”

Tiêu Tố nói: “Con đường Feihu Xing được chia thành hai phần bởi đường phân nước; Tống và Liêu mỗi bên sẽ kiểm soát một bên của đường phân nước.”

Feihu Xing là một trong tám con đường quan trọng của dãy núi Thái Hành; hai bên đường phân nước đều có địa hình hiểm trở, rất dễ phòng thủ nhưng khó tấn công.

Nếu lấy đường phân nước làm ranh giới, Tống Quân sẽ không thể đe dọa được cửa khẩu phía bắc của Feihu Xing, và con đường then chốt nối Nam Kinh với Tây Kinh của Liêu Quốc vẫn sẽ nằm trong tay Liêu Quốc.

“Còn phía đông đường phân nước thì sao?” Vương Thiệu bỗng nhiên hỏi.

Tiêu Tố nói: “Phía đông đường phân nước, các căn cứ hiện có của Liêu Quốc và các doanh trại của Tống Quốc đều không được tăng hay giảm.”

“Phía đông đường phân nước, Tống Quốc không có doanh trại nào cả.” Vương Thiệu đặt một bản văn lên bàn, “Nếu Thưa Phụ thần Tiêu muốn nói rằng Liêu Quốc cũng không có căn cứ nào, thì trong bản văn này đã ghi rõ ràng

“Được.” Tiêu Tố đồng ý.

“Vậy về việc ở Vũ Châu, Phó Thủ tướng Tiêu cuối cùng có quyền quyết định không?”

“Vũ Châu được phân chia dựa trên các khu vực kiểm soát thực tế; phía tây sông Huyền, quân Liêu sẽ rút lui, và Tống Quân sẽ không tiến về phía tây nữa.”

Tiêu Tố cười đau khổ.

Những vùng đất này đã bị Tống Quân chiếm đoạt hết từ lâu rồi; bây giờ chỉ là việc công nhận những sự thật đã rõ ràng một cách chính thức mà thôi.

“Còn những người dân sống ở đó thì sao?” Lương Anh nói: “Họ đã sinh sống ở đây qua nhiều thế hệ; nhà cửa, mộ phần và tài sản của họ đều nằm ở đây. Nếu bị buộc di dời, họ chắc chắn sẽ trở thành những người lưu lạc. Lục Tướng Quânphải hiểu rằng việc người dân biên giới bị lưu lạc không phải là điều tốt cho cả hai nước.”

“Các hộ gia đình canh tác ở đó và người dân địa phương đều có thể ở lại.”

Tuy nhiên, câu trả lời của Lục Bắc Cốlại khiến Lương Anh ngạc nhiên: “Họ sẽ được đăng ký vào hệ thống dân sách của Tống, được coi là người dân bình thường; tài sản của họ vẫn sẽ được tính thuế theo quy định của Tống. Những ai không muốn nhập tịch vào Tống sẽ có thời hạn một năm để tự nguyện di dời về phía bắc. Nếu sau hạn mà họ vẫn không di dời, họ sẽ được coi là tự nguyện chấp nhận quy tắc của Tống.”

Hôm nay là cuộc thảo luận về những ý định chính; vì cả hai bên đều có ý định đạt được thỏa thuận, nên tổng thể mà nói, cuộc thảo luận diễn ra khá suôn sẻ.

Trong những ngày tiếp theo, cả hai bên tiếp tục tiến hành nhiều vòng đàm phán chi tiết hơn nữa.

Trong nhiều vấn đề chi tiết, cả Tống và Liêu đều cố gắng hết sức để đạt được lợi ích lớn nhất cho mình.

Cuối cùng, cả hai bên đã ký kết một hiệp ước định ranh giới mới cùng với các điều khoản ràng buộc.

Thứ nhất, trong phạm vi ba mươi dặm hai bên ranh giới được quy định trong hiệp ước, không được xây dựng bất kỳ loại cơ sở quân sự nào như nhà cửa, pháo đài hay đài báo tin; thứ hai, trong phạm vi ba mươi dặm hai bên ranh giới, không được di dời người dân đến đó để canh tác; thứ ba, hàng năm sau mùa thu, các quân đội biên giới phải báo cáo số lượng nhà cửa, binh sĩ và số hộ gia đình canh tác cho bên kia để kiểm tra; thứ tư, nếu có trường hợp xâm lấn ranh giới, xây dựng cơ sở hoặc di dời người dân, cả hai bên phải gửi sứ giả để hỏi thăm trước, không được tự ý triển khai quân đội.

“Phải báo cáo số lượng nhà cửa, binh sĩ và số hộ gia đình canh tác hàng năm.”

Cuối cùng, Tiêu Tố vẫn c