Lâu đài họ Tống.

Khi Lục Bắc Cố bước vào phòng ngủ của Tống Hiường, ông ta đã ở trong tình trạng suy nhược cực độ; thân hình gầy yếu đến mức da mu bàn tay lộ ra ngoài chăn trông gần như trong suốt.

Nhìn thấy Lục Bắc Cố đến, Tống Hiường cố gắng mở mắt và ra hiệu cho Song Nguyên Quốc.

Song Nguyên Quốc lấy giấy bút từ trên bàn, nhúng bút vào mực rồi đưa cho Tống Hiường.

Lục Bắc Cố thì kể lại cho ông ta nghe tất cả những sự việc xảy ra hôm nay.

Tống Hiường nhìn chằm chằm vào Lục Bắc Cố rồi dùng những ngón tay co quắp viết xuống vài chữ; những nét chữ lệch lạc đến mức gần như không thể đọc được.

Nhờ sự giúp đỡ của Song Nguyên Quốc, Lục Bắc Cố mới có thể hiểu được ý của ông ta:

“Thư Quang, Thư Thụ.”

Lục Bắc Cố nhìn những chữ này và nhận ra đó là tên của hai người.

Theo ghi chép trong “Sử Ký Hán – Truyện về Thư Quang”, Thư Quang từng giữ chức vụ Thái tử Thái phụ, còn cháu trai ông là Thư Thụ giữ chức vụ Thái tử Thiếu phụ; cả hai đều được mọi người kính trọng và nổi tiếng khắp thiên hạ.

Tuy nhiên, Thư Quang từng nói với Thư Thụ: “Ta nghe nói, biết đủ thì không bị nhục, biết dừng lại thì không gặp rủi ro. Hoàn thành công việc rồi rút lui, đó mới là con đường của thiên đạo. Bây giờ ta đã đạt đến chức vụ cao, danh tiếng lớn; nếu không rời đi ngay bây giờ, e rằng sau này sẽ hối tiếc.”

Vì vậy, cả hai đã cùng nhau nộp đơn xin từ chức và trở về quê hương. Hoàng đế Tuyên Đế đã chấp thuận yêu cầu của họ. Các quan lại, bạn bè và người dân trong làng đều tổ chức lễ tiễn đưa họ; hàng trăm xe ngựa đã tham gia buổi lễ.

Sau khi trở về quê hương, Thư Quang thường xuyên tổ chức tiệc tùng với bạn bè và người thân bằng số tiền tiết kiệm được; ông không mua đất đai hay lo lắng cho con cháu. Khi có người khuyên ông nên tính toán cho tương lai của con cháu, Thư Quang trả lời: “Người hiền đức mà giàu có thì sẽ mất đi ý chí; kẻ ngu dốt mà giàu có thì chỉ càng làm tăng thêm những sai lầm của mình.”

“Học trò đã ghi nhớ rồi.”

Tống Hiường lại viết tiếp; lần này, các nét chữ càng trở nên lộn xộn hơn.

“Quyền lực không thể nào dùng hết được.”

Ông đã dạy Lục Bắc Cố trong mười một năm, từ năm đầu tiên của triều đại Gia Thuấu đến năm đầu tiên của triều đại Khánh Tích. Ông đã dạy Lục Bắc Cố cách nhìn nhận tình hình, biết khi nào nên tiến lên hoặc lùi bước… Bây giờ, khi Thượng Minh Viện từ chức, điều đó có nghĩa là ông muốn giữ lại quyền lực… Nhưng quyền lực ấy… phải giữ đến khi nào mới đủ? Và phải sử dụng nó vào lúc nào?

__TERM

Tống Hiường Không viết thêm gì nữa.

Chiếc xe ngựa của Lục Bắc Cố rời khỏi nhà họ Song và không lâu sau đó đã trở về dinh thự của mình.

Lục Bắc Cố ngồi xuống trong phòng đọc sách, suy tư không biết bao lâu; bỗng nhiên, từ hành lang vang lên những tiếng động lạ, hoàn toàn không giống với âm thanh bình thường khi người hầu trong nhà đi lại.

Cánh cửa bị mở ra một cách dữ dội.

Người đến là quản gia của nhà họ Song.

Anh ta đứng ở cửa, nhưng không thể nói ra được lời nào.

Lục Bắc Cố đứng dậy.

Cuối cùng, quản gia cũng lặp bật ra một câu: “Lục Tướng Quân …… Tống Tướng Quân đã đi rồi.”

Lục Bắc Cố đặt tay lên mép bàn, cố gắng duy trì thăng bằng cho mình.

“Điều đó xảy ra vào lúc nào?”

“Ngay sau khi ông rời đi, chỉ hai que hương thôi.”

Vào tháng Mười Hai năm Jingxi đầu tiên, nhà họ Song được treo đầy cờ trắng.

Khi Lục Bắc Cố bước vào phòng tang lễ, quan tài đã được sắp xếp xong, hương và nến cũng đã được đặt sẵn.

Song Yunguo quỳ ở phía trước, đôi mắt đỏ hoe vì khóc.

Thấy Lục Bắc Cố bước vào, anh ta bò hai bước về phía trước, muốn nói điều gì đó, nhưng giọng nói không thể phát ra được. Lục Bắc Cố đỡ lấy vai anh ta, đẩy anh ta trở lại chỗ cũ, sau đó cũng quỳ xuống trước linh cử. Tiếp theo, các ông chủ nhà hai họ lần lượt đều đến.

Khi đoàn xe của Hoàng Thái Hậu Miao đến, các ông chủ nhà hai họ đều đứng dậy và xếp hàng chào đón bên cửa nhà.

Hãy tìm kiếm “đích kỷ” để xem các chương mới nhất của cuốn sách này!

Hoàng Thái Hậu Miao không đi xe lớn, mà chỉ dùng một chiếc kiệu nhỏ có rèm trắng; Quan gia Triệu Hi cũng ở trong kiệu đó. Khi đến trước cửa nhà, họ dừng lại.

Hoàng Thái Hậu Miao nắm tay Triệu Hi và bước xuống kiệu; các ông chủ nhà hai họ đồng loạt cúi chào.

Sau đó, bà đứng trước linh cử một lúc, rồi tự mình thắp hương; Triệu Hi cũng làm theo.

Lễ nghi kết thúc, Hoàng Thái Hậu Miao quay người lại, ánh mắt của bà lướt qua toàn bộ căn phòng, cuối cùng dừng lại ở người Lục Bắc Cố đang quỳ bên cạnh linh cử.

“Lục Khanh,” bà nói, “Tống Tướng Quân là thầy của ngươi, hãy giúp ông ấy canh gác linh cử đi.”

Lục Bắc Cố đáp lời.

Hoàng Thái Hậu Miao cũng nói với Gan Cháo Cát đang đứng phía sau: “Những tấm vải tang do triều đình ban tặng, hãy treo chúng ở phía trước nhất.”

Gan Triệu Kỳ cúi đầu nhận lệnh và rời khỏi đám tang.

Vào ngày hôm đó, các quan lại của hai phủ đều viết lời tiếc thương cho ông.

Triều đình tạm hoãn công việc trong mười ngày.

Sau đó, ông được truy tặng chức vụ Thái Sư cấp cao nhất, và danh hiệu được đặt là “Văn Trung”.

— “Đạo đức bao la gọi là Văn; sự khiêm nhường và thành thật gọi là Trung.”

Danh hiệu “Văn” ám chỉ việc Tống Hiường suốt đời yêu thích đọc sách và có những thành tựu văn học xuất sắc; còn danh hiệu “Trung” ám chỉ việc ông đã hết lòng phục vụ đất nước trong hàng chục năm, sau đó tự nguyện từ bỏ chức vụ Thủ tướng để nhường chỗ cho người khác.

Hoàng thái hậu Miao đã đặt tên cho bia mộ của ông là “Bia của người có đạo đức và chuẩn mực”.

Thủ tướng Tăng Công Lượng đã tự mình viết bài điếu văn cho người bạn đồng niên này, mô tả rằng Tống Hiường “Từ năm Thiên Thánh thứ hai thi đỗ, ông phục vụ đất nước hơn bốn mươi năm, trải qua hai triều đại, ba lần bị giáng chức nhưng sau đó lại được phục hồi và giữ chức vụ Thủ tướng. Bản tính ông rất nghiêm túc, ít nói, và luôn giữ vững lý tưởng trong công việc.”

Mức độ long trọng của lễ tang Tống Hiường có thể nói là chưa từng có kể từ thời Hoàng Dụ.

Tuy nhiên, ông đã đón nhận những vinh dự này một cách xứng đáng.

Sau khi lễ tang kết thúc, Lục Bắc Cố đã xin nghỉ ốm.

Đây là lần đầu tiên trong mười năm phục vụ, ông xin nghỉ ốm.

Hoàng thái hậu Miao đã cử các bác sĩ hoàng gia đến thăm và chẩn đoán.

Các bác sĩ kết luận rằng ông bị tổn thương do nỗi buồn quá lớn, dẫn đến tổn thương gan và tâm trạng u ám, và đã kê vài loại thuốc để giải tỏa căng thẳng.

Lục Bắc Cố đặt thuốc lên bàn nhưng không cho người hầu pha chế.

Trong thời gian ông nghỉ ngơi tại nhà, tình hình chính trị triều đình diễn ra rất biến động.

Vào tháng Giêng năm Khánh Tích thứ hai, Zhao Zongshi qua đời vì bệnh hysteria nặng.

Vào tháng Hai, Âu Dương Tu được giao trách nhiệm tổ chức kỳ thi khoa cử; người đạt danh hiệu số một trong kỳ thi này là Xu An Thế, 27 tuổi. Có tổng cộng 305 người đỗ thi tiến sĩ, được chia thành bốn hạng; 211 người đỗ thi kinh điển, được chia thành ba hạng.

Những người đỗ tiến sĩ hạng nhất như Xu An Thế đều được bổ nhiệm vào các chức vụ quân sự, còn những người khác thì theo thông lệ được giao các chức vụ khác.

Sau đó, thanh tra viên Lưu Xiang đã cáo buộc Phó Thủ tướng Âu Dương Tu có những hành vi sai trái về đạo đức cá nhân.

Thông tin mà Lưu Xiang có được đến từ một người tên là Tạc Lương Nhũ, người này vốn là cháu họ của vợ Âu Dương Tu, nhưng vì nhữ

Còn người con trai cả của Âu Dương Tu, tên là Âu Dương, đã kết hôn với con gái của Phó sứ quản lý công việc sản xuất muối và sắt, ông Ngô Trùng; nhân cơ hội này, Xue Liangru đã bịa đặt rằng Âu Dương Tu có quan hệ ngoại tình với con dâu mình. Bất kỳ ai có ánh mắt sáng suốt cũng có thể nhận ra rằng đây chính là một cuộc đấu đá phe phái.

Âu Dương Tu đã viết sớ xin tự biện hộ và yêu cầu các cơ quan chức năng điều tra thông tin liên quan, nhưng kết quả cho thấy không có bằng chứng xác thực nào.

Các quan chức đã chất vấn Liu Xiang; Liu Xiang khẳng định rằng mình chỉ dựa vào những tin đồn, và cho rằng luật pháp của Đại Tống cho phép các viên quan thanh tra sử dụng những tin đồn để báo cáo công việc, với mục đích là mở rộng đường lối cho người dân được bày tỏ ý kiến. Nếu buộc phải điều tra nguồn gốc của thông tin đó và truy cứu trách nhiệm hình sự, thì sau này sẽ không còn tiếng nói của người dân nữa. Ông sẵn lòng chịu những hình phạt nặng nề hơn là đóng bịt con đường cho người dân bày tỏ ý kiến.

Sau đó, Liu Xiang đã tận dụng cơ hội này để lập luận một cách mạnh mẽ rằng việc các đại thần thành lập phe phái và chiếm đoạt quyền lực không mang lại lợi ích gì cho triều đình; ông đã nói ra rất nhiều lời hay, thể hiện rõ sự trung thành và tận tụy với đất nước.

Tiếp theo, các quan thanh tra là Su Cao và Wu Shen tiếp tục cáo buộc Âu Dương Tu; Âu Dương Tu đã ba lần viết sớ xin từ chức, nhưng cuối cùng vẫn bị bổ nhiệm làm Học giả Quán Văn Điện và quản lý thành phố Bạc Châu, sau đó bị điều động ra khỏi kinh đô.

Rõ ràng, Âu Dương Tu đã trở thành mục tiêu của những kẻ muốn gây áp lực lên Phú Bí.

Bởi vì tính cách nóng nảy của Âu Dương Tu--, kể từ khi Thái hậu bắt đầu can thiệp vào việc quản lý đất nước vào năm Jingxi đầu tiên, mỗi khi các quan thanh tra đến bàn bạc công việc với Chính Sự Đường, ngay cả khi vấn đề đó không do Âu Dương Tu đề xuất, hoặc các đại thần khác chưa kịp lên tiếng, Âu Dương Tu thường xuyên chỉ ra những sai lầm của họ, vì vậy hầu như tất cả các quan thanh tra đều bị ông này buộc tội.

Mặc dù hiện nay các quan thanh tra đã cho phép nhiều ý kiến mới được đưa vào thực thi, nhưng vẫn còn nhiều phe phái bảo thủ tồn tại. Và do đặc thù của hệ thống quan thanh tra, ngay cả những người có chức vụ cao như Zhang Boyu và Cung Đỉnh Thần cũng không thể che giấu những điều đó.

Đồng thời, khi các quan lại và học giả đưa ra những đề xuất hoặc yêu cầu về lợi ích và hạn chế, hầu hết các đại thần trước đây đều giữ thá

Hiện tại trong Chính Sự Đường, có Thủ tướng 63 tuổi Phú Bí, Phó Thủ tướng 59 tuổi Hàn Kỳ, Cố vấn Chính trị 68 tuổi Tăng Công Lượng, cùng với hai Cố vấn Chính trị khác lần lượt 72 tuổi và 56 tuổi Triệu Cái và Ngô Khuỳ.

Nếu tính cả bản thân Hàn Kỳ cùng với Triệu Cái và Ngô Khuỳ, phe của Hàn Kỳ gồm tổng cộng ba người, và số lượng này đã vượt qua phe của Phú Bí.

Tuy nhiên, tuổi tác của Triệu Cái là một vấn đề lớn. Giống như Zhang Bian trước đây, Triệu Cái cũng chỉ đang sử dụng hết những năng lực còn lại của mình, và bất kỳ lúc nào cũng có thể rời khỏi Chính Sự Đường vì lý do sức khỏe hoặc các yếu tố khác.

Còn về Tăng Công Lượng, mặc dù tuổi tác cũng đã cao, nhưng ông ấy vẫn còn khoảng hai ba năm nữa mới phải nghỉ hưu, nên chưa thể rời đi ngay lập tức.

Về phía Thượng Minh Viện, ba Trợ lý Cố vấn Chính trị – Lục Bắc Cố, Vương Cung Thần và Chen Xu – lần lượt 28 tuổi, 55 tuổi và 54 tuổi. Nhìn chung, phe Tây phòng trẻ hơn phe Đông phòng rất nhiều.

À, cái tên Chen Xu thực ra không mấy ai biết đến; cái tên quen thuộc hơn là “Chen Shengzhi”.

Câu chuyện thú vị nhất liên quan đến Chen Xu chính là sự kiện “Bốn Thủ tướng đội hoa”. Khi đó, khi Hàn Kỳ đang giữ chức vụ tại Yangzhou, trong khu vườn sau văn phòng có một cây hoa diên vĩ tên là “Kim Xuyên Yêu”. Cây này có bốn nhánh, mỗi nhánh mọc một bông hoa, và màu sắc của những bông hoa này rất đặc biệt: hầu hết lá cánh đều màu đỏ, chỉ có một vòng nhụy màu vàng ở giữa. Hàn Kỳ đã mời Vương Quý, Vương An Thạch và Chen Xu cùng nhau ngắm hoa, sau đó họ hái những bông hoa đó để đội lên đầu. Về sau, cả bốn người đều trở thành những nhà lãnh đạo quan trọng, và sự kiện này từ đó trở nên nổi tiếng.

Tuy nhiên, sau này, cả bốn người này hầu như đều trở thành kẻ thù của nhau...

Nói lại chuyện hiện tại.

Khi một số vị trí trống được bổ sung, triều đình lại tiếp tục trải qua một luồng thay đổi nhân sự mới.

Theo sự giới thiệu của quan chức Vương An Thạch, Vương Đào được thăng chức lên vị trí Thượng thư Bộ Hình; theo sự giới thiệu của Thủ tướng Tăng Công Lượng, Lữ Huệ Thanh được thăng chức làm Quan thanh tra ba bộ; học giả Lý Công Trác kiêm chức vụ Giáo viên cận thần, trong khi học giả Hàn Duy được điều đến giữ chức vụ quản lý thành phố Yingzhou; học giả Vương Quang Nguyên kiêm chức vụ Giáo viên cận thần và cũng được điều đến giữ chức vụ quản lý thành phố Qizhou; quan chức phụ trách công việc các huyện và thị trấn thuộc khu vực này, ông Trần Như Hy, được bổ nhiệm làm Quan thanh tra tổng hợp ba bộ, còn ông La Khải – người từng giữ chức vụ tương tự trước đó – tiếp tục đảm nhận nhiệm vụ này.

La Khải chính là người đứng thứ tư trong kỳ thi năm Đinh Dậu, vào năm thứ hai triều đại Gia Thuận. Khi người cấp trên của ông, ông Trần Như Hy, sắp được thăng chức, La Khải đã đến thăm Lục Bắc Cố dưới danh nghĩa là để thăm hỏi sức khỏe.

Thật ra, nếu La Khải không đến gặp Lục Bắc Cố lúc này, rất có thể chính ông sẽ được bổ nhiệm vào vị trí đó... Nhưng con người vốn thế, dù có chín phần chắc chắn, họ vẫn muốn tìm cách tăng thêm một phần nữa, vì sợ rằng sẽ hối tiếc suốt đời nếu không làm được.

Sau đó, Lục Bắc Cố đã nói chuyện với Thẩm Tu – người có quyền giới thiệu trực tiếp và là cấp trên của cả La Khải lẫn người cấp trên của ông Trần Như Hy. Liệu kết quả cuối cùng có phải do yếu tố cá nhân của La Khải hay do ảnh hưởng của Lục Bắc Cố thì không ai có thể nói rõ được.

Vào tháng Ba, Viện Học giả đã tổ chức kỳ thi theo kế hoạch đã được định sẵn từ cuối năm ngoái.

Ông Lưu Tần, Phó quan phụ trách công tác canh tác nông nghiệp, và ông Vương Tồn, Phó quan phụ trách công tác biên soạn sách vở, được bổ nhiệm làm quan kiểm tra tài liệu trong các thư viện hoàng gia; ông Trương Công Dụ, Phó quan phụ trách công tác lễ nghi, và ông Lý Thường, Phó quan phụ trách công tác trong cung điện, được bổ nhiệm làm quan kiểm tra tài liệu trong Thư viện Bí mật; ông Hồ Tông Dục, Phó quan phụ trách công tác biên soạn sách vở, được bổ nhiệm làm quan phụ trách công tác biên soạn sách vở trong Viện Học giả.

Tất cả những người này đều nhận được chức vụ nhờ thành tích xuất sắc trong kỳ thi của Viện Học giả. Trong khi đó, ông Lưu Tần và ông Chương Đôn – những người chỉ được mời tham gia kỳ thi nhờ sự giới thiệu của các quan chức cao cấp – lại không đạt được kết quả tốt. Hai người này đều được mời tham gia kỳ thi nhờ sự giới thiệu của các quan chức có thẩm quyền, trong đó

Sau đó, Vương Đào công khai cáo buộc Hàn Kỳ về việc làm suy yếu nền tảng pháp luật và xúc phạm các nguyên tắc chính trị, đồng thời dẫn ra các ví dụ như trường hợp của Hoàng Quang và Lương Kỳ để so sánh, chỉ trích rằng tính kiêu ngạo của Hàn Kỳ còn quá mức so với Hoàng Quang; ông ta cũng nói rằng mình chỉ cáo buộc Hàn Kỳ vì muốn bảo vệ toàn bộ gia tộc của ông ta, thực chất là vì lợi ích của chính Hàn Kỳ.

Các đại thần Ngô Khuỳ và Triệu Cái đã cùng nhau gửi đơn cáo buộc Vương Đào, với những lời lẽ mang tính công kích rất mạnh mẽ.

“Đức độ của Hoàng đế ngày càng được cải thiện, trời cao cũng phù hộ, mọi thứ đều diễn ra thuận lợi. Tuy nhiên, kể từ khi có tháng nhuận, thời tiết đã trở nên thất thường: gió bão liên tục xảy ra, mưa không đúng mùa, sâu bọ phát triển nhanh chóng, và những lời đồn đại nguy hiểm lan tràn, khiến mọi người hoảng sợ. Nguyên nhân của tình trạng này không nằm ở đâu khác, chỉ đơn giản là do Vương Đào mà thôi. Người này có bản chất xấu xa, chỉ biết theo đuổi quyền lực, lừa dối và thay đổi thái độ liên tục; nếu xem xét sâu sắc, thì thực sự không khác gì một kẻ tiểu nhân trong chợ búa.”

Vương Đào ngay lập tức phản công, cáo buộc Ngô Khuỳ đang cố gắng leo lên vị trí cao nhằm lợi dụng quyền lực, và cho rằng ông ta đã phạm vào “sáu tội danh lừa dối Hoàng đế”. Đồng thời, Vương Đào cũng tấn công Ngô Khuỳ bằng cách cho rằng ông ta đang cố gắng liên minh với Hàn Kỳ để tự bảo vệ mình trước những lời chỉ trích từ các quan lại.

“Ý định của Ngô Khuỳ là muốn noi theo hành động của Yan Bo trước đây, đồng thời muốn lấy lòng Hàn Kỳ; đồng thời, ông ta cũng đang cố gắng ngăn chặn những người chỉ trích mình, để không cho họ kịp phản pháo trước. Nhìn vào những hành động này của Ngô Khuỳ, có thể thấy rõ rằng ông ta là một kẻ xấu xa, chỉ biết theo đuổi quyền lực, lừa dối và thay đổi thái độ liên tục… Vậy liệu những lời này của Vương Đào có đúng không? Hay chính Vương Đào mới là kẻ xấu xa?”

Dù “sáu tội danh lừa dối Hoàng đế” chắc chắn không thể áp dụng được trong trường hợp này, nhưng việc Vương Đào cáo buộc Ngô Khuỳ đang cố gắng leo lên vị trí cao nhằm lợi dụng quyền lực thì quả thực là sự thật. Trước đây, Ngô Khuỳ đã từng theo đuổi Văn Diện Bác, sau đó lại liên minh với Hàn Kỳ, Hàn Giáng, Triệu Cái và Chen Xu để thành lập phe

Lời này thực ra cũng không sai, nhưng nếu áp dụng vào trường hợp của Phú Bí thì có phù hợp không? Cũng hoàn toàn phù hợp.

Lục Bắc Cố đang nằm nhà chữa bệnh, chỉ quan sát từ xa mà thôi.

Theo ông ta, người thông minh như Vương Đào, sau bao năm kiên nhẫn mới đạt được vị trí hiện tại; nếu không có sự giàu sang và quyền lực, chắc chắn họ sẽ không dám liều lĩnh đến thế.

Vì vậy, Vương An Thạch – hay nói cách khác là Phú Bí – chắc chắn đã hứa điều gì đó với họ.

Lúc này, những việc mà Lục Bắc Cố đang đảm nhận, như cải cách quân đội hay thương mại biển, đều đang diễn ra thuận lợi; hơn nữa, ông ta còn có thể ảnh hưởng trực tiếp đến Thái hậu Miao, nên ông ta không vội vàng trở về Thượng Minh Viện.

Còn các quan thanh tra trong cung như Ngô Thần, mặc dù đã cáo buộc Âu Dương Tu, nhưng lúc này họ cũng đã bênh vực Vương Đào, chủ yếu xuất phát từ lập trường riêng của hệ thống thanh tra.

Kết quả cuối cùng là cả hai đều bị trừng phạt; Quan thanh tra phải chịu trách nhiệm vì đã phỉ báng thủ tướng, bị giáng chức thành Học sĩ Trực thuộc Hội đồng Chính trị và được điều đến Châu Chen; trong khi đó, Quan tham mưu chính trị Ngô Khuỳ cũng bị giáng chức thành Đại học sĩ Viện Chính sách và được điều đến Châu Qing.

Nhưng đối với Hàn Kỳ mà nói, việc dùng Ngô Khuỳ để đổi lấy Vương Đào rõ ràng là một tổn thất lớn.

Sau đó, Quan cao cấp Trương Phương Bình với kinh nghiệm dày dặn đã được thăng chức thành Quan tham mưu chính trị, đảm nhận vị trí của Ngô Khuỳ và gia nhập nhóm Chính Sự Đường.

Vị trí Quan cao cấp trống lại được Phú Bí đề cử, và Vương An Thạch – người đã có 25 năm phục vụ triều đình, danh tiếng vang dội khắp nơi và được mọi người tin tưởng – đã được bổ nhiệm vào vị trí này.

Còn cơ hội cho Hàn Kỳ cũng sớm xuất hiện.

Vào mùa hè năm thứ hai của triều đại Jingxi, Quan thanh tra trung ương Zhang Boyu đã uống quá nhiều rượu và bị đột quỵ, không thể tiếp tục đảm trách công việc.

Zhang Boyu cùng tuổi với Tống Hiường; ông ta là người am hiểu rộng rãi, giỏi văn chương, thích uống rượu và làm thơ; từ sớm, ông ta đã được mệnh danh là “Zhang Bách Cốc” hay “Zhang Bách Tiên”.

Mọi người đều nói rằng chỉ có thể gọi nhầm tên một người, chứ không bao giờ gọi nhầm biệt danh của họ; nhưng làm sao con người có thể chống lại sự tác động của tuổi tác được? Khi còn trẻ thì vẫn ổn thôi, tim mạch và hệ thần kinh đều khỏe mạnh; nhưng giờ đây, ông Trương Bá Ngọc đã 64 tuổi rồi, và suýt nữa thì ông ấy đã mất mạng vì một cơn đau bất ngờ.

Sau đó, sau một số cuộc tranh luận, vị học giả Hàn Lâm Tư Mã Quang đã được bổ nhiệm vào chức vụ Quan Thẩm Yết Trung Thư.

Cuối tháng Năm, sau gần nửa năm dưỡng bệnh, Lục Bắc Cố cuối cùng cũng trở lại tiếp tục công việc. Ông không trực tiếp tham gia vào các cuộc đấu đá phe phái giữa Phú Bí và Hàn Kỳ, mà thay vào đó tập trung thúc đẩy việc cải cách quân đội một cách sâu rộng.

Rất nhanh chóng, Vương Chiếu Minh – người giữ chức vụ trong Cơ quan Nội Thị và Phó Sứ Văn Tư – đã bị bãi nhiệm khỏi chức vụ chỉ huy quân đội đóng trên đường Hoàn Khánh; Li Nhược Dục – Phó Sứ Kho Vật Tư và người phụ trách vũ khí hoàng gia – cũng bị bãi nhiệm khỏi chức vụ tương tự trên đường Kinh Nguyên; Lương Thực – Phó Sứ Kho Tài sản Tây Kinh – thì bị bãi nhiệm khỏi chức vụ quản lý các vấn đề liên quan đến các dân tộc thiểu số ở đường Tần Phong; Hàn Tắc Thuận cũng bị bãi nhiệm khỏi chức vụ tương tự trên đường Phù Duyên.

Quyền kiểm soát quân đội và các vấn đề liên quan đến các dân tộc thiểu số ở các khu vực phía tây bắc lại được trả về cho các vị quan chức chịu trách nhiệm quản lý khu vực đó.

Tiếp theo, quân đội phía tây bắt đầu thực hiện các chính sách cải cách quân đội do Lục Bắc Cố đề xuất. Thái Đình trực tiếp giám sát việc thành lập các trường huấn luyện quân sự để nâng cao trình độ chiến thuật cho các tướng lĩnh ở mọi cấp độ; đồng thời, các cuộc diễn tập quy mô lớn cũng được tổ chức thường xuyên để kiểm tra sức mạnh chiến đấu của quân đội.

Tại đường Phù Duyên, do Chủng Ngạc – một thanh niên trí thức ở thành phố Kiến Thành – đã có công chiêu hàng được thủ lĩnh hung hãn Chu Lăng của dân tộc thiểu số ở Hengshan, nên ông ta được thăng chức lên làm quan chức quản lý các vấn đề liên quan đến các dân tộc thiểu số ở đường Phù Duyên.

Về mặt thương mại biển:

Dưới sự đề cử chung của Trương Phương Bình và Lục Bắc Cố, Vị quan phụ trách vận chuyển ở đường Tây Sơn – Yến Độ – đã được thăng chức lên làm quan phụ trách việc vận chuyển lương thực ở các khu vực Huainan, Giang Tô, Kinh Hồ, và được giao toàn quyền điều hành các công việc liên quan. Còn chức vụ của vị quan này thì được giao cho Xue