Khi rời khỏi nhà họ Song, đêm đã khá sâu.

Chiếc xe ngựa lăn trên những tấm đá xanh của phố Hoàng gia; tiếng bánh xe vang lên rõ ràng trong những con hẻm yên tĩnh.

Màn che xe được buộc lại, ngăn cách không khí lạnh bên ngoài; bên trong xe chỉ có một chiếc đèn nhỏ, ngọn lửa đèn rung nhẹ theo từng chuyển động của xe, làm bóng dáng anh ta hiện lên trên tường xe, lúc dài lúc ngắn.

Anh tựa vào tường xe, nhắm mắt lại, những lời nói của Tống Hiường vẫn vang vọng trong đầu:

“Khi bạn ở trong cơ quan này, việc đầu tiên không phải là làm việc, mà là cách cư xử.”

Lời nói đó nghe thì nhẹ nhàng, nhưng thực hiện lại rất khó.

Vị trí Phó Tham mưu Trưởng Quân vụ là một chức vụ cao quý, ngang hàng với các đại thần khác.

Nhưng đối với Lục Bắc Cố, vị trí này là kết quả của những công lao quân sự, là cái giá phải trả khi chuyển từ lĩnh vực văn học sang quân sự, là thành quả của việc liều lĩnh đi trên con đường đầy rủi ro này.

Trong triều đình, có bao nhiêu người đang âm thầm mong đợi anh ta gặp phải thất bại?

Hơn nữa, việc Hàn Kỳ chủ động đề xuất tặng anh ta chức vụ và danh hiệu cao hơn, dù thái độ của họ có hoàn hảo đến đâu, nhưng đó lại chính là tín hiệu nguy hiểm nhất... Người đàn ông tên Hàn Trí Cương này, chưa bao giờ làm những nhượng bộ vô ích; mỗi bước lùi của anh ta, chắc chắn là để tiến xa hơn.

Chiếc xe ngựa dừng lại trước cổng nhà họ Lục.

Anh kéo màn ra và bước xuống xe; gió lạnh của mùa thu thổi vào mặt, mang theo hương thơm của hoa nguyệt quế.

Anh đứng trước cổng, nhìn ngôi nhà cũ không quá lớn này.

“Phải chuyển nhà mới rồi à.”

Anh đã sống ở đây hơn bảy năm; nghĩ đến việc phải chuyển nhà, anh không khỏi cảm thấy lưu luyến.

Nhưng không chuyển nhà thì không thể được, bởi vì ngôi nhà mới này là do triều đình ban tặng cho anh; anh không thể từ chối nhận nó. Nếu không nhận, theo nghĩa lớn hơn, đó chính là “khinh thường ân huệ của triều đình”.

Dù anh chưa từng đến xem ngôi nhà mới đó, nhưng dựa vào những ngôi nhà mà Tống Hiường, Trương Phương Bình và những người khác đã nhận được, thì quy mô và trang trí của nó chắc chắn cũng không kém gì, bởi vì điều đó đại diện cho uy tín của triều đình.

Thông thường, chỉ những quan chức cấp cao như Hàn lâm học sĩ, Tam Tư Sứ trở lên mới được triều đình ban tặng nhà cửa; và ngay cả những người này cũng không chắc đã nhận được, thậm chí một số Phó Tham mưu Trưởng Quân vụ hay Tham mưu Chính sự còn không có nhà riêng nữa.

Tất nhiên, nếu bạn đạt được chức vụ Thủ tướng hay Tham mưu Trưởng, và vẫn chưa có nhà riêng

Lục Bắc Cố bước vào nhà.

Trong phòng chính, Bèi Yến đang ngủ gục trên bàn, tay vẫn cầm kim chỉ, trên mặt bàn có một chiếc áo khoác chưa may xong; những đường kim chỉ rất tỉ mỉ – đó là chiếc áo mùa đông được may cho anh ta.

Nhiều năm nay, cô luôn như vậy: tay lúc nào cũng cầm kim chỉ, vá vá, sửa sữa cho gia đình này.

Bên cạnh, cái ấm đồng trên bếp nhỏ vẫn đang reo réo phun hơi nước nóng; hơi nước trắng bốc ra từ miệng ấm lan tỏa trong ánh đèn mờ ảo, tạo nên không khí ấm áp và mơ hồ trong căn nhà.

Lục Bắc Cố lấy kim đi.

Bèi Yến chuyển động một chút, tỉnh dậy.

Cô ngẩng đầu lên, ánh mắt vẫn còn mơ hồ; sau một lúc mới tập trung nhìn vào khuôn mặt của Lục Bắc Cố.

“Con đã trở về à?” Cô chớp mắt, “Con đã ăn uống chưa?”

“Con đã tham dự bữa tiệc ở cung.”

Bèi Yến không để ý đến lời anh ta, đã đứng dậy và đi về phía bếp.

“Bữa tiệc do triều đình ban tặng… Con có thể ăn được bao nhiêu chứ? Với số người đông như vậy, chỉ việc chuẩn bị thức ăn đã đủ mệt rồi.”

Lục Bắc Cố không ngăn cản cô nữa.

Không lâu sau, Bèi Yến trở lại với một bát cháo nóng, một đĩa dưa muối và hai quả trứng luộc.

Cháo được nấu đặc sánh và mềm mại; những hạt gạo gần như tan chảy hết. Anh ta cúi đầu ăn, còn Bèi Yến thì ngồi đối diện, lại tiếp tục cầm kim chỉ, vừa may vừa kể lể những chuyện nhỏ nhặt trong gia đình. “Yan Xi đã cao lên nhiều rồi, khẩu phần ăn cũng tăng lên; thầy giáo ở trường tư thục nói cậu bé rất thông minh, chỉ là không thể tập trung được… Không biết năm tới liệu cậu ấy có thể vào học ở Quốc Tử Giám không?”

“Yu Chi viết chữ càng ngày càng đẹp hơn; vài ngày trước, khi cậu bé viết một bài thơ, tất cả các hàng xóm ghé thăm đều khen ngợi.”

“Cây đào trong sân năm nay cho nhiều quả lắm; chúng ta đã phơi khô và đựng vào hũ để chờ con trở về ăn.”

Lục Bắc Cố lắng nghe, thỉnh thoảng đáp lại vài câu. Khi ăn xong cháo, anh ta đặt bát xuống.

“Chúng ta phải chuyển nhà rồi.”

Bèi Yến tay đang cầm kim dừng lại một chút.

Cô cúi đầu, im lặng một lúc lâu, rồi mới nói:

“Yan Xi đã đủ tuổi rồi.”

Bèi Yến Ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn thẳng vào khuôn mặt anh ta và nói:

“Khi anh trai cậu rời đi, ông ấy chẳng để lại gì cho tôi cả, chỉ có các con thôi. Lúc đó, tôi chỉ mong các con được bình an và sau này đều có một tương lai tốt đẹp.”

Giọng nói của bà rất bình tĩnh, thậm chí còn yên bình hơn cả khi Phía trước kể chuyện gia đình hàng ngày.

“Chức vụ Phó Tham mưu Trưởng… thật là một chức vụ quan trọng. Nếu là mười năm trước, không chỉ là đạt được chức vụ cao như vậy, mà ngay cả việc được gặp mặt với Tể tướng phía Tây, tôi cũng chưa dám mơ tưởng đến. Nhưng tôi biết rằng, càng giữ chức vụ cao, gánh nặng càng lớn.”

Bèi Yến Vừa vỗ vã chiếc áo khoác trong tay mình, vừa so sánh với vai anh ta và phát hiện ra có một chỗ may sai, liền cúi xuống vá lại.

“Tôi chỉ là một người phụ nữ bình thường, không hiểu biết gì về chuyện triều đình. Tôi chỉ biết rằng, lần này cậu trở về, trông gầy đi rất nhiều so với khi rời kinh thành năm ngoái.”

Bèi Yến Cúi đầu hoàn thành những mũi kim cuối cùng, sau đó cắt đứt đầu chỉ, gấp gọn chiếc áo khoác và đặt nó bên cạnh anh ta.

“Hãy đi ngủ đi, ngày mai cậu vẫn phải tiếp tục công việc.”

Lục Bắc Cố Hiểu ý của Bèi Yến, anh ta cũng cảm thấy buồn bã không nguôi.

Trở về phòng ngủ, anh ta không ngay lập tức đi ngủ. Anh nhớ lại con đường mình đã trải qua kể từ khi bắt đầu sự nghiệp: Linh Châu, Hùng Châu, Tây Hà Lộ, Đông Nam, Lâm Nghịnh… Mỗi bước đi đều đầy rủi ro. Bây giờ, khi đã đạt đến chức vụ Phó Tham mưu Trưởng, con đường phía trước sẽ càng trở nên hẹp hòi và khó khăn hơn nữa.

Nhưng anh vẫn phải tiếp tục đi tiếp.

Bởi vì vẫn còn rất nhiều việc chưa hoàn thành; đối với những hoài bão của mình, ngay cả khi đã trở thành một trong những người nắm quyền lực lớn, thì quyền lực đó vẫn chưa đủ để thực hiện những mục tiêu đó, Thượng Minh Viện.

Lục Bắc Cố Chính thức nhận chức, đây cũng là lần thứ hai anh tiếp tục đảm nhận nhiệm vụ tại Thượng Minh Viện. Theo quy định của Đại Tống, Thượng Minh Viện gồm một vị Tham mưu Trưởng và từ một đến ba vị Phó Tham mưu Trưởng. Tham mưu Trưởng chịu trách nhiệm quản lý toàn bộ công việc của cơ quan, trong khi các Phó Tham mưu Trưởng phụ trách các lĩnh vực như quân sự, phòng thủ, điều động binh lính, xét duyệt công trạng quân sự, và cùng Tham mưu Trưởng ký các văn kiện quan trọng.

Tăng Công Lượng Đã tổ chức một buổi tiệc trà đơn giản tại phòng khách chính để chà

Hồ Túc được bổ nhiệm vào cơ quan này vào năm thứ sáu của triều đại Gia Thuấu, còn Ngô Khuỳ thì là vào năm thứ bảy. Cả hai đều là những người lớn tuổi trong Thượng Minh Viện, và kinh nghiệm của họ đều sâu rộng hơn so với Lục Bắc Cố. Tuy nhiên, về mặt xếp hạng lý thuyết trong cơ quan này, Lục Bắc Cố đã vượt qua Ngô Khuỳ và ngang hàng với Hồ Túc.

Đó chính là sức mạnh của những công trạng quân sự.

Những quan lại dân sự thông thường thì được thăng chức dần theo thâm niên phục vụ: từ chức vụ tri huyện lên tri châu, từ chức vụ vận tải lên chức vụ quản lý ba kho bạc… Phải trải qua hàng chục năm gian khổ mới có thể tiến vào cơ quan này. Nhưng Lục Bắc Cố chỉ sau chưa đầy tám năm phục vụ, đã vì những công lao giúp đất nước thoát khỏi hiểm nguy mà được thăng chức ngay lập tức. Tốc độ này thậm chí còn vượt qua cả những người như Hàn Kỳ và Phạm Trung Dận – những người cũng vì công trạng ở biên giới mà được vào cơ quan này.

Tất nhiên, nếu nói lại một cách khác, thì Hàn Kỳ thực ra cũng không có nhiều công trạng quân sự đáng kể lắm.

Tăng Công Lượng cầm chiếc cốc trà, nhìn Lục Bắc Cố với nụ cười trên môi… Bất kỳ ai ở vị trí đó cũng khó mà kiềm chế được cảm xúc của mình. Ban đầu, khi quân Điền Chỉ xâm lược và hầu hết khu vực phía tây bị chiếm đóng, đối với vị quan mới được bổ nhiệm này, đó quả thực là một thảm họa lớn. Nhưng cuối cùng, khi chiến thắng được đạt được, điều đó lại trở thành thành tích rực rỡ trong sự nghiệp của ông ấy. Mặc dù quan chức này không tham gia trực tiếp ở tiền tuyến, nhưng đó vẫn là những công trạng được đạt được “dưới sự lãnh đạo của cơ quan này”, phải không?

“Lần này, con trai ta xuống miền nam chinh chiến và đã giải quyết triệt để những vấn đề biên giới kéo dài hàng trăm năm ở khu vực Lĩnh Nam. Trong vài tháng tôi phục vụ tại cơ quan này, những bản báo cáo khẩn cấp liên quan đến tình hình ở Quảng Nam luôn là những tài liệu chiếm nhiều chỗ trên bàn làm việc của tôi. Giờ đây, những tài liệu đó cuối cùng cũng có thể được lưu trữ lại rồi.” Tăng Công Lượng nói một cách âu yếm, đồng thời cũng nhấn mạnh rõ ràng công lao của Lục Bắc Cố… Rõ ràng là Lục Bắc Cố đã giải quyết được vấn đề nan giải nhất mà cơ quan này đang gặp phải, và ông ấy rất trân trọng điều đó.

Lục Bắc Cố hiểu rõ ý của Tăng Công Lượng và cung kính nói: “Tất cả đều nhờ vào uy quyền của Hoàng đế và sự hoạch định tài tình của cơ quan này, cùng với sự cống hiến của các binh sĩ. Tôi không dám nhận công lao cho mình.”

“Khà khà…”

Hồ Túc

Anh ta đặt chiếc cốc trà xuống, vuốt ve râu mép, rồi chuyển hướng cuộc trò chuyện sang việc thảo luận về các vấn đề liên quan đến việc bổ nhiệm và miễn nhiệm các sĩ quan quân đội đóng lại phía bắc khu vực Tống Quân. Rõ ràng là Tống Hiường đã thông báo với Tăng Công Lượng ngay từ đầu.

Vì vậy, Tăng Công Lượng nhìn chung đồng ý với danh sách mà Lục Bắc Cố đề xuất; tất nhiên, một số vị trí cũng được sắp xếp cho những sĩ quan thuộc lực lượng vệ binh không có công trạng chiến đấu nào đáng kể, nhưng có đủ kinh nghiệm và nhờ vào mối quan hệ cá nhân để giữ chức vụ đó – chỉ là để tăng thêm uy tín mà thôi.

Khi Tăng Công Lượng và Lục Bắc Cố đã đồng ý, Hồ Túc không có ý kiến gì phản đối, còn Ngô Khuỳ cũng không thể nói gì thêm được; vì vậy, việc này coi như đã được quyết định.

Lúc này, tiếng bước chân vang lên bên ngoài phòng; một người hầu Thượng Minh Viện mang theo các tài liệu vào và đưa cho Tăng Công Lượng xem.

Tăng Công Lượng mở tài liệu ra và nhíu mày.

Thấy vậy, Hồ Túc hỏi: “Tướng Tằng, có chuyện gì vậy?”

Tăng Công Lượng đưa tài liệu cho Hồ Túc xem; sau đó Hồ Túc lại chuyển nó cho Ngô Khuỳ, và cuối cùng nó đến tay Lục Bắc Cố.

Lục Bắc Cố cúi đầu đọc nội dung tài liệu.

Đó là báo cáo từ Quảng Nam – Tướng Chỉ huy khu vực Tây, về tình hình thực hiện việc Giao Chỉ đầu hàng.

“Mặc dù đã ký vào biên bản đầu hàng, nhưng Giao Chỉ Quốc thực sự không hề chịu phục tùng thành thật; hải quân Giao Chỉ vẫn đang kiểm soát cảng Thanh Hóa…”

Lục Bắc Cố đặt tài liệu xuống.

Những điều này, anh ta đã dự đoán trước rồi.

Giao Chỉ Quốc chỉ là bị buộc phải đầu hàng, chứ không phải vì đã bị thuyết phục.

Nói một cách thẳng thắn, mỗi chữ trong biên bản đầu hàng đó đều được khắc bằng dao; bây giờ khi con dao đã được rút lại, những chữ đó tự nhiên sẽ dần phai màu theo thời gian.

Nhưng miễn là khu vực phía bắc Phù Lương Giang vẫn nằm dưới sự kiểm soát của Đại Tống, miễn là quân đội của Tống Quân vẫn đóng trên đất Lương Châu, thì Giao Chỉ sẽ không thể nào lật ngược tình thế được.

“Mặc dù Giao Chỉ đã ký hiệp ước đầu hàng, nhưng tình hình nội bộ của họ vẫn chưa ổn định.”

Tăng Công Lượng nói: “Tôi cho rằng nên gửi thông báo đến Chính Sự Đường, yêu cầu tăng cường quân số đóng giữ tại các tỉnh như Lương Châu, Quảng Nguyên… để phòng ngừa Giao Chỉ có thể tái khởi động cuộc chiến.” Hồ Túc suy nghĩ một lúc rồi nói: “Việc tăng cường quân số đòi hỏi phải điều động nguồn lương thực và tiền bạc; hiện tại, đại quân nam chinh vừa mới trở về, ngân khố quốc gia đã tiêu hao rất nhiều, e rằng bộ phận quản lý tài chính sẽ không sẵn lòng đồng ý.”

“Về việc này, tôi sẽ đi nói chuyện với họ.”

Tăng Công Lượng nói tiếp: “Lương Châu vừa mới quy phục, nếu không tăng cường quân đội đóng giữ, một khi xảy ra biến cố, nếu chiến tranh lại bùng phát ở vùng Lĩnh Nam, chi phí sẽ càng cao hơn nữa.”

Lục Bắc Cố không nói gì.

Anh vừa mới vào triều đình, vẫn còn nhiều việc không thể vội vàng giải quyết được.

Sau buổi họp trà, Lục Bắc Cố trở về phòng làm việc của mình.

Dù là một trong những quan chức cấp cao của triều đình, nhưng phòng làm việc của Lục Bắc Cố vẫn không thể so sánh được với căn phòng xa hoa của những người giữ chức vụ tương tự ở các khu vực khác; tuy nhiên, so với thời gian anh còn ở kinh đô, thì căn phòng này đã rất thoải mái rồi.

Trên bàn làm việc đã chất đầy những tập hồ sơ, đều là công việc hàng ngày của Thượng Minh Viện, như việc cập nhật danh sách binh sĩ, tổng hợp tin tức từ biên giới, v.v.

Thông thường, các phó thủ tướng triều đình đều phụ trách những lĩnh vực riêng biệt.

Còn Lục Bắc Cố thì vì có thành tích quân sự nổi bật mà được bổ nhiệm vào triều đình; anh là người am hiểu rõ nhất về quân sự trong triều đình, vì vậy những công việc được giao cho anh đều liên quan đến các vấn đề biên giới – những vấn đề đòi hỏi sự am hiểu chuyên môn để đưa ra quyết định, bao gồm nhưng không giới hạn ở việc bố trí và điều động quân lực tại các khu vực Tây Bắc, Hà Bắc, Lĩnh Nam, cũng như việc phân tích các báo cáo từ biên giới.

Đồng thời, vì anh còn trẻ tuổi, nên anh cũng phải đảm nhận nhiều trách nhiệm canh gác hơn… Không giống như những nơi khác, ngay cả khi chỉ cần đi vài bước chân đến triều đình, vẫn phải có một phó thủ tướ

Tháng Chạp, Tết Nguyên đán đang đến gần.

Lục Bắc Cố đã ở Thượng Minh Viện được hai tháng rồi.

Trong suốt hai tháng này, ông không đưa ra bất kỳ biện pháp cải cách mang tính cách mạng nào, không truất quyền ai, cũng không lên tiếng về bất kỳ vấn đề quan trọng nào. Lục Tướng Quân chỉ đơn giản là tiếp tục xem xét các tài liệu và tham gia vào các cuộc thảo luận, làm những công việc hàng ngày mà một phó thủ tướng nên làm.

Điều này khiến nhiều người cảm thấy ngạc nhiên.

Những người mong chờ sẽ thấy “Lục Tử Hành lợi dụng thành tích quân sự để hung hãn” đã thất vọng; những người lo lắng rằng sẽ có “một Điền Thanh khác” thì thở phào nhẹ nhõm; còn những viên quan thanh tra muốn tìm cớ để truất quyền Lục Bắc Cố thì lại phát hiện ra rằng họ hoàn toàn không tìm thấy điều gì để buộc tội ông cả.

Cuối tháng Mười Hai, một trận tuyết lớn phủ kín Thành Đại Khai Phong.

Khi đang xem xét các tài liệu trong phòng làm việc của mình tại Thượng Minh Viện, Lục Bắc Cố nhận được báo cáo mới nhất từ Quảng Nam, do Quách Khuỷ gửi đến.

“Theo điều tra, Giao Chỉ Quốc đã âm thầm cử sứ giả đến Chiêm Thành và Chân Lạp, có vẻ như họ đang cố gắng thiết lập liên lạc với hai quốc gia này.”

Lục Bắc Cố đặt báo cáo xuống, cầm bút suy nghĩ.

Gia tộc Lý rõ ràng là chưa chịu thua cuộc.

Họ đã ký hiệp ước đầu hàng, nộp tiền bồi thường, và gửi ba hoàng tử đến triều đình làm con tin, nhưng họ không hề giải tán hải quân, thậm chí vẫn tiếp tục âm thầm liên lạc với Chiêm Thành và Chân Lạp.

Điều này giống như một người bị đánh gục xuống đất, miệng nói rằng mình chịu thua, nhưng lại âm thầm tích lũy sức mạnh.

Tuy nhiên, ông không hề ngạc nhiên.

Giao Chỉ Quốc là vùng đất mà Lý Công Dưỡng đã chiến đấu từng trận một để giành được. Sau ba đời trị vì, bây giờ vua đã tự sát bằng thuốc độc, thái tử còn quá nhỏ, hoàng thái hậu nắm quyền lực, và đất nước đang trên đà suy tàn.

Chính vì lý do đó mà hoàng thái hậu Lý mới không thể thực sự chịu khuất phục... Nếu bà thực sự chịu phục tùng, phe đối lập bên trong Giao Chỉ Quốc có thể sẽ lợi dụng lý do “bán nước” để lật đổ bà.

Vì vậy, bà phải thể hiện thái độ “không chịu khuất phục”, và thái độ này, nhiều khi chỉ là để cho người dân trong nước thấy mà thôi.

Theo đánh giá của Lục Bắc Cố, nếu thực sự để bà gây rối và khơi mào chiến tranh, bà sẽ không dám làm vậy đâu.

Anh ta cầm bút lên và viết một dòng cuối bản báo cáo.

“Đã đọc, gửi cho Tống Thư ký xem xét. Nên ra lệnh cho các tướng biên giới phải chú ý phòng thủ nghiêm ngặt, hãy quan sát diễn biến tình hình.”

Viết xong, anh ta để bản báo cáo sang một bên và tiếp tục xem bản khác.

Bản khác này đến từ Lý Túc Chí, vị quan phụ trách công tác vận chuyển ở khu vực Huy Nam, Giang Tô, Kinh Hồ.

Thông thường, cơ quan vận chuyển thuộc quyền quản lý của Tam Sứ Viện; vì vậy không có lý do gì để gửi công văn cho Thượng Minh Viện. Nhưng Jiao Yin đã được cử đi với danh nghĩa là “đại diện của cơ quan vận chuyển”, và hiện tại Jiao Yin đã trở về cảng Định Hải ở Minh Châu, trong khi Lục Bắc Cố đã không còn giữ chức vụ này nữa. Tuy nhiên, vấn đề này vẫn cần phải được báo cáo cho Lục Bắc Cố biết.

Sau khi đọc xong công văn, Lục Bắc Cố mở những lá thư đi kèm.

Lá thư của Jiao Yin rất dài, trong đó anh ta chi tiết mô tả quá trình đàm phán của mình tại Cao Lý.

“Vương Huỳ đã có cuộc thảo luận bí mật tại Kha Khai Kinh, sau khi mọi người rời đi, ông ấy nói: ‘Tôi không phải không muốn thiết lập lại mối quan hệ triều cống, nhưng tôi thực sự sợ hãi trước sự trừng phạt của Liêu Quốc. Nếu nhà Đại Tống có thể cử hạm đội đóng quân tại đảo Đam La thì Cao Lý sẽ không còn gì phải lo nữa.’”

Sau khi đọc xong, Lục Bắc Cố đặt lá thư xuống bàn và suy nghĩ.

Về mặt bề ngoài, lời nói của Vương Huỳ có vẻ như Cao Lý không phải không muốn thiết lập lại mối quan hệ triều cống, mà là sợ hãi trước sự trừng phạt của Liêu Quốc. Tuy nhiên, nếu nhà Đại Tống có thể cử hạm đội đóng quân tại đảo Đam La – nơi nằm ở phía nam của Cao Lý và cách xa bờ biển nhà Đại Tống khoảng hai nghìn dặm – thì điều này sẽ cho thấy quyết tâm của nhà Đại Tống, và Cao Lý sẽ có thêm sức mạnh để đối đầu với Liêu Quốc.

Nhưng thực ra, nếu suy nghĩ kỹ hơn, sẽ thấy lời nói này khá vô lý.

Trước hết, vì có sự can thiệp của người Nữ Chân ở giữa, nên Cao Lý Quốc thực sự không hề sợ hãi Liêu Quốc lắm; thứ hai, đảo Đam La chính là đảo Cửu Châu, nằm hoàn toàn theo hướng ngược lại so với Liêu Quốc.

Vì vậy, thực chất Vương Huỳ chỉ đang trì hoãn thời gian mà thôi. Bởi vì Vương Huỳ rõ ràng biết rằng đảo Đam La nằm ở phía nam của Cao Lý, và khoảng cách từ đó đến các cảng gần nhất của nhà Đại Tống lên đến gần hai nghìn dặm. Nếu muốn đóng quân tại đó một cách thường xuyên, áp lực về tuy