Các nghệ sĩ âm nhạc của Cục Giáo Phường đã chơi xong bản “Bình Nhung Phá Trận Nhạc”, tiếng cồng đồng và trống giáp dần tắt đi; hàng chục vũ công mặc trang phục chiến binh thu gom khiên giáo và lùi ra phía bên cạnh đại sảnh.

Trong đại sảnh, tiếng nhạc “Vạn Tuế Thăng Bình Nhạc” lại vang lên, làm cho không khí trở nên thoải mái hơn.

Tiêu Nhiên quan sát rõ ràng biểu cảm của đoàn sứ giả Hạ Quốc. Ông ngồi ở vị trí đầu tiên trong đoàn sứ giả Liêu Quốc; khuôn mặt dưới chiếc mũ lông cừu nửa sáng nửa tối trong ánh nến, tay phải cầm chiếc cốc rượu – trong đó rượu hoa hồng đã nguội hẳn, nhưng ông vẫn chưa uống một giọt nào. Người bên cạnh ông, Tiêu Phủ, thì có vẻ bất an, vài lần muốn nói gì đó nhưng đều bị Tiêu Nhiên dùng ánh mắt yếu ớt để ngăn lại.

“Tiêu Lâm Nha,” Tiêu Nhiên nói, giọng nói thấp đến mức chỉ hai người mới nghe thấy được, “Hãy bình tĩnh lại.”

Tiêu Phủ lạnh lùng phản ứng.

Rõ ràng, toàn bộ đoàn sứ giả Liêu Quốc đều rất không hài lòng với sự sắp xếp này.

Rượu đã được rót ba vòng, các món ăn cũng đã được thưởng thức hết. Sau khi các vũ nữ rời đi, đại sảnh trở nên yên tĩnh trong chốc lát. Các sứ giả từ các quốc gia khác nhau hoặc trò chuyện thì thầm, hoặc uống rượu một mình, hoặc tận dụng cơ hội này để trò chuyện với những người ngồi cạnh là các quan lại của triều đình Tống. Các học giả Hàn Lâm như Thái Xương, Vương Quý, Phạm Trấn cùng với các quan chức khác cũng ngồi ở những nơi khác nhau, mỗi người đều có trách nhiệm tiếp đãi khách mời.

Chính vào lúc này, Tiêu Phủ đột nhiên đứng dậy. Động tác này thật bất ngờ; mặc dù tiếng nhạc vẫn không ngừng, nhưng tất cả mọi người trong đại sảnh đều nhận thấy sự bất thường của vị sứ giả chính của Liêu Quốc này.

Quan phụ trách cổng vòm nhíu mày, định tiến lên hỏi thăm, nhưng Tiêu Phủ đã cầm chiếc cốc rượu và bước về phía trung tâm đại sảnh.

“Sứ giả Liêu Quốc Tiêu Phủ có lời muốn bày tỏ trước mặt Hoàng đế Đại Tống.”

Anh ta nói tiếng Hán rất trôi chảy, chỉ là cách phát âm mang đặc trưng của người Khiết Đan – mỗi âm tiết đều được phát ra một cách ngắn gọn và mạnh mẽ.

Các nghệ sĩ âm nhạc nhìn nhau, không biết liệu họ có nên tiếp tục chơi hay không.

Quan phụ trách cổng vòm nhanh chóng bước đến bên cạnh Tiêu Phủ và nói thì thầm: “Đại sứ Tiêu, Hoàng đế đã trở về cung nghỉ ngơi; nếu có điều gì muốn bày tỏ, có thể đợi đến ngày mai…”

“M

Hôm nay, tinh thần của ông ấy tốt hơn nhiều so với những ngày trước; ông không vội vàng lên tiếng, mà chỉ từ từ đưa ánh mắt về phía Hàn Kỳ đang ngồi đối diện.

Hàn Kỳ hiểu ý ông ấy.

Ông biết rằng việc Tống Hiường làm như vậy không phải để ông ta ra mặt, mà là muốn ông ta quan sát tình hình trước… Tiêu Phủ là người thân của gia tộc Xiao Tali; việc người này đột nhiên gây sự trước mặt mọi người trong bữa tiệc lễ Tết Thượng Nguyên chắc chắn có lý do riêng.

“Nếu Đại sứ Xiao đã có điều gì muốn nói, thì cứ nói ra đi.”

Tiêu Phủ quay người lại, hướng về phía hai vị quan cao cấp của triều đình, giơ chiếc cốc rượu lên nhưng không uống. “Lần này, tôi được Hoàng thái hậu của Đại Liêu cử đến chúc mừng Lễ Tết Thượng Nguyên; trên đường đi xuống phương nam, tôi đã chứng kiến sự thịnh vượng và sức mạnh quân đội của Đại Tống, thật sự khiến người ta phải ngưỡng mộ. Nhưng tôi tình cờ nghe được một chuyện, và điều đó khiến tôi cảm thấy nghi ngờ, cho đến nay vẫn chưa tìm ra câu trả lời.”

Không ai trong đại sảnh lên tiếng trả lời.

Tiêu Phủ không quan tâm đến sự im lặng, và tiếp tục nói: “Tôi nghe nói rằng gần đây, Đại Tống đã đặt quân trên đảo Tamara thuộc lãnh thổ Cao Lý Quốc, và cũng nghe nói rằng một quan viên cao cấp của Cao Lý Quốc đã bị ám sát tại kinh đô của họ; phái đoàn sứ giả của Cao Lý Quốc đã đến triều đình xin lỗi, nhưng Đại Tống không chỉ không điều tra sâu rộng, mà còn cho phép sứ giả Cao Lý ngồi ở vị trí cao trong bữa tiệc Lễ Tết Thượng Nguyên.”

Ông từ từ đặt chiếc cốc xuống đất, ánh mắt quét qua các khuôn mặt của các quan lại Đại Tống trong đại sảnh: “Tôi thật sự không hiểu nổi; hành động của Đại Tống này, liệu có phải là biểu hiện của lòng khoan dung, hay là do họ có điều gì đó phải che giấu?”

Ngay khi những lời này vang lên, cả đại sảnh liền xôn xao.

Âu Dương Tu vội vàng đứng dậy, nhưng Zhang Bian bên cạnh đã nhanh chóng giữ lấy tay áo ông và thì thầm: “Chú Yong ơi, hãy bình tĩnh lại.”

Âu Dương Tu cắn răng và ngồi xuống lại.

“Những lời của Đại sứ Xiao là không đúng.” Người lên tiếng là Phó Thủ tướng Bí mật Hồ Túc.

Ông đã gần bảy mươi tuổi, tóc và râu đều đã bạc; trong triều đình, ông luôn được biết đến là người ít nói và điềm tĩnh, nhưng lần này, ông lại là người đầu tiên lên tiếng, khiến nhiều người trong đại sảnh cảm thấy ngạc nhiên.

“Việc Đại Tống đặt quân trên đảo Tamara là theo yêu cầu của Vua Cao Lý Quốc, nhằm bảo vệ biên giới

Đây chính là lý do mà đất nước vĩ đại bảo hộ các quốc gia chư hầu của mình; làm sao có thể nói rằng “họ cảm thấy có tội”? Về việc sứ giả bị ám sát, Cao Lý Quốc đã cử người đến xin lỗi. Đại Tống nhận được thư nhưng không chấp nhận lễ triều bái, bởi vì không muốn vì một phút tức giận mà phá hỏng mối quan hệ tốt đẹp giữa hai quốc gia trong hàng trăm năm. Đây chính là lòng khoan dung và đức độ của hoàng đế đối với những quốc gia xa xôi, chứ không phải là dấu hiệu của sự “ăn năn”.

“Phó sứ Hu Thù nói rất hay.”

Tiêu Phủ cười lạnh: “Nhưng tôi nhớ rằng, Cao Lý Quốc miền Bắc giáp ranh với Liêu Quốc, và Cao Lý Quốc đã khuất phục và nộp cống cho Liêu Quốc trong nhiều thập kỷ rồi. Khi Đại Tống đặt quân trên các đảo thuộc về Cao Lý Quốc, liệu họ có thông báo trước cho Liêu Quốc không?”

“Lời nói của Đại sứ Tiêu thật là sai lầm.” Hồ Túc từ tốn vuốt râu, “Việc Cao Lý Quốc quay lại nộp cống cho Đại Tống là do họ tự nguyện yêu cầu, chứ không phải do Đại Tống ép buộc. Việc Đại Tống đồng ý đặt quân là vấn đề nội bộ giữa hai quốc gia, tại sao lại cần phải thông báo cho Liêu Quốc?”

“Vấn đề nội bộ giữa hai quốc gia?”

Tiêu Phủ bỗng nhiên cười lên, tiếng cười của anh ta trong không khí yên tĩnh của điện thực sự rất chói tai.

“Thỏa thuận về việc đặt quân giữa Đại Tống và Cao Lý Quốc được Cao Lý Quốc vua ký một cách sẵn lòng, và Đại Tống cũng đồng ý một cách thoải mái. Nhưng quân đội biên giới của Liêu Quốc vẫn đang đóng trên bờ sông Yalu, và sứ giả của Liêu Quốc vẫn có thể tự do ra vào kinh đô của chúng ta. Phó sứ Hu Thù, bạn nói đây là “vấn đề nội bộ giữa hai quốc gia”, nhưng tôi muốn hỏi... khi Cao Lý Quốc vua ký thỏa thuận này, liệu ông ấy có bao giờ nghĩ đến việc mình đang đặt chân trên lãnh thổ chư hầu của Liêu Quốc không?”

Lời nói này bề ngoài chỉ đề cập đến mối quan hệ chư hầu, nhưng thực chất là đang đặt ra một câu hỏi cơ bản cho Đại Tống:

— Các ngươi cuối cùng có thừa nhận rằng Cao Lý là chư hầu của Liêu Quốc không?

Nếu thừa nhận, thì việc Đại Tống đặt quân ở Đam La chính là xâm phạm quyền lợi của họ; nếu không thừa nhận, đó chính là sự phủ nhận công khai quyền bảo hộ của Liêu Quốc đối với Cao Lý, và cũng là sự thách thức trực tiếp đối với thế cân bằng giữa hai quốc gia kể từ Hiệp ước Chán Duyên.

Hồ Túc tay vuốt râu của mình bỗng nhiên dừng lại một chút.

Lục Bắc Cố đứng dậy.

“Sứ giả quý vị Phía trước nói rằng Cao Lý Quốc phía Bắc giáp ranh với nước Liêu, và đã thần phục cùng nộp cống cho Liêu trong hàng chục năm. Điều này là sự thật, nhưng liệu sứ giả có còn nhớ không… Cao Lý Quốc đã thần phục Liêu vào lúc nào, vì lý do gì?”

Đôi lông mày của Tiêu Phủ hơi nhấp nhô.

Lục Bắc Cố không đợi anh ta trả lời, tiếp tục nói: “Năm Thanh Hóa thứ tư, tướng Liêu là Tiêu Hằng Đức đã xâm lược Cao Lý, buộc Cao Lý Quốc từ bỏ triều đại nhà Tống để quay về với Liêu. Năm Đại Trung Hiển Phúc thứ ba, vua Liêu tự mình đi chinh phạt Cao Lý Quốc; việc Cao Lý Quốc phải thần phục Liêu lúc đó là do dao đe dọa cổ họng họ mới phải ký vào hiệp ước đầu hàng.” “Sứ giả Phía trước nói rằng Cao Lý Quốc chỉ là chư hầu của Liêu.”

Anh ta đặt tay sau lưng, nhìn xuống Tiêu Phủ: “Tôi muốn hỏi, một hiệp ước được ký ra dưới áp lực của dao kiếm, có thể coi là sự thần phục thực sự không? Việc Cao Lý Quốc quay trở lại cống nạp cho nhà Tống, liệu có phải là ‘đã rời bỏ Liêu’, hay là ‘trở về với con đường chính thống’? Chắc hẳn sứ giả hiểu rõ hơn tôi.”

Mặt Tiêu Phủ hơi thay đổi; câu hỏi của Lục Bắc Cố trực tiếp đặt ra vấn đề then chốt về tính hợp pháp của quyền thống trị của Liêu đối với Cao Lý Quốc… Các người đã giành được quyền lực bằng vũ lực, chứ không phải bằng sự đạo đức. Vậy thì, việc Cao Lý Quốc chuyển sang phục vụ nhà Tống, chỉ là từ bỏ sự ép buộc bằng vũ lực để theo đuổi con đường đạo đức mà thôi; có gì đáng để chỉ trích chứ?

“Lục Thù Phó thật sự rất biện luận giỏi.” Giọng nói của Tiêu Phủ trở nên lạnh lùng: “Chỉ là không biết những lập luận này, liệu có dám trình bày trước mặt vua Liêu không?”

“Nếu một ngày nào đó vua Liêu sai sứ giả đến hỏi, tôi sẽ trả lời một cách thành thật.”

Lục Bắc Cố nói: “Nhưng vì sứ giả đang đại diện cho vua Liêu đến chúc mừng Tết Nguyên đán, việc hôm nay công khai đưa ra những lập luận này tại Điện Tập Anh, chắc chắn cũng là ý muốn của vua Liêu.”

Nếu vậy thì, tại sao Lục Mỗ bây giờ không nói trực tiếp ra đây?”

Tiêu Phủ bị câu này làm cho cổ họng nghẹn lại.

Hôm nay anh ta công khai đặt ra những câu hỏi này quả thực không phải ý muốn của Hoàng đế Liêu; Yelü Hongji đang bận rộn đối phó với cuộc nổi loạn của Thái thúc Yelü Chongyuan, làm sao có thời gian để quan tâm đến chuyện của Cao Lý Quốc? Anh ta chỉ được sứ mệnh từ Tiêu Tạp Lý đến để tìm hiểu thông tin về triều đình Đại Tống mà thôi. Những lời nói của Phía trước kia, một nửa là để thăm dò, một nửa là để giải tỏa cơn giận.

Bây giờ, với câu “Chắc hẳn cũng là ý muốn của Hoàng đế Liêu”, Lục Bắc Cố đã khiến anh ta không biết phải làm thế nào nữa. Nếu thừa nhận, thì coi như là vi phạm mệnh lệnh hoàng gia; còn nếu phủ nhận, thì tất cả những lời buộc tội áp đảo kia sẽ trở thành những lời nói suông.

Tiêu Phủ không còn cách nào khác, chỉ có thể thu hồi lời nói của mình và nói: “Điều Tiêu Mỗ thực sự muốn hỏi là, Đại Tống có còn tuân thủ Hiệp ước Chán Duyên hay không?”

Hiệp ước Chán Duyên chính là nền tảng duy trì hòa bình giữa Đại Tống và Liêu Quốc trong hàng chục năm. Mặc dù trong hiệp ước không hề có điều khoản nào nói về “không can thiệp vào các chư hầu” của nhau, nhưng trong suốt những năm đó, hai nước đã hình thành một thỏa thuận không thành văn.

Ánh mắt của tất cả mọi người trong đại sảnh đều đổ dồn về phía Lục Bắc Cố.

Tống Hiường từ từ đặt chiếc cốc rượu xuống bàn, Hàn Kỳ nhíu mày nhẹ, còn Phú Bí thì không hiển thị bất kỳ biểu cảm nào trên khuôn mặt.

“Đại Tống tất nhiên vẫn tuân thủ Hiệp ước Chán Duyên,” Lục Bắc Cố trả lời một cách không chút do dự, “Không chỉ tuân thủ, mà còn kiên trì thực hiện nó trong hàng chục năm… Những cọc mốc ranh giới dọc theo sông Bạch Cốc vẫn còn nguyên vẹn; quân đội biên giới của Hà Bắc dù có đến hơn một trăm nghìn người, nhưng trong suốt những năm qua, không một binh sĩ nào vượt qua biên giới; các sứ giả của Liêu Quốc đến Khai Phong, Đại Tống luôn chuẩn bị lễ nghi tiếp đón một cách trang trọng.”

“Vậy còn hạm đội của Đại Tống trên đảo Danh La thì sao?”

Tiêu Phủ thay đổi chủ đề, không hề lùi bước và hỏi: “Phía bắc của Đại Tống giáp ranh với Liêu Quốc, việc Đại Tống đóng quân trên những hòn đảo thuộc về Cao Lý Quốc, chẳng phải đó là cách để Đại Tống đâm xiên vào lưng Liêu Quốc sao?”

Lục Bắc Cố không trả lời, mà quay người đi, vòng qua vài đĩa tr

Rượu có màu trong trẻo như sương hoa hồng, lấp lánh ánh sáng lạnh dưới ánh nến.

“Phía Bắc giáp với nước Liao là một sự thật địa lý; việc Cao Lý Quốc từng phải quy phục và nộp cống cho Liao cũng là một sự thật lịch sử. Tuy nhiên, việc ngày nay Cao Lý Quốc chủ nhân Vương Huỳ lại tiếp tục nộp cống cho Đại Tống cũng là một sự thật; Đại Tống đã đồng ý triển khai quân đội tại đảo Damnao theo yêu cầu của họ, điều này cũng là một sự thật.”

Anh ta quay người lại, đối diện với Tiêu Phủ.

“Đại sứ Tiêu Phía trước đã hỏi rằng liệu Đại Tống có thông báo việc triển khai quân đội tại đảo Damnao cho nước Liao hay không? Nhưng tôi muốn đặt câu hỏi ngược lại… Khi xưa, khi nước Liao tiến hành chiến tranh về phía Đông và buộc Cao Lý Quốc phải quy phục, họ có thông báo điều này cho Đại Tống không?”

Câu hỏi này chính là việc dùng lời lẽ của đối phương để đáp trả lại những cáo buộc của họ, đẩy những lập luận gay gắt của Tiêu Phủ Phía trước trở lại chính họ.

Thực tế là, trước khi quy phục Liao, Cao Lý Quốc vốn là chư hầu của Đại Tống; Liao đã sử dụng vũ lực để buộc Cao Lý Quốc từ bỏ Đại Tống và quay sang phục tùng mình, nhưng họ chưa bao giờ thông báo điều này cho Đại Tống, và sau đó Đại Tống cũng chưa bao giờ công nhận quyền bảo hộ của Liao đối với Cao Lý Quốc.

Tiêu Phủ im lặng trong vài khoảnh khắc, khuôn mặt tái nhợt. Tất nhiên, anh ta có thể biện hộ rằng việc Cao Lý Quốc quy phục Liao là chuyện giữa hai quốc gia, không cần phải thông báo cho Đại Tống, nhưng lời biện hộ này đã từng được Hồ Túc sử dụng để đáp trả những câu hỏi của anh ta về việc triển khai quân đội tại đảo Damnao; nếu anh ta lặp lại điều đó bây giờ, thì đồng nghĩa với việc tự mình đánh vào mặt mình.

“Lục Thù Phó Thật là một người biết lập luận giỏi.” Tiêu Phủ bắt đầu đùa cợt, “Nhưng điều tôi muốn hỏi là… Nếu hôm nay Đại Tống triển khai quân đội tại đảo Damnao, liệu ngày mai họ có tiếp tục triển khai quân đội tại sông Yalu không? Và sau đó, liệu họ có tiến vào thành phố Liêu Dương không?”

Lời nói này gần như là những lời đe dọa vô lý.

Từ đảo Damnao đến sông Yalu, khoảng cách bằng hàng ngàn dặm qua đường biển và đường bộ; từ sông Yalu đến thành phố Liêu Dương, thì càng xa hơn nữa, xâm sâu vào lãnh thổ nước Liao.

Tiêu Phủ Cố tình đánh lẫn quân đội của Đại Tống đóng trên đảo Danaro với việc xâm nhập lãnh thổ chính thức của nước Liao, chỉ là để gây ra nghi ngờ rằng Đại Tống có ý đồ “chiếm được này lại muốn chiếm thêm nữa”.

“Đại sứ Tiêu, lời nói này, Lục mỗ không dám đồng tình.”

Lục Bắc Cố Đặt chiếc cốc rượu xuống bàn và nói: “Quân đội Đại Tống đóng trên đảo Danaro là do Vua của Cao Lý Quốc yêu cầu, nhằm mục đích bảo vệ biên giới phía nam của Cao Lý và chặn đứng con đường xâm lược của bọn cướp biển Nhật Bản. Nơi đóng quân thuộc về chư hầu của Cao Lý, chứ không phải lãnh thổ của nước Liao; việc đóng quân là do yêu cầu của chư hầu, chứ không phải để xâm lược nước láng giềng.”

Ông ta đổi giọng nói:

“Đại sứ Tiêu so sánh đảo Danaro với sông Yalu và thành phố Liêu Dương… Lục mỗ muốn hỏi, sông Yalu là ranh giới giữa nước Liao và Cao Lý Quốc, còn thành phố Liêu Dương là thành trì quan trọng của nước Liao; trong khi đó, đảo Danaro chỉ là một hòn đảo xa xôi ở phía nam của Cao Lý – nó không phải lãnh thổ của Liao, cũng không phải chư hầu của Liao. Vậy tại sao đại sứ lại coi ba thứ này ngang hàng với nhau?”

Ánh mắt ông ta hướng về phía Tiêu Phủ, giọng nói trở nên lạnh lùng hơn:

“Chẳng lẽ trong mắt nước Liao, lãnh thổ của Cao Lý Quốc chính là lãnh thổ của họ? Chư hầu của Cao Lý Quốc cũng chính là chư hầu của họ? Quyền tự chủ của Vua Cao Lý Quốc trong mắt nước Liao lại chẳng đáng kể gì sao?”

Tiêu Phủ bất ngờ im lặng, khuôn mặt trở nên tồi tệ hơn.

“Lục Thù Phó Lời nói này sai rồi.”

Tiêu Phủ sau một lúc suy nghĩ, mới tiếp tục nói: “Lục mỗ không hỏi liệu Cao Lý có quyền tự chủ hay không; Lục mỗ muốn hỏi, việc Đại Tống đóng quân trên đảo thuộc về Cao Lý này, có xem xét đến danh dự và lợi ích chung giữa hai nước kể từ khi ký hiệp ước Chanyuan không? Theo hiệp ước Chanyuan, Đại Tống và nước Liao đã cam kết làm anh em, và trong hàng chục năm qua, các sứ giả luôn đi lại liên tục giữa hai nước. Hôm nay, Đại Tống đột nhiên đóng quân trên đảo của Cao Lý mà không hề thông báo trước… Làm sao một nước anh em lại có thể hành động như vậy?”

Lục Bắc Cố cười lạnh và nói: “Nếu vậy, Lục mỗ cũng muốn hỏi đại sứ Tiêu một điều: Trong hiệp ước Chanyuan, có điều khoản nào quy định rằng nước Liao có quyền quyết định cho Cao Lý Quốc nên kết bạn hay liên minh với nước nào không?”

Tiêu Phủ bất ngờ dừng lại, muốn nói nhưng lại thôi.

“Hiệp ước Chán Yuân, Đại Tống luôn tuân thủ cho đến nay,” Lục Bắc Cố nói một cách bình tĩnh, “Tuy nhiên, việc tuân thủ hiệp ước không có nghĩa là tự trói mình; hiệp ước Chán Yuân không quy định rằng Đại Tống không được phép chấp nhận việc Cao Lý Quốc khôi phục việc triều cống, cũng không quy định rằng Đại Tống không được phép đáp ứng yêu cầu của Cao Lý Quốc để đặt quân đội trên những vùng đất đã được phép.”

“Đại sứ Tiêu nói rằng việc Đại Tống không thông báo trước cho Liêu Quốc là một hành động thiếu tôn trọng; vậy thì hôm nay, trước mặt toàn thể các quan lại và sứ giả của các quốc gia, tôi sẽ giải thích rõ ràng lập trường của Đại Tống.”

“Đại Tống và Liêu Quốc là hai nước anh em trong hiệp ước Chán Yuân!”

“Đại Tống và Cao Lý là hai nước có mối quan hệ vua-tôi thông qua việc khôi phục việc triều cống!”

“Anh em có tình cảm anh em, vua-tôi có đạo nghĩa vua-tôi; Đại Tống sẽ không vì tình cảm anh em mà từ bỏ đạo nghĩa vua-tôi, cũng sẽ không vì đạo nghĩa vua-tôi mà phớt lờ tình cảm anh em. Đại Tống không chọn lựa giữa hai điều này!”

Lời nói này rất rõ ràng.

Lục Bắc Cố tiếp tục nói: “Và việc vua Cao Lý Quốc tự quyết định thiết lập quan hệ hòa bình với Đại Tống là chuyện nội bộ của Cao Lý; Liêu Quốc không có quyền can thiệp. Bây giờ khi vua Cao Lý Quốc đã khôi phục việc triều cống với Đại Tống, Đại Tống có trách nhiệm đáp ứng yêu cầu của ông ta, hỗ trợ ông ta trong công tác phòng thủ và bảo vệ dân chúng của mình. Đây là đạo nghĩa tự nhiên của một quốc gia lớn đối với các nước chư hầu; Liêu Quốc cũng nên hiểu điều này.”

“Còn về việc đặt quân đội trên đảo Damnao, việc Đại Tống đặt quân đội ở đó chỉ nhằm mục đích bảo vệ biên giới phía nam của Cao Lý và chặn đứng những kẻ xâm lược Nhật Bản; điều này hoàn toàn không nhắm vào Liêu Quốc, và cũng không hề đe dọa đến biên giới phía đông của Liêu Quốc. Nếu Liêu Quốc vẫn còn nghi ngờ, Đại Tống hoan nghênh Liêu Quốc cử sứ giả đến đảo Damnao để kiểm tra thực tế. Sau này, dù Đại Tống tăng hay giảm quân số, chúng tôi đều sẵn lòng trao đổi một cách trung thực, không hề có gì che giấu.”