Sau khi nghe xong, Lưu Thừa Tông nhanh chóng suy nghĩ về những con số đó trong đầu mình.

Đối với ông ta mà nói, lực lượng của kẻ thù đã không hề ít; bởi vì số người tiến vào đảo cũng không phải là quá đông. Mặc dù tổng số có vẻ như lên tới hai nghìn tám trăm người, nhưng phần lớn trong số họ đều là thủy thủ và các loại nhân viên hỗ trợ khác. Những binh sĩ thực sự có khả năng chiến đấu chỉ có hai đại đội, và hiện tại số lượng họ còn lại chưa đầy một nghìn người.

Cần phải nhắc thêm rằng, trong thời đại này, mặc dù việc đi biển xa thường phụ thuộc vào buồm, nhưng vẫn cần rất nhiều thủy thủ chuyên nghiệp để duy trì hoạt động của toàn bộ hạm đội.

Những thủy thủ này tất nhiên cũng có thể cầm kiếm ra trận, nhưng kỹ năng mà họ được huấn luyện và thành thạo hàng ngày hoàn toàn khác với những binh sĩ thông thường; vì vậy, họ chỉ được sử dụng trong trường hợp thực sự cần thiết mà thôi.

Ngoài ra, do cần phải đóng quân lâu dài trên đảo, hạm đội còn có rất nhiều nhân viên phi chiến đấu như bác sĩ, đầu bếp, thú y, v.v. đi theo.

“Chủ tinh,” Lưu Thừa Tông nói, “Gao Mò Vân đã quản lý khu vực phía nam đảo được bao nhiêu năm rồi?”

Gao Mò Phong trả lời: “Ba năm.”

Trong ba năm, Gao Mò Vân đã có thể quản lý khu vực phía nam đảo một cách rất hiệu quả; mỗi khi quân đội của Chủ tinh có động thái gì, ông ấy đều biết ngay. Điều này cho thấy ông ấy không chỉ có những người dưới quyền và các căn cứ của mình, mà còn có sự ủng hộ của người dân… Còn Gao Mò Phong thì đã mất đi sự ủng hộ đó; có thể không phải vì ông ấy quản lý kém, mà có lẽ là vì ông ấy đã quá già, đến mức nhiều người bắt đầu tính toán về tình hình sau khi ông ấy qua đời, và bắt đầu đặt cược vào người kế nhiệm Chủ tinh.

Gao Mò Vân là em trai út của ông ta, mang danh hiệu công tước; trong mắt người dân đảo, Gao Mò Vân chính là ứng cử viên kế vị sẵn có. Ngay cả khi xảy ra cuộc nổi loạn, ít nhất thì ông ấy cũng thuộc dòng họ Gao, phải không?

Và Gao Mò Phong chắc chắn rất rõ về những suy nghĩ này, nhưng ông ta không thể nói ra với Lưu Thừa Tông; bởi vì nếu nói ra, đồng nghĩa với việc thừa nhận rằng cuộc nổi loạn của Gao Mò Vân có “giá trị pháp lý”, ít nhất là trong mắt nhiều người dân đảo. Vì vậy, thực ra Gao Mò Phong đang giả vờ không biết gì cả.

Lưu Thừa Tông nghĩ thầm trong lòng: “Gao Mò Phong đã có thể giữ được vị trí bán độc lập của Đan La trong suốt nhiều năm dưới sự dòm ngó của Cao Lý Quốc, và có thể

Thứ hai, ngay cả khi chúng ta chiếm được căn cứ chính, nếu Gao Mò Vân dẫn những tàn quân của mình trốn vào những khu vực địa hình phức tạp hơn, thì họ sẽ giống như cá thoát ra biển, và việc truy đuổi họ sẽ trở nên rất khó khăn.”

“Vậy kế hoạch thứ hai là gì?”

“Kế hoạch thứ hai là tiến hành phong tỏa từ từ, kết hợp giữa việc chặn đứng các lối đi và công tác tâm lý chiến. Trước hết, chúng ta cần kiểm soát toàn bộ việc vận chuyển lương thực ở các làng phía bắc đảo; cử binh canh gác tại tất cả các trang trại nuôi ngựa và bãi cỏ; trên biển, sử dụng các tàu chiến để tuần tra và chặn đứng các con tàu buôn lậu. Chỉ trong vài tháng, Gao Mò Vân sẽ thiếu hụt nguồn cung tiếp tế. Ngay cả khi không thiếu lương thực, các nhu yếu phẩm khác cũng sẽ trở nên khan hiếm… Đồng thời, chúng ta cần tung tin ra các làng phía nam đảo, thông báo rằng quân đội Đại Tống đã đến, và triều đình sẽ sớm tiến hành cuộc chiến tranh lớn về phía nam. Những ai tự nguyện rời bỏ Gao Mò Vân sẽ không bị truy cứu trách nhiệm; còn những kẻ âm thầm thông báo tin tức cho Gao Mò Vân, nếu họ quay lại phục vụ chúng ta, sẽ được thưởng. Bằng cách này, chúng ta có thể chia rẽ phe phản đối. Khi việc phong tỏa bắt đầu mang lại hiệu quả, chúng ta sẽ tiến hành tiêu diệt Gao Mò Vân một cách triệt để.”

Liu Thừa Tông dùng ngón tay vẽ một đường trên bản đồ, từ cảng Triều Thiên kéo dài qua thành phố nơi triều đình đặt trụ sở, sau đó tiếp tục về phía nam, cho đến chân núi Hán Náp ở phía nam dãy núi Che Quy Lĩnh.

Đường này kéo dài từ phía bắc đảo xuống phía nam, xuyên suốt toàn bộ đảo Đan La, với địa hình phức tạp, nhiều núi non, suối hẻm và rừng rậm. “Về phần đường phong tỏa, nó được chia thành ba tầng,” Liu Thừa Tông chỉ vào bản đồ và giải thích: “Tầng thứ nhất là đường phong tỏa trên biển. Các tàu chiến của hải quân sẽ tuần tra ở vùng biển phía nam đảo Đan La. Bất kỳ con tàu nào tiến gần các cảng như Tây Quy Phố hay Đông Đậu Lý đều sẽ bị kiểm tra; các con tàu của Nhật Bản và Cao Lý đều sẽ bị giữ lại; các tàu dân sự trên đảo chỉ được phép quay trở về cảng trong thời gian quy định, nếu quá hạn sẽ không được phép ra khơi nữa. Tầng thứ hai là đường phong tỏa trên đất liền. Từ cách Che Quy Lĩnh khoảng hai mươi dặm về phía bắc, chúng ta sẽ thiết lập các trạm gác và đội tuần tra dọc theo địa hình núi non, kiểm soát tất cả các lối đi từ nam lên bắc; bất kỳ xe chở lương thực hay ngựa nào cũng sẽ bị chặn lại; những người cố gắng

Bởi vì biện pháp thứ hai đó đi kèm với một cái giá mà chắc chắn Gao Mò Phong sẽ nhận ra… Trong thời gian bị phong tỏa, cuộc sống của người dân các làng ở phía nam hòn đảo cũng sẽ bị ảnh hưởng; dù sao họ cũng là người dân của Đan La, là người dân thuộc gia tộc Gao mà.

Nếu Liu Thừa Tông cưỡng bức áp đặt biện pháp này, sau này chắc chắn sẽ gây ra nhiều tranh cãi; nhưng nếu chính Gao Mò Phong quyết định lựa chọn biện pháp đó, thì trách nhiệm về những hậu quả phát sinh sẽ do chính Phủ Ngôi Sao gánh vác.

“Chỉ là…” Gao Mò Phong ngước nhìn lên, “trong thời gian bị phong tỏa, nếu người dân phía nam hòn đảo không có cái để sống, thì tôi, với tư cách là Ngôi Sao Chủ, e rằng lại phải gánh chịu thêm những lời chỉ trích.”

Liu Thừa Tông đối diện với ánh mắt của ông, từ từ nói: “Ngôi Sao Chủ đã nói rằng, trong suốt ba năm Gao Mò Vân ở phía nam hòn đảo, quân đội của Phủ Ngôi Sao liên tục gặp phải những cái bẫy; hầu hết các điệp viên được cử đi đều không trở về. Xin hỏi Ngôi Sao Chủ, trong những năm qua, liệu Phủ Ngôi Sao có từng thực hiện bất kỳ biện pháp nào có thể thực sự lay động lòng người dân hay không?”

Câu hỏi này thật sự khiến Gao Mò Phong cảm thấy khó xử, và ông không trả lời.

“Người dân luôn thực tế; họ sẽ theo phe người nào mang lại cho họ cơ hội sống. Gao Mò Vân đã mang lại cho họ cái gì? Sau khi bị phong tỏa, khi lương thực cạn kiệt, Gao Mò Vân sẽ làm gì? Anh ta chỉ có hai con đường: hoặc là xuất trận đối đầu với quân đội chúng ta, hoặc là tiếp tục thu thuế từ các làng ở phía nam hòn đảo… Dù là con đường nào, người dân phía nam hòn đảo cũng sẽ nhận ra rằng theo Gao Mò Vân, họ sẽ không có tương lai. Khi đó, dù Ngôi Sao Chủ cử người đi phân phát lương thực và an ủi người dân, lòng họ cũng sẽ quay trở lại với chúng ta.”

Nghe xong, Gao Mò Phong im lặng trong một thời gian dài.

“Thì cứ theo kế hoạch của Lưu Đô Giám đi.” Ông nói.

Liu Thừa Tông gật đầu nhẹ, rút tay phải khỏi bản đồ và đặt nó lên đầu gối mình.

“Còn một việc nữa, cần sự hỗ trợ của Ngôi Sao Chủ.”

“Lưu Đô Giám cứ nói đi.”

“Trong số những kẻ theo Gao Mò Vân, có những tên cướp người Nhật Bản, có những kẻ bị truy nã, cùng với những tên hung hãn trên đảo. Sau khi dập tắt bạo loạn, những tên cướp người Nhật Bản sẽ bị xử tử không tha; những kẻ bị truy nã thì tùy vào quyết định của Ngôi Sao Chủ… Còn những tên hung hãn trên đảo, nếu có thể thu phục th

“Lão nhân hiểu rồi.”

Gao Mo Feng hạ mắt xuống; chuỗi hạt Phật lắc nhẹ trên cổ tay ông.

Anh em tranh chấp… Nếu nói Gao Mo Feng không hận Gao Mo Yun thì đó là dối trá; nhưng nếu nói rằng ông muốn giết chết Gao Mo Yun bằng tay mình, thì trong lòng ông lại ẩn chứa điều gì đó khác nữa.

“Mo Yun là em út của lão nhân… Lão nhân sẽ không giết hắn, nhưng cũng sẽ không để hắn tiếp tục ở lại Đan La.”

Liu Chengzong gật đầu nhẹ, không nói gì thêm.

Ông biết rằng Gao Mo Feng vẫn chưa nói hết ý mình.

“Sau khi tình hình yên ổn trở lại, lão nhân sẽ buộc Gao Mo Yun đưa về kinh thành và giao cho Cao Lý Quốc xử lý.”

Nghe thấy câu này, mí mắt Liu Chengzong nhẹ nhàng rung lên.

Việc Gao Mo Feng không giết Gao Mo Yun, bề ngoài là vì tình anh em; thực ra là vì ông sợ rằng nếu giết Gao Mo Yun, Cao Lý Quốc sẽ dùng cớ “chủ tinh tùy tiện giết hoàng tử” để phản đối. Dù Gao Mo Yun đã phản bội, nhưng về mặt danh nghĩa, hắn vẫn là phó vương được Cao Lý Quốc phong tước… Chủ tinh có thể dập tắt cuộc nổi loạn, nhưng không thể tự ý giết người.

Còn việc buộc Gao Mo Yun đưa về kinh thành, thực chất là đang đẩy gánh nặng này sang cho Vương Huỳ để xử lý.

Nếu Vương Huỳ giết Gao Mo Yun, đó coi như là Cao Lý Quốc đại diện cho chủ tinh thi hành công lý; còn nếu Vương Huỳ tha thứ cho Gao Mo Yun, đó lại là ân huệ từ phía Cao Lý Quốc. Dù kết quả thế nào, Gao Mo Feng cũng đều có lợi thế.

Hơn nữa, một khi Gao Mo Yun đến kinh thành, hắn sẽ trở thành một quân cờ sẵn sàng trong tay Cao Lý Quốc để kiểm soát dinh thự của chủ tinh.

Theo một nghĩa nào đó, đây thực chất là cách Gao Mo Feng thể hiện sự thiện chí với Vương Huỳ, đồng thời cũng là một hình thức đe dọa.

Bởi vì Gao Mo Feng đã đặt cược lớn vào Đại Tống… Khi ông mời Đại Tống đóng quân ở Đan La, đồng nghĩa với việc đã gắn số phận của Đan La với Đại Tống. Nếu Cao Lý muốn dùng điều này để truy cứu trách nhiệm, Đại Tống sẽ có lý do can thiệp… Vì vậy, việc buộc Gao Mo Yun đưa về kinh thành, dường như là đang đưa quyền kiểm soát cho Cao Lý; nhưng thực chất là đang kéo Cao Lý vào cuộc chiến này, buộc họ phải lựa chọn lập trường trong bối cảnh đối đầu giữa Đại Tống và Liêu.

“Chủ tinh suy nghĩ thật kỹ lưỡng.”

Lưu Thừa Tông nói: “Nhưng hiện tại, ưu tiên hàng đầu là phải phong tỏa phía nam hòn đảo. Bộ quản lý này cần Phủ Chủ Tinh cung cấp một số thứ. Thứ nhất, danh sách tất cả các làng ở phía bắc hòn đảo, biết rõ mỗi làng có bao nhiêu hộ gia đình, bao nhiêu người, dự trữ lương thực bao nhiêu, có bao nhiêu con ngựa và bao nhiêu chiếc thuyền đánh cá; thứ hai, thông tin về chỉ huy và số lượng binh sĩ kỵ binh của Phủ Chủ Tinh, trong thời gian phong tỏa, kỵ binh cần phối hợp với bộ binh và hải quân để tuần tra khu vực phía nam hòn đảo; thứ ba, danh sách những gián điệp mà Chủ Tinh vẫn có thể liên lạc được ở phía nam hòn đảo, trong thời gian phong tỏa cần sử dụng những gián điệp này để truyền tin đến khu vực đó; thứ tư, một bản đồ địa hình chi tiết của phía nam hòn đảo, bao gồm núi non, suối hẻm, pháo đài, làng mạc và con đường nhỏ, càng chi tiết càng tốt.”

Cao Mạc Phong nghiêng đầu thì thầm bàn bạc với Văn Thông Sự một lát, sau đó gật đầu nói: “Về danh sách và bản đồ, tôi sẽ ra lệnh chuẩn bị ngay khi trở về phủ, và trong vòng ba ngày sẽ gửi đến chỗ Lưu Đô Giám. Về lực lượng kỵ binh của Phủ Chủ Tinh, do con nuôi của tôi là Cao Nã Anh chỉ huy, khoảng sáu trăm người, những con ngựa chiến mà họ cưỡi đều là những con ngựa tốt nhất trên đảo. Mặc dù binh sĩ không được tinh nhuệ như quân đội của các quốc gia lớn khác, nhưng họ rất am hiểu địa hình và có thể hỗ trợ cuộc tấn công… Về những gián điệp ở phía nam hòn đảo, hiện tại chỉ còn lại hai người: một người ẩn náu gần núi Che Quy Lĩnh dưới vỏ bọc hái thuốc, người kia ở gần Tây Quy Bộ, giả vờ làm ngư dân; cả hai đều có thể được liên lạc.”

Sau khi thống nhất ý kiến, Cao Mạc Phong rời đi.

Vương Hoàn bước vào.

“Thực sự chúng ta nên chọn Tây Quy Bộ làm điểm đổ bộ sao? Nếu có ai ở phía Cao Mạc Phong tiết lộ thông tin, thì Gao Mạc Vân có thể thiết lập nhiều ẩn náu ở Tây Quy Bộ; khi quân đội của chúng ta đổ bộ, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rủi ro.” Lưu Thừa Tông không trả lời ngay lập tức, mà sau một lúc mới ngẩng đầu lên và nói từ từ: “Chắc chắn trong Phủ Chủ Tinh có những người do Gao Mạc Vân cài cắm; mọi hành động của Cao Mạc Phong đều bị họ theo dõi rất rõ ràng. Nếu không, Cao Mạc Phong đã không bị dính bẫy nhiều lần như vậy. Những cuộc thảo luận quân sự hôm nay, những gì chúng ta nói, Gao Mạc Vân sẽ sớm biết được.”

Vương Hoàn gật đầu; có vẻ như đây là một kế hoạch dùng để đánh lạc hướng đối

“Vì vậy, chúng ta cần tấn công họ khi họ không ngờ tới.”

Lưu Thừa Tông nhặt một hòn đá trên bàn đặt lên bản đồ, đặt nó ngay tại vị trí bãi biển Đông Đậu Lý.

“Cao Mạc Vân biết rằng Tống Quân muốn dập tắt cuộc nổi loạn; ông ấy biết rằng chúng ta có ba nghìn binh sĩ và năm mươi con tàu chiến. Điều duy nhất ông ấy không biết là chúng ta sẽ tấn công từ đâu.”

Lưu Thừa Tông nhẹ nhàng đẩy hòn đá trên bản đồ: “Vì vậy, chúng ta phải khiến ông ấy tin rằng chúng ta sẽ tấn công vào Tây Quy Phủ, trong khi thực tế chúng ta sẽ tấn công vào Đông Đậu Lý… Chiêu này đã được tổ tiên chúng ta áp dụng từ lâu rồi; chắc chắn ông ấy sẽ sa vào bẫy.”

Trong những ngày tiếp theo, căn cứ lớn của Tống Quân tại Cảng Triều Thiên bắt đầu được xây dựng liên tục. Các doanh trại được thiết lập vững chắc trên khu đất ven biển phía đông bến cảng; các binh sĩ phụ trách việc xây dựng làm việc ngày đêm, sử dụng đá núi lửa được thu thập trên đảo và gỗ được unloading từ các con tàu để xây dựng lều quân, chuồng ngựa, kho lương thực, và các điểm canh gác. Bên ngoài hàng rào doanh trại, họ cũng đào một hàng rào đất sâu, và những cái cọc gỗ được nhọn lại được cắm xuống đáy rào.

Dưới sự chỉ huy của Lưu Thừa Tông, mọi hoạt động quân sự hàng ngày như thiết lập doanh trại, canh gác, tuần tra, và thay phiên trực gác đều được thực hiện một cách có tổ chức và ngăn nắp.

Sau đó, kế hoạch của Tống Quân bắt đầu được triển khai. Điều này nằm ngoài dự đoán của Lưu Thừa Tông; chỉ sau hơn hai tháng bị phong tỏa, Cao Mạc Vân ở phía nam đảo đã bắt đầu gặp khó khăn.

Vì vậy, hạm đội của Tống Quân cũng bắt đầu thực hiện các động thái giả vờ tấn công.

Đêm đó, trên mặt biển phía tây núi Che Quy Lĩnh, bỗng nhiên xuất hiện hàng loạt ánh đèn sáng lên; các con tàu chiến của Tống Quân được sắp xếp thành một hàng dọc, nhìn từ bờ biển trông giống như một bức tường lửa đang từ từ di chuyển về phía Tây Quy Phủ.

Phía sau các con tàu lầu, có khoảng mười mấy con thuyền nhỏ theo sau; tiếng mái chèo vang lên ầm ĩ, và tiếng hô hào của binh sĩ trên thuyền được cố tình làm to hơn, đến mức có thể nghe thấy từ cách đó nửa dặm.

Quân phòng thủ trong pháo đài đá Tây Quy Phủ thực sự bị đánh thức; bóng người chen chúc trên bức tường pháo đài, những ngọn đuốc được thắp lên liên tục, có người hét lớn bằng tiếng địa phương, có người đánh trống da bò – âm thanh trống vang vọng trên mặt biển đêm.

V