Vừa dứt lời, vị sư mặc áo nâu liền có hai chú tiểu sa-môn đẩy cái giỏ tre vào. Bên trong giỏ, những chiếc mũ rộng vành được làm từ nan tre xanh được xếp gọn gàng; mép mỗi chiếc mũ đều buộc thêm một tấm lụa trắng dài nửa thước, vừa che nắng vừa không cản trở việc ngắm cảnh hay đi đường.

Sau đó, họ cũng lấy ra gậy đi bộ và túi nước, cùng với túi thơm xua muỗi.

Hàn Tử Dụ Dùng khăn lau sạch vết dầu óc chó trên mu bàn tay, ông giải thích: “Ở những đoạn thang đá dốc phía sau núi, chúng ta cần dùng cả tay lẫn chân để leo; tấm lụa trên mũ có thể ngăn cành cây cào vào mặt, còn gậy đi bộ thì giúp tiết kiệm sức lực.”

Mỗi người đều lấy đồ dùng cần thiết cho cuộc hành trình leo núi của mình.

Lục Bắc Cố Nhận lấy cây gậy, ông quan sát kỹ lưỡng; đầu gậy được khắc hoa sen rất tinh xảo, có lẽ là để ngăn mồ hôi tay làm trơn tay khi cầm; thân gậy được quấn bằng vải gai, và phần đáy gậy được bọc thép, rất thích hợp để leo những đoạn đá. Khi gõ nhẹ xuống đất, âm thanh phát ra giống như tiếng kim loại va chạm với đá, rõ ràng những đồ dùng này được chuẩn bị rất tỉ mỉ.

Đeo túi thơm xua muỗi và túi nước vào người, mọi người trò chuyện một lúc rồi đến giờ lên đường.

Theo sự dẫn dắt của vị sư mặc áo nâu, họ đi về phía sau núi, đến dưới gốc cây Bồ Đề – con đường bắt buộc phải đi qua để đến núi.

Lúc này, những lá cây Bồ Đề phủ sương đang lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời; nếu nhìn kỹ, còn có thể thấy những bông hoa màu xanh nhỏ li ti, tạo thêm vẻ yên bình và thiêng liêng cho nơi này.

Nhìn thấy cây Bồ Đề với tán lá um tùm và hình dáng đẹp đẽ, mọi người đều cảm thấy ngạc nhiên.

Bởi vì dù cây Bồ Đề là biểu tượng của trí tuệ Phật giáo, nhưng loại cây này có nguồn gốc từ Ấn Độ và không dễ dàng trồng được ở Trung Quốc. Lần đầu tiên, nó được các sư sãi từ Ấn Độ mang vào chùa Quang Hiệu ở Quảng Châu vào thời đại Nam Bắc Triều đại Liang; cây này chỉ có thể sống được trong điều kiện nhiệt độ cao và độ ẩm lớn, hiện nay chỉ có thể tìm thấy ở một số chùa ở khu vực Lĩnh Nham, Đại Lý…

Lục Bắc Cố Suy nghĩ một lúc, ông nghĩ rằng nếu ở trong lưu vực Thái Bình Dương Sichuan thì chắc chắn không thể có cây Bồ Đề này, nhưng nơi đây vẫn thuộc vùng ngoại vi của lưu vực Thái Bình Dương Sichuan, lại nằm trong khu vực An Lạc Tĩnh với điều kiện khí hậu nóng ẩm và đất có tính axit, rất thích hợp để trồng cây B

“Mọi người sẽ bắt đầu leo núi từ chân núi phía sau, và sẽ đi qua tổng cộng năm điểm nghỉ trên đường lên đỉnh núi. Các điểm nghỉ này cũng chính là năm trạm kiểm soát, mỗi trạm đều có các nhà sư canh gác, và tại đó có những hoạt động văn hóa thú vị để mọi người tham gia.”

“Bất kỳ ai tham gia sẽ được ghi tên vào lá cờ kinh, và chùa sẽ tụng kinh cầu phúc cho các bạn. Nếu đội của bạn giành được vị trí cao, các bạn sẽ nhận được những phần thưởng như tượng Phật bằng vàng bạc, được ban danh pháp, hoặc quyền tham gia các buổi giảng dạy về Kinh Bát Nhã. Nếu giành được vị trí đầu tiên, các bạn còn sẽ nhận được bản hiếm có của cuốn ‘Biên niên sử các tu viện ở Lạc Dương’ do Đại sư Bảo Nguyệt biên soạn.”

“—Đại sư Bảo Nguyệt cũng đến à?”

Người đám đông bỗng xôn xao.

Ngay cả Lục Bắc Cố cũng hơi ngạc nhiên.

Đại sư Bảo Nguyệt là người xứ Mày Sơn, họ Sư; theo thứ bậc, ông là anh em cùng thế hệ với Tô Thức. Ông xuất gia khi mới 9 tuổi, đạt được giải thoát khi 19 tuổi, và năm 29 tuổi được Hoàng đế Nhân Tông ban cho áo cà sa màu tím; năm 36 tuổi, ông được phong là “Đại sư Bảo Nguyệt”, và hiện nay ông mới chỉ 44 tuổi thôi.

Ông nổi tiếng với phong cách sống thanh tao của một nhà sư, thường xuyên giao lưu với các quý tộc và học giả ở Sichuan, đặc biệt giỏi trong lĩnh vực thơ văn. Chỉ cần đọc câu “Đừng rời xa cái bao bọc, đừng tìm kiếm Phật Tổ” trong bài thơ của ông được ghi chép trong tập thơ “Toàn tập thơ Song”, ta đã có thể thấy tầm vóc tâm hồn của ông.

“Đúng vậy.”

Vị nhà sư mặc áo đen gật đầu nhẹ và nói: “Đại sư Bảo Nguyệt chính là người canh gác trạm kiểm soát thứ hai từ cuối.”

Nghe vậy, Lục Bắc Cố càng thêm tò mò; hóa ra Đại sư Bảo Nguyệt không phải là người canh gác trạm cuối cùng?

Vậy thì người canh gác trạm cuối cùng là ai đây?

Mọi người cũng rất tò mò, nhưng dù hỏi thế nào, vị nhà sư mặc áo đen cũng chỉ trả lời “Khi đến nơi rồi sẽ biết thôi”, và không nói thêm gì nữa.

Nói thật, lần hội thi văn hóa này quả thực mang lại những phần thưởng rất lớn.

Tuy nhiên, trong số những phần thưởng đó, điều khiến Lục Bắc Cố quan tâm nhất chính là “quyền tham gia các buổi giảng dạy về Kinh Bát Nhã”.

Dù sao thì, các cuộc thi đấu theo nhóm cũng đánh giá năng lực tổng hợp của toàn đội; không ai dám chắc mình chắc chắn sẽ giành được vị trí đầu tiên, vì vậy việc nhận được bản hiếm có của cuốn “Biên niên sử các tu viện ở Lạc Dương” phiên bản Bắc Tống có lẽ khá

Nhưng những trường học được mở trong các ngôi chùa này khác với hình thức giảng dạy của các trường học Nho giáo hoặc các lớp học tư thục; mặc dù cũng dạy đọc và viết chữ, nhưng lại được thực hiện thông qua phương pháp “giảng dạy bằng câu chuyện”. Cái gọi là “giảng dạy bằng câu chuyện” chính là việc các sư sãi kết hợp giải thích Kinh Phật với những câu chuyện, đồng thời xen kẽ vào đó việc dạy những kiến thức văn hóa cơ bản như viết chữ.

Ngày xưa, Phạm Trung Dận vì gia đình nghèo không đủ điều kiện đi học tư thục, nên đã đến các ngôi chùa địa phương để nghe các sư già giảng dạy và học đọc viết.

Còn những buổi giảng dạy này tại các ngôi chùa không hề phân biệt nam nữ, và cũng không yêu cầu trẻ em phải xuất gia.

Điều này có nghĩa là những bé gái như Lục Ngữ Trì cũng có thể được đưa đến đó để học đọc viết, và còn có các sư sãi chuyên trách chăm sóc chúng; buổi trưa còn được phục vụ bữa ăn nữa, đây quả là điều rất tốt.

“Nếu có thể tranh được cơ hội này, chắc chắn chị dâu và Tiểu Ngữ Trì sẽ rất vui mừng phải không?” Lục Bắc Cố quyết tâm trong lòng.

Dù sao thì trước khi thi cử cấp huyện, anh ta nhất định sẽ chuyển hộ khẩu cả gia đình đến huyện Hợp Giang; khi đó, nếu có thể giải quyết được vấn đề học tập của Lục Ngữ Trì, chị dâu cũng sẽ yên tâm hơn nhiều.

Và vào lúc này, Hàn Tử Dụ đã thì thầm với nhóm người xung quanh:

“Nếu lần này tôi giành được vị trí đầu tiên, liệu có thể cho tôi cuốn ‘Biên niên sử các ngôi chùa ở Lạc Dương’ được in vào thời Bắc Tề không?”

Thấy mọi người im lặng, anh ta vội vàng bổ sung: “Tất nhiên, tôi chắc chắn sẽ không làm thiệt ai cả; tôi sẵn sàng trả 500 quan để mọi người cùng chia sẻ.”

Trong thời Bắc Tống, nhờ vào thời gian hòa bình kéo dài, văn hóa đã phát triển mạnh mẽ; việc sưu tầm các sách cổ trở thành sở thích quan trọng của các nhà văn, học giả và quý tộc.

Những cuốn sách cổ quý giá thường được coi là báu vật truyền thống trong gia đình, và giá trị của chúng cũng tăng lên theo thời gian. Cuốn “Biên niên sử các ngôi chùa ở Lạc Dương” được in vào thời Bắc Tề, với giá trị lịch sử, văn hóa và học thuật cao hơn so với các sách cổ thời Đường, nên nếu xuất hiện trên thị trường sưu tầm, chắc chắn giá của nó sẽ lên đến khoảng 400–500 quan. Vì vậy, đề nghị của Hàn Tử Dụ được coi là một cách chia sẻ hợp lý.

Lục Bắc Cố không có lý do gì để từ chối; dù sao thì Hàn Tử Dụ với tư cách là người tổ chức nhóm, đã đóng góp một suất tham gia sự kiện “

Nếu có thể nhận được số tiền này để mua nhà ở huyện Hợp Giang và chuyển hộ khẩu tới đó, cùng với quyền tham gia các buổi giảng dạy Pháp Luân Kinh cho người thường, cũng như những phần thưởng như tượng Phật bằng vàng ngọc, được ban tặng danh hiệu Phật tử, cờ kinh để cầu phúc… thì việc tham gia sự kiện hôm nay cũng không hề lãng phí thời gian ôn tập của anh ta.

Dưới sự dẫn dắt của vị sư mặc áo nâu, họ đi theo con đường đá uốn lượn dẫn lên núi sau.

Con đường đá dần biến mất vào rừng cây um tùm; cỏ dại trên núi mọc xanh tươi, những lá non mơn man trong gió, phát ra tiếng xào xạc nhẹ nhàng. Thỉnh thoảng, có chim bay qua ngọn cây, tiếng hót vang vọng trong trẻo.

Đi thêm vài trăm bước, họ bỗng nghe thấy tiếng nước róc rách.

Một dòng suối núi chảy ra từ khe đá, hòa thành một cái hồ nước trong vắt ở chân núi sau.

Bên hồ có vài tấm đá xanh phẳng; bề mặt đá đã được nước suối làm trơn như gương, phản chiếu ánh sáng mặt trời và đám mây.

Trên mỗi tấm đá đều có những dụng cụ pha trà như lò đất nung màu đỏ, giỏ trà làm từ tre, cùng bộ ấm trà bằng sứ trắng tinh khôi. Vị sư canh gác đang ngồi thiền trên một trong những tấm đá đó.

Khi thấy mọi người đến, ông chắp tay chào và nói nhẹ nhàng: “Vòng đầu tiên là ‘Pha trà bằng nước suối núi’. Các bạn có thể sử dụng nước suối này để pha trà; không giới hạn thời gian. Tôi sẽ đánh giá một cách công bằng. Trước khi bắt đầu, mỗi đội sẽ chọn một người đại diện theo thứ tự ngược lại của đội hình.”

“Ngoài ra, mỗi người chỉ có duy nhất một cơ hội tham gia vòng này. Nếu thắng, bạn có thể chọn tiếp tục tham gia vòng tiếp theo hoặc thay người khác; nhưng nếu thua hoặc thay người, bạn sẽ không được tham gia nữa.”

Quy tắc này khá hợp lý; mỗi đội có năm người, tổng cộng có năm vòng thi, giúp mọi người đều có cơ hội tham gia. Điều này cũng đồng nghĩa với việc các đội sẽ phải đối mặt với những thử thách toàn diện hơn.

Nhưng việc “chọn người đại diện theo thứ tự ngược lại của đội hình” thì thực sự rất thú vị.

Ở vòng đầu tiên này, tất nhiên, mọi người sẽ được sắp xếp theo thứ tự đội mà vị sư mặc áo nâu đã dẫn họ đến; nhưng khi lên núi sau này, đội nào tiến triển chậm hơn sẽ phải chọn người đại diện trước.

Điều này chính là sự thử thách về chiến thuật lựa chọn thứ tự tham gia.

Đối với những đội bị tụt hậu, họ không có quyền lựa chọn; họ chỉ có thể chọn người đại diện mà không biết đối thủ sẽ chọn ai.

Và vì không biết những vòng tiếp theo s

Tuy nhiên, nếu có một người đàn ông mạnh mẽ đủ sức dẫn dắt bốn người khác vượt qua tất cả các thử thách một cách dễ dàng, thì cũng chẳng có gì để bàn cãi cả; họ xứng đáng giành vị trí số một.

Nhưng những đội tham gia cuộc thi Zenlin Ya Hui này, phần lớn đều được tổ chức thành nhóm tạm thời, và trình độ của các thành viên khá không đồng đều; ý chí cạnh tranh để giành vị trí cao cũng không mấy mạnh mẽ. Hơn nữa, vì vòng đầu tiên là thử thách pha trà chứ không phải là cuộc so tài văn học, nên hầu hết mọi người đều tham gia với tâm thế “chủ yếu là để vui chơi”.

Vì vậy, theo thứ tự ngược, rất nhiều đội chỉ đơn giản chọn một người ra chiến đấu mà thôi.

“Ai sẽ đi?” Kế Vân hỏi.

Hàn Tử Dụ – người đóng vai trò đội trưởng – liếc nhìn vài người bạn đồng đội, rồi quyết định chọn em gái mình: “Tam Nương.”

Hàn Tam Niang mỉm cười nhẹ, bước tới gần. Cô ấy mặc một chiếc áo khoác màu đơn sơ, thắt lưng bằng một sợi dây màu xanh nhạt; bước chân nhẹ nhàng khi cô đến trước bộ dụng cụ pha trà và ngồi xuống trên tấm gối.