Khi hai học sinh của Quốc Tử Giám bị dẫn ra ngoài hành lang, vẻ phẫn nộ vẫn còn hiện rõ trên khuôn mặt họ.

Tuy nhiên, khi họ nhìn thấy Lục Bắc Cố trong bộ áo choàng màu tím, họ đều không khỏi kiềm chế lại bản thân.

“Hãy kể chi tiết những gì các ngươi vừa bàn tán,” Lục Bắc Cố nói.

Hai người chỉ đứng im lặng, giơ tay xuống và đứng yên.

“Nếu có điều gì muốn nói, cứ nói ra.”

Lục Bắc Cố tỏ ra khá ôn hòa.

Hai học sinh nhìn nhau, người lớn tuổi hơn nuốt nước bọt rồi bắt đầu nói:

“Bẩm Lục Tướng Quân, chuyện này xảy ra tại Thái Học.”

“Thái Học ư?”

“Vâng, nghe nói vài ngày trước, kết quả kỳ thi từ ngoại xá lên trung xá của Thái Học đã được công bố. Người đứng đầu danh sách là Ye Shi, còn một người tên Lian Hengfu thì xếp ở cuối danh sách. Lian Hengfu không chấp nhận kết quả này và đã đi tìm Wang Guan Gou... Ngày hôm sau, Thái Học đã đăng thông báo, nói sẽ tổ chức một kỳ thi bổ sung để tuyển chọn những người xuất sắc lên trung xá.”

“Đó là kỳ thi bổ sung dành riêng cho Lian Hengfu sao?”

“Có lẽ vậy, nhưng chúng tôi cũng không biết liệu điều đó có thật hay không.”

Người học sinh còn lại dũng cảm trả lời: “Mặc dù thông báo viết rằng việc này là do thiếu người ở trung xá,” nhưng nghe nói Tiến sĩ Zhang trong Thái Học đã tranh luận với Wang Guan Gou về vấn đề này. Tiến sĩ Zhang nói rằng danh sách đã được công bố và không thể thay đổi, vì vậy Wang Guan Gou mới tổ chức kỳ thi bổ sung này.”

“Tôi đã hiểu rồi.”

Lục Bắc Cố không hỏi thêm gì nữa, chỉ vẫy tay bảo họ rời đi. Hai học sinh liền vội vàng cúi chào rồi rời đi.

Song Tang đứng bên cạnh Lục Bắc Cố, thấy ông im lặng một lúc, liền thì thầm hỏi: “Thưa ngài, chuyện này có nên...

“Không cần thiết.”

Lục Bắc Cố lắc đầu và nói: “Những chuyện như thế này, nếu người ta nghe được thì họ sẽ tự nói ra thôi. Chúng ta chỉ cần quản lý tốt việc của mình tại Quốc Tử Giám, đừng can dự vào chuyện của Thái Học.”

Song Tang cùng các quan viên học thuật vội vàng gật đầu, nhưng họ cũng bắt đầu suy nghĩ sâu sắc hơn về mối quan hệ phức tạp giữa Thái Học và Quốc Tử Giám. Mặc dù hai trường học này chỉ cách nhau một bức tường, nhưng mối quan hệ giữa chúng thực sự rất phức tạp. Kể từ năm Jia You thứ hai, khi Âu Dương Tu loại bỏ phong cách học thuật của Thái Học, mặc dù Thái Học đã gặp phải nhiều khó khăn, nhưng nhờ vào số lượng học

Sau khi bước vào năm Khánh Hỉ, trong suốt sáu năm qua, hai trường học này về mặt bề ngoài thì thực sự sống hòa bình với nhau, nhưng những cuộc đối đầu ngầm thì chưa bao giờ dừng lại.

Hơn nữa, do địa vị đặc biệt của Vương Kênh, cậu ta chính là con trai của Vương An Thạch.

Dù hiện tại Vương An Thạch đã bị điều đến thành phố Thành Đô, và nhiều đồng bọn của ông ta cũng bị giáng chức, nhưng vì lý do liên quan đến Phú Bí, vẫn có không ít người may mắn được giữ lại chức vụ và không bị loại bỏ hoàn toàn... Việc Vương Kênh có thể yên ổn giữ chức vụ Quản Công Thái Học chính là nhờ vào sự bảo trợ này. Nhưng giờ đây, sau sự việc xảy ra trong kỳ thi Thái Học, nếu nói rộng ra thì đây chính là một vụ bê bối. Những người trong triều đang theo dõi phe còn lại của Vương An Thạch chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Quả nhiên, viên thanh tra Lâm Đạn đã dâng sớm cáo buộc Vương Kênh, Quản Công Thái Học, rằng ông ta “vì phe nhóm mà vi phạm pháp luật, làm rối loạn quy tắc học đường”. Dù sao thì những lời cáo buộc này cũng đều được nói một cách nghiêm trọng; họ còn nói rằng “Thái Học là nơi nhà nước nuôi dưỡng nhân tài, kỳ thi là con đường mà triều đình tuyển chọn nhân tài. Bây giờ, Vương Kênh vì lợi ích cá nhân mà phá hủy những quy tắc đã tồn tại hàng trăm năm, làm sao các học giả khắp nơi có thể tin tưởng vào sự công bằng của triều đình?”

Dưới sự kích đẩy của những người có ý đồ xấu, sự việc này càng ngày càng trở nên lớn hơn.

Lần này, Phú Bí không can thiệp gì cả. Mặc dù ông ta vẫn đang giữ chức vụ Thủ tướng, nhưng thực sự thì ông ta đã không còn sự sắc bén như trước nữa.

Ừm, ở đây “trước đây” không ám chỉ đến năm Khánh Lịch thứ ba, mà là năm Khánh Hỉ thứ nhất…

Dưới sự lãnh đạo của Phú Bí, Chính sách mới Khánh Hỉ đã được thực hiện cho đến nay, và những thành tựu đạt được trong suốt sáu năm qua là điều mà ai cũng có thể thấy rõ.

Về vấn đề “ba thứ thừa”, mặc dù họ không dám đụng đến “quân lính thừa”, nhưng thực sự đã cắt giảm khá nhiều “chi phí thừa”, đồng thời cũng đã đặt ra những hạn chế mang tính hệ thống đối với vấn đề “quan chức thừa”… Rất nhiều quan chức trung niên và cao tuổi đã nghỉ hưu hoặc rút lui khỏi vị trí quyền lực thông qua các cách như được đề cử vào các cơ quan tôn giáo, còn các phương thức như nhận ân huệ hay được giới thiệu để vào ch

Tất nhiên, trong quá trình này, những trở ngại cũng vô cùng lớn lao. Việc liên tục thúc đẩy các chính sách mới gần như đã tiêu hao hết sức lực và tinh thần của Phú Bí, đồng thời cũng làm suy yếu sức khỏe của ông. Nếu tiếp tục như vậy, có lẽ ông sẽ kiệt sức mà chết… Giờ đây, khi đã đạt được những kết quả bước đầu và con rể là Feng Jing cũng đã được thăng chức, thì việc Phú Bí từ giã chính trị cũng là lúc thích hợp nhất.

Vì vậy, từ cuối năm nay, Phú Bí đã tích cực xin từ chức. Trong tình huống này, ông hoàn toàn không có ý định bảo vệ Wang Qiong nữa.

Dù Vương An Thạch đã không còn giá trị sử dụng nữa, nhưng trước đó, sau sự cố liên quan đến đạo luật “Thanh Miao”, Phú Bí vẫn đã che chở cho một số đồng bọn của Vương An Thạch, bao gồm cả Wang Qiong. Bởi vì trong chính trị, việc quan tâm đến nhân duyên là điều rất quan trọng… Vương An Thạch đã hỗ trợ ông rất nhiều trong việc thúc đẩy các chính sách mới, chịu đựng rất nhiều lời chỉ trích; dù không có công lao lớn, nhưng cũng đã có sự cống hiến, phải không?

Nếu hành động quá đà, sẽ làm tổn thương đến lòng tin của các quan chức ủng hộ các chính sách mới, và cũng sẽ ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của Phú Bí. Vì vậy, trong phạm vi khả năng của mình, Phú Bí vẫn đã che chở cho Wang Qiong.

Nhưng điều kiện là Wang Qiong phải không gây ra bất kỳ rắc rối nào.

“Thưa ngài.”

Lý Đại Phòng, người phụ trách công việc của Ngũ Phòng Tổng Thư Ký, đứng bên cạnh bàn làm việc của ông và nói nhỏ: “Các bản kiến nghị phản đối Wang Qiong đã tích tụ đến hơn mười bản; nếu không xử lý ngay, e rằng những người này sẽ không ngừng phản đối.”

“Ừm.”

Phú Bí nói: “Hãy cho Wang Qiong ngừng giữ chức vụ quản lý Học Viện Đại học và điều động ông ta đến một tỉnh nào đó làm tri phủ.”

“Điều động ông ta đến tỉnh nào?”

“Hãy để Bộ Hành chính quyết định.”

Lý Đại Phòng cúi đầu đáp lại rồi rời khỏi phòng làm việc.

Không lâu sau, quyết định về việc thuyên chuyển công tác của Wang Qiong đã được ban hành: ông ta được điều động đến tỉnh Sui làm tri phủ. Cùng ngày, Chính Sự Đường cũng đã gửi thông báo đến Quốc Tử Giám, yêu cầu Thứ trưởng Quốc Tử Giám là Song Tang quản lý Học Viện Đại học thay thế.

Đối với Lục Bắc Cố mà nói, điều này rõ ràng sẽ giúp ông trong việc đào tạo một nhóm

Trước hết, tỉnh Thiểm Tây đã báo cáo rằng có binh sĩ gây ra rối loạn, và nguyên nhân của việc này là do việc phân phát thưởng không công bằng. Bởi vì các đơn vị quân sự ở phía tây đều được trả tiền thưởng, nhưng nhóm binh sĩ gồm 5.000 người đang huấn luyện tại Bình Châu lại không nhận được thưởng do sự thay đổi trong luật phân phát thưởng. Họ cảm thấy điều này rất bất công. Thực sự, triều đình đã mắc sai lầm khi thay đổi luật này, vì hoàn toàn không xem xét đến tình huống này, cũng không áp dụng bất kỳ biện pháp chuyển tiếp nào; còn các địa phương thì cũng không làm gì sai trái, tất cả chỉ là những báo cáo thông thường mà thôi. Vì vậy, nhóm binh sĩ này mới bị bỏ qua.

Do đó, Chính Sự Đường buộc phải ra lệnh trả thêm tiền thưởng cho họ. Tuy nhiên, việc trả thêm tiền thưởng cũng không thể đơn giản là trả bao nhiêu theo số lượng được báo cáo; để tránh tình trạng trả thưởng không đúng người, chắc chắn cần phải xác định rõ số lượng người cụ thể.

Hoàng thái hậu Miao đã cử Lý Hiến đến đảm nhận công việc tại khu vực Hoàn Kính Lộ, phụ trách việc phân phát thưởng từ triều đình và kiểm tra xem liệu các địa phương có việc trả thưởng không đúng người hay không. Nhưng Lý Hiến là một người rất thông minh và có năng lực; ông ấy không phải là người chỉ làm theo nhiệm vụ được giao mà thôi. Hơn nữa, vì mong muốn gặt hái thành tích và thăng chức, ông ấy đã chú ý quan sát kỹ lưỡng suốt quá trình thực hiện nhiệm vụ. Và quả nhiên, nhờ sự chú ý đó, ông ấy đã phát hiện ra một số vấn đề.

Lý Hiến đã báo cáo một cách bí mật rằng năm ngoái, tỉnh Thiểm Tây đã mua ngũ cốc với số tiền ít hơn 2,72 triệu mẫu so với số tiền mà ba cơ quan chính phủ đã phân bổ; đồng thời, kho bạc ở Giải Trì cũng đã thua lỗ 550.000 mẫu, có vẻ như đều có những vấn đề nghiêm trọng. Vì số tiền liên quan quá lớn, Hoàng thái hậu Miao đã yêu cầu Chính Sự Đường xử lý vấn đề này. Chính Sự Đường đã cử quan Phụ trách Ngân khố Zhang Muzhi dẫn đội đi Thiểm Tây để kiểm tra sổ sách, nhưng đến nay vẫn chưa có kết quả báo cáo nào.

Ngoài ra, việc các bộ lạc ở Hành Sơn đạiQuy mô nhập tộc cũng mang lại những vấn đề mới, đó là tình trạng chiếm đoạt đất đai. Ban đầu, triều đình đã nghe theo lời khuyên của Vương Quảng Uyên, yêu cầu các bộ lạc nhập tộc chuyển đến sinh sống gần khu vực có người Hán định cư, đồng thời cung cấp các khoản trợ cấp và cho vay ngũ cốc theo số lượng dân cư, nhằm giúp họ định c

“Đây không phải là số tiền nhỏ đâu.“

Hàn Kỳ【Hàn Kỳ】 nói: “Chỉ mới vài ngày thôi mà các bộ lạc như Lang Ngạc, Tạng Vĩ đã bắt đầu xâm chiếm đất canh tác của người Hán rồi. Nếu không kịp kiềm chế, về sau những tranh chấp về đất đai giữa người Hán và các bộ lạc dọc theo dãy núi Hàng Sơn sẽ càng ngày càng gia tăng đấy.“

Vương Cung Thần lại đọc theo nội dung trong bản báo cáo từ Thái Đình【Thái Đình】: “Các bộ lạc dùng hàng hóa để trao đổi lấy đất đai, còn người Hán tự nguyện bán đất, nhưng họ đều không đi qua chính quyền để hoàn thành thủ tục sang nhượng. Những mảnh đất này thực ra là do các bộ lạc mua lại từ tay người Hán đấy.“

“Tiền đó lấy từ đâu ra?“

“Có lẽ các bộ lạc đó có sẵn tài sản… Dù các bộ lạc dọc theo dãy núi Hàng Sơn sống bằng nghề du mục, nhưng họ đã giao thương với người Hán trong nhiều thập kỷ, nên họ tích lũy được khá nhiều bạc, lụa, trà, muối và đồ sắt. Hơn nữa, lần này khi họ di cư về phía nam, họ cũng mang theo toàn bộ tài sản mà gia đình họ đã tích lũy suốt nhiều thế hệ; việc họ có tiền để mua đất cũng không có gì đáng ngạc nhiên.“

“Vậy liệu có phải họ sử dụng tiền do triều đình cung cấp không? Điều này có thể được chứng minh rõ ràng không?“

Tư Mã Quang bày tỏ sự không hài lòng: “Triều đình ban đầu có ý tốt, đã cấp đất cho họ để chăn nuôi và cho vay cứu trợ, thậm chí còn miễn thuế cho họ nữa. Nhưng bây giờ, họ lại lợi dụng lòng tốt của triều đình để chiếm đoạt đất đai của người Hán.“

“Dù họ mua đất bằng tiền, nhưng việc giao dịch mà không thông qua chính quyền là vi hiến đấy.“

Hàn Kỳ【Hàn Kỳ】 nói: “Theo quy định trong ‘Luật Hình Sự của nhà Tống’, mọi giao dịch về đất đai đều phải được thực hiện thông qua chính quyền. Người vi phạm sẽ mất đất và mất tiền đã trả. Luật này, chẳng lẽ chỉ vì họ là các bộ lạc mới nhập cư nên không được áp dụng sao?“ Ừm, thực ra quy định đó đúng là như vậy, nhưng trên thực tế, nhiều giao dịch không được thực hiện theo đúng quy định; hầu hết đều chỉ là những hợp đồng giấy không có chữ ký chính thức của chính quyền. Nếu kiểm tra kỹ lưỡng, thì hơn một nửa các giao dịch ở nhà Tống đều không tuân theo luật này.

“Vậy tại sao người Hán lại sẵn lòng bán đất cho các bộ lạc, trong khi cả hai bên đều không muốn thực hiện thủ tục sang nhượng thông qua chính quyền?“

Lục Bắc Cố đặt ra một câu hỏi.

Câu hỏi này, có lẽ không ai trong số những người có mặt ở đây đã từng suy nghĩ kỹ

“Các hộ dân sống dọc biên giới vốn đã nghèo khó, nên khoản thuế đất đối với họ không phải là con số nhỏ chút nào. Khi hai bên thực hiện các giao dịch riêng tư, người Hán được trả đủ tiền, còn các bộ lạc thiểu số thì nhận được đất đai; có thể nói là mỗi bên đều đạt được điều mình muốn. Tuy nhiên, nếu xảy ra tranh chấp, sẽ không còn gì để bảo vệ quyền lợi của họ nữa… Điều này không thể coi là việc các bộ lạc thiểu số xâm chiếm đất đai một cách đơn phương; thực ra, đây là do các biện pháp định cư do triều đình ban hành gặp phải sai sót, mới dẫn đến kết quả như vậy.”

Lời nói này rất chính xác, nhưng vấn đề là các biện pháp định cư này đã được các vị quan có mặt ở đây thông qua rồi; liệu có thể đổ lỗi cho tất cả họ không?

Việc công khai thừa nhận sai lầm là điều không thể, bởi điều đó sẽ ảnh hưởng đến uy tín của chính quyền hiện tại. Tuy nhiên, việc thực hiện một số biện pháp khắc phục là hoàn toàn cần thiết.

Trương Phương Bình có cái nhìn thực tế hơn và chỉ nói: “Theo tôi, nếu không xử lý vấn đề này, các hộ dân sống dọc biên giới chắc chắn sẽ cảm thấy bất mãn; chúng ta nên tìm cách giải quyết thôi.”

Triệu Biện ho khan một tiếng rồi nói: “Đúng vậy. Tình hình dọc biên giới Hàng Sơn cuối cùng cũng đã ổn định như ngày hôm nay, nhiều bộ lạc thiểu số đã quay về với triều đình; đây là tình hình tốt đẹp chưa từng có kể từ thời Jia You… Nếu vì các tranh chấp liên quan đến đất đai mà mọi thứ bị xử lý không đúng cách, khiến các bộ lạc thiểu số cảm thấy bất mãn và quay trở lại phía bắc, thì tất cả những khoản tiền và lương thực mà triều đình đã bỏ ra trước đó sẽ đều bị lãng phí. Lúc đó, nếu muốn khắc phục tình hình, số tiền cần thiết sẽ không chỉ dừng lại ở việc bù đắp cho các hộ dân sống dọc biên giới mà thôi.”

“Chắc chắn phải có biện pháp xử lý.”

Phú Bí trông có vẻ rất mệt mỏi và chỉ nói: “Nhưng làm thế nào để xử lý đây? Liệu có nên yêu cầu họ trả lại đất đai hay phải tổ chức lại các thủ tục chuyển nhượng? Không thể áp đặt quá mức lên những bộ lạc thiểu số vừa mới quay về với triều đình.”

Tư Mã Quang vẫn giữ thái độ kiên quyết và nói: “Nếu các bộ lạc thiểu số xâm chiếm đất đai của người Hán, trách nhiệm chính thuộc về họ. Việc triều đình chấp nhận sự quay về của họ đã là một ân huệ lớn; nhưng họ không biết ơn, thậm chí còn đáp lại lòng tốt bằng những hành động xấu xa… Theo ý kiến của tôi

“Hay là bởi vì người Man Di đưa ra mức giá cao hơn nên những hộ dân quen thuộc với việc giao dịch đất đai mới quyết định bán đi tài sản của mình?”

“Hàn Tướng Công Ý là những hộ dân ở khu vực biên giới đã bán đất rồi lại than phiền về chuyện này à?”

“Không loại trừ khả năng đó.” Hàn Kỳ nói.

“Khả năng đó thật sự tồn tại.” Lục Bắc Cố gật đầu thẳng thắn, “Nhưng chúng ta cũng không thể phân biệt được rõ ràng liệu ai bán đất chỉ vì lợi ích cá nhân hay vì hoàn cảnh khó khăn... 4.800 hecta đất có thể liên quan đến hàng trăm, thậm chí hàng nghìn hộ dân; làm sao có thể phân biệt được? Vì vậy, thay vì mất thời gian và công sức để phân định, thà rằng chúng ta xử lý tất cả một cách thống nhất còn hơn.”

“Vậy làm thế nào để xử lý thống nhất?”

“Những mảnh đất đã được bán sẽ được tiến hành thủ tục sang nhượng lại, nhưng thuế chuyển nhượng sẽ được giảm một nửa để giảm bớt gánh nặng cho người dân. Đối với những hộ dân sống ở vùng biên giới mà sinh kế của họ bị ảnh hưởng do đất chăn nuôi bị chuyển nhượng, các cơ quan quản lý sẽ kiểm tra và cung cấp khoản bồi thường từ những khu đất chăn nuôi trống rỗng chưa được sử dụng ở khu vực lân cận. Còn những hộ dân đã bán đất và mang tiền đi định cư ở miền nam thì sẽ được các cơ quan địa phương đó sắp xếp chỗ ở cho.”

“Trước hết hãy giải quyết vấn đề này đã. Sau này, mọi giao dịch đất đai giữa người Man Di và người Hán đều phải tuân theo thủ tục sang nhượng chính thức, và thuế chuyển nhượng vẫn sẽ được áp dụng như bình thường. Nhưng xét đến việc người dân ở vùng biên giới thực sự khó có khả năng chi trả, mức thuế này có thể được giảm bớt tùy theo tình hình cụ thể; việc giảm bao nhiêu sẽ do các cơ quan quản lý địa phương quyết định và báo cáo lên trên.”

Đây chắc chắn là một giải pháp hòa giải, nhưng… nói thật ra, cũng khá là hợp lý. Các vị quý ông này trong lúc này cũng không thể nghĩ ra phương án nào tốt hơn, nên mới quyết định tạm thời như vậy. Các khu vực phía tây bắc sẽ được yêu cầu kiểm tra xem liệu có điều kiện thực hiện việc bồi thường hay không, sau đó mới tiếp tục xử lý tiếp theo.