Năm Giá Dụng thứ hai, ngày mùng 21 tháng giêng, chùa Mân Hiền.

Ánh nắng mùa đông xuyên qua những cành cây cổ thụ uốn lượn, tạo nên những bóng đổ rải rác trong sân chùa được lát bằng đá xanh. Ngoại trừ những vết tuyết còn sót lại ở gốc cây, lẫn lộn với đất đen, dấu vết của trận tuyết lớn vài ngày trước dường như đã hoàn toàn biến mất.

Không khí trong chùa tràn ngập mùi hương trầm thơm. Ngôi chùa thiền này, vì có sự hiện diện của Đại sư Minh giáo Khiết Tông, gần đây đã trở nên nổi tiếng ở Đông Kinh. Hôm nay, nơi đây càng thêm nhộn nhịp.

Phòng “Chân Như Đường”, được dựng riêng để thảo luận kinh điển trong chùa, đã kín chỗ ngồi từ sớm.

Không chỉ những người mặc áo khoác đạo gia đủ màu sắc ngồi trên những tấm thảm cỏ, mà cả dưới hành lang và bên cạnh cửa sổ cũng đều chật kín người nghe. Tiếng bàn tán thấp thoáng vang lên, tạo thành một âm thanh ồn ào phía sau trong không khí trang nghiêm của phòng thờ Phật.

Khi hai bên đối thủ vào vị trí của mình, tất cả ánh mắt đều hướng về hai người ngồi đối diện nhau ở hai bên phòng.

Bên trái, người đứng đầu là Thiền sư Khiết Tông, người mặc chiếc áo choàng màu tím do hoàng đế ban tặng, tức là Đại sư Minh giáo. Tai ông rất to, khuôn mặt tròn đầy sức sống; lúc này, ông đang nhắm mắt thiền định, vẻ mặt yên bình, như thể mọi tiếng ồn xung quanh đều không liên quan đến ông.

Những vị Thiền sư ngồi bên cạnh Khiết Tông cũng đều có vẻ mặt nghiêm túc.

Bên phải, người đứng đầu là Trương Tải. Ông mặc một bộ áo dài màu đậm, ngồi thẳng ngắn, đôi lông mày nhíu lại.

Lục Bắc Cố và Thẩm Khá ngồi bên cạnh Trương Tải, cả hai cũng có vẻ mặt rất nghiêm túc.

Đây không phải là lần đầu tiên Trương Tải tranh luận kinh điển với Đại sư Minh giáo. Những cuộc đối đầu trước đây đã rất gay gắt.

Trong những cuộc tranh luận trước đây, Trương Tải đã đưa ra nhiều luận điểm, từ “Tinh khí là nguồn gốc của vạn vật” trong “Kinh Dịch” đến “Con người chính là phẩm chất của trời đất, sự giao hòa của âm dương, nơi gặp gỡ của các linh hồn và năm hành, là tinh hoa của khí” trong “Lễ Ký”, và tiếp tục thảo luận về hệ thống triết học mà ông đã xây dựng công phu – “Thái Hư chính là khí”, “Khí biến đổi và lan truyền” – nhằm chứng minh tính thực tế của “khí” và nguồn gốc vật chất của vũ trụ.

Tuy nhiên, phía đối lập cũng có những lập luận riêng của mình và không thừa nhận tính đúng đắn của học thuyết của Trương Tải.

“Trên thế gian này, có hai loại khí:

Mặc dù bên trong phái Thiền đã thống nhất lập trường phản biện, Trương Tải cũng đã biết điều đó.

Tuy nhiên, trước đây đó chỉ là cuộc họp nội bộ của họ mà thôi; trong khi Trương Tải vẫn đang tham gia kỳ thi tại Bộ Lễ, vì vậy nếu đối phương không tranh luận trực tiếp với ông ấy, thì “khinh khí cầu” vẫn sẽ được coi là bằng chứng cho sự tồn tại của “khí trong và khí nặng”.

Trương Tải nói: “Bên bờ sông Kim Thủy, trước mắt hàng ngàn người, tại sao chiếc khinh khí cầu lại có thể bay lên được? Chính là bởi vì “khí nóng” bên trong túi nhẹ nhàng bay lên, còn “khí lạnh” bên ngoài túi nặng nề đẩy xuống; sự tương tác giữa hai loại khí này tạo ra lực đẩy! Lực này, hiện tượng này rõ ràng hiển hiện trước mắt mọi người! Phải chăng đây chính là bằng chứng sống động cho việc “khí” tràn ngập khắp vũ trụ và luôn vận hành không ngừng? ‘Thái Hư’ không phải là không gian trống rỗng, mà chính là trạng thái tự nhiên của “khí”!”

“Cái gọi là sự bay lên của ‘khinh khí cầu’, ngay cả tôi cũng phải thán phục.”

Đầu tiên,Kỳ Tùng đã thừa nhận sự tinh xảo của khinh khí cầu, nhưng sau đó ông ấy lại chuyển hướng cuộc tranh luận: “Đây là thành quả của sự khéo léo của người thợ, là điều kỳ diệu của duyên pháp… Tuy nhiên, người đưa ra ví dụ này để chứng minh rằng ‘khí’ là nguồn gốc của vũ trụ, theo tôi, vẫn còn thiếu một tầng lý giải nữa.”

Tiếp theo, những lời nói củaKỳ Tùng hoàn toàn trùng khớp với những gì Trương Tải đã nghe trước đó.

“Sự bay lên của vật này dựa vào cái gì? Dựa vào sự khéo léo của người thợ – đó là ‘duyên do của công nghệ’; dựa vào các vật liệu như túi lụa, xương mây, than củi – đó là ‘duyên do của vật chất’; dựa vào độ chính xác của việc đốt than, tốc độ của gió – đó là ‘duyên do của thời điểm’; dựa vào con mắt của người quan sát, tâm trí của người nghe – đó là ‘duyên do của sự quan sát và nhận thức’… Khi tất cả các duyên này kết hợp lại với nhau, hiện tượng bay lên này mới xuất hiện.”

“Nhưng ‘hiện tượng’ chỉ là biểu hiện bề ngoài, chứ không phải bản chất thực sự của nó. Khi lửa tắt, than củi hết, dây thừng lỏng ra, vật này sẽ trở về trạng thái yên tĩnh… Lúc đó, hiện tượng bay lên còn tồn tại nữa sao? Điều này chẳng phải chính là minh chứng cho lý thuyết tuyệt vời mà Phật đã nói: ‘Mọi pháp đều sinh ra từ duyên, và cũng tan biến theo duyên’ sao?”

Nhiều người xem sau khi nghe xong đều ngạc nhiên.

– Vị đại sư này nói ra có vẻ rất hợp lý đấy…

Phản ứng củaKỳ Tùng thực sự như dòng nước chảy, m

Ai ngờ rằng, những “khí”, “lực”, “hình tượng” này cũng chỉ là những “dấu hiệu” mà tâm trí chúng ta cảm nhận, phân biệt và đặt tên ra dưới sự kết hợp của những duyên kiện cụ thể mà thôi.

“Vậy thì lời nói của vị thiền sư rằng mọi pháp đều sinh ra từ các duyên kiện, như sương mai hay tia chớp… Xin hỏi, những ‘duyên kiện’ ấy xuất phát từ đâu?”

Trương Tải cũng không phải kẻ ngốc; ông không muốn bị đối phương dắt mũi đi theo con đường họ đã định sẵn, vì vậy ông quyết định trực tiếp đối đầu với cơ sở lý thuyết của họ.

Trong lúcKỳ Tùng đang suy nghĩ, Trương Tải tiếp tục hỏi: “Kinh Dịch nói rằng ‘Một âm một dương gọi là Đạo’; sự hội tụ và tách rời của khí cũng có quy luật riêng của nó. Theo tôi, việc khinh khí cầu bay lên không chỉ do sự hòa hợp của các duyên kiện, mà còn là do quy luật của Đạo – dương trong sạch thăng lên, âm u ám xuống! Nếu Phật giáo nói về ‘sự không’, liệu đó không phải là việc xóa bỏ đức tính sinh sôi nảy nở của trời đất sao?”

Trương Tải muốn sử dụng Kinh Thánh để tấn côngKỳ Tùng, nhằm giành lợi thế trong cuộc tranh luận này.

NhưngKỳ Tùng cũng không phải kẻ ngốc; ông không thừa nhận cũng không phủ nhận những điều được đề cập trong Kinh Dịch, mà thay vào đó, ông sử dụng lý thuyết “tâm trí” – một lý thuyết không thể chứng minh hay bác bỏ – để trả lời câu hỏi của Trương Tải và tận dụng cơ hội đó để phản công.

“Các duyên kiện đều sinh ra từ tâm trí; nhưng ngài lại quá chú trọng đến khí mà bỏ qua tâm trí… Giống như việc dùng nến soi gương; ánh sáng trong gương có thể rực rỡ, nhưng nó không phải là lửa thực sự.”

“Không phải vậy!”

Việc “khí” có tồn tại hay không đối với Trương Tải là một vấn đề nguyên tắc.

Ông thẳng thắn bác bỏ: “Nếu như như vị thiền sư nói, mọi thứ đều không tồn tại, vậy tại sao các vì sao lại có quỹ đạo cố định? Tại sao bốn mùa lại có trình tự nhất định? Điều này chẳng phải là quy luật tự nhiên của khí sao?”

Trương Tải chỉ vào những bãi tuyết còn sót lại bên ngoài đền:

“Tuyết tan thành nước, nước hóa thành khí, khí ngưng tụ thành mây; hình thức có thay đổi nhưng vật chất vẫn tồn tại… Chẳng phải đó là bằng chứng rõ ràng cho việc ‘Thái Hư chính là khí’ sao? Mọi vật đều có bản chất thực sự; làm sao có thể nói rằng mọi thứ đều không tồn tại được?”

Kỳ Tùng bình tĩnh trả lời: “Ngài chỉ thấy những dấu vết của các vì sao, nhưng lại không nhận ra rằng những dấu vết đó đều sinh ra từ tâm trí con người. Giống nh