Theo chế độ của Đại Tống, vì Lục Bắc Cố đã từ chức khỏi chức vụ Quản lý và An dịu khu vực Xī Hé Lù cũng như Chủ tịch phủ Hà Châu, và vẫn chưa được bổ nhiệm vào vị trí Thẩm phán Về Công việc Muối và Sắt, nên hiện tại ông ấy thực sự không có nhiệm vụ cụ thể nào cả.

Do đó, sau khi trở về kinh thành, điều đầu tiên mà ông ấy cần làm là đến Bộ Muối và Sắt để báo cáo, sau đó mới có thể nhận lời triệu hồi của chính quyền.

Khi ông ấy trở về nhà họ Lục, đã là lúc cuối giờ Hài. Vì sau bữa tối trời đã tối đen và các cổng thành đã đóng, nên gia đình Gia Hiền không thể trở về Hồng Kiều được, và họ sẽ phải ở lại đây qua đêm. Bèi Yến và Lục Nam Chi vẫn đang ngồi dưới ánh đèn, vừa may vá vừa trò chuyện thì thầm, rõ ràng là đang chờ đợi Lục Bắc Cố.

Khi thấy ông ấy trở về, Bèi Yến đứng dậy và nói: “Cơm cháy đang ấm trên bếp, tôi sẽ múc cho anh một bát.”

“Cảm ơn chị dâu.” Lục Bắc Cố thực sự cảm thấy đói bụng.

Sau khi ăn xong bữa tối đơn giản, Lục Bắc Cố liền bảo chị dâu và chị gái mình đi nghỉ sớm. Bản thân ông ấy thì quay trở lại phòng đọc sách, lấy giấy bút ra và ghi chép lại những điểm chính mà Tống Hiường đã nói vào tối hôm đó, sau đó suy nghĩ kỹ lưỡng về việc nhậm chức vào ngày mai, cho đến tận đêm khuya, Phía trước mới đốt những tờ giấy đó trong lò sưởi, tắt đèn và đi ngủ.

Sáng hôm sau, Lục Bắc Cố dậy sớm. Hoàng Thạch đã chuẩn bị sẵn xe ngựa; tiếng bánh xe lăn trên những phiến đá xanh vang lên rõ ràng. Dưới ánh bình minh, Thành Đại Khai Phong dần tỉnh dậy và các con phố bắt đầu ồn ào.

Lục Bắc Cố tựa vào thành xe, nhắm mắt nghỉ ngơi, trong đầu ông ấy đã suy nghĩ về những thông tin cơ bản về Bộ Muối và Sắt.

Bộ Muối và Sắt, cùng với Bộ Kho bạc và Bộ Hộ khẩu, được coi là ba cơ quan tài chính cao cấp nhất của Đại Tống, với phạm vi quyền hạn rất rộng lớn. Các công việc chính bao gồm: quản lý ngành muối, tức là sản xuất, vận chuyển và độc quyền kinh doanh muối biển, muối giếng, muối khoáng; quản lý ngành trà, bao gồm trồng trọt, thu thuế và độc quyền kinh doanh trà ở các địa phương; khai thác và luyện kim, tức là việc khai thác, luyện chế và đúc các loại khoáng sản như vàng, bạc, đồng, sắt, chì, thiếc; quản lý thuế thương mại, tức là việc thu và quản lý thuế thương mại trong toàn lãnh thổ Đại Tống; và việc mua sắm, sản xuất vật tư quân sự, cũng như nghiên cứu, phát triển, hoàn thiện

Các dự án công trình, bao gồm cả những công trình do hoàng gia đứng ra chỉ đạo, cùng với việc cung ứng nguyên vật liệu cho khu vực cấm. Có thể nói rằng, hầu hết lợi ích từ các nguồn tài nguyên thiên nhiên và thuế khóa đều được quản lý bởi Cơ quan Quản lý Muối và Sắt. Người đứng đầu cơ quan này là Phó Đại diện Quản lý Muối và Sắt, hay còn được gọi là Phó Đại diện Quản lý Muối và Sắt; người này được coi là người có vị trí thứ hai sau Đại diện Quản lý Muối và Sắt trong cơ quan này. Ban đầu, triều đại Đại Tống đã thiết lập một chức vụ Đại diện Quản lý Muối và Sắt riêng để phụ trách công việc của cơ quan này, nhưng sau đó chức vụ này đã bị bãi bỏ. Hiện nay, những công việc hàng ngày của Cơ quan Quản lý Muối và Sắt thực tế được điều hành bởi các quan chức phụ trách các lĩnh vực khác nhau; dưới sự lãnh đạo của các quan chức này, còn có thêm một số chức vụ khác như Quan Giám sát, Quan Kiểm tra, và nhiều nhân viên khác nữa.

Với tư cách là Phó Đại diện Quản lý Muối và Sắt, vì phải trực tiếp tham gia vào việc cải cách luật muối, ông thường xuyên phải đi kiểm tra công việc liên quan đến muối ở ngoài. Vì vậy, hoạt động hàng ngày của Cơ quan Quản lý Muối và Sắt thực tế được quản lý bởi hai quan chức phụ trách các lĩnh vực khác nhau.

Chiếc xe ngựa dừng lại trước cổng Cơ quan Quản lý Muối và Sắt; những người canh gác kiểm tra giấy tờ chứng minh thân phận của ông và mời ông vào. Bên trong, người đón ông là Thẩm Khá, người vừa được thăng chức thành quan chức phụ trách một lĩnh vực cụ thể nhờ những công hiến của mình. Thẩm Khá làm một cử chỉ chào hỏi một cách nghiêm túc, sau đó hỏi: “Phải chăng ngài là Quan Lý Lu? Tôi là Thẩm Khá, quan chức phụ trách lĩnh vực vũ khí của Cơ quan Quản lý Muối và Sắt, được sự ủy thác của Phó Đại diện Quản lý Muối và Sắt, tôi có mặt ở đây để chào đón ngài.” Nhìn thấy vẻ mặt đầy giễu cợt trên khuôn mặt anh ta, Lục Bắc Cố thực sự muốn đá anh ta một cái… Nhưng trước mặt mọi người, và đây cũng chỉ là ngày đầu tiên ông đi làm, ông không thể làm như vậy được. Lục Bắc Cố gật đầu và nói: “Vậy thì xin mời Quan Lý Shen dẫn đường cho tôi.” Ông theo Thẩm Khá đi qua nhiều hành lang; so với bầu không khí nghiêm túc của Cơ quan Quản lý Thượng Minh Viện, bên trong Cơ quan Quản lý Muối và Sắt lại tràn ngập không khí bận rộn và hơi u ám; trên đường đi, có rất nhiều nhân viên đang vội vã đi lại, mang theo những cuốn sổ sách dày cộm. Khi đến khu vực văn phòng của Cơ quan Quản lý Muối và Sắt, phòng họp chính của cơ quan này khá rộng rãi, và đã có một nhóm người đ

Phạm Tường Thấy Lục Bắc Cố đến, chưa kịp để ông ta chào hỏi, đã vui vẻ nói lớn: “Cuối cùng cũng đợi được ông đến rồi!”

Lục Bắc Cố vội vàng bước tới, cúi chào sâu: “Tôi là Lục Bắc Cố, xin gặp Phó sứ Fan. Cảm ơn Phó sứ Fan và các đồng nghiệp đã chờ đợi tôi; thật không dám nhận công lao này.” “Không cần phải quá lễ phép đâu.”

Phạm Tường vươn tay ra đón, thái độ rất thân thiện: “Ông đã mở rộng lãnh thổ ba ngàn dặm tại Xī Hé, đạt được những thành tựu vĩ đại, danh tiếng lan truyền khắp triều đình. Việc ông đến giữ chức vụ tại Sở Muối Sắt của chúng tôi thực sự là may mắn cho chúng tôi, phải không các bạn?”

Trong lời nói của mình, ông ta sử dụng tên hiệu của Lục Bắc Cố một cách trực tiếp, rõ ràng là muốn xây dựng mối quan hệ thân thiện hơn, đồng thời cũng nhấn mạnh đến tầm quan trọng của Lục Bắc Cố.

Mọi người trong Sở Muối Sắt đều không ngu dốt; ai lại không biết rằng sau lưng Lục Bắc Cố có Thủ tướng Tống Hiường? Hơn nữa, năng lực của bản thân Lục Bắc Cố cũng rất rõ ràng, vì vậy không ai dám làm điều gì có thể khiến ông ta tức giận ngay từ ngày đầu tiên.

Vì vậy, mọi người đều đồng ý với lời nói của ông ta.

Sau đó, Phạm Tường quay sang và giới thiệu từng người đứng phía sau Lục Bắc Cố một cách chi tiết.

Ông ta chỉ vào một vị quan trông có vẻ đã gần sáu mươi tuổi và nói: “Đây là Yán Xún, Quan phán phụ trách các vụ án liên quan đến quân sự, sắt và thuế thương mại.” Lục Bắc Cố cúi chào và nói: “Tôi đã nghe nhiều về danh tiếng của ngài.”

Thực ra, Lục Bắc Cố hoàn toàn không biết đến người này.

Yán Xún đáp lại lời chào và nói một cách đơn giản: “Quan phán Lục, ngài là một người trẻ tuổi nhưng tài năng; hy vọng sau này khi cùng làm việc trong cơ quan này, chúng ta có thể học hỏi lẫn nhau.”

Lục Bắc Cố biết rằng người này bề ngoài có vẻ lịch sự, nhưng chắc chắn không dễ dàng để làm việc cùng... Hơn nữa, tuổi tác của anh ta còn quá trẻ, nên khó tránh khỏi bị những người lớn tuổi này ghen tị; việc họ âm thầm gây rắc rối cho anh ta có lẽ là điều hoàn toàn bình thường.

Tiếp theo, Phạm Tường tiếp tục giới thiệu các người phụ trách các vụ án khác. Sau khi giới thiệu xong, Phạm Tường nhìn quanh mọi người và nâng cao giọng nói, vừa nhằm nói với Lục Bắc Cố, vừa nhằm thông báo cho tất cả các quan viên có mặt ở đó: “Con trai của tôi mới đến đây, có thể còn nhiều điều chưa quen thuộc với công việc trong sở. Tuy nhiên, năng l

Mọi người đồng thanh đáp lại: “Chúng tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của phó sứ.”

Đối với việc sắp xếp này, Lục Bắc Cố khá hài lòng; cách phân công hai quan án mỗi người phụ trách ba vụ án như vậy thật sự rất cân bằng. Hơn nữa, vì có Thẩm Khá giám sát các vụ án liên quan đến khiếu nại, ít ra cũng đảm bảo rằng ông ta không bị gạt ra khỏi vị trí của mình. Còn về việc thiết lập các văn phòng làm việc, trước đây là do Le Jianfu quản lý; nhưng bây giờ Le Jianfu đã được thăng chức thành quan xét xử tại khu vực Xī Hé Lù, và ông ta không biết rõ người tiếp quản các vụ án đó có xuất thân hay bối cảnh gì.

“Ziheng, phòng làm việc của bạn đã được chuẩn bị sẵn rồi; hãy theo tôi đi nào. Các đồng nghiệp khác cũng hãy trở về vị trí của mình đi.”

Sau khi chào hỏi một lần nữa các đồng nghiệp, Lục Bắc Cố cùng với Phạm Tường bước ra ngoài.

Phòng làm việc của quan án salt-iron nằm ở phía bên kia, rộng rãi và sáng sủa; các hồ sơ đều được sắp xếp gọn gàng, đầy đủ dụng cụ văn phòng, và phía sau còn có nhiều kệ sách chứa đầy các tập hồ sơ. So với phòng làm việc của ông ở Thượng Minh Viện, nơi này rõ ràng sang trọng hơn nhiều.

Phạm Tường đóng cửa phòng lại. Khi quay đầu lại, vẻ nồng nhiệt mà ông thể hiện trước mặt mọi người đã giảm bớt đi, thay vào đó là một vẻ mặt chân thành hơn.

“Ziheng, hãy ngồi đi.” Phạm Tường chỉ vào hai chiếc ghế bằng gỗ hoa mai dưới cửa sổ, rồi tự mình ngồi xuống trước.

Lục Bắc Cố biết rằng việc Phạm Tường mời mình vào phòng riêng để nói chuyện chắc chắn có điều gì quan trọng muốn bàn bạc. Dù sao thì vị phó sứ salt-iron này cũng là trợ thủ đắc lực của Trương Phương Bình; cùng với Yến Độ và Cao Lương Phủ, họ được coi là ba người cánh tay phải quan trọng nhất. Bây giờ khi Trương Phương Bình bị buộc tội và phải từ chức, còn Tống Kỳ cũng bị loại bỏ khỏi vị trí của mình, thì vị trí của ba viên chức cao cấp này đã trở nên trống rỗng… Làm sao Phạm Tường có thể không có ý định gì đó chứ?

Việc ông ta đối xử với mình một cách lịch sự đến thế, thậm chí có vẻ như đang cố tình muốn thiết lập mối quan hệ thân thiện, chắc chắn là vì muốn nhận được sự hỗ trợ từ Tống Hiường phía sau lưng mình.

Dù sao thì, hiện nay Tống Hiường đang giữ chức vụ Thủ tướng, và tiếng nói của ông ấy trong giới chính trị rất quan trọng.

“Nói ra thì, bây giờ ba cơ quan này đang ở trong một giai đoạn rất phức tạp… Ồi!”

Anh ta thở dài, nhíu mày: “Cậu cũng không phải người ngoài, vậy thì tôi sẽ nói thẳng ra nhé. Ba cơ quan này chịu trách nhiệm quản lý tài chính của cả đất nước, liên quan trực tiếp đến kinh tế và sinh hoạt của người dân; họ rất coi trọng sự ổn định. Nếu các quan chức cấp cao thay đổi, lòng người dưới quyền sẽ bất an, và nhiều chính sách cải cách, như các biện pháp quản lý muối hay trà, chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.” Anh ta ngập ngừng một lát rồi tiếp tục: “Những gì Phó sứ Phàn nói rất đúng. Ba cơ quan này thực sự cần có sự ổn định. Tôi được Hoàng đế tin tưởng và giao trọng trách này, vì vậy tôi sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ Phó sứ Phàn xử lý tốt mọi việc trong cơ quan.”

Phạm Tường là một người am hiểu rõ về tầm quan trọng của sự ổn định, nên ông ta hoàn toàn hiểu được ý nghĩa ẩn sau những lời này.

“Nếu Ziheng có suy nghĩ như vậy thì thật tuyệt vời.” Phạm Tường gật đầu đồng ý, “Chúng ta cùng làm việc trong một cơ quan, nên phải hợp tác chặt chẽ với nhau. Trong tương lai, đặc biệt là những công việc liên quan đến sản xuất vũ khí và việc giao dịch với Thượng Minh Viện, chắc chắn Ziheng sẽ cần đóng vai trò điều phối then chốt. Với mối quan hệ này, việc giao tiếp với Hội đồng Chính trị chắc chắn sẽ trở nên thuận lợi hơn nhiều.”

Điều này chính là minh chứng cho giá trị thực sự của Lục Bắc Cố. Là một đệ tử của Tống Hiường và từng làm việc tại cơ quan do Thượng Minh Viện chỉ đạo, ông ta chắc chắn là người lý tưởng nhất để giao tiếp với phía Thượng Minh Viện.

Sau đó, hai người cùng trao đổi ngắn gọn về một số công việc quan trọng mà Cơ quan Quản lý Muối và Sắt đang thực hiện. Mặc dù mới đến, nhưng Lục Bắc Cố cũng không phải là người thiếu hiểu biết về kinh tế, vì vậy ông ta có thể theo kịp suy nghĩ của Phạm Tường.

Khoảng hai phút sau, cuộc trò chuyện gần như kết thúc. Đến cửa phòng làm việc, Phạm Tường vỗ nhẹ vào vai anh ta, giọng nói trở nên thân thiện hơn: “Ziheng, từ nay trở đi chúng ta là đồng nghiệp rồi, không cần phải e ngại gì nữa. Nếu gặp bất kỳ khó khăn nào hoặc có điều gì không hiểu về công việc, cứ đến tìm tôi bất cứ lúc nào… Dù công việc ở Cơ quan Quản lý Muối và Sắt có phức tạp đến đâu, nhưng miễn là chúng ta đồng lòng, chắc chắn sẽ không có gì không thể giải quyết được.”

“Cảm

“Đây là các hồ sơ liên quan đến việc sản xuất áo giáp, thiết bị quân sự và trà, xin ngài xem qua.”

Bên trong phòng làm việc, một viên chức nhỏ được giao nhiệm vụ này đã đưa cho ông một chồng hồ sơ và nói.

Lục Bắc Cố ngồi xuống sau bàn làm việc, lấy cuốn hồ sơ đầu tiên trong chồng lên và hỏi vài câu một cách thoải mái.

Lý Chấn trả lời mọi thứ rất trôi chảy, tỏ ra rất làm việc hiệu quả.

“Tôi mới đến đây, vẫn chưa quen với các công việc và nhân sự trong cơ quan này. Vì anh đã làm việc tại Sở Muối Sắt lâu năm rồi, mong anh có thể chỉ bảo cho tôi.” Lục Bắc Cố đặt cuốn hồ sơ xuống, nhìn Lý Chấn và cười nói.

“Ngài quá khen ngợi rồi, tôi không dám nhận!”

Lý Chấn e lệ cúi đầu nói: “Nếu tôi biết điều gì, chắc chắn sẽ không giấu giếm, sẽ nói hết tất cả. Tuy nhiên, công việc trong cơ quan này rất phức tạp, không thể hiểu hết được trong một ngày… Hơn nữa, trong cơ quan có rất nhiều quan chức, trong đó đặc biệt là hai người là Khoản Mục Quan Chu Phác và Đô Câu Dẫn Quan Tôn Lập – họ chịu trách nhiệm kiểm tra các văn bản và kiểm kê sổ sách, đó là những người rất quan trọng.”

Lục Bắc Cố ghi nhớ hai cái tên này vào lòng, nhưng không triệu tập thuộc cấp, mà bảo Lý Chấn rời khỏi phòng.

Ông ngồi yên trong phòng làm việc, nhìn qua các hồ sơ, rồi lấy cuốn “Quy định của Ba Sở” dày cộm ra và bắt đầu nghiên cứu từng điều khoản một.

Trong số ba sở này, chỉ riêng quy định của Sở Muối Sắt đã phức tạp hơn nhiều so với Thượng Minh Viện.

Chỉ riêng về chính sách muối, đã được phân thành nhiều quy định chi tiết liên quan đến việc sản xuất muối từ các nguồn khác nhau như muối khai thác từ giếng, muối biển… Nội dung của những quy định này rất phức tạp, đến mức ngay cả những chuyên gia cũng khó có thể hiểu hết trong thời gian ngắn.

May mắn thay, những việc này không thuộc trách nhiệm của ông; ông chỉ cần nghiên cứu về luật lệ sản xuất trà, công tác xây dựng công trình và việc cung cấp vật tư cho hoàng cung là đủ. Còn những vấn đề liên quan đến sản xuất áo giáp và vũ khí quân sự thì đã có Thẩm Khá lo liệu rồi.

Bên ngoài cửa sổ, mặt trời dần lên cao; trong phòng làm việc chỉ có tiếng trang sách lật qua lật lại. Đến giờ trưa, có người đến gõ cửa.

Người đến không ai khác chính là Vương An Thạch– vị Phán Quan Trách Nhiệm Về Tài Chính hiện tại. Nói ra thì hai người cũng đã lâu không gặp nhau rồi.

“Đã đến giờ trưa rồi, chúng ta cùng đi ăn uống đi?”

“Anh Kiệp Phu mời tôi, làm sao tôi có thể từ chối được? Đúng lúc này tôi c

Anh ta vừa dọn dẹp gọn gàng bàn làm việc rồi khóa cửa, cùng với Vương An Thạch đi đến phòng ăn.

Hai người đi song song nhau, qua hành lang; tiếng thì thầm lén lút vang lên từ những nơi họ đi qua, rõ ràng là các quan chức đi ngang qua đều cảm thấy ngạc nhiên trước cảnh tượng này.

Bởi vì mối quan hệ xã hội của Vương An Thạch luôn rất ít ỏi; đã đến Sở Tam Thư vài năm nay, ngoại trừ những công việc công vụ cần thiết, anh ta hầu như không kết bạn với ai, vì vậy việc cùng người khác đi ăn uống là điều hiếm khi xảy ra.

Phòng ăn được đặt ở một sân trong riêng biệt; lúc này đã có khá nhiều quan chức đến đó. Khi thấy Vương An Thạch bước vào, tiếng ồn ào bỗng nhiên giảm xuống, và nhiều ánh mắt hoặc rõ ràng hoặc mờ ảo đổ dồn về phía họ.

Vương An Thạch tựa như đang ở một nơi không có ai, cứ thế lấy những món ăn đơn giản – một đĩa muối chua, một đĩa rau củ, một đĩa thịt, một bát cơm gạo mè, một chén canh trong – rồi tìm một góc yên tĩnh để ngồi xuống.

Lục Bắc Cố cũng làm tương tự và ngồi đối diện anh ta.

Món ăn trông có vẻ không hấp dẫn lắm, nhưng thực ra lại khá ngon; hai người chỉ im lặng ăn uống.

Sau khi ăn xong, Vương An Thạch thường lệ dùng tay áo áo khoác quan để lau mép miệng, sau đó ngẩng đầu nhìn Lục Bắc Cố.

“Sở Tam Thư chịu trách nhiệm quản lý tài chính của cả đất nước, đây là yếu tố then chốt để làm cho đất nước mạnh mẽ và dân chúng giàu có. Tuy nhiên, hiện nay hệ thống quản lý đã trở nên cứng nhắc, chi phí phát sinh quá mức, hơn nữa còn có sự liên kết giữa các gia đình giàu có, thương nhân lớn với các quan chức thuộc Sở Tam Thư; mối quan hệ này rất phức tạp, một sự thay đổi nhỏ cũng có thể ảnh hưởng đến toàn bộ hệ thống… Tôi muốn thực hiện những cải cách kinh tế để giải quyết những vấn đề cơ bản này, nhưng gặp phải rất nhiều trở ngại, không thể tiến triển được.” Giọng nói của anh ta rất bình thường, nhưng từng câu từng chữ đều ẩn chứa sự u ám.

Thông thường mà nói, có lẽ không ai sẽ bàn về công việc trong phòng ăn, nhưng Lục Bắc Cố hiểu tính cách của Vương An Thạch nên cũng không ngại, và gợi ý anh ta tiếp tục nói. Thấy Lục Bắc Cố lắng nghe chăm chú, Vương An Thạch tiếp tục nói: “Hiện nay ngân sách quốc gia không đủ, vấn đề không nằm ở việc không tìm được cách kiếm tiền, mà là ở cách quản lý tài chính sai lầm. Chẳng hạn như các vấn đề liên quan đến việc vận chuyển hàng hóa, sản xuất muối và sắt, kinh doanh trên thị trường, hay hệ thống phân phối đ

Họ cũng bàn về “pháp luật thị trường”, đề xuất thành lập cơ quan quản lý thị trường tại Khai Phong để mua lại những hàng hóa bán chậm, ổn định giá cả thị trường; đồng thời cho phép các thương nhân dùng tài sản thế chấp để mua hàng trả góp, nhằm thúc đẩy hoạt động kinh doanh và kiềm chế sức ảnh hưởng của những thương gia giàu có.

Những ý tưởng này, mặc dù chưa được đặt tên một cách hệ thống và chặt chẽ như “Các biện pháp mới thời Xīníng” sau này, nhưng tư duy cốt lõi đã rất rõ ràng: thông qua sự can thiệp của nhà nước vào nền kinh tế và việc ổn định giá cả, nhằm tăng nguồn thu nhập cho quốc gia và trong một mức độ nhất định, giúp giải quyết khó khăn của người dân.

Lục Bắc Cố thầm nghĩ: “Sự dũng cảm của Vương An Thạch thực sự không hề tầm thường.”

Tuy nhiên, ông cũng hiểu rằng những biện pháp này ảnh hưởng đến quá nhiều lợi ích khác nhau, nên việc thực hiện chắc chắn sẽ gặp phải nhiều trở ngại khó lường.

Vương An Thạch vừa nói xong một loạt ý kiến, liền thở dài một hơi dài, như thể đã trút bỏ hết những suy nghĩ tích tụ bấy lâu. Anh nhìn Lục Bắc Cố và hỏi: “Ziheng, anh đã từng đi làm việc ở các địa phương xa xôi và trải qua nhiều công việc liên quan đến biên giới, nên hiểu rõ nỗi khổ của người dân và sự khó khăn của đất nước. Anh nghĩ những ý kiến của tôi này có thể thực hiện được không?”

“Anh Jièfū có tầm nhìn sâu rộng, mọi suy nghĩ của anh đều vì đất nước và dân tộc. Các biện pháp này rất hay; nếu được thực hiện đúng cách, chắc chắn sẽ mang lại hiệu quả trong việc làm mạnh đất nước và quân đội.” Lục Bắc Cố dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Tuy nhiên, việc cải cách giống như việc lái thuyền trên dòng nước xiết; không chỉ cần có kế hoạch lớn lao mà còn phải xem xét đến tình hình thủy triều, hướng gió và sự phù hợp của con thuyền. Chẳng hạn như các chính sách về việc phân phối hàng hóa và quản lý thị trường, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến lợi ích của các thương gia giàu có và các quan chức liên quan. Còn chính sách về cây trồng non… Tôi đã chứng kiến trực tiếp tại Xióngzhōu rằng nếu người thực hiện không đủ năng lực, chính sách này có thể gây ra nhiều phiền toái cho người dân… Việc nắm bắt đúng mức độ và sử dụng người phù hợp là điều vô cùng quan trọng.”

“Tôi cũng biết rằng ‘chỉ có luật pháp thôi là không đủ để thực hiện được mục tiêu.’”

Nghe vậy, Vương An Thạch im lặng một lúc lâu, rồi từ từ nói: “Nhưng những vấn đề tồn tại đã quá sâ