“Vị chỉ huy bốn đội quân này, tôi rất tin tưởng vào Lưu Xương Tổ.”

Lưu Xương Tổ là cựu binh của Lục Bắc Cố thời kỳ khai chiến ở Xī Hé; người này gan dạ và giỏi chiến đấu, đã đóng vai trò then chốt trong trận chiến Táo Thủy.

Nhưng Lưu Xương Tổ có một điểm yếu: tính cách quá cứng rắn, đôi khi lại quá liều lĩnh.

“Lưu Xương Tổ giỏi chiến đấu, nhưng liệu anh ta có thể giữ vững phòng tuyến không?” Gia Khuỷ nói thẳng thắn, “Trong tình huống này, tốt nhất không nên tiến hành các trận chiến mạo hiểm. Với tính cách của Lưu Xương Tổ – luôn muốn xông ra chiến đấu ngay khi nghe tin Hạ Quân sắp đến – liệu anh ta có thể kiềm chế được mình nếu được giao nhiệm vụ phòng thủ tại Hồi Khánh Lộ không?”

“Hãy để Thái Đình làm lực lượng dự bị.”

Thái Đình là người mà Lục Bắc Cố rất hiểu biết.

Khi còn ở Quán Châu tổ chức việc cải cách chính sách muối, Thái Đình đã là trợ lý đắc lực của ông; người này thông minh, năng động và dám đảm nhận trách nhiệm.

Năm ngoái, Thái Đình mới được thăng chức từ vị trí Tiền phong Kinh doanh Tây Nam Giang sang vị trí Quản lý và An ủi Hồi Khánh Lộ. Tốc độ và con đường thăng chức của ông gần như tuân theo quỹ đạo lịch sử đã được định sẵn, và Lục Bắc Cố không hề can thiệp nhiều vào điều này.

Sau một lúc suy nghĩ, Lục Bắc Cố cầm bút và viết thư riêng cho Thái Đình. Trong thư, ông không đưa ra lệnh dưới danh nghĩa Phó Tham mưu Trưởng, mà viết theo giọng điệu của một người bạn cũ, trình bày rõ ràng những phân tích của mình về khả năng Hạ Quân sẽ tấn công Hồi Khánh Lộ, đồng thời đưa ra một số gợi ý... Không cần phải ra ngoài thành đánh trận mạo hiểm, cũng không cần phải chia quân ra phòng thủ các điểm then chốt; chỉ cần giữ vững ba nơi then chốt là Đại Thuận, Nhu Viễn và Lý Nguyên, đảm bảo hệ thống tín hiệu cảnh báo hoạt động bình thường và đường vận chuyển lương thực không bị gián đoạn… Khi quân địch kiệt sức và hết lương thực, chúng sẽ tự rút lui.

“Còn thành Kim Thang thì sao?”

“Nếu Hạ Quân thực sự tấn công Hồi Khánh Lộ, thì thành Bạch Báo mà hiện nay Hạ Quân đang kiểm soát chắc chắn sẽ là căn cứ tiên phong lý tưởng nhất. Và ngay phía trước thành Bạch Báo, chính là vùng tiền tuyến của quân đội chúng ta – thành Kim Thang.”

Trước đây đã từng nói rằng, hai thành phố này, đặc biệt là Thành Kim Thang, vì vị trí địa lý của chúng mà trong cuộc chiến giữa Tống và Hạ đã bị cả hai bên tranh giành liên tục, và nhiều lần thay đổi chủ nhân. Hiện tại, thành này đang nằm dưới sự kiểm soát của Tống Quân.

Nhưng vấn đề là, thành phố này quá nổi bật, nên rất dễ trở thành mục tiêu bị Hạ Quân bao vây và yểm trợ. Một khi Thành Kim Thang bị bao vây, thực ra nói thẳng ra, Tống Quân khá ngại đi cứu... Nếu chỉ điều động ít quân, thì không có ích gì cả, không thể giải vây được; còn nếu điều động quá nhiều quân, ai dám chắc rằng sẽ không xảy ra tình huống tương tự như ở Hào Thủy Xuyên hay Tam Xuyên Khẩu?

“Thành Kim Thang, chỉ có thể cố gắng giữ nếu có thể; còn nếu thực sự không thể giữ được, thì tốt hơn hết là từ bỏ.”

“Thực ra, Thành Kim Thang cũng không phải là không thể giữ được.”

Lục Bắc Cố hỏi lại: “Việc để binh sĩ hy sinh oan uổng có ý nghĩa gì không?”

Gia Khuỷ im lặng.

Lục Bắc Cố tiếp tục nói: “Hơn nữa, về mặt chiến lược, việc giữ Thành Kim Thang – một thành phố cô lập – không bằng việc rút quân về Đại Thuận Thành để phòng thủ. Dù sao thì xung quanh Đại Thuận Thành vẫn còn nhiều thành phố và pháo đài khác có thể hỗ trợ lẫn nhau.”

Quyết định này, tất nhiên, dựa trên việc xem xét các lựa chọn tối ưu dựa trên tình hình trên chiến trường. Mặc dù tên gọi của Thành Kim Thang có vẻ hùng vĩ, nhưng thực tế nó chưa bao giờ là nơi có thể được phòng thủ hiệu quả. Bởi vì vị trí địa lý của nó quan trọng, nhưng địa hình lại quá kém, đến mức không chỉ Tống Quân mà ngay cả Hạ Quân cũng khó có thể giữ được nó; bất kỳ bên nào chiếm giữ nó cũng sẽ phải đối mặt với áp lực phòng thủ rất lớn.

Tuy nhiên, rất ít người dám tự nguyện từ bỏ nó, bởi vì điều đó đồng nghĩa với việc phải chịu trách nhiệm về việc “đầu hàng một cách dễ dàng”.

“Nhưng…”

Gia Khuỷ nhìn Lục Bắc Cố, nhưng không nói tiếp.

“Nếu có ai chỉ trích, tôi sẽ gánh vác.” Lục Bắc Cố không quá quan tâm đến những điều đó, bởi vì chiến tranh không phải là vấn đề về việc giành chiến thắng hay mất mát ở từng thành phố, từng địa điểm cụ thể; tầm nhìn không thể hẹp hòi, mà phải xem xét vấn đề từ góc độ chiến lược, chứ không phải từ góc độ chiến thuật. Nếu chỉ tập trung vào các thành phố và pháo đài mà không quan tâm đến việc bảo toàn lực lượng sống còn, thì rất dễ mất đi những lực lượng quý giá, những người có thể đóng vai trò quan trọng hơn, chỉ vì một đi

Nói cách khác, nếu mất đi địa bàn, thì cả người lẫn địa bàn đều sẽ bị mất hết.

Tất nhiên, đây cũng là một sự thỏa hiệp không thể tránh khỏi, dựa trên tình hình hiện tại của Tống Quân.

Và nguyên nhân khiến Tống Quân ở thế bất lợi như vậy, chủ yếu là do sự chênh lệch về khả năng chiến đấu trên chiến trường mở, đặc biệt là về quy mô và chất lượng lực lượng kỵ binh giữa hai bên.

Vậy tại sao Tống Quân lại có thể giành được những chiến thắng lớn trong các trận Chiến Đạo Động Vụ và Trận Sông Đào Thủy?

Thực tế là, những chiến thắng mà Tống Quân đạt được sau năm Giá Dương thứ hai đều có những đặc điểm nổi bật: cả hai bên đều điều động lực lượng tinh nhuệ đối đầu trực tiếp trên những chiến trường hẹp, nơi không thể vòng qua để phục kích, đồng thời tuyến đường tiếp tế không bị cắt đứt.

Điều kiện này có thể được đáp ứng ở Khuất Dã Hà hoặc bên bờ sông Đào Thủy, nhưng trên những chiến trường rộng lớn kéo dài hàng trăm dặm như Hàng Sơn thì không thể thực hiện được.

Điều này có nghĩa là, trong những trận chiến diễn ra trên chiến trường Hàng Sơn, Tống Quân no longer chỉ đối đầu với lực lượng tinh nhuệ của Hạ Quân... Nếu chỉ xét về lực lượng kỵ binh tinh nhuệ, sức mạnh của hai bên không khác biệt nhiều; nhưng nếu xem xét toàn diện, thì Tống Quân chỉ có ưu thế về số lượng mà thiếu đi ưu thế về chất lượng, ngay cả đối với quân đội Tây cũng vậy.

Hơn nữa, còn có một yếu tố cần được xem xét kỹ lưỡng, đó là sự chênh lệch về khả năng di chuyển của hai bên.

Trên những chiến trường không hẹp, lực lượng kỵ binh của Hạ Quân có thể phát huy sức mạnh vượt trội so với Tống Quân – nơi thiếu hụt ngựa và lạc đà. Ưu thế này của Hạ Quân là toàn diện: họ không chỉ có thể áp đảo Tống Quân nhờ vào khả năng di chuyển và sức công phá mạnh mẽ trên chiến trường mở, mà còn vượt trội hơn về hiệu quả hậu cần tiếp tế, đồng thời có thể sử dụng tính linh hoạt của mình để gây áp lực cho tuyến đường tiếp tế của Tống Quân.

“Thành Kim Thang là chìa khóa của tuyến phòng thủ dọc theo con đường Hoàn Kính; nếu thành này bị đánh bại, thì các thành Đại Thuận, Nhuyễn Viễn Trại, Lý Nguyên Bảo sẽ phải đối mặt với mối đe dọa từ lực lượng kỵ binh hùng mạnh của Hạ Quân. Nếu tất cả đều bị bao vây, thì tình hình sẽ trở nên rất nguy kịch, và toàn bộ tuyến phòng thủ dọc theo con đường Hoàn Kính sẽ bị mở toang.”

Gia Khuỷ khoanh tay nhìn vào bản đồ và gật đầu.

Ông ấy hiểu rõ từng ngọn núi và dòng sông dọc theo bờ biển Hengshan; những phán đoán của Lục Bắc Cố hoàn toàn trùng khớp với kinh nghiệm thực tế của ông.

“Còn về thành Đại Thùy, bạn cũng biết rõ địa hình nơi đó: phía bắc là sông Nhuyễn Viễn, phía nam là sông Bạch Mã; thành Đại Thùy nằm ngay tại điểm giao nhau của hai con sông này. Nếu quân địch tiến từ phía bắc, họ sẽ phải qua sông Nhuyễn Viễn trước; hai bên bờ sông đều là những hẻm núi đầy đất vàng, khiến cho kỵ binh không thể triển khai lực lượng một cách hiệu quả, và chỉ có thể tấn công theo hướng chính dọc theo con sông.”

Lục Bắc Cố dùng ngón tay chỉ vào vị trí của thành Đại Thùy.

Những nơi này, khi ông ta trước đây điều tra các hoạt động buôn bán muối bất hợp pháp ở vùng Tây Bắc, ông đã tự mình cưỡi ngựa đi kiểm tra tận nơi.

“Ưu thế của quân phòng thủ nằm ở việc họ có thể chiếm ưu thế về địa hình, vì tầm bắn của loại nỏ cung rất xa; nhưng nhược điểm cũng rất rõ ràng: một khi bị bao vây, quân tiếp viện từ trại Nhuyễn Viễn sẽ phải di chuyển ngược dòng sông để đến, và trên đường đi rất dễ bị Hạ Quân phục kích.”

“Việc phòng thủ là đúng đắn,” Gia Khuỷ nói, “nhưng điều kiện tiên quyết để phòng thủ được là phải có đủ lương thực, đạn dược và tinh thần chiến đấu cao; tôi cũng không biết liệu chúng ta có thể phòng thủ được bao lâu.”

“Thời gian phòng thủ không phải là điều chúng ta có thể quyết định được; vấn đề then chốt là không để Lý Liàng Tổ có thể yên ổn tiến hành cuộc vây hãm; chúng ta cần phải khiến cho họ gặp phải nhiều rắc rối trong quá trình vây hãm đó.”

Gia Khuỷ chờ đợi Lục Bắc Cố tiếp tục nói.

“Lực lượng chính quân trên đường Hoàn Kính không đủ mạnh để đối đầu trực tiếp với Hạ Quân trong các trận chiến trên mặt đất; nhưng những bộ lạc và dân cư sống dọc theo các tuyến đường này lại có thể trở thành những lực lượng tấn công bất ngờ.” Lục Bắc Cố đẩy bản đồ về phía Gia Khuỷ, “Khi bạn ở đường Lâm Phủ, bạn đã sử dụng lực lượng kỵ binh của các bộ lạc để tấn công đường vận chuyển lương thực của Hạ Quân; kết quả thế nào?”

“Rất hiệu quả,” Gia Khuỷ trả lời không chút do dự, “lực lượng kỵ binh của các bộ lạc rất quen thuộc với địa hình, họ di chuyển nhanh như gió; đội ngũ vận chuyển lương thực của Hạ Quân thực ra cũng chủ yếu là những người dân bộ lạc được tuyển mộ tạm thời; khi bị tấn công, họ sẽ tan rã ngay... Nhưng vấn đề lớn nhất của các bộ lạc là họ không đáng tin cậy; hôm nay họ giúp chúng ta đ

Lục Bắc Cố lấy ra một tài liệu, đó là danh sách các hộ dân sống dọc theo con đường Hoàn Khánh mà Thái Đình đã nộp vào năm ngoái.

“Dọc theo con đường Hoàn Khánh có hàng chục bộ lạc lớn nhỏ; trong số đó, những bộ lạc ủng hộ Đại Tống, tôi đã giao cho Thái Đình trao cho họ chức vụ quan sát viên chỉ mang tính hình thức, đồng thời hứa hẹn thưởng lớn. Nếu xảy ra chiến tranh, chúng ta sẽ để họ chuyên phá hoại tuyến đường vận chuyển lương thực và các căn cứ phía sau của Hạ Quân trong thời gian bao vây thành phố.”

Gia Khuỷ nhắc nhở ông, nói: “Hiện nay, việc quản lý các bộ lạc này do các eunuch được triều đình cử đi đảm nhận.”

“Ngày mai tôi sẽ gặp Hoàng đế để giải thích vấn đề này,” Lục Bắc Cố đáp.

Gia Khuỷ lấy danh sách đó xem qua một lượt, sau đó đặt nó xuống và nhìn lại bản đồ, im lặng một lúc.

“Việc phá hoại tuyến đường vận chuyển lương thực và các căn cứ phía sau chỉ có thể áp dụng sau khi Hạ Quân bắt đầu bao vây thành phố. Nhưng nếu Lý Liàng Tổ lần này không chỉ muốn tấn công thành phố mà còn muốn cướp bóc dọc theo con đường Hoàn Khánh rồi rút lui, thì những chiến thuật đó sẽ không còn hiệu quả nữa.”

“Vậy thì đối với họ, những chiến thuật đó sẽ không có ý nghĩa gì cả.”

Lục Bắc Cố nói: “Các bộ lạc dọc theo dãy núi Hengshan vì lệnh cấm buôn bán muối xanh mà mất đi nguồn sinh kế, nên họ đều đổ xô sang phe Tây Hạ; điều này chính là điều Lý Liàng Tổ mong muốn nhất. Nhưng vấn đề là hiện nay, Hạ Quốc cũng không thể mang lại nhiều lợi ích cho họ, vì vậy Lý Liàng Tổ không thể chờ đợi lâu được. Nếu không đạt được những kết quả chiến trường nào đó, thông qua chiến tranh để thúc đẩy hòa bình và buộc Đại Tống phải nới lỏng lệnh cấm buôn bán muối xanh, thì những bộ lạc này sẽ quay trở lại phía Đại Tống.”

Gia Khuỷ suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Nhưng nếu cuộc chiến này của họ diễn ra không suôn sẻ, những thành phố mà họ chiếm được có lẽ sẽ không thể giữ được; tuy nhiên, chắc chắn họ sẽ cố gắng cướp bóc càng nhiều hộ dân dọc theo biên giới càng tốt để bù đắp cho những tổn thất. Những người dân này không chỉ có thể canh tác, chăn nuôi mà còn có thể được sử dụng làm binh lính; đối với Lý Liàng Tổ mà nói, họ quý giá hơn hàng trăm con bò cừu nhiều lắm.”

“Vì vậy, việc chuẩn bị phòng thủ mạnh mẽ là ưu tiên hàng đầu.”

Lục Bắc Cố nói tiếp: “Đối với những ngôi làng của các hộ dân dọc theo biên giới, những ngôi làng nào có thể di dời vào trong đất liền thì hã

“Cần phải thực hiện đồng bộ các lệnh của Thái Đình, Lục Hiến và Thích Xương Ngôn – những vị quan được giao nhiệm vụ ổn định tình hình tại các khu vực biên giới. Tất cả các làng mạc nằm trong phạm vi ba mươi dặm ven biên đều phải sơ tán ngay lập tức; lương thực và gia súc cần được mang đi, còn những thứ không thể di chuyển được thì phải đốt cháy tại chỗ, các giếng nước cũng cần được lấp kín. Càng nhanh thực hiện công việc này thì càng tốt; không được đợi đến khi quân kỵ binh của Hạ Quân đến trước cửa làng mới bắt đầu hành động.”

Lục Hiến là vị quan được giao nhiệm vụ ổn định tình hình tại đường Phù Duyên; Thái Đình đảm nhận vai trò tương tự tại đường Hoàn Kính, còn Thích Xương Ngôn thì giữ chức vụ tại đường Kinh Nguyên… Lục Bắc Cố cũng quen biết người này; ngày xưa, khi ông ta cùng Cui Phù điều tra án mạng tại Đại Minh Phủ và qua lại khu vực Chán Châu, thì Thích Xương Ngôn chính là quan chức cai quản địa phương lúc bấy giờ, và ông ta còn mời họ dùng bữa cá chép nướng với mì nữa.

Người này có rất nhiều kinh nghiệm; vào năm Khánh Lịch thứ ba, ông ta đã được bổ nhiệm làm quan chức phụ trách vận chuyển hàng hóa tại Hà Bắc; đến năm Khánh Lịch thứ bảy, ông ta được giao nhiệm vụ ổn định tình hình tại đường Hoàn Kính. Sau đó, do những tranh đấu trong triều đình, ông ta liên tục bị giáng chức; đến năm Gia Thuật thứ nhất, ông ta mới được bổ nhiệm làm quan chức tại Chán Châu. Nhưng sau vài năm, hầu hết những đối thủ chính trị của ông ta đều đã từ chức hoặc qua đời, vì vậy ông ta lại được thăng chức trở lại.

Lục Bắc Cố gật đầu, rồi đưa ra thêm một chỉ thị nữa. Gần đây, ông ta thường xuyên thức khuya, nên cũng không tránh khỏi việc suy nghĩ thiếu chu đáo; lúc nãy, ông ta thực sự không nghĩ đến điểm này.

“Ngoài ra…” Gia Khuỷ nói: “Chúng ta lo lắng rằng Lý Liàng Tổ có thể chia quân tiến hành các cuộc tấn công giả để đánh lạc hướng quân đội tại Trường Viễn Trại hoặc Lý Nguyên Bảo, nhằm mục đích kéo quân tiếp viện từ thành Đại Thông ra ngoài thành. Nếu vị tướng phòng thủ không kiềm chế được bản thân và thực sự xuất quân để cứu viện, thì sao đây?”

“Trong trường hợp đó, các tướng trên chiến trường sẽ phải tự quyết định cách ứng phó; Vương Quân Vạn chắc chắn không đến nỗi ngu ngốc đến mức đó.”

Về Vương Quân Vạn, Lục Bắc Cố vẫn tin tưởng vào ông ta. Dù sao đi nữa, những thất bại lớn như tại Hào Thủy Xuyên hay Định Xuyên Trại đều xuất phát từ việc họ không kiềm chế được bản thân, xuất quân ra ngoài chiến đấu trên mặt đất

Ông đã sắp xếp kế hoạch cho tuyến đường Hoàn Khánh một cách rất chi tiết; dù thắng trận cũng chưa đủ để ông được thăng chức, nhưng nếu thua trận, toàn bộ trách nhiệm sẽ thuộc về ông.

Những người trong triều đang lo lắng không tìm được điểm yếu của ông; nếu trận này có sai sót gì, họ sẽ không truy cứu các quan chỉ huy khác như Thái Đình, mà sẽ chỉ trích ông – người chịu trách nhiệm điều động binh lính.

Gia Khuỷ không nói thêm gì nữa, đẩy cửa ra ngoài và bước chân ông biến mất trong bóng đêm của sân trong Thượng Minh Viện. Lục Bắc Cố quay lại bên bàn, xem xét lại vị trí của tuyến đường Hoàn Khánh trên bản đồ.

Ngón tay ông di chuyển từ thành Đại Thúy đến trại Ruỳ Viễn, rồi từ trại Ruỳ Viễn đến pháo đài Lý Nguyên, cuối cùng dừng lại ở khu vực giữa ba pháo đài đó.

Ông nhắm mắt lại; trong đầu ông không hiện lên những đường nét màu mực trên bản đồ, mà là cảnh tượng thực tế dọc theo dãy núi Hàng Sơn… Những ngôi làng bị thiêu rụi, những người dân quỳ gối bên đường khóc than vì gia đình mình bị phá hủy, những binh sĩ canh gác trên những ngọn đèn báo hiệu, đêm đêm nhìn về phía đồng bằng phía Bắc…

Rất nhiều mạng sống phụ thuộc vào kế hoạch của ông.

Lục Bắc Cố mở mắt, cầm bút lên, tổng hợp lại những mệnh lệnh đã được Phía trước thảo luận và sao chép lại, sau đó đóng dấu và giao cho Lý Chấn để gửi ngay qua con đường phía Tây về phía Tây Bắc vào ban đêm.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, ông đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, mở cánh cửa ra; gió thu se lạnh thổi vào mặt.

Cành cây hoàng đào già trong sân trong rung rinh trong gió đêm; ánh trăng lọt qua khe mây, rải một lớp sương mỏng xuống mặt đất.

Từ xa, tiếng chuông báo giờ vang lên; đã là nửa đêm rồi.

Ông quay lại bên bàn, tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại.

Nói thật, ông hơi buồn ngủ.

Nhưng ngày mai vẫn còn phải thảo luận với Phú Bí về dự thảo quy định “Quân chính điều khoản”, kiểm tra các văn bản liên quan đến việc điều phối lương thực cho hải quân Đảo Đan La, và xem xét đề thi cho kỳ thi võ thuật đầu tiên.

Hơn nữa, vẫn còn nhiều công việc chưa hoàn thành.

Sau khi xong việc xem xét bản văn vừa rồi, ông lại lật qua những văn bản khác chất đống trên bàn; đa số là các báo cáo hàng ngày về công việc quân sự, như yêu cầu xây dựng phòng thủ dọc theo biên giới Hà Bắc, yêu cầu tăng cung cấp cung tên cho quân đội Hà Đông Lộ, yêu cầu thay đổi lực lượng canh gác cho khu vực Thành Đô Phủ Lộ, v.v.

Các văn bản trên b

Mùa thu năm thứ chín của triều đại Gia Thuận này, rõ ràng sẽ không hề yên bình chút nào.

Nếu thực sự xảy ra chiến sự trên con đường Hoàn Khánh, triều đình sẽ phải điều quân đến vùng tây bắc, trong khi những khoản thiếu hụt trong ngân khố vẫn chưa được khắc phục; các cơ quan quản lý tài chính chắc chắn sẽ lại phải thức trắng đêm vì lo lắng.

Anh ta nhớ lại những lời mà Trương Phương Bình đã nói vài ngày trước:

“Dù thuế mùa thu năm nay đã được thu về phần lớn, nhưng những khoản thiếu hụt từ cuộc chiến tranh ở miền nam vẫn chưa được bù đắp; tiền lương cho quân đội phía tây mới chỉ được thanh toán gần hết; việc phòng thủ miền bắc Hà Bắc cũng đòi hỏi nhiều kinh phí… Nếu lại có chiến sự xảy ra, dù các cơ quan quản lý tài chính có lật tung cả ngân khố đi nữa, cũng không thể tìm đủ tiền để chi trả cho quân đội.”

Những lời đó có vẻ bi quan, nhưng đó chính là sự thật.

Tài chính của Đại Tống trong những năm qua giống như đang đi trên dây thép… Các cuộc chiến tranh ở Xī Hé, cuộc chinh phạt Giao Chỉ ở miền nam… Mỗi cuộc chiến đều tiêu tốn rất nhiều tiền; mặc dù cũng có được một số nguồn thu, nhưng vẫn không đủ để bù đắp cho những khoản thiếu hụt tích tụ qua nhiều năm.

Hơn nữa, mặc dù lợi nhuận từ thương mại hàng hải đang tăng lên, nhưng vẫn chưa đủ để gánh vác trọng trách lớn đó.

Tuy nhiên, những khoản tiền cần phải chi trả thì không thể tiết kiệm được một xu nào.

Lục Bắc Cố Lấy ra tài liệu do Sở Vận chuyển Tây Thiểm gửi đến, anh ta đọc lại một lần nữa thông tin về tình hình cung cấp tiền lương cho quân đội trên con đường Hoàn Khánh.

Quân đội cấm vệ, quân đội phụ trợ và binh lính dân tộc trên con đường Hoàn Khánh tổng cộng khoảng hơn ba vạn người; những khoản tiền lương chưa được thanh toán trước đây đã được bù đắp nhờ sự phối hợp giữa Tổng thư ký viện và các cơ quan quản lý tài chính. Nhưng vấn đề là, gần đây lại xuất hiện thêm một khoản nợ lớn.

Những khoản tiền vừa được thanh toán chỉ là trì hoãn việc khắc phục những khoản thiếu hụt mà thôi; vấn đề là tiền lương cho năm tới sẽ lấy từ đâu ra vẫn chưa được giải quyết.

Anh ta cầm bút và viết một dòng vào cuối tài liệu:

“Mặc dù tiền lương cho quân đội trên con đường Hoàn Khánh đã được thanh toán đầy đủ, nhưng xin các cơ quan quản lý tài chính hãy chuẩn bị kế hoạch cụ thể cho việc cung cấp tiền lương vào năm tới, để tránh tình trạng trì hoãn nữa. Ngoài ra, xin cũng hãy bao gồm chi phí an ủi cho các gia đình dân cư sống dọc theo con đường Hoàn Khánh vào ngân sách năm tới, đừng để thiếu sót.”