“Quả bách thảo là loại trái cây tươi ngon theo mùa; mật ong được lấy từ hoa của các loài hoa xung quanh chùa, trông thật hấp dẫn.” Kế Vân Tham lam, anh ta là người đầu tiên gắp một miếng bách thảo vào miệng và cảm nhận được sự kết hợp hoàn hảo giữa vị chua ngọt của quả bách thảo và hương thơm béo ngậy của mật ong; hương vị mát lạnh khiến cho cái nóng của mùa hè trở nên dễ chịu hơn rất nhiều.

“Nấm tươi sốt chua.” Hàn Tử Dụ đề xuất, “Nghe nói là được hái từ sau núi chùa Pháp Vương, hương vị thực sự rất ngon.”

Lục Bắc Cố gật đầu nhẹ rồi bắt đầu thưởng thức món này. Những chiếc nấm màu nâu được phủ lớp nước sốt màu hổ phách; khi ăn vào, trước tiên bạn sẽ cảm nhận được hương vị chua của nước sốt, sau đó hương vị tươi ngon của nấm sẽ bùng nổ trong miệng, mang lại cảm giác thỏa mãn như khi ăn món thịt.

“Thật là ngon.” Anh ta không khỏi ngợi khen.

“Món hạt thông xào củ sen cũng rất tuyệt vời.” Lục Quảng Vũ chỉ vào một món khác, “Củ sen giòn ngọt, hạt thông thì thơm giòn; mức độ nấu ăn rất vừa phải.”

Lục Bắc Cố thử một miếng theo lời khuyên và thấy rằng món này thực sự rất giòn ngon; hương vị béo ngậy của hạt thông hòa quyện hoàn hảo với vị ngọt thanh của củ sen. Anh ta cũng nhận thấy rằng lượng thức ăn trong mỗi món đều khá nhiều, rõ ràng mục đích là để khách hàng có thể thưởng thức được nhiều hương vị khác nhau và đồng thời no bụng.

“Ồ? Quả cà tím này… bên trong có điều gì đó đặc biệt à?” Kế Vân Gắp một miếng cà tím được nấu với nước sốt, anh ta phát hiện ra rằng bên trong quả cà tím bình thường này có những thứ được nhét vào bên trong.

“Đây là công thức bí mật của nhà bếp chùa Pháp Vương; họ khoét rỗng quả cà tím, sau đó nhét phần thịt nấm và đậu phụ vào bên trong, rồi nấu chín với nước sốt tự chế.”

Lục Bắc Cố đang bận ăn cơm nên không nói gì, anh ta chỉ gắp một muỗng lớn cà tím đã nấu chín và ăn cùng cơm. Cà tím tan chảy ngay trong miệng, phần nhân bên trong thơm ngon và đậm đà; hương vị nước sốt đậm đà nhưng không hề ngấy, thực sự rất hợp để ăn cùng cơm!

Tiếp theo, anh ta thử món bí ngô hầm; món này không hoàn toàn phù hợp với khẩu vị của Lục Bắc Cố, nhưng bí ngô hiện nay ở Đại Tống rất đắt đỏ, thậm chí có thể bán với giá cao ngất ngưởng – anh ta cũng không hiểu tại sao lại như vậy.

Sau khi thưởng thức xong bốn món ăn nóng, Lục Bắc Cố không khỏi ngợi khen: “Khả năng nấu ăn của các sư sãi chùa Pháp Vương thực sự rất tuy

“Đúng vậy.”

Hàn Tam Niang cười nói vào lúc này: “Mỗi năm đến Hợp Giang, ngoài việc tham gia lễ hội Mục Phật, tôi cũng đến để thưởng thức món chay này.”

Hai món salad này thực sự rất đặc biệt.

Măng ngâm mơ có vị chua ngọt, giòn tan và kích thích khẩu vị; những miếng sen trộn giấm gừng mỏng manh như cánh ve, hương thơm của sen hòa quyện với giấm gừng khiến người ta cảm thấy thèm ăn hơn.

Không biết từ lúc nào, phần lớn các món ăn trên bàn đã được dùng hết.

Lục Bắc Cố đã ăn hết ba bát cơm, sau đó lại múc thêm nửa bát canh đậu hủ xanh biếc. Nước canh trong veo như ngọc bích, đậu hủ mềm mại như bơ, dưới đáy canh còn có vài miếng măng non và nấm.

Anh cúi đầu thưởng thức, hương vị tinh tế của đậu hủ hòa quyện với hương vị tươi mới của thiên nhiên lan tỏa khắp đầu lưỡi, và khi nuốt xuống, anh còn cảm nhận được hương thơm nhẹ nhàng của thông.

Nhưng đúng lúc anh đang thưởng thức canh để tiêu hóa thức ăn, bỗng nhiên, không khí xung quanh trở nên yên tĩnh.

Điều này thật không bình thường; mặc dù mọi người đều nói chuyện nhỏ tiếng, nhưng không thể nào đột nhiên không ai nói gì được.

Lục Bắc Cố ngẩng đầu lên và thấy ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía một nhóm người vừa bước vào cửa.

Người đứng đầu nhóm là một thanh niên mặc áo khoác, nhưng cơ bắp săn chắc của anh ta khiến chiếc áo trở nên phồng lên.

Phía sau người thanh niên này, có một người đang nhìn Lục Bắc Cố một cách không thân thiện.

Nhìn kỹ hơn, đó chính là Hà Tùng – người mà anh đã lâu không gặp.

“Tại sao lại nhìn tôi với ánh mắt ghen tị như vậy? Chẳng lẽ vì tôi đẹp trai quá sao?” Lục Bắc Cố vuốt ve bụng mình và tự hỏi.

Gần đây, anh đã theo Lý Bàn ăn uống điều độ, dinh dưỡng của mình cũng được cải thiện đáng kể; thân hình từng gầy yếu đã trở nên khỏe mạnh hơn, khuôn mặt cũng trở nên đẹp trai như trước.

Còn về Hà Tùng, thành thật mà nói, Lục Bắc Cố hoàn toàn không hiểu tại sao người này lại ghét bỏ mình đến vậy, thậm chí anh còn chưa bao giờ coi anh ta là đối thủ.

Tuy nhiên, rõ ràng lúc này, tất cả sự chú ý đều đang hướng về phía Hà Tùng; dù anh ta có nhìn chằm chằm vào Lục Bắc Cố đến mức nào đi nữa, cũng chẳng ích gì cả.

“Anh Hàn này, là đã đầu hàng trước khi chiến đấu à?”

“Làm sao mà tìm được một nhóm người tồi tệ như thế này?”

Chàng trai mạnh mẽ kia rõ ràng đã có mâu thuẫn lâu dài với Hàn Tử Dụ, nên từ đầu anh ta đã không hề giữ lại chút mặt mũi nào.

“Tiền Chấn.”

Hàn Tử Dụ nhìn anh ta lạnh lùng, đặt chiếc đũa tre xuống bàn mạnh đến nỗi cái cốc sứ phát ra tiếng va chạm rõ ràng.

“Chùa Pháp Vương là nơi thanh tịnh; đừng hành xử như những kẻ tục tĩu ở chợ đường.”

Kế Vân ngồi bên cạnh Lục Bắc Cố và thì thầm giải thích: “Đó là những người trẻ tuổi tài năng của gia tộc Tiền ở Lục Châu.”

Họ hàng Tiền có một lịch sử đặc biệt. Từ thời Đông Hán, họ đã định cư ở Lục Châu và trở thành một gia tộc quyền lực trong vùng này vào thời Ngụy-Tấn. Đến thời Tiền Đường, Tiền Vượng – một thiên tài nhỏ tuổi trong gia tộc – đã đỗ khoa cử và từng giữ chức quan ở huyện Hợp Giang. Ngày nay, tại huyện Hợp Giang vẫn còn có “Đọc Sách Nham”, nơi ông từng học khi còn trẻ, cũng như ngôi trường do ông thành lập để giảng dạy khi về già. Vì vậy, gia tộc Tiền sở hữu rất nhiều tài sản ở đây.

Đến thời Đại Song, gia tộc Tiền càng trở nên nổi tiếng hơn nữa. Cha con Tiền Hạn và Tiền Chiếu đều đỗ khoa cử và trở về quê hương với địa vị cao quý; vì thế, quê hương họ được đặt tên là “Y Quân Hương”. Rất nhiều người trong gia tộc giữ các chức vụ quân sự, khiến họ trở thành gia tộc danh giá nhất ở Lục Châu.

Còn Tiền Chấn, mặc dù trông có vẻ mạnh mẽ và thô lỗ, nhưng thực ra anh ta rất tinh tế và có kiến thức sâu rộng hơn nhiều so với Hàn Tử Dụ. Anh ta luôn nằm trong số những người xuất sắc nhất tại trường học địa phương. Có thể nói, hai người này là kẻ thù cũ của nhau.

“Ha ha ha, làm sao tôi lại dám nói dối ở nơi thanh tịnh như chùa Pháp Vương chứ?”

Tiền Chấn cười lớn khi nghe vậy. Anh ta bất ngờ đặt tay lên vai Hà Tùng và nói: “Tôi đã nghe người ta nói rằng anh Hàn này, nếu không phải vì không kịp tìm đủ người, thì làm sao lại kéo cả những kẻ không xứng đáng vào trường học địa phương để làm số đông chứ?”

Hiện tại, hầu hết những người đang ăn uống trong căn phòng này đều đến từ những gia đình giàu có và có thời gian rảnh rỗi ở các huyện khác nhau của Lục Châu, chủ yếu là những người trẻ tuổi. Vì vậy, nhiều người trong số họ đã quen biết nhau sau khi tham gia các buổi họp văn hóa tại chùa.

Nghe những lời này, những người xung quanh cũng bắt đầu bàn tán sôi nổi.

Khi những lời này được nói ra, khuôn mặt của Hà Tùng lập tức tr

Quả nhiên, Hà Tùng vội vàng vẫy tay: “Ngài nói đùa thôi, tôi chỉ là…”

Người mới gia nhập nhóm vừa phát biểu lần đầu tiên!

“Sao vậy?”

Tiên Trấn quay đầu nhìn anh ta, khiến Hà Tùng lập tức im bặt không dám nói gì thêm.

Lúc này, Hàn Tam Niang bất chợt cười khẽ; ngón tay cô xoay chiếc cốc sứ xanh, làm cho hương trà trong cốc tạo ra những gợn sóng nhỏ.

“Ai mạnh ai yếu, ai thực sự không xứng đáng, thì hãy để đến buổi họp văn học sau này để so sánh thôi. Tại sao lại phải lãng phí lời nói ở đây?”

“Hơn nữa,” cô cố ý dừng lại một chút, “Tôi đã đọc bài ‘Nước Sông Thiên Hà’ của Ngài Lục, bài viết có ý tưởng và ngôn từ rất xuất sắc. Nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói về những tác phẩm lớn nào của người này, người được xem là người đứng đầu học viện huyện Hợp Giang…”

Hà Tùng không dám nổi giận với Tiên Trấn, nhưng trước mặt những người này, anh ta cũng không cần phải kiêng nể gì nữa. Lúc này, gân trán anh ta đang nhảy múa liên hồi; anh ta định mở miệng nói điều gì đó thì bỗng nhiên, từ góc khuất vang lên tiếng động.

Người sư mặc áo nâu, người đã chuẩn bị thức ăn trước đó, đứng trước bàn thờ Phật, dùng cây gõ nhẹ ba cái: “Trong Đường Ngũ Quan, chúng ta phải luôn nhớ rằng con đường đến đây không hề dễ dàng.”

Lời nhắc nhở này như một xô nước lạnh đổ xuống đầu những người giàu có và có công đức này – dù họ đã quyên góp rất nhiều cho chùa Pháp Vương, nhưng điều đó không có nghĩa là họ có thể làm bất cứ điều gì họ muốn ở đây.

Dù sao thì, trong thời đại Đại Tống hiện nay, người dân nói chung đều tin vào Phật Pháp, và vị thế của các chùa chiền là rất cao.

Những người trẻ tuổi như họ có thể trở thành những người giàu có và có công đức, nhưng thực ra họ chỉ sử dụng tiền của gia đình mình; tên của họ chỉ được ghi trên danh sách thôi. Nếu họ thực sự gây ra rắc rối ở chùa, điều đó sẽ mang lại rất nhiều phiền toái cho họ. Vì vậy, sau khi Tiên Trấn phát ra tiếng cười lạnh lùng, anh ta dẫn những người khác đi về phía chiếc bàn xa nhất.

Khi rời đi, Hà Tùng liếc nhìn Lục Bắc Cố một cách đầy ghen tị; anh ta đang dùng thìa múc canh ngọc bích và ăn một cách say sưa.

“Anh Lục thật là có sự tập trung tuyệt vời,” Lục Quảng Vũ nói thấp giọng, “Rõ ràng là Hà Tùng đang nhắm vào anh đấy.”

Lục Bắc Cố từ từ lau sạch mép miệng: “Làm sao có thể thi đấu phép thuật khi bụng đói được? Thật là Hàn Tam Niang… Cảm ơn hai người.”

“Thực ra, Lục Bắc Cố chẳng bao giờ coi Hà Tùng là đối thủ gì cả, nhưng vì đối phương liên tục khiêu khích anh ấy nhiều lần, nên lần này tại buổi hội trà thiền này, anh ấy cũng không thể không đáp trả, để mọi người không nghĩ rằng anh ấy yếu đuối và dễ bị bắt nạt.”

Dù sao đi nữa, ngay cả những con người bằng đất cũng có lòng tức giận mà!

“Đó là vì em gái út của tôi không thể chịu đựng được việc những chàng trai đẹp phải chịu thiệt thòi.”

Hàn Tử Dụ nói với vẻ vui vẻ, cười ha hả trong khi rót trà cho mọi người.

“Anh trai!”

Hàn Tam Niang phàn nàn.

Cô ấy nhặt một hạt hồ đào lên và ném về phía Hàn Tử Dụ, trúng ngay lên mu bàn tay anh ta.

Trong tiếng cười của mọi người, bỗng nhiên, tiếng chuông lớn từ chùa vang lên, trầm ấm và kéo dài.

— Không biết từ lúc nào, đã đến giờ trưa rồi.

Phía trước – Vị sư mặc áo nâu kia lại xuất hiện từ phía sau, đứng ở giữa sảnh và nói lớn:

“Giờ trưa đã qua, nếu các vị đã ăn xong, xin hãy đến lấy gậy, ô che nắng, túi nước và bình xua muỗi; nếu chưa ăn xong, có thể tiếp tục ăn trưa. Sau ba giờ trưa, Phía trước sẽ khởi hành.”