Chính Sự Đường.

Thủ tướng Tống Hiường ngồi thẳng ngắn trong đại sảnh, trước mặt là bản sao báo cáo chiến thắng được viết rất ngăn nắp.

Ông đọc từng chữ một; khi đọc đến câu “khắc bia Phù Lương Giang”, ông không khỏi cảm thấy xúc động.

Các đại thần và quan lại đều đứng hai bên, trong đó có Hàn Kỳ, Zhang Bi, Âu Dương Tu và Triệu Cái.

Tống Hiường đặt báo cáo xuống, nhìn qua mọi người, cuối cùng dừng ánh mắt lại ở Hàn Kỳ.

“Hàn Tướng Công, ông nghĩ sao?”

Trên khuôn mặt Hàn Kỳ không hề lộ ra biểu hiện gì đặc biệt. Ông đặt hai tay lên đùi, người thẳng tắp như cây thông, và nói một cách bình tĩnh: “Giao Chỉ đã được thu phục, những mối loạn lạc ở miền nam suốt hàng trăm năm giờ đây đã được giải quyết. Đây thực sự là phúc lành cho đất nước và là công lao của Hoàng đế.”

Ông dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Lục Tuyên Huỳ trong cuộc chinh phục phía nam này, việc sử dụng binh lực rất quyết đoán và tổ chức một cách có hiệu quả; quả thật không làm phụ lòng sự tin tưởng của Hoàng đế.”

Lời nói của ông rất chuẩn xác, không hề phóng đại cũng không keo kiệt trong lời khen ngợi.

Nhưng mọi người trong đại sảnh đều nhận ra rằng tốc độ nói của Hàn Kỳ chậm hơn bình thường, và âm thanh cuối mỗi từ đều được kéo rất ngắn – rõ ràng là ông đang cố gắng kiểm soát bản thân để không phản ứng thái quá. Còn về suy nghĩ thực sự trong lòng ông, thì không ai biết được… Nhưng chắc chắn ông không thể giữ được sự bình tĩnh như vậy được. Vì vụ án buộc tội Lục Bắc Cố trước đây, về bản chất, chỉ là một cuộc tranh đấu phe phái; còn bây giờ, Lục Bắc Cố lại trở về triều đình với chiến thắng vang dội, điều này chắc chắn sẽ khiến Hàn Kỳ gặp rất nhiều khó khăn.

Ngược lại, Âu Dương Tu thì hoàn toàn không che giấu niềm vui của mình.

“Tuyệt vời! Tuyệt vời! Lục Tử Hằng đã chiến đấu một cách xuất sắc!”

Âu Dương Tu vung tay lên, giọng nói vang dội như tiếng chuông: “Mối thù của sáu vạn người dân ở Ung Châu cuối cùng cũng đã được trả thù! Lý Nhật Tôn đã tự sát bằng độc dược, Giao Chỉ đã phải quy phục, và toàn bộ vùng phía bắc nay đều thuộc về đại Sơ Nguyên của chúng ta. Những thành tựu như thế này, kể từ thời đại Thái Tông trở đi, liệu có bao giờ xảy ra chưa?”

Ngay khi những lời này vang lên, bầu không khí trong phòng đã có chút thay đổi.

Triệu Cái cầm chiếc cốc trà lên, dùng hành động uống trà để suy nghĩ một lát, rồi Phía trước từ tốn bắt đầu nói: “Cuộc chiến này quả thực xứng đáng được mô tả là ‘sấm sét giáng xuống’, chỉ là….”

Anh ta dừng lại một chút, không tiếp tục nói ra điều gì nữa, chỉ đơn giản đặt chiếc cốc trà xuống bàn; tiếng cốc chạm vào mặt bàn gỗ vang lên một tiếng vang nhẹ.

Nhưng điều gì đó đó, mọi người ngồi đây đều hiểu rõ.

Trong cuộc chiến chinh phục miền Nam, Lục Bắc Cố gần như luôn hành động một cách độc đoán, không báo cáo trước. Sau trận chiến ở thành Cang Ngụ, ông ta dẫn đại quân tiến ra ngoài để truy kích, xâm sâu vào lãnh thổ Giao Chỉ. Mặc dù sau đó ông ta đã báo cáo lại cho Thượng Minh Viện, nhưng sự dũng cảm trong việc đưa ra quyết định một mình này, khi được nhìn nhận bởi những người khác nhau, lại mang lại những ý nghĩa hoàn toàn khác nhau. Tống Hiường quan sát sự phản ứng của mọi người và từ tốn nói: “Lần này, Lục Tử Hằng đi chinh phục miền Nam quả thực có những hành động độc đoán, nhưng tình hình chiến sự thay đổi từng khoảnh khắc; khi một tướng sĩ ở ngoài chiến trường, đôi khi họ không thể tuân theo mọi mệnh lệnh của vua.”

“Hơn nữa,”

Tống Hiường nâng cao giọng nói một chút: “Ông ấy đã chiến thắng.”

Chiến thắng – đó chính là lý do quan trọng nhất.

Mọi thiếu sót về thủ tục đều có thể bị bỏ qua. Những người từng cáo buộc ông ta với “năm tội danh lớn”, những người từng cố gắng đẩy ông ta vào tình thế nguy nan, bây giờ đều phải im lặng, hoặc phải thay đổi lập trường của mình.

Hàn Kỳ hạ mí mắt, cầm chiếc cốc trà trên bàn nhưng không uống.

Tất nhiên, anh ta hiểu rõ Tống Hiường đang muốn nói điều gì với mọi người.

Nhưng anh ta không tiếp tục nói thêm gì nữa.

Không lâu sau đó, Thượng Minh Viện…

Thượng thư Tăng Công Lượng đang ngồi trong phòng làm việc, trước mặt ông ta là bản tin thắng lợi đó; ông ta đã đọc nó rồi, nhưng sự chú ý của ông ta lại đang hướng về bản sao bản kiến nghị đang nằm bên cạnh.

Đó là bản kiến nghị của Quan Thẩm Yết Trung Thư Hàn Giáng, được ai đó lén lút sao chép lại.

Tăng Công Lượng quan sát kỹ lưỡng; cách diễn đạt của Hàn Giáng khá kiềm chế so với những gì ông ta mong đợi.

“Bệ hạ, khi nghe tin về chiến thắng lớn ở miền Nam, thần không khỏi vui mừng và xúc động.”

**Người được phong làm Nam Viện Sứ của Xuanhui, đã dẫn quân đi chinh phục miền Nam, đánh bại Giao Chỉ, giành lại thành phố Yongzhou, và cho khắc bia tưởng niệm những công lao vĩ đại của mình. Những công trạng này thực sự rất xuất sắc; xứng đáng được khen thưởng để khích lệ các tướng sĩ…**

Đọc hết nội dung này, người ta mới nhận ra rằng ngược với những gì người ta tưởng tượng, người được phong này đã được ghi nhận rõ ràng về những chiến công quân sự của mình.

**Tăng Công Lượng đặt tờ giấy xuống, tựa lưng vào ghế, suy nghĩ sâu sắc.**

Mọi người trong triều đều biết rằng **Hàn Giáng thuộc phe của **Hàn Kỳ**. Vài tháng trước, chính **Hàn Giáng** là người đã trình lên triều đình cáo buộc **Lục Bắc Cố** năm tội danh nghiêm trọng, với lời lẽ cực kỳ gay gắt, gần như muốn hủy diệt **Lục Bắc Cố__. Nhưng bây giờ, khi tin tức về chiến thắng trở về, **Hàn Giáng** lại tự nguyện xin triều đình khen thưởng **Lục Bắc Cố**, một sự thay đổi thật lớn. Đây có phải là do sự chỉ đạo của **Hàn Kỳ**, hay là quyết định riêng của **Hàn Giáng**?

**Tăng Công Lượng** nghiêng về khả năng thứ nhất. **Hàn Kỳ** luôn không hành động theo cảm xúc. Ông ta đẩy **Vương An Thạch** và **Lục Bắc Cố** đối đầu nhau cũng chỉ vì quyền lực; ông ta để **Hàn Giáng** cáo buộc **Lục Bắc Cố** cũng vì quyền lực; và bây giờ, khi chiến dịch chinh phục miền Nam thành công rực rỡ, những công lao của **Lục Bắc Cố** đã trở nên không thể chối cãi được, ông ta lập tức thay đổi thái độ, không bao giờ đi ngược lại xu hướng chung. Đó chính là bản chất thực sự của Hàn Trí Quý – bề ngoài mạnh mẽ, nhưng bên trong lại rất tỉ mỉ và khôn ngoan.**

**Tăng Công Lượng** đặt tờ giấy của **Hàn Giáng** sang một bên, sau đó lấy tờ giấy khác lên. Đây là lá thư của Thị Yushi Tri Zá Sự Zhang Boyu; nội dung cũng tương tự như của **Hàn Giáng**, cũng là yêu cầu triều đình xem xét khen thưởng một cách ưu ái. Tuy nhiên, trong lá thư của Zhang Boyu có thêm một câu: “Quyền lực tiến hành cuộc chiến này vốn là do Hoàng đế ban tặng; việc quyết định mức độ khen thưởng nên được giao cho các cơ quan chức năng xem xét, không cần phải tuân theo những quy tắc thông thường.” “Không cần phải tuân theo những quy tắc thông thường…”

**Tăng Công Lượng** vuốt râu, suy ngẫm về ý nghĩa của bảy từ đó.

Trương Bá Ngọc là người của Tống Hiường, vì vậy câu nói này tự nhiên mang ý nghĩa liên quan đến Tống Hiường. Việc Tống Hiường làm như vậy chính là để mở đường cho sự thăng tiến của Lục Bắc Cố; còn phát biểu “không cần phải bị ràng buộc bởi các quy tắc thông thường” có nghĩa là khuyên các quan chức không nên sợ hãi việc lặp lại sai lầm của Điền Thanh.

Tăng Công Lượng đặt hai bản sao của các giấy tờ khen ngợi này song song trên bàn, và nhìn chúng đi qua đi lại hai lần.

Các quan chức cai quản hai khu vực này đã đạt được một sự thỏa thuận tinh tế về vấn đề phong thưởng cho Lục Bắc Cố.

Sự thỏa thuận này không phải xuất phát từ sự hòa giải, mà là kết quả của những tính toán lý trí dựa trên lợi ích thực tế… Thành tích quân sự của Lục Bắc Cố quá lớn; bất kỳ hành động nào cố gắng cản trở sự thăng tiến của ông ta đều sẽ bị coi là ghen tị và sẽ phải đối mặt với sự phản đối từ dư luận.

Vì vậy, thay vì chống lại xu hướng đó, thà nên tuân theo nó còn hơn.

Hơn nữa, đối với bản thân Tăng Công Lượng mà nói, đây thực sự chính là thành tựu chính trị của ông ta.

Tăng Công Lượng cầm bút lên và bắt đầu soạn thảo bản đề xuất cho Thượng Minh Viện.

“…Ngài Tiền đồn Nam Viện Sứ Lục Bắc Cố đã có công lao trong cuộc chiến tranh phía nam, nên được thăng chức lên vị trí Phó Thủ tướng.”

Lục Bắc Cố mới chỉ phục vụ được chưa đầy tám năm mà tốc độ thăng tiến của ông ta thật sự rất nhanh chóng; tuy nhiên, không ai dám phản đối vào thời điểm này, bởi vì việc giành được thành công không thể chỉ dựa vào lời nói mà có được.

Lúc này, bên ngoài cửa sổ vang lên tiếng ồn ào.

Đó là tiếng reo hò tự phát của người dân khi họ biết tin về chiến thắng lớn trong cuộc chiến phía nam.

Một số người đang nổ pháo hoa, một số khác thì đánh trống đánh cồng; các quán trà và quán rượu đã bắt đầu biên soạn những câu chuyện kể về cách Lục Tuyên Huỳ đã sử dụng loại súng đặc biệt để đánh bại những con voi chiến của nước Chăn Lỗ, và cách ông ta đã vượt qua Phù Lương Giang để tiến vào Thành Long Thành.

Cửa sổ phòng của Thượng Minh Viện đang mở; gió thu mang theo tiếng reo hò đầy hương vị của khói súng tràn vào trong.

Kể từ tháng Tư, tin tức về việc dân chúng ở Ung Châu bị giết hại như một tảng đá nặng đè lên lòng người dân Khai Phong; sáu mươi nghìn người… Đó không chỉ là những con số trên giấy, mà là sáu mươi nghìn mạng người thật. Mặc dù Ung Châu ở rất xa, xa xôi đến nỗi người dân Khai Phong chưa bao giờ đặt chân đến vùng đất phía nam này, nhưng họ vẫn là người dân của nhà Hán, là con cháu của Đại Tống… Và bây giờ, hận thù

Vì vậy, những nỗi bất mãn mà người dân đã giấu kín trong lòng cũng được giải tỏa ra ngoài.

Bên trong cung điện, Phúc Ninh Điện.

Triệu Chân tựa lưng vào ghế, phủ một tấm chăn dày lên người, và cầm trên tay bản tin thắng lợi đó, lật đi lật lại ba lần.

Sắc mặt ông đã tốt hơn nhiều so với vài tháng trước, nhưng vẫn còn yếu ớt; xương gò má hơi nổi rõ, và khi các ngón tay ông lật trang giấy, có thể thấy những mạch máu màu xanh lam đang đập nhịp dưới làn da mỏng manh.

Đặng Tuyên Ngôn đứng bên cạnh, cẩn thận quan sát biểu hiện của hoàng gia.

Sau khi đọc xong lần thứ ba, Triệu Chân đặt bản tin xuống đùi mình và im lặng trong thời gian dài.

Trong cung điện rất yên tĩnh; chỉ có hương thơm an thần từ bàn thờ đang cháy âm ỉ, khói xanh lan tỏa xuống phía dưới vòm trần, tạo thành một lớp sương mù màu xanh nhạt. “Đặng Tuyên Ngôn.”

“Thiếp đây.”

“Hãy nói đi.” Giọng nói của Triệu Chân rất nhẹ, mang theo vẻ yếu ớt sau khi vừa hồi phục từ căn bệnh nặng, “Trận chiến này của Lục Tử Hành, có tốt không?” Đặng Tuyên Ngôn tim đập thình thịch.

Câu hỏi này quá lớn lao… Là một người hầu, làm sao thiếp dám bình luận về những việc quan trọng của quốc gia?

Nhưng sau nhiều năm phục vụ bên cạnh hoàng gia, thiếp biết rằng câu hỏi của ông không phải là “có tốt không”, mà là điều gì đó khác.

“Thiếp không dám bàn luận lung tung về công việc quân sự.” Thiếp cúi đầu, cẩn thận chọn lựa từ ngữ, “Chỉ là… theo như những gì được ghi trong bản tin thắng lợi này, đó đều là những công trạng vô cùng lớn lao.” Triệu Chân không nói gì thêm.

Ánh mắt ông dừng lại trên một dòng chữ trong bản tin:

“Lý Nhật Tôn đã tự sát bằng thuốc độc; con trai ông là Lý Cán Đức đã nộp đơn xin đầu hàng, từ bỏ danh hiệu vua, tự xưng là Vương của Quảng Châu, và được triều đại Đại Tống phong tước.”

“Tên vua của Lý Nhật Tôn bị tước bỏ; danh tính sau khi qua đời sẽ không được bàn luận.”

Khóe miệng Triệu Chân hơi nhếch lên.

Đó không phải là nụ cười, mà là một biểu cảm phức tạp, khó có thể diễn tả rõ liệu đó là niềm vui hay sự tiếc nuối.

Lý Nhật Tôn…

Tên người đó ông nhớ rất rõ.

Vào đầu năm Gia Thu, Quảng Châu đã xâm lược biên giới; Lý Nhật Tôn đã nộp đơn xin lỗi với lời lẽ ngoan ngoãn, nhưng ngay sau đó lại cử quân đội quấy rối biên giới.

Năm thứ sáu niên hiệu Gia Thuấn, Lý Nhật Tôn lại tiếp tục dâng sớm xin được phong tước; Triệu Chân đã chấp thuận và ban cho ông danh hiệu “Anh hùng cống hiến vì sự trung thành và hòa nhập”. Nhưng chỉ sau hai năm, người được phong là “Anh hùng cống hiến vì sự trung thành và hòa nhập” này đã dẫn quân đi về phía bắc, giết hại 60.000 người dân tại Ung Châu.

Đó chính là những kẻ vassal… Đó chính là cái gọi là “sự tôn trọng và tuân phục”.

Triệu Chân lật đến trang cuối của bản tin chiến thắng, nơi có một bản sao của bài văn khắc trên bia đá.

……Ôi! Dù quê hương của chúng xa xôi, nhưng lý tưởng không thể chung sống với kẻ ác; dù bệnh tật độc hại, nhưng ý chí không thể bị khuất phục……

Ánh mắt Triệu Chân dừng lại ở hai câu này trong thời gian rất lâu.

“Lý tưởng không thể chung sống với kẻ ác.”

Ông nhớ lại khi mình đang nằm trên giường bệnh tại Phúc Ninh Điện, đã triệu kiến Lục Bắc Cố và nói với ông rằng: “Về việc Quảng Nam này, ta giao hoàn toàn cho ngươi.” Lúc đó, thực ra ông cũng không chắc chắn lắm; ông chỉ tin tưởng vào người này mà thôi. Nhưng lòng tin không đồng nghĩa với việc chắc chắn sẽ thành công.

Nhưng bây giờ, lòng tin đó đã không hề uổng phí.

“Đặng Tuyên Ngôn.” Triệu Chân lại nói.

“Thiếp đây.”

“Hãy truyền lệnh của bệ hạ: triệu tập các vị Thượng thư, Hàn lâm học sĩ, Tam sử sứ và Quyền Thượng thư Trung đình đến Phúc Ninh Điện để thảo luận.”

Đặng Tuyên Ngôn cúi đầu nhận lệnh, đang định rời đi thì Triệu Chân lại gọi lại ông.

“Khoan đã.”

“Bệ hạ còn có lệnh gì khác?”

Ngón tay Triệu Chân đặt lên trang tin chiến thắng và nói: “Hãy thông báo cho Phi tần Miao.”

Khi Đặng Tuyên Ngôn rời khỏi Phúc Ninh Điện, mặt trời đã bắt đầu lặn. Mặt trời từ phía tây khuất sau các bức tường cung điện, ánh nắng làm cho những viên ngói lụa chuyển sang màu vàng óng ánh. Vài con quạ trở về từ phía mái nhà, tiếng cánh chúng vỗ vang rõ ràng trong sự yên tĩnh của cung điện.

Bỗng nhiên, ông nhớ lại đêm kinh hoàng vài tháng trước, khi Phúc Ninh Điện đột nhiên lâm bệnh tim, Hoàng hậu Cao đã xông vào cung từ bên ngoài, Phi tần Miao ôm lấy Thái tử quỳ trước giường bệnh, còn Lục Bắc Cố thì canh giữ Thái tử trong phòng bên cạnh, suốt đêm không hề chợp mắt.

Đêm hôm đó, mọi người đều nghĩ rằng triều đình sẽ không thể vượt qua khó khăn này được.

Nhưng triều đình đã vượt qua được.

Không chỉ vậy, họ còn nhận được tin tức về chiến thắng lớn trong cuộc chinh phục miền Nam.

Các quan lại cao cấp như hai vị Thượng thư, các học giả của Hàn Lâm, các quan nắm quyền điều hành ba cơ quan quan trọng, và các quan thanh tra đều tập trung tại cung điện để tham dự cuộc họp này.

Tống Hiường, Hàn Kỳ, Tăng Công Lượng, Trương Thăng, Âu Dương Tu, Triệu Cái lần lượt ngồi vào chỗ của mình; các học giả Hàn Lâm Phạm Trấn, Thái Xương, Vương Quý ngồi ở phía bên kia, cùng với Quan nắm quyền điều hành ba cơ quan quan trọng Phạm Sư Đạo, Quan thanh tra trưởng Hàn Giáng, và các quan khác cũng có mặt tại đây.

Tinh thần của Triệu Chân dường như đã tốt lên đáng kể; mặc dù vẫn phải nằm trên giường, nhưng giọng nói của ông đã trầm ấm và rõ ràng hơn so với bình thường.

“Chắc hẳn mọi người đã đọc qua bản báo cáo chiến thắng rồi.” Ánh mắt ông từ từ quét qua toàn bộ cung điện, “Giao Chỉ đã được thu phục, khu vực phía bắc Phù Lương Giang đã trở thành lãnh thổ của Đại Tống chúng ta. Trong cuộc chiến này, Lục Bắc Cố đã có công lao to lớn; hôm nay, Hoàng đế triệu tập mọi người đến đây để thảo luận về việc ban thưởng cho ông ấy.”

Trong khoảnh khắc im lặng, Tống Hiường là người đầu tiên lên tiếng: “Bệ hạ, thần nghĩ rằng, vì những công hiến của Lục Bắc Cố trong cuộc chinh phục miền Nam, ông ấy xứng đáng được thăng chức lên vị trí Phó Thủ tướng Triều đình.”

Ông dừng lại một chút, sau đó bổ sung: “Lục Bắc Cố đã phục vụ trong chính quyền suốt tám năm, từng đảm nhiệm các chức vụ như Triệu chúa Xiong Châu, Quân sự đô đốc khu vực Tây Hà, Quản lý giao thông vận tải khu vực Huainan-Jiangsu-Jinghu, và cả chức vụ trong Viện Cố vấn; cả về mặt chính trị lẫn quân sự, ông ấy đều là người xuất sắc. Trong cuộc chinh phục miền Nam này, ông ấy đã dẫn dắt 30.000 binh sĩ xuyên qua vùng đất hoang vu, đánh bại Giao Chỉ, giành lại thành phố Ngôn Châu, và khắc tên mình lên bia đá tại Phù Lương Giang trước khi trở về… Những công trạng như vậy không thể được đền đáp bằng những việc thăng chức thông thường; vị trí Phó Thủ tướng Triều đình chính là phù hợp với tài năng của ông ấy.”

“Lời nói của Tống Tướng Quân rất đúng.”

Ngay sau đó, Trương Thăng tiếp lời: “Kể từ khi Lục Bắc Cố tham gia vào các chiến dịch ở khu vực Tây Hà, tài năng chỉ huy quân sự của ông ấy đã được thể hiện rõ ràng; bây giờ, v

Hàn Kỳ ngồi ở hàng dưới cùng, vẻ mặt bình tĩnh. Anh ta biết rằng trong buổi họp hôm nay, việc phản đối là vô ích. Tống Hiường và Zhang Sheng đã định ra hướng đi cho cuộc thảo luận này; Âu Dương Tu chắc chắn sẽ theo đuổi quan điểm đó, còn Triệu Cái thì sẽ không lên tiếng, và lá thư của Hàn Giáng cũng đã được trình lên rồi. Nhưng anh ta vẫn quyết định lên tiếng:

“Thần đồng ý.” Giọng nói của Hàn Kỳ vẫn bình tĩnh như mọi khi, “Những công lao của Lục Bắc Cố trong chiến dịch nam chinh thực sự xứng đáng được khen ngợi. Tuy nhiên, thần cho rằng ngoài chức vụ Phó Thủ tướng Hội đồng Chính trị Quốc gia, các phần thưởng về danh dự cũng không nên qua loa. Danh hiệu Công tước Khai quốc của quận Đông Hải không còn xứng đáng với những công lao của ông ấy nữa; nên thăng ông ấy lên thành Công tước Khai quốc để tôn vinh những thành tích xuất sắc của ông.”

Ngay khi những lời này được nói ra, ngay cả Tống Hiường cũng phải liếc nhìn anh ta một cái.

Hàn Kỳ không chỉ không cản trở ai, mà còn chủ động đề xuất việc thăng chức. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Tống Hiường hiểu ra rằng đây chính là cách để “bù đắp”. Vì không thể ngăn cản Lục Bắc Cố được bổ nhiệm vào Hội đồng Chính trị Quốc gia, thì họ cần phải thể hiện sự hào phóng trong việc ban thưởng; một mặt để tỏ ra mình khoan dung, mặt khác cũng để tránh bị người khác cáo buộc rằng họ đang áp bức những người có công.

Âu Dương Tu quả nhiên cũng tiếp tục lên tiếng:

“Thần cho rằng những gì Hàn Tướng Công nói là hoàn toàn đúng.” Giọng nói của ông ta luôn mạnh mẽ và không quá coi trọng đến bối cảnh, “Trận chiến do Lục Tử Hành dẫn dắt đã thể hiện sự oai phong của Đại Song! Thù hận ở Ung Châu đã được trả thù, nỗi loạn ở Giao Chỉ cũng đã được giải quyết, và khu vực phía bắc Phù Lương Giang cũng đã được thu hồi trở lại… Những công lao như vậy, ngay cả việc phong ông ấy thành Công tước cũng không hề quá đáng!”

Âu Dương nhẹ nhàng nhắc nhở:

“Tham chính, hãy nói lời cẩn thận một chút.”

Âu Dương Tu mới nhận ra rằng mình đã nói quá mức, nhưng ông ta không quá quan tâm, chỉ là vẫy tay và nói:

“Công tước Khai quốc cũng đã là một vinh dự lớn rồi… Ý của thần là, các phần thưởng phải thật xứng đáng, đừng để binh sĩ cảm thấy thất vọng.”

Triệu Chân nghe những lời bàn luận của các đại thần, không vội vàng bày tỏ quan điểm của mình.

Khi mọi người đã nói xong, ông mới quyết định phán quyết của mình.

“Thăng Lục Bắc Cố lên chức Phó Tham mưu trưởng Hội đồng Mật vụ, Công tước khai quốc huyện An Định, Tướng chỉ huy Quân đội Biển Yên Bình, và ban cho ông một dinh thự ở kinh thành.”

Chức danh “Tướng chỉ huy Quân đội Biển Yên Bình” này thực sự rất có ý nghĩa.

Quân đội Biển Yên Bình chính là tiền thân của Giao Chỉ Quốc; việc đặt danh hiệu này cho Lục Bắc Cố không chỉ là lời khen ngợi dành cho những công lao của ông trong việc dập tắt cuộc chiến ở Giao Chỉ, mà còn là cách để thiên hạ biết rằng triều đại Đại Song coi vùng đất này là lãnh thổ hợp pháp của mình.

Triệu Chân dừng lại một lát, rồi bổ sung thêm: “Các tướng sĩ đi theo đoàn quân này sẽ được Thượng Minh Viện và các cơ quan liên quan xem xét và thưởng công một cách ưu ái; không được trì hoãn.”

“Chúng thần tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ.”

Triệu Chân tựa vào gối, ánh mắt nhìn về phía Tống Hiường.

“Song Kinh.”

“Thần có mặt.”

“Lục Bắc Cố từng giữ chức vụ Sứ giả Cung điện Ẩn Long và cũng là cố vấn của Thái tử.” Giọng nói của Triệu Chân rất nhẹ nhàng, “Năm xưa, ta ban cho ông chức vụ hư danh này, chỉ để Thái tử biết rằng ông là người cố vấn mà ta muốn gửi đến bên cạnh Thái tử. Bây giờ, với những công lao quân sự của mình, ông đã được thăng chức vào Hội đồng Mật vụ; quả thực, ông đã không làm ta thất vọng.”

Tống Hiường cúi đầu nói: “Bệ hạ thông minh và cao quý; Lục Bắc Cố chắc chắn sẽ luôn biết ơn ân huệ của bệ hạ và sẽ cống hiến hết lòng, trí tuệ của mình để đền đáp sự tin tưởng mà bệ hạ đã dành cho mình.”

Triệu Chân nhẹ nhàng nhắm mắt lại, có vẻ như ông đã mệt mỏi.

Các quan lại thấy vậy, đang định rút lui thì Triệu Chân bỗng nhiên mở mắt ra.

“Còn một việc nữa.”

Mọi người đều im lặng, lắng nghe.

“Ta nghe nói rằng, trong đoàn quân xuất chinh về phương nam, có một vị tướng già tên là Trương Nhật Tân; ông là con trai của Trương Chính Thụy – người đứng đầu hàng ngũ các vị Tiên sư đời thứ hai mươi bốn – và ông đã 71 tuổi khi ông lái một con thuyền lớn đâm vào tàu chiến chính của Giao Chỉ và hy sinh cùng kẻ thù.”

Trong cung điện, mọi người im lặng một lúc.

Triệu Chân từ từ nói: “Những người trung thành và anh dũng như vậy không thể không được tôn vinh. Hãy yêu cầu Bộ Lễ chuẩn bị danh hiệu tôn vinh cho họ, phong tặng họ chức vụ Tướng chỉ huy và xây dựng đền thờ để tế tựng họ hàng năm vào mùa xuân và thu.”

Tăng Công Lượng đứng dậy, cung kính nói: “Thần thay mặt cho