Lục Bắc Cố Ánh mắt quét qua, thấy nhóm năm người từ Thị trấn Tiên đã đến, đang ngồi lại với nhau và thì thầm trò chuyện. Các nhóm khác lúc này cũng không còn ý định tranh giành vị trí đầu tiên nữa, mà đều đang thưởng thức cảnh đẹp trên đỉnh núi.

Nhìn xuống từ dưới, những ngọn núi được ánh nắng mặt trời chiếu rọi, bóng của chúng kéo dài không ngừng; khi gặp ranh giới với đường chân trời, chỉ còn lại một dải mây xanh mênh mông.

Nếu ngẩng đầu lên một chút, bạn sẽ thấy bầu trời xanh thẳm cao vút, vài đám mây trôi qua, làm cho không gian càng trở nên rộng lớn hơn.

Thầy Zen Tổ Ấn đang ngồi dưới bóng cây thông, đóng mắt thiền định. Đôi tay ông đặt trên đùi, các ngón tay có những vết chai do nhiều năm cầm bút; ánh nắng mặt trời xuyên qua những cành thông, tạo nên những bóng đổ lấp lánh trên người ông, khiến dáng vẻ của ông càng trở nên uy nghiêm như cây thông.

Vị sư mặc áo nâu nhẹ nhàng gõ vào cái chuông nhỏ, mọi người lập tức im lặng. Những vị sư đi theo đã mang ra vài chiếc bàn nhỏ đã được chuẩn bị sẵn ở đây, trên đó đặt đủ bốn loại dụng cụ viết lách.

“Vòng cuối cùng, là cuộc thi viết kệ,” vị sư mặc áo nâu nói với giọng trong trẻo. “Cuộc thi này không theo thứ tự nào cả, xin các vị đã được chọn hãy mỗi người viết một kệ, thời gian là một que hương. Sau khi hoàn thành, Thầy Zen Tổ Ấn sẽ xem xét.”

Kệ thường được viết bằng bốn hay năm chữ. Nếu viết thì chỉ mất vài phút thôi, thời gian một que hương chủ yếu dùng để suy nghĩ. Hơn nữa, nội dung của những dòng chữ viết ra thực sự không quan trọng lắm; điều quan trọng là những bài học về Phật pháp ẩn chứa bên trong đó.

Thầy Zen Tổ Ấn cũng mở mắt ra. Khuôn mặt ông rất thanh tú, những nếp nhăn sâu trên trán như được khắc bằng dao, mái tóc đã bạc phần, nhưng không hề có vẻ già nua, ngược lại còn toát lên vẻ thanh thoát, siêu việt. Vẻ mặt ông cũng rất bình yên, không hề có vẻ oai nghiêm hay từ bi thái giả tạo, mà giống như một tấm gương cổ xưa, phản chiếu mọi thứ mà không hề bị bụi bặm làm nhiễm bẩn.

Mọi người đều đang chờ đợi ông công bố đề bài. Tuy nhiên, Thầy Zen Tổ Ấn chỉ nói ra năm chữ khiến mọi người đều ngạc nhiên:

“Chó con không có tính Phật.”

Sau đó, Thầy Zen Tổ Ấn lại đóng mắt lại. Ngay khi lời nói vang lên, đỉnh núi bỗng nhiên trở nên ồn ào.

“Chó con không có tính Phật?” Một người nhíu mày, tỏ vẻ bối rối. “Đây là đề bài gì vậy?”

“Có

Ông ấy biết rõ về câu chuyện “Chó không có Phật tính” này; cũng giống như “Cây bách trước sân”, tất cả đều xuất phát từ lời của Thiền sư Từ Tưởng ở Châu Châu thời Đường Bắc.

Bản gốc của câu chuyện này rất ngắn; trong “Biên niên sử Châu Châu” được ghi lại rằng: “Một vị sư hỏi: ‘Chó có Phật tính hay không?’ và Thiền sư trả lời: ‘Không.’”

Nhưng đây là một ví dụ điển hình về việc lời nói ngắn gọn nhưng ý nghĩa sâu sắc.

Có lẽ đối với những người không hiểu lịch sử phát triển của Thiền tông, cuộc đối thoại này nghe có vẻ vô nghĩa thậm chí hơi buồn cười, nhưng thực tế, câu trả lời của Thiền sư Từ Tưởng đã trực tiếp phủ nhận giáo lý kinh điển trong “Kinh Niết-bàn” cho rằng “tất cả các sinh vật đều có Phật tính”; vào thời điểm đó, điều này có thể được coi là một “động đất tư tưởng”.

Nói một cách đơn giản, ý nghĩa của câu trả lời này là Thiền sư Từ Tưởng đã tạo ra một nghịch lý logic thông qua câu “Chó không có Phật tính”: nếu chấp nhận rằng Phật tính tồn tại phổ biến ở mọi sinh vật, thì điều đó sẽ mâu thuẫn với kinh điển; còn nếu phủ nhận sự tồn tại của Phật tính, thì đó sẽ phá hủy nền tảng của Phật pháp.

Và câu chuyện này đã được tranh luận từ thời Đường Bắc cho đến tận thời Đại Song ngày nay.

Một trong những cách giải thích đáng tin cậy nhất là vài thập kỷ sau, Thiền sư Đại Huệ Tông Cao đã rút ra bài học từ câu chuyện này, biến nó thành một khẩu hiệu “Không”, yêu cầu những người học Phật phải “sử dụng từ ‘không’ này như một thanh kiếm quý báu, bởi vì chỉ cần suy nghĩ sai lầm về nó thôi cũng có thể khiến người ta mất mạng.”

“Phật tính vốn là không; vì vậy, chó tự nhiên cũng không có Phật tính.”

“Thôi kệ, cứ viết theo nghĩa đen của từ ngữ thôi.”

Trong tiếng bàn tán, nửa que hương đã bị đốt cháy.

Vị sư mặc áo nâu đứng yên một bên, ánh mắt quan sát biểu cảm của mọi người nhưng không hề ngăn cản cuộc thảo luận này.

Còn Thiền sư Tổ Ấn vẫn ngồi thiền với đôi mắt nhắm lại; bóng cây râm ran lay động trên người ông, như thể hoàn toàn không liên quan đến những tiếng ồn ào xung quanh.

Sau một lúc suy ngẫm, Lục Bắc Cố cầm bút và viết ra một bài kệ.

“Thời gian đã đến,” giọng nói của vị sư mặc áo nâu vang lên ngay lập tức.

Những người được chọn trong đoàn đã nộp những bài kệ mình viết. Vị sư mặc áo nâu đọc lên từng bài, trong khi Thiền sư Tổ Ấn ngồi lắng nghe với đôi mắt nhắm lại; chuỗi hạt ngọc trai của ông từ từ quay tròn trên những ngón tay g

Quả nhiên, vị sư tổ Zuyin đang nhắm mắt bỗng nhiên mở mắt ra, gật đầu nhẹ về phía tiền trấn rồi nói:

“Bài thơ mới nhất hãy được đọc đầu tiên!”

“Có thể trực tiếp chỉ ra ý nghĩa sâu sắc của triết lý ‘tâm chính là Phật’ trong Thiền tông, quả thật không tầm thường.”

Tiền Trấn cúi đầu nhẹ, khóe miệng nhếch lên.

Những bài thơ tiếp theo không có điểm nổi bật gì đặc biệt, cho đến khi vị sư mặc áo nâu mở tờ giấy cuối cùng và đọc năm dòng kệ trên đó; lông mày ông bỗng nhăn lại.

Ông do dự một lát, rồi cũng thanh giọng đọc lên:

“Chó cắn xương cứng ngắc, sư đọc kinh chỉ là uổng công.

Nếu hỏi Phật ở đâu? Chính trong tiếng sủa ấy!”

Ngay sau khi bài kệ này được đọc xong, cả đỉnh núi bỗng trở nên yên tĩnh.

Ngay cả tiếng lá thông rơi xuống đất cũng trở nên rõ ràng.

Kế Vân đang cầm bình nước uống, nghe vậy liền “phụt” một hơi nước bắn ra, những giọt nước lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

“Ho ho ho!”

Hàn Tam Niang che miệng, vai rung lên mạnh mẽ, chiếc kẹp tóc bạc lung tung như chuông gió; khóe mắt cô đã nhòe lệ vì cười quá nhiều.

“Wang wang woo?”

Một người trong đám đông vô thức lặp lại câu đó, giọng nói vang lên mơ hồ.

Câu nói đó như làm cho đỉnh núi bùng nổ tiếng cười.

Có một chàng trai mặc áo lụa cười đến nỗi vỗ đùi mạnh, khiến chiếc áo của anh ta “bụp” một tiếng và bay ra xa.

Vị sư tổ Zuyin nhướng cao lông mày, những nếp nhăn trên khuôn mặt ông lan tỏa như sóng trên mặt hồ; vị thiền sư nổi tiếng khắp thiên hạ này, lúc này cũng đang cười đến nỗi râu mép run rẩy.

“Tuyệt vời! Thật tuyệt vời!”

Tuy nhiên, điều bất ngờ là sau khi cười xong, vị sư tổ Zuyin lại đánh giá rất cao bài kệ phi thường này.

“Sư đã tu luyện Thiền tông suốt bốn mươi năm, lần đầu tiên thấy ai hiểu được ý nghĩa của ‘chó không có tính Phật’ một cách sống động và sâu sắc như vậy! Ai là người viết bài kệ này?”

“Tôi.”

Lục Bắc Cố đứng nguyên tại chỗ, má cũng hơi đỏ.

Thực ra, việc anh ấy viết bài kệ này không có gì sai cả; một mặt, nội dung Thiền trong bài kệ chính là cách giải thích cho câu chuyện “chó không có tính Phật”; mặt khác, Thiền tông thường sử dụng những cách diễn đạt phi thường như thế này để giảng dạy Phật pháp, ví dụ như “Có một vị sư hỏi Thiền sư Văn Yển của Ngưỡng Môn ‘Phật là gì’, Văn Yển trả lời ‘Cái que đống phân khô’”, hay “Có một vị sư hỏi ‘Pháp thân trong sạch là gì’, Thiền sư Quy Tỉnh trả lời ‘Chiếc que đánh dấu