Và Wang Huan đã chia hạm đội thành hai cánh: cánh trái tấn công từ phía tây bắc, cánh phải bao vây từ phía đông bắc; một số chiến thuyền lớn được đặt ở giữa để tạo sức ép.

Các chiếc thuyền nhỏ của phe Songpu bị kìm kẹp giữa hai cánh này; phía nam lại là những rạn đá dày đặc và vùng nước nông ngay ngoài cảng Bắc của đảo Tsushima, khiến họ không còn lối thoát nào khác.

Nhận ra không còn cách nào để trốn thoát, bọn cướp biển Songpu liền cố gắng tản ra để xé rách vòng vây.

Wang Huan ra lệnh cho các con tàu đặt loại nỏ có thể bắn liên tục qua cửa sổ thuyền, và liên tục bắn vào đám quân địch. Mặc dù các chiếc thuyền của phe Songpu khá nhanh nhẹn, nhưng chúng không có gì che chắn; những mũi tên thông thường thì còn đỡ, nhưng khi đối mặt với loại nỏ đặc biệt, thuyền của họ sẽ bị vỡ nát và binh lính trên thuyền cũng không thể thoát khỏi cái chết.

Trận chiến chỉ kéo dài chưa đầy nửa giờ.

Trong số 17 con tàu xuất phát từ cảng Bắc, 8 con đã chìm, 7 con bị bắt, và chỉ có 2 con quay đầu lại, mắc cạn rồi bỏ thuyền để trốn lên bờ và lao vào rừng núi sâu trong đất liền của đảo Tsushima.

Sau khi nhận được tin này, Lưu Thừa Tông đã ra lệnh cho các con tàu vận chuyển quân tiếp tục tiến vào cảng Nam của đảo Tsushima, sau đó binh sĩ Tống Quân trên những con tàu này sẽ tiến lên đảo để tiêu diệt những tàn quân còn sót lại của phe Songpu.

Phía Wang Huan cũng có hơn 200 binh sĩ đổ bộ lên đảo và tiến lên từ phía bắc xuống phía nam.

Cuối cùng, hai đội quân này đã gặp nhau trước một đền thờ hoang phế ở miền trung đảo, và trên đường đi đã tiêu diệt nhiều ổ chuột của quân địch Songpu.

Đến buổi chiều hôm đó, mọi sự kháng cự có tổ chức trên đảo Tsushima đều đã bị đập tan hoàn toàn.

Trên đảo, quân Tống Quân đã thu giữ được nhiều lương thực, nước uống và vũ khí do phe Songpu cất giấu, tất cả đều được vận chuyển đến bãi biển cảng Nam để được kiểm soát chặt chẽ.

“Những con thuyền bị thu giữ trên đảo, những con còn có thể sử dụng được sẽ được tích hợp vào hạm đội; các căn cứ ở khắp nơi sẽ được sửa chữa và củng cố, để binh sĩ đóng quân canh gác; hạm đội sẽ tập trung để tấn công đảo Iki!”

Đảo Iki không xa đảo Tsushima lắm; nếu đi theo hướng gió, hạm đội chỉ mất nửa ngày là đến nơi, và sẽ đến vào tối nay.

Vì không có thông tin nào bị rò rỉ, nên quân Tống Quân hoàn toàn có lợi thế trong việc tiến hành cuộc tấn công bất ngờ.

Tuy nhiên, địa hình của đảo Iki rất khác với đảo Tsushima.

Đảo Iki là một hòn đảo thấp, bằng phẳng, với đường bờ biển uốn l

“Khác nhau.” Vương Hoàn biết rõ hơn, “Cảng Nam của đảo Đối Mã có hình dạng giống miệng kèn; chỉ cần tiến vào đó là có thể triển khai đội hình chiến đấu ngay lập tức. Nhưng cảng Lô Biên lại giống một cái bụng – phần lớn cửa vịnh bị các bãi cát chặn lại; việc tiến vào dễ dàng, nhưng việc triển khai đội hình thì gặp nhiều khó khăn.”

“Vậy thì trước hết không nên tiến vào khu vực này.”

Lưu Thừa Tông chỉ vào phía đông cảng Lô Biên trên bản đồ và nói: “Bản đồ do Đại Tài Phủ cung cấp đã ghi rõ rằng, trên những ngọn đồi ở bờ đông có một đài hỏa hiệu bỏ hoang; dưới đài hỏa hiệu có một vịnh nước nông. Nước ở đây quá nông, nên các con tàu lớn không thể tiếp cận được, nhưng các thuyền nhỏ thì có thể… Binh sĩ có thể đi thuyền nhỏ từ vịnh này để đổ bộ, sau đó vượt qua những ngọn đồi và tấn công từ phía sau cảng Lô Biên.”

Vương Hoàn vuốt ve bộ ria mép ngắn của mình, nhìn chăm chú vào vịnh nước nông trên bản đồ.

“Nước quá nông; khi thuyền nhỏ cập bờ, binh sĩ sẽ hoàn toàn bị phơi bày trước bãi cát. Nếu phe Sōgūpū đặt các điểm canh gác trên những ngọn đồi đó, thì binh sĩ khi đổ bộ sẽ trở thành mục tiêu dễ bị tấn công.” Lý do rất đơn giản: trong thời đại này, ngay cả những chiếc thuyền nhỏ nhất cũng không thể tiếp cận bãi cát trực tiếp được. Vì vậy, binh sĩ buộc phải đi bộ qua một đoạn đường dưới nước.

Nhưng vấn đề là, nếu để bảo vệ bản thân mà cho binh sĩ mặc áo giáp khi đi qua nước, thì áo giáp sẽ trở nên rất nặng nề sau khi ngâm trong nước, khiến tốc độ đổ bộ của họ chậm lại đáng kể. Nếu kẻ địch chuẩn bị sẵn sàng hoặc phát hiện ra điều này, họ sẽ chuyển quân đến bãi biển trước khi quân ta kịp đổ bộ, sau đó chặn đứng binh sĩ ngay tại đó… Những ai đã từng đi bộ dưới nước đều biết rằng việc tiến lên phải đối mặt với sức ép của dòng nước; trong tình huống này, việc tiếp tục chiến đấu sẽ trở nên rất khó khăn.

Nhưng nếu để tăng tốc độ đổ bộ mà không cho binh sĩ mặc áo giáp, thì kẻ địch sẽ sử dụng loại nỏ bắn tên để bắn hạ những binh sĩ không mặc áo giáp đó.

“Trước hết hãy tạo ra tiếng động để làm cho kẻ địch hoảng sợ.” Lưu Thừa Tông ngước nhìn lên và nói: “Hạm đội sẽ tiến hành cuộc tấn công giả vờ bên ngoài cảng Lô Biên, tỏ ra như muốn tiến vào thông qua khu vực đó, để thu hút sự chú ý của phe Sōgūpū về phía trước cảng. Như vậy, lực lượng của phe Sōgūpū trên đảo chắc chắn sẽ tập trung về phía

Đêm hôm đó, tại cảng Lô Biên.

Chưa kịp tiến gần cảng, các tàu tuần tra của phe Sōgū đã phát hiện ra những dấu hiệu bất thường trên biển; từ bên trong cảng vang lên liên tục tiếng hô vang và tiếng chuông đồng.

Những con tàu lớn dừng lại ngoài lối vào của bãi cát.

Các binh sĩ pháo thủ cho đá vào túi da, siết chặt tay cầm.

“Bùm!”

Những viên đá bay qua bầu trời đêm và rơi xuống bãi cát, cách các công trình chỉ khoảng mười bước, tạo nên làn sóng bụi đất.

Bên trong cảng của phe Sōgū lập tức trở nên hỗn loạn.

Vương Hoàn đứng trên tàu lớn, cầm ống nhòm quan sát tình hình bên dưới. Hai bên lối vào bãi cát, bóng người lướt qua lướt lại.

Dưới ánh trăng, ông nhìn thấy hàng trăm tên cướp biển phe Sōgū đã tập trung ở hai bên bãi cát; mỗi người đều mang theo cung tên, có người còn cầm móc câu và lưỡi hái dài, có lẽ họ đang chuẩn bị để khi các tàu của Tống Quân xâm nhập vào lối vào thì sẽ dùng chúng để móc vào thân tàu và chiếm giữ chúng.

“Ném vào nơi họ tập trung,” Vương Hoàn nói và đặt ống nhòm xuống.

Các binh sĩ pháo thủ lại cho đá vào túi da, siết tay cầm và kéo dây cung.

Những viên đá lao đi, vài tên cướp biển bị trúng đạn, lập tức ngã gục.

Các chiếc thuyền nhỏ của phe Sōgū cũng lần lượt rời khỏi phía sau cảng và đậu bên trong lối vào, khoảng hơn ba mươi chiếc, tất cả đều là những chiếc tàu chiến nhỏ, không quá một trăm tấn, mỗi chiếc chở từ mười đến vài mươi người; phía trước mũi tàu được trang bị cung nhỏ, phía sau có người lái mái chèo sẵn sàng chiến đấu.

Lưu Thừa Tông không ra lệnh cho toàn bộ hạm đội Tống Quân xâm nhập vào lối vào, mà chỉ yêu cầu một số ít thuyền nhỏ tiến vào trước, còn các tàu khác thì duy trì đội hình, để những con tàu lớn tiếp tục tiến hành tấn công từ xa.

Các chiếc thuyền nhỏ của bọn cướp biển và những chiếc thuyền nhỏ của hạm đội Tống Quân nhanh chóng lao vào giao tranh với nhau.

Lúc này, ở phía đông, một số chiếc thuyền nhỏ đã lặng lẽ tiến gần bãi cát; những chiếc thuyền này có mực nước rất thấp, tiếng động của chúng hầu như không thể nghe thấy được so với tiếng sóng vỗ vào bờ. Nhóm người đầu tiên đổ bộ là những lính trinh sát tinh nhuệ, tất cả đều không mặc áo giáp, chỉ quấn quanh đầu gối bằng vải dầu chống thấm nước; họ nhảy xuống từ mép thuyền, cầm vũ khí trong miệng và bước qua làn nước sâu, cúi người tiến lên bãi cát, nằm sau những tảng đá ven bờ và quan sát những ngon đồi phía trước.

Trên ngon đồi có một cái đê đất cũ kỹ, được xây dựng từ thời xa xưa để các binh sĩ

Lô hàng thuyền nhỏ này chở đầy binh sĩ đi bộ mặc áo giáp da, cầm giáo ngắn và khiên tròn; áo giáp của họ bị nước biển làm ướt khi vượt qua vùng nước triều, và khi lên bờ, những tấm áo giáp ấy rơi rảnh nước xuống đất.

Mặc dù các binh sĩ này đã được huấn luyện ở biển, nhưng thực ra họ không có nhiều kinh nghiệm chiến đấu thực tế; vì vậy, trong lúc này họ không khỏi hơi lúng túng. May mắn thay, không có kẻ thù nào, nên họ đã dừng lại để thở phục lại trên bãi biển, vắt bớt nước trên người, sau đó mới theo sự hướng dẫn của các lính trinh sát tiến lên dọc theo sườn đồi.

Người chỉ huy đội quân này là một vị chỉ huy trung đoàn khoảng hơn bốn mươi tuổi, họ Cao.

Ông nằm bò sau một bụi cây ở giữa sườn đồi, cầm ống nhòm nhìn về phía cảng Lỗ Biên.

Qua ống nhòm, toàn cảnh cảng Lỗ Biên hiện ra rõ ràng trước mắt ông.

Hai bên lối vào cửang cát đầy rẫy bóng người; những người cung thủ nằm ẩn sau công sự, mắt dán chặt vào đội tàu của Tống Quân đang di chuyển ngoài khơi.

Ở phía sâu cảng, mái lều của xưởng đóng tàu bên hồ lầy lộ ra một góc; bên ngoài lều, có một con tàu cũ đã bị tháo bỏ một nửa thân tàu.

Chỉ huy Cao hạ ống nhòm xuống, nhìn về con đường đất dẫn từ phía sau cảng lên đồi.

Hai bên con đường là những lều nhỏ làm bằng gỗ, có lẽ là nơi bọn cướp biển Đảng Song Phổ cất giữ đồ đạc hoặc nghỉ ngơi tạm thời; lúc này, những lều nhỏ đó không còn ai cả, tất cả mọi người đều đã tụ tập lại phía trước cảng.

Khi tất cả các đội quân đổ bộ đều đến nơi, chỉ huy Cao dẫn đội quân đi vòng qua phía sau cảng, và không lâu sau đó, họ đã đến vị trí có thể tiến hành cuộc tấn công.

“Ném pháo hoa.”

Một binh sĩ bên cạnh ông lấy ra một quả pháo hoa quân sự đặc biệt từ túi vải dầu.

Loại pháo hoa quân sự này được làm từ ống tre dày; khi được đốt cháy, nó sẽ phun ra những tia sáng rực rỡ, bay cao và lan tỏa xa, có thể được nhìn thấy rõ ràng từ cách đó vài dặm.

Binh sĩ đó dùng que diêm đốt sợi dây châm; sau vài giây, “bùm” một tiếng, quả pháo hoa bay lên trời, nổ rực rỡ giữa bầu trời đêm.

Đội tàu của Tống Quân.

Lưu Thừa Tông không do dự, ra lệnh: “Bắt đầu cuộc tấn công tổng hợp!”

Các con tàu lầu nhường chỗ, tám con tàu Hải Hồ cùng lúc buồm căng đầy, mũi tàu xé toạc sóng biển, lao thẳng về phía lối vào cửang cát.

Các cửa sổ bắn cung trên những con tàu Hải Hồ đều được mở toàn bộ; những

Tư lệnh Cao dùng một mũi giáo đâm xuyên cổ người gần nhất; đầu giáo xuyên qua cổ họng, máu bắn tung tóe lên các tấm ván gỗ của lều nhỏ. Những tên cướp biển còn lại hoảng loạn và bỏ chạy, nhưng đã bị binh sĩ bộ binh đuổi kịp và nhanh chóng bị tiêu diệt.

Bên ngoài cảng, bọn cướp biển thuộc phe Song Pu đang tập trung chống lại cuộc tấn công mãnh liệt của các con tàu Tống từ ngoài khơi; chỉ khi đó họ mới phát hiện ra rằng một đội quân bộ binh Tống đã lén lút đổ bộ vào bờ, khiến họ hoảng sợ.

“Có quân Tống ở phía sau!”

Khi binh sĩ bộ binh tấn công từ phía sau cảng, những người lính bắn cung của phe Song Pu đang quay lưng về phía họ. Họ vội vàng quay người để nạp mũi tên, nhưng binh sĩ Tống đã không cho họ cơ hội bắn từ xa nữa. Hai bên đối đầu trực diện, và những người lính bắn cung của phe Song Pu buộc phải rút ra những con dao ngắn dùng để tự vệ và đánh nhau thân mật với binh sĩ Tống.

Bên ngoài cảng, các con tàu Hồ Khách đã tiến gần đến. Khi hết tên tên bắn, họ chuyển sang bắn tự do; do khoảng cách rất gần, những người bắn cung phải nằm sát cửa sổ bắn cung, dựa vào ánh trăng tròn của đêm Trung Thu để nhắm vào những tên cướp biển vẫn đang chống cự bên trong cảng.

Những kẻ cướp biển dùng móc câu để cố gắng lao lên và móc vào thành tàu thường bị tên bắn cung xuyên qua đầu hoặc vai trước khi kịp tiếp cận được thành tàu, rồi kêu thét và rơi xuống nước.

Các người lái mái chèo trên tàu cướp biển cũng không thoát khỏi họa. Tên bắn cung từ trên cao bắn xuống, những người lái mái chèo không có chỗ nào để trốn; một số bị đâm vào tay lái mái chèo, làm cho mái chèo tuột ra, và chiếc thuyền nhỏ bị lật ngược do va chạm với mũi tàu Hồ Khách đang lao đến sau.

Những tên cướp biển còn sót lại trên tàu rơi xuống nước, vùng vẫy trong nước, nhưng nhanh chóng lại bị tên bắn cung trúng phải, và nước biển đầy lên những vệt đỏ thẫm.

Ý chí chống cự của bọn cướp biển phe Song Pu không mạnh mẽ lắm; nhiều người thấy tình hình không thuận lợi liền bắt đầu lén lút bỏ chạy.

Nơi chống cự mãnh liệt nhất lại là khu vực ở phía dưới cảng, nơi có xưởng đóng tàu – nơi ẩn náu của phe Song Pu suốt nhiều năm. Dưới lều, có đủ gỗ, dầu tung, dây thừng, cùng vài lò luyện sắt dùng để sửa chữa tàu thuyền.

Trong số những tên cướp biển phe Song Pu, có hàng chục người là thợ đóng tàu gốc Nhật Bản; những người này cầm rìu và búa sắt, dựa vào khung lều xưởng đóng tàu để đánh nhau với binh sĩ Tống và thậm chí đã có l