Tháng mười, sao chổi xuất hiện ở chòm sao Bí Túc, hình dạng giống như mặt trăng.

Dưới sự quan tâm trực tiếp của Thủ tướng Phú Bí, các quan chức như Chu Công thuộc cơ quan Thiên Văn Giám, cùng với Vương Đống, Châu Ứng Hiển, Châu An Thế và Mã Kiệt đã sau khi thảo luận kỹ lưỡng, đưa ra giải thích rằng sao chổi là dấu hiệu báo trước sự thay đổi mới. Họ cho rằng chính vì hiện nay số lượng quan lại thừa thãi, người có học thức giả dối, chi phí tiêu tốn quá lớn và binh sĩ trở nên kiêu ngạo, nên cần phải có những thay đổi lớn để ngăn chặn những tai họa này.

“Vâng, Thủ tướng yên tâm, quyền giải thích các hiện tượng thiên văn nằm trong tay tôi.”

Chính Sự Đường đã lợi dụng cớ này để tiếp tục thực hiện các biện pháp cắt giảm số lượng “quan lại thừa”. Đầu tiên, ông ban hành sắc lệnh yêu cầu việc tuyển chọn quan lại được thực hiện một cách công bằng; những người muốn nhậm chức sẽ được xem xét dựa trên thành tích công việc của họ. Nếu họ hoàn thành nhiệm kỳ mà không phạm vào tội tham nhũng hay các tội nhỏ khác, và có ít nhất ba người giới thiệu hoặc hai người giới thiệu mới, họ sẽ được xem xét để nhận chức.

Ngoài ra, từ nay trở đi, mỗi năm chỉ có một phần ba số người được giới thiệu để đảm nhận các chức vụ ở kinh đô; nếu có đủ ba người giới thiệu và người được giới thiệu không phạm vào tội tham nhũng hay các tội nhỏ khác, những người có xuất thân từ gia đình quý tộc sẽ được xem xét ba lần, còn những người không có xuất thân quý tộc sẽ được xem xét bốn lần trước khi được bổ nhiệm. Để đảm nhận chức vụ làm huyện lệnh, người được giới thiệu phải hoàn thành ít nhất một nhiệm kỳ trước khi có thể được giới thiệu tiếp.

Những biện pháp hạn chế việc giới thiệu này đều nhằm mục đích giảm số lượng quan lại ở kinh đô bằng cách cắt giảm số lượng người giới thiệu.

Quan Quán Lưu Nội Quán Tiền Công Phụ và đồng Quán Lưu Nội Quán Tài Kháng đều cảm thấy rất lo lắng về vấn đề này. Bởi vì, ngoại trừ những trường hợp khác, hiện nay có hàng trăm người đang chờ được xem xét và được giới thiệu để nhận chức, trong khi mỗi năm chỉ có khoảng một trăm người được giới thiệu; do đó, cần phải mất vài năm mới có thể hoàn tất việc này. Số lượng những người đang xếp hàng chờ đợi càng nhiều hơn nữa, lên đến hơn 1.900 người.

Vì vậy, Tiền Công Phụ và Tài Kháng đã cùng nhau gửi đơn xin yêu cầu tạm thời ngừng việc giới thiệu quan lại ở kinh đô hàng năm đối với các quan văn từ cấp Trung Thư Viện Sứ trở lên và các quan võ từ cấp Quan Sát Sứ trở lên; đồng thời, cũng ngừng việc giới thiệu quan lại ở các cấp dưới. Họ đề

Chính Sự Đường Ngài đã phê duyệt và ngay lập tức ban hành một chính sách thống nhất, quy định rằng chính sách cũ yêu cầu các quan văn ở kinh thành có chức vụ từ Thượng thư trở lên, các quan võ có chức vụ từ Quan sát sứ trở lên phải mỗi năm giới thiệu hai người trong số các quan ở các tỉnh, huyện để đảm nhiệm chức vụ tại kinh thành sẽ bị hủy bỏ từ nay trở đi.

Sau đó, Bộ Hình đã trình lên triều đình bản “Quy định về việc bổ nhiệm quan chức” gồm 14 quyển mới được biên soạn và ra lệnh thực hiện.

Hoàng thái hậu Miao sau đó ban hành sắc lệnh, yêu cầu từ nay trở đi, các quan chức đứng đầu các tỉnh như Trịnh, Yân, Cao, Tài, Tương, Hình, Đồng, Tấn, Thọ, Hồ, Minh, Xuān, Hà Trung Phủ… khi nhận nhiệm hoặc từ chức đều phải đến kinh thành để gặp bà trực tiếp. Bởi vì những nơi này đều là những vị trí then chốt, cần phải cho họ biết rằng ân huệ đến từ triều đình, chứ không phải do các quan lại cá nhân ban phát.

Ừm, thực ra chỉ là hình thức thôi; trên thực tế, hầu hết các quan chức này đều do các quan lại cao cấp đề xuất.

Vì mưa thu liên miên, mùa thu hoạch năm nay không tránh khỏi bị ảnh hưởng, may mắn thay, triều đình thông qua thương mại biển đã nhập khẩu khá nhiều gạo từ các quốc gia như Champa để dự trữ, nên không xảy ra tình trạng khan hiếm lương thực như năm ngoái.

Đồng thời, Su Song đã trình lên một bản kiến nghị, đề nghị biên soạn một cuốn sách chứa thông tin về bản đồ, địa hình, sản vật và tuyến đường hàng hải của Đại Tống cùng tất cả các quốc gia triều cống. Chính Sự Đường Sau khi thảo luận, triều đình đã chấp thuận đề xuất này và đặt tên cho cuốn sách là “Đại Tống Hải Dục Thông Chí”, do Su Song chủ trì biên soạn.

Theo lời khuyên của các quan lại cao cấp, Hoàng thái hậu Miao cũng ra lệnh ngừng tổ chức các buổi yến tiệc lớn trong cung và ban cho nhà sư Huái Bǐng ở châu Thanh Định bộ lễ phục màu tím.

À, đây là một câu chuyện nổi tiếng.

Ban đầu, cây cầu nổi ở Hà Trung Phủ được neo bằng tám con trâu sắt; mỗi con trâu sắt nặng gần 50.000 cân, vốn dĩ rất vững chãi. Nhưng năm nay, do mưa lớn, lũ lụt dâng cao và làm đổ cây cầu, các con trâu sắt cũng chìm xuống sông. Hà Trung Phủ đã treo thưởng cho ai có thể vớt được các con trâu sắt lên. Huái Bǐng đã đề xuất một phương pháp: sử dụng hai con thuyền lớn chứa đầy đất để kẹp chặt các con trâu sắt, sau đó dùng những thanh gỗ lớn tạo thành hình cân để kéo các con trâu sắt lên, từ từ loại bỏ đất trong thuyền cho đến khi thuyền nổi lên và các con trâu sắt được vớt lên được.

Bởi vì trước đó, nhà sư Huái Bǐng đã từng ở

Lý do không gì khác, tiếng nói của các quan chức can gián đã cản trở quá mức đối với những chính sách mới được ban hành.

Vì vậy, các đại thần đã áp dụng chiến thuật “thăng chức bề ngoài nhưng giảm chức vụ thực tế”. Đầu tiên, họ thăng chức cho Lü Gongzhe và Tư Mã Quang từ vị trí Tài Chương Các Đợi Trị lên thành Long Đồ Các Trực Bác Sĩ kiêm Thị Đọc; sau đó lại điều Lu Shizong – người cũng giữ chức vụ Long Đồ Các Trực Bác Sĩ kiêm Thị Giảng – ra làm quan ở Châu Kinh Châu.

Nhờ vậy, Tư Mã Quang được thăng chức, trong khi Lu Shizong bị giảm chức vụ; cả hai đều rời khỏi hệ thống các quan chức can gián.

Tư Mã Quang vô cùng bất mãn với việc này. Ông đã gửi sớm xin lỗi, nói rằng mình đã giữ chức vụ quan can gián được hơn bốn năm, luôn cố gắng phục vụ đất nước một cách trung thành. Vì những lời nói thẳng thắn trước đây, ông đã gây ra nhiều kẻ thù, và thường xuyên lo lắng rằng bản thân và con cháu mình sẽ không có chỗ đứng nào trong triều đình. Tuy nhiên, ông không dám yêu cầu được điều động ra ngoài để tránh rắc rối.

Nhưng bây giờ, đất nước đang đứng trước nguy cơ tồn vong; thay vì đó, ông lại bị điều khỏi vị trí quan can gián, chỉ được hưởng ân huệ và chức vụ cao. Ông tin rằng, theo tình hình hiện tại, ngày mai hoặc sau này, ông chắc chắn sẽ gặp rủi ro hoặc bị trừng phạt. Vì vậy, ông mong muốn triều đình thông cảm, hủy bỏ quyết định thăng chức này, và cho phép ông trở lại giữ chức vụ Đợi Trị tại Phủ Hà Trung, hoặc một trong các châu Xiang, Guo, Jin, Jiang.

Chính Sự Đường sau khi không thảo luận, đã không đồng ý với yêu cầu của Tư Mã Quang.

Hệ thống các quan chức can gián tất nhiên rất bất mãn.

Quan Thẩm Yết Trung Thư Trương Bá Ngọc đã gửi sớm xin lỗi, nói rằng các quan chức can gián chính là “mắt tai” của triều đình, có thể báo cáo mọi việc xảy ra trong và ngoài nước, nhằm giúp hoàng đế thông suốt thông tin và ngăn chặn những sai lầm. Trong thời kỳ Thiên Thánh, số lượng quan Thẩm Yết thường xuyên lên đến hai mươi người; nhưng sau đó, số lượng này dần giảm xuống vì các đại thần không muốn triều đình biết về những sai lầm xảy ra. Dù vậy, vẫn còn khoảng mười mấy người. Hiện nay, chỉ còn lại năm quan Thẩm Yết tại Viện Thẩm Yết, trong đó ba người đang đi công tác xa; tại Viện Can Gián cũng chỉ còn lại bốn quan can gián, và hai người khác được cử đi sứ. Như vậy, hệ thống các quan chức can gián gần như đã bị bãi bỏ.

Đồng thời, có mười lần báo cáo mật được gửi lên, nhưng chỉ có tám hoặc chín trường hợp được trả lời. Trong tình hình như vậy, làm sao những thông tin

Nếu không nổ tung trong sự im lặng, thì cũng sẽ tàn lụi trong sự im lặng; Phạm Trấn cuối cùng đã chọn con đường đầu tiên.

Với tư cách là “người đầu tiên áp dụng hệ thống hai chế” trong thực tế, Phạm Trấn đã soạn thảo một bản kiến nghị để cáo buộc tất cả các thủ tướng của Chính Sự Đường. Nội dung bản kiến nghị như sau:

“Là thủ tướng và người nắm quyền lực tại Chính Sự Đường, Phú Bí không hề áp dụng những phương pháp trị vì mà các bậc hiền triết xưa đã đề xuất, để khai sáng ý chí của hoàng đế, ban hành những lệnh điều chỉnh phù hợp với lòng dân, khiến cho hàng tỷ người dân được truyền cảm hứng và tin tưởng vào ông. Ngược lại, ông còn cố gắng duy trì các quy định cũ, khiến cho đất nước rơi vào bờ vực họa loạn.

Xin hãy nhớ rằng: ЕⅰХ.ОĐức Tiểu.Thoại Mạng – chỉ có duy nhất trang web này thôi, những trang web khác có thể sẽ ngừng cập nhật bất kỳ lúc nào đấy!

Thủ tướng phó Hàn Kỳ luôn cố gắng làm hài lòng hoàng đế để mong nhận được sự ân chuộng, do đó ông ta che chở những hành vi xấu xa, dung túng cho những sai lầm, và ngăn cản những lời phê bình công khai, khiến cho Thái hậu và Hoàng đế có thể gặp rắc rối. Nhưng Hàn Kỳ lại tự hào và cho rằng mình là người trung thành.

Quan chức tham mưu chính sách Âu Dương Tu lại theo đuổi những quan điểm sai trái, vi phạm luật pháp và đạo đức, không quan tâm đến lý tưởng cao cả, và còn lấy những hành vi sai trái của các triều đại trước đây làm căn cứ để biện minh cho những lời nói xấu xa của mình, từ chối nghe theo những ý kiến chính đáng, và cố gắng lừa dối hoàng đế. Tâm địa của ông ta thực sự là không trung thành.

Các thủ tướng như Tăng Công Lượng và quan chức tham mưu chính sách Triệu Cái cũng đồng tình với những hành động này, thay vì phản đối hay giải thích rõ ràng, điều này thực sự không phù hợp với vai trò của những quan chức phụ tá hoàng đế.

Chúng tôi hy vọng Hoàng đế sẽ sáng suốt và đưa ra quyết định đúng đắn, xem xét và thực hiện những bản kiến nghị mà các quan chức đã nộp lên, để phân định rõ ràng đúng và sai, và khiến cho toàn thiên hạ tin tưởng vào quyết định của Hoàng đế.”

Với địa vị cao cấp của mình – danh hiệu Hàn lâm học sĩ, Cố vấn triều đình, Chuyên gia soạn thảo chiếu thư – Phạm Trấn thực sự không kém cạnh các quan chức cấp cao khác. Vì vậy, bản kiến nghị của ông nhanh chóng gây ra một làn sóng lớn trong giới chính trị và dân chúng. Rất nhiều quan chức phản đối chính sách mới cũng theo đuổi Phạm Trấn để nộp kiến nghị, khiến cho phong trào này trở nên cực kỳ mạ

Sau đó, Phú Bí lại triệu hồi Vương An Thạch – người vừa mới hoàn thành nghĩa vụ tang lễ cho mẹ mình – trở về kinh đô và bổ nhiệm ông ta làm Lang trung Bộ Công, kiêm chức Trích Chế Cáo. Bởi vì Vương An Thạch luôn công khai ủng hộ các chính sách mới, và Phú Bí rất cần những người dám đứng ra ủng hộ mạnh mẽ như vậy để thúc đẩy việc thực hiện các chính sách mới này.

Trong quá trình tranh luận tại triều đình và trong dân gian, Phú Bí đã thăng chức con rể của mình là Phùng Kinh từ chức vụ được phong tạm cho Khai Phong Phủ lên thành Hàn Lâm Học sĩ, đồng thời bổ nhiệm ông ta làm Sứ giả Nghi lễ Nam Giao và phụ trách biên soạn “Thực lục Nhân Tông”.

Đồng thời, Âu Dương Tu cũng đảm nhiệm thêm chức vụ Đồng Phán Thái Thường Tự, có trách nhiệm chỉ đạo việc biên soạn các sách nghi lễ. Âu Dương Tu đã yêu cầu Tiến sĩ huyện Xiangcheng là Dương Bác và Thư ký huyện Văn An là Tô Tần cùng tham gia vào công việc này, và không lâu sau đó, họ đã hoàn thành bản biên soạn gồm 100 quyển, được ban tặng danh hiệu “Thái Thường Yīn Cải Lễ”.

Hành động này chắc chắn mang ý nghĩa sâu sắc, đó là thông qua các quy định về nghi lễ, để xây dựng nền tảng cho tính hợp lý của các chính sách mới.

Tiếp theo, bốn quan chức ủng hộ các chính sách mới được bổ nhiệm vào hệ thống cố vấn triều đình, và họ đã thu được lợi ích từ việc này.

Ví dụ, Sun Changling – người giữ chức Viên ngoại lang Tùy đình, kiêm Ký thư Giám đốc Quân sự khu vực Giang Ninh – được thăng chức thành Thị thượng Yushi; Huang Zhao – người giữ chức Viên ngoại lang Đô – cũng được thăng chức thành Thị thượng Yushi; Jiang Zhi – người phụ trách công tác xuất nhập khẩu ở thành phố Minh Châu – được thăng chức thành Kiểm sát Yushi Lý hành; Guo Yuanming – người giữ chức Tiến sĩ Thái Thường, kiêm giám sát kho lương Yongfeng – cũng được thăng chức thành Thị thượng Yushi Lý hành. Hai người cuối cùng này đều đến từ hệ thống quản lý vận chuyển của khu vực Huainan, Giang Tô, Kinh Hồ, và họ đều là những người được Lục Bắc Cố đề cử.

Lục Bắc Cố sau đó còn đề cử Tô Thức giữ chức vụ Trưởng Thư viện Trực tiếp.

Ngoài ra, nhờ sự đề cử của Lục Bắc Cố, Lục Xín được bổ nhiệm làm Quản lý an ninh và kiêm Tri giữ chức vụ ở Yên Châu.

À, điều này xảy ra vì người trước đó giữ chức vụ Quản lý Nam Viện Xuān Huī, Quân sự Uy An, và Tri giữ chức vụ ở Yên Châu là Trình Khuân đã qua đời. Và vì Trình Khuân từng có mối quan hệ thân thiết với Văn Diện Bác, đồng thời còn liên minh với eunuch Yan Shiliang, nên uy tín của ông ta tại triều đình không mấy tốt. Do đó, các chức vụ và danh hiệu được trao sau khi ông ta mất cũng không mấy cao quý.

Thượng thư Bộ Hình Trương Sư Diện được bổ nhiệm làm đồng đề cử các công việc quản lý kho bạc tại kinh thành; Thẩm Tu sau khi trở lại từ chức vụ Hàn lâm học sĩ đã tiếp tục giữ chức vụ Khai Phong Phủ, và theo yêu cầu của ông, một viên quan phán xét mới được bổ nhiệm, đó là Sun Tán – người giữ chức Văn viên Ngoại lang Bộ Tế lễ và Hiệu trưởng Bí cung – để chuyên trách xử lý các công việc liên quan đến các vụ án tại viện này.

Còn Tô Thức vừa mới được thăng chức thì chưa kịp thể hiện khả năng của mình đã phải trở về nhà để tang lễ cha mình. Bởi vì Tô Tần đã qua đời tại kinh thành. Triều đình đã truy tặng ông chức vụ Thứ trưởng Quang Lục Tự, ban cho gia đình ông một trăm lượng bạc và một trăm tấm lụa, đồng thời ra lệnh cho các cơ quan có trách nhiệm chuẩn bị thuyền để đưa linh cố của ông về Sichuan.

Nhiều quan lại và sĩ phu tại kinh thành đều đến viếng tang, Lục Bắc Cố cũng cá nhân đến dự lễ tang, chỉ duy có Vương An Thạch không hề xuất hiện. Bởi vì vào đầu niên đại Gia Thuận, Vương An Thạch rất nổi tiếng, Âu Dương Tu cũng có mối quan hệ tốt với ông và còn khuyên Tô Tần nên kết bạn với Vương An Thạch; Vương An Thạch cũng muốn làm quen với ông, nhưng lúc đó Tô Tần vẫn chưa đi làm nên đã từ chối. Sau này, khi mẹ của Vương An Thạch qua đời, mọi người đều đến viếng tang, chỉ riêng Tô Tần thì không hề đến, thậm chí ông còn viết bài “Biện Gian Luận”, trong đó nói rằng “Kẻ gây hại cho muôn dân chắc chắn chính là người này”, “Ý chí của kẻ này sẽ không bao giờ được con cháu ta kế thừa…”. Thật ra, những lời đó gần như là đang chỉ trích trực tiếp Vương An Thạch.

Bây giờ khi Tô Tần đã qua đời, dù Vương An Thạch không viết bài nào để chế giễu, nhưng cũng không hề nói lời nào tốt đẹp về ông ấy. Sau khi lễ tang kết thúc, hai anh em Tô Thức và Tô Triệt đã đưa linh cố của cha trở về Sichuan. Cả hai đều cảm thấy rất chán nản; một mặt là vì sự mất mát của cha, mặt khác là do sự trắc trở trong sự nghiệp của bản thân họ.

Hai người, với tư cách là những tiến sĩ đỗ khoa vào năm Giá Dụng thứ hai, lẽ ra sẽ được bổ nhiệm vào những chức vụ khá tốt. Tuy nhiên, vì mẹ họ qua đời, họ buộc phải trở về nhà để tuần tang. Khi cuộc tuần tang kết thúc, vấn đề “những chức vụ không còn nhu cầu” đã trở nên rất nghiêm trọng; họ gần như không thể tìm được bất kỳ chức vụ nào tốt đẹp. Chỉ khi họ chọn con đường thi cử, họ mới có thể theo kịp bước chân của những người cùng niên khóa khác.

Sau đó, nhờ sự giới thiệu của Lục Bắc Cố, Tô Triệt được đi sứ đến Cao Lý, còn Tô Thức cũng được thăng chức. Ban đầu, tương lai của họ dường như rất rộng mở. Nhưng sau đó, vì sự qua đời đột ngột của cha họ, quá trình thăng tiến sự nghiệp lại một lần nữa bị gián đoạn.

Nói thật, bất kỳ ai ở vị trí đó cũng sẽ cảm thấy suy sụp tinh thần.

Lục Bắc Cố đã an ủi hai anh em họ Su, bảo họ hãy kiên nhẫn chờ đợi cơ hội; trong tương lai, sẽ còn nhiều cơ hội khác. Nhưng bản thân ông cũng không thực sự tin chắc vào điều đó.

Bởi vì cho đến lúc này, diễn biến lịch sử đã hoàn toàn đi chệch hướng so với dự đoán ban đầu.

Lẽ ra Hàn Kỳ phải là người đứng đầu chính phủ, theo đuổi các chính sách bảo thủ. Thế nhưng bây giờ, Phú Bí lại tiếp tục giữ chức thủ tướng và thực hiện những chính sách “Cải cách Jingxi” – những chính sách vốn không hề tồn tại – khiến dư luận xã hội trở nên hỗn loạn, và tình hình chính trị trở nên hoàn toàn không thể dự đoán được.

Tất cả những gì xảy ra sau này chỉ có thể dựa vào sự đánh giá của riêng Lục Bắc Cố mà thôi; không còn bất kỳ căn cứ nào khác để dựa vào nữa.