Thật là bất ngờ, phát biểu của Tô Thức lại có tác động lớn như vậy.

Ừm, nếu bắt buộc Vương An Thạch phải rút lui và thu hẹp phạm vi cải cách, thì chắc chắn điều đó là không thể xảy ra.

Nhưng nếu ai đó yêu cầu ông từ bỏ những cuộc cải cách toàn diện và mang tính cấp tiến, thì ông lại sẵn lòng thu hẹp phạm vi cải cách đó xuống một mức nào đó.

Đây quả là một hiện tượng tâm lý thú vị.

Tuy nhiên, điều này chắc chắn không phải là kế hoạch đã được Lục Bắc Cố chuẩn bị trước.

“Cuộc cải cách hệ thống thi cử không phải là vấn đề về việc có nên thay đổi hay không.”

Phú Bí nói lên quan điểm của mình: “Việc thay đổi là cần thiết, chỉ là không nên vội vàng quá mức.”

“Đề xuất của Gong Zhijian là khả thi.”

Tăng Công Lượng cũng đồng ý: “Nên tiến hành từng bước một, thử nghiệm trước rồi mới mở rộng, như vậy vừa tránh được sự bảo thủ, vừa không gây ra những rối loạn, đó mới là cách làm đúng đắn.”

Nghe vậy, Vương An Thạch cảm thấy hơi bực mình.

Ông cảm thấy mình như bị lừa gạt, nhưng đã đến nước này rồi, cũng không thể tỏ ra giận dữ trước mặt mọi người được.

Vương An Thạch đành phải kiềm chế bản thân và nói: “Nếu vậy, thì hãy cùng soạn thảo một quy chế cụ thể đi.”

“Hãy bắt đầu từ chính các trường học trước.”

Lục Bắc Cố đưa ra đề xuất của mình: “Vào thời kỳ Qingli, Văn Phong Chính công cũng đã đề xuất về việc cải cách hệ thống trường học. Lúc bấy giờ, các trường học ở các địa phương mới chỉ bắt đầu phát triển và chưa được trang bị đầy đủ cơ sở vật chất. Nhưng bây giờ tình hình đã khác hẳn, và trong kinh thành đã có hai trường học lớn là Quốc Tử Giám và Thái Học. Tại sao không chọn một trong hai trường này để thực hiện việc cải cách trước?”

Trương Phương Bình đồng ý: “Đúng vậy, hệ thống thi cử chính là con đường để các học giả trên khắp thiên hạ thăng tiến. Nếu thay đổi quá vội vàng, e rằng sẽ gây ra nhiều phản đối. Thà rằng bắt đầu từ việc cải cách hệ thống trường học sẽ an toàn hơn. Và trong số các trường học trên khắp thiên hạ, Quốc Tử Giám chính là cái tên phù hợp nhất cho việc này.”

Rõ ràng, Trương Phương Bình hiểu rõ ý định của Lục Bắc Cố.

Sau một hồi thảo luận trực tiếp tại chỗ, cuối cùng mọi người đã đạt được một chính sách được cả nhóm chấp nhận. Đó là “trước hết tiến hành thử nghiệm rồi mới mở rộng ra toàn bộ”. Trong đó, việc cải cách các trường học sẽ được coi là bước thử nghiệm đầu tiên cho chính sách cải cách khoa cử; còn việc cải cách Quốc Tử Giám lại là bước thử nghiệm tiếp theo của chính sách này. Chỉ khi những kết quả tích cực được ghi nhận, mới quyết định có nên áp dụng chính sách này vào các trường học khác trên khắp các tỉnh hay không.

Sau đó, mọi người bắt đầu thảo luận về cách thức triển khai việc thử nghiệm này tại Quốc Tử Giám.

Vương An Thạch nhận thấy rằng việc thực hiện ngay lập tức toàn bộ chính sách cải cách khoa cử đã không còn khả thi, nên ông cũng đành phải chọn giải pháp thay thế. Ông đã đưa ra đề xuất của mình, đó là “phương pháp Tam Xá”.

Tất cả các quan viên có mặt tại đây đều đã từng nghe nói về phương pháp này. Phương pháp Tam Xá đã được áp dụng trong nhiều năm tại các khu vực phía nam. Theo phương pháp này, học sinh được chia thành ba hạng: Ngoại Xá, Nội Xá và Thượng Xá. Họ sẽ được thăng hạng dựa trên kết quả học tập, và tùy theo hạng mà họ sẽ nhận được những nguồn lực khác nhau để đảm bảo rằng những người xuất sắc nhất sẽ được hỗ trợ nhiều nhất.

Mặc dù số lượng suất dự thi tại các kỳ thi cấp tỉnh là cố định và không thể tăng lên chỉ vì điểm số cao, nhưng những người đạt được suất dự thi này sẽ đại diện cho tỉnh của mình tham gia kỳ thi cấp bộ do Bộ Lễ tổ chức. Kết quả của kỳ thi này hoàn toàn dựa trên năng lực thực sự của người tham gia; nếu không đạt được kết quả mong muốn, họ sẽ phải trở về tỉnh của mình.

Do đó, việc đảm bảo rằng những người đại diện cho tỉnh có đủ năng lực là điều cực kỳ quan trọng, nếu không tỷ lệ người đỗ đạt danh hiệu Tiến Sĩ sẽ giảm xuống. Và tỷ lệ này chính là chỉ số đánh giá cơ bản đối với các quan chức cấp tỉnh.

Tuy nhiên, phương pháp Tam Xá mà Vương An Thạch đề xuất lại có tính chất cách tân hơn so với những phương pháp trước đây. Ông đề nghị rằng kỳ thi tốt nghiệp dành cho học sinh thuộc hạng Thượng Xá nên do triều đình tổ chức và được chia thành ba hạng: Hạng cao nhất sẽ được trao chức vụ ngay lập tức, hạng trung sẽ được miễn tham gia kỳ thi cấp bộ, còn hạng thấp nhất sẽ được miễn tham gia kỳ thi xét duyệt ban đầu.

“Ý kiến cho rằng học sinh thuộc hạng Thượng Xá nên được trao chức vụ ngay sau khi tốt nghiệp thì theo tôi là không phù hợp,” Trương Phương Bình nói. “Việc giáo dục trong trường h

Rõ ràng, với tư cách là một người ủng hộ những cuộc cải cách tiến bộ, ông ấy cho rằng những người ủng hộ cải cách ôn hòa còn đáng ghét hơn cả phe bảo thủ.

Tuy nhiên, xu hướng của cuộc họp đã thay đổi.

Lúc này, Vương An Thạch cũng không thể đi ngược lại xu hướng đó được nữa.

“Ngoài ra, tôi còn có một đề xuất khác, liên quan trực tiếp đến vấn đề ‘quá nhiều quan chức’ và ‘hệ thống thi cử khoa cử’,” Lục Bắc Cố bất ngờ nói lên sau khi cuộc thảo luận gần như kết thúc.

Lời nói này khiến Vương An Thạch cảm thấy hoang mang, không biết Lục Bắc Cố định đưa ra đề xuất gì.

“Chúng ta nên thiết lập hệ thống ‘quan chức giám sát công việc chính quyền’ dành cho những người đỗ đại học.”

Câu “quan chức giám sát công việc chính quyền” lần đầu tiên được những người có mặt ở đây nghe đến.

Lục Bắc Cố giải thích: “Hiện nay, sau khi các người đỗ đại học, họ phải chờ đợi được bổ nhiệm vào các chức vụ trong vài năm. Những người này ở lại kinh thành mà không có lương hay nhiệm vụ cụ thể, chỉ lãng phí thời gian… Điều đáng tiếc hơn là, sau khi ra khỏi phòng thi, họ chỉ biết viết văn, còn hoàn toàn không hiểu gì về công việc chính quyền thực tế. Khi được bổ nhiệm, họ phải đối mặt với những vấn đề như hình pháp, tài chính, thuế mái, hồ sơ dân số, và thường xuyên cảm thấy bối rối.”

“Vì vậy, tôi nghĩ rằng sau khi đỗ đại học, họ có thể được phân công đến các cơ quan chính quyền để tham gia giám sát công việc trong thời gian chờ đợi được bổ nhiệm. Chẳng hạn, họ có thể học về tài chính tại Bộ Hộ khẩu, học về luật pháp tại Bộ Hình luật, hoặc thậm chí quan sát công việc thực tế tại các tỉnh, huyện trong khu vực kinh đô. Sau khi kỳ thời gian giám sát kết thúc, các quan chức có trách nhiệm sẽ đánh giá họ; những người có thành tích xuất sắc có thể được đề nghị tiếp tục giữ chức vụ tại cơ quan đó.”

Phú Bí liếc nhìn Lục Bắc Cố một cái.

Đây quả là một ý tưởng thông minh.

Triều đình không cần phải chi thêm một đồng tiền nào để có được một nhóm người sẵn lòng làm việc mà không đòi hỏi lương thù lao.

Hơn nữa, những người đỗ đại học đang chờ đợi được bổ nhiệm thì cũng đang rảnh rỗi mà thôi; việc họ được tham gia thực hành công việc tại các cơ quan chính quyền sẽ giúp họ trau dồi kiến thức và đồng thời bổ sung lực lượng cho các cơ quan đó.

Điều này cũng sẽ nâng cao chất lượng tổng thể của nhóm quan chức văn phòng.

“Phương thức quan sát công việc chính quyền này, quả thực có phần tương đồng với hệ thống các quan lang thời Hán.”

Chen Xu nói: “Theo quy định của triều đại Hán, những người được xếp vào hạng Hiếu Liêm khi vào cung đình, trước tiên sẽ được bổ nhiệm làm quan lang, canh gác cung điện và học hỏi các nghi lễ triều đình; sau đó mới được điều đến giữ chức vụ ở các huyện. Trong triều đại này, những người đỗ khoa cử sẽ được phong chức ngay sau khi thi đậu, mặc dù đây là một sự ưu ái, nhưng lại thiếu đi giai đoạn rèn luyện như vậy.”

“Chỉ là những người tham gia quan sát công việc này, liệu có được coi là quan hay là lính?” Vương Quý hỏi.

“Trong thời gian tham gia quan sát công việc, họ không được coi là quan cũng không phải là lính; họ chỉ được gọi là ‘sinh viên quan sát’, và được cấp trợ cấp để duy trì cuộc sống cơ bản, chứ không phải lương bổng.”

Tiếng bàn tán trong đại sảnh dần dần nổi lên; các quan chức từ các cơ quan trung ương đều có thái độ đồng thuận một cách đáng ngạc nhiên.

—Tất cả đều đồng ý.

Việc đặt ra danh hiệu “sinh viên quan sát” quả thực là một sáng kiến chưa từng có tiền lệ.

Họ không phải là quan cũng không phải là lính, nhưng lại có thể tham gia làm việc tại các cơ quan khác nhau; điều này giống như việc cung cấp cho các bộ và cơ quan một nhóm người có học thức và có khả năng làm việc, đồng thời cũng giúp đánh giá một cách chính đáng năng lực thực tế của họ.

Nhưng liệu điều này có thể gây ra những hậu quả tiêu cực nào không?

Chắc chắn là sẽ có.

Ví dụ, các quan chức có thể yêu cầu những sinh viên quan sát này viết thay họ trong việc xem xét các văn bản, hoặc họ có thể tranh giành lẫn nhau để giữ chức vụ sau khi kết thúc thời gian quan sát, hoặc việc đánh giá sau khi kết thúc thời gian quan sát không công bằng… Những hậu quả tiêu cực này rất dễ xuất hiện.

Tuy nhiên, đối với triều đại Đại Song hiện tại, lợi ích từ biện pháp này vẫn lớn hơn nhiều so với những hậu quả tiêu cực. Tư Mã Quang hỏi: “Lợi ích của phương thức quan sát công việc này nằm ở việc giúp những người đỗ khoa cử làm quen với công việc chính quyền trước khi được phong chức. Nhưng điều kiện cho phép những người đạt thành tích xuất sắc sau khi kết thúc thời gian quan sát được giữ chức vụ, liệu có mở ra cơ hội cho những người may mắn không?”

“Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra; nếu các quan chức có thiên vị đối với người thân hay bạn bè của mình, thì những người đạt thành tích xuất sắc sau khi đánh giá có thể không thực sự là những người có tài năng.” Lục Bắc Cố thừa nhận một cách thẳng

Câu nói này thực sự đề cập đến vấn đề cụ thể, đó chính là tình trạng “trách nhiệm và quyền hạn không được thống nhất”, một vấn đề khá thực tế.

“Việc xác định rõ danh phận chính là yếu tố then chốt trong việc giám sát công việc.”

Lục Bắc Cố kiên nhẫn giải thích: “Những người được giao nhiệm vụ giám sát công việc không phải là quan lại hay nhân viên chính thức, họ không có chức vụ hay lương bổng cụ thể để tranh giành; chỉ có bản đánh giá do người cấp trên thực hiện… Nếu họ làm việc chăm chỉ, bản đánh giá sẽ tốt; nếu họ lơ là, bản đánh giá sẽ kém. Về những sai sót trong văn bản, người giám sát sẽ soạn thảo bản dự thảo, nhân viên của cơ quan sẽ kiểm tra, và người cấp trên mới ký duyệt; mỗi bước đều có trách nhiệm cụ thể, không chỉ dồn vào một người.”

“Vậy những người giám sát này được ai kiểm soát?” Tư Mã Quang tiếp tục hỏi, “Là do Viện Tam Ban quản lý, hay do Bộ Hành Chính sắp xếp, hoặc là các cơ quan tự mình quản lý?”

“Trong thời gian giám sát, họ được người cấp trên của cơ quan mình thuộc quản lý; sau khi kết thúc thời gian giám sát, những người có bản đánh giá tốt sẽ được người cấp trên đề xuất để tiếp tục giữ chức vụ, còn những người có bản đánh giá bình thường sẽ theo quy trình thông thường để chờ được phân công công việc… Nói chung, biện pháp này không làm tăng thêm những thiếu sót trong quá trình tuyển chọn quan lại, cũng không lấy đi quyền lực của Bộ Hành Chính; chỉ là mang lại thêm một cơ hội rèn luyện cho những người đã đỗ khoa cử trong thời gian chờ được phân công công việc mà thôi.”

Triệu Cái, người suýt nữa ngủ gật, bỗng nhiên tỉnh táo lại.

Anh ta nói một cách chậm rãi: “Việc những người đỗ khoa cử được phân công công việc ngay sau khi thi đỗ là ý muốn của triều đình nhằm ưu ái các nhà khoa học. Nhưng bây giờ, trong thời gian chờ được phân công, họ lại phải tham gia vào công việc giám sát; thời gian chờ này đã dài lắm rồi, nếu còn thêm việc giám sát nữa, thì các nhà khoa học sẽ phải chờ đợi đến bao lâu mới được phân công công việc thực sự?”

Lời nói này khiến nhiều người cau mày.

Làm sao mà một người lớn tuổi lại nói ra những lời như vậy được? Có phải anh ta không biết về chính sách của triều đình nhằm cắt giảm số lượng quan lại thừa không?

Không nói sớm thì nói muộn, nhưng bây giờ lại bắt đầu nói những lời quan tâm đến các nhà khoa học trẻ thì thật không phù hợp lắm…

“Chính việc giám sát này đã giúp rút ngắn thời gian chờ đợi được phân công công việc.”

Lục Bắc Cố không biết liệu Triệu Cái có n