Ngày hôm sau, bóng đêm vẫn còn dày đặc.

Ở nhà, Lục Bắc Cố đã thức dậy sớm, rửa mặt bằng nước lạnh trong chum đồng; hơi lạnh buốt khiến tinh thần anh trở nên tỉnh táo hơn.

Anh thay vào bộ trang phục mới: mặc áo choàng đỏ thắm, đai vàng, và mang theo túi bạc.

Nhìn vào gương, anh thấy bản thân mình cao ráo, uy nghi như một quan chức.

Mở cửa ra ngoài, con phố vắng vẻ, chỉ có tiếng chuông canh từ xa vang đến mờ ảo.

Anh ghé quán ăn sáng ở góc phố để ăn uống gì đó no bụng, sau đó Hoàng Thạch đã đến đón anh.

Chiếc xe ngựa ban đầu được để lại tại Đại Minh Phủ đã được trả về Khai Phong cùng với Cui Đài Phú và những người khác từ ngày hôm qua.

Gió buổi sáng cuối mùa xuân mang theo hơi lạnh ẩm ướt, thổi qua khuôn mặt anh.

Lục Bắc Cố kéo chặt áo choàng lại và lên xe. Bên trong xe, anh bắt đầu nhắm mắt nghỉ ngơi, nhưng suy nghĩ trong đầu anh vẫn không ngừng xoay chuyển.

Bản “Sớ về tình hình sông biển yên bình” mà anh đã cho Âu Dương Tu xem vẫn nằm yên trong tay áo anh.

Bản sớ này không chỉ trình bày chi tiết kết quả điều tra tại Hà Bắc, mà còn chỉ ra những vấn đề nghiêm trọng trong hệ thống quản lý và cuộc sống khó khăn của người dân; lời lẽ trong đó chân thành và sắc bén.

Kể từ khi trở thành viên của Viện Censor, gần một tháng trôi qua, Lục Bắc Cố vẫn chưa từng gửi bất kỳ bản sớ nào, nhưng hôm nay, anh sẽ không im lặng nữa!

Bánh xe lăn trên mặt đường đá xanh của khu vực hoàng gia, tạo ra tiếng động đều đặn.

Đến cổng Xuān Dé, bóng đêm vẫn còn dày đặc.

Anh xuống xe, chỉnh lại áo choàng và nhập vào đám đông các quan chức đang dần đến nơi. Anh đi theo hướng bên phải, tiến về phía viện Đợi Lỗ bên cạnh cổng Tả Yểm Môn.

Trước cửa viện Đợi Lỗ, đã có khá nhiều quan chức đến nơi.

Lúc này, dù Lục Bắc Cố mặc áo choàng đỏ thắm – một loại áo được ban tặng – anh vẫn được hưởng những đặc quyền giống như những quan chức khác.

Vì vậy, đây là lần đầu tiên anh bước chân vào viện Đợi Lỗ.

Trước khi vào, anh rất tò mò; nhưng khi thực sự bước vào, anh thấy nơi đây cũng chẳng có gì đặc biệt cả.

Chỉ có hai căn phòng trong sân: một căn là phòng nghỉ dành riêng cho các quan chức cấp cao, và căn kia là phòng nghỉ ngơi và uống trà cho các quan chức khác.

Anh không được phép vào phòng của các quan chức cấp cao, nhưng anh đã vào phòng nghỉ ngơi và uống trà để xem; bên trong có hai chiếc bàn dài, một chiếc đầy các loại bánh ngọt cung đình đa dạng, và chiếc kia chứa trà nóng và các loại đồ uống được bảo quản trong các lọ giữ nhiệt.

Tr

Còn đại đa số các quan lại thì coi nơi này như một chỗ trò chuyện, tụ tập thành từng nhóm để bàn luận với nhau.

Lục Bắc Cố đã tìm thấy Âu Dương Tu và Vũ Trung Phục; ba người họ tiếp tục trò chuyện thêm một lúc nữa.

Khi chuông đồng trong sân Đợi Lậu vang lên, các quan văn võ lần lượt rời khỏi sân và xếp hàng.

Lục Bắc Cố cùng Vũ Trung Phục đi hai bên hàng người, kiểm tra kỷ luật và sắp xếp trật tự.

Anh ta nhận thấy rằng hôm nay, trong đoàn quan triều, có không ít người liên tục nhìn anh ta; rõ ràng là những tin tức về sự việc ở Hà Bắc đã lan truyền khắp triều đình.

Bên trong Điện Văn Đức, ánh nến sáng rực.

Sau ba tiếng roi vang, vị quan Triệu Chân lên ngai; mọi nghi thức đều được thực hiện như thường lệ.

Thủ tướng Văn Diện Bác là người đầu tiên rời hàng, cầm cây gậy ngọc và nói:

“Bệ hạ, tối qua thần nhận được tin tức: Quản viên công viên săn bắn ở Mã Lăng Đạo, Đại Minh Phủ – ông Trịnh Thế Hưng – đã bị Tòa Án Hình Sự điều tra và xác minh sự thật! Ông ta thú nhận rằng đã theo chỉ thị của phó triệu úy Đại Minh Phủ – Tôn Triệu – mà chế tạo những loại máy móc kỳ lạ, giả mạo để đưa vào dự án sửa chữa đê phía đông sông Lục Tháp, đồng thời lan truyền tin đồn “xâm phạm mạch đất” nhằm vu oan các đại thần và làm lung lay vị trí của họ!”

Ngay khi lời nói vừa dứt, cả đình trở nên xôn xao.

Văn Diện Bác nhanh chóng tiếp tục nói, giọng nói rõ ràng, mỗi từ như một chiếc búa: “Trịnh Thế Hưng chỉ là một quan chức công viên nhỏ bé; làm sao ông ta có thể điều động quân đội hoàng gia để chặn đường sứ giả hoàng gia, phá hủy hồ sơ? Làm sao ông ta có thể biết rõ mọi ân oán trong triều đình như lòng bàn tay? Điều này không phải là Trịnh Thế Hưng có thể làm được, càng không phải là Tôn Triệu dám làm! Thần xin Bệ hạ điều tra kỹ lưỡng xem liệu còn ai khác đang âm mưu tiếp tay cho sự việc này hay không!”

Lời nói này trực tiếp nhắm vào Gia Xương Triều; không khí trong đình bỗng trở nên căng thẳng.

Gia Xương Triều người mập mạp rung nhẹ, sau đó lại trở lại bình thường; tuy nhiên, trong đôi mắt ông ta lướt qua một tia hung ác. Ông ta không lập tức phản bác, mà chỉ cúi đầu đứng yên. Phú Bí, Vương Dao Thần… tất cả đều có vẻ mặt nghiêm túc; Hàn Kỳ cau mày không nói gì; còn Tăng Công Lượng thì nhìn xuống mũi mình.

Triệu Chân ngồi trên ngai vàng, những hạt chuông treo trên mũ nhẹ nhàng rung động; không thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt ông ta, chỉ có thể nói một cách bình thản: “Tôn Triệu là người

Theo quy định, người được giới thiệu nếu phạm tội, dù có biết hay không, cũng sẽ phải chịu trách nhiệm liên đồng. Gia Xương Triều vừa mới ra khỏi phòng làm việc, bước đi vững vàng, khuôn mặt vẫn nở nụ cười nhẹ nhàng như thường lệ.

Ông ta first cúi chào trước ngai vàng, sau đó quay sang Văn Diện Bác và thốt lên: “Lời của Tể tướng Văn thật sự quá nặng nề… Đối với hành động của Tôn Triệu, tôi cũng rất đau lòng vì đã bỏ sót; tuy nhiên, liệu có thể vì lỗi lầm của thuộc cấp mà suy đoán rằng cấp trên đã âm mưu cùng nhau không? Còn về việc binh lính canh gác khu săn bắn Mã Lăng Đạo đã chặn lại Thượng thư Lục… ông ta cố tình dừng lại một chút, ánh mắt liếc qua Lục Bắc Cố đứng ở cuối hàng, rồi tiếp tục nói: “Theo những gì tôi biết, Thượng thư Lục đã xâm nhập vào khu vực cấm mà không mang theo lệnh của hoàng đế; binh lính chỉ làm theo luật định để ngăn chặn. Làm sao có thể gọi đó là ‘chặn đứng sứ giả triều đình’ được? Thượng thư Lục còn trẻ tuổi, lòng dũng cảm của anh ta thật đáng khen ngợi; tuy nhiên, việc vi phạm quy trình cũng là điều anh ta cần tự kiểm điểm… Nếu vì chuyện nhỏ này mà buộc tội cả triều đình, e rằng điều đó sẽ làm cho các binh sĩ cảm thấy thất vọng, và cũng không phải là điều tốt cho triều đình.”

Lời nói của ông ta cố tình né tránh vấn đề chính, thay vào đó lại đưa ra việc Lục Bắc Cố “xâm nhập trái phép” để cố gắng đánh lạc hướng sự chú ý.

Lục Bắc Cố đứng ở cuối hàng, nghe vậy liền nắm chặt cây bút trong tay.

Văn Diện Bác không cho phép ông ta lý luận mập mờ, lập tức cười lạnh và nói: “Tại sao Tể tướng Giá lại cố tình lảng tránh vấn đề chính? Thượng thư Lục xâm nhập vào khu săn bắn Mã Lăng Đạo là để điều tra vụ án; nhờ đó, vụ án này mới có đủ bằng chứng cụ thể. Với những bằng chứng rõ ràng như vậy, làm sao Tể tướng Giá có thể dùng từ ‘bỏ sót’ để che đậy sai lầm của mình được? Về việc binh lính canh gác, càng cố gắng che đậy thì càng lộ rõ hơn! Thượng thư Lục mang theo thanh kiếm của hoàng đế tiền nhiệm để thực hiện công lý quốc gia; điều đó có gì sai trái đâu? Tại sao lại cần tự kiểm điểm?”

Gia Xương Triều cuối cùng cũng trở nên nghiêm túc, giọng nói tràn đầy lạnh lùng: “Tể tướng Văn luôn nói về ‘bằng chứng cụ thể’, nhưng hồ sơ vụ án của Viện Xét xử vẫn chưa được công bố, chúng ta ai cũng chưa thấy nó. Liệu có tội nhân nào khai rằng chính tôi, Gia Xương Triều, đã ra lệnh làm điều đó không

Về những công và tội của ông đối với sông Lục Tháp, Hoàng thượng chắc hẳn đã có phán đoán sáng suốt; triều đình cũng đã có những lời bàn luận công bằng! Những gì được thảo luận hôm nay, chính là tội lỗi của ông trong việc dung túng cho phe cánh của mình, vu khống những người trung thành, gây rối loạn cho trật tự triều đình! Ông có nhận thức được tội lỗi của mình không? Tiếng quát tháo dữ dội ấy giống như tiếng sấm vang dội.

“Hừ.”

Wu Zhongfu ho khan một tiếng, nhắc nhở Văn Diện Bác.

Việc mất đi phẩm giá trước mặt Hoàng thượng, ông chắc chắn sẽ ghi nhớ vào lòng, nhưng lúc này không thể lên tiếng ngăn cản.

Phú Bí thấy vậy, liền đứng ra nói: “Hoàng thượng, những gì Tể tướng Văn nói đều dựa trên hồ sơ điều tra ban đầu của Viện Xét xử Hình sự; nếu Tể tướng Giá có ý kiến khác, có thể chờ đến khi hồ sơ được trình bày đầy đủ rồi mới tự biện hộ. Tuy nhiên, hiện tại các bằng chứng về người và vật đều đã rõ ràng, manh mối trực tiếp chỉ về Đại Minh Phủ; nếu không điều tra cho rõ ràng, e rằng sẽ làm suy yếu tính nghiêm minh của pháp luật triều đình.” “Hừ… hừ… hừ… Thần xin yêu cầu điều tra nghiêm túc vụ án này.” Vương Dao Thần đứng ra nói.

Hàn Kỳ cũng nói: “Thần cũng xin yêu cầu điều tra nghiêm túc.”

Nhiều vị đại thần liên tiếp bày tỏ quan điểm của mình, áp lực lập tức đổ dồn về phía Gia Xương Triều.

Gia Xương Triều cô đơn và không có ai hỗ trợ, nhưng ông không hề panik.

Ông rất rõ rằng Văn Diện Bác lần này thực sự đã chuẩn bị kỹ lưỡng, và nhiều phe cánh đã cùng nhau tấn công ông.

Tuy nhiên, càng là như vậy, triều đình càng không thể từ bỏ ông.

Triệu Chân im lặng một lúc lâu, nhìn qua những hạt ngọc trai trên mũ, rồi bắt đầu nói:

“Gia Xương Triều với tư cách là người giới thiệu nhân sự, đã cố tình vu khống các đại thần để muốn lung lay vị trí của mình; ông ta phải bị tước mất một năm lương và bị cắt bỏ chức vụ.” “Còn tất cả các quan viên liên quan đến vụ án ở Đại Minh Phủ, hãy để Viện Xét xử Hình sự tiến hành điều tra nghiêm ngặt và xét xử theo luật định; vụ án về công trình sông Lục Tháp, từ nay trở đi sẽ do Chính Sự Đường giám sát Viện Xét xử Hình sự để kết thúc, không được để vụ việc tiếp tục gây rối.”

“Về những vị trí trống ở Đại Minh Phủ, hãy để Chính Sự Đường soạn danh sách và bổ nhiệm các quan lại vào những vị trí đó.”

Dù triều đình có không hài lòng với Gia Xương Triều, cuối cùng họ vẫn quyết định khoan dung với ông.

Những hình phạt này thực sự không gây tổn hại gì

Như vậy, Gia Xương Triều gần như đã bị mất đi một “cánh tay”.

Còn câu nói “Đừng tiếp tục gây rối” ấy chính là một tuyên bố rõ ràng, cho thấy nhà cầm quyền không muốn sự việc này tiếp tục lan rộng hơn, và phản ánh sự quan tâm đến sự ổn định của tình hình triều đình hiện tại.

Tuy nhiên, ngay khi mọi người nghĩ rằng sự việc sẽ kết thúc ở đây…

Lục Bắc Cố hít một hơi thật sâu, cầm chiếc bảng gỗ trong tay, bước ra khỏi hàng ngũ, cúi đầu chào hỏi, rồi lớn tiếng nói:

“Bệ hạ, thần, Lý Hành – một viên quan thanh tra trong cung đình, với tư cách là người chịu trách nhiệm điều tra vụ án công nghiệp này, xin được báo cáo!”

Trong chốc lát, tất cả ánh mắt trong Điện Văn Đức đều đổ dồn về phía vị quan trẻ tuổi này!

Ngay cả Triệu Chân ngồi trên ngai vàng cũng nhẹ nhàng nhướng mày lên, nhìn qua những hạt chuông treo trên mái điện về hình bóng cao ráo của ông ta.

“Được phép báo cáo.” Giọng nói của Triệu Chân không hề lộ ra vẻ vui hay giận.

Lục Bắc Cố đứng thẳng dậy, lấy ra bản “Sớ Kêu Gọi Sự Bình Yên Và Thịnh Vượng”, và người hầu tiến lên để nhận lấy nó.

Triệu Chân trên ngai vàng lật qua bản sớ này. Sau đó, ông nói với Đặng Tuyên Ngôn: “Hãy đọc nó lên.”

Đặng Tuyên Ngôn mặt không biểu cảm, mở bản sớ ra và đọc lên trước mặt tất cả các quan lại trong triều đình, với giọng điệu rõ ràng và có giai điệu.

**“Sớ Kêu Gọi Sự Bình Yên Và Thịnh Vượng”**

Thưa Bệ hạ, trong suốt hai mươi năm trị vì, Ngài đã cai trị đất nước một cách khôn ngoan và hiệu quả. Gần đây, dân chúng trong và ngoài triều đình đều ca ngợi sự thịnh vượng và bình yên của đất nước, nói rằng lúa gạo trở nên mọng nước và béo ngậy, ngô thì trở nên trong veo như ngọc bích; những con thú dữ cũng không còn xuất hiện, và những con linh thú quý hiếm thì tự do đi lại ngoài đồng ruộng. Tuy nhiên, khi thần được phái đi kiểm tra khu vực Hà Bắc, thần đã chứng kiến những cảnh tượng đau lòng: tại nơi sáu ngọn tháp bị sập vào năm ngoái, xương người trải rác khắp nơi, những người già yếu khóc lóc bên những bếp lửa lạnh lẽo… Những điều này thực sự khiến thần không thể không lo lắng và xin được báo cáo với Bệ hạ.

Vào mùa xuân, khi đất đai đang cần được tưới tiêu, nhưng dòng nước đen thui đã cuốn trôi đi mọi thứ; những cánh đồng màu mỡ đã biến thành đất hoang cỏ dại, và khói lạnh từ hàng ngàn bếp lửa đều hóa thành tiếng khóc than. Điều đau lòng hơn nữa là những người trẻ tuổi phải

Dù rằng Hà Bá có hung hãn đến đâu, cũng không làm tổn hại đến chính sách nhân từ; dù người dân có tính toán sai lầm, cũng không ảnh hưởng đến sự minh quang của bậc vua thánh.

Tôi không khỏi lo sợ và cầu xin tha thiết; xin trình lên để báo cáo.

Bên trong Điện Văn Đức, không khí dường như đã đóng băng lại.

Giọng nói cao vút của Đặng Tuyên Ngôn vang vọng trong sự yên tĩnh của đại điện; mỗi từ ngữ đều như những chiếc búa nặng đập vào tim của các quan lại.

Bản “Sớ Hà Thanh Hải Yạn” này của Lục Bắc Cố dù được viết một cách thanh lịch, nhưng nội dung bên trong lại sắc bén như lưỡi dao, so sánh rõ ràng tình trạng bi thảm của người dân Hà Bắc với sự xa hoa phung phí trong vườn thú của Đại Minh Phủ.

“Trong bếp có thịt mỡ, trong chuồng có ngựa mập; người dân thì đói khát, còn trên đồng ruộng thì có những kẻ chết đói – đó chính là hành vi giống như dã thú ăn thịt người!” Câu nói này trích từ “Mạnh Tử”, khiến không ít quan lại tái nhợt mặt.

Trên khuôn mặt béo phì của Gia Xương Triều, nụ cười hiền lành vốn có đã biến mất hoàn toàn; khuôn mặt ông ta trở nên xám nhợt.

Bản sớ này, mặc dù không đề cập trực tiếp đến tên ông, nhưng những từ ngữ như “vườn thú Đại Minh”, “những kẻ gian xảo”… rõ ràng đang ám chỉ đến ông – vị quan lớn từng lâu năm cai quản Đại Minh Phủ này.

Điều đáng sợ hơn nữa là, bản sớ này liên kết âm mưu trong vụ án công nghiệp với nỗi khổ của người dân, nâng vấn đề lên tầm đạo đức giữa “chính sách nhân từ” và “hành vi giống như dã thú ăn thịt người”; điều này khiến cuộc đấu tranh trong triều đình trở thành một cuộc đối đầu về đạo đức giữa thiện và ác.

Ánh mắt Văn Diện Bác lóe lên vẻ ngưỡng mộ; ông ta nhanh chóng đứng dậy và nói với giọng nói đau buồn: “Thưa Hoàng thượng! Những gì Ngự sử Lục báo cáo đều là sự thật đau lòng! Nếu các quan địa phương làm việc chăm chỉ và thành tâm, dù có thiên tai xảy ra, cũng không đến nỗi này. Có những kẻ vì lợi ích riêng mà không ngần ngại bịa đặt tin đồn, vu oan các quan lớn, khiến cho triều đình phải lãng phí sức lực vào những cuộc đấu đá nội bộ, mà không thể tập trung vào việc cứu trợ người dân! Những hành động như vậy không chỉ gây rối loạn trong triều đình, mà còn làm hại đến sinh mệnh của người dân! Tôi xin cầu xin Hoàng thượng, xét đến số phận của người dân Hà Bắc, kiểm tra kỹ lưỡng công tác quản lý quan lại và rút ra bài học!

“Thưa Hoàng thượng, Ngự sử Lục còn trẻ tuổi nhưng dám nói lên sự thật; tấm lòng của ông ta rất đáng được trân trọng.”

__TERM

Anh ta phải đáp trả, và phải nhanh chóng.

Gia Xương Triều bước ra khỏi hàng ngũ, nhưng không trực tiếp phản bác những lời chỉ trích về tình cảnh khốn cùng của dân chúng mà Lục Bắc Cố đã nêu ra.

Anh ta hít một hơi thật sâu, khuôn mặt hiện rõ vẻ đau buồn, rồi cúi đầu trước hoàng đế và nói: “Thưa Hoàng thượng, những gì Quan Lục nói về sự khó khăn của dân chúng ở Hà Bắc, thần cũng cảm thấy đau lòng khi nghe. Năm xưa, khi thần giữ chức quan ở Đại Minh Phủ, dù không dám nói rằng mình có thành tích xuất sắc, nhưng thần vẫn làm việc không ngừng nghỉ, lo sợ không làm tròn bổn phận và phụ lòng Thánh hoàng, làm tổn thương đến dân chúng. Năm ngoái, khi lũ lụt xảy ra, Đại Minh Phủ cũng đã nỗ lực hết sức trong việc chuẩn bị tiền bạc và nhân lực để hỗ trợ Chánh Châu; những việc này đều có bằng chứng cụ thể.”

Giọng nói của anh ta thay đổi, ánh mắt nhìn về phía Lục Bắc Cố, giọng điệu trở nên ý nghĩa sâu sắc: “Quan Lục còn trẻ tuổi, thấy cảnh khổ của dân chúng mà tức giận, điều đó cũng có thể hiểu được. Tuy nhiên, chỉ dựa vào những gì mình thấy trên đường đi mà kết luận rằng ‘dẫn động thú dữ để ăn thịt con người’, liệu có phải là quá đáng không? Việc duy trì các vườn săn mồi theo tục lệ từ xa xưa là điều liên quan đến uy tín của hoàng gia. Nếu chỉ vì một thời gian khủng hoảng mà bỏ qua việc nuôi dưỡng các vườn săn mồi và ngừng hoạt động săn bắn, e rằng đó không phải là giải pháp lâu dài, và cũng có thể làm lung lay niềm tin của người dân. Còn về những lời chỉ trích mang tính cá nhân… haha, thần không biết Quan Lục đang ám chỉ ai, nhưng những lời nói mơ hồ như vậy, nếu bị những kẻ có ý đồ xấu lợi dụng, e rằng chúng sẽ trở thành công cụ để tranh đấu phe phái, không có lợi cho đất nước và cũng không giúp ích gì cho dân chúng.”

Gia Xương Triều đã đưa những lời chỉ trích của Lục Bắc Cố về hướng “kích động tranh đấu phe phái”, nhằm mục đích làm giảm bớt ưu thế về mặt đạo đức của Lục Bắc Cố. Đồng thời, anh ta cũng một lần nữa ám chỉ rằng Lục Bắc Cố có lẽ đang bị người khác lợi dụng mới hành động như vậy.

Cách nói chuyện của Gia Xương Triều thực sự rất khéo léo, đã đưa cuộc thảo luận trở lại đường lối quen thuộc của những cuộc đấu tranh chính trị.

Đúng lúc đó, có người lên tiếng.

Quan Lục Trung Thư Kinh – người vẫn giữ im lặng suốt thời gian qua – cầm cây gậy, bước ra khỏi hàng ngũ một cách vững vàng.

Mũi anh ta do hồi

Âu Dương Tu với hình tượng chính trực và dám nói thẳng thắn của mình, những lời phát biểu của ông đã mạnh mẽ đập bại những lý lẽ ngụy biện của Gia Xương Triều, từ đó bảo vệ được tính chính đáng của bản kiến nghị của Lục Bắc Cố cũng như quyền uy của các nhà canh gián triều đình.

Wu Zhongfu càng tiến xa hơn; ông bước ra và trình bày bản kiến nghị của mình.

“Bệ hạ, thần cũng có bản kiến nghị riêng.”

Người hầu mang bản kiến nghị của Wu Zhongfu đến trước mặt Triệu Chân.

Triệu Chân mở ra để đọc.

“Gia Xương Triều bẩm sinh xấu xa, cố chấp theo đuổi những con đường nguy hiểm; ông ta am hiểu kinh điển và sách vở, biết cách che đậy lời nói xấu xa, khéo léo âm mưu để hãm hại những người tốt; những kẻ xấu xa theo phe ông ta rất đông, tất cả đều sẵn lòng phục vụ ông ta.

Bệ hạ là người thông minh, nhân từ và siêng năng; mỗi khi sử dụng người, Bệ hạ luôn cẩn thận trong việc lựa chọn. Tuy nhiên, từ xưa đến nay, những lời khen chê luôn tồn tại song hành cùng nhau, và việc phân biệt chúng khi lắng nghe là điều không hề dễ dàng đối với một vị vua.

Thần cho rằng, nếu biết cách lắng nghe và phân tích một cách kỹ lưỡng, thì sẽ không sai lầm. Điều quan trọng là phải xem xét trước những người khen hay chê. Nếu những người khen là những người quân tử, còn những người chê là những kẻ xấu xa, thì không sao cả; nhưng nếu những người quân tử lại phản đối họ, còn những kẻ xấu xa lại khen ngợi họ, thì rõ ràng là những người đó không thể được sử dụng.

Bây giờ, Bệ hạ sử dụng Gia Xương Triều này, liệu Bệ hạ có tham vấn cùng các đại thần cầm quyền trước khi quyết định không? Có tham vấn cùng những người trung thành và chính trực trong triều đình không? Hay là chỉ dựa vào ý kiến của những người hầu cận bên cạnh mình mà quyết định? Hoặc là Bệ hạ đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định?

Nếu Bệ hạ tham vấn cùng các đại thần cầm quyền, thì họ sẽ tự coi mình có liên quan đến những vấn đề gây nghi ngờ, và sẽ khó mà lên tiếng; nếu tham vấn cùng những người trung thành trong triều đình, thì tất cả họ đều sẽ phản đối quyết định này. Những người mà họ tin tưởng và cho là có thể sử dụng, thực chất chỉ là những người hầu cận bên cạnh mình mà thôi. Bệ hạ sử dụng Gia Xương Triều này, là vì lợi ích của thiên hạ hay chỉ vì những người hầu cận bên cạnh mình? Thần tin chắc rằng Bệ hạ không thể vì những người hầu cận mà sử dụng họ.

Những năm gần đây, Bệ hạ thường than phiền về việc các đại thần không đủ nghiêm túc, và thường xuyên bị những người phản đ

Dĩ nhiên, ông ta cần phải được kiềm chế; cần có sự giám sát của Gia Xương Triều để ngăn chặn những hành động xấu của Văn Diện Bác. Nhưng điều không thể chấp nhận được là những cuộc đấu tranh trong triều đình lại làm suy đồi hệ thống quản lý, bỏ mặc sinh kế của dân chúng và làm lung lay nền tảng của đất nước. “Hiện nay, có vị quan thanh liêm như Lục Bắc Cố – người luôn dũng cảm đứng ra phản biện những sai trái, không nịnh hót hoàng đế, không theo phe các quyền thần. Sự trung thành và ngay thẳng của ông ấy đã được cả trong và ngoài nước ca ngợi.”

Wu Zhong tiếp tục lập luận: “Những người như vậy, nếu bị Gia Xương Triều vu khống, thì hoàng thượng hãy xem xét kỹ lưỡng; như vậy, bản chất thật của Gia Xương Triều sẽ rõ ràng. Thần mong hoàng thượng sẽ bỏ qua những lời bàn tán xấu xa từ xung quanh, lắng nghe những ý kiến công bằng từ giới học giả, và nhanh chóng buộc Gia Xương Triều từ chức. Như vậy, thiên hạ sẽ thực sự được may mắn!”

Sau một lúc dài, Triệu Chân cuối cùng cũng lên tiếng: “Hãy giáng chức Gia Xương Triều, giao cho ông ta quyền quản lý công việc tại Thượng Minh Viện; cắt bỏ chức vụ Đồng Bình Chương Sự của ông ta, và yêu cầu ông ta phải ở trong nhà suy ngẫm về những sai lầm của mình trong vòng một trăm ngày.”