Buổi chiều, trong phòng riêng của gia tộc Jia.

Vương Khuỷ ngồi trên ghế, đã chờ đợi khá lâu rồi.

Gia Xương Triều, người vừa tan ca và trở về nhà, vẫn chưa đến gặp anh ta, khiến Vương Khuỷ cảm thấy rất lo lắng.

Theo lý thuyết, với tư cách là một quan lại cấp cao, anh ta không nên tỏ ra bất an như vậy.

Nhưng hiện tại, mọi chuyện đã thay đổi.

Không lâu trước đó, Vương Khuỷ đã phải từ chức chức vụ tri huyện Jiangling do lần công kích thứ chín của Bao Châng, và bị buộc phải trở về kinh để chờ điều tra.

Bây giờ, anh ta đã vượt qua hàng ngàn dặm từ Jiangling về đến Kaifeng; bộ áo quan của anh ta vẫn còn đầy bụi bặm, và trên khuôn mặt anh ta cũng hiện rõ vẻ hoảng sợ khó che giấu.

Thực tế, kể từ khi Chen Zhizhong được bổ nhiệm vào chức vụ, cuộc sống của Vương Khuỷ giống như một con diều không dây, luôn phải vật lộn trong cơn bão chính trị.

Trước đó, khi Lục Bắc Cố và những người khác đi ngang qua phủ tri huyện Jiangling, Vương Khuỷ đã muốn xem xét tình hình xem liệu có thể liên kết với Tống Hiường – người cũng không hài lòng với Văn Diện Bác – hay không.

Mặc dù Tống Kỳ đã rõ ràng từ chối vai trò trung gian trong bữa tiệc đêm khi họ đi ngang qua Jiangling, nhưng sau khi đến Kaifeng hôm nay, Vương Khuỷ vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ hy vọng.

Tuy nhiên, Tống Hiường dù đang ở nhà không làm việc gì cả, nhưng cũng không cho Vương Khuỷ vào nhà, thậm chí còn trả lại lá thư mời của anh ta ngay lập tức.

Điều này khiến Vương Khuỷ cảm thấy hoàn toàn tuyệt vọng.

Bây giờ, anh ta thực sự đã không còn lối thoát nào nữa.

Lúc này, Gia Xương Triều – người đã cố ý khiến Vương Khuỷ phải chờ đợi lâu – đã thay đổi trang phục thành quần áo thường ngày và bước vào phòng riêng đó.

“Quý ông Jia…”

Giọng nói của Vương Khuỷ run rẩy, anh ta là người đầu tiên lên tiếng.

“Bây giờ, khi Văn Diện Bác trở thành Thủ tướng, Hàn Kỳ nắm quyền lực trong triều đình, còn Bao Châng kia như con chó điên cuồng luôn theo dõi tôi… Tôi thực sự rất sợ!”

“Xin Ngài Jia hãy xem xét đến tình cảm chúng ta từ trước đây, và vì mặt của Ngài Chen, hãy giúp đỡ tôi một lần! Tôi sẵn lòng phục vụ Ngài Jia hết mình, không ngại hy sinh bất cứ điều gì!”

Anh ta vừa nói vừa liên tục đập đầu xuống đất, tạo ra những tiếng “động, động” ầm ĩ.

Ở Đại Song, các quan lại và nhà khoa học đều coi trọng phẩm giá cá nhân; họ không thường xuyên sử dụng nghi thức quỳ đầu để biểu hiện sự kính trọng. Ngay cả khi đối mặt với quan chức, họ cũng chỉ cúi chào làm lễ, còn việc Vương Khuỷ này hành xử như một con chó rác ven đường, quá khiêm nhường đến mức đáng ghê tởm, thực sự là một sự xúc phạm đến văn minh.

Gia Xương Triều nhìn xuống người đang quỳ đầu liên tục như vậy, trong lòng cảm thấy chán ghét. Vương Khuỷ này đã từng hoạt động tàn nhẫn ở khu vực Giang Nam và Hoài Nam cho Chen Zhizhong, thu về rất nhiều tiền, nhưng chính vì vậy mà anh ta đã làm tổn thương quá nhiều người và có danh tiếng xấu xa. Việc nuôi dưỡng anh ta chính là tự rước họa vào thân, và ngay lập tức sẽ trở thành mục tiêu tấn công của Văn Diện Bác, Hàn Kỳ, Bao Châng và những người khác.

Trước đây, khi Chen Zhizhong còn sống, Gia Xương Triều vẫn cố gắng giữ khoảng cách với “vị quan khắc nghiệt” này; huống chi bây giờ?

“Nhưng…” Ngón tay Gia Xương Triều nhẹ nhàng gõ lên ghế, suy nghĩ trong đầu bắt đầu thay đổi. Dù Vương Khuỷ có tồi tệ đến đâu, thì cuối cùng anh ta vẫn là một con chó hung dữ được Chen Zhizhong sử dụng, và biết rất nhiều bí mật giữa Chen Zhizhong và Gia Xương Triều. Nếu đẩy anh ta ra xa hoàn toàn, có thể anh ta sẽ cảm thấy bị đẩy đến bước đường cùng và quay lại tấn công ngược lại, hoặc có thể sẽ bị phe nào đó lôi kéo đi và tiết lộ những thông tin không nên tiết lộ… Điều đó thực sự rất phiền phức.

Hơn nữa, tình hình chính trị hiện nay rất phức tạp; việc có thêm một tay sai dám tấn công và có khả năng thực hiện nhiệm vụ là điều rất hữu ích trong những lúc quan trọng. Đối với Gia Xương Triều mà nói, danh tiếng xấu xa thực ra không phải là một nhược điểm không thể chấp nhận được; dù sao thì những người có danh tiếng tốt khi đến lúc cần phải hy sinh mạng sống, họ cũng sẽ e ngại nhiều hơn.

Thực tế, tình hình của Gia Xương Triều không hề ổn định như người ta nghĩ. Mặc dù ông ta có rất nhiều đồ đệ và cựu đồng nghiệp, có rất nhiều người có thể sử dụng được ở tầng lớp quan chức trung cấp, nhưng ở tầng lớp cao nhất, so với Văn Diện Bác và những người khác, vi

Tất nhiên rồi, hai đại thần Văn Diện Bác và Phú Bí cũng không hẳn luôn đồng lòng với nhau.

Nhưng dù họ có bất kỳ mâu thuẫn gì đi nữa, khi đối mặt với Gia Xương Triều, họ lại cực kỳ đoàn kết.

Hiện tại, với sự áp sát ngày càng gắt gao từ phía Văn Diện Bác, Hàn Kỳ và Bao Châng, Gia Xương Triều cũng cần một “lưỡi dao” sẵn sàng xông lên phía trước để giúp ông ta chống trả.

Sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng Gia Xương Triều cũng quyết định lên tiếng.

“Ngươi hãy đứng dậy nói chuyện đi. Là một quan chức cao cấp, cách hành xử như vậy thật là không đúng mực chút nào.”

Nghe vậy, Vương Khuỷ cảm thấy như được ân xá lớn, liền cúi đầu một cái rồi mới đứng dậy. Dù vậy, ông ta vẫn không dám đứng thẳng hoàn toàn, mà vẫn cúi người, tỏ ra đang lắng nghe lời chỉ trích của Gia Xương Triều.

“Những khó khăn mà ngươi đang gặp phải, ta đều hiểu rõ.” Gia Xương Triều uống một ngụm trà rồi nói một cách từ tốn: “Dù ông Chen đã nghỉ hưu, nhưng tình cảm gia đình vẫn còn đó. Những năm qua, ngươi không chỉ không có công lao gì, mà còn phải trải qua nhiều khó khăn nữa.”

Vương Khuỷ trong lòng mừng rỡ, vội vàng nói: “Cảm ơn Đại thần Jia đã quan tâm đến tôi!”

“Tuy nhiên…” Gia Xương Triều thay đổi giọng điệu, nhìn thẳng vào mắt Vương Khuỷ và nói tiếp: “Ngươi cũng cần phải hiểu rằng, thời đại này đã thay đổi rất nhiều. Những hành động của ngươi trước đây thực sự có nhiều điểm không cẩn thận, khiến người khác có cơ hội lợi dụng. Nếu muốn vượt qua giai đoạn khó khăn này và có thể tiến triển trong tương lai, ngươi cần phải sửa sai, nói năng và hành động cẩn thận hơn, đồng thời phải biết kiềm chế bản thân.”

Vương Khuỷ là một người rất thông minh; ông ta lập tức hiểu được ý nghĩa ẩn sau lời nói của Gia Xương Triều.

— Ta có thể che chở cho ngươi, nhưng ngươi phải nhận thức rõ vị trí của mình, phải tuân lệnh một cách ngoan ngoãn. Những điều không nên nói thì đừng nói, những việc không nên làm thì đừng làm… Hãy trở thành một “lưỡi dao” ngoan ngoãn, tuân lệnh mệnh lệnh của ta.

“Thần hiểu rồi! Thần sẽ tuân theo mọi sắp xếp của Đại thần Jia!” Vương Khuỷ liên tục đáp lại. “Trong tương lai, thần sẽ luôn theo sự chỉ đạo của Đại thần Jia! Chắc chắn sẽ không gây rắc rối cho Đại thần Jia đâu!”

“”

   Gia Xương Triều gật đầu nhẹ, khuôn mặt vẫn không hề biểu lộ cảm xúc gì.

  “Hiện tại sóng gió vẫn chưa ngừng, cậu hãy ở lại trong nơi cư trú tại kinh thành, sống ẩn dật, đừng gây ra thêm rắc rối, và cũng đừng đi chọc tức người khác. Về việc cậu trở về kinh để bị điều tra và những sắp xếp công việc sau này, ta sẽ tự lo liệu.”

  “Vâng, vâng! Tôi sẽ tuân theo lời dạy của Thượng thư Giá!”

   Vương Khuỷ cuối cùng cũng thấy yên lòng. Mặc dù Gia Xương Triều không đưa ra cam kết cụ thể, nhưng thái độ đó đã cho thấy rằng con thuyền hỏng này vẫn có bến đỗ sẵn sàng đón nhận nó.

  “Đi đi.”

   Gia Xương Triều vẫy tay, rồi lại nhìn ra ngoài cửa sổ, không quay đầu nhìn anh ta nữa.

   Vương Khuỷ cúi đầu lùi ra khỏi phòng phụ, nhẹ nhàng đóng cửa lại.

  Mãi khi bước ra khỏi cổng lớn của gia đình Giá, và bị làn gió lạnh mang theo mưa phùn thổi vào, anh ta mới nhận ra rằng áo lót của mình đã ướt đẫm vì mồ hôi lạnh.

   Vương Khuỷ thở dài một hơi, nhưng trong ánh mắt anh ta lại lóe lên vẻ quyết tâm mãnh liệt.

   Văn Diện Bác, Hàn Kỳ, Bao Châng… Và kẻ đã làm nhục anh ta – Tống Kỳ – cùng với kẻ lạnh lùng không giúp đỡ khi anh ta gặp nguy nan – Tống Hiường… Tất cả họ, anh ta đều nhớ rõ!

  Chỉ cần có cơ hội, Vương Khuỷ chắc chắn sẽ trả đũa họ một cách triệt để!

  Bên trong dinh thự…

   Gia Xương Triều đi đi lại lại trong phòng phụ; bên ngoài, mưa xuân rơi nhẹ, gõ nhẹ vào lá chuối trước sân, tạo ra tiếng đập rích rít và u ám.

  Việc chấp nhận Vương Khuỷ quả là một nước cờ mạo hiểm, nhưng cũng là lựa chọn không còn cách nào khác.

  Những cuộc tranh đấu trong triều đình giống như trò chơi cờ vua; đôi khi, dù biết đó là nước cờ mạo hiểm, vẫn phải tiến hành.

  Hiện tại, điều anh ta quan tâm hơn là một người khác – người thanh niên đỗ đầu thi cử, người đã gây ra những sóng gió lớn và dường như cũng thu hút sự chú ý của hoàng cung – Lục Bắc Cố.

  Người này có mối quan hệ sâu sắc với Tống Hiường, và cũng có vẻ như có mối liên hệ không rõ ràng gì đó với Công chúa Phúc Khang. Bây giờ, khi anh ta đỗ đầu thi cử và trở nên nổi tiếng, chắc chắn sẽ sớm trở thành tâm điểm tranh giành của các phe phái.

Vụ án liên quan đến Bùi Đức Cốc dù không còn gây ra nhiều rắc rối khác nữa, nhưng Gia Xương Triều vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác của mình. Sau hàng chục năm trải qua biết bao thăng trầm trong chính trường, Gia Xương Triều hiểu rất rõ một điều: nếu không giết chết con rắn, rồi nó sẽ quay lại làm hại người ta.

“Hãy cầm lấy lá thư của tôi và mời Vương Chou đến phủ để trò chuyện.”

Vương Chou là con trai của Vương Bá Văn – người từng giữ chức Tam Sứ Thị. Nhờ vào uy tín của cha, anh ta được bổ nhiệm vào chức vụ công. Mặc dù sau này anh ta cũng đã tham gia kỳ thi khoa cử và đỗ tiến sĩ vào năm Thiên Thánh thứ tám, nhưng mối quan hệ của anh ta với những người như Âu Dương Tu, Phú Bí, Vương Cung Thần… không mấy thân thiết; ngược lại, anh ta có mối quan hệ rất tốt với Gia Xương Triều và chính Gia Xương Triều là người đã đưa anh ta lên vị trí hiện tại.

Hiện tại, Vương Chou đang đứng ở một vị trí vô cùng quan trọng:

– Ông đang giữ chức Quyền Phán Lệ Bộ Lưu Nội Quán.

Nếu nói rằng chức vụ của Phòng Mò Càn Sở do Phong Kinh đảm nhận là quản lý việc tiền bạc, thì chức vụ Quyền Phán Lệ Bộ Lưu Nội Quán của Vương Chou chính là quản lý nhân sự.

Trong Đại Tống, quyền quản lý nhân sự của các quan viên văn phòng mặc dù không hoàn toàn thuộc về Bộ Lệ, nhưng các quan văn cấp cao thì thuộc trực quản của Trung Thư Tỉnh, còn các quan ở kinh thành thì được Tòa Xét Quan bổ nhiệm và miễn nhiệm.

Tuy nhiên, Bộ Lệ vẫn nắm giữ một lượng lớn quyền lực trong việc quản lý nhân sự. Hầu hết các quan viên văn phòng, từ cấp tri phủ trở xuống cho đến những quan ở kinh thành nhưng không có quyền tham gia vào các cuộc họp triều đình, đều được Bộ Lệ kiểm tra và bổ nhiệm.

Khoảng nửa giờ sau, Vương Chou vội vàng đến phủ của Gia. Anh ta gặp Gia Xương Triều trong phòng đọc sách và chào hỏi một cách lễ phép: “Thưa Ngài Gia, ngài triệu tập tôi, không biết có điều gì cần chỉ bảo?”

“Cậu Khánh Dương đã đến rồi, hãy ngồi đi.”

Gia Xương Triều mỉm cười ân cần, mời Vương Chou ngồi xuống và tự tay rót trà cho anh ta; thái độ của ông ta hoàn toàn khác biệt so với khi đối xử với Vương Khuỷ.

“Không có chuyện gì quan trọng cả. Tôi chỉ nghe nói rằng kỳ thi đình năm nay đã kết thúc, nhưng những tiến sĩ mới đỗ vẫn chưa được bổ nhiệm chức vụ. Gần đây, tôi đã xem lại các hồ sơ cũ và thấy rằng việc bổ nhiệm chức vụ cho các tiến sĩ mới đỗ trong những năm trước có nhiều điểm đáng ngờ. Vì vậy, tôi muốn nghe ý kiến của cậu.”

Gia Xương Triều bắt đầu nói về một số thông lệ trong những năm trướ

Vương Châu một cái một trả lời, lời nói rất thận trọng, nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ khôn ngoan.

Anh ta biết rằng Gia Xương Triều chắc chắn không phải chỉ vì chuyện nhỏ nhặt này mà đặc biệt tìm anh ta ra gặp dưới mưa. Bây giờ họ tìm anh ta, hoặc là muốn giúp đỡ ai đó, hoặc là muốn gây rắc rối cho ai đó.

Quả nhiên, Gia Xương Triều thay đổi đề tài cuộc trò chuyện, như thể vô tình nói lên: “Nói đến đây, người đỗ trạng nguyên kỳ này, Lục Bắc Cố, liên tiếp giành được bốn danh hiệu cao quý, thật sự là một câu chuyện hiếm có trong hàng trăm năm. Theo ý kiến của ông, theo tài năng của cậu bé này, nếu đặt vào đâu thì sẽ phù hợp hơn để thực hiện ước mơ và phục vụ đất nước?”

Gia Xương Triều cầm chiếc cốc trà lên, nhẹ nhàng thổi hơi nóng ra, nhưng ánh mắt vẫn dán vào khuôn mặt Vương Châu.

Vương Châu không hiểu rõ Gia Xương Triều thực sự muốn gì, anh ta suy nghĩ một chút rồi nói:

“Khi Quan công hỏi, tôi cũng không dám giấu giếm. Hôm nay tôi mới biết rằng, vì cậu bé này, ba cơ quan lớn, Viện Censor, thậm chí cả các viện học thuật, đều đang tranh giành nhau một cách gay gắt!”

“Ồ?”

Gia Xương Triều tỏ ra ngạc nhiên một cách vừa đủ, không hề bày tỏ ý định xấu xa nào.

“Thật sự có chuyện như vậy sao? Hãy kể chi tiết đi.”

Vương Châu hạ giọng xuống: “Tổng đốc ba cơ quan Trương Phương Bình cùng Phó Tổng đốc Sản xuất Muối và Sắt Phạm Tường đã cùng nhau đệ trình lên triều đình, nói rằng kho bạc quốc gia đang trống rỗng, những vấn đề liên quan đến sản xuất muối và sắt rất nghiêm trọng; chỉ có những người có tài năng và quyết tâm mới có thể giải quyết được chúng. Họ rất mong muốn thăng chức Lục Bắc Cố lên vị trí quan trọng trong cơ quan Sản xuất Muối và Sắt, giao cho anh ta trách nhiệm quản lý các vấn đề cụ thể, nhằm nhanh chóng tìm ra nguồn thu nhập mới; Trung Thư Đại Pháp sư Âu Dương Tu thì cho rằng Viện Censor đang thiếu nhân tài, cần phải bổ sung người mới; còn Giáo viên Quốc Tử Giám Dương An Quốc thì hy vọng sẽ noi theo gương của Yến Thục, đưa cậu bé này vào những vị trí quan trọng trong các viện học thuật, để tích lũy nhân tài cho đất nước.”

Gia Xương Triều nghe xong thực sự rất ngạc nhiên, không phải là vẻ giả vờ ban nãy nữa.

Ba bên đều tranh giành, vậy Lục Bắc Cố lại trở thành mục tiêu săn đón của tất cả sao? Điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của ông.

Thực tế, cơ quan Sản xuất Muối và Sắt là nơi nắm quyền lực và nguồn thu nhập lớn; Viện Censor là con đường để bày tỏ qu

“Vậy quan gia đã quyết định chưa?”

Gia Xương Triều đặt ra một câu hỏi then chốt.

Nếu quan gia đã quyết định rồi, thì dù ông ta muốn làm gì cũng đã quá muộn; nhưng nếu quan gia vẫn chưa quyết định, thì vẫn còn khả năng điều chỉnh.

Wang Chou giải thích thêm: “Chính vì quan gia chưa chắc chắn, nên mới yêu cầu Bộ Hành chính xem xét tình hình các vị trí trống và quyết định thích hợp; tôi mới biết được chuyện này.”

Thực ra, đây là việc mà quan gia hoàn toàn có thể quyết định ngay lập tức.

Nhưng lại đúng là quan gia chưa quyết định.

“Quan gia… quả nhiên vẫn là người thiếu quyết đoán như vậy. Thích duy trì sự cân bằng, không muốn gánh vác trách nhiệm, ngay cả những việc như thế này cũng không muốn tự mình quyết định,” Gia Xương Triều nghĩ thầm.

Sau đó, anh ta lại hỏi một cách quan tâm: “Bộ Hành chính hiện nay có những vị trí trống nào để phân công không?”

“Có các vị trí tại Cục Quản lý Muối và Sắt, Đài Censor, Viện Văn học, Khai Phong Phủ, và các đơn vị quân sự địa phương. Thực tế là có nhiều vị trống, chỉ là Bộ Hành chính vẫn chưa thể quyết định được.”

Gia Xương Triều nghe xong, im lặng một lát rồi nói: “Có vẻ như mọi nơi đều đang thiếu người.”

“Đúng vậy.”

Wang Chou gật đầu. Thực tế, tình hình của Đại Tống hiện nay là vừa thiếu người vừa không thiếu người; các bộ phận đang thiếu những nhân tài thực sự có năng lực, chứ không thiếu những kẻ chỉ biết ăn không làm.

“Thượng Minh Viện gần đây cũng đang thiếu nhân sự.”

Gia Xương Triều như không chủ ý nói: “Phòng ‘Tại Kinh’ của Thượng Minh Viện gần đây đang thiếu một người có năng lực để làm phó; đối với những tiến sĩ mới đỗ khoa cử hạng nhất, cấp bậc này cũng rất phù hợp. Trước đây cũng đã có tiền lệ khi Jing Ying từng đảm nhận vai trò trong việc xác định chức vụ cho các tiến sĩ mới đỗ… Liệu có thể xem xét, chọn một người có năng lực để phục vụ tại Thượng Minh Viện không? Điều này cũng nhằm mục đích đảm bảo công việc diễn ra suôn sẻ và tuyển chọn những người tài năng cho đất nước.”

Wang Chou bỗng nghĩ đến điều đó.

Phòng “Tại Kinh” thuộc Thượng Minh Viện quản lý công tác quân sự trên khắp cả nước; cụ thể, phòng này chịu trách nhiệm về việc điều phối, trang bị vũ khí và cung cấp đồ tiếp tế cho lực lượng vệ binh cung đình.

Đây là một trong những bộ phận trọng yếu của Thượng Minh Viện, với vị trí vô cùng quan trọng; thông thường, những tiến sĩ bình thường không đủ điều kiện để vào làm việc ở đây. Mặc dù trước đây cũng có vài trường hợ

Dù không nói rõ là muốn bổ nhiệm người đó vào vị trí nào, nhưng ông ấy cũng không phải kẻ ngu dại; chắc chắn ông ấy hiểu ý của họ mà.

  Vương Châu nhanh chóng cân nhắc lợi ích và rủi ro, rồi liền nở nụ cười tán thưởng và nói: “Quý công Jia đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng. Vùng Thượng Minh Viện quả thực là nơi quan trọng trong việc quản lý quốc gia, còn khu vực Kinh Phòng thì càng thiết yếu phải có những người trẻ tuổi tài năng. Khi tôi soạn danh sách các tiến sĩ mới đỗ để gửi lên Bộ Trung Thư, chắc chắn sẽ xem xét đề xuất của Quý công một cách nghiêm túc và cố gắng thực hiện nó.”

  “Không phải chỉ là ý kiến của ta đâu… Tất cả đều xuất phát từ lòng vì quốc gia mà thôi! Làm sao lại thành ý kiến của ta được?”

  Gia Xương Triều lắc đầu và nói: “Thực sự là vùng Thượng Minh Viện đang thiếu người. Sau này, ta sẽ ra lệnh cho cơ quan chức năng gửi thông báo chính thức đến Bộ Hành Chính; mọi thứ đều phải tuân theo quy định của triều đình. Còn việc ai sẽ được bổ nhiệm, ý của ta là nếu có thể thực hiện được thì hãy làm ngay, thà thiếu người còn hơn là bổ nhiệm người không xứng đáng.”

  Vương Châu hoàn toàn hiểu rồi.

Gia Xương Triều dù muốn bổ nhiệm người đó vào vùng Thượng Minh Viện, nhưng không muốn để lại bất kỳ dấu vết gì trong quy trình. Ông chỉ dùng lý do “vùng Thượng Minh Viện đang thiếu người” để cơ quan chức năng gửi thông báo chính thức đến Bộ Hành Chính; giống như các cơ quan khác cũng tuân theo quy định để gửi thông báo về những vị trí cần người.

Trên bề mặt, chỉ là có một vị trí trống, và Bộ Hành Chính có thể bổ nhiệm bất kỳ tiến sĩ mới đỗ nào vào đó. Nhưng thực tế, đây là vị trí dành riêng cho một người cụ thể; nếu người đó không đến, thì vị trí đó cũng sẽ không còn “trống” nữa. Việc Bộ Hành Chính sẽ bổ nhiệm ai là chuyện của họ; trong quá trình này, Gia Xương Triều chắc chắn sẽ không để lại dấu vết gì cả.

À, nói thật ra, cũng không hoàn toàn là chuyện của Bộ Hành Chính đâu. Ngay cả khi Bộ Hành Chính soạn xong danh sách, cuối cùng nó vẫn phải được gửi lên Bộ Trung Thư, và việc quyết định cuối cùng sẽ do các quan chức cao cấp trong Chính Sự Đường đưa ra, sau đó chắc chắn sẽ có nhiều cuộc thương lượng diễn ra.

Lý do tại sao việc này có khả năng được thực hiện, chính là vì có quá nhiều bộ phận muốn bổ nhiệm người đó.

Nếu chỉ có một nơi cần người đó, thì Bộ Hành chính cũng khó lòng điều họ đến nơi khác; nhưng bây giờ, với ba nơi này cùng với các vị trí trống cần được phân bổ theo quy định thông thường, thì đã có tới bảy hoặc tám lựa chọn rồi. Cộng thêm một lựa chọn nữa là Thượng Minh Viện, thì ai cũng không thể nói gì thêm được. Vì vậy, đối với Vương Chou mà nói, việc này thực sự không mang lại bất kỳ rủi ro nào. Có văn bản chính thức để ghi chép, và Thượng Minh Viện thực sự đang thiếu người; quyết định cuối cùng cũng không nằm trong tay ông ta. Vì chính quyền yêu cầu Bộ Hành chính “quyết định dựa trên tình hình các vị trống còn trống”, nên Vương Chou chỉ đơn giản là trong phạm vi quyền hạn của mình, khi soạn danh sách các tiến sĩ mới đỗ để phân công chức vụ, ông ta đã đại diện cho Bộ Hành chính đề xuất để Lục Bắc Cố đến Thượng Minh Viện làm việc mà thôi; ông ta không hề phạm phải sai lầm nào cả. Còn về phía Gia Xương Triều, họ cũng không ép buộc ông ta phải hoàn thành việc này, mà chỉ yêu cầu ông ta cố gắng hết sức mà thôi; vì vậy áp lực đối với ông ta cũng nhỏ hơn nhiều. “Tôi hiểu rồi, nếu có thể thực hiện được thì thực hiện, thà thiếu người còn hơn là chọn người không xứng đáng.” Gia Xương Triều gật đầu hài lòng và ngả người ra sau ghế: “Vậy thì cứ để Khánh Duy lo liệu việc này đi, chỉ cần anh và tôi biết là đủ.” Đối với Gia Xương Triều mà nói, việc này được thực hiện theo quy trình chính thức thay vì qua những giao dịch riêng tư là điều rất cần thiết. Nếu có thể thực hiện được thì tốt biết mấy; ông ta muốn đặt Lục Bắc Cố ngay dưới sự giám sát của mình, có thể thỉnh thoảng gây ra một số rắc rối cho họ, để họ không thể đến Viện Censor để gây phiền toái cho mình; còn nếu không thể thực hiện được, thì cũng chẳng sao cả; ông ta cũng không mất gì cả, mọi thứ đều tuân thủ quy định, và cũng không để lại bất kỳ bằng chứng gì có thể gây hại. Sau vài câu trò chuyện thêm nữa, Vương Chou liền đúng lúc cáo từ và rời đi. Phòng đọc sách trở lại yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng mưa rơi rả rích bên ngoài cửa sổ.