Lục Bắc Cố Sau một lúc suy ngẫm, ông bắt đầu nói từ tốn: “Thầy thiền Khí Tông đã dùng những lý thuyết ‘vạn pháp duy thức’, ‘duyên khởi tính không’ để đặt câu hỏi về sự thực tồn và tính có thể biết được của ‘khí’. Đây chính là nền tảng cơ bản trong luận giải Phật giáo, và quan điểm này rất sắc bén. Tuy nhiên, cái gọi là ‘thực tướng’ mà ông ấy đã trải nghiệm bằng chính mình, thực ra cũng chỉ là trạng thái mà ‘tâm thức’ đã chứng nghiệm được mà thôi; nó không phải là thực tế khách quan nằm bên ngoài tâm thức. Anh em, anh có thể coi điều này là sự thật không?”

“Trạng thái thiền định thì thật huyền bí và khó hiểu, nhưng cuối cùng nó vẫn thuộc về bên trong tâm thức.”

Trương Tải Nhướng mày, ông nói một cách nghiêm túc: “Nếu dựa vào điều này để phủ nhận sự tồn tại khách quan của vũ trụ và mọi vật xung quanh, và coi tất cả chỉ là ‘rỗng’ hay ‘thức’, thì mặt trời, mặt trăng, các vì sao, núi non, cây cỏ, cũng như mọi hoạt động sinh hoạt hàng ngày của con người, chẳng phải tất cả đều trở thành những ảo ảnh hão huyền sao? Tôi hoàn toàn không thể đồng ý với quan điểm này! Khi tôi nhìn vào vũ trụ, tôi thấy mọi vật đều rực rỡ và luôn trong trạng thái sinh diệt không ngừng; chúng chắc chắn không phải là sản phẩm của giấc mơ hay ảo tưởng.”

“Đúng vậy!”

Lục Bắc Cố khẳng định: “Anh tin chắc rằng vũ trụ và mọi vật đều tồn tại một cách khách quan; đây chính là điểm xuất phát cơ bản nhất của lý thuyết ‘khí’, cũng là nền tảng cho triết lý Nho giáo về việc ‘nghiên cứu vật thể để hiểu biết sâu sắc hơn’ và ‘tham gia vào quá trình hóa sinh và nuôi dưỡng’. Thầy Khí Tông đã dùng lý do ‘không thể chứng minh được’ để phản bác, có vẻ như có lý, nhưng thực ra ông ấy đã rơi vào một loại tiền đề của ‘chủ nghĩa duy thức’ khác – ông ấy giả định rằng chỉ có những gì được ‘tâm thức’ trải nghiệm trực tiếp mới là kiến thức chân thực, và từ đó phủ nhận khả năng của chúng ta trong việc nhận thức nguồn gốc của thế giới thông qua quan sát bằng các giác quan, suy luận lý trí, hoặc thậm chí là trải nghiệm sống.”

Lục Bắc Cố dừng lại một lúc, ánh mắt nhìn vào ngọn lửa than, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn.

“Và sự tồn tại của ‘khí’, mặc dù không hình không dạng, nhưng không phải là ‘không có căn cứ’ đâu!”

“Ồ? Em có ý kiến gì không?”

Nghe thấy điều này, Trương Tải ngồi thẳng dậy, ánh mắt lấp lánh với hy vọng.

“Dựa vào ‘hình ảnh’.”

Lục Bắc Cố đã suy nghĩ kỹ về logic của mình và tiếp

“Tất cả những hiện tượng này đều là biểu hiện của ‘khí’, là dấu vết của sự vận hành của ‘khí’. Đại sư Khiết Tông từng nói rằng người Phật giáo trong trạng thái thiền định có thể ‘trực tiếp chứng kiến’ bản chất không của vạn vật; còn chúng ta, những người Nho giáo, thì thông qua những ‘hình ảnh’ của thiên địa và muôn vật để cảm nhận sự vận hành của ‘khí’. Những ‘hình ảnh’ này chính là bằng chứng cho sự tồn tại của ‘khí’, cũng là đối tượng của việc nghiên cứu về các vật thể.”

Nói một cách giản dị hơn, theo lý thuyết khoa học hiện đại, đó chính là việc sử dụng các hiện tượng thực nghiệm để chứng minh tính đúng đắn của một lý thuyết.

“Hình ảnh…”

Trương Tải không ngay lập tức hiểu ý của Lục Bắc Cố, anh ta cau mày.

Lục Bắc Cố nói một cách quyết đoán: “Tôi có một phương pháp, có thể ngay trước mắt chúng ta, minh họa rõ ràng sự tồn tại, bản chất và quy luật của ‘khí’, giống như việc nhìn rõ các đường vân trên lòng bàn tay vậy!”

“Ồ?” Trương Tải hào hứng, ánh mắt chăm chú nhìn vào Lục Bắc Cố. “Đó là phương pháp gì vậy? Hãy nhanh chóng kể cho tôi nghe đi!”

Những lời chỉ trích rằng không thể chứng minh được của Khiết Tông vẫn đang ám ảnh anh ta; anh ta thực sự rất cần một bằng chứng cụ thể như vậy.

“Phương pháp này không phải do tôi sáng tạo ra,” Lục Bắc Cố mỉm cười nói, “Anh Châu Hậu đã từng thấy đèn lồng Khổng Minh chưa?”

“Đèn lồng Khổng Minh?”

Trương Tải ngạc nhiên: “Ý anh là loại đèn được làm từ tre, phủ lớp giấy mỏng bên ngoài, đốt sáp thông bên dưới để bay lên bầu trời ban đêm à? Thứ đó rất phổ biến, chỉ là đồ chơi cho trẻ con mà thôi… Liên quan gì đến ‘khí’ chứ?”

“Chính là thứ đó!”

Lục Bắc Cố khẳng định: “Nhưng nó không hề chỉ là một trò chơi đơn giản; nguyên lý ẩn chứa bên trong nó chính là bằng chứng trực quan nhất về sự tồn tại, bản chất và quy luật của ‘khí’. Thứ này có thể được coi là hình thức sơ khai của ‘phao nhiệt’ đấy!”

“‘Phao nhiệt’?” Trương Tải suy nghĩ về cái tên mới mẻ và phù hợp này.

“Anh Châu Hậu, xin hãy nhìn này.”

Lục Bắc Cố lấy một tờ giấy đã viết đầy chữ trên bàn, nhàu nát nó thành một khối lỏng lẻo, sau đó đặt nó cách bếp than một khoảng.

“Nếu đặt khối giấy này ra ngoài trời lạnh, không có nguồn nhiệt bên dưới, anh nghĩ sao?”

“Chắc chắn nó sẽ rơi xuống đất,” Trương Tải trả lời mà không suy nghĩ.

“Đúng vậy.”

Lục Bắc Cố gật đầu, rồi cẩn thận từ từ hạ chiếc bó giấy xuống gần khu vực có không khí nóng bức phát ra từ bếp than.

“Anh Zihou, hãy nhìn lại xem!”

Chiếc bó giấy vốn dĩ sẽ rơi xuống, nhưng khi tiến gần khu vực không khí nóng, nó lại bắt đầu rung nhẹ, như thể đang được một lực vô hình nâng lên!

Tuy nhiên, hiện tượng “đứng yên trong không trung” này chỉ kéo dài trong chốc lát; sau đó, do các mép của chiếc bó giấy bị nung nóng không đều, nó đã rơi xuống.

Đôi mắt của Trương Tải bỗng co lại!

Anh ta không phải lần đầu tiên chứng kiến hiện tượng không khí nóng bay lên, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến khả năng “không khí có tác động như vậy”. Và bây giờ, khi quan sát trực tiếp và rõ ràng một vật thể bị “không khí nóng” nâng lên, anh ta đã thấy rõ tác động của “không khí” đó!

“Anh Zihou, anh có cảm nhận được không?”

Lục Bắc Cố giải thích một cách tự tin: “Phía dưới chiếc bó giấy, ‘không khí nóng’ sinh ra từ ngọn lửa than, liệu có nhẹ hơn, trong sáng hơn và có sức đẩy lên trên mạnh mẽ hơn so với ‘không khí lạnh’ xung quanh không? Sự ‘nhẹ’, ‘trong sáng’ và ‘đẩy lên trên’ này không phải là suy đoán, mà là điều mà anh Zihou đã chứng kiến bằng mắt thường.”

“Đúng vậy! Chính xác là như vậy!” Giọng nói của Trương Tải đầy hào hứng: “Không khí trong sáng thì bay lên, không khí ô nhiễm thì chìm xuống – đó chính là quy luật thiêng liêng của vũ trụ.”

“Nguyên lý hoạt động của đèn lồng Khổng Minh cũng dựa trên điều này.”

Lục Bắc Cố tiếp tục giải thích: “Dưới đèn có ngọn lửa đang cháy, không khí nóng bức tràn ngập bên trong đèn. Loại không khí này nhẹ hơn, trong sáng hơn và có tính chất bay lên trên; nó nhẹ hơn rất nhiều so với ‘không khí lạnh’ bên ngoài đèn. Khi không khí nhẹ bên trong đèn tạo ra áp suất, không khí lạnh nặng bên ngoài sẽ tự nhiên bị đẩy xuống dưới, đẩy không khí nhẹ ra ngoài… Đó chính là biểu hiện của sự va chạm và chuyển hóa giữa hai loại khí âm và dương, là quy luật về sự lên xuống, trôi nổi và mâu thuẫn giữa chúng!”

Sau đó, Lục Bắc Cố dùng tay minh họa cách không khí bị đẩy xuống dưới và sau đó bay lên trên.

“Lực đẩy xuống dưới của không khí lạnh được chuyển hóa thành lực nâng đèn lồng lên trên… Lực này không phải là điều kỳ diệu hay huyền bí, mà chính là kết quả của sự va chạm và chuyển hóa giữa hai loại khí lạnh và nóng do sự khác biệt về trọng lượng… Đó chính là biểu hiện của sự vận động mâu thuẫn nội tại của ‘khí’, và lực này hoàn toàn có thể được cảm nhận bằ

Lời nói của Lục Bắc Cố vang lên như tiếng sấm chớp giữa trời xanh, làm cho tâm trí ông ta rung chuyển dữ dội!

“Nóng thì nhẹ, lạnh thì nặng; hai loại khí va chạm vào nhau, tạo ra sự lên xuống, trôi nổi và biến đổi… Đó chính là nguồn gốc của mọi sức mạnh!”

Trương Tải cứ đứng yên bất động, ánh mắt dán chặt vào đống than hồng, như thể muốn hiểu rõ hết những bí ẩn vũ trụ ẩn chứa bên trong đó.

Ông tự nhủ: “Nếu có thể chứng minh được điều này, thì luận điểm ‘Thái Hư chính là Khí’ sẽ trở nên vững chắc! Thái Hư không phải là hư không, mà chính là bản chất cơ bản của Khí; khi Khí biến đổi thành các hình thức khác nhau, nó tạo ra sự mâu thuẫn và chuyển động… Mọi sự vật phức tạp đều xuất phát từ sự tập trung hoặc phân tán của Khí. Nguyên lý ‘nóng thì nhẹ, lạnh thì nặng’ chính là một trong những nguyên lý cơ bản nhất của vũ trụ. Nó không phải do con người tạo ra, mà là bản chất tự nhiên của Khí. Chúng ta cần phải nghiên cứu kỹ lưỡng về Khí và những nguyên lý này thông qua những hiện tượng hàng ngày xảy ra trong vũ trụ!”

Nhưng sau một lúc, vẻ lo lắng trên khuôn mặt Trương Tải vẫn chưa tan biến hẳn.

“Chỉ là, nếu chỉ dùng đèn lồng Kông Minh thì có lẽ vẫn chưa đủ để chứng minh điều đó…”

“Vậy thì hãy chế tạo những chiếc khinh khí cầu chở người xem sao!”

Nguyên lý hoạt động của đèn lồng Kông Minh và khinh khí cầu giống nhau: cả hai đều sử dụng nguyên lý rằng không khí nóng có mật độ thấp hơn không khí lạnh, do đó tạo ra lực nâng để bay lên trời. Cách thức cụ thể là đốt nhiên liệu hoặc sử dụng thiết bị gia nhiệt để làm cho không khí bên trong giãn nở, giảm mật độ, tạo ra sự chênh lệch mật độ và từ đó sinh ra lực nâng. Khi lực nâng lớn hơn trọng lượng của vật thể, nó sẽ bay lên trời.

Lục Bắc Cố nói một cách quả quyết: “Nếu con người có thể bay lên trời, thì những lập luận của Khi Tông cho rằng ‘Khí’ chỉ là sản phẩm của tâm trí con người sẽ trở nên vô căn cứ và sai lầm. Bởi vì nếu không phải vậy, làm sao khinh khí cầu có thể bay được? Chẳng phải là nhờ vào ‘khí nóng nhẹ’ bên trong và ‘khí lạnh nặng’ bên ngoài, nhờ vào sự tương tác giữa hai loại khí và sức mạnh của sự biến đổi mâu thuẫn hay sao? Khí, sức mạnh và những nguyên lý này tràn ngập khắp vũ trụ, điều khiển sự vận hành của mặt trời và mặt trăng, tạo ra mọi vật… Làm sao những quan điểm như ‘duy thức’ hay ‘bản chất hư không’ có thể giải thích hết được?”

“Việc chiếc đèn lồng này bay lên trời chính là b

Đối với loại thí nghiệm ở trình độ vật lý trung học cơ sở này, Lục Bắc Cố vẫn rất tự tin. Nhìn thấy Lục Bắc Cố tự tin như vậy, Trương Tải cũng cảm thấy yên tâm hơn nhiều; anh ta nắm lấy tay Lục Bắc Cố và nói một cách chân thành:

“Nếu thực sự như vậy, bản chất và nguyên lý của khí quả thực sự đã được làm sáng tỏ rõ ràng! Đây chính là tấm gương cho việc “nghiên cứu vạn vật”, con đường dẫn đến sự hiểu biết sâu sắc. Chúng ta, những người theo đạo Nho, khi tìm kiếm con đường lớn để nghiên cứu vũ trụ và cuộc sống con người, cần phải theo đuổi con đường này – dựa vào các dấu hiệu, cảm nhận, nguyên lý và bằng chứng – từng bước một, không ngừng nghỉ. Với những câu hỏi đặt ra bởi Kê Tông, giờ đây chúng ta có thể thôi lo lắng rồi!”

“Còn về người thợ tài ba mà anh bạn muốn nhờ, thì tôi thực sự quen một người. Mặc dù ông ấy không phải là thợ thủ công, nhưng tay nghề của ông ấy chắc chắn cao cấp hơn bất kỳ thợ nào khác!”

“Ai vậy?” Lục Bắc Cố hỏi một cách tò mò.

“Là người từ Tiền Đường tên Thẩm Khá,” Trương Tải giải thích. “Người này là con trai của Thống đốc Minh Châu là Shen Zhou. Sau khi Shen Zhou qua đời vào năm Hoàng Dưỡng thứ ba, ông ấy ăn chay trong ba năm, và sau đó, nhờ vào uy tín của cha mình, ông được bổ nhiệm làm chức vụ chủ bút tại huyện Thục Dương, tỉnh Hải Châu, phụ trách công tác quản lý sông Thục Thủy. Sau khi dự án khắc phục lũ lụt hoàn tất vào năm nay, ông đã từ chức và đi về phía Bắc, hiện đang sinh sống tại Khai Phong, tập trung chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử. Tôi đã gặp ông ấy vài lần.”

“…” Lục Bắc Cố không ngờ rằng người thợ tài ba mà Trương Tải đang muốn nhờ lại chính là Thẩm Khá – người thiên tài toàn năng nổi tiếng nhất trong lịch sử triều đại Song. Người này nghiên cứu rất sâu rộng về các lĩnh vực toán học, vật lý, hóa học, thiên văn học, địa lý, quân sự, kinh tế, địa chí, lịch pháp, âm nhạc, y học, tính toán, khảo cổ học… và nhiều lĩnh vực khác nữa; ngày nay, người ta thường gọi ông là “Da Vinci của đại Song”, người hiểu biết và giỏi giang trong mọi lĩnh vực. Tất nhiên, tác phẩm nổi tiếng nhất của ông chính là cuốn sách nổi tiếng “Mộng Khê Bút Đàm”.

“Thà rằng chọn ngày không kịp, còn hơn là không chọn được ngày nào cả. Tôi xin dành một buổi chiều để cùng đi tìm ông ấy, nhé? Nếu có thể giải quyết được việc này, tôi cũng sẽ yên tâm hơn khi ôn tập cho kỳ thi.”

“Tốt! Tốt!” Trương Tải biết rằng thời gian của __TERM