Tiếng chuông vang liên tục từ sâu bên trong cung điện truyền đến, sau đó là tiếng “rầm rập” của những cánh cửa cung được mở ra lần lượt.

Trước khi bình minh đến, các quan lại lần lượt bước vào cổng Xuande, bóng dáng họ hiện rõ dưới ánh đèn cung điện lung lay.

Lục Bắc Cố đứng cuối hàng.

Con đường vào cung để tham gia buổi triều sáng là phải đi qua cổng Xuande nằm trên trục chính, nhưng sau đó không đi qua cổng thứ hai trên trục này – cổng Daqing, mà sẽ rẽ sang trái, đi qua cổng Duanli.

Khi đi qua cổng Duanli, anh có thể nghe rõ tiếng giày da của các quan lại phía trước vang dội trên mặt đất, âm thanh trầm ấm và đều đặn, tạo nên một cảm giác nghi lễ khó tả.

Đi qua cổng Duanli, anh tiếp tục đến cổng Wende; phía sau đó là cái tòa tháp chuông nổi tiếng Chính Sự Đường, và càng đi xa hơn nữa là tòa tháp chuông nơi 100 tiếng chuông vang lên mỗi ngày.

Hệ thống thời gian trong cung Đại Tống rất nghiêm ngặt; khi họ đang chờ đợi ở viện Điều Lỗ để tham gia buổi triều, bộ Nội Thị đã bắt đầu ký và phát “giấy chỉ thị dừng đánh trống”, chuẩn bị kết thúc việc báo giờ ban đêm.

Đồng thời, vì không được phép nuôi gà trong cung, nên còn có những người được gọi là “người báo giờ kiểu gà”; họ sẽ bắt chước tiếng gà gáy để làm tín hiệu báo bắt đầu ngày mới. Khi “người báo giờ kiểu gà” gáy, tòa tháp chuông sẽ bắt đầu đánh chuông, và tất cả các tòa tháp chuông trong Thành Đại Khai Phong đều sẽ lần lượt đánh chuông theo tín hiệu đó, giống như những tháp canh nhận được thông báo.

Vì không còn ai đứng phía sau nữa, Lục Bắc Cố có thể thoải mái ngẩng đầu lên và ngắm nhìn cung điện Wende trước mắt mình.

Lúc này, bầu trời đã bắt đầu sáng, anh có thể thấy mái nhà của cung điện Wede được phủ bằng ngói lục bảo màu xanh thẫm; những con chim đậu trên góc mái tạo thành những bóng đen nổi bật trong ánh sáng le lói của bình minh.

Nhìn xuống phía dưới, các tầng cột được thiết kế phức tạp với những họa tiết màu sắc; các cột đều được làm từ những cây gỗ lớn, được sơn đỏ thắm; chân cột được khắc họa với hoa sen; cánh cửa của cung điện cao hơn ba trượng, với chín chiếc đinh bằng vàng được đóng trên cửa; trên cửa treo một tấm biển lớn màu đỏ thắm, với ba chữ “Cung điện Wende” được viết to.

Tiếp tục đi theo đoàn người, khi Lục Bắc Cố đi qua, anh nhìn thấy ba tầng thềm màu đỏ trước cung điện; hai bên thềm đều đặt những con hạc bằng đồng được phủ vàng; nền của cung điện cao hơn mặt đất năm thước, xung quanh được bao quanh bởi những lan can được khắc họa với hình rồng và phượng;

Khi bước vào Điện Văn Đức, Lục Bắc Cố nhận thấy căn đại điện này rất rộng lớn và sâu thẳm, chắc hẳn được thiết kế riêng để chứa đựng một số lượng lớn quan lại triều đình.

Anh đứng im ở phía cuối hàng quan văn bên phía đông, ngay gần cửa ra vào; phía trước anh là những vị quan cao cấp mặc áo màu tím đỏ, đeo trang sức bằng vàng bạc.

Chỉ cần ngẩng mắt lên một chút, anh đã có thể nhìn thấy những con rồng được vẽ trên trần nhà, dưới ánh sáng lung linh, chúng như muốn bay lên trời; xung quanh những con rồng ấy là những đường nét uốn lượn của mây và các vì sao.

Vì vẫn còn công việc riêng, Lục Bắc Cố không thể quan sát quá lâu; anh bắt đầu chăm chú theo dõi những hành động của các quan văn và võ ở phía trước mình.

Trong suốt buổi họp triều, nhiệm vụ của anh là dùng quyển sổ nhỏ – không, đúng hơn là dùng cây gậy – để ghi chép lại những hành vi sai trái của các quan lại, bao gồm nhưng không giới hạn ở việc nói chuyện ồn ào, cầm gậy không đúng cách, cử chỉ khi chào hỏi không chuẩn xác, di chuyển chậm rãi, hoặc rời khỏi chỗ ngồi mà không có lý do…

“Tách! Tách! Tách!”

Ba tiếng roi vang lên, trong trẻo và rõ ràng; bên ngoài điện, những người lính canh đứng thành hàng, những chiếc lông vũ trên cờ nhẹ nhàng rung động trong gió buổi sáng.

Nghe thấy tiếng vang đó, tất cả các quan văn và võ đều lập tức im lặng và cúi đầu xuống.

Lúc này, vị quan cao cấp Triệu Chân đang đi xe ngựa đến cửa điện, sau đó bước xuống xe và từ từ bước lên ngai vàng.

Những hạt chuỗi treo trên mũ che khuất khuôn mặt ông; khi ông ngồi xuống, viên quan phụ trách nghi lễ, Zhang Shizhong, bắt đầu hướng dẫn các quan lại thực hiện nghi thức chào hỏi.

“Kính chào Bệ Hạ!”

Tất cả các quan lại đồng loạt cúi đầu chào hỏi; những bộ áo màu tím đỏ của họ như những con sóng lăn tăn, và họ liên tục reo “Vạn tuế!” ba lần.

Sau khi nghi thức kết thúc, buổi họp triều chính thức bắt đầu.

Là Thủ tướng, Văn Diện Bác cầm cây gậy và bước ra khỏi hàng quan, giọng nói của ông vang vọng trong không gian yên tĩnh của đại điện.

“Bệ Hạ, gần đây, Bộ Trung thư liên tục nhận được tin tức khẩn cấp từ khu vực Hà Bắc: các tỉnh ở Hà Bắc liên tục xảy ra động đất, khiến cho các bức tường thành đổ nát, nhà cửa sập đổ, và người dân phải rơi vào cảnh lâm nạn. Để bảo vệ an ninh cho dân chúng, tìm hiểu tình hình thực tế của người dân và củng cố biên giới, tôi cùng với các vị quan cao cấp khác đã thảo luận và xin Bệ Hạ sớm cử những v

Zuo Sījiàn Chu Chǔyue là người điềm tĩnh và có kế hoạch rõ ràng, xứng đáng đảm nhận trọng trách lớn; có thể chỉ định ông ta làm sứ giả đi dỗ dành dân chúng ở khu vực phía bắc Jinghe, nhằm ổn định tình hình biên giới.

Văn Diện Bác Đề xuất này có vẻ hoàn toàn xuất phát từ lòng công chính.

Tuy nhiên, nhiều người trong triều đình hiểu rằng việc điều hai nhân vật quan trọng của Viện Cố vấn ra khỏi kinh thành, về mặt danh nghĩa, là để cử những quan lại tài năng đến các địa phương thi hành công vụ, nhưng thực chất là để tiếp tục suy yếu hệ thống cố vấn – hệ thống đã liên tục khiến hai thủ tướng và hai viên chức cao cấp bị bãi nhiệm trong hai năm qua.

Lü Jǐngchū và Chu Chǔyue thuộc Viện Cố vấn, dù bề ngoài vẫn bình thường, nhưng họ đâu có không nhận ra rằng việc được “gửi đi” này thực chất là họ đang bị “đưa ra khỏi kinh thành”, xa rời trung tâm quyền lực?

Tuy nhiên, họ đã dự đoán trước sự việc này.

Hệ thống cố vấn và Viện Cố vấn là không thể tách rời nhau.

Sau khi Liu Heng bị bãi nhiệm, những thành viên chủ chốt của Viện Cố vấn đã bị thanh trừng và điều chuyển đi nơi khác; giờ đây, đến lượt Viện Cố vấn phải chịu ảnh hưởng tương tự.

Lục Bắc Cố cũng tự mình suy nghĩ về vấn đề này.

Ban đầu, khi Văn Diện Bác đề cập đến tình hình thảm họa ở Hà Bắc, ông ta không ngay lập tức nhận ra rằng mục đích thực sự là muốn loại bỏ những người này. Nhưng khi Văn Diện Bác tiếp tục nói về những tộc man rợ ở Xiàxī Châu, ông ta mới hiểu ra rằng đây chỉ là cách dùng những lý do khác nhau để đưa những người đó ra khỏi kinh thành mà thôi.

Vậy tại sao Văn Diện Bác, hay nói cách khác, các quan chức cầm quyền lại làm như vậy? Tại sao hôm nay, trong cuộc họp triều đình, họ lại vội vàng đưa vấn đề này lên làm chủ đề quan trọng nhất để thảo luận trước tiên?

Lục Bắc Cố suy nghĩ một lúc rồi hiểu ra.

“Quả nhiên, quyết định thường xuất phát từ lợi ích cá nhân… Dù là chính sách mà cựu đồng minh của mình, Liu Heng, đã để lại, Văn Diện Bác vẫn kiên quyết thực hiện nó. Có lẽ những quan chức này cũng đã sợ hãi trước sức mạnh đáng gờm của hệ thống cố vấn, và lo sợ rằng mình sẽ bị bãi nhiệm.”

Người ngồi trên ngai vàng, Triệu Chân, im lặng một lúc. Có thể ông ta cũng nhìn thấu ý đồ đằng sau việc này, nhưng tình hình động đất ở Hà Bắc và việc các tộc man rợ chưa chịu phục tùng đều là sự thật; việc cử người đi dỗ dành dân chúng cũng là điều

Ngay hôm đó, hoàng đế đã ban ra sắc lệnh, chỉ định Lý Cảnh Sơ và Lý Thùy làm các sứ giả đi an dân tại khu vực Hà Bắc; Chu Xử Nguyệt được phái đến khu vực phía bắc Kinh Hồ. Các người này sẽ lên đường trong thời gian sớm nhất.

“Bệ hạ, thần cũng có một đề xuất.”

Thủ tướng Văn Diện Bác vừa trình bày xong, thì Phó thủ tướng Phú Bí bước ra từ hàng ngũ quan lại và nói:

“Vị Tiết cử phụ trách công việc của các huyện, thị trấn thuộc khu vực Khai Phong Phủ – ông Vương An Thạch – kể từ khi ông phối hợp cùng vị Phó tiết cử Bao Châng để tổ chức lại hệ thống quản lý, đã tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng, loại bỏ những tệ nạn lâu đời, giúp cho các vụ kiện cá nhân được giải quyết một cách công bằng. Tài năng và khả năng quản lý của ông thật sự rất xuất sắc; đây là một quan lại hiếm có. Hiện nay, với vai trò là người phụ trách toàn bộ tài chính quốc gia, công việc của ông Châu Chân rất bận rộn. Mặc dù ông ấy rất chăm chỉ, nhưng tuổi tác cũng đã cao; do đó, cần có người hỗ trợ ông ấy. Thần xin được đề nghị thăng chức cho ông Vương An Thạch thành Phán quan Tài chính, để hỗ trợ ông Châu Chân, nhằm đảm bảo nguồn tài chính quốc gia được quản lý một cách hiệu quả.”

“Ừm.”

Triệu Chân không phản đối, mà thay vào đó hỏi: “Có ai phù hợp với vị trí Tiết cử phụ trách công việc của các huyện, thị trấn thuộc khu vực Khai Phong Phủ không? Nhiệm vụ này liên quan trực tiếp đến an ninh, thuế khoá và tư pháp tại khu vực kinh đô; không thể để trống suốt một ngày. Nếu không có người phù hợp, thần nghĩ rằng Lu Sĩ, một học giả uy tín và có uy tín trong việc quản lý các địa phương, có thể đảm nhận nhiệm vụ này.”

Phú Bí hơi ngạc nhiên; dĩ nhiên là họ đã có người phù hợp rồi, nhưng vì đây là yêu cầu của triều đình, lúc này cũng không thể phản đối được.

Hơn nữa, phải nói rằng người được đề cập bởi triều đình thực sự rất phù hợp.

Lu Sĩ, tên tự là Giới Phu, người huyện Dư Hàng, thành phố Hàng Châu, là một tiến sĩ đỗ kỳ thi vào năm Jingyou đầu tiên. Vào năm Qingli thứ bảy, ông đã tham gia đàn áp cuộc nổi dậy quân sự tại khu vực Bạch Châu, sau đó lần lượt giữ các chức vụ như Phó quan quản lý tại khu vực Tần Châu và Trưởng ban Tư pháp tại tỉnh Thiểm Tây. Ông có rất nhiều kinh nghiệm trong việc duy trì an ninh và ổn định xã hội; đây thực sự là một người có khả năng xử lý tình huống khẩn cấp một cách hiệu quả.

Phú Bí chỉ có thể nói: “Triều đình thật sự thông minh; Lu Sĩ chắc chắn sẽ ti

Việc thăng chức của Vương An Thạch dường như là kết quả của sự thỏa hiệp sau các cuộc đấu tranh giữa các phe phái trong triều đình, nhưng tại sao lại do Phú Bí đề xuất? Theo những gì anh ta biết, Vương An Thạch dường như không có mối liên hệ gì với những người nắm quyền lực trong Chính Sự Đường.

Người duy nhất có thể có mối liên hệ chút nào chính là Hàn Kỳ, người từng là cấp trên của Vương An Thạch, nhưng có vẻ như họ cũng không quá thân thiết với nhau.

“Nhưng Phú Bí vừa rồi đã đặc biệt đề cập rằng việc thăng chức cho Vương An Thạch là để công nhận những đóng góp của ông ấy trong việc hỗ trợ Bao Châng quản lý Khai Phong Phủ. Vậy liệu điều này có phải là Văn Diện Bác không muốn nói ra, nhưng vì muốn tiếp tục thăng chức cho Bao Châng mà đã để Phú Bí đứng ra nói? Xét theo lịch sử hoạt động của Bao Châng, việc ông ấy được bổ nhiệm vào vị trí quản lý Khai Phong Phủ đã là một sự thăng chức đặc biệt; trong thời gian ngắn, dù có thành tích gì đi nữa cũng khó có thể tiếp tục được thăng chức.”

Thông tin hiện có quá ít, Lục Bắc Cố chỉ có thể đưa ra suy đoán này, nhưng anh ta không thể chắc chắn.

“Theo lệnh của Hoàng thượng, Vương An Thạch sẽ được thăng chức thành Độc Công Tiến Quan, phụ trách công việc tài chính cùng với Châu Chân; trong khi đó, Lục Sĩn sẽ ngay lập tức đảm nhận chức vụ Tề Công các huyện và thị trấn thuộc khu vực quản lý của Khai Phong Phủ, hỗ trợ Bao Châng trong công việc cai trị.”

“Thần tuân lệnh.”

Phú Bí cúi đầu nhận lệnh và trở về hàng ngũ.

Sau khi hai vị Thủ tướng báo cáo xong, theo thứ tự, lượt đến Gia Xương Triều báo cáo.

Gia Xương Triều cầm cây gậy ngọc, bước lên vài bước: “Bệ Hạ, thần gần đây đã nghiên cứu các tài liệu cổ và nghe được báo cáo từ Viện Thiên Văn, cho rằng hiện tại hệ thống quản lý tại đền thờ Phúc Thần có vẻ như còn một số điểm chưa hợp lý.”

Ông ta dừng lại một chút, không ngẩng đầu nhưng lén liếc nhìn; thấy nữ quan kia dù che mặt bằng vải lụa, nhưng thân hình có vẻ cúi xuống, ông biết rằng những lời này đã chạm đến trái tim của bà ấy, liền tiếp tục nói:

“Theo ‘Lý Chí’, nghi lễ cúng tế Thần Phước là nghi lễ quan trọng để cầu mong sự tiếp nối dòng dõi hoàng gia. Trong thời Hai Hán và Tấn, đài cúng Thần Phước được đặt ở phía nam thành phố, theo nguyên tắc phương dương; đến thời Đường và Tống, nó được chuyển đến phía tây nam của đài cúng ở ngoại ô phía nam. Nhưng hiện nay, đài cúng Thần Phước không chỉ có thiết kế đơn sơ, mà địa điểm cũng ở nơi thấp trũng, ẩm ướt, không phù hợp với các quy định nghi lễ và không thể hiện sự trang nghiêm cần thiết. Theo ý kiến khiêm tốn của tôi, chúng ta nên tuân theo các quy định cổ xưa, chuyển đài cúng Thần Phước đến phía đông của đồi Vạn Cung, nơi cao ráo và thuận lợi về phong thủy – nơi thuộc phương Chấn, tượng trưng cho con trai cả. Như vậy mới phù hợp với nguyên lý âm dương, phản ánh ý muốn của trời cao và lòng mong đợi của nhân dân.”

Khi những lời này được nói ra, không ít quan lại trong điện đều tỏ ra ngạc nhiên.

Mặc dù việc cúng tế Thần Phước thuộc về hệ thống nghi lễ, nhưng nó không phải là vấn đề quốc gia cấp bách hay quan trọng liên quan đến quân sự. Việc Gia Xương Triều, với tư cách là Thủ tướng, đột nhiên đề cập đến vấn đề này sau khi đã thảo luận về trận động đất ở Hà Bắc, những vấn đề liên quan đến các tộc man ở Kinh Hồ và việc điều động các quan chức thuộc bộ Tài chính, thật sự khá đáng ngờ.

Tuy nhiên, một số người nhạy bén đã nhận ra điều bất thường trong hành động này của Gia Xương Triều. Động thái này chứa đựng ý nghĩa sâu sắc.

Trên ngai vàng, Triệu Chân càng nghe càng thấy hứng thú. Ông đã gần năm mươi tuổi, và vấn đề về người thừa kế hoàng gia luôn là gánh nặng lớn nhất đè lên vai ông.

Trong những năm gần đây, các quan lại liên tục khuyên ông nên lựa chọn người thừa kế, và mặc dù những lời khuyên đó xuất phát từ lòng công chính, chúng vẫn khiến ông nhớ đến nỗi đau vì không có con trai.

Dù Gia Xương Triều chưa trực tiếp phản đối việc lựa chọn người thừa kế, nhưng việc ông đề xuất sửa sang và chuyển địa điểm đài cúng Thần Phước để cầu mong có con trai, đã ngầm ý rằng mặc dù sức khỏe của hoàng gia không tốt, nhưng họ vẫn chưa đến tuổi già; vì vậy, họ nên cầu nguyện trời ban cho một hoàng tử ruột thịt, thay vì vội vàng chọn người khác từ trong dòng họ hoàng gia.

Điều này ch

Hầu hết các quan lại trong cung đều cảm thấy lo lắng, nhất là những người từng tích cực đề xuất việc xác định người kế vị sớm. Rõ ràng, hành động “đáp ứng mong muốn của họ” này không chỉ giúp Gia Xương Triều củng cố thêm sự ủng hộ của hoàng gia mà còn khiến cuộc tranh giành quyền kế vị trở nên phức tạp hơn. Điều đáng chú ý là Gia Xương Triều đã chọn một cách tiếp cận khá khó hiểu – ông ta hoàn toàn không đề cập đến vấn đề kế vị, mà chỉ nói rằng nơi thờ cúng nên được điều chỉnh vị trí mà thôi. Vì vậy, dù có người muốn phản bác, họ cũng không biết phải bắt đầu từ đâu. Lục Bắc Cố đứng ở cuối hàng và quan sát tất cả những gì đang xảy ra. Qua sự việc này, ông ta càng nhận thức rõ hơn rằng Gia Xương Triều thực sự là một đối thủ rất khó đối phó. Người này rất khôn ngoan; dù là việc gì, ông ta cũng luôn tìm cách thực hiện mục đích mà không để lại bằng chứng. Và dù mọi người đều biết rằng chính ông ta đang đứng sau những âm mưu đó, nhưng họ lại không thể tìm ra bằng chứng cụ thể. Tất nhiên, trong những cuộc đấu tranh trong triều đình, đôi khi không cần phải có bằng chứng; chỉ cần các quan lại ghét bỏ một người là đủ để hạ gục họ. Nhưng Gia Xương Triều lại là người vừa không có giới hạn, vừa biết cách làm hài lòng các quan lại. Chính vì vậy, ông ta mới có thể luôn tồn tại mạnh mẽ trong những cuộc đấu tranh ngày càng gay gắt sau chính sách cải cách Qingli. Trong lúc Lục Bắc Cố đang suy nghĩ, Hàn Kỳ bước lên và trình bày một vấn đề khiến Lục Bắc Cố lập tức chăm chú lắng nghe. “Bệ hạ, thần vừa rồi kiểm tra các hồ sơ tư pháp của ba cơ quan quân sự và thấy rằng, mặc dù có những quy định chi tiết, việc xét xử các vụ án thường do Tú sĩ đảm nhận, và rất ít quan lại tham gia vào quá trình này. Thông lệ này đã tồn tại từ lâu, nhưng nó mang lại nhiều rủi ro tiềm ẩn.” Hàn Kỳ dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Dù Tú sĩ am hiểu rõ các quy định pháp luật, nhưng không chắc ông ta đã thấu hiểu được những nguyên tắc lý tưởng và công bằng. Nếu gặp phải những quan lại xảo quyệt, họ có thể lợi dụng quy định pháp luật để gây ra oan ức. Hình phạt trong quân đội liên quan đến mạng sống của binh sĩ; làm sao có thể để tất cả đều phụ thuộc vào Tú sĩ?”

Tôi xem xét lại các quy định cũ của triều đại Hán và Đường, thấy rằng tại mọi trụ sở của các đại tướng đều có các chức vụ như Nghị lang, Lục sự, Binh tào… để phân công công việc và hợp tác với nhau. Nhưng hiện nay, tại ba cơ quan sau này, việc quản lý các vụ án quân sự lại quá đơn giản. Theo ý kiến ngây thơ của tôi, nên bổ sung thêm một quan chức chuyên trách về hình sự trong số các cơ quan này. Ngoài ra, tôi xin yêu cầu Phó Thủ tướng Chính trị Điền Kuàng đứng ra soạn thảo các luật lệ hình sự dành cho các cơ quan Quân đội Mã binh và Bộ binh. Như vậy, các vụ án hình sự sẽ được xử lý một cách công bằng và chính xác hơn, các hình phạt cũng sẽ tránh được sai sót, đồng thời cũng phù hợp với ý muốn ân xá của Hoàng thượng.

Đề xuất này có vẻ chỉ nhằm cải thiện hệ thống hình sự quân sự, nhưng Lục Bắc Cố đã nhận ra ý nghĩa ẩn sau đó. Không lâu trước đây, vụ án của Gia Ngạn chính là do ảnh hưởng của Gia Xương Triều mà các cơ quan sau này đã xử lý sai lầm, gây ra oan ức cho người bị cáo. Nếu không phải vì Lục Bắc Cố và Vương An Thạch đã bàn bạc và thực hiện “kế hoạch thành phố trống”, khiến Bùi Đức Cốc không thể kiềm chế bản thân và tự sa vào bẫy, thì vụ án của Bùi Đức Cốc có lẽ sẽ còn kéo dài mãi! Vì vậy, việc Hàn Kỳ đưa ra đề xuất này, dù bề ngoài là nhằm hoàn thiện hệ thống, nhưng thực chất là ám chỉ rằng Thượng Minh Viện dưới sự kiểm soát của Gia Xương Triều đang quản lý hình sự trong quân đội một cách yếu kém và lạm dụng quyền lực.

Những ý đồ ẩn sau đề xuất này khá rõ ràng đối với những ai am hiểu về vụ án của Gia Ngạn. Gia Xương Triều đứng giữa đám đông, vẻ mặt bình thường, nhưng hàng lông mày buông xuống che đi ánh mắt lấp lánh đầy sự hung hăng. Làm sao ông ta có thể không biết rằng Hàn Kỳ đang lợi dụng cơ hội này? Nếu đề xuất này được thông qua, Hàn Kỳ sẽ có cơ hội mở rộng ảnh hưởng của mình trong quân đội thông qua việc bổ nhiệm quan chức chuyên trách về hình sự. Điều khiến ông ta cảm thấy rất khó chịu là, người vừa mới khen ngợi ông ta, gần như không suy nghĩ gì, đã đồng ý với đề xuất của Hàn Kỳ.

“Đề xuất của Hàn khanh khá hợp lý.” Triệu Chân gật đầu nói: “Việc quản lý hình sự trong quân đội thực sự cần sự tham gia của những người có học thức, để đảm bảo tính công bằng.”

Theo yêu cầu của bệ hạ, hãy phái Thượng Minh Viện cùng với Tòa án Xét xử và Viện Đại Lý thảo luận kỹ lưỡng về các quy định liên quan. Tại mỗi cơ quan thuộc ba tổ chức này, cần bổ nhiệm một quan viên chuyên trách công tác giam giữ và điều tra các vụ án; người được chọn phải là những người am hiểu luật pháp và có phẩm chất đạo đức cao. Trước đây, do các quy định trong quân đội rất phức tạp, chỉ có người như Tiền Kinh mới có thể sắp xếp chúng một cách rõ ràng; vì vậy, Tiền Kinh sẽ phải gánh vác trách nhiệm này.

“Bệ hạ thật là minh triết!”

Hàn Kỳ cúi đầu nhận lệnh và khi trở lại hàng ngũ, anh ta đã trao đổi một cái nhìn hiểu ý với Văn Diện Bác.

Rõ ràng, triều đình không hề không biết rằng việc này sẽ làm suy yếu ảnh hưởng của Gia Xương Triều đối với ba tổ chức này, nhưng họ vẫn đồng ý một cách dễ dàng.

Điều này cho thấy triều đình không hài lòng với việc Gia Xương Triều – người từng giữ chức vụ Thượng Thư và hiện nay là Quốc Công – đang nắm quá nhiều quyền lực trong lĩnh vực Thượng Minh Viện. Có thể nói, trong vụ án Gia Ngạn trước đây, Gia Xương Triều đã có phần vượt quá giới hạn; mặc dù không bị trừng phạt, nhưng việc buộc Bùi Đức Cốc phải chịu trách nhiệm đã coi như là một lời cảnh báo dành cho Gia Xương Triều.

Khuôn mặt của Gia Xương Triều không hề thay đổi, nhưng trong lòng anh ta cảm thấy khá bất lực. Triều đình thích sử dụng chiến thuật cân bằng quyền lực như vậy; việc làm hài lòng họ có ích gì chứ? Nếu có ích, chắc chắn họ sẽ ưa chuộng những người thần tử tuân theo ý muốn của mình, nhưng khi cần phải trừng phạt, họ vẫn sẽ làm điều đó.

Chỉ trong vòng hai mươi phút ngắn ngủi, hai vị Thủ tướng và hai vị Thượng Thư đã liên tiếp trình bày bốn vấn đề. Những vấn đề này có vẻ như đều là những chuyện nhỏ nhặt không quan trọng, nhưng đằng sau chúng ẩn chứa rất nhiều thỏa hiệp và cuộc đấu tranh phe phái gay gắt mà không hề lộ diện. Gọi đó là “những dòng chảy ngầm đang cuộn trào” cũng không hề quá đáng.

Tất cả những điều này đều được Lục Bắc Cố– người đứng ở cuối hàng– ghi nhớ kỹ trong lòng. Anh ta nhận ra rằng mình không còn là một học giả chỉ đơn thuần theo đuổi mục tiêu thi cử nữa. Và trong trò chơi này, giữa những người thông minh nhất của đại triều Đại Song, nếu anh ta không thể nhanh chóng phát triển và thích nghi, thì có lẽ bất cứ lúc nào anh ta cũng có thể bị người khác tính toán đến mức không thể thoát khỏi hậu quả nghiêm trọng.