Vài ngày trôi qua, cuộc điều tra về vụ án công cụ kỹ thuật đã đạt được kết quả cuối cùng.

Tôn Triệu đã lợi dụng quyền hạn của mình để không chỉ yêu cầu Zheng Shixing chế tạo những công cụ kỹ thuật kỳ lạ và lan truyền tin đồn giả mạo, mà còn xây dựng một mạng lưới quan hệ chặt chẽ khắp nơi trong khu vực Đại Minh Phủ, gây cản trở việc điều tra vụ án.

Bây giờ, khi bằng chứng đã rõ ràng, Tôn Triệu cùng với hàng chục đồng bọn của mình đều bị bãi nhiệm và bị thẩm vấn.

Cuối cùng, vụ án này kết thúc với việc Tôn Triệu và những kẻ liên quan phải nhận tội và bị đày đi các vùng xa xôi.

Nhờ sự việc này, thế lực của Gia Xương Triều bị tổn thương nặng nề, đặc biệt là nền tảng của ông ta tại Đại Minh Phủ bị phá hủy, có thể nói là ông ta đã mất đi rất nhiều sức mạnh.

Bản thân Gia Xương Triều cũng phải chịu những hình phạt nghiêm khắc; quyền lực của ông ta trong cấu trúc quyền lực của Thượng Minh Viện cũng bị suy yếu đáng kể...

Các từ “quyền tri giữ” có nghĩa là tạm thời đảm nhận trách nhiệm lãnh đạo, và Hàn Kỳ – với tư cách là Thượng thư Mật – ban đầu xếp thứ hai trong cấu trúc quyền lực của Thượng Minh Viện, nhưng bây giờ lại xếp trước Gia Xương Triều; việc bỏ đi chức danh “Đồng Bình Chương Sự” cũng đồng nghĩa với việc tước đi địa vị ngang hàng với Thủ tướng; lệnh “đóng cửa suy ngẫm trong một trăm ngày” thực chất giống như một hình thức giam lỏng mang tính chất xúc phạm.

Lý do đưa ra cho hình phạt này là vì ông ta là người đã giới thiệu Tôn Triệu với các vị trí cao, và vì Tôn Triệu phạm tội, nên ông ta phải chịu trách nhiệm liên đới.

Nhưng thực tế, ai cũng hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra.

Chính Gia Xương Triều là người đứng sau vụ việc này.

Chỉ là họ đã để ông ta giữ lại mặt mũi, không phanh phui sự thật một cách trắng trợn mà thôi!

Đây đã là ranh giới cuối cùng mà Triệu Chân có thể duy trì được sự sống chính trị của mình dưới áp lực từ các phe phái khác nhau.

Dù sao đi nữa, Triệu Chân cuối cùng cũng đã cho Gia Xương Triều một cơ hội để hít thở, và tổng thể mà nói, ông ta vẫn giữ được sự cân bằng bề ngoài trên triều đình. Đây chính là phong cách lãnh đạo đặc trưng của Triệu Chân– luôn duy trì quyền lực tuyệt đối của hoàng gia trong khi giữ vững sự cân bằng tinh tế giữa các phe phái khác nhau.

Mặc dù hình phạt này không hoàn toàn đáp ứng được mong muốn của Văn Diện Bác và những người khác trong việc đánh bại hoàn toàn Gia Xương Triều, nhưng họ vẫn đã xoay chuyển tình thế

Ngoài ra, Triệu Chân còn ra lệnh cho ba cơ quan liên quan phối hợp với Sở Vận chuyển đường Hà Bắc thảo luận chi tiết về việc cắt giảm chi phí sử dụng các khu vườn hoàng gia tại Đại Minh Phủ và thu hẹp quy mô các khu săn bắn, nhằm tiết kiệm một số tiền để sử dụng vào công tác cứu trợ và an ủi người dân, đảm bảo rằng những người dân lưu lạc có nơi ở ổn định và việc canh tác mùa xuân không bị trì hoãn.

Kết quả của việc này cũng nhanh chóng được lan truyền qua nhiều kênh khác nhau.

Lục Bắc Cố, vị thiếu niên đã đỗ đầu tiên trong kỳ thi khoa cử, đã chứng minh sự dũng cảm và nhạy bén của mình khi đảm nhận nhiệm vụ thanh tra tại kinh thành, cùng với sự xuất sắc trong bản kiến nghị đầu tiên của mình, đã làm cho cả triều đình phải chú ý đến sự tồn tại của anh ta!

Ngày hôm sau, vào buổi tối.

Những chiếc đèn lồng mới được treo trước cửa nhà họ Lục đã được thắp sáng, ánh sáng ấm áp chiếu rọi lên hiên nhà làm từ gạch xanh vừa được tu sửa, xua tan đi cái lạnh se se của đêm xuân. “Chú ơi! Chú ơi!”

Cậu bé Tiểu Gia An như một con ngựa non năng động, lao vào nhà trước tiên, ôm lấy chân của Lục Bắc Cố và ngước nhìn xung quanh. “Sân này thật rộng lớn! Lớn hơn cả cửa hàng đậu phụ nhà chú nhiều lắm!”

Lục Bắc Cố cười và vuốt đầu cháu trai mình, rồi ngẩng đầu thấy chị gái mình là Lục Nam Chi cùng chồng là Gia Hiền đang đi theo phía sau, tay họ còn mang theo quà. “Chị gái, chồng chị, các em đến rồi.”

Lục Bắc Cố vội vàng bước tới đón họ vào nhà.

Đây là lần đầu tiên Gia Hiền đến đây kể từ khi Lục Bắc Cố mua lại ngôi nhà này.

Ánh mắt anh ấy từ từ quét qua sân vườn, hành lang và cửa sổ đã được tu sửa lại, rồi anh nhẹ nhàng vuốt ve những cột gỗ được sơn mới bên cạnh mình và nói:

“Tốt lắm! Thật tuyệt vời! Ngôi nhà này... cuối cùng cũng trở về với chúng ta rồi. Nếu ông nội trên trời biết được, chắc ông cũng sẽ rất vui mừng.”

Lục Nam Chi đứng giữa sân, nhìn ngôi nhà quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm này, lòng cô tràn ngập biết bao cảm xúc.

Ngày hôm đó, cô và Lục Bắc Cố đã cùng nhau dọn dẹp ngôi nhà; lúc đó nó vẫn chỉ là một khu vườn hoang vu và lộn xộn, nhưng bây giờ nó đã trở nên gọn gàng và ngăn nắp... Những bông hoa dương quỳ mới được trồng dưới gốc cây già xanh tươi mát, và cái giếng cũ ở góc tường cũng đã được lắp đặt lại bằng lan can đá và máy móc bảo vệ mới.

Mặc dù cô đã kết hôn và không thể chuyển về đây sinh sống nữa, nhưng điề

Ba người bước vào phòng khách; căn nhà sáng sủa và thoải mái, đồ nội thất mới mua trông rất đẹp mắt. Gió tối thổi vào mang theo hương thơm nhẹ nhàng của cỏ dại trong sân. Trên bàn ăn, đồ dùng đã được chuẩn bị sẵn; vài món ăn vẫn còn nóng hổi, tất cả đều do Lục Bắc Cố tự tay nấu nướng, chỉ chờ họ đến thưởng thức thôi. Sau khi ngồi xuống, Lục Bắc Cố rót cho Gia Hiền một ly rượu ấm: “Anh rể, vết thương của anh vẫn chưa lành hẳn, hôm nay chỉ nên uống ít thôi, quan trọng là ăn uống.” Rồi ông cũng nâng ly lên.

“Ly này, để chúc mừng chúng ta có thể sum họp lại bên ngôi nhà cũ.”

“Đúng vậy!” Gia Hiền gật đầu mạnh mẽ, chạm ly với Lục Bắc Cố và uống cạn ngay lập tức.

Sau khi uống xong, khuôn mặt ông ửng hồng lên, và ông bắt đầu kể chuyện: “Lần này anh đi công tác ở Hà Bắc, tôi nghe nói... có vẻ như không yên ổn lắm phải không?”

Mặc dù ông thường xuyên ở trong doanh trại và thông tin khá hạn chế, nhưng ông vẫn nghe được một số tin tức về các sự kiện nóng hổi gần đây, chỉ là không biết chi tiết cụ thể ra sao mà thôi.

Nghe vậy, Lục Nam Chi lập tức đặt đũa xuống và nhìn em trai mình với vẻ lo lắng.

Biết rằng không thể giấu giếm được nữa, và cũng không muốn họ quá lo lắng, Lục Bắc Cố bèn cẩn thận kể lại quá trình công tác ở Hà Bắc, chỉ là trong quá trình điều tra vụ án đã gặp phải một số trở ngại từ địa phương, nhưng cuối cùng vẫn hoàn thành nhiệm vụ một cách an toàn.

Tuy nhiên, khi nghe Lục Bắc Cố kể lại một cách bình tĩnh, khuôn mặt Gia Hiền càng lúc càng cau có: “Nhưng tôi nghe nói còn có việc dùng vũ lực nữa à?”

Lục Nam Chi nghe vậy mà mặt tái nhợt đi.

Nhìn thấy ánh mắt lo lắng của chị gái và anh rể mình, Lục Bắc Cố biết rằng không thể tiếp tục giấu giếm được nữa, liền cười buồn và kể lại những tình huống nguy hiểm như vụ xâm nhập vào khu săn bắn Mã Lăng Đạo vào ban đêm, cuộc chạy trốn trong cơn mưa, và cuộc đối đầu trước thị trấn Mã Kiều…

“Bam!”

Nghe xong, Gia Hiền đánh mạnh vào bàn, làm cho đĩa chén reo vang.

“Thật là không thể chấp nhận được! Dám đụng đến sứ giả của triều đình ư? Đó không phải là những trở ngại thông thường đâu, đó là hành động vô pháp, không tuân theo luật pháp!”

Lục Nam Chi đưa tay ra và nắm chặt cánh tay em trai mình: “Lần sau, nếu có những chuyện nguy hiểm như vậy, liệu có thể từ chối không?”

“Chúng ta không cần phải giàu có lớn lao, chỉ cần được sống yên bình là tốt rồi…”

“Chị gái, em hiểu những lo lắng của chị.”

Lục Bắc Cố vỗ vai chị mình và nói: “Nhưng một khi đã quyết định đi con đường này, thì không thể tránh khỏi những nguy hiểm tiềm ẩn được.” Gia Hiền nhìn vào ánh mắt trong sáng và vẻ kiên định của anh trai mình, không hề có chút sợ hãi nào, chỉ toát lên vẻ ý chí kiên cường, bất kể khó khăn đến đâu cũng không thể lay chuyển được. “Anh thông minh và dũng cảm hơn cả chồng chị đấy! Anh nói đúng, chúng ta không thể tránh khỏi những thứ đó.”

Anh ta thở dài một hơi, rồi cầm lên ly rượu: “Ly rượu này, chồng chị muốn uống mừng em! Mừng em – đứa con cưng của gia đình Lục!”

“Nào!” Lục Bắc Cố nghiêm túc nâng ly.

Lục Nam Chi nhìn chồng và em trai mình, cười nói: “Thôi được rồi, mau ăn đi, kẻo món ăn lại lạnh hết.”

Rượu đã được uống ba vòng, các món ăn cũng đã được thưởng thức hết.

Lục Bắc Cố nhớ ra điều gì đó, lo lắng nhìn Gia Hiền và hỏi: “Chồng chị, giờ chồng chị đã được điều động đến Quân đoàn Kỵ binh Rồng ở Xianping và đảm nhận chức vụ chỉ huy trại từ một thời gian rồi, tình hình ở đó thế nào? Chồng chị có thích nghi được không?”

Nghe câu hỏi đó, vẻ mặt vui vẻ ban đầu của Gia Hiền lại bắt đầu nhăn lại theo thói quen.

Anh ta nhấp một ngụm rượu, lau miệng rồi mới từ từ nói: “Câu hỏi của chị rất đúng… Quân đoàn Kỵ binh Rồng ở Xianping này… À, tên gọi nghe oai phong lắm, nhưng thực ra chỉ là tập hợp những tên cướp biển và bandit từ khắp nơi được triệu tập về đây trong những năm gần đây; bọn họ lẫn lộn với nhau một cách hỗn loạn.”

“Em đã nghe nói về điều đó rồi.”

Lục Bắc Cố tiếp tục: “Có vẻ như những tên cướp từ khu vực Đông Tây và Đông Bắc kinh đều được đưa về đây.”

“Đúng vậy… Hầu hết những người ở đó đều là những kẻ cứng đầu, bản chất cướp biển vẫn còn đó; bề ngoài thì tuân theo lệnh, nhưng bí mật thì mỗi người đều có lực lượng riêng… Đặc biệt là có một tên cướp từ Liangshanbo tên là Chái Nguyên; hắn ta dựa vào việc là cấp trên trực tiếp của em mà thường xuyên gây rắc rối cho em.”

Gia Hiền không khỏi thở dài: “Vì vậy, dù được thăng chức từ một đội trưởng lên thành chỉ huy trại và có thể quản lý hàng trăm người, nhưng những rắc rối ở đây thực sự phức tạp hơn nhiều so với khi còn là một đội trưởng trong quân đội.”

Lục Bắc Cố gật đầu suy tư: “Mu

“Không chỉ là không dễ dàng chút nào!”

Gia Hiền thở dài, khuôn mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi: “Chỉ việc sắp xếp mối quan hệ giữa những người dưới quyền đã khiến tôi phải vất vả rất nhiều. Những người này có bối cảnh phức tạp, và cách huấn luyện của họ cũng khác biệt so với quy trình chuẩn mực của quân đội triều đình. Phải tìm cách điều phối mọi thứ một cách cẩn thận, đồng thời không được vi phạm luật pháp của triều đình… Thật là khó để nắm bắt được đúng mức độ.”

Anh nhìn con trai mình là Jia An, người đang say sưa ăn đùi gà, rồi quay lại nói với Lục Bắc Cố với giọng điệu tự giễu: “Trước đây khi còn phục vụ trong quân đội Nhật Bản, tôi chỉ tập trung vào việc huấn luyện binh sĩ và tuân theo mệnh lệnh. Nhưng bây giờ ở đây, tôi lại phải dành tới bảy phần tám sức lực để giải quyết những rắc rối nhân sự và duy trì sự cân bằng giữa các phe phái… Đôi khi nghĩ lại, trách nhiệm của một chỉ huy trại quân thực sự rất gánh nặng.”

Lục Bắc Cố nói: “Nhưng dù sao thì cuối cùng tôi cũng đã được thăng chức. Một khi đã bước qua giai đoạn này, việc tiếp tục thăng tiến sẽ dễ dàng hơn nhiều so với khi từ một chỉ huy đội nhỏ lên thành một chỉ huy trại.”

“Đúng là vậy.”

Gia Hiền thay đổi giọng điệu, ánh mắt lại tràn đầy ý chí không chịu khuất phục: “Một khi đã đạt đến vị trí này, thì không có lý do gì để lùi bước. Hãy cố gắng từ từ thôi… Dù sao thì tôi cũng phải dẫn dắt đội quân này cho đúng hướng… Ít nhất, sau trải nghiệm này, tôi cũng nhận ra rằng, chỉ có võ nghệ thôi là chưa đủ; mình còn phải học cách quản lý và giải quyết các vấn đề phức tạp nữa.”

Anh nâng ly lên và nói với Lục Bắc Cố: “Cậu ở triều đình, còn tôi ở quân đội; cả hai chúng ta đều đang đối mặt với những con đường không hề dễ dàng. Chúng ta hãy cùng cố gắng nhé!”

Lục Bắc Cố cũng nâng ly đáp lại, trong lòng hiểu rõ ý của anh rể mình.

Dù bề ngoài có vẻ mạnh mẽ, nhưng thực ra anh rể mình rất thông minh và sâu sắc. Dù Quân kỵ Long Kỳ của Xianping có phần phức tạp, nhưng đối với anh ấy, đây cũng chính là một khởi đầu mới. Sau đó, Gia Hiền đặt ly xuống, ngồi thẳng dậy và hạ giọng nói: “Bắc Cực, có một việc mà anh rể muốn nhắc nhở cậu…”

Lục Bắc Cố nhìn anh rể mình chăm chú lắng nghe.

Gia Hiền tiếp tục nói: “Bây giờ, danh tiếng của cậu ngày càng được nhiều người biết đến, và vì cậu là học trò của __TERMLOCK000__

Lục Bắc Cố gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Nhưng điều tôi muốn nói hôm nay là, thực ra người cần phải cẩn thận nhất chính là anh trai vợ em. Anh ở trong quân đội, dù Gia Xương Triều bị giáng chức, nhưng danh hiệu Thủy tục sứ vẫn còn đó, anh ấy vẫn là người lãnh đạo Tây phủ, về mặt danh nghĩa thì vẫn kiểm soát toàn bộ quân sự và chính trị… Nếu anh ta muốn gây rối trong quân đội, thì việc đó thực sự rất dễ dàng. Hơn nữa, Quân kỵ Long Kỳ của Xianping vốn đã rất lộn xộn; nếu anh ta chỉ đạo thuộc cấp gây khó dễ cho anh, thậm chí bịa đặt tội danh, e rằng anh sẽ không thể phòng bị kịp thời.”

Gia Hiền nghe vậy, lông mày cau lại, tay cầm ly rượu siết chặt hơn và gật đầu mạnh mẽ.

“Anh nói đúng, tôi chắc chắn sẽ cẩn thận trong lời nói và hành động, kiểm soát thuộc cấp, huấn luyện binh sĩ và làm mọi việc đều theo quy tắc, không để ai có cơ hội gây rối.”

“Đúng vậy.” Lục Bắc Cố rót thêm rượu cho Gia Hiền và nói: “Người xưa có câu: ‘Dễ tránh khẩu súng, khó phòng mũi tên.’ Dù Gia Xương Triều bị giáng chức và quyền lực bị suy yếu, nhưng ông ta rất khôn ngoan và sẽ không chịu ngồi yên. Những sóng gió trong tương lai chắc chắn sẽ còn nhiều.”

“Ừm.” Gia Hiền gật đầu và nói: “Tôi cũng sẽ theo dõi kỹ lưỡng, xem liệu trong quân đội có điều gì bất thường không, đặc biệt là kẻ tên Chái Nguyên đó.”

Lục Nam Chi nhìn các người lớn một cách ngơ ngác, rồi ngoan ngoãn ăn cơm.

Sau khi ăn xong, Lục Nam Chi đứng dậy để dọn dẹp bát đĩa, nhưng ánh mắt cô luôn dán vào người Lục Bắc Cố, dường như muốn nói điều gì đó.

“Thê yêu, sao em cứ nhìn chằm chằm vào Bắc Cố vậy?”

Lục Nam Chi nói nhỏ: “Em đang tự hỏi, giờ Bắc Cố đã là một quan chức chính thức rồi, mặc bộ áo quan này, chắc hẳn sẽ rất oai phong phải không?” Thấy em gái mình tò mò, Lục Bắc Cố cười và nói: “Có gì khó đâu? Đợi mà xem!”

Sau đó, anh đứng dậy và bước vào phòng bên trong.

Không lâu sau, tiếng bước chân vang lên, Lục Nam Chi và Gia Hiền liền nhìn theo.

Họ thấy Lục Bắc Cố bước ra từ phòng bên trong, dưới ánh nến, bộ áo đỏ rực như hoàng hôn, dải lụa vàng óng ánh quanh eo, chiếc túi bạc treo trên người đung đưa theo từng bước chân.

Anh không đội mũ quan, chỉ buộc tóc theo kiểu thông thường, nhưng vẻ oai nghiêm của anh đã hoàn toàn khác với hình ảnh một h

Lục Nam Chi Nhìn chằm chằm vào đó một hồi lâu, cuối cùng mới thì thầm: “Đây… đây thực sự là…”

Cô không tìm được từ ngữ nào phù hợp để diễn tả cảm xúc của mình; chỉ biết rằng sau khi cha mẹ qua đời sớm, gia đình đã sa sút, nhưng bây giờ em trai mình đang đứng trước mặt cô trong bộ áo đỏ thắm, như thể vinh quang của dòng họ Lục lại được khôi phục một lần nữa.

Gia Hiền Thì càng ngạc nhiên hơn; anh ta nhìn kỹ người em trai mình từ đầu đến chân và liên tục lẩm bẩm: “Đây là áo đỏ đấy! Nhìn cái dáng vẻ, phong thái này kìa!”

Lục Bắc Cố Vỗ nhẹ vào tay áo và nói: “Chỉ là được ban cho áo đỏ thôi mà.”

“Không thể nói như vậy được!” Gia Hiền vội vàng phản đối, “Bộ áo đỏ này, bao nhiêu người học giả ao ước suốt đời mới có được? Cậu mặc nó đi là đã may mắn lắm rồi; việc được ban cho áo đỏ chỉ là sớm hơn người khác vài năm mà thôi.”

Lục Bắc Cố mỉm cười nhẹ và không nói gì thêm.

“À, chị dâu và hai đứa con thì dự định khi nào sẽ đưa chúng đến đây?” Lục Nam Chi hỏi.

Tình hình của Bèi Yến khác với Lục Nam Chi; Lục Nam Chi đã kết hôn rồi, và một khi con gái đã ra giá thì coi như không còn thuộc về dòng họ Lục nữa. Nhưng Lục Bắc Cố vẫn chưa tách gia đình ra khỏi anh trai mình; vì vậy, mặc dù anh trai đã mất, nhưng Bèi Yến với tư cách là chị dâu và hai đứa con của anh trai vẫn được coi là thành viên của gia đình Lục.

Vì vậy, khi Lục Bắc Cố mua lại ngôi nhà cũ của dòng họ Lục, thì theo lý thuyết, ông nên đưa Bèi Yến và hai đứa con đến sống cùng mình.

“Sau khi đạt danh hiệu trạng nguyên, tôi đã nhờ bạn bè mang thư gia đình về Luozhou; lúc này chúng hẳn đã đến nơi rồi.” Lục Bắc Cố nói với hai người. “Tôi nghĩ rằng mặc dù bây giờ chúng ta đã ổn định chỗ ở, nhưng vẫn còn kẻ thù đang theo dõi chúng ta; tình hình vẫn chưa thực sự ổn định… Hơn nữa, con đường từ Luozhou đến Kaifeng rất xa, việc phụ nữ và trẻ em đi xa không tiện lắm; vì vậy, tôi nghĩ chúng ta nên đợi thêm một thời gian nữa. Khi tôi rảnh rỗi, tôi sẽ tự mình đến đón họ, để tránh xảy ra bất cứ chuyện gì trên đường đi.”

Điều ông không nói ra là… có lẽ ngày công bằng được minh oan không còn xa nữa…