“Hãy thử xem, bánh đậu này kết hợp với trà thì tuyệt vời lắm; còn quả mận ngâm mật và nước uống có lá tía tô thì càng ngon hơn nữa.”

Sau khi phục vụ đồ uống và các món ăn nhẹ cho họ, chủ quán không lo rằng họ sẽ trốn tránh việc thanh toán, liền nói: “Nếu muốn gọi thêm thì cứ gọi, sau khi uống xong rồi mới đến thanh toán.”

Rồi ông chủ quán đó ngay lập tức dựa vào tường và ngủ gật trên ghế.

Ba người vẫn chưa dám uống trà vì nó còn nóng hổi, trong khi Kế Vân đã không thể chờ đợi được nữa, liền cầm lấy chiếc bát sành lạnh giá. Những giọt nước đọng trên thành bát làm ướt đầu ngón tay anh ta; khi cúi đầu uống, mái tóc rơi xuống suýt chút nữa rơi vào nước uống có lá tía tô.

“Ngon quá!”

Cậu thiếu niên nhìn ánh mắt long lanh và liếm đi những giọt nước mận dính trên khóe miệng, rồi vươn tay lấy miếng bánh đậu. Vừa chạm vào miếng bánh, anh ta đột nhiên nhớ ra điều gì đó và rút tay lại, lấy một chiếc khăn lót trong tay áo trước khi nhặt một miếng bánh đưa cho Lục Bắc Cố: “Này, bạn thử xem.”

Thật là lịch sự và vệ sinh.

Sau đó, Kế Vân lại cầm lấy một miếng bánh đậu và cắn đi nửa miếng; những hạt mè rơi lả tả xuống khe giữa các tấm gỗ của chiếc bàn.

Lục Bắc Cố nhìn hai người đối diện ngồi yên không ăn không uống, nhưng không cảm thấy bất tiện chút nào; ngược lại, anh ta thong dong thưởng thức trà và ăn miếng bánh đậu, thấy rằng sự kết hợp này thực sự rất ngon.

“À, trường học của tỉnh đã nghỉ học sớm như vậy à?” anh ta hỏi Kế Vân.

“Tất nhiên rồi.” Kế Vân vội vàng trả lời, “Ô… không hoàn toàn là vậy đâu; chỉ có học sinh thuộc các lớp dưới và lớp giữa mới nghỉ học thôi. Những học sinh thuộc lớp trên vẫn phải tiếp tục học để chuẩn bị cho kỳ thi tỉnh.”

“Lớp dưới? Lớp giữa? Lớp trên?”

Trường học ở huyện không phân lớp; hơn hai trăm học sinh đều học chung với nhau. Còn về trường học của tỉnh thì Lục Bắc Cố không rõ liệu có phân lớp hay không.

Và cái tên này sao lại quen thuộc thế nhỉ… Chẳng lẽ đó là “phương pháp ba lớp” trong cuộc cải cách Thời Tinh Ninh?

Nhưng suy nghĩ kỹ lại, Lục Bắc Cố thấy không đúng; phương pháp đó được áp dụng ở trường Đại học, gọi là “lớp ngoài, lớp trong, lớp trên” mà!

“Anh Lu có lẽ không biết đâu.” Hàn Tử Dụ bắt đầu giải thích, “Trường học của tỉnh Lý Châu có hàng trăm học sinh, và họ được phân thành các lớp khác nhau.”

Quả nhiên, trường học của tỉnh là có phân lớp.

Mặc dù tên gọi khác

Hoặc nói cách khác, Vương An Thạch cũng không thể tự nhiên tạo ra một hệ thống mới; mọi hệ thống đều có nguồn gốc và quá trình phát triển lịch sử của nó.

Thực tế, hiện nay rất nhiều trường học ở Sichuan, cũng như các trường học tương tự ở những nơi khác trong Đại Tống, để đạt được sự cân bằng giữa nguồn lực thi cử hạn chế và số lượng học sinh với trình độ không đồng đều, đã buộc phải tiến hành phân loại học sinh thành các nhóm khác nhau.

Mục đích là để những giáo viên giỏi nhất có thể dạy những học sinh giỏi nhất.

Tất nhiên, mục đích không phải chỉ để đảm bảo rằng số lượng người đỗ kỳ thi bang sẽ luôn ổn định; nếu chỉ vì kỳ thi bang mà nói, thì việc ai đỗ hay không thực sự không quan trọng đối với các trường học này.

Mục đích thực sự là để những người đỗ kỳ thi bang có cơ hội cao nhất trong việc vượt qua kỳ thi của Bộ Lễ.

Tại sao lại như vậy?

— Tất nhiên, bởi vì càng nhiều người đỗ kỳ thi bang vượt qua được kỳ thi của Bộ Lễ, thì điểm số đánh giá của trường học và cả các quan chức trong tỉnh đó càng tốt! Điều này ảnh hưởng trực tiếp đến việc thăng chức của họ, vì vậy việc lựa chọn những học sinh xuất sắc nhất là điều hoàn toàn cần thiết.

Lúc này, Lục Bắc Cố hỏi Kế Vân: “Vậy em thuộc nhóm học sinh cấp thấp hay cấp trung?”

“Em tất nhiên thuộc nhóm cấp thấp!” Kế Vân trả lời một cách tự tin, rồi chỉ vào bản thân: “Em mới bao nhiêu tuổi thôi?”

Lục Bắc Cố không nhịn được cười; Kế Vân quả thật trông còn rất nhỏ, nhưng sau hai năm nữa, chiều cao của em chắc chắn sẽ tăng lên nhanh chóng, và khuôn mặt cũng sẽ không còn trẻ con nữa.

“Anh Hàn giỏi hơn em rất nhiều, hiện tại anh ấy thuộc nhóm học sinh cấp trung,” Kế Vân nói, đồng thời chỉ vào Hàn Tử Dụ. Nghe vậy, Hàn Tam Niang cũng có vẻ rất vui mừng.

“Còn Châu Minh Viễn thì sao?” Lục Bắc Cố tiếp tục hỏi.

Hàn Tử Dụ cười ha hả và trả lời: “Anh ấy thuộc nhóm học sinh cấp cao, nhưng lần sau thì không chắc nữa.”

“Tại sao lại như vậy?” Lục Bắc Cố hỏi với vẻ tò mò; vừa rồi chỉ nghe nói về việc phân loại học sinh, nhưng sao lại có chuyện thăng hay giảm hạng nữa?

Kế Vân giải thích: “Bởi vì còn có kỳ thi nữa mà! Trường học sẽ xếp hạng dựa trên kết quả thi; câu hỏi và tiêu chuẩn đánh giá đều giống nhau cho tất cả mọi người. Những người có thứ hạng cao nhất (một phần ba) sẽ được xếp vào nhóm học sinh cấp cao, những người ở giữa sẽ được xếp vào nhóm cấp trung, và những người

Nghe những lời này, Lục Bắc Cố liền hiểu ra rằng việc phân loại học sinh thành lớp bình thường, lớp chủ yếu và lớp thí nghiệm là dựa trên thứ hạng đấy!

Chắc chắn những học sinh mới nhập học sẽ phải bắt đầu từ lớp dưới cùng; dù sao thì cũng có rất nhiều người ở trường tiểu học của tỉnh mà sau hàng chục năm vẫn không đậu được kỳ thi cử nhân, những người không có tài năng thì chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi thôi.

Ngược lại, nếu bạn có thể tiến bộ nhanh chóng trong học tập, nổi bật giữa những điều kiện “không có quá nhiều nguồn lực giáo dục”, thì chắc chắn bạn sẽ được thăng lớp hoặc được đào tạo chuyên biệt.

Vì vậy, hệ thống giáo dục của trường tiểu học tỉnh còn căng thẳng hơn nhiều so với trường tiểu học huyện, nơi mà nguyên tắc “sinh tồn của kẻ mạnh” được áp dụng rõ ràng.

“Vậy Châu Minh Viễn bây giờ đang ở cuối bảng xếp hạng của lớp trên cùng à?”

Bài viết mới nhất đã được đăng vào ngày 6/9!

“Đúng vậy.” Kế Vân cười khinh miệt, “Ba năm trước, anh ta may mắn mới đậu được kỳ thi cử nhân; thực ra anh ta không có đủ năng lực đâu.”

Lục Bắc Cố hỏi một câu mà anh ta rất quan tâm: “Tôi nghe Cổ Lâm nói rằng anh Châu không thể vào kinh để tham gia kỳ thi của Bộ Lễ là do vấn đề quê quán.”

“Anh cũng tin điều đó à?”

Kế Vân lườm lườm: “Việc phân bổ các suất thi chắc chắn không thể hoàn toàn công bằng, nhưng cũng không hề bất công như anh tưởng đâu. Nói chung, việc xếp hạng vẫn được thực hiện từ trên xuống dưới; ví dụ, nếu có 7 người đỗ thi, nhưng năm nay triều đình chỉ cấp 5 suất thi, thì hai người ở cuối bảng sẽ bị loại bỏ. Hoặc nếu chỉ có 3 người đỗ, thì họ sẽ được cấp 2 suất, và người thứ ba sẽ bị loại. Vấn đề quê quán chắc chắn có ảnh hưởng, nhưng ngay cả khi xét theo thứ hạng thông thường, Châu Minh Viễn cũng không thể đạt được suất thi đó; đó chỉ là anh ta tự tìm cách biện minh cho mình thôi.”

Lục Bắc Cố gật đầu và không tiếp tục nói thêm.

Rõ ràng Kế Vân không ưa Châu Minh Viễn, nhưng vì Châu Minh Viễn cũng đã từng giúp đỡ anh ta, nên Lục Bắc Cố cũng không muốn nói xấu người khác; chỉ cần tìm được câu trả lời cho những câu hỏi mình quan tâm là đủ rồi.

“Dĩ nhiên, việc phân bổ các suất thi cuối cùng vẫn do con người quyết định.”

Kế Vân suy nghĩ một lát rồi cũng đồng ý: “Dù sao thì quan triệu, quan thông phán và các quan khác đều có quyền quyết định. Kỳ thi tiểu học tỉnh được tổ chức mỗi ba năm một lần; danh sách những người đỗ thi này không