Khi bài viết cũng có tựa đề “Luận về sự tối thượng của hình phạt và thưởng công” do Lục Bắc Cố viết được đăng cùng với bài viết của Chương Hành, mọi tiếng ngợi khen ban đầu dành cho bài viết của Chương Hành dường như đều bị nén chặt lại, và một sự yên lặng kỳ lạ bao trùm khắp nơi.

Bên trong và bên ngoài gác sách, những tiếng hoan nghênh dành cho bài viết của Chương Hành giờ đây như bị một bàn tay vô hình siết chặt cổ họng, khiến mọi thứ chìm vào sự im lặng kỳ lạ.

“Ôi thật là đáng tiếc! Những người cai trị thế giới này luôn mắc sai lầm khi nghĩ rằng càng áp dụng nhiều biện pháp hình phạt và thưởng công thì xã hội sẽ càng tốt đẹp; ngược lại, khi xã hội suy đồi thì họ lại càng tăng cường các biện pháp đó. Một vòng luẩn quẩn không ngừng, điều này cuối cùng sẽ dẫn đến đâu?”

Câu hỏi mở đầu của Lục Bắc Cố vang lên như tiếng sấm, làm rung chuyển tâm trí mọi người!

Không giống như Chương Hành – người đã đưa ra định nghĩa sâu sắc về bản chất của hình phạt và thưởng công – Lục Bắc Cố lại đặt ra câu hỏi về vòng luẩn quẩn nguy hiểm mà tất cả các nhà cai trị qua các thời đại đều mắc phải!

— Tại sao dù là hình phạt hay thưởng công, cũng không thể ngăn chặn được sự suy đồi của xã hội?

Chàng trai trẻ Zhang Dun cảm thấy một luồng hơi lạnh buốt lan từ cột sống lên đỉnh đầu mình.

Một câu hỏi mở đầu trực tiếp vào vấn đề cốt lõi, gần như “đánh thẳng vào tim gan”, thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả ý kiến của anh ta nữa!

Ngay cả Chương Hành sau khi đọc đoạn đầu tiên cũng không khỏi bước tới gần hơn để đọc tiếp bài viết đó một cách chăm chỉ.

“Thực ra, hình phạt và thưởng công chỉ có thể điều chỉnh bề ngoài của xã hội chứ không thể ảnh hưởng sâu sắc đến tâm hồn con người; chúng có thể ngăn chặn hành vi ác liệt khi nó đã xảy ra, nhưng khó có thể ngăn chặn cái xấu trước khi nó manh nha; chúng có thể khen ngợi những hành động tốt bụng thông qua những biểu hiện bên ngoài, nhưng khó có thể nuôi dưỡng đạo đức từ gốc rễ. Nếu việc cai trị quốc gia chỉ dựa vào hai công cụ này, thì giống như một bác sĩ chỉ sử dụng kim châm mà bỏ qua thuốc uống, làm sao có thể kéo dài được lâu?”

Và ở đoạn thứ hai, Lục Bắc Cố đã đưa ra câu trả lời cho câu hỏi đó của mình.

Đồng thời, ông cũng đã phanh phui hoàn toàn những hạn chế cơ bản của việc sử dụng hình phạt và thưởng công như những công cụ để cai trị quốc gia.

Quan điểm của Chương Hành rằng “hình phạt và thưởng công chỉ là biện pháp ph

Lúc này, Tô Thức có thể cảm nhận được rằng sức mạnh đột phá ẩn chứa trong bài viết này vượt xa sự tưởng tượng của mình.

Anh ta dường như thấy một cây rìu khổng lồ đang đập vào nền tảng của hàng ngàn năm triều đại trị vì!

“Người muốn tìm ra nguyên nhân gây bệnh, điều quan trọng là phải hiểu rõ tình hình thời cuộc và tâm lý của người dân. Ngày xưa, Tần Thương Quân đã dùng việc di chuyển cây để thể hiện sự tin cậy; luật pháp được thực thi một cách nghiêm ngặt. Tuy nhiên, ông không tìm hiểu nguyên nhân gốc rễ của thói tham lam và hung ác của người dân nước Qin, mà chỉ áp đặt những luật pháp khắc nghiệt lên họ. Dù ban đầu thành công, nhưng cuối cùng lòng dân đã xa lánh ông. Điều này cho thấy rằng, dù biết luật pháp, nhưng lại bỏ qua nguyên tắc cơ bản, và sự trung thành đã mất đi tính chân thực.”

Trong đoạn thứ ba, Lục Bắc Cố không chỉ chỉ trích mà còn phân tích chính xác nguyên nhân gốc rễ của những sai lầm đó, đó chính là tư duy cai trị “không tìm hiểu nguồn gốc” của các nhà lãnh đạo.

Anh ta dẫn ra ví dụ điển hình của Tần Thương Quân – việc dùng hành động di chuyển cây để thiết lập uy tín và áp đặt những luật pháp nghiêm ngặt – nhưng cuối cùng vẫn dẫn đến sự diệt vong của nhà Tần sau hai đời vua. Điều này cho thấy rằng, nếu không tìm hiểu nguyên nhân sâu sắc của thói tham lam và hung ác của người dân, mà chỉ biết áp đặt những hình phạt khắc nghiệt, thì đó chính là biểu hiện của việc “biết luật pháp nhưng lại bỏ qua nguyên tắc cơ bản”!

Chương Hành cũng đã đề cập đến những sai lầm của luật pháp nhà Tần, nhưng quan điểm của Lục Bắc Cố đã đặt mũi tên chỉ trích không chỉ vào bản thân “luật pháp”, mà còn vào tư duy cai trị “không tìm hiểu nguồn gốc”, mang ý nghĩa sâu sắc hơn nhiều.

Mặt Lâm Hy đã từ màu xám chuyển sang tái nhợt; anh ta nhận ra rằng phong cách viết sắc bén mà mình tự hào giờ đây trở nên yếu ớt và không còn sức mạnh trước những phân tích sâu sắc của Lục Bắc Cố.

“Khổng Tử từng nói: ‘Khi xét xử các vụ kiện, tôi cũng chỉ là một con người bình thường; tôi luôn mong muốn không có ai phải kiện tụng.’ Việc áp dụng hình phạt và thưởng phạt không phải là để khoan dung quá mức, mà là để thực hiện việc cai trị một cách hợp lý, sao cho những biện pháp khắc nghiệt không làm tổn hại đến nền tảng cơ bản, và những biện pháp nhẹ nhàng không khiến căn bệnh mãn tính trở nên nghiêm trọng hơn. Đó mới chính là điều tối thượng.’”

Sau những lời chỉ trích sắc bén đó, Lục Bắc Cố đã đưa ra quan

Ngay cả khi đọc lại nội dung này một lần nữa, Hàn Giáng vẫn không khỏi gật đầu tán thưởng; những luận điểm này hoàn toàn phản ánh sự hiểu biết sâu sắc của ông về quan niệm trị nước theo đạo Nho, và còn được trình bày một cách sắc bén hơn nữa.

“Chẳng hạn, việc Hoàng đế Hán Văn bãi bỏ hình phạt tra tấn, thay vào đó sử dụng hình phạt lao động khổ sai, không phải là để khoan dung cho kẻ phạm tội. Thực ra, những hình phạt làm tổn thương cơ thể con người, hủy hoại làn da, đã chặn đứng con đường họ có thể sửa sai và tái sinh; những hậu quả từ những hình phạt này còn nghiêm trọng hơn cả bản thân tội lỗi mà chúng trừng phạt. Việc bảo vệ phẩm giá con người chính là thể hiện của lòng trung thành và nhân ái lớn lao. Vào năm thứ tư triều đại Trinh Quan, chỉ có 29 tù nhân bị kết án tử hình; Hoàng đế Đại Tông đã cho họ trở về gia đình, và tất cả họ đều quay trở lại sau thời hạn đã định. Điều này chứng tỏ rằng khi vua và quan lại cùng nhau tu dưỡng đức hạnh, giáo dục được phát triển mạnh mẽ, người dân sẽ biết xấu hổ và tự răn mình.”

Trong đoạn thứ năm tiếp theo, Lục Bắc Cố lấy ví dụ về việc Hoàng đế Hán Văn bãi bỏ hình phạt tra tấn để minh họa rằng “lòng trung thành và nhân ái” có thể mang một ý nghĩa mới mẻ và sâu sắc hơn.

— Sự phẩm giá của người dân!

Ông chỉ ra rằng hành động của Hoàng đế Hán Văn không hề phải là sự khoan dung đối với kẻ phạm tội, mà là do ông nhận thức sâu sắc rằng những hình phạt tàn bạo như vậy thực sự gây hại nhiều hơn cả bản thân tội lỗi mà chúng trừng phạt, bởi vì chúng hoàn toàn chặn đứng khả năng của người phạm tội trong việc sửa sai và tái sinh; quan trọng hơn nữa, chúng xâm phạm đến phẩm giá cơ bản của con người! Và việc bảo vệ phẩm giá này chính là biểu hiện của tinh thần “trung thành và nhân ái”.

Tiếp theo, ông lấy câu chuyện về việc Hoàng đế Đại Tông của nhà Đường tha thứ cho các tù nhân làm ví dụ, chỉ ra rằng nguyên nhân thành công của điều này không phải là sự nhân từ của hoàng đế hay sự trung thực của các tù nhân, mà là bởi vì bầu không khí đạo đức xã hội được tạo ra thông qua việc “vua và quan lại cùng nhau tu dưỡng đức hạnh, giáo dục được phát triển mạnh mẽ”, khiến cho người dân nói chung đều có “ý thức xấu hổ”.

Lục Bắc Cố coi việc xây dựng “ý thức xấu hổ” là một lực lượng quản lý xã hội cơ bản và hiệu quả hơn cả sức mạnh răn đe của hình phạt.

Trong bài viết, Chương Hành cũng đề cập đến việc “người dân cảm thấy xấu hổ khi vi phạm luật lệ” trong triều đại nhà Chu, nhưng quan điểm

Ông cũng dùng y học làm ví dụ để giải thích rằng con đường cơ bản nhất để đạt đến “sự trung thành và chân thật tuyệt đối”, chính là việc củng cố “năng lượng sống” của quốc gia!

  “Bây giờ, chúng ta cần phải làm cho hệ thống quản lý quan lại được minh bạch và công bằng, các chế độ pháp luật cần ngăn chặn những hành vi xấu xa; chỉ khi đó, chúng ta mới có thể thúc đẩy giáo dục trong các trường học và nuôi dưỡng những phong tục tốt đẹp. Điều này không phải là việc bãi bỏ pháp luật trong thời đại thánh hiền, mà thực sự là hướng tới một xã hội mà trong đó không cần đến hình phạt nữa – điều này chính là minh chứng cho đức tính “cao thượng đến mức không biết đến sự tồn tại của hình phạt”!”

  Đoạn văn thứ bảy, cũng chính là đoạn cuối cùng, đã chỉ ra con đường cụ thể để củng cố “năng lượng sống” của quốc gia.

  Trước hết, cần phải sắp xếp lại hệ thống quản lý quan lại và hoàn thiện các chế độ pháp luật; đây chính là nền tảng cơ bản. Trên cơ sở đó, chúng ta mới có thể thúc đẩy mạnh mẽ việc giáo dục và nuôi dưỡng những phong tục tốt đẹp.

  Tất cả những điều này không hề có ý định bãi bỏ pháp luật, mà là theo đuổi một tầm cao hơn nữa.

  – Thông qua việc củng cố những nền tảng cơ bản, cuối cùng chúng ta sẽ đạt đến một thời đại thánh hiền mà trong đó hình phạt không còn cần thiết nữa!

  Tầm nhìn cuối cùng này đã nâng cao mục tiêu theo đuổi “sự trung thành và chân thật tuyệt đối” từ những khía cạnh cụ thể liên quan đến hình phạt và phần thưởng, lên tới tầm cao của việc xây dựng một xã hội lý tưởng.

  Tầm nhìn rộng lớn và ý nghĩa sâu sắc của nó đã vượt xa những lý tưởng cổ điển được nêu ra trong bài viết của Chương Hành – như “vẽ đường rào để giam cầm mọi người” hay “việc sử dụng hình phạt để quản lý xã hội”.

  Và bài viết kiểu mẫu của Chương Hành lúc này dường như trở thành một chuẩn mực hoàn hảo để so sánh.

  Nó đại diện cho những gì mà lý thuyết Nho giáo truyền thống có thể đạt được trong lĩnh vực “hình phạt và phần thưởng, sự trung thành và chân thật” – một đỉnh cao gần như hoàn hảo.

  Tuy nhiên, bài viết của Lục Bắc Cố lại giống như một ngọn núi mới, cao ngất và kỳ vĩ, mọc lên ngay bên cạnh ngọn núi hùng vĩ của Chương Hành!

  Bài viết bắt đầu bằng những lập luận sâu sắc về “việc phá vỡ vòng luẩn quẩn”, sử dụng những phép so sánh sắc bén để chỉ ra những hạn chế cơ bản của hình ph