Hàn Kỳ đã yêu cầu bãi bỏ Cơ quan Soạn thảo Luật lệ ba cơ quan chính phủ, nhưng Hoàng thái hậu Miao không đồng ý, chỉ ra lệnh cho Phú Bí【Phú Bí〕 thực hiện các biện pháp hạn chế.

Thế là, Chính Sự Đường chính thức ban hành thông báo đến tất cả các khu vực.

“Chúng tôi xin nói rằng những quy định mới của Cơ quan Soạn thảo Luật lệ ba cơ quan này gây ra nhiều bất tiện. Chúng ta yêu cầu mọi người soạn thảo và công bố rõ ràng để mọi người hiểu được ý định của pháp luật.

Hiện nay, có những trường hợp sử dụng tiền hoặc hàng hóa để ép buộc người khác thanh toán; có những trường hợp chỉ ưu ái những gia đình có điều kiện tài chính tốt trong việc cho vay; có những trường hợp giữ lại hàng hóa của người dân mà không thanh toán kịp thời, khiến cho các quan chức có cơ hội chiếm đoạt, gây thiệt hại cho người dân; cũng có những trường hợp cung cấp quá nhiều tiền hoặc hàng hóa, khiến cho việc thanh toán trở nên khó khăn; hoặc không thể kiểm soát chặt chẽ, để những kẻ lười biếng trở thành người bảo lãnh, xin nhận hàng hóa từ chính quyền một cách trái phép, khiến cho việc thanh toán càng thêm khó khăn.”

Khi viết đến đây, tôi hy vọng độc giả sẽ ghi nhớ tên miền của chúng tôi →…

Chính vì vậy, các quan chức phụ trách công tác an dân, vận tải và giám sát hình sự được yêu cầu chú ý và thực hiện các quy định này một cách nghiêm túc. Những quan chức nào không làm tròn trách nhiệm sẽ bị xem xét và xử lý theo quy định của triều đình.

Sự việc liên quan đến Đạo luật Canh Tân Lúa Mì đã khiến cho quyền lực của Cơ quan Soạn thảo Luật lệ ba cơ quan bắt đầu bị hạn chế nghiêm trọng.

Và khi quyền lực của ba cơ quan này suy yếu, tương lai chính trị của Vương An Thạch, người đứng đầu ba cơ quan đó, cũng trở nên rất nguy cấp... Trong vụ việc này, Phú Bí đã thay đổi thái độ, không còn bảo vệ ông ấy nữa.

Cùng tháng đó, vị Thủ tướng già hơn 70 tuổi Tăng Công Lượng cáo bệnh và nghỉ ngơi tại nhà; còn vị Thủ tướng 66 tuổi Phú Bí cũng cáo bệnh vào cùng thời điểm.

Một mặt, đó là do lý do sức khỏe; cả hai người đều đã già. Mặt khác, vì sự việc liên quan đến Đạo luật Canh Tân Lúa Mì đã gây ra nhiều tranh cãi, nên cả hai đều muốn tránh xa dư luận tạm thời.

Nhưng Vương An Thạch, người trước đây được Phú Bí đẩy mạnh và coi là đại diện tiên phong của phe cải cách, thì lúc này lại gặp phải rất nhiều rắc rối...

Cùng tháng đó, nhà lã

Vì bức thư của Tư Mã Quang được viết rất hay, lý lẽ rõ ràng và đầy đủ, nên những bản sao của nó nhanh chóng lan truyền khắp giới học giả tại kinh thành.

“Quang thường không làm gì cả, không dám bước vào cửa các quan phòng, vì vậy đã lâu không liên lạc được với các vị chỉ huy... Khổng Tử từng nói: ‘Người quân tử hòa thuận mà không giống nhau; kẻ tiểu nhân giống nhau mà không hòa thuận.’ Con đường của người quân tử là biết khi nào nên nói, khi nào nên im lặng; làm sao có thể giống nhau được chứ? Tuy nhiên, tất cả họ đều mong muốn xây dựng đạo đức, phục vụ thiên hạ và nuôi dưỡng dân chúng – đó chính là lý do họ hòa thuận với nhau.”

Tôi thấy rằng Giáp Phủ đã mang danh tiếng lớn suốt hơn ba mươi năm; ông ấy tài cao và học vấn sâu rộng. Việc tiến lên hoặc lùi bước đối với ông ấy đều không khó. Dù là những người quen biết hay không quen biết, tất cả đều cho rằng nếu Giáp Phủ không hành động gì cả, thì thế giới này sẽ không thể có hòa bình và thịnh vượng; mọi người đều sẽ được hưởng lợi từ ông ấy. Nhưng bây giờ, sau một năm Giáp Phủ đảm nhiệm chức vụ, tất cả các quan lại trong triều đình và những người từ khắp nơi đều chỉ trích ông ấy; ngay cả những người dân bình thường và những công chức nhỏ bé cũng đều lên án ông ấy. Liệu Giáp Phủ có nghe thấy những lời này và hiểu được lý do tại sao họ lại như vậy không?

Sau khi phương án “Chính sách canh tác mùa xuân” gặp thất bại, Vương An Thạch cũng đã trả lời một cách bình tĩnh và thẳng thắn.

“Hôm qua, tôi đã nhận được lời chỉ trích từ Ngài. Tôi nghĩ rằng, mặc dù chúng ta đã cùng nhau làm việc và sống chung trong thời gian dài, nhưng mỗi khi thảo luận về các vấn đề, chúng ta thường không đồng ý với nhau; điều đó là do những phương pháp chúng ta áp dụng khác nhau. Dù tôi có muốn tranh luận mãi, thì cuối cùng cũng sẽ không được Ngài lắng nghe. Vì vậy, tôi chỉ đơn giản là báo cáo lại những điều mình nghĩ, và không cần phải tự biện hộ từng chi tiết. Tôi nhớ rằng Ngài đã luôn đối xử tốt với tôi, và tôi không nên hành động một cách thiếu suy nghĩ. Vì vậy, tôi xin trình bày rõ ràng những lý do của mình, hy vọng Ngài sẽ thông cảm.”

Theo quan điểm của người Nho, điều quan trọng nhất là danh và thực; khi danh và thực đã rõ ràng, thì mọi lý lẽ trên đời này cũng sẽ được giải quyết. Những gì Ngài chỉ trích tôi, đó là việc tôi đã xâm phạm quyền lực của các quan chức, gây ra nhiều rắc rối, tìm kiếm lợi ích riêng và từ chối lắng nghe

Các quan lại của hai phủ đều giữ thái độ im lặng nhất trí đối với cuộc tranh luận giữa hai người này; đó là một tín hiệu chính trị rất rõ ràng. Vì vậy, các cuộc tấn công nhắm vào Vương An Thạch đã bắt đầu.

Tại Viện Cảnh Sát…

Cung Đỉnh Thần đang ngồi làm việc thì bỗng nhiên nghe tiếng gõ cửa.

Li Chang, viên quan phụ trách công việc hàng ngày, bước vào mà không hề chào hỏi, ngay lập tức nói: “Bản kiến nghị này cần được nộp cho Cơ quan Quản lý Ngân khố trong hôm nay.”

Cung Đỉnh Thần nhận lấy và bắt đầu đọc kỹ.

Nội dung kiến nghị của Li Chang không dài, nhưng lời lẽ rất gay gắt; đó là lời cáo buộc dành cho Vương An Thạch.

“Vương An Thạch nổi tiếng về tài năng văn chương và được hoàng đế tin tưởng, nhưng ông ta không dựa trên nguyên tắc nhân đạo để ban hành các sắc lệnh, không xem xét đến lợi ích chung mà chỉ quan tâm đến việc thu thuế. Những người như Phú Bí và Tăng Công Lượng, dù đều giữ những chức vụ quan trọng và có vai trò trong việc điều hành đất nước, nhưng họ đều im lặng trước những hành động sai trái của ông ta. Các quan cảnh sát hoặc do bị cô lập trong công việc, hoặc do đồng lòng với ông ta, nên không ai dám lên tiếng phàn nàn… Dù tôi và Vương An Thạch từng có mối quan hệ cũ, nhưng nếu tôi giữ im lặng vì lợi ích riêng, thì ai sẽ là người bảo vệ lợi ích của triều đình nữa?”

Sau khi đọc xong, Cung Đỉnh Thần nhìn Li Chang với vẻ mặt kỳ lạ và nói: “Bạn và Vương Giới Phủ có mối quan hệ cũ; một khi bản kiến nghị này được nộp lên, thì sẽ không còn cơ hội nào để thay đổi tình hình nữa.”

Li Chang trả lời một cách thẳng thắn: “Ngày xưa ở Kim Lăng, ông ấy từng nói với tôi rằng những vấn đề nghiêm trọng của triều đình chỉ có thể được giải quyết thông qua những thay đổi lớn… Lúc đó tôi nghĩ rằng những thay đổi ông ấy muốn nói đến là những biện pháp như loại bỏ những quan chức thừa thãi, hạn chế những người may mắn, hoặc cải thiện hệ thống tuyển chọn quan lại… Nhưng tôi không ngờ rằng những thay đổi ông ấy đề xuất lại là những biện pháp tồi tệ như Luật Tiền Mùa Xanh!”

Dù lòng thành của họ có thực sự hay không, liệu họ có đủ phẩm chất của một quý nhân để đứng ra bảo vệ lẽ phải hay không… lúc này đã không còn quan trọng nữa.

Cung Đỉnh Thần không nói gì thêm, chỉ bảo: “Thì cứ để bản kiến nghị này ở đây; chúng sẽ được nộp cùng nhau.”

Cùng ngày đó, c

Căn phòng của Vụ Ngân khố gần như bị chất đầy các lá thư kiến nghị từ các quan chức. Hà Tán ra lệnh cho nhân viên ghi chép cẩn thận từng lá thư vào sổ sách, sau đó ông tự mình mang chúng đến Chính Sự Đường để gặp Thứ tướng Hàn Kỳ. Hà Tán đặt các lá thư lên trước mặt Hàn Kỳ. Nhưng vị Thứ tướng này không hề xem qua chúng, chỉ ngước mắt hỏi: “Tất cả đều là về Luật Tiểu Mãnh phải không?”

“Đúng vậy,” Hà Tán cúi đầu đáp, “Chúng được gửi đến từ bảy người, bao gồm Quý lang bên hữu Lý Thường, Công sát Viêm sĩ Trương Kiện, Công sát Viêm sĩ Lý Hành Trình Hiệu…”

Vài ngày sau, cuộc họp triều đại được tổ chức. Hoàng thái hậu Miao ngồi sau rèm, còn hoàng đế nhỏ Triệu Hy ngồi trước bàn thiết triều.

“Những lá thư kiến nghị liên quan đến việc điều tra ba cơ quan chức năng mà các quan đã nộp, ta đã đọc kỹ rồi,” giọng nói của Hoàng thái hậu Miao vang lên từ phía sau rèm, “Hôm nay tại cuộc họp triều đại này, mọi người hãy tranh luận một cách rõ ràng trước mặt nhau.”

Vương An Thạch biết rằng hôm nay chính là khoảnh khắc quyết định liệu sự nghiệp chính trị của mình có tiếp tục được hay không. Vì vậy, ông vội vàng bước ra khỏi hàng ngũ, cúi chào rồi bắt đầu biện hộ:

“Những gì các quan đã nói, thần đều hiểu rõ. Lý Thường cáo buộc thần gây bất bình cho dân chúng bằng cách thu thuế quá mức…” Tuy nhiên, Luật Tiểu Mãnh mới được thực hiện được nửa năm thôi; tại hơn hai mươi huyện thuộc Khai Phong Phủ, hàng chục nghìn quan tiền đã được phân phát, và hàng nghìn hộ dân đã vay tiền. Trong đó, quả thực có những sai sót trong việc áp dụng luật này, và cũng có những hành động quá khắc nghiệt trong việc thu thuế… Những điều này đều do sự sai lầm của các quan chức địa phương, chứ không phải ý định ban đầu của luật pháp. Nếu vì những sai lầm của các quan mà bãi bỏ cả một luật pháp, thì sẽ không còn luật pháp nào có thể được thực hiện nữa.

“Sun Jue nói rằng Vụ Quy định đã dẫn dắt các điều trong kinh điển để áp dụng luật pháp của các vị vua quá khứ… Thần không dám đồng ý với điều đó. Theo ‘Chu Công’, việc tính lãi suất từ các khoản vay, được quy định bởi luật pháp của các vị vua quá khứ, chứ không phải do thần sáng tạo ra. Việc Vụ Quy định dẫn dắt kinh điển chỉ nhằm làm rõ nội dung của luật pháp, chứ không phải để áp đặt chúng một cách bất hợp lý… Sun Jue bác bỏ chú giải của Zheng, nhưng điều đó chỉ là bác bỏ chú giải của các học giả thời Hán, chứ không phải bác bỏ chính

“Việc quản lý các vấn đề quốc gia, thực chất là nhiệm vụ của các cơ quan tài chính như Khai Phong Phủ. Nếu những mặt hàng này không được bán ra thị trường, hoặc bị tồn đọng và không được sử dụng trong đời sống hàng ngày của người dân, thì cần phải có biện pháp mua bán, cho vay để giải quyết vấn đề đó. Nhưng nếu chỉ dựa vào các cơ quan tài chính này để giải quyết mọi việc, thì làm sao các khoản thuế có thể được thu đầy đủ? Trong thời đại hiền triết này, chúng ta nên áp dụng những pháp luật do các vị vua tiên triệu đặt ra, chứ không nên dùng những lập luận mơ hồ hay sai lệch để cố gắng điều hành đất nước!”

Vương An Thạch cuối cùng cũng có cơ hội để bào chữa: “Những lời nói của Sun Jue cho thấy rằng pháp luật của Khai Phong Phủ không thể được áp dụng trong thời đại hiện nay. Nhưng tôi xin hỏi Sun Jue, liệu pháp luật về các kho lương thực thường xuyên được sử dụng để điều chỉnh giá cả lương thực có khác gì với phương thức cho vay của Khai Phong Phủ không? Nếu pháp luật của Khai Phong Phủ không thể được áp dụng, thì liệu pháp luật về các kho lương thực thường xuyên có nên bị bãi bỏ không? Pháp luật này đã được áp dụng từ thời Hán trở đi suốt hơn một nghìn năm mà chưa bao giờ bị bãi bỏ; vậy tại sao pháp luật của Khai Phong Phủ lại không thể được thực hiện?”

Sun Jue không hề nhượng bộ, ông nói: “Pháp luật về các kho lương thực thường xuyên sử dụng lương thực thực tế để điều chỉnh giá cả, trong khi pháp luật của Khai Phong Phủ sử dụng tiền để thu lợi nhuận. Lương thực là thứ mà người dân cần thiết để sinh hoạt; tiền lại là công cụ mà người dân sử dụng hàng ngày. Việc sử dụng lương thực để điều chỉnh giá cả giúp người dân nhận được những gì họ thực sự cần; còn việc sử dụng tiền để thu lợi nhuận thì khiến người dân phải chịu thiệt thòi. Đây là sự khác biệt về bản chất, chứ không phải chỉ là về danh nghĩa!”

Cuộc tranh luận giữa hai người kéo dài đến lúc này, thì Hoàng thái hậu Miao ở phía sau bức màn cuối cùng cũng lên tiếng:

“Cả hai người đều có những lý lẽ riêng, bà đã hiểu rõ rồi.”

“Chỉ có một điều mà bà muốn hỏi Vương khanh: Khi pháp luật về cây lúa non được thử nghiệm tại Khai Phong Phủ, đã xảy ra những sự việc như Liu Er nhảy xuống giếng, hay cuộc nổi dậy của người dân tại Hoàng Bách Trại… Liệu đó là do các quan chức địa phương thực hiện sai cách, hay là bản thân pháp luật đó có những điểm yếu?”

Vương An Thạch im lặng một lúc lâu.

“Đó là lỗi của bệ hạ, vì bệ hạ không giám sát chặt chẽ, nên các quan chức địa phương mới thực hiện sai cách.”

“Vậy tại sao trong văn bản ban hành bởi Sở Quy định lại không có những biện ph

“Xin hãy cùng nhau bãi nhiệm ông ta.”

Tiếp theo, rất nhiều quan lại đứng lên cáo buộc Vương An Thạch.

Số người tham gia quá đông, đến mức Vương An Thạch không thể tự biện hộ được. Thủ tướng đã xin ốm, lúc này là phó thủ tướng Hàn Kỳ【Hàn Kỳ】 đang nắm quyền, nhưng ông ta cũng chẳng nói gì cả, chỉ đứng nhìn cuộc tranh luận diễn ra.

“Hàn Tướng Công…” Giọng của Hoàng thái hậu Miao vang lên từ sau rèm cửa, “Các vị có ý kiến gì về những điều các vị vừa nêu?”

Hàn Kỳ【Hàn Kỳ】 đưa cây quạt lên và tiến ra trước, cúi chào.

“Những gì các vị nói đều có cơ sở. Theo ý kiến của thần, Vương An Thạch cùng với Lữ Huệ Thanh và những kẻ khác đều nên bị giáng chức.”

Không còn sự bảo vệ của thủ tướng Phú Bí【Phú Bí】 nữa, dưới áp lực của đám đông, sức mạnh riêng của Vương An Thạch hoàn toàn không đủ để bảo vệ bản thân.

Cuối cùng, Vương An Thạch bị điều đến làm tri phủ thành Đô, Lữ Huệ Thanh bị điều đến quản lý quân đội Quảng Đức, và những đồng bọn khác cũng không thoát khỏi số phận tương tự.

Triều đình bổ nhiệm Lü Gongzhe, một học giả thuộc Hàn lâm, đảm nhiệm chức vụ Tam sử sứ.

Tuy nhiên, hành động này đã gây ra những tác động tiêu cực đối với chính sách mới, khiến cho công việc thực hiện chính sách mới bị trì hoãn trong thời gian ngắn.

Đây là một tình hình rất xấu, bởi vì những việc như thế này không thể dừng lại được; một khi dừng lại, phe bảo thủ sẽ lập tức phản công.

Chúng ta cũng cần nhận thức rõ rằng, phe trung lập thực sự chiếm đa số trong số các quan lại. Những kẻ này chỉ theo đuổi xu hướng chung; một khi chính sách mới không còn sức ảnh hưởng nữa, họ sẽ lập tức chuyển sang ủng hộ phe đối lập, và việc thúc đẩy chính sách mới cũng sẽ bị trì trệ.

Trong tình hình như vậy, nhóm những người ủng hộ chính sách mới một cách ôn hòa, bao gồm Trương Phương Bình、Lục Bắc Cố、Vương Cung Thần và Triệu Biện【Triệu Biện】, nhờ vào ưu thế về số lượng quan lại trong hai cơ quan lớn, vẫn có thể duy trì được tình hình hiện tại.

Để thay đổi tình hình, Lục Bắc Cố cùng các đồng nghiệp đã quyết định cải cách ba cơ quan pháp luật, nhằm thông báo rõ ràng với triều đình và dân chúng rằng “chính sách mới vẫn đang được tiếp tục thực hiện”, đồng thời giảm bớt sự kháng cự từ các phe bảo thủ.

Biện pháp cải cách đầu tiên nhắm vào các quan chức cấp thấp trong ba cơ quan này. Các quan chức phụ trách việc xem xét, phán quyết và kiểm tra các vụ án sẽ được đánh giá sau mỗi ba năm, dựa trên các tiêu chí như mức độ am hiểu luật pháp, tính chính xác của các phán quyết, và việc có xảy ra sai lầm hay không. Kết quả đánh giá sẽ được phân thành ba hạng.

Biện pháp cải cách thứ hai liên quan đến việc đào tạo các quan tư pháp cho ba cơ quan này. Những người có kinh nghiệm làm quan ít nhất hai năm mà không có tội danh gì, có thể được các cơ quan liên quan cùng nhau đánh giá xem liệu họ có phù hợp để làm công việc tại ba cơ quan này hay không. Đây chính là bước đầu tiên trong việc thiết lập hệ thống tuyển chọn chính thức cho các quan tư pháp.

Tuy nhiên, bài thi không quá phức tạp, tương tự như nội dung của kỳ thi luật pháp. Nội dung thi bao gồm năm điểm chính liên quan đến luật pháp, nhưng ngoài những nội dung này, phần còn lại mang tính thực tiễn cao hơn. Có khoảng từ mười đến mười lăm câu hỏi về các vụ án có thật đã xảy ra trước đó.

Những thí sinh tham gia kỳ thi, nếu phán quyết về các vụ án có sai sót, sẽ được các giám khảo yêu cầu giải thích chi tiết về những sai lầm đó. Thí sinh cũng được phép gửi đơn khiếu nại để sửa đổi phán quyết của mình. Chỉ khi đạt tổng số điểm từ 8 trở lên, và không có sai sót nào trong các câu hỏi về luật pháp, thì thí sinh mới được coi là đỗ.

Người phụ trách việc tổ chức kỳ thi này là Lục Bắc Cố, người vừa được thăng chức từ vị trí Giám mục Hà Bắc lên làm Quan phụ trách Tòa án Đại Lý Sĩ.

Ngoài ra, do phải đối mặt với sự kháng cự mạnh mẽ từ phe bảo thủ, cuối năm đó không còn tiếp tục thực hiện thêm các chính sách mới nào nữa.

Lục Bắc Cố cũng đã thực sự cảm nhận được những áp lực mà Phú Bí đã phải đối mặt trong suốt bốn năm qua, và lý do tại sao ông ấy lại phải bảo vệ Vương An Thạch một cách không ngần ngại… Nếu không có những người tiên phong dũng cảm như vậy, con đường thực hiện các chính sách mới thực sự rất gian nan.

Nhưng bây giờ, Vương An Thạch đã không còn nữa, hầu hết các đồng minh của ông ấy cũng bị giáng chức, còn Phú Bí và Tăng Công Lượng cũng đều