Sáng hôm sau, Lục Bắc Cố dậy sớm và cẩn thận gói lại cuốn “Chunqiu Zunwang Fawei” mà mình đã thu thập được vào ngày hôm trước. Cuốn sách này rất sâu sắc và phong phú; chỉ việc đọc từng quyển một so sánh với các bản chuyện kể về thời kỳ Xuân Thu thôi cũng không thể hoàn thành trong vài tháng. Anh chuẩn bị đầy đủ bút mực giấy nghiên, cho tất cả những thứ đó vào túi rồi đi về phía dinh của viên quan phụ trách công việc vận chuyển ở phía nam thành phố, trên con đường Yizhou.

Đối với lần này được theo học thơ phú cùng với Triệu Biện, Lục Bắc Cố rất mong đợi. Thơ phú là một môn thi bắt buộc trong kỳ thi khoa cử! Và trong thời đại này, có rất nhiều điều mà chỉ đơn thuần đọc sách là không thể hiểu được; một người thầy giỏi thực sự là một tài sản vô giá! Vì vậy, Lục Bắc Cố rất trân trọng cơ hội học tập ngắn ngủi này.

Hiện tại, nhóm người họ đang ở tạm trong cung Qingyang. Đúng vậy, đó chính là cung Qingyang nổi tiếng ở Thành Đô. Trong thời đại này, khi các quan lại hay những người có học thức đi ra ngoài, việc ở tạm trong các đền chùa là điều khá phổ biến; nơi ở này khá kín đáo, chi phí không cao và môi trường cũng tốt.

Bên trong cổng cung, Lục Bắc Cố nhìn thấy bên phải có một cái lầu canh bằng đá, có mái vòm hình tám cạnh và đỉnh nhọn; trước lầu còn có một cái lư hương bằng đồng ba chân, nhưng chỉ còn lại rất ít hương. Hôm qua anh không đi vào cửa chính nên không thấy vật này. Bây giờ rảnh rỗi và cũng không vội vàng gì, Lục Bắc Cố liền bước vào lầu để xem xét.

Bên trong có một tấm bia cao hơn anh rất nhiều, được đặt trên lưng của một con thú có hình dạng giống rùa; tấm bia này được chạm khắc bằng đá Qingcheng – loại đá cứng và có vân mịn, rất thích hợp để khắc các bia đá.

“Bia của Cung Qingyang ở Tây Sichuan?” Lục Bắc Cố cúi xuống đọc phần dưới, thấy rằng tác giả của nó là một vị quan tên Lè Pēng Guī thuộc triều đại Tiền Đường.

Sau đó, anh bắt đầu đọc nội dung trên tấm bia:

“Những ngon đồi cao vút, những lầu đài rộng lớn, sánh ngang với các cung điện trên những hòn đảo tròn ở phía đông; đứng sừng sững như cung điện hóa thần ở phía tây, uy linh của Lăng Kiếm Gác đều thuộc về nơi này; hương thơm của núi Emei len lỏi vào trong thành phố… Khói bám vào bàn thờ bằng đá xanh, gió thổi qua những chiếc chuông trong trẻo.”

Đọc xong, Lục Bắc Cố hiểu ra rằng trước đây nơi này thực sự được gọi là Đền Qingyang; Hoàng đế Xí Tông của nhà Đường đã trú ẩn tại đây khi phải chạy trốn khỏi cuộc nội loạn do Huang Chao gây ra. Ông cảm thấy nơi này r

Vì vậy, sau khi trở về Trường An, Đường Túc Tông đã đặc biệt dành kinh phí từ kho bạc trong và ngoài để xây dựng lại nơi này một cách hoành tráng, và cũng đổi tên từ “Thanh Dương Quan” thành “Thanh Dương Cung”.

Nơi này không hề bị tàn phá bởi chiến tranh, vì vậy thực ra nó đã có lịch sử gần hai trăm năm rồi.

Ừm, điều này thường có nghĩa là xung quanh sẽ có rất nhiều nhóm kiến trúc cổ kính chen chúc, hoặc những khu nhà ở cũ kỹ, tồi tàn.

Chỉ đi vài bước về phía trước, quả nhiên là như vậy.

Khi ra khỏi cổng Thanh Dương Cung, sương buổi sáng ở Thành Đô vẫn chưa tan hết; các con hẻm xung quanh đã đầy rẫy không khí sinh hoạt của con người.

— Nói một cách đúng nghĩa là “không khí sinh hoạt của con người”.

Người qua kẻ lại tấp nập; các gian hàng bán đồ ăn sáng được bày la liệt dọc theo các con hẻm và ven đường.

Lục Bắc Cố ban đầu không muốn ăn ở đây, nhưng mùi thơm của đồ ăn quá hấp dẫn đến nỗi anh ta càng đi càng thấy đói. Nhớ lại hôm qua đến Thành Đô mà cũng chưa được thưởng thức những món ngon ở đây, anh ta quyết định chọn một gian hàng trong hẻm trông khá sạch sẽ và ít người để ăn uống.

“Anh chàng muốn ăn gì vậy?”

“Có những món gì vậy?”

“Chỉ có hai loại mì thịt thôi,” người bán hàng nói, “Một loại là mì súp đặc với thịt, loại kia là mì trộn thịt với hỗn hợp cam và hành tím.”

Vì vào mùa hè, Thành Đô khá ẩm ướt và nóng bức, lúc này Lục Bắc Cố cảm thấy mình bị quần áo làm cho bám dính khó chịu, vì vậy anh ta không mấy thèm ăn mì súp thịt. Cuối cùng, anh ta chọn mì trộn thịt với hỗn hợp cam và hành tím.

Mì được nấu ngay lập tức, vì vậy chỉ sau một lát đã được múc ra đĩa.

Lục Bắc Cố nhận lấy đĩa mì, thấy trên mì có một lớp sốt thịt màu hổ phách; thịt băm nhuyễn, óng ánh; bên ngoài được rắc một lớp hỗn hợp cam và hành tím: một bên là những sợi cam vàng mỏng manh, bên kia là hành tím xắt nhỏ, màu xanh trắng.

Anh ta gắp một que mì thử nếm; hương vị mặn ngọt của sốt thịt kết hợp với mùi thơm của mì lan tỏa khắp miệng. Mì được luộc trong nước giếng, mềm mại và dai, hấp thụ hết nước sốt nhưng không hề bị dính. Sau đó, anh ta lại gắp thêm một que mì sốt cam và hành tím; những sợi cam giòn ngon, mang theo hương vị trái cây nhẹ nhàng, còn hành tím thì giúp giảm bớt độ béo ngậy của sốt thịt một cách vừa phải.

Một que này, một que kia… Chỉ trong chốc lát, cả đĩa mì đã được ăn hết.

Lục Bắc Cố

Chủ quán vừa lúc rảnh tay ra, thấy cậu ăn ngon lành liền mỉm cười hỏi: “Cậu trai trẻ này có hài lòng không?” Lục Bắc Cố gật đầu, rồi lấy ra vài đồng tiền đồng đưa cho họ: “Món cam tỏi này được nấu rất ngon, vừa chua vừa ngọt, rất thích hợp để ăn vào mùa hè.”

Người xưa thường nói rằng, chỉ khi no bụng thì con người mới biết tuân thủ các quy tắc lịch sự.

Con người thường chỉ bắt đầu suy nghĩ lung tung sau khi đã ăn no.

Nhìn những món ăn sáng đa dạng của các chủ quán, Lục Bắc Cố vừa đi vừa suy nghĩ.

Newton, với tư cách là một học giả, khi thấy quả táo rơi xuống, ông không nghĩ đến việc quả táo đó ngon hay không, mà là tại sao nó lại rơi xuống.

Lục Bắc Cố cũng là một học giả, nhưng ông khác Newton. Ông đang nghiêm túc suy nghĩ về vấn đề ăn uống.

Trong thời gian gần đây, ông cũng đã thử nhiều món ăn đặc sản của Sichuan.

Nhưng ông nhận ra rằng, trong thời đại Đại Tống này, mặc dù các món hấp luộc rất đa dạng và các loại bánh kẹo cũng rất ngon miệng, thì việc xào nấu lại còn kém xa so với hiện đại!

Tại sao lại như vậy?

Phải chăng là do nồi không tốt?

Lục Bắc Cố nhìn những chiếc nồi của các chủ quán trong con hẻm, rõ ràng là không phải vậy.

Thông tin mới nhất được đăng tải trên trang web sách số 69!

Trong thời đại này, loại nồi gang mỏng thực sự phù hợp để xào nấu – tức là “lưỡi lò” – đã được sử dụng rộng rãi, và người dân cũng đã hình thành khái niệm “khí nồi”, tức là cái mà ngày nay chúng ta gọi là “khí nồi”.

Vậy thì là do vấn đề nhiên liệu à?

Cũng không phải vậy.

Mặc dù ở đây cũng có người sử dụng củi, nhưng đa số mọi người lại chọn than đá (than coal), và than đá hoàn toàn đủ hiệu quả để đáp ứng nhu cầu xào nấu.

Nếu suy nghĩ kỹ hơn nữa, thì cũng không phải là do vấn đề dầu ăn.

Kỹ thuật ép dầu của Đại Tống đã tiến bộ vượt bậc so với thời Đường trước; giá của các loại dầu thực vật như dầu mè, dầu cải, dầu đậu nành rất rẻ, chỉ vài chục đồng tiền đồng mỗi cân, giá cả thấp hơn nhiều so với mỡ heo. Hơn nữa, dầu thực vật có khả năng chịu nhiệt cao và điểm cháy cao, vốn dĩ rất phù hợp để xào nấu.

Sau khi loại bỏ tất cả các khả năng khác, Lục Bắc Cố đã đến với một câu trả lời khiến ông cảm thấy buồn cười:

Đó là bởi vì mặc dù các đầu bếp ở Đại Tống biết cách xào nấu, nhưng vẫn còn rất nhiều người chưa nghiên cứu kỹ cách để tạo ra những món ăn thực sự ngon miệng!

“Nếu để vợ tôi

Một ý nghĩ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu của Lục Bắc Cố.

Tuy nhiên, dù có vẻ khá khả thi, nhưng việc mở nhà hàng không chỉ đơn thuần là phải nấu ăn ngon mà còn cần vốn, nhân lực và mối quan hệ.

Lục Bắc Cố lắc đầu và tạm thời gạt ý tưởng đó ra khỏi đầu.

Sau đó, anh đi qua vài con hẻm nhỏ và nhanh chóng nhìn thấy một tòa nhà công vụ được xây dựng bằng gạch xanh và ngói xám; trên cửa có bảy chữ “Yizhou Lu Zhuanyun Shi Si” sáng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Lục Bắc Cố chỉnh lại trang phục rồi bước vào.

Người lính canh ở cửa hỏi: “Đến đây có việc gì?”

“Tôi muốn gặp Chủ tịch Zhao.”

Lục Bắc Cố đưa cho người lính tờ giấy chứng minh mà mình đã viết hôm qua.

Người lính kiểm tra tờ giấy kỹ lưỡng và khi thấy con dấu cá nhân của Triệu Biện trên đó, anh ta lập tức tỏ ra rất kính trọng và cúi chào một cách lịch sự.

“Chủ tịch đã ra lệnh, xin mời theo tôi vào bên trong.”

Họ đi qua phòng chính nơi các quan viên ra vào thường xuyên, rồi đi qua vài sân trong. Lục Bắc Cố nhận thấy rằng mặc dù tòa nhà này khá lớn, nhưng mọi thứ đều rất giản dị. Sơn đỏ trên các cột hiên đã bong tróc, các góc bậc thang đá cũng đã mài mòn, nhưng mọi nơi đều được lau chùi sạch sẽ.

Không lâu sau, họ đến một sân nhỏ yên tĩnh ở phía sau tòa nhà. Trong sân có một cây mai già đã tàn héo, đứng đó một cách độc lập; dưới gốc cây, chiếc bàn đá và ghế đá đều sạch sẽ không hề bị bụi bẩn.

Người lính dừng lại bên ngoài cửa và nói: “Chủ tịch đã ra lệnh, bạn cứ vào bên trong thẳng tiếp.”

Lục Bắc Cố cảm ơn rồi bước vào. Anh thấy cửa phòng chính mở rộng, và Triệu Biện đang ngồi viết lách hăng hái. Nghe thấy tiếng bước chân, anh ta ngẩng đầu lên và trên khuôn mặt luôn nghiêm túc của mình lần đầu tiên xuất hiện một nụ cười.

“Anh đến sớm thật.”