Sau khi Tiểu Phong A Ngô nhận lệnh rời đi, Dã Lợi Mạng đã dùng nắm tay phải của mình đánh mạnh vào lòng bàn tay trái.

Anh ta bước đi loạn xạ trong sảnh.

Việc loại bỏ Lục Bắc Cố không chỉ là để trả thù và giành lại con đường buôn bán, mà còn là cơ hội để anh ta chiếm được nhiều quyền lực hơn trong triều đình Hạ Quốc. Nếu anh ta có thể giết chết hoặc bắt sống được vị “Thần Chiến Người nhà Song” này – kẻ đã khiến Hạ Quân liên tục gặp thất bại – thì công lao đó sẽ đủ để anh ta vươn lên vượt qua vị trí của một tướng lĩnh, và cũng sẽ khiến những người luôn coi thường xuất thân hèn mọn của anh ta phải nhìn anh ta với ánh mắt ngưỡng mộ!

Nghĩ đến đây, trái tim anh ta trở nên nóng bỏng.

Ở một nơi khác, Tiểu Phong A Ngô đã triệu tập các tướng lĩnh liên quan để họp bàn, đó là những “thủ lĩnh chính” và “thủ lĩnh phó” trong thành Bạch Báo.

Theo hệ thống quân sự của Hạ Quân, “thủ lĩnh chính” tương đương với chỉ huy quân đội của Tống Quân, còn “thủ lĩnh phó” tương đương với chỉ huy tiểu đoàn của Tống Quân. Khi một số tướng lĩnh biết rằng mục tiêu của cuộc hành động này chính là Lục Bắc Cố, nhiều người trong số họ đều hiện ra vẻ ngạc nhiên và thậm chí sợ hãi:

“Lục Bắc Cố ư? Chẳng phải là kẻ đó ở Hồ Tây sao...”

“Nghe nói ông ta dùng binh rất giỏi, quân sĩ dưới trướng đều là những chiến binh dũng cảm.”

“Lần này chỉ có tám trăm kỵ binh thôi à? Có phải là mưu kế gì đó không?”

“Dù không phải mưu kế, nhưng tám trăm kỵ binh cũng không hề đơn giản đâu. Các ngươi chưa từng nghe câu chuyện về người Hán chứ? Zhang Liao và Li Shimin đều đã dùng tám trăm kỵ binh để đánh bại đối phương.”

“Chết tiệt! Sao lại xui xẻo thế này, làm sao có thể tăng uy tín cho kẻ khác được!”

Tiểu Phong A Ngô nghe những lời này, biết rằng nếu mình không nói gì đó ngay bây giờ, tình hình sẽ nhanh chóng bị lệch hướng, và lúc đó e rằng tinh thần chiến đấu của quân đội sẽ bị ảnh hưởng. “Cái gì vậy? Nghe đến tên Lục Bắc Cố là đã sợ hãi rồi à?”

Mọi người nhìn nhau, không ai dám trả lời, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt họ đã nói lên tất cả.

Tên tuổi của một người thực sự có sức ảnh hưởng lớn đối với họ.

“Nhìn cái bộ dạng của các ngươi kìa! Còn đáng gọi là những chiến binh của Đại Hạ không?” Tiểu Phong A Ngô vung tay mạnh vào mặt bàn, làm cho chiếc đèn dầu trên bàn rung chuyển: “Dù Lục Bắc Cố có mạnh đến đâu, ông ta cũng chỉ là một con người thôi! Không phải là yêu quá

**“**

Xì Phong A Ngô dừng lại một chút, ánh mắt quét qua các tướng lĩnh; thấy vẻ mặt họ đã bình tĩnh trở lại, ông tiếp tục nói:

“Tổng chỉ huy đã ra lệnh: Trong trận này, ai giết được Lục Bắc Cố, sẽ được thăng ba cấp, nhận thưởng một ngàn lượng vàng và được ban cho một trăm mẫu đất! Nếu bắt sống được hắn, phần thưởng sẽ gấp đôi! Đây là cơ hội giàu có vô cùng! Là cơ hội để vinh danh gia đình và mang lại may mắn cho con cháu sau này! Các người hãy suy nghĩ xem, phải trải qua bao nhiêu năm gian khổ và đổ máu ở biên giới mới có thể kiếm được những phần thưởng như thế này? Bây giờ, cơ hội đã ở ngay trước mắt các người rồi… Chỉ cần chém đầu hắn hoặc kéo hắn sống về trước mặt tổng chỉ huy, mọi thứ sẽ thuộc về các người!” Dưới sự kích thích của những phần thưởng lớn lao, nỗi sợ hãi trong mắt hầu hết các tướng lĩnh dần được lòng tham chiếm lấy.

“Thành chủ nói đúng!” Một tên tướng lĩnh có khuôn mặt hung dữ liếm mép, ánh mắt đầy hung ác, “Dù cái gọi là ‘thần chiến’ có quan trọng đến đâu đi nữa, thanh kiếm này của ta cũng muốn nếm thử mùi máu của tên quan Người nhà Song kia một lần!”

“Đúng! Hãy làm đi!”

“Phải tìm kiếm giàu có trong hiểm nguy!”

“Hãy theo tổng chỉ huy và thành chủ, giết chết tên Lục Bắc Cố kia!”

Xì Phong A Ngô ra hiệu cho các tướng lĩnh im lặng, sau đó bắt đầu triển khai kế hoạch tác chiến.

Sau khi hoàn tất việc triển khai, ông một lần nữa nhắc nhở: “Mọi người hãy lắng nghe kỹ! Việc tiến hành cuộc phục kích này là bí mật tuyệt đối! Nhóm người đầu tiên được chọn đều là những kỵ binh có khả năng hoạt động vào ban đêm; họ sẽ rời thành phố ngay bây giờ, mọi người phải giấu miệng và buộc chân ngựa lại. Nhóm thứ hai gồm các binh sĩ bộ binh, họ sẽ xuất phát vào lúc bình minh và phải đến địa điểm được chỉ định kịp thời, ẩn náu chờ lệnh! Ai dám làm sai lệch kế hoạch, đừng trách quân pháp không khoan dung!”

“Tuân lệnh!” Các tướng lĩnh đồng loạt đáp lại.

Bóng đêm càng trở nên sâu thẳm hơn; cánh cửa thành Bạch Báo từ từ mở ra trong tiếng kêu khàn khàn của ổ khóa.

Những đội kỵ binh Hạ Quân có khả năng nhìn thấy trong bóng đêm lần lượt rời khỏi thành phố. Ngoại trừ tiếng va chạm nhẹ giữa áo giáp da và vũ khí, không hề có âm thanh nào khác vang lên; họ lặng lẽ biến mất vào bóng tối bên ngoài, tiến về phía Thung lũng Đoạn Hồn.

Khi đến Thung lũng Đoạn Hồn, các kỵ binh Hạ Quân tuân theo lệnh, phần lớn

Tất nhiên, ông ta biết rằng lực lượng phục kích sẽ không đến nhanh như vậy, và Tống Quân cũng sẽ không xuất hiện ngay lập tức; dù sao thì thành Đại Thúc cách núi Phi Mã Lĩnh cũng rất xa, hơn nữa trên đường toàn là vùng núi, đường đi rất khó khăn.

“Tổng tướng, liệu Lục Bắc Cố có thật sự đến không?”

Vị tướng sĩ bên cạnh, cũng chính là trưởng đội quân riêng của ông ta, đã hỏi.

Thực ra, vào thời điểm này, các điệp viên đang giám sát thành Đại Thúc đã phát hiện ra việc năm trăm kỵ binh Tống Quân đã xuất phát vào ban ngày. Nhưng vấn đề là do quãng đường quá xa, dù phi ngựa nhanh nhất thế giới, thông tin vẫn chưa kịp được gửi về thành Bạch Báo.

Nhưng đối với Dã Lợi Mang mà nói, dù lực lượng Tống Quân của thành Đại Thúc có xuất phát hay không, thì theo những thông tin mà giới lãnh đạo cao cấp trên con đường Hoàn Khánh đã cung cấp cho ông ta, việc triển khai cuộc phục kích vẫn là điều bắt buộc phải làm. Dã Lợi Mang thì thầm: “Bên kia con đường Hoàn Khánh đã chuẩn bị ‘mồi’ rất hấp dẫn; Lục Bắc Cố vừa mới gây ra xôn xao ở khu vực Kinh Châu và đang rất cần một chiến công lớn để khẳng định uy tín của mình. Họ chắc chắn sẽ không bỏ qua mục tiêu ở núi Phi Mã Lĩnh.”

Lời nói này, ông ta vừa như đang nói với vị tướng sĩ bên cạnh, vừa như đang tự nhủ với bản thân mình.

Thời gian trôi qua trong yên lặng. Đến khi đêm tối trở nên sâu thẳm nhất, A Ngô cũng đã đến, và anh ta mang theo tin tốt cho Dã Lợi Mang.

“Có một đội kỵ binh tuần tra đã đến thành Bạch Báo; họ nói rằng vào hôm qua, lực lượng Tống Quân của thành Đại Thúc đã xuất phát, khoảng năm trăm kỵ binh, và họ đang hướng về phía núi Phi Mã Lĩnh.” Dã Lợi Mang, vốn đang ngủ gật, lập tức tỉnh táo lại và hỏi:

“Lục Bắc Cố có ở trong số đó không?”

“Trong số họ có những quan lại mặc áo đỏ; chắc chắn họ chính là Lục Bắc Cố.”

“Đội kỵ binh tuần tra đang theo dõi họ chứ?”

“Họ đang theo sát lưng họ; tuy nhiên, lực lượng Tống Quân đã dừng lại từ tối hôm qua. Nếu họ xuất phát vào lúc bình minh, thì có lẽ phải đến sáng mai mới đến đây được.”

“Tốt, hãy theo dõi chặt chẽ lực lượng Tống Quân.”

Gương mặt căng thẳng của Dã Lợi Mang cuối cùng cũng được thư giãn một chút: “Vậy thì tất cả hãy nghỉ ngơi một lát đi; chúng ta phải chờ đến ngày mai mới biết được kết quả.”

Vị tướng sĩ bên cạnh cười nói: “Tổng tướng thật là thông minh! Lần này, chắc chắn Lục Bắc Cố sẽ không thể trốn thoát được!”

“Bây giờ nói những điều này vẫn còn quá sớm.”

Dã Lợi Mạnh vội vàng giơ tay ngăn lại người lính đang hào hứng kia, cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm túc và nói:

Việc chờ đợi lại một lần nữa trở nên khó chịu, nhưng bây giờ, không còn nghi ngờ gì nữa, chỉ toàn là sự mong đợi.

Tuy nhiên, mãi cho đến khi trời đã sáng hẳn, đội quân Hạ Quân thứ hai cũng đã đến nơi và tiến vào thung lũng, nhưng đội Tống Quân mà mọi người đang mong đợi thì vẫn không hề xuất hiện.

Tích Phong A Ngô, người phụ trách công việc truyền tin, lại đến báo cáo:

“Tổng tướng, đội kỵ binh Tống Quân đó không hề bắt đầu hành trình từ lúc bình minh, mà còn dừng lại nấu ăn, có vẻ như họ không hề vội vàng chút nào.”

Nghe xong, Dã Lợi Mạnh mở miệng ra nhưng không thể nói được gì, trong đầu anh ta tràn ngập những suy nghĩ hỗn loạn.

– Tống Quân này đến để truy quét buôn lậu hay đơn giản là đi dã ngoại thôi? Họ không thể ăn đồ lạnh sao? Nhất thiết phải uống cháo nóng à? Họ không vội vàng sao? Con vịt đã nấu chín rồi, chẳng lẽ nó sẽ bay mất?

Tích Phong A Ngô cũng không nhịn được mà hỏi:

“Tổng tướng, liệu Tống Quân có phát hiện ra điều gì đó không? Dù sao thì đội kỵ binh của chúng ta cũng luôn theo dõi họ từ xa mà.”

“Không nên là vậy.”

Dã Lợi Mạnh bình tĩnh lại và phân tích:

“Nếu họ thực sự nhận ra có nguy hiểm, họ lẽ ra phải quay trở lại ngay… Còn đội kỵ binh của chúng ta, suốt nhiều năm qua luôn theo dõi mọi hoạt động của Tống Quân khi họ rời thành phố Đại Thịnh. Một đội quân gồm năm trăm người mà lại không bị theo dõi, thì mới thật là lạ.”

Anh ta phân tích rất hợp lý, nhưng dù vậy, lòng anh ta vẫn không thể yên được!

Sức mạnh và tinh thần sẵn sàng chiến đấu của các binh sĩ Hạ Quân trên ngọn đồi cũng dần dần tan biến, giống như những lưỡi dao đã được mài sắc trong nửa ngày nhưng lại treo lơ lửng không biết nên đâm về hướng nào; cảm giác đó thực sự rất phiền muộn.

Đến buổi sáng, khi mặt trời đã mọc, Dã Lợi Mạnh thậm chí bắt đầu nghi ngờ liệu có phải thông tin đã bị rò rỉ từ phía con đường Hoàn Khánh, hay là Lục Bắc Cố từ đầu đã nhận ra đây chỉ là một cái bẫy?

Đúng lúc kiên nhẫn của Dã Lợi Mạnh đang dần cạn kiệt, Tích Phong A Ngô lại mang đến tin tức mới:

“Tổng tướng! Tống Quân đã ăn xong bữa sáng và bắt đầu di chuyển tiếp về hướng Núi Chạy Ngựa, tốc độ không nhanh lắm, đội hình rất ngăn nắp.”

“Quanh co uốn lượn!”

Dã Lợi Mãng thở phào một hơi dài và ra lệnh: “Truyền lệnh cho toàn quân, kiểm tra vũ khí và chuẩn bị tinh thần chiến đấu!”

Vì tốc độ hành quân của Tống Quân không nhanh lắm, mãi đến trưa, bụi khói từ đội kỵ binh mới hiện ra trên đường chân trời xa xôi. “Hãy báo cho mọi người biết rằng, trừ khi có lệnh, không được tự ý hành động!”

Khi bụi khói càng lúc càng tiến gần, Dã Lợi Mãng, ngồi ẩn sau đống cỏ dại, đã có thể nhìn thấy các lá cờ của đối phương. Anh không khỏi nín thở lại. Nhờ vào địa hình hiểm trở, Tống Quân đã dừng lại trước miệng hẻm núi và cử một số người lên núi để kiểm tra. Tuy nhiên, những người này chỉ đi kiểm tra trong phạm vi gần, và sau khi xác nhận rằng không có kẻ địch ở hai bên hẻm núi, họ liền quay trở xuống núi.

Mọi thứ đều diễn ra theo đúng kế hoạch mà Dã Lợi Mãng đã suy nghĩ trước đó. Khi thấy không có gì bất thường, lực lượng tiên phong của Tống Quân bắt đầu bước vào miệng hẻm núi, và các đội sau cũng từ từ tiến vào theo. Tay phải của Dã Lợi Mãng đã nắm chặt thành nắm đấm và giơ cao lên.

Anh dường như có thể hình dung ra cảnh tượng sắp diễn ra: những mũi tên bay như bầy châu chấu, và những đội quân ẩn náu sẽ bất ngờ xuất hiện.

Tuy nhiên, người mặc áo đỏ trong đội quân bỗng nhiên dừng lại ngựa và nói vài câu với tướng Song bên cạnh mình. Sau đó, Tống Quân bất ngờ quyết định đổi hướng và bắt đầu rút lui về phía miệng hẻm núi!

Tiểu tướng Tinh Phong A Ngô hỏi: “Tổng tư lệnh! Có vẻ như Tống Quân đã phát hiện ra điều gì đó… Chúng ta có nên tiến ra tấn công không?”

Dã Lợi Mãng cắn răng và lắc đầu, nói thấp: “Hãy chờ thêm một chút nữa. Lục Bắc Cố luôn rất ranh ma; có thể đây chỉ là một kế hoạch dò thăm của chúng.” Tuy nhiên, khi thấy Tống Quân sắp rút hết quân ra khỏi miệng hẻm núi, Dã Lợi Mãng bắt đầu lo lắng. Điều này hoàn toàn không giống như một cuộc dò thăm thông thường; anh chắc chắn không thể để Lục Bắc Cố thoát thân một cách dễ dàng như vậy.

Hơn nữa, vì ở phía bên kia miệng hẻm núi – nơi Hạ Quân có rất nhiều kỵ binh – nếu bây giờ ra lệnh truy đuổi, chắc chắn sẽ có thể bắt kịp Tống Quân. Về việc Tống Quân làm thế nào mà phát hiện ra điều bất thường, anh đã không còn thời gian để suy nghĩ nữa.

Nắm đấm của Dã Lợi Mãng bất ngờ được vung xuống mạnh mẽ.

Ngay sau đó, một tướng sĩ bên cạnh anh đã bắn ra một

Tiếng tên sắc bén xé toạc không gian yên tĩnh, vang vọng dữ dội trong thung lũng núi.

Nhận được mệnh lệnh, không chỉ phía Runma Ling có rất nhiều kỵ binh Hạ Quân xuất hiện, mà các đội quân ẩn náu ở hai bên thung lũng cũng bắt đầu lao xuống núi, tiến về phía đội quân Tống Quân.

Trước cảnh tượng này, đội quân Tống Quân dường như rất hoảng loạn; họ vội vàng quay ngựa chạy trốn theo hướng ban đầu, thậm chí còn bỏ lại vài lá cờ.

Ye Limang và Xi Feng Awu lao xuống núi, ra lệnh cho hai kỵ binh Hạ Quân nhường ngựa cho họ, sau đó cưỡi ngựa tiếp tục truy đuổi. Những kỵ binh Hạ Quân tham gia truy đuổi chủ yếu là nhóm 700 người đã ẩn náu từ phía Runma Ling vào ban đêm để thiết lập trận phục kích; còn các đội quân ẩn náu ở hai bên thung lũng thì chủ yếu là nhóm 200 người ra khỏi thành phố vào lúc bình minh. Hầu hết họ đều là bộ binh; chỉ có một số ít người có ngựa, và để không làm đội quân Tống Quân hoảng sợ, họ cũng ẩn náu ở xa, nên không thể theo kịp được.

Tuy nhiên, nhóm 700 kỵ binh Hạ Quân này tin rằng sức mạnh chiến đấu của mình vượt trội hơn đội quân Tống Quân, và với ưu thế về số lượng binh sĩ, họ không hề sợ hãi trước việc đối phương phải chạy trốn trong tình trạng hỗn loạn. Họ liên tục đuổi theo, với tiếng móng giẫm trên mặt đất khiến đất rung chuyển, bụi bặm cuồn cuộn che khuất cả bầu trời. “Truy đuổi! Phải bắt được kẻ mặc áo đỏ trước tiên! Đừng để hắn trốn thoát!” Ye Limang hét lớn.

Tuy nhiên, bên cạnh ông, Xi Feng Awu càng lúc càng cảm thấy lo lắng. Xi Feng Awu nhận thấy rằng, mặc dù đội quân Tống Quân đang chạy trốn trong tình trạng hỗn loạn, nhưng hướng rút lui của họ lại không phải là con đường họ đã đi lúc đến, mà là một con đường khác ở hướng đông nam. Hơn nữa, mặc dù đối phương có vẻ hỗn loạn, nhưng đội hình của họ vẫn chưa thực sự tan rã, và khoảng cách giữa hai bên luôn được duy trì ở mức có thể bắn tên được. Điều này khiến Xi Feng Awu cảm thấy báo động.

“Tổng chỉ huy! Chúng ta không nên tiếp tục truy đuổi nữa!” Xi Feng Awu vội vàng đuổi kịp Ye Limang, nói với giọng nóng vội: “Đội quân Tống Quân đang có hành động bất thường!”

“Có điều gì bất thường?”

Lúc này, Ye Limang đang trong tâm trạng hứng thú chiến đấu, không thể lắng nghe lời cảnh báo của Xi Feng Awu.

Khát vọng mãnh liệt đối với những công lao đã khiến lý trí của anh ta bị những cảm xúc nóng bỏng thiêu đốt đến mức gần như không còn gì sót lại. Lúc này, ánh mắt anh ta chỉ dán chặt vào bóng dáng màu hồng mờ ảo phía trước; anh ta dường như đã thấy rõ cảnh tượng mình mang đầu kẻ địch trở về Kinh thành Hưng Khánh để nhận được sự khen ngợi từ quốc vương và ánh mắt ghen tị của đồng nghiệp.

“Nếu bắt được kẻ địch, mọi việc sẽ thành công!”

“Nhưng, tướng quân, lúc nãy ngài cũng đã nói rằng kẻ địch rất khôn ngoan trong chiến thuật, chúng ta không thể không cẩn thận!”

Tiểu tướng A Vũ vẫn tiếp tục khuyên can.

“Im miệng!” Yết Lợi Mãng giận dữ cắt ngang lời anh ta, ánh mắt đầy hung ác, “Nếu còn dám làm xáo trộn tinh thần binh sĩ, đừng trách tôi sẽ áp dụng luật pháp quân đội một cách không khoan nhượng!”

Tiểu tướng A Vũ hiểu rõ tính cách của Yết Lợi Mãng, nên không dám nói thêm gì nữa.

“Tất cả hãy cố gắng hết sức! Phần thưởng sẽ được tăng gấp đôi!”

Lời hứa về phần thưởng lớn đã khiến đội quân của Hạ Quân càng thêm điên cuồng trong cuộc truy đuổi. Một số binh sĩ vì muốn giành lấy công lao mà lao về phía trước hết sức, trong khi những người khác do kiệt sức dần bị tụt lại phía sau… Điều này khiến đội hình của Hạ Quân ngày càng trở nên dài ra, phần đầu và phần đuôi gần như không thể liên lạc được với nhau.

Yết Lợi Mãng hoàn toàn không nhận ra điều này, hay nói đúng hơn là ông ta chẳng quan tâm đến điều đó chút nào. Tất cả tâm trí của ông ta đều tập trung vào điểm màu hồng kia phía trước.

Sau khi vượt qua một vùng đá sỏi tương đối rộng lớn, họ không ngờ rằng phía trước lại là một thung lũng. Những con ngựa của phe Tống Quân không bằng những con ngựa Đảng Tiêng của phe Hạ Quân; sau quãng đường chạy dài, tốc độ của chúng dần giảm xuống. Khoảng cách giữa hai bên ngày càng thu hẹp, thậm chí có những tay bắn cung thiện xảo của phe Hạ Quân đã bắn hạ những người lính của phe địch đang ở cuối hàng. Thấy rằng chỉ cần cố gắng thêm một chút nữa là có thể bắt kịp phe địch, đội quân của Hạ Quân càng thêm nỗ lực hết sức.

Nhưng phe Tống Quân cũng biết rằng mình sắp bị đuổi kịp, vì vậy họ cũng đang cố gắng hết sức để phi ngựa chạy trốn. Hai bên giờ đây chỉ còn cách nhau vài mét thôi. Lối vào thung lũng còn khá rộng, nhưng càng đi sâu vào bên trong, hai bên vách núi càng trở nên dựng đứng hơn, và lượng đá s

Nhìn vào địa hình này, một cảm giác lạnh lẽo bất ngờ tràn ngập lên lưng của Tiểu Phong A Vũ. “Tướng quân! Nơi này rất nguy hiểm! Chúng ta không thể tiếp tục truy đuổi nữa!” Giọng nói của Tiểu Phong A Vũ đầy tuyệt vọng.

Dã Lợi Mãng cuối cùng cũng nhận ra có điều gì đó không ổn.

Anh ta quay đầu nhìn lại và chỉ thấy xung quanh mình còn chưa đến sáu trăm kỵ binh; phần còn lại đã bị kéo lại phía sau, đội hình đã tan rã hoàn toàn. Tuy nhiên, khi anh ta nhận ra điều này thì đã quá muộn.

Đúng lúc đó, từ hai bên thung lũng, bỗng nhiên vang lên tiếng dây cung rung chuyển đầy đáng sợ!

“Xiu xiu xiu!”

Vô số điểm đen lao xuống, mang theo tiếng hú dữ dội, trong chốc lát đã bao phủ hoàn toàn khu vực Hạ Quân.

Tiếng mũi tên xuyên qua không khí, tiếng đâm xuyên áo giáp và làm rách da thịt, cùng với tiếng kêu thảm thiết của ngựa chiến và binh sĩ, hòa quyện vào nhau. Những người lính thân cận của Dã Lợi Mãng lập tức bị bắn ngã, bản thân anh ta cũng bị một mũi tên va phải má, cơn đau rát buốt khiến anh ta giật mình.

“Rút lui! Nhanh chóng rút lui!” Dã Lợi Mãng hét lớn, giọng nói đã thay đổi vì nỗi sợ hãi.

Nhưng đã quá muộn. Những tảng đá lớn được đẩy xuống từ trên núi, lăn xuống đất và chặn lại phần lớn con đường.

Hạ Quân dưới cơn mưa tên của Tống Quân bị lật ngửa, giẫm lên nhau, hoàn toàn rơi vào hỗn loạn.

Bởi vì cơn mưa tên của Tống Quân quá mãnh liệt, Dã Lợi Mãng buộc phải xuống ngựa và trốn sau những con ngựa chiến cùng những tảng đá.

Anh ta tận dụng cơ hội này để nhìn quan sát tình hình chiến sự.

Chỉ đến lúc này, anh ta mới nhận ra một cách tuyệt vọng rằng, trên những ngọn núi đó, đầy rẫy những người lính cung kiếm của Tống Quân.

Đồng thời, còn có một lá cờ lớn in chữ “Lục”, dưới lá cờ đó đứng một người mặc áo giáp, không phải là người mặc áo đỏ.

Năm trăm kỵ binh Tống Quân vốn đang “bỏ chạy” phía trước, cũng đã quay đầu trở lại, và người mặc áo đỏ trong số họ chính là Diệu Lân. Thực ra, năm trăm kỵ binh này do Diệu Lân dẫn dắt, chính là những người được sử dụng như mồi nhử.

Hành động của họ rõ ràng đã thành công, không chỉ thu hút sự chú ý của Dã Lợi Mãng mà còn khiến cả đội quân kỵ binh du mục của Hạ Quân cũng tập trung vào đó.

Và hơn nữa, Diệu Lân cùng những người khác còn sử dụng các biện pháp như cắm trại về đêm, nấu ăn vào buổi sáng để tạo điều kiện cho Lục Bắc Cố có thời gian đủ để tiến quân và thiết lập trận phục kích. Chính nhờ vậy mà Lục Bắc Cố mới có thể dẫn quân rời thành từ cổng nam vào hôm qua, sau đó đi vòng qua nhiều nơi để đến đây chuẩn bị trận phục kích, chỉ chờ đợi khi Hạ Quân có thể xuất hiện tại Đoạn Hồn Áo hoặc Núi Phi Mã Lĩnh để tiếp cận và gây ra chiến thắng.

Nhóm Tống Quân thiết lập trận phục kích tại đây gồm ba trăm kỵ binh còn lại của đội tuần tra do Diệu Dương dẫn dắt, cùng với năm trăm kỵ binh của Thành Đại Thuận do Triệu Minh và Trương Thần chỉ huy. Hầu hết họ đều mang theo cung tên; những con ngựa chỉ được sử dụng để di chuyển mà thôi.

Thực tế, Lục Bắc Cố cũng không chắc chắn liệu phía trước Diệu Lân có trận phục kích hay không, vì vậy ông ta mới yêu cầu Diệu Lân thử nghiệm cách rút lui giả vờ tại hai địa điểm có khả năng bị phục kích cao, để xác định xem kẻ địch có thực sự đang chờ đợi họ ở đó hay không.

Bây giờ, quả nhiên Hạ Quân đã bị phục kích và không thể kiềm chế được mà lao vào tấn công.

“Lục… Bắc… Cố!”

Yếu Lợi Mang nuốt nát cái tên đó từ giữa răng, trong lòng tràn ngập sự tức giận, hối hận và sợ hãi. Anh ta đã hiểu hết mọi chuyện rồi… Một con bọ ngựa đang bắt con ve, nhưng chim vàng lại đang ẩn sau lưng nó! Những năm trăm kỵ binh kia chỉ là mồi nhử; người mặc áo quan của Lục Bắc Cố cũng chỉ là người thay thế; chính Lục Bắc Cố thực sự đã lén lút đưa quân đến đây – một địa điểm được chọn lọc kỹ lưỡng – và đã chuẩn bị sẵn lưới để đợi đợi từ lâu rồi!

Lúc này, trong thung lũng, nhóm Tống Quân có tổng cộng hơn một nghìn ba trăm người, trong khi nhóm Hạ Quân đuổi theo chỉ có khoảng năm trăm người thôi.

“Tổng quân! Chúng ta bị bao vây rồi! Phải làm sao bây giờ?”

Tinh Phong A Ngô cùng vài binh sĩ thân cận lao đến bên cạnh Yếu Lợi Mang; anh ta bị một mũi tên đâm trúng vai, máu tươi đã làm đỏ bộ giáp, khuôn mặt đầy vết máu. Nhìn những người lính liên tục ngã gục xung quanh và nghe tiếng hô vang dội của trận chiến, Yếu Lợi Mang không biết phải nói gì. Trước đây, anh ta giống như một con thú săn mồi, bị lòng tham làm mù lòa, hoàn toàn mất đi lý trí và không chịu lắng nghe bất kỳ lời khuyên nào.

Bây giờ nói gì cũng muộn rồi; phía sau vẫn còn hơn một trăm kỵ binh có thể kịp thời theo đuổi, nhưng số người này có ích lợi gì được chứ? Còn đại quân thì dù có khá đông người, tất cả đều bị mắc kẹt ở phía sau!!!

“Phải phá vây! Xông về phía miệng hẻm núi! Dù chỉ thoát ra được một người thôi cũng tốt!”

“Được! Tôi sẽ dẫn đầu!” Xi Phong A Ngô không chút do dự liền đáp lại.

Nhưng vòng vây của Tống Quân giống như một cái thùng sắt; mưa tên không ngừng nghỉ, các đội quân ẩn nấp từ mọi phía xông ra tấn công. Những kỵ binh Hạ Quân trong điều kiện địa hình hẹp hòi hoàn toàn không thể phát huy được ưu thế về sức mạnh tấn công, ngược lại lại trở thành mục tiêu cho kẻ địch.

Dã Lợi Mãng thay ngựa và cố gắng lao về phía miệng hẻm núi, nhưng số người bên cạnh anh ta ngày càng ít đi.

“Ùng!”

Một mũi tên lạnh bất ngờ bắn đến, xuyên thủng cổ họng của Xi Phong A Ngô – người đang ở phía trước cùng – khiến anh ta ngã xuống ngựa và tử vong ngay lập tức.

Dưới sự bảo vệ quyết liệt của các binh sĩ thân cận, Dã Lợi Mãng vẫn cố gắng chiến đấu đến cùng, nhưng xung quanh toàn là quân địch Tống Quân.

Còn bên ngoài miệng hẻm núi, hơn một trăm kỵ binh Hạ Quân phía sau cũng đã cố gắng tiến lên để cứu viện, nhưng tất cả đều vô ích; họ không thể xâm nhập vào được, chứ đừng nói đến chuyện phá vây.

Chẳng mấy chốc, Dã Lợi Mãng đã bị quân địch Tống Quân đánh trúng đầu bằng những cây gậy bằng xương.

Vị phó tướng của Quân đội Gia Ninh này, với đôi mắt mở tròn, đã từ từ ngã khỏi lưng ngựa và rơi xuống mặt đất đầy bụi vàng…