Lục Bắc Cố Nghe vậy, ông không hề thay đổi biểu cảm, chỉ gật đầu nhẹ một cái.

Lúc lên lầu, ông đã nhận ra rằng trong khách sạn có vài người hầu; dù họ cư xử rất kính nể, ánh mắt họ luôn dõi theo ông, rõ ràng là có điều gì đó bất thường.

“Đã nghĩ tới rồi.” Ông nói bình thản.

Lục Bắc Cố Rất rõ rằng, Gia Xương Triều đã quản lý khu vực này nhiều năm, mọi việc đều được tổ chức rất chặt chẽ. Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ khi ông đến đây, thì mới thật là lạ… Càng làm cho những người này cảnh giác, càng chứng tỏ họ đang che giấu điều gì đó. Nguồn gốc của những thiết bị công nghiệp đó chắc chắn liên quan đến khu vực Đại Minh Phủ.

Vị quan già từ Bộ Hình lo lắng nói: “Thượng thư Lục, dù rồng mạnh đến đâu cũng không thể áp đảo được rắn địa phương. Chúng ta ở đây xa lạ, nếu kẻ địch quyết tâm cản trở, e rằng chúng ta sẽ không thể tiến triển được. Hơn nữa, phía Cui Xiangyi…”

“Cui Xiangyi chắc chắn có kế hoạch riêng của mình. Chúng ta chỉ cần tiếp tục làm theo những gì đã định trước mắt mà thôi.”

Lục Bắc Cố nói: “Kẻ địch có thể tiêu hủy các hồ sơ, có thể buộc các quan lại im lặng, thậm chí có thể khiến chúng ta không tìm thấy những người lao động bị điệu đi, nhưng việc sản xuất và vận chuyển những thiết bị công nghiệp đó chắc chắn không thể không để lại dấu vết. Theo lý thuyết, chắc chắn sẽ có người biết chuyện, chắc chắn sẽ có sai sót nào đó.”

Ông suy nghĩ một lát rồi ra lệnh cho vị quan già: “Anh hãy dẫn vài người đi quanh các khu chợ, đặc biệt là những nơi tập trung nhiều xưởng rèn hay xưởng mộc. Không cần phải hỏi trực tiếp về những thiết bị công nghiệp đó, chỉ cần trò chuyện về những gì đã xảy ra trong thời gian chính quyền tổ chức công việc lớn vào năm ngoái, xem có điều gì bất thường không… Hãy ghi chép lại tất cả các địa chỉ xưởng liên quan trong và ngoài khu vực Đại Minh Phủ. Nếu có ai theo dõi, cũng không sao cả, nhưng nhớ phải đảm bảo an toàn trước hết. Nếu có gì bất ổn, ngay lập tức rút lui.”

Hành động này thực chất là để kiểm tra mức độ giám sát của đối phương và thu thập thông tin về các địa điểm quan trọng trước. Vị quan già hiểu rõ ý định của ông.

“Ngoài ra, những người lao động được điệu đi từ Đại Minh Phủ để sửa chữa đê sông Lục Tháp ở Chán Châu vào năm ngoái, vẫn cần phải tìm hiểu thêm… Dù khu vực Đại Minh Phủ rất rộng lớn, có thể không biết họ được điệu từ làng nào ở vùng xa xôi, nhưng nếu tìm hiểu kỹ hơn, có thể s

Ngay cả khi mỗi người trong số họ điều tra từng huyện một và không gặp phải bất kỳ trở ngại nào, việc tìm ra những người lao động bị triệu tập từ những làng quê hẻo lánh nào đó trong thời gian ngắn cũng giống như việc tìm một hạt kim trong biển cả vậy – vô cùng khó khăn.

Hơn nữa, ngay cả khi tìm ra được họ, rất có thể những người này cũng chẳng biết gì cả.

Vì vậy, trọng tâm vẫn nên đặt vào các loại công cụ máy móc.

“Đúng vậy, chúng tôi sẽ cố gắng điều tra thật kỹ.”

Sau khi nhận lệnh, Tú sĩ đi xuống để sắp xếp công việc, trong khi Lục Bắc Cố lại một mình đi lang thang trong phòng.

Tình hình tại Đại Minh Phủ hoàn toàn như những gì ông ta đã dự đoán: Tôn Triệu và những người khác chỉ tỏ thái độ “hợp tác nhưng vô ích”, khiến ông ta không thể tìm ra cách tiếp cận nào. Họ không có quyền thẩm vấn; việc đột nhập và điều tra một cách cứng rắn chắc chắn sẽ gây ra rắc rối, thậm chí có thể khiến họ rơi vào nguy hiểm.

Vì vậy, cần phải tìm ra một lối thoát.

“Lối thoát…?”

Lục Bắc Cố lẩm bẩm một mình, ánh mắt dừng lại trên thanh kiếm hoàng gia mà Lý Triệu Lượng đã giao cho ông ta để giữ hộ.

Đối với ông ta, thanh kiếm này có lẽ không chỉ đơn thuần là một vật bảo hộ.

Mặc dù Lý Triệu Lượng chỉ tạm thời giao thanh kiếm này cho ông ta giữ hộ, yêu cầu ông ta trả lại cho con trai mình là Lý Duy Hiền sau khi trở về kinh đô.

Nhưng đối với người ngoài, họ hoàn toàn không thể hiểu được cuộc trò chuyện giữa hai người họ; vì vậy, Lục Bắc Cố hoàn toàn có thể lợi dụng điều này để đạt được mục đích của mình.

Trong những ngày tiếp theo, Lục Bắc Cố vẫn tiếp tục đến phủ để yêu cầu xem các hồ sơ liên quan và hỏi thăm các quan chức ở các cấp độ khác nhau. Tôn Triệu luôn mỉm cười chào đón ông ta, thái độ của người này không thể chê trách được, nhưng thực tế thì không hề có tiến triển gì cả.

Những người được Tú sĩ cử đi để “điều tra bí mật” báo cáo rằng, người dân trong thành phố hầu như không biết gì về việc xây dựng lớn năm ngoái; bởi vì đối với Đại Minh Phủ, họ chỉ cử một số người lao động nhỏ để hỗ trợ việc sửa chữa đê sông Lục Tháp ở Chán Châu mà thôi, thậm chí người dân bình thường cũng không hề hay biết về việc này.

Tuy nhiên, Lục Bắc Cố không phải chờ đợi lâu để nhận được sự hỗ trợ cần thiết.

Các quan chức cấp cao của Chính Sự Đường chắc chắn biết rõ rằng việc ông ta điều tra tại Đại Minh Phủ sẽ gặp nhiều khó khăn, vì vậy họ đã phối hợp với cơ quan Tiêm Điểm Hình Án của Hà Bắc để cử

Việc giám sát công tác hình án, hay còn gọi là chức vụ “quan thanh tra hình án”, được coi là người đứng đầu cao nhất của cơ quan này và được trung ương trực tiếp bổ nhiệm, nhằm thực hiện nhiệm vụ giám sát tư pháp địa phương thay mặt cho trung ương.

Hiện tại, người đang phụ trách việc giám sát hình án tại Hà Bắc là ông Tạ Xước, người mới được điều động từ Tây Bắc vào năm ngoái và không có bất kỳ mối liên hệ nào với địa phương này.

Sau khi nhận được lệnh từ Chính Sự Đường, ông Tạ Xước đã riêng rẽ điều động một nhóm người từ Chính Định Phủ để thành lập một đội ngũ, mang theo các văn kiện chính thức của cơ quan giám sát hình án Hà Bắc, đến để hỗ trợ Lục Bắc Cố.

Những người này có quyền thẩm vấn.

“Thượng thư Lục.”

Lục Bắc Cố nhìn những sĩ quan quân đội của cơ quan giám sát hình án Hà Bắc đầy bụi bặm trước mắt mình và cảm thấy yên tâm hơn một chút.

“Tôi, sứ giả truy bắt tên trộm Vương Chương thuộc cơ quan giám sát hình án Hà Bắc, theo lệnh của Quan thanh tra Tạ Xước, đã dẫn đồng đội đến đây để tuân theo mệnh lệnh.”

Người đứng đầu nhóm là một sĩ quan trung niên với khuôn mặt đỏ bừng; ông ta cúi chào và nói với giọng vang, mang chút giọng địa phương Hà Đông.

Phía sau ông ta là một số sĩ quan khác thuộc cơ quan giám sát hình án; còn binh sĩ của cơ quan này thì đang canh gác bên ngoài khách sạn.

“Sứ giả Vương, các vị đã vất vả rồi.”

Lục Bắc Cố đáp lại lời chào, rồi mời các sĩ quan này vào trong phòng, đuổi hết những người không cần thiết ra ngoài, và nói thầm: “Chắc hẳn Quan thanh tra Tạ Xước đã thông báo sơ bộ về tình hình cho các bạn rồi… Hiện tại, ở phía Đại Minh Phủ, hầu hết các tài liệu và nhân chứng đều đã bị loại bỏ, nên việc điều tra gặp rất nhiều trở ngại.”

Vương Chương gật đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ và cười lạnh: “Từ khi đến đây, tôi đã cảm thấy có điều gì đó không ổn… Có rất nhiều người theo dõi chúng ta, cả bên trong lẫn bên ngoài khách sạn. Thượng thư Lục, những người của chúng ta, dù không có năng lực gì đặc biệt, nhưng ít nhất chúng tôi không sợ những kẻ có quyền lực địa phương… Xin hãy chỉ thị cho chúng tôi, tiếp theo chúng ta sẽ tiến hành điều tra như thế nào?”

Lục Bắc Cố suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi đã suy nghĩ kỹ… Dù số lượng những thiết bị đó không nhiều, nhưng quá trình sản xuất và vận chuyển là không thể tránh khỏi… Dù có người có thể kiểm soát các quan chức của phủ, nhưng cũng không chắc họ có thể ngăn chặn được tất cả mọi người dân, đặc

“Sứ giả Vương, ngài hãy dẫn các đồng đội của mình đến thẩm vấn những người làm việc tại các xưởng rèn sắt, xưởng mộc trong và ngoài thành phố, đặc biệt là những người từng nhận công trình từ chính quyền… Hãy hỏi xem liệu năm ngoái có bất kỳ đơn hàng đặc biệt nào liên quan đến những loại dụng cụ đặc thù hay không, hoặc có ai đã cố gắng đặt hàng sản xuất những vật dụng tương tự hay không. Đồng thời, cũng cần thẩm vấn những người điều hành việc vận chuyển hàng hóa giữa Đại Minh Phủ và Chánh Châu, các đoàn thuyền vận tải, cùng với cơ quan kiểm soát giao thông đường thủy, để xem có bất kỳ hoạt động vận chuyển bất thường nào không.”

“Rõ!” Vương Chương đáp lại, rồi lập tức cầm bản đồ đó đi thảo luận với các đồng nghiệp về việc phân công nhiệm vụ.

Ngay sau đó, họ cùng với hơn hai mươi binh sĩ bắt đầu triển khai công việc một cách nhanh chóng.

Là những quan chức thuộc Cục Kiểm tra Hình án của Hà Bắc, họ có quyền thẩm vấn tất cả người dân ở các phủ, châu, quân trong khu vực này.

Vì vậy, họ thực hiện nhiệm vụ một cách rất tự tin, không hề gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Tuy nhiên, khi đứng trước cửa sổ khách sạn, Lục Bắc Cố nhìn theo bóng lưng của Vương Chương và những người khác ra đi, anh ta không hề cảm thấy thoải mái chút nào.

Anh ta rất rõ rằng, dù có sự can thiệp của Cục Kiểm tra Hình án, thì trên lãnh thổ này – nơi mà phe đối phương đã kiểm soát suốt nhiều năm – việc tìm ra manh mối vẫn là điều vô cùng khó khăn.

Nếu họ có thể tiêu hủy các tài liệu trước thời hạn và khiến những quan chức then chốt “biến mất”, thì chắc chắn họ cũng đã có những biện pháp phòng ngừa đối với những người dân có thể tiết lộ thông tin. Quả nhiên, trong những ngày tiếp theo, tiến trình thẩm vấn do Vương Chương và đồng đội tiến hành diễn ra rất chậm.

Họ đã thẩm vấn hàng chục xưởng rèn sắt, xưởng mộc trong và ngoài thành phố, thậm chí còn sử dụng một số biện pháp thẩm vấn khắc nghiệt, nhưng những lời khai thu được đều giống nhau: họ thực sự đã nhận một số công trình từ chính quyền, nhưng đó chỉ là những dụng cụ thông thường, không hề có đơn hàng đặc biệt nào, và cũng không ai thừa nhận đã từng đặt hàng sản xuất những loại dụng cụ đặc biệt.

Kết quả thẩm vấn đối với những người điều hành việc vận chuyển hàng hóa, các đoàn thuyền vận tải, và cơ quan kiểm soát giao thông đường thủy cũng tương tự.

Dù có rất nhiều ghi chép về việc vận chuyển hàng hóa hướng về Chánh Châu vào năm ngoái, nhưng không hề có bằng chứng nào cho thấy họ đã vận

Sau một vòng thẩm vấn như vậy, anh ta đã hiểu rõ mọi chuyện. Những kẻ đứng sau vụ này thực sự rất tài ba; không chỉ kiểm soát được hệ thống quan liêu mà còn loại bỏ hết những kênh thông tin có thể tiết lộ thông tin… Số lượng công cụ máy móc này rất ít, hoàn toàn có thể được sản xuất riêng biệt. Vì vậy, rất có khả năng chúng không được chế tạo trong các xưởng ở trong hay ngoài thành phố, mà là tại những xưởng nhỏ ở các huyện thuộc quyền quản lý của Đại Minh Phủ, thậm chí là ở các tỉnh khác. Quá trình vận chuyển cũng được thực hiện một cách cực kỳ bí mật; có lẽ chúng đã được vận chuyển bằng thuyền vào ban đêm dọc theo các con sông nhánh, để tránh bị ghi chép lại trên các tuyến đường vận tải chính. Và bây giờ, điều then chốt trong cuộc điều tra chính là làm thế nào để tìm ra nơi chế tạo những công cụ máy móc này?

Tại dinh thự của Đại Minh Phủ…

Tôn Triệu Nhấc chiếc ấm trà bạch sứ Định Yáo mịn màng như ngọc lên, thổi nhẹ và uống một ngụm. Trà này rất ngon, hương thơm thanh khiết, dễ chịu. Anh ta nhắm mắt lại, lắng nghe người tin cậy báo cáo về việc Lục Bắc Cố và nhóm người từ Cục Hình án Hà Bắc đã gặp phải bao nhiêu trở ngại và thất bại khi tìm kiếm thông tin tại Đại Minh Phủ.

“Vậy Lục Bắc Cố bây giờ có phải đang rất vất vả không?”

Tôn Triệu Đặt chiếc ấm xuống, cảm thấy hơi thích thú trước sự thất bại của họ.

“Báo cáo với Thông phán, đúng vậy ạ.”

Người tin cậy cúi đầu nói: “Họ đã kiểm tra hết các hồ sơ trong dinh thự, hỏi han tất cả các quan chức liên quan; ngay cả những người từ Cục Hình án cũng đã lục soát hết các xưởng rèn sắt, các công ty vận chuyển trong và ngoài thành phố, nhưng vẫn không tìm thấy gì cả.”

“Chúng ta đã loại bỏ hết mọi dấu vết rồi.”

Tôn Triệu Nụ cười nhẹ hiện lên trên khóe miệng, anh ta lại uống thêm một ngụm trà, rồi mới nói chậm rãi: “Những người trẻ tuổi, có sự nhiệt huyết là tốt, nhưng tiếc là họ không hiểu được rằng sự quá mức thường dẫn đến thất bại… Người mới vào nghề như anh ta, làm sao có thể hiểu hết mọi chuyện ở Đại Minh Phủ được chứ?“ Anh ta dừng lại một lát, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, tạo ra tiếng “đập đập” nhẹ nhàng, như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của mình.

Tuy nhiên, một nỗi nghi ngờ nhỏ bé, giống như những sợi gân trà chưa được lọc sạch trong ấm trà, bắt đầu nổi lên trong lòng anh ta. Anh ta suy nghĩ một lúc, nhìn người tin cậy và hạ giọng xuống: “Nơi đó… không có gì bất thường chứ?”

Người tin cậy lập tức hiểu ý, tiến lại gần hơn một bước và trả lời

Tôn Triệu nghe vậy, chậm rãi gật đầu, hoàn toàn đồng ý với quan điểm đó.

Anh ta lại cầm lên chiếc ấm trà, uống hết phần trà còn lại; hơi ấm dịu nhẹ trôi xuôi down cổ họng, xua tan đi bóng tối trong lòng mình. “Ừm, có lẽ họ cũng sẽ không tìm ra được gì đâu.”

Anh ta vẫy tay: “Cứ tiếp tục theo dõi thôi, nếu có bất cứ tin tức gì, ngay lập tức báo cho tôi biết.”

“Vâng.” Người tin cậy của anh ta đáp lời rồi rời đi.

Tôn Triệu ngồi một mình bên cửa sổ, khuôn mặt đã trở lại vẻ bình tĩnh như trước.

Theo anh ta, cuộc điều tra của Lục Bắc Cố và những người khác chỉ là vô ích mà thôi; cuối cùng họ cũng sẽ trở về tay không.

Trong ván cờ này, quyền chủ động vẫn nằm trong tay anh ta.

Vài ngày sau, vào buổi hoàng hôn…

Hôm nay ở Hà Bắc có gió lớn và mưa lớn; dưới hiên nhà trạm việc chỉ treo một ngọn đèn lẻ loi, lung lay trong gió mưa.

Lục Bắc Cố đang đọc lại những ghi chép vụn vặt thu thập được trong ngày thì bỗng nghe thấy tiếng tranh cãi ức chế từ hành lang vang lên; ngay sau đó, một viên chức được cử đến để giám sát việc thi hành án vội vàng gõ cửa: “Thượng thư Lục, có một người bên ngoài, người ấy ướt sũng, nói có chuyện cực kỳ khẩn cấp muốn gặp ngài!”

Hiện nay, vì lý do an toàn, công tác canh gác tại tầng hai của nhà trạm việc đều do binh sĩ của Cơ quan Giám sát Hình sự Hà Bắc đảm nhận; một số viên chức được luân phiên đi trực gác.

Nhờ vậy, khi họ bàn bạc điều gì đó, ít nhất họ cũng không lo lắng về việc thông tin bị rò rỉ.

Nếu không, những người theo dõi họ ở nhà trạm việc đi lại liên tục, thậm chí khi nói chuyện cũng phải cẩn thận, thật sự rất khó chịu.

Lục Bắc Cố bỗng cảm thấy lo lắng, đặt bút xuống và nói: “Cho anh ta vào.”

Không lâu sau, một người đàn ông mặc quần áo bằng vải thô, đầy bụi bặm, được dẫn vào phòng; khuôn mặt anh ta đầy bùn đất, trên người còn mang mùi hôi của chuồng gia súc; nếu không phải vì đã lau mặt, Lục Bắc Cố suýt nữa không nhận ra anh ta.

Đây chính là một trong hai người theo sát Cui Đài Phú.

Giày cỏ của anh ta đầy bùn lầy, rõ ràng là anh ta đã chạy qua mưa để đến đây.

Ngay khi bước vào phòng, người đàn ông đó ngã gục xuống đất, giọng nói run rẩy: “Thượng thư Lục, có lẽ Cui Tường Nghị đã gặp nạn rồi!”

Lục Bắc Cố ra hiệu cho viên chức đó đóng cửa, rồi nói với giọng nghiêm túc: “Nói từ từ.”

Người đàn ông đó hít thở đều lại, vội vàng nói: “

Chúng ta đã chờ đợi quá thời hạn đã thỏa thuận; sau khi chờ thêm nửa ngày nữa, chúng tôi không dám trì hoãn nữa… Cựu Tham mưu viên Cui đã ra lệnh cấm kỵ rằng nếu ông ấy không đến đúng hạn, chúng tôi phải báo cáo sự việc này cho Quan thanh tra Lục biết! Đồng nghiệp không được tự ý rời đi; tôi vội vàng đến đây để truyền tin!

“Cuối cùng Cựu Tham mưu viên Cui đã đi đâu?” Lục Bắc Cố hỏi.

“Ông ấy đã đến khu săn bắn ở Mã Lăng Đạo để điều tra.”

“Khu săn bắn ở Mã Lăng Đạo ư?” Ánh mắt Lục Bắc Cố trở nên sắc bén, “Đó có phải là khu săn bắn hoàng gia không?”

“Đúng vậy!” Người đàn ông giả danh từ Bộ Hình Tú sĩ gật đầu liên tục, “Khu săn bắn ở Mã Lăng Đạo rất rộng lớn; cả Hoàng đế Thái Tông và Hoàng đế Chân Tông đều đã từng đến đó săn bắn.” Khu săn bắn này nằm ở ngoại ô thành phố Đại Minh Phủ; tuy có cùng tên với chiến trường cổ đại “Trận Chiến Mã Lăng” thời Xuân Thu Chiến Quốc, nhưng hai nơi này không liên quan đến nhau.

Đây là một trong số ít các khu săn bắn hoàng gia của triều đại Đại Tống, với địa vị rất cao; ngay cả các quan chức địa phương ở Đại Minh Phủ cũng không được phép vào đó. Sau khi Gia Xương Triều tiếp quản quyền lực ở Đại Minh Phủ, ông đã cho tu sửa lại nơi này và khắc những bài thơ do Hoàng đế Thái Tông và Hoàng đế Chân Tông để lại thành bia đá. Lục Bắc Cố đứng dậy, đi qua đi lại trong phòng.

Khu săn bắn hoàng gia ở Mã Lăng Đạo… đó là một nơi cấm kỵ.

Tại sao Cựu Tham mưu viên Cui lại đi đến đó, và lại chính xác vào lúc này mà mất tích… Điều này chắc chắn không phải là sự trùng hợp!

Không thể chần chừ được nữa; Lục Bắc Cố hiểu rõ rằng tình hình của Cựu Tham mưu viên Cui rất nguy cấp; mỗi phút trì hoãn đều làm tăng thêm nguy hiểm.

Ngay lập tức, ông ra lệnh gọi ngay Sứ giả Trưởng phụ trách công tác truy bắt tội phạm từ Hà Bắc – Vương Chương.

“Sứ giả Vương, tình hình đã thay đổi; Cựu Tham mưu viên Cui từ Bộ Hình đi cùng tôi có lẽ đã bị mắc kẹt ở khu săn bắn ở Mã Lăng Đạo, tình trạng sinh tử còn chưa rõ; chúng ta cần phải lập tức đến cứu hộ và điều tra!”

Lục Bắc Cố nói rất nhanh, đơn giản truyền đạt những thông tin mà Tú sĩ đã mang đến.

Nghe xong, Vương Chương tỏ ra rất nghiêm túc; ông biết rằng sự việc này không hề đơn giản. Thấy vẻ quyết tâm trên khuôn mặt của Lục Bắc Cố, ông lập tức cúi chào và nói: “Nếu Quan thanh tra Lục đã quyết định, tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh! Tôi sẽ lập tức tập hợp các đồng đội và theo Qu

Bóng đêm dần buông xuống, mưa cũng bắt đầu tạnh đi, nhưng con đường vẫn còn lầy lội. Hơn hai mươi người cưỡi ngựa, dưới sự chỉ huy của Lục Bắc Cố, như những thanh kiếm được rút ra khỏi vỏ. Họ tận dụng lúc cổng thành chưa đóng để rời khỏi Đại Minh Phủ và lao thẳng về phía khu săn bắn hoàng gia ở Mã Lăng Đạo, phía đông thành phố. Tiếng móng giẫm ngựa vang lên gấp rút như tiếng mưa xối xả, làm đánh thức các loài chim trong rừng. Dưới sự dẫn đường của Tú sĩ, sau nửa giờ phi nhanh, nhóm người đã đến gần biên giới khu săn bắn Mã Lăng Đạo. Họ gặp Tú sĩ – người đang đợi ở đây và run rẩy vì lạnh – trong khu rừng bên cạnh.

“Quan Lục Thị Yết, chính là nơi đó! Vài ngày trước, Cui Xiang Nghị cũng đã vào đó cùng với những người chuyên vác phân địa phương.”

Khu săn bắn Mã Lăng Đạo có diện tích rất lớn; bên ngoài được rào chắn bằng hàng rào, và ở lối vào có hàng chục binh sĩ mặc áo giáp của quân cấm vệ canh gác. “Dừng lại!” Khi thấy có người muốn xông vào, một người có vẻ là sĩ quan bước lên, giơ kiếm chặn đường và quát lớn: “Đây là khu vực cấm vệ của hoàng gia; ai xâm nhập sẽ bị xử tử không tha! Các người là ai? Nhanh chóng rút lui!”

Vương Chương định tiến lên thương lượng, nhưng Lục Bắc Cố chỉ vẫy tay và tự mình cưỡi ngựa tiến lên. Khi đến gần, ông ta giật mạnh cương ngựa, con ngựa dậy thẳng lên và phát ra tiếng hí. Bốn chân ngựa đập mạnh xuống đất; ánh mắt Lục Bắc Cố sáng lên khi ông quan sát đội quân cấm vệ đó: “Tôi là Lục Bắc Cố – một quan viên thuộc Viện Thị Yết Đình – được triệu tập để điều tra vụ án này! Có manh mối cho thấy nghi phạm đang ở bên trong khu săn bắn; chúng tôi cần các quan chức từ Sở Tư Pháp Hà Bắc đến ngay lập tức để tiến hành cuộc khám xét. Các người hãy nhanh chóng nhường đường!”

Nhưng đội quân cấm vệ dường như đã nhận được lệnh nghiêm ngặt, không hề sợ hãi mà còn cười lạnh: “Quan Thị Yết à? Sở Tư Pháp Hà Bắc ư? Ha, đây là nơi cấm vệ của Hoàng đế; đây là nơi các vị Hoàng đế như Thái Tông, Chân Tông từng đi săn… Dù là quan Thị Yết hay ngay cả Tư Pháp Trung Thư, nếu không có sắc lệnh của Hoàng đế, cũng không được phép vào đây! Nhanh chóng rút lui!” Không khí lập tức trở nên căng thẳng; binh sĩ của Vương Chương đều chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, còn đội quân cấm vệ cũng giương cung, rút kiếm, tình hình trở nên bế tắc.

Lục Bắc Cố biết rằng uy quyền thông thường không thể áp đảo được nh

“¡“

Mọi ánh mắt đều hướng về thanh kiếm đó. Dưới ánh sáng của ngọn đuốc, lưỡi kiếm dù có phần tối đi nhưng hình dạng đặc biệt cùng các họa tiết hoàng gia trên tay cầm vẫn rõ ràng, khiến viên quan kia giật mình. Những binh sĩ canh gác khu săn bắn hoàng gia này đã quen với việc nhận ra những vật phẩm thuộc về hoàng gia; họ chắc chắn có thể nhận ra đây là thanh kiếm của Hoàng đế Thực Tông chứ không phải của vị hoàng đế hiện tại.

Lục Bắc Cố Không đợi đối phương kịp phản ứng, anh ta liền rút kiếm ra khỏi vỏ!

“Thanh kiếm hoàng gia đây rồi!“

Giọng nói của anh ta vang dội như sấm sét; anh ta xoay cổ tay và hướng lưỡi kiếm về phía những cái cọc gỗ chặn đường trước mặt, hét lớn: “Nhường đường đi! Nếu còn cản trở nữa, các người sẽ gặp hậu quả nghiêm trọng!“

Chưa kịp nói xong, ánh kiếm đã lóe lên… Và chỉ trong chốc lát, cái cọc gỗ đó đã bị chặt đôi; nửa trên rơi xuống đất, tung tóe bùn đất. Những binh sĩ canh gác đều sững sờ, nhìn nhau không biết phải làm sao.

Viên quan cúi đầu nhìn những đoạn gỗ vỡ dưới đất, mặt tái nhợt; sau đó anh ta ngẩng đầu nhìn thanh kiếm lấp lánh trong tay Lục Bắc Cố và đám lính hung hãn đứng phía sau, nhận ra rằng hôm nay mình không thể cản trở được điều gì nữa. Rốt cuộc, khi thấy thanh kiếm hoàng gia, tức là sự xuất hiện trực tiếp của quan lại triều đình! Những binh sĩ canh gác này có thể không coi trọng các quan lại hay cơ quan địa phương, nhưng họ không thể không e ngại thanh kiếm này. Viên quan cắn răng, cuối cùng cũng nhường đường cho họ.

Lục Bắc Cố Đưa kiếm trở vào vỏ, anh ta không nhìn những binh sĩ kia mà hét lớn với người đứng phía sau: “Sứ giả Vương, chúng ta vào đi!“ Hơn hai mươi người cưỡi ngựa lao qua hàng rào và xông thẳng vào khu săn bắn Mã Lính Đạo.