Chuyến đi đến Giải Châu, nhiều người tưởng chỉ là một cuộc kiểm tra thường lệ về công việc sản xuất muối, nhưng không ngờ rằng nó đã phơi bày ra một góc của vấn đề tham nhũng trong giới quan lại khu vực Hà Đông.

Sau khi nhận được sự đồng ý từ phía Khai Phong, Cui Đài Phục cùng đội ngũ tiến hành các hoạt động bắt giữ một cách nhanh chóng và triệt để tại Giải Châu; bất kể cấp bậc quan chức nào, ai liên quan đến vụ án đều bị bắt giữ.

Sau đó, Cui Đài Phục cùng phần lớn đội ngũ có trách nhiệm về việc vận chuyển những kẻ bị bắt, đồng thời cũng phải lập kế hoạch cho các tuyến đường vận chuyển khác nhau… Lý do là vì giới quan lại tại Giải Châu đã suy đồi đến mức, ngay cả những người dám liều lĩnh cũng không phải là điều hiếm gặp; vì vậy, Cui Đài Phục buộc phải vận chuyển những kẻ phạm tội như Chu Vĩ, Vương Phân, Trần Giám Quan, Tào Dụng Hiệu cùng với các sổ sách và số tiền tham nhũng đó sang Khai Phong theo từng đợt, nhằm ngăn chặn khả năng họ bị tấn công hoặc bị tiêu diệt.

Mặt khác, sau khi nhận được sự uỷ quyền từ Quyền Tam Sở Sứ, Cui Đài Phục được yêu cầu tiếp tục điều tra vụ buôn lậu muối tại Giải Châu; đồng thời, anh ta cũng nhận được thông điệp từ người được Tống Hiường cử đến.

Tống Hiường cho rằng Tôn Miện có mối quan hệ mật thiết với Trình Khuân; nếu Tôn Miện thực sự có hành vi tham nhũng và thậm chí còn trao đổi lợi ích với Trình Khuân, thì đó sẽ là một đòn giáng chí mạng đối với Trình Khuân.

Vì vậy, Tống Hiường đề nghị với Cui Đài Phục rằng, nếu điều kiện cho phép, anh ta nên tự mình dẫn đội ngũ lên phía Bắc để tiếp tục điều tra xem liệu vụ buôn lậu muối này có liên quan đến Tôn Miện hay không. Xét đến việc người dân tại Bình Châu chắc chắn đã biết về những gì đã xảy ra tại Giải Châu, để tránh làm đối phương nghi ngờ, Cui Đài Phục đã chia đội ngũ thành nhiều nhóm nhỏ, mỗi nhóm đều giả vờ là những đoàn thương nhân nhỏ, xuất phát vào những thời điểm khác nhau và đi theo những tuyến đường khác nhau.

Gió thu se lạnh, dòng sông Phùn cuồn cuộn chảy trôi.

Đất đai Hà Đông giờ đây trở nên hoang vắng; những ngọn núi hai bên thung lũng được phủ đầy lá cây, nhưng không còn vẻ rực rỡ như thời kỳ thịnh vượng nữa, mà thay vào đó là màu vàng úa của những chiếc lá đang héo úa, bị gió bắc cuốn lên, xoay tròn trong không trung rồi cuối cùng rơi xuống mặt nước sông Phùn đục ngầu, trôi theo dòng nước xuôi về phía dưới.

Trong lãnh thổ Kinh Châ

Qua khỏi thành phố Lâm Phần, họ tiếp tục hành trình đến một nơi nhỏ, lớn hơn làng nhưng lại nhỏ hơn thị trấn, được gọi là “Trang Điện”. Nơi này được coi là một trung tâm giao thông nhỏ cho các nhà buôn từ miền bắc xuống miền nam.

Ở đây có cửa thuế; vài người thu thuế đang la hét với những xe ngựa của các thương nhân đi qua, kiểm tra hàng hóa và thu tiền thuế, với thái độ rất hung hãn, không hề che giấu việc đòi hỏi “tiền bổ sung”.

Một chiếc xe đẩy bị dừng lại; người nông dân già kêu van xin họ để anh ta bán những cái giỏ trên xe lấy tiền, vì gia đình anh ta đang cần gạo nấu cơm… Nhưng những người thu thuế hoàn toàn không quan tâm đến lời van xin đó; dù những thứ đó không có giá trị gì, họ vẫn cứ giữ lại vài cái rồi mới cho họ đi.

Chợ ở Trang Điện cũng khá đông người, nhưng số lượng hàng hóa được bán ra không nhiều; tiếng hô bán hàng của các tiểu thương cũng yếu ớt.

Anh ta chú ý thấy rằng lượng tiền đồng lưu thông trên chợ dường như ít hơn cả tiền sắt; chỉ sau khi đứng nhìn khoảng nửa tiếng, anh ta ước lượng rằng tỷ lệ lưu thông của tiền đồng có lẽ chỉ bằng một nửa so với tiền sắt.

Rõ ràng, tình trạng hỗn loạn trong hệ thống tiền tệ ở con đường Tây Sơn đã lan sang khu vực phía nam của con đường Đông Hà này.

Và đây không chỉ là vấn đề của con đường Đông Hà hay Tây Sơn, mà còn là vấn đề của toàn bộ đại triều Đại Tống… Thực ra, về mặt lý thuyết, đồng ở Đại Tống không nên thiếu hụt đến mức nghiêm trọng như vậy.

Nhưng vì lịch sử, vì tâm lý con người, và vì những chính sách có chủ đích trong quá khứ, mà kết quả này đã xảy ra.

Sau khi nghỉ ngơi một đêm ở đây, nhóm người này tiếp tục hành trình về phía bắc, vào đất liền của phủ Phần Châu, qua cổng Bắc Dương Liang, và đến thị trấn Quách Trà nằm giữa núi Tử Hạ và sông Phần.

Nơi đây sầm uất hơn nhiều so với khu vực thuộc phủ Tấn Châu; người qua kẻ lại đông đúc, tiếng ồn ào của chợ vang dội khắp nơi.

Vì suốt quãng đường đi họ đều mệt mỏi, nên khi vào thị trấn, họ quyết định ăn uống một chút và tránh cái nắng gay gắt của buổi trưa. Họ chọn một quán ăn ven đường và ngồi xuống.

Người phục vụ vội vàng đến chào hỏi: “Các quý ông muốn dùng món gì ạ? Quán chúng tôi vừa mới giết mổ cừu non, nước dùng rất ngon; còn có bánh mì nướng vừa ra lò, giòn rụm lắm đấy.”

Tất cả mọi người trong nhóm đều đói lả, nên họ lập tức gọi những món đặc sản của quán.

Không lâu sau, nước dùng cừu nóng hổi được mang lên; nước dùng màu trắng mịn sủi bọt, rau mùi xanh biếc

Sau đó, anh ta mở chiếc bánh húc ra và nhúng vào nước dùng cừu để ăn, tiếng rắc rắc vang lên từ miệng anh ta.

Lục Bắc Cố múc một thìa nước dùng và thưởng thức kỹ lưỡng; anh ta thấy hương vị của nước dùng rất đậm đà và không hề có mùi tanh nồng nào, liền gật đầu và nói: “Nước dùng này khá ngon, cách nấu rất điêu luyện.” Bên kia con đường, tại một quán trà ven đường, có một lá cờ rượu đã phai màu; bên trong quán, có khá nhiều người đàn ông mặc áo xanh đang ngồi uống trà.

Người đứng đầu nhóm đó có khuôn mặt đen sạm, má mày rậm rạp; đó chính là “Gấu Sắt Tay” – Xiong Wei, một kẻ có uy tín ở địa phương này.

Xiong Wei nhấp một ngụm trà, nhắm mắt quan sát con đường; anh ta thấy đoàn thương nhân nhỏ vừa mới đến bên kia dường như khá lạ mặt.

Xiong Wei gửi cho người bên cạnh mình một cái nháy mắt; người đàn ông gầy yếu bên cạnh hiểu ý và lấy ra một túi vải, sau đó nhanh chóng băng qua đường và đến trước mặt Lục Bắc Cố và những người khác. “Các ngài xa xôi đến đây, thật là vất vả!” Người đàn ông gầy yếu nở nụ cười, đưa túi vải đó cho họ và nói: “Tôi có một bảo vật truyền thống trong gia đình; các ngài đi khắp nơi, chắc chắn biết đánh giá đồ quý, liệu có muốn xem không?”

Những người đóng giả là thương nhân thực ra không phải là thương gia thật, và họ hoàn toàn không am hiểu về đồ cổ; vì vậy, họ đều nhìn về phía Lục Bắc Cố. Lúc này, Lục Bắc Cố vừa mới ăn một miếng bánh húc, liền ngẩng đầu lên.

Anh ta nhìn người đàn ông kia và nghĩ rằng nếu từ chối ngay lập tức, có thể sẽ bị lộ tung tích; vì vậy, anh ta cho phép người đó mang đồ đến xem trước.

Người đàn ông mở túi vải ra; bên trong là một viên ngọc huỳnh, trông rất mịn màng và được chạm khắc theo kiểu cổ xưa; tuy nhiên, loại đồ này thực ra đã ít xuất hiện sau thời Đại Hán, và những viên ngọc như thế này hiện nay chắc chắn chỉ là hàng giả mạo mà thôi, chỉ không biết chúng được làm giả từ khi nào mà thôi.

“Đây là bảo vật truyền thống trong gia đình tôi; nếu không phải vì cần tiền gấp, tôi sẽ không bao giờ bán nó đâu. Nếu các ngài quan tâm, giá cả có thể thương lượng được.”

Thành thật mà nói, mặc dù viên ngọc trông khá đẹp, nhưng Lục Bắc Cố thực sự không thể phân biệt được đó có phải là hàng thật hay không; vì vậy, anh ta từ chối và nói: “Đồ này quả thực rất đẹp, nhưng chúng tôi là những người buôn bán, không bán loại đồ này đâu; chúng tôi cần suy nghĩ kỹ hơn.”

Thấy họ không muốn mua, người đàn ông gầy yếu bỗng n

Lục Bắc Cố Nhìn thấy cảnh tượng đó, anh ta chỉ biết lặng lẽ cười không nói được gì. Anh ta thở dài một hơi rồi tiếp tục ăn bánh mè của mình. Phía sau, Hoàng Thạch đã không thể kiềm chế được nữa; anh ta đứng dậy và lao về phía trước, quát lên: “Những kẻ khốn nạn kia, dám đe dọa chúng ta!” Phía trước và Hoàng Thạch khi ngồi xuống thì không thể nhận ra được sức mạnh thực sự của họ, nhưng khi họ đứng dậy, bóng dáng hùng vĩ của họ khiến mọi người đều cảm thấy sợ hãi. Thấy Hoàng Thạch cao lớn, mạnh mẽ và đầy uy nghiêm,Hùng Vĩ liền sợ hãi và lùi lại một chút, nhưng vẫn cố tình cãi bướng: “Những kẻ man rợ này từ đâu đến vậy, dám hung hăng trên đất của ta? Đánh chúng đi!” Những kẻ có da xanh ấy liền hô lên và lao vào đấm đá. Nhưng Hoàng Thạch là một bậc thầy võ thuật, đã từng chiến đấu giữa hàng ngàn binh lính; làm sao anh ta có thể sợ những kẻ lang thang này chứ? Chỉ trong chốc lát, những cú đấm của anh ta khiến những kẻ đối diện ngã gục như những con diều đứt dây, nằm trên đất rên rỉ không ngừng. Thấy vậy, những kẻ đó lập tức hoảng sợ và bỏ chạy.Hùng Vĩ hoảng sợ đến mức không kịp phản ứng thì Hoàng Thạch đã tiến lại gần, túm lấy áo anh ta và giơ cao quả đấm to bằng cái bát, đe dọa sẽ đánh.Hùng Vĩ cảm thấy một luồng khí sát nhẹn ào đến, tim muội như muốn tan thành mây, hai chân mềm nhũn và anh ta ngã quỳ xuống đất. Anh ta liên tục quỳ gối, van xin: “Làm ơn tha cho tôi! Tôi không nhận ra đây là người quan trọng, đã xúc phạm ngài, mong ngài tha thứ! Tôi sẵn lòng đưa những thứ này đi, chỉ xin ngài cứu mạng tôi!” Những tay sai của anh ta thấy vậy cũng lần lượt quỳ gối và van xin. Lục Bắc Cố ăn xong bánh mè, lau tay rồi đứng dậy. “Chiếc vòng ngọc này từ đâu đến vậy?”Hùng Vĩ mặt tái nhợt, run rẩy nói: “Không dám giấu ngài, đây… đây là thứ tôi đã ‘lấy’ được từ một kẻ nghèo khổ tên Lý Tam ở làng Lý Bắc.” “‘Lấy’ được à?” Lục Bắc Cố cười lạnh, “Chắc hẳn là bạn đã cưỡng đoạt nó chứ? Bây giờ kẻ đó ở đâu?” Bị phát hiện ra sự thật,Hùng Vĩ đổ mồ hôi lạnh và buộc phải thú nhận: “Đúng vậy, kẻ đó đến sòng bạc ở thị trấn để chơi và nợ nần, nên đã dùng thứ này để trả nợ.”

Nghe vậy, Lục Bắc Cố đã bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng trong đầu mình.

Dẫn theo sức mạnh của Xiong Wei, nhóm người tiếp tục hành trình về phía bắc. Vì các làng mạc và thị trấn ở đây đều được bố trí dọc theo thung lũng sông Fen, nên nhà của gia tộc Lý cũng nằm không xa con đường chính mà họ cần đi qua.

Đi về phía bắc khoảng một giờ, rồi rẽ vào hướng tây bắc thêm hơn một dặm, họ cuối cùng cũng đến nhà của gia tộc Lý.

Xiong Wei run rẩy dẫn đường, tìm đến căn nhà tồi tàn đó. Khi đến gần một cái lều tranh đang lung lay ở phía tây làng, Xiong Wei chỉ vào cánh cửa gỗ đang rò rỉ và thì thầm: “Ông ơi, chính là nơi này đây.” Chưa kịp nói xong, từ bên trong nhà đã vang lên tiếng ho dữ dội, kèm theo tiếng đờm đặc quánh, khiến người ta phải nhăn mày.

Xiong Wei gõ cửa, sau vài giây, mới nghe thấy tiếng động bên trong và một giọng nói khàn khàn la mắng: “Ai lại đến làm phiền nữa? Tôi không có tiền đâu!”

“Ai là ‘ông’ của ngươi?”

Nghe thấy vậy, không lâu sau, cánh cửa liền bị mở ra một khe hở. Mùi hôi thối lẫn lộn giữa rượu tồi và chất bẩn bốc lên ngay lập tức. Một người đàn ông tóc rối bù, khuôn mặt hốc hác hiện ra nửa người ngoài cửa; anh ta khoảng bốn mươi tuổi, quần áo rách rưới, chính là Lý Tam mà Xiong Wei đã nói đến.

Lý Tam nhìn Xiong Wei, rồi rút cổ lại; khi thấy phía sau Xiong Wei có Lục Bắc Cố oai phong và Hoàng Thạch cao lớn cùng những người khác, anh ta càng thêm hoang mang.

Xiong Wei vội vàng nói: “Lý Tam, vị quan này có việc muốn hỏi ngươi, ngươi phải trả lời thành thật!”

Lục Bắc Cố che miệng lại và bước vào nhà. Bên trong tối tăm, chỉ có một chiếc bàn cũ kỹ và đống cỏ rối được dùng làm giường. Anh ta nhìn quanh và thấy vài cái bình rượu trống nằm ở góc tường, liền hiểu được phần nào sự thật.

Anh ta lấy viên ngọc huỳnh ra và đưa trước mặt Lý Tam, hỏi: “Vật này ngươi lấy từ đâu?”

Khi nhìn thấy viên ngọc huỳnh, khuôn mặt Lý Tam đổi sắc, ánh mắt lảng tránh và lắp bắp đáp: “Đó… đó là di sản của tổ tiên tôi…”

“Đồ nói dối!” Xiong Wei la lên bên cạnh, “Ngươi lấy được thứ quý giá như vậy từ đâu? Nếu không thành thật, ngươi sẽ gặp họa đấy!”

Lý Tam sợ hãi, người run rẩy, liếc nhìn biểu hiện của Lục Bắc Cố và biết mình không thể che giấu được sự thật, đành phải nhăn mặt nói: “Tôi không dám lừa dối! Viên ngọc huỳnh này là tôi lấy trộm được khi làm việc cho nhà họ Hứa ở huyện Giao Thành, tỉnh Bình Châu, vào năm

“Hứa Minh ư?”

Xiong Vĩ nịnh hót cúi đầu giải thích: “Ngài quan lớn biết đấy, ông ấy chính là người giàu nhất thành phố Giao Thành, được mệnh danh là ‘người sở hữu hàng trăm viên ngọc trai đêm’.”

“Chính là người này!” Lý Tam càng thêm hoảng sợ, “Nhưng khi tôi lấy chiếc vòng ngọc này, gia đình Hứa đã sụp đổ rồi! Ông Hứa bị quan lại bắt đi, tài sản cũng bị tịch thu hết... Tôi chỉ lượm được vài thứ vụn vặt thôi, không phải trộm đâu!”

Lục Bắc Cố ra lệnh cho anh ta đứng dậy và kể rõ sự việc từ đầu đến cuối.

Lý Tam lấy lại bình tĩnh, mới từ từ kể ra toàn bộ câu chuyện.

Hóa ra Hứa Minh thực sự là người giàu nhất Giao Thành, tính tình hiền lành, luôn được người dân địa phương kính trọng. Cách đây khoảng một năm, có một thương nhân lớn tên Biên Xun từ Phủ Châu đến, thèm muốn chiếm đoạt tài sản của gia đình Hứa và cố gắng mua các viên ngọc trai đêm của họ, nhưng Hứa Minh không đồng ý.

Biên Xun liền thông đồng với các quan chức địa phương, dùng cái tên tiểu của Hứa Minh là “Đại Vương Nhi” để vu khống ông ta có âm mưu xưng vương, coi đó là tội ác lớn không thể tha thứ. Quan lại bắt Hứa Minh giam giữ, tra tấn dã man, cuối cùng kết án ông ta phải đi đày, còn toàn bộ tài sản cũng bị Biên Xun chiếm đoạt. “Ông Hứa thật sự là nạn nhân của một sự oan ức lớn lao!”

Khi nói đến đây, Lý Tam cũng rơi vài giọt nước mắt: “Thật đáng thương, một người tốt bụng như ông Hứa lại phải chịu số phận như vậy... Khi thấy gia đình Hứa tan hoang, những người hầu đều đang tranh giành đồ đạc, tôi cũng… cũng lấy theo chiếc vòng ngọc này và vài thứ linh tinh, rồi chạy về nhà.”

Những chuyện sau đó thì rất đơn giản. Lý Tam vốn là người thích uống rượu và đánh bạc; một lần đi chơi ở thị trấn Quách Trà, anh ta thua cược và không có tiền trả, dù số tiền nợ không nhiều, nhưng anh ta buộc phải dùng chiếc vòng ngọc này để trả nợ cho Xiong Vĩ.

Sau khi tìm hiểu rõ tình hình, Lục Bắc Cố thấy Lý Tam hoàn toàn là một kẻ vô dụng, không còn ý định ở lại lâu hơn nữa, cùng với Hoàng Thạch và những người khác rời đi. Vì muốn giữ bí mật trong chuyến đi này, họ không thể giết Lý Tam được, chỉ đánh anh ta một trận đập đập vào đầu để trừng phạt mà thôi.

Mọi người lợi dụng lúc trời còn sáng, thúc ngựa tiến về phía Bắc, hướng đến Phủ Châu, trong khi Xiong Vĩ vẫn cúi đầu van xin phía sau.

“Vụ án của Hứa Minh, mặc dù xảy ra cách đây một năm, nhưng nếu đúng như vậy, thì đó quả là một vụ oan khuất kinh hoàng.”

“Đú

Khi đến Bình Châu, Lục Bắc Cố không đi thẳng đến huyện Giao Thành mà lại đến Đại Thông Giám. Đại Thông Giám được xây dựng dựa vào núi Hồ Tất; từ xa đã có thể nhìn thấy khói lửa bốc lên giữa núi non và tiếng rèn thép vang không ngừng.

Đại Thông Giám ở Bình Châu được thành lập vào năm Thái Bình Hưng Quốc thứ tư, cùng với Vĩnh Hưng Giám ở Trí Châu, Cầm Thủy Giám ở Thiệu Châu và Lợi Quốc Giám ở Từ Châu được gọi là “bốn đại sắt giám”. Đây là những nơi quan trọng để khai thác và chế luyện quặng sắt của triều đại Đại Tống, về mặt hành chính thì thuộc sự quản lý song song của cả Bình Châu và Sở Muối Sắt.

Lý do Lục Bắc Cố muốn đến đây là bởi vì khi còn ở Sở Muối Sắt, ông đã từng xem qua các danh sách liên quan… Người phụ trách quản lý Đại Thông Giám, tức là phó của giám đốc, không ai khác chính là em trai của Tăng Công, tên là Tăng Bù. Người này từng cùng ông đi thi đến kinh đô, và không phải là kiểu người sẵn lòng hợp tác với những quan tham.

Văn phòng của giám đốc nằm ở một khu địa hình bằng phẳng dưới chân núi. Mặc dù đây là cơ quan chính thức, nhưng do hàng ngày phải tiếp xúc với khói lửa, bức tường và mái nhà đều phủ đầy lớp bụi đen.

Lục Bắc Cố đưa tấm thiệp cho người lính canh cổng, nói rằng mình muốn gặp cựu phó giám đốc, và cũng đưa thêm một số đồng xu. Người lính liền mang tấm thiệp vào báo cáo. Bên trong văn phòng, Tăng Bù đang chăm chỉ làm việc với các hồ sơ.

Ông đã đỗ khoa cử vào năm Giá Dương thứ hai, sau đó được điều đến làm việc tại Sở Hộ Khẩu, và chỉ mới được thăng chức làm phó giám đốc Đại Thông Giám vào năm ngoái. Vị trí này có quyền lực lớn, vì ông phụ trách quản lý mỏ sắt ở núi Hồ Tất cùng với hàng nghìn thợ rèn.

Người lính báo cáo rằng có một thương nhân muốn gặp ông.

Tăng Bù cau mày; gần đây, môi trường chính trị ở Hà Đông đang rất căng thẳng, và dù vị trí của ông khá xa xôi, ông cũng cảm nhận được một số dấu hiệu bất thường. Hơn nữa, ông vốn không thích giao tiếp với các thương nhân, nên liền vẫy tay nói: “Bảo họ rằng tôi đang bận công việc, không thể gặp.”

Nhưng người lính lại nói: “Người đưa thiệp nói rằng họ là bạn cũ của phó giám đốc; ông ấy nói rằng chỉ cần đọc tấm thiệp là sẽ biết.”

Tăng Bù nhận lấy tấm thiệp, xem qua vài dòng rồi bất ngờ đứng dậy, vội vàng nói: “Mời họ vào ngay! Không, tôi sẽ tự mình ra đón!”

Nói xong, ông chỉnh lại áo quan và nhanh chóng bước ra khỏi văn

Anh ấy chỉ nói một cách nhiệt tình: “Sao anh không báo trước mà lại đến thế? Nhanh vào trong, chúng ta ngồi nói chuyện.”

Hai người bước vào phòng làm việc, Tăng Bù ra lệnh cho mọi người rời đi và tự mình đóng cửa lại.

Sau khi ngồi xuống, Tăng Bù tự mình rót trà và nói: “Em đã nghe nói anh Ziheng đã có những công lao vĩ đại tại sông Xi, em sống ở nơi hẻo lánh, luôn ngưỡng mộ anh... Bây giờ anh là quan phụ trách công tác khai thác muối và sắt, cao cấp hơn cả em, vậy mà hôm nay anh lại đến thăm một cách bí mật như thế này, chắc hẳn có chuyện gì quan trọng phải không?”

Lục Bắc Cố liền kể sơ qua về những gì đã xảy ra, chỉ đề cập đến vụ buôn lậu muối, mà không nhắc đến Tôn Miện.

“Bây giờ, manh mối về vụ buôn lậu muối đang hướng về khu vực Bình Châu. Em không quen biết nơi đó, cần tìm một người đáng tin cậy để thu thập thông tin. Nhớ đến việc anh ở đây, nên em mới đến xin sự giúp đỡ.”

“Anh tin tưởng em, em sẽ nói hết mọi chuyện.” Tăng Bù vội vàng đáp.

“Trên đường đi, em nghe nói về một vụ án cũ: Ông giàu có ở thành phố Giao Thành tên là Hứa Minh đã bị kẻ giàu có tên Biên Kỳ hợp tác với chính quyền để làm hỏng gia đình ông ấy. Anh có biết chuyện này không?”

“Vụ án Hứa Minh à?” Tăng Bù nhíu mày, “Em thực sự đã nghe nói về chuyện này. Năm ngoái, vụ án này đã gây xôn xao lớn. Hứa Minh bị kết án vì tội ‘xưng danh giả mạo’ và bị đày đi xa, tài sản của ông ấy cũng bị tịch thu hết. Mọi người đều nói đó là một vụ oan khuất, nhưng không ai dám lên tiếng công khai.”

“Tại sao vậy?”

Tăng Bù nghiêng người về phía trước, đặt khuỷu tay lên bàn và nói thầm: “Kẻ tên Biên Kỳ kia, chính là em họ của vợ Tổng tư lệnh Sun!”

“Thật là như vậy sao?”

“Chắc chắn rồi.” Tăng Bù nói, “Kể từ khi Tôn Miện đến khu vực Hà Đông, Biên Dục bỗng nhiên trở nên giàu có, tham gia vào mọi hoạt động có lợi nhuận. Có bất cứ việc gì mang lại lợi ích lớn, chắc chắn sẽ có bóng dáng của hắn... Chính vì có Tôn Miện, nên Hứa Minh không chịu từ bỏ những gì mình có và đã phải gánh chịu hậu quả nặng nề. Chỉ trong vòng một tháng, ông ấy đã mất hết tài sản và gia đình.”

Lục Bắc Cố suy nghĩ trong lòng: “Nếu như muối được buôn lậu từ ao Giải Trì cuối cùng lại đến tay Bình Châu, thì ông chủ tên Ngô của cửa hàng ‘Long Thịnh Hào’ có lẽ cũng có liên quan đến Biên Kỳ.”

Sau đó, hai người tiếp tục trò chuyện về những chuyện xảy ra sau khi chia tay