“Vậy Hãn quốc Khara Khan Đông thì sao?”

Pú Đà Bá Lý Từ nói: “Tình hình cụ thể của Hãn quốc Khara Khan Đông không rõ lắm, nhưng nghe nói ở đó cũng rất hỗn loạn. Có tin đồn nói rằng Toğrul Khan, người đã trị vì hơn mười năm, đã qua đời.”

Hãn quốc Khara Khan Tây và Hãn quốc Khara Khan Đông được chia cắt bởi sông Syr Darya. Tình trạng phân chia hiện tại bắt nguồn từ hệ thống “hai hãn” truyền thống của người Thổ Nhĩ Kỳ du mục – sau khi vị hãn sáng lập qua đời, con trai cả là Bāzār đã dùng Balasagun làm kinh đô và tự xưng là Hãn Aslan, trong khi con trai thứ hai là Ogurchaq dùng Talas làm kinh đô và tự xưng là Hãn Bugra.

Trong quá trình tiêu diệt triều đại Sâmán và xâm lược Khotan để mở rộng lãnh thổ, mâu thuẫn giữa hai hãn ngày càng gia tăng; họ luân phiên tranh giành vị trí hãn tối cao và nhiều lần xảy ra nội chiến. Cuối cùng, hai bên hoàn toàn tách rời nhau.

Nếu lịch sử không thay đổi, Hãn quốc Khara Khan Tây sẽ trở thành nước chư hầu của người Seljuk, sau đó lại bị người Khwarezm, hiện chỉ là nước chư hầu của Sultan Seljuk, tiêu diệt; còn Hãn quốc Khara Khan Đông sẽ phải quy phục cho Tây Liêu do Yelü Dashi thành lập.

Dĩ nhiên, kết quả cuối cùng vẫn giống nhau – tất cả đều trở thành lãnh thổ của người Mông Cổ.

Nhưng hiện tại, quân đội Seljuk vẫn đang ở khu vực sông Irtysh, cách Đại Tống có các quốc gia như Hãn quốc Khara Khan, Cao Xương Hồi Cư, Hạ Quốc… vì vậy họ vẫn chưa thể xâm lược được.

Sau đó, Pú Đà Bá Lý Từ kể về những trải nghiệm của mình trong việc dẫn đoàn buôn bán để giao lưu hàng hóa giữa phía đông và phía tây.

Cuối cùng, ông nói rằng mình đã già yếu, chỉ có một người con trai tên là Ma Wù; từ nhỏ cậu bé đã đi theo đoàn buôn bán và am hiểu rất rõ tình hình ở các nơi khác nhau. Ông mong Lục Bắc Cố cho phép con trai mình thừa kế chức vụ và tiếp tục gửi hàng phẩm cho triều đình.

“Con trai ông bao nhiêu tuổi rồi?”

“Đáp lời Lục Tướng Quân, con trai tôi năm nay hai mươi ba tuổi.”

“Có học hành gì không?”

“Có,” Pú Đà Bá Lý Từ nói, “Từ nhỏ, con trai tôi đã học tiếng Hán và thông thạo các tác phẩm như ‘Luận Ngữ’ và ‘Mencius’. Ngoài ra, cậu ấy cũng đã đi theo đoàn thuyền buôn đến Đại Tống nhiều lần, nên biết rất rõ về thời tiết, thủy triều và tình hình các cảng biển dọc đường.”

“Khi ông xin triều đình cho phép Ma Wù thừa kế chức vụ này, ông chỉ muốn cậu ấy giữ danh nghĩa mà thôi, hay muốn cậu ấy thực sự góp sức phục v

Lục Bắc Cố dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Nếu ngươi có thể định kỳ cử người đi thuyền về báo cáo những tin tức này cho triều đình, thì không chỉ Hoàng gia sẽ cho phép Ma Vũ Tích tiếp tục giữ chức vụ, mà còn ủy quyền cho người trong gia tộc ngươi làm người đứng đầu quản lý các thương nhân nước ngoài tại Cơ quan Quản lý Giao thương Biển của thành phố Quảng Châu, đồng thời hưởng những đặc quyền trong việc buôn bán.”

“Tôi xin sẵn lòng trở thành con mắt và tai của triều đình!”

Phù Đáp Ba Lý Từ Thi vô cùng vui mừng, nói: “Bất kỳ thông tin gì về địa hình núi non, sức mạnh của các quốc gia phương Tây, hay những diễn biến quân sự, nếu tôi có được, tôi sẽ ngay lập tức báo cáo!”

Lục Bắc Cố gật đầu nhẹ, rồi lấy ra một tờ giấy trống từ trên bàn, cầm bút, nhúng mực và bắt đầu soạn thảo. “Phù Đáp Ba Lý Từ Thi sinh sống tại khu vực Đáp Ba Lý, am hiểu rõ về đường bộ và đường thủy, luôn trung thành và tích cực cống nạp các sản vật quý, có thể truyền đạt thông tin cho người xa xôi. Cho phép con trai ông ta là Ma Vũ Tích giữ chức vụ Lang tướng Bảo Thuận, và ông ta vẫn tiếp tục đảm nhận vai trò người đứng đầu bộ lạc Đáp Ba Lý. Những thông tin về địa hình núi non, sản vật địa phương, và tình hình thương mại của các quốc gia mà ông ta đi qua trên đường bộ và đường thủy, yêu cầu Cơ quan Quản lý Giao thương Biển của thành phố Quảng Châu ghi chép lại và báo cáo cho Thượng Minh Viện để tham khảo. Ngoài ra, cho phép ông ta hưởng những đặc quyền trong việc buôn bán tại Cơ quan Quản lý Giao thương Biển của thành phố Quảng Châu, như một phần thưởng cho sự trung thành và tích cực của ông.”

Sau khi viết xong, ông ta dùng ấn để ký vào tờ giấy và đưa cho Phù Đáp Ba Lý Từ Thi xem.

Phù Đáp Ba Lý Từ Thi vô cùng vui mừng, sau khi cúi chào liền rời khỏi phòng làm việc.

Trong phòng làm việc trở lại yên tĩnh, Lục Bắc Cố ngồi một mình sau bàn, suy nghĩ kỹ lưỡng về những điều mà Phù Đáp Ba Lý Từ Thi vừa nói.

Những việc này có vẻ như xa xôi, nhưng thế giới này không hề tách biệt; thực tế, tất cả đều có mối liên hệ mật thiết với hoạt động thương mại đối ngoại của Đại Tống.

Tất nhiên, ở đây chúng ta đang nói đến Đế quốc Seljuk và Vương quốc Jura – những quốc gia có ảnh hưởng trực tiếp đến Con đường Tơ lụa trên bộ và trên biển. Còn những người châu Âu ở phía tây hơn, chắc chắn họ sẽ không ảnh hưởng đến doanh thu thương mại của Đại Tống.

Nếu ông ta không nhớ nhầm, vào

Ừm, theo một nghĩa nào đó, có thể coi đây là phiên bản phương Tây của “Cheng Men Li Xue”, đúng không?

Còn về Pháp và Anh thì lúc này vẫn còn rất yếu ớt; Philip I chỉ kiểm soát được Paris và một khu vực nhỏ xung quanh, tình hình gần giống như các vị vua Trung Hoa thời xưa; còn William I thì đang bận rộn với việc biên soạn “Cuốn Sách Phán Xét Cuối Cùng” của mình.

Trên bán đảo Iberia, phong trào giành lại đất đai đang diễn ra rất sôi nổi.

Nhưng nói chung, châu Âu hiện tại thật sự không đáng kể; ngay cả khi các quốc gia châu Âu liên kết với nhau, liệu quân đội của họ có thể vượt qua quân đội phía tây của Đại Tống hay không cũng rất khó nói.

Tâm trí tôi lại quay trở về hiện tại.

Một khi Hạ Quốc bị diệt vong, tình hình ở Tây Vực, Lục Bắc Cố chắc chắn sẽ cần phải can thiệp.

Hiện tại, ranh giới phía tây của Hạ Quốc nằm ở Dunhuang; với Dunhuang làm ranh giới phân chia, phía đông thuộc về người Đảng Tiêng đã chinh phục được Gua Sha Hồi Cư, còn phía tây thì thuộc về Cao Chương Hồi Cư, tức là “Đại Phúc Đại Hồi Cư Quốc”.

Trước đây, người Kucha Hồi Cư từng đến triều cống riêng lẻ; họ là một phần của Cao Chương Hồi Cư, nằm ở phía tây cực của “Đại Phúc Đại Hồi Cư Quốc”, mang tính chất bán độc lập.

Còn Uy Đàn, nằm dưới sự kiểm soát của Đông Khara Khanate, thì nằm ở phía tây nam của Kucha; hai nơi này cách nhau bởi sa mạc mênh mông.

Xin nhấn mạnh thêm rằng, hiện tại Uy Đàn là nước chư hầu của Đông Khara Khanate, nhưng đối với Đại Tống, họ vẫn coi Uy Đàn là một quốc gia độc lập... Điều này là bởi vì Uy Đàn, với tư cách là một quốc gia Phật Giáo có lịch sử hàng nghìn năm, đã có mối quan hệ sâu sắc với Trung Nguyên từ lâu; hoàng gia họ Yuchi luôn ngưỡng mộ văn hóa Trung Nguyên, sử dụng niên hiệu của các triều đại Trung Nguyên, thiết lập các chức vụ theo kiểu Trung Hoa, và được gọi là “Tiểu Trung Hoa của Tây Vực”, luôn hướng về Trung Nguyên.

Vào năm ngoái, Uy Đàn còn cử sứ giả như Lỗ A Sī Nán Sà Văn đến Đại Tống để triều cống; họ đã mang theo hơn 31.000 cân nhựa thơm, được vận chuyển bằng hơn 150 con lạc đà, thể hiện sự thành ý rất lớn.

Thật đáng tiếc là, hiện tại giữa Uy Đàn và Đại Tống vẫn còn Hạ Quốc xen vào, khiến Đại Tống khó có thể hỗ trợ Uy Đàn thoát khỏi sự kiểm soát của Đông Khara Khanate.

Đều Đình Bắc Dịch.

Sứ giả chính của Nam Liêu, Tiêu Tố, đang bàn bạc mật thiết với phó sứ giả Lương Ấn. “Người Nhà Song th

Tiêu Tố cảm thấy rất bối rối. Mặc dù ông ấy cũng am hiểu về học thuật Hán, nhưng vào lúc này, trách nhiệm của mình quá lớn, và ông thực sự không muốn nghe Liang Ying giải thích lung tung nữa.

Bởi vì trong mắt triều đình Nam Liao, hành động của Đại Tống có khả năng là để phá vỡ “Hiệp ước Chán Duyên” và tìm cớ xâm lược phía Bắc, chứ không chỉ đơn giản là để điều chỉnh lại biên giới.

Liang Ying cũng nhận ra điều này, liền nói tiếp: “Tôi cho rằng, Người Nhà Song【Người nhà Tống】 lần này có lẽ không hề có ý định gây chiến tranh, mà chỉ đang thăm dò thôi.”

“Thăm dò cái gì cơ?”

“Họ đang thăm dò xem Nam Liao hiện còn bao nhiêu lực lượng dự bị.”

Tiêu Tố hỏi: “Vậy theo bạn, nếu Người Nhà Song【Người nhà Tống】 thực sự chỉ đang thăm dò, thì triều đình ta nên đối phó như thế nào?”

“Nên tỏ ra do dự nhưng sau đó lại cung kính, lời nói nên kiêu ngạo nhưng sau đó lại khiêm tốn.”

Liang Ying lại bắt đầu giải thích một cách rườm rà, khiến Tiêu Tố tức giận: “Nói trực tiếp đi!”

“Tôi nghĩ Người Nhà Song【Người nhà Tống】 chắc chắn không dám xâm lược. Trọng tâm quân sự của họ nằm ở phía Tây Bắc; nếu họ hành động ở khu vực Hà Đông, lực lượng chủ lực của họ sẽ không thể tham gia, và việc tiến hành chiến tranh sẽ rất khó khăn.”

“Nhưng nếu họ dám làm vậy thì sao?” Tiêu Tố hỏi lại.

“Quân đội còn lại ở Tây Kinh Đại Đồng Phủ đã không còn nhiều nữa, còn các tỉnh khác thì lực lượng phòng thủ cũng rất yếu. Thầy Liang, theo bạn, Người Nhà Song##[Người nhà Tống]## chắc chắn không biết những điều này à?”

“Chắc chắn họ biết rồi… Vì họ có quá nhiều gián điệp mà.”

Liang Ying tiếp tục nói: “Tuy nhiên, tôi nghĩ chính vì Người Nhà Song##[Người nhà Tống]## biết rằng chúng ta biết họ biết điểm yếu của chúng ta, nên họ mới dám sai người đến gây áp lực… Áp lực lên việc nội bộ triều đình ta đang rối ren và Tây Kinh đang trống rỗng, khiến chúng ta không dám đối đầu mạnh mẽ, mà chỉ có thể từng bước lùi bước.”

Dù lời nói này có vẻ rối rắm, nhưng thực sự rất hợp lý. Tiêu Tố bắt đầu bình tĩnh lại.

“Cả hai bên vẫn nên dùng Vạn Lý Trường Thành làm ranh giới, đặc biệt là khu vực Vũ Châu và Phi Hồ Khẩu – đây là những điểm then chốt nối liền Tây Kinh với Nam Kinh, không thể để Người Nhà Song##[Người nhà Tống]## đe dọa được.”

Lúc này, Tiêu Tố mới tiết lộ cho Liang Ying về những điểm cơ bản trong cuộc đàm phán mà Yelü Hé và Luò Wò đã giao cho ông.

“Tuy nhiên, các vùng như Ứng Châu, Vũ Châu và Ninh Biên Châu đều có thể đàm phán được. Nhưng nếu làm cho Người Nhà Song tức giận, e rằng những nơi này sẽ khó mà bảo vệ được.”

Lương Anh cảm thấy không hài lòng trong lòng.

Suốt chặng đường đi, ông ta không hỏi được gì cả, mãi đến khi đến Thành Đại Khai Phong mới được tiết lộ thông tin chi tiết. Có lẽ đó là bởi vì một khi cuộc đàm phán bắt đầu, với tư cách là phó sứ, ông ta cần phải tham gia và biết rõ các điểm cơ bản của cuộc đàm phán.

“Vậy thì phải đàm phán như thế nào?”

“Đối với Ứng Châu, có thể dùng sông Hồn Nguyên làm ranh giới, nhưng không được để họ giữ lại các thành phố. Như vậy, quân đội của chúng ta tại Ứng Châu có thể dùng sông Tàng Can và sông Hồn Nguyên làm tuyến phòng thủ, và dùng Kim Thành cùng Hồn Nguyên Thành làm điểm tựa; còn đối với Vũ Châu, những vùng đất hai bên sông Huỳ đã bị Người Nhà Song chiếm đóng hết rồi, chỉ có thể đấu tranh một cách mang tính biểu tượng, cố gắng đổi lấy lời hứa không tiếp tục xâm lược nữa; còn Ninh Biên Châu giáp với Phong Châu và Phủ Châu của nhà Tống, có lẽ có thể tạo ra hiệu ứng “dẫn họa về phía tây”; việc cắt đất để mở rộng ranh giới giữa nhà Tống và Hạ Quốc cũng không sao cả.”

Tiêu Tố nói: “Nói chung, việc Người Nhà Song muốn chiếm các vùng Uy, Ứng, Sáo thực chất là họ đang muốn tiến lên phía trước. Nếu triều đình chúng ta từ chối ngay từ đầu, họ sẽ tiếp tục dùng danh nghĩa canh tác để xâm lược... Dù sao thì Tây Kinh Đại Đồng Phủ cũng không có đủ quân sự để chặn đứng họ, thà rằng chúng ta nên chủ động đặt ra một ranh giới cụ thể.”

Bảy ngày sau, hai bên cuối cùng cũng bắt đầu cuộc đàm phán.

Địa điểm diễn ra cuộc đàm phán là quán Bàn Kinh, nằm ngoài cổng Trần Kiều ở phía bắc Thành Đại Khai Phong… À, nơi này trước đây gọi là Trần Kiều Lý, chính là nơi Tống Thái Tổ “mặc áo vàng lên ngôi”.

Phía Đại Tống phụ trách cuộc đàm phán là Lục Bắc Cố cùng với Phó Đô Đốc Thẩm mệnh của Thượng Minh Viện, chủ nhân của phòng phía bắc – Vương Thiệu.

Sự sắp xếp này xuất phát từ yếu tố ngoại giao, tức là địa vị của các đại diện đàm phán hai bên phải tương đương nhau.

Tiêu Tố trước tiên trình bày thư ngoại giao của Yelü và Luowuo.

“Kể từ khi ký kết thỏa thuận tại Chán Duân, Tống và Liêu đều tuân thủ những quy tắc đã định, cố gắng duy trì mối quan hệ hòa bình lâu dài. Mặc dù hai nước bị chia cắ

Hiện nay thuộc về quyền kiểm soát của tỉnh, vì vậy đã yêu cầu điều tra kỹ lưỡng để làm rõ sự thật, chắc hẳn không thể ngủ yên được. Về những chi tiết cụ thể và lý do đằng sau sự việc này, tôi đã báo cáo rõ ràng và đầy đủ; tuy nhiên, vì chưa nhận được phản hồi nào, nên tôi xin tiếp tục báo cáo lên trên. Vì vậy, tôi đã gửi đi thông điệp này, hy vọng ngài sẽ xem xét kỹ lưỡng. Theo như tình hình hiện tại, những nơi mà họ xây dựng các công trình trên lãnh thổ của chúng ta, cần phải cử quan viên đến kiểm tra và yêu cầu họ phá dỡ chúng ngay lập tức. Ngoài ra, nếu có những vấn đề mới nảy sinh ở biên giới, chúng ta sẽ cử sứ giả đến xử lý ngay khi họ đến nơi.

Như vậy, không chỉ lãnh thổ của chúng ta sẽ không bị xâm phạm, mà các cam kết và lời hứa giữa hai nước cũng sẽ không bị vi phạm. Điều này thực sự rất thuận lợi, chúng ta chỉ cần chờ đợi quyết định cuối cùng từ phía trên.”

Lục Bắc Cố nhìn qua rồi nói: “Tướng Tiêu, ngài đã xa xôi đến đây, thật là vất vả. Nhưng trong thư nghị sự của quý quốc lại có những từ ngữ như ‘xâm phạm’, ‘vượt qua ranh giới’, nghe có vẻ như quý quốc đang đổ lỗi cho chúng ta? Tôi muốn hỏi một điều: Sau hàng chục năm kể từ Hiệp ước Chán Duyên, triều đại Liêu đã xây dựng bao nhiêu công trình phòng thủ dọc theo biên giới phía bắc và di dời bao nhiêu người dân đến đó?”

Tiêu Tố chỉ có thể giải thích: “Các công trình phòng thủ đó được xây dựng để bảo vệ biên giới, còn người dân thì được điều động đến đó để canh tác; họ chưa bao giờ vượt qua Vạn Lý Trường Thành cổ đâu.”

“Chưa bao giờ vượt qua à?”

Phía Đại Tống tất nhiên cũng đã có sự chuẩn bị sẵn sàng.

Lục Bắc Cố vừa nói xong, Vương Thiệu đã lấy ra những tài liệu đã chuẩn bị sẵn và đặt chúng trước mặt Tiêu Tố.

“Đây là hồ sơ về các công trình phòng thủ và việc di dời người dân dọc theo biên giới phía bắc do Thượng Minh Viện lưu trữ. Không cần nói đến những nơi xa xôi, từ năm Thanh Lịch thứ năm đến năm Gia Thuận thứ tám, quý quốc đã xây dựng thêm mười bốn công trình phòng thủ mới và di dời bảy nhóm người dân đến đó để canh tác; nơi gần nhất cách ải Yên Môn chỉ khoảng ba mươi dặm thôi.”

Tiêu Tố có vẻ hơi ngượng ngùng, Liang Ấn liền tiếp lời: “Những gì Vương đô thành nói đều là những chuyện cũ rồi.”

“Chuyện cũ ư?”

Vương Thiệu không coi đó là vấn đề gì lớn, chỉ nói: “Đây đều là những sự việc đã